Покрытый Льдом

ГЛАВА 3

ЗАК

Жара Флориды бьет мне прямо в лицо, когда я выхожу из аэропорта, и я осматриваю полосу встречного движения в поисках серебристого маминого Range Rover Evoque, машины её мечты, которую я купил ей на прошлое Рождество. Если ты зарабатываешь восьмизначную сумму в год и не можешь побаловать свою маму, то что ты делаешь со своими деньгами?

— Сюда, милый! — Она высовывается из водительского окна всего в нескольких машинах от меня.

Закидывая чемоданы в багажник, я запрыгиваю на пассажирское сиденье и целую её в щеку.

— Привет, мам.

— Полёт прошел хорошо?

Турбулентность и похмелье несовместимы.

— Да, всё было в порядке.

Она пронзает меня обеспокоенным взглядом.

— Ты выглядишь измученным.

— Со мной всё будет в порядке. Я получил новости, которые мне были нужны. Мне просто нужно выспаться.

— Почему бы тебе не остаться у нас на пару ночей? Комната для гостей уже готова.

Я люблю своих родителей, но мне нужно личное пространство.

— Спасибо, но я просто хочу начать работать по дому.

Мама выезжает на шоссе и смотрит на меня.

— Хорошо, но останься хотя бы на ужин.

Я близок со своими родителями, всегда был близок, поэтому переезд в Сиэтл был тяжелым. Меня рано призвали, но я решил поступить в университет Тампа — Бэй и изучать инженерное дело, но когда я перешел в выпускной класс, “Скорпионс” призвали меня, и я переехал на Западное побережье.

От аэропорта до дома мамы и папы всего пятнадцать миль, и это сопровождается шквалом вопросов об Эми, а также её гневными тирадами о том, как она обращалась со мной.

— Она никогда не нравилась твоему отцу и мне, Зак. От неё с самого начала были одни неприятности.

Мы останавливаемся на длинной подъездной дорожке, посыпанной гравием. Мама и папа живут здесь с тех пор, как я родился. Это небольшой дом с тремя спальнями и скромным задним двором. Я предложил купить им что — нибудь побольше, но поскольку у них только я, нет братьев и сестер нет, они не видят в этом смысла. Мой отец, Эндрю, маляр и декоратор, а моя мама, Рейчел, работает в местной библиотеке, так что я не рос в богатой семье. Самое меньшее, что я мог сделать, — это погасить их ипотеку, что я и сделал, получив солидный бонус за подписание контракта. Я хватаю свои сумки из машины, когда папа выбегает на улицу с протянутыми руками.

— Сынок, рад тебя видеть. Добро пожаловать домой.

— Привет, пап, рад быть дома.

— Твоя мама сказала мне, что ты вернулся в межсезонье и будешь работать над пляжным домиком.

Мы поднимаемся на крыльцо и заходим в прихожую; знакомый аромат дома сразу же окутывает меня и согревает грудь.

— Да, я хочу привести его в порядок. Подумал, что это может быть полезно для меня.

— Думаю, ты прав, и я могу помочь тебе.

— Звучит заманчиво. Я собирался спросить Люка, не хочет ли он помочь.

Прошло много времени с тех пор, как я виделся со своим школьным приятелем и самым старым другом Люком. В детстве мы были неразлучны и вместе играли в хоккей, но потом я уехал в университет, а он остался работать у моего отца.

— Ты можешь спросить его сейчас, — вмешивается мама. — Он всё ещё здесь?

Папа кивает.

— Да, мы как раз заканчивали распределять задания на эту неделю.

Войдя в гостиную, я обнаруживаю, что он просматривает каналы телевизора.

— Привет, приятель.

Люк поднимает голову ко мне, встает с дивана и заключает меня в объятия, хлопая ладонью по спине.

— Эванс, рад тебя видеть. Давненько не виделись.

— Слишком давно, — отвечаю я.

— Ты останешься сегодня на ужин, Люк? — мама кричит из кухни, которая разделена аркой.

— Нет, спасибо, Рейчел, это первое барбекю в сезоне, — Люк поворачивается ко мне. — Хочешь пойти? Собирается несколько человек.

— Я вернулся на три месяца. У тебя будет достаточно времени, чтобы приготовить для меня, — кричу я в ответ.

— Тогда завтра вечером, — отвечает она.

Я поворачиваюсь к Люку.

— Да, почему бы и нет.

Я не ожидал такой реакции.

Стоя на пустой белой кухне пляжного домика, который мы с Эми должны были использовать как наш второй дом, я вспоминаю всё это. Надежда, которая у меня была на счастливое будущее с женщиной, которую, как я думал, я любил. Кольцо, которое я планировал надеть ей на левую руку, когда удивлю её этим местом. Иногда жизнь — полный отстой.

Проходя в гостиную, я быстро осматриваюсь. От предыдущих владельцев остался один серый диван, а в центре — маленький деревянный журнальный столик. Дом небольшой. Я купил его из — за его расположения и уединения, так как он выходит прямо на обширный пляж. Бонусом является то, что вы получаете прекрасный вид на запуски ракет из Космического центра Кеннеди.

Я помню, как проводил ночи, лежа на мягком белом песке, наблюдая с друзьями за последним запуском. Люку это нравилось, но его бывшая девушка Луна Джонсон была одержима. Ещё долго после того, как все остальные наши друзья разошлись или собрались за выпивкой у костра, она рассказывала мне о созвездиях, но в основном о аэрокосмической отрасли и механике последнего запуска. Честно говоря, большая часть того, что она говорила, влетала в одно ухо и вылетала из другого, но я ничего не мог поделать с тем, как притягивало меня её оживленное лицо. Может быть, это была ее страсть и любовь к чему — то, что я находил таким милым.

Я поддерживаю дружеские отношения со многими своими старыми друзьями, включая Луну, но отправиться на сегодняшнее барбекю — это все равно что сделать шаг назад во времени, когда мне было восемнадцать и я собирался поступать в университет. Это приятное чувство дежавю.

Перехожу в свою спальню, или то, что должно было быть нашей спальней, и вижу кровать королевских размеров, одиноко стоящую на фоне выцветших голубых стен. Они неровные и требуют ремонта, как и большая часть дома. Но больше всего моего внимания требуют полы и крыльцо. Я буду стараться завершить все за три месяца, которые у меня есть. Не знаю, смогу ли я потом отказаться от этого проекта и продать его. Я просто знаю, что это будет полезный проект, пока я отвлекаюсь от событий последних шести месяцев. Я стою, уставившись в стеклянные двери с видом на пляж, когда начинает звонить мой телефон.

Господи, мне нужно обновить его контакт.

— Привет.

— Там всё ещё высвечивается «Великолепный Морган»?

Я закатываю глаза, хотя никто этого не видит.

— Да.

— Хорошо. Я полагаю, ты вернулся в Солнечный штат?

— Да, прямо сейчас я стою в своей спальне и думаю, сколько ещё предстоит сделать работы.

— Я бы с удовольствием помог, чувак, но ты знаешь меня. Возможно, я сделаю только хуже.

Я смеюсь.

— Да, наверное.

— Итак, что ты запланировал на свой первый вечер после возвращения?

— Я как раз собирался принять душ, переодеться и отправиться на пляж. Я встречаюсь там с друзьями. Ты ведь помнишь Люка, верно?

— Ах да, работает на твоего отца?

— Да, ну, он пригласил меня на барбекю, и там должны быть несколько моих старых школьных приятелей.

— Круто, тебе полезно расслабиться. Просто не разбивай никому сердце этим летом, хорошо?

Я смеюсь при мысли о летнем романе.

— Вряд ли.

К тому времени, когда я спускаюсь на пляж, уже почти десять вечера. Барбекю почти закончилось, но я не мог не показаться. Мне нужно отвлечься и увидеть несколько дружелюбных лиц.

Я сразу узнаю Люка, который готовит то, что осталось от еды, и направляюсь к нему, надеясь перехватить что — нибудь поесть, поскольку последнее, что я ел, было в самолете.

— Бургеры ещё остались?

— Немного, но это и пара крылышек, — отвечает он. — Бери тарелку, и я тебя накормлю.

Он начинает накладывать еду мне на тарелку, когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на группу друзей в двадцати футах от нас, сидящих вокруг костра. Хадсон, бывший друг по школе, а позже и по университету, машет мне, и я поднимаю руку, чтобы помахать в ответ. Я узнаю светловолосую девушку, сидящую рядом с ним; кажется, её зовут Хейли. Она была на пару лет младше нас, но из её социальных сетей я видел, что сейчас она успешный флорист в этом районе. Есть ещё несколько человек, которые смеются и шутят, но я их не узнаю.

— Как часто вы собираетесь на это барбекю? — спрашиваю я, поворачиваясь к Люку. Он пожимает плечом.

— Когда можем, но не так часто. Иногда приезжает жена Хадсона, но количество человек сократилось, поскольку у большинства теперь есть дети.

Я помню, они собирались почти каждые выходные, когда мы были в школе. Когда я приезжал домой в перерывах между сезонами, я никогда не задерживался достаточно надолго, чтобы встретиться со всеми, максимум на ночь или две, и поэтому тратил свои ограниченные часы на общение с мамой и папой. Джон пару раз приезжал ко мне, и мы с Люком пили пиво.

— Круто, что вы это не забросили. Когда — нибудь мне придется привести сюда кого — нибудь из моих ребят. У нас в Сиэтле не принято устраивать барбекю на пляже.

— Да, почему бы и нет. Кстати, поздравь Джона. Я видел в социальных сетях, что он обручился со своей девушкой.

— Да, хорошо. Спасибо за еду, — я показываю пальцем через плечо. — Я пойду и присоединюсь к остальным.

— Зак?!

При звуке мягкого, но приятного голоса я поворачиваюсь лицом к Люку и вижу маленькую фигурку, которая бежит сзади него.

Когда она приближается, свет от мангала выхватывает из темноты копну каштановых волос, затем изящные черты лица и веснушки — так много веснушек. Её улыбка достигает ушей, подчеркивая легкий румянец на щеках.

Луна.

Кроме светских мероприятий, я не видел её по крайней мере три года, последний раз это было, когда я приезжал домой на каникулы и мы встречали Новый год. Она всегда была невероятно хорошенькой, но почему — то со временем стала ещё красивее. Она уникальна в своем роде — от непредсказуемости до улыбки и черт лица, как у эльфа. Она дерзкая, привлекательная, без фильтра. Она говорит то, что имеет в виду, и мне интересно, сохранила ли она за эти годы свои подлинные качества. Живя и работая в мире, окруженном профессиональными спортсменами и деньгами, я обнаружил, что это большая редкость.

— Луна, — говорю я с улыбкой. Я ставлю свою тарелку на столик рядом с грилем и протягиваю ей руку. Но она полностью игнорирует мой жест и бросается ко мне, обвивая руками мою шею, а ногами — талию.

Я стою как вкопанный. Её знакомый аромат ванили окутывает меня, когда возвращаются воспоминания о часах, проведенных нами на пляже, когда мы были подростками. Она кладет голову мне на плечо и наклоняет лицо к моему уху.

— Я ни за что не пожму тебе руку. Может, ты и очень богат и знаменит, но для меня ты всё тот же Зак.

Мои руки опускаются ей на спину, и сквозь её футболку и короткие джинсовые шорты я чувствую, как тепло её тела передается мне.

Слишком хорошо осознавая наше положение и компанию, в которой мы находимся, я бросаю осторожный взгляд на Люка. Его глаза горят, когда он устремляет взгляд на нас и делает глоток пива. Свет тусклый, но я не упускаю из виду то, как они вспыхивают безошибочно узнаваемыми эмоциями, и это определенно не благодарность.

Луна рассталась с Люком как раз перед тем, как мы отправились в университет. Я помню, он тяжело это воспринял; они встречались два года, и, судя по тому, что я вижу прямо сейчас, он так и не смог забыть её. Я знаю, что с тех пор он встречался с кем — то ещё, но никогда не было серьезно. Как и Луна.

Я опускаю её обратно на землю, и именно тогда вспоминаю, насколько я возвышаюсь над ней; она, должно быть, всего пять футов и четыре дюйма, в лучшем случае (~ 163 см), и её хрупкое телосложение подчеркивает миниатюрность внешности. Её глаза кофейного цвета скользят по моему телу, оценивая меня.

— Я вижу, ты пополнил свою коллекцию татуировок.

Я оттягиваю рукав своей футболки. Какого хрена я стесняюсь?

— Да, теперь руки полностью забиты.

— Руки, — она берет мою левую руку в свою маленькую хватку, и я ощущаю контраст её гладких, мягких ладоней с моей мозолистой кожей. Этот контакт посылает какой — то укол по моему телу, заставая меня совершенно врасплох.

Поворачивая мою руку, она изучает чернила, останавливаясь, когда в поле зрения оказывается моё предплечье.

— Мило, кажется уместным, что ты добавил скорпиона.

— Да, сделал в прошлом году.

Позади нас кто — то откашливается, и я смотрю через плечо Луны и вижу, как Люк указывает на мою тарелку.

— Еда остынет через минуту, приятель.

Чёрт, да.