Полёт феникса

Глава 10

Команда уже была готова к вылету, бортовая система полностью стабилизировалась и корабль в безупречном состоянии ожидал старта. Через полчаса после возвращения Эллис и Сида, «Галат-12» покинул Локку.

Они вышли из восточного сектора галактики и через день приземлились в северо-восточном секторе на технологической базе третьего астероида, пополнить запасы энергии и связаться с центром управления полётов на Земле. Оттуда Эллис отправила ещё одно сообщение Джуди о своем скором возвращении. Её уже очень сильно тянуло домой, она не могла дождаться, когда сможет рассказать подруге обо всём увиденном, но впереди было ещё четыре дня полёта. За это время не произошло ничего нового. Впрочем, нет, произошло.

Все были заняты работой, особенно Эллис, Фью и Сани. Они готовили свои отчёты для сдачи в центре министерства исследований космических программ. Отчёт необходимо было привести к стандартным формам, чтобы не было замечаний к оформлению. Целыми днями Эллис сидела за компьютером, разбирая всё по пунктам. Однажды войдя в информационный отсек, она застала там только одного работающего Дейна. Они почти не общались в последнее время, он больше не вставлял замечаний в её адрес и их общение сводилось только к приветствию. Так и теперь она вошла, кивнула ему и села за свой рабочий стол. Через несколько минут Эллис заметила неполадки в работе компьютера:

— Данас, мне нужна твоя помощь, что-то он не то выдаёт, — обратилась она к нему через плечо.

Он подошел, сел рядом, посмотрев ей в глаза, и произнес:

— А ты думаешь, я смогу? По-моему идиоты не способны решать логические задачи и разбираться в программировании таких сложных систем отчётности.

Эллис тяжело вздохнула. «Оказывается, его всё-таки задели резко брошенные мною от обиды в его адрес слова», — промелькнула в мыслях. Она тихо сказала, стараясь выдержать взгляд яшварских глаз:

— На самом деле я так не считаю. И тогда так не думала, просто вы, сержант, обладаете удивительной способностью выводить меня из себя, и я становлюсь неоправданно резкой.

— У меня много особенностей, которые выводят вас из себя, капрал Ноуэл. — его глаза снова побелели, а зрачки сузились и стали еле различимы. От этого стального взгляда её передернуло как от слабого удара током. Она отвела глаза, не зная, что можно сказать на его слова. Он молча наладил систему и ушёл, как всегда оставаясь для Эллис загадкой. Так трудно было понять, о чём он думает на самом деле. От его частой непредсказуемости и самоуверенности, от этих взглядов видящих тебя насквозь, она не могла общаться с ним без напряжения как с остальными членами команды, даже с капитаном она чувствовала себя проще.

Когда отчёт был полностью подготовлен, у Эллис оставалось ещё время разобраться с давно не дающим ей покоя ощущением, что она уже где-то встречала подобную религию и образ жизни как на Локке. Какое-то шестое чувство ей подсказывало, что лично она с этим не встречалась, но всплывало далёкое воспоминание из детства, один из рассказов деда, часто бывавшего на востоке. Она погрузилась в банк данных МИ, ни на одной планете исследованных содружеством ничего подобного не встречалось. Тогда она просмотрела все существовавшие когда-либо направления религии на Земле. Она прошлась на несколько веков назад и, наконец, нашла то, что искала. Эта древнейшая религия брала начало в Индии, их философия и литература во многом осталась неизвестна за пределами Индии, хотя она была проповедована в Америке и в Европе. Многое, очень многое было сходно с миром Локки, судя по тому, что она обнаружила.

После ужина велась неторопливая беседа, ужинали все кроме Эллис. Кирби собирался пойти узнать у нее, в чём дело, но она явилась сама в возбужденном состоянии. Она подошла и обвела всех взглядом:

— Я нашла кое-что интересное! Это связано с нашими исследованиями на Локке, — она вдруг замолчала с загадочным видом.

Дана подозрительно окинула её взглядом и сказала:

— Эллис, ты слишком много работаешь, это переутомление.

— Дайте ей договорить, Дана, по-моему, мы сейчас станем свидетелями великого открытия.

— Не надо язвить, Сани! — начала Эллис. — Я действительно нашла ту же религию и уклад жизни, что и на Локке. Мне уже давно казалось, что где-то я слышала что-то подобное. После некоторых усилий я это нашла! — она опять замолчала, изучая их реакцию на свои слова.

— Эллис, можете считать, что мы заинтригованы, продолжайте, — спокойно сказал капитан Нэм.

— Сначала я хотела бы спросить, а у вас не возникало подобного чувства, что вы уже видели или слышали о похожих людях?

Все отрицательно покачали головами, и Эллис продолжила:

— Я обнаружила это на Земле!

— Что? — капитан подался вперед. — На Земле?

— Да, в конце двадцатого столетия, эта религия распространилась из Индии в Европу и Америку. А в Индии она существовала с продавних времён, это направление в индуизме называлось — вишнаизм. Всё сходится: религия, храмы, принципы духовной жизни. В то время на нашей планете в обществе происходил поиск духовных знаний, и долгое время это движение было очень известно, — ответила Эллис.

— Ну и где же оно сейчас? Его нету. От Индии почти нечего не осталось, всё скрыло под собой сильнейшее землетрясение, — заметил Джино.

— А вот и осталось до наших дней. В некоторых местах Индии, на уцелевших территориях в Гималаях. Просто мы живём в такое время, когда религии перестали интересовать людей. Кибернетические мозги, технологический прогресс, вот малая часть того к чему стремиться современное человечество, — задумчиво произнесла Эллис.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Дейн расслабился на своём месте и сказал, не упустив возможность вставить шпильку:

— Мы тут начали жутко скучать, а наша мисс всезнайка подкинула нам информацию для размышления.

— Эллис, ты что любишь пофилософствовать на религиозную тему и её влияние на общество? — не унимался Сани Паркинс.

— Во всяком случае, я не думаю, что те, кто есть на Земле из этого движения, помогут нам узнать о защитном поле на Локке и способы его разрушения! — сделал свои выводы Сид.

— Да, я люблю пофилософствовать, а почему бы собственно и нет? Но и вы подумайте! Как получилось так, что на разных планетах, между которыми огромное расстояние существует одна и та же религия и похожий образ жизни? Согласитесь, что живущие на Локке отстают по технологическому прогрессу цивилизации, они живут просто, но духовно они сильнее нас и мы со всей нашей техникой не смогли пробиться к ним. Может быть, сила в чём-то другом, а не в законах кибернетики? Подумайте над этим, мы рвёмся к тому, не зная точно, что хотим получить. Очень много с нами происходит того, что не связано с технологической мощью и прогрессом. Есть в природе такая сила, которая действует на нас и на наши судьбы невероятным образом, по своим законам, и никто не может их просчитать и вывести в формулах. Взять хотя бы пример с Кирби на Гастоне. По всем правилам мы должны были погибнуть под сыпучими песками, но ведь появился же откуда ни возьмись гуманоид, как ответ на мои молитвы. Значит, невидимый Творец управляет нашими судьбами, вот только иногда мы не можем понять для себя, почему временами судьба бывает так жестока к нам. Я в этом ещё не разобралась и со многими вещами смириться не смогу до конца жизни. Один мой большой друг говорит по этому поводу, что на всё есть свой план и людям этого не понять, — закончила свой откровенный рассказ Эллис. Она в первый раз так открыто выражала свои мысли на такую спорную тему.

— Всё это так запутано, Эллис. Ваше путешествие для вас было слишком долгим, оно утомило вас. Скоро мы будем дома, все отдохнём, и мысли станут в нужном порядке. Выпейте чаю, — капитан предложил ей жестом сесть.

— Спасибо, я не хочу, лучше пойду к себе. Этот разговор все равно, что плеснуть воды в глубокий пустой колодец, пока она долетит до дна, как и мои слова до вас.

Ещё долго в своей каюте Эллис думала о своих словах сказанных в столовой. Она удивлялась самой себе, как это она решилась высказаться, и какие при этом у всех были лица.

«Галат-12» заходил на посадку. Наконец их экспедиция завершилась.

Перед тем как отправиться на заслуженный отдых до нового задания у всех членов команды было ещё полно дел, в основном сдавали технологический осмотр корабля, проверяли все системы и заводили его в ангар. Капитан должен был явиться в центр управления полётов и полностью отчитаться о своей деятельности. Эллис, Сани и Фью отчитывались о результатах исследования в корпусе межгалактических программ исследований. Они сдавали все имеющиеся у них материалы и отчёты. После этого им должны были вынести оценку результатов их работы. Но никакое напряжение при сдаче отчётов в административных кабинетах не могли погасить радости возвращения домой.

Эллис вышла из таксолёта за городом и пошла пешком, хотя до дома Джуди было довольно далеко. Она не могла лишить себя удовольствия почувствовать, что она дома, пусть Джуди ещё немного подождет. Она вернулась в свой мир! Каким бы он ни был этот дом, но он был родной! Вернувшись на Землю, было такое же ощущение как входишь в родительский дом после долгой разлуки. У неё щемило сердце от радости, а на глаза наворачивались слёзы.

Когда они улетали, была весна, а теперь уже во всю хозяйничало лето. Небо было голубее, а листва зеленее, чем где-нибудь. Как приятно было шагать по улице, видеть подобных тебе людей и слышать родной язык, простую речь без официальности, без устава. Хотелось побыстрее сменить комбинезон на другую одежду, казалось, ветерок обнимает её и хочет закружить в своём танце, запахи и звуки были так знакомы, не приходилось напрягаться от неизвестности.

Эллис шла через уютный парк. Был полдень, жаркий солнечный день. Она подошла к одному из деревьев на лужайке и присела под ним, слушая, как шелестит лениво листва, как где-то рядом воркует дикий голубь. Недалеко от дерева росли полевые цветы, и Эллис наблюдала, как мохнатая пчела деловито ползала по желтому цветку, собирая на лапки пыльцу. По небу изредка проплывали белые пушистые облака. Эллис подняла голову и, прищурившись, наблюдала за ними. Перед ней встало воспоминание из детства, много лет назад, совсем ещё девчонкой, она любила наблюдать за облаками, ведь каждое из них имело свою форму, и в них она видела то медвежонка, то злого великана. Так мило было сидеть здесь под этим деревом и не думать о суетном.

В прихожей Джудит, робот встретил молодого человека и проводил к хозяйке дома. Джуди удивленно посмотрела на незнакомца. Он вежливо спросил у неё:

— Вы Джудит Парсон? Я хотел бы встретиться с Эллис.

— О! Я сама хотела бы с ней встретиться, я её давно жду! Она звонила и предупредила что едет, её вещи уже привезли, а самой пока нет.

— Тогда может, вы позволите мне подождать её вместе с вами? — усмехнувшись, спросил молодой человек.

Джудит провела его в гостиную. Он представился ей. Они стали болтать о том, о сём, но он не говорил, откуда он и зачем ему нужна Эллис. Через время в прихожей послышался её звонкий голос приветствовавший Берта. Джуди выскочила ей на встречу. Подруги вскрикнули и кинулись друг друга обнимать.

— Джуди! Как я снова рада видеть тебя! Я немного прошлась по улицам и парку. Так здорово вернуться домой! Мне нужно столько тебе рассказать!

— Дорогая моя, слава богу, что всё хорошо! — улыбалась Джуди. — Знаешь, я тут не одна тебя жду. Ещё один человек хочет тебя увидеть.

Эллис с изумлением посмотрела на Джуди, а потом в сторону гостиной:

— Что? Кто это?

Они подошли к двери, и она заглянула в комнату. Мужчина стоял спиной к двери и смотрел в окно. На нём не было опознавательного комбинезона, он был в простой, но стильной земной одежде. Со спины Эллис не сразу узнала его. Он обернулся, и стальные глаза яшвара поймали её взгляд. Она растерянно заморгала и попятилась назад:

— Данас?!! — Эллис терялась в догадках, не зная, что говорить дальше, она смотрела то на Джуди, то на Дейна, его непредсказуемое поведение не имело границ. — Знаете, сержант, я не ожидала вас так скоро увидеть. Вы меня опять удивили.

— Я тоже не ожидал этого со своей стороны. Просто я забыл вернуть книгу! — он показал на лежащую, на столе «Историю Галактики».

Эллис оторопело посмотрела на свою книгу и спросила:

— И это всё? Из-за книги ты разыскал дом моей подруги?

— Вообще-то не совсем, — он как-то странно посмотрел на неё, — но это долгий разговор! — Данас бросил взгляд в сторону Джуди.

— Может, тогда мы сначала пообедаем? — предложила догадливая женщина. — А потом вы поговорите в спокойной обстановке.

Эллис всё ещё ничего, не понимая, кивнула головой.

— Хорошо, только я тогда поднимусь наверх и переоденусь, — задумчиво проговорила она.

Эллис сменила причёску, надела летний цветной сарафан и спустилась к уже сидевшим за столом Данасу и Джуди.

Данас отметил про себя, как она хорошо выглядит в этой простой земной одежде: «Совсем другая Эллис, такая трогательная и милая».

— Присаживайся, дорогая, как ты и просила перед вылетом, я приготовила для тебя что-то особенное! — то ли серьезно, то ли в шутку сказала Джудит.

— Да, пусть так будет всегда. Мы будем благополучно возвращаться, и нас будут встречать с радостью. Правда, сержант? — улыбнулась и Эллис.

Дейн молча кивнул и отпил немного вина, что-то в нём сегодня было не так, какая-то новая еле заметная черточка в поведении. Чем больше Эллис думала о теме предстоящего с ним разговора, тем больше запутывалась.

— Ну что ты скажешь, я ещё не разучилась готовить за время твоего отсутствия? — прервала её размышления Джуди.

— Нет, конечно, ты никогда не разучишься. Если бы я смогла запомнить все те рецепты, тогда я бы рассказала тебе, как готовятся те блюда, которые мне довелось попробовать на одной планете… — она осеклась, взглянув на Данаса. После её слов он перестал жевать и посмотрел в её сторону.

— Так, так … было даже такое? — заметил он.

Эллис поморщилась и спросила:

— Ещё одно замечание в моем досье? Капитан не очень удивится. А я не собираюсь оправдываться!

— А я не собираюсь ему об этом докладывать, как и о других ваших выходках, мисс. Например, о причине задержки отлёта с планеты Локка, это же диверсия чистой воды, а как бы вас могли за это наказать, я вообще промолчу!

Джуди, наблюдая за этими двумя, удивленно подняла брови. Данас теперь обратился к ней:

— Да, да Джудит, вам будет, что послушать, когда Эллис соберётся рассказать об этом задании.

— В отличие от тебя Данас, она меня поймёт! Я ей всё расскажу! Ты согласна Джуди, выслушать мою исповедь? Потому что кроме тебя этого никто не поймёт.

— Как всегда, милая, — ответила Джуди. — У нас ещё будет время поговорить. Вы не сказали мне, Данас, что летали вместе с Эллис.

— Я решил, что всё равно потом узнаете. Не знаю радоваться мне этому или сожалеть, но этот полёт запомнит вся команда! — ответил, глядя на неё Данас.

— Сожалеть? — резко вскинула голову Джудит. — Разве Эллис так плохо справлялась со своей работой, и без неё было бы гораздо проще?

Дейн не глядя ни на одну из них, ответил, улыбаясь:

— Нет, она справлялась отлично, а вот насчёт проще вы правы.

Опять что-то еле уловимое мелькнуло в его глазах.

— Не удивляйся тому, что говорит Данас, Джуди, временами его трудно понять, — спокойно сказала Эллис удивлённой подруге.

— Может быть и так. Я хочу поблагодарить вас за приглашение на обед, Джудит, вы очень гостеприимная хозяйка. И раз уж мы закончили, я заберу её ненадолго, — проговорил Данас, указывая глазами на Эллис, — Собираюсь кое-что пояснить, чтобы временами меня лучше понимали. Пойдём, Эллис, немного прогуляемся по свежему воздуху.

Эллис послушно встала, пожала плечами и пошла за ним.

Они вышли из дома и свернули на боковую аллею к парку.

— Послушай, Данас, я поняла, ты пришёл разобраться, почему вышла тогда на Локке бортовая система. Это я все устроила, понимаешь …

— Эллис! Не надо делать из меня дурака. Я прекрасно знаю, что ты предложила, а он сделал. Так? — Данас остановился и внимательно посмотрел на неё. — И это был Сид. Мне даже и мысли читать не пришлось, я и так всё понял. Вирус, который он запустил, я мог бы устранить за час и мы всё равно улетели бы в назначенный день, но я решил подыграть вам, ты ведь так хотела попасть на праздник. Так?

— Нет, не так! — упрямо ответила Эллис.

— Расслабься, я вовсе не за тем сюда пришёл. Пойдем дальше.

Он шёл рядом с ней и смотрел себе под ноги, в отличие от Эллис, которая смотрела по сторонам. Данас прервав молчание, снова заговорил:

— У тебя хорошая подруга, Эллис. Верная.

— Ты прав. Очень важно иметь хотя бы одного такого человека, которому можно излить душу и он выслушает тебя с пониманием. Раньше для меня таким человеком была мама, а теперь Джуди, — ответила Эллис, опустив голову, потому что вспомнила, что был ещё один такой человек, но он погиб.

— Разве у тебя никого нет? — Дейн говорил тихо и мягко.

— Есть только брат моего отца с женой и двумя моими кузенами, но с ними я никак не могу найти общий язык. С моим дядей тяжело общаться.

— Вот его и возьми вместо меня для своего научного исследования, — усмехнулся Данас.

Они снова шли некоторое время молча, Данас о чём-то размышлял, засунув руки в карманы.

— Жалко, Данас, что я не могу читать твои мысли, сразу бы узнала, о чём ты хотел поговорить. Если ты будешь только молча думать, боюсь, мы так проходим до самого вечера.

— Правда, жалко, тогда бы я не раздумывал с чего начать. Скажи Эллис, что тебе больше всего не нравится во мне?

— Почему ты спрашиваешь меня об этом? Мне совсем не хочется обсуждать твои отрицательные стороны. Мы не на корабле и ты не можешь мне приказать говорить, — напряженно проговорила Эллис.

Они остановились у огромного дерева с толстым стволом и раскидистой кроной. Эллис прислонилась к нему спиной, а Данас остановился напротив неё:

— Нет, как раз с этого мы и начнём. Давай рассказывай! — проговорил он.

— Ладно, ты сам этого хотел. Во-первых, твоя самоуверенность, во-вторых, упрямство, в-третьих, твоя непредсказуемость и мгновенное изменение от плохого к хорошему и обратно и я боюсь твоих способностей читать мои мысли, — она смело взглянула ему в глаза.

— Всё? Я ждал большего, ничего не забыла? Мой эгоизм, мои глаза, они разве тебе ничего не напоминают?

Данас говорил так прямо и смотрел так пристально и серьёзно, что её начала пробивать мелкая дрожь.

— Оставь это, Данас! Мы уже говорили об этом, твоё сходство с яшварами здесь не при чём. Я не считаю это отрицательной чертой!

— Посмотри мне в глаза, Эллис! Не отводи взгляд! В моих жилах течет кровь смешанная с кровью яшваров, неужели ни разу глядя на меня ты не испытывала ненависти к тем, кто забрал у тебя близкого человека?!! — проговорил Дейн глухим голосом.

— Ненависти никогда! Только в первый раз, мне стало не по себе, но я изменила своё мнение. Конкретно никто не виноват, виновата война. Яшвары жестокие, но ведь ты же не такой! — с болью в голосе ответила ему Эллис.

— Хорошо, с этим разобрались. Ты вспомнила о моих положительных качествах, расскажи мне о них.

— Послушай, Данас, у тебя с головой все в порядке, к чему этот допрос? — широко раскрыв глаза, спросила она.

— Потом узнаешь, я слушаю.

Он подошел совсем близко и оперся рукой о ствол дерева, продолжая всё также пристально смотреть на неё. Почему-то отрицательные качества было перечислять проще под таким взглядом, чем положительные. Эллис откашлялась и, запинаясь, начала вспоминать, что же такого хорошего есть в Дейне:

— Ты опытный специалист, исполнительный, отличный солдат, ты умеешь, когда хочешь общаться с людьми. — Эллис замолчала.

— И это всё? Ты говоришь обо мне как о каком-нибудь роботе, давай ближе к человеку! — усмехаясь, сказал он.

— Может быть, ты сам мне расскажешь, какой ты хороший? — её это уже начинало злить.

— Нет, ты это сделаешь.

— Ну, ещё ты весёлый, возможно у тебя даже есть совесть, если не считать случаев, когда ты превышаешь свои полномочия, ты сильный симпатичный человек. Этого достаточно?

— Достаточно. Получается, что хороших качеств у меня больше так?

— Так, и что дальше?

— Дальше я скажу о твоём самом плохом качестве. Скажу прямо, без хождения вокруг да около, — он наклонился так близко, что она ощущала на себе его дыхание. Эллис взглянула на него расширившимися от изумления глазами. Дейн продолжал:

— Ты не даешь мне спокойно жить, детка. Я не знаю, что ты там нашла на Локке, но я тоже кое-что обнаружил в себе. Когда сегодня мы все разошлись с корабля, я понял, что не смогу улететь домой не сказал тебе этого, не заглянув ещё раз в твои глазищи. Я себя не узнаю. Никогда не думал, что смогу так привязаться к женщине. Теперь мне нужно видеть тебя каждый день, если ты рядом во мне появляется такое идиотское чувство радости. Я пытался с этим бороться, но не получается. Отвечай, что ты сделала со мной? — проговорил он, улыбаясь испуганной девушке.

Эллис от такой новости даже перестала дышать, она, не моргая, с приоткрытым от удивления ртом смотрела в его потемневшие глаза.

— Сделала? Ничего я не делала, это, наверное, само собой возникло. Не надо так на меня смотреть, Данас! Ты поедешь домой, развеешься, и всё пройдёт, — пролепетала она.

Дейн привалился спиной к дереву рядом с ней. Он молчал, а Эллис не хотела продолжать этот разговор первой, тем более она не знала, что говорят в таких случаях.

— Знаешь, Эллис, больше всего я хочу, чтобы это чувство осталось, — тихо, с грустью проговорил он. — Не всё так просто, что его можно забыть, развеяться. Единственное, что мучает меня это то, что это чувство только с моей стороны. Ты не назвала ещё одно моё положительное качество — терпение. Я умею ждать. Я вижу, что ты пока не хочешь или боишься опять допустить к себе мужчину.

Эллис медленно залилась краской:

— Данас ты опять читаешь мои мысли?

— Нет, я это и так вижу. Иногда мне страшно читать твои мысли, вдруг я узнаю то, что мне не понравится.

— Я не знаю, что тебе ответить. Мне до сих пор не верится, что сержант Дейн стоит рядом со мной и говорит такие вещи. Одно могу сказать, что терпение это очень хорошая черта.

— А я и не рассчитывал, что ты мне сразу ответишь утвердительно, но и в ужасе ты не убежала, отрицательно качая головой, это уже лучше. Давай встретимся через семь дней, тут у Джудит и поговорим снова. Мне сегодня надо лететь на Эльбу, я давно обещал отцу погостить у него. А когда вернусь, до следующего задания буду свободен.

— Ладно, через неделю. Правда, на днях я тоже улетаю к родным в Денвер, но не думаю, что смогу там надолго задержаться. Пойдём ещё походим, — так же тихо ответила Эллис.

Они шли по вечернему парку, кроме них двоих здесь больше никого не было, эта часть города была мало населена, поэтому тут иногда царили тишина и покой. Этот покой Эллис ощущала сегодня и внутри себя. Несмотря на многие разногласия с Дейном за время их экспедиции, сейчас она не испытывала к нему никакой антипатии, наоборот, от Данаса всегда исходила такая внутренняя сила и уверенность, она притягивала к себе эта сила, потому что можно было спокойно укрыться за этими широкими плечами в момент слабости. Когда Данас оставлял свои издевательские шутки и иронические замечания, когда он становился таким спокойным и милым, тогда с ним было так спокойно и общаться с ним было приятно. Она не была влюблена в него, но сама не знала, почему не смогла отказать ему в его просьбе о встрече, почему-то не смогла. … Если с Кирби они остались только друзьями, то какое-то шестое чувство помешало ей оттолкнуть Данаса. Правда она не представляла себе, что из этого может получится, неужели она опять сможет полюбить, в тот момент ей казалось, что это невозможно, второй раз такая любовь не приходит к человеку.

Эллис присела на скамейку, вокруг которой росли гигантские рододендроны с огромными красными цветками. Дейн тоже небрежно уселся рядом.

— Знаешь, Данас, как чудно здесь было весной. Я так рада, что вернулась домой! А ты?

— Вообще-то я не знаю, что считать своим домом, какую из планет. Землю или Эльбу? Мне всё равно, прилетели, улетели. Я не умею так радоваться птицам и цветочкам как ты, — знакомым ей уже тоном ответил он ей.

— Неужели? — улыбнулась Эллис. — Тот, кто радуется птичкам и цветочкам, как ты говоришь, кто радуется солнцу, дождю, кто любит любоваться природой — тот становиться ближе к созидательной силе великого космического разума. Джуди так говорит, и я так думаю. Знаешь, как много она может рассказать о создателе всего сущего, о царстве небесном, Джуди верующий человек и знает об этом больше нас.

Дейн усмехнулся, глядя в большие зеленоватые глаза этой чудачки, и спросил:

— Царство божье? Интересно как она себе это представляет?

— Хм, по тебе видно, что ты в это абсолютно не веришь. Это нечто единого энергетического поля, которое мы составляем в разных формах, поле с положительным зарядом и с которым потом сольемся частичкой себя — душой. Джуди говорит, что поле космического разума присутствует во всём, в живых и неживых предметах. Это царство, оно похоже на самый красивый цветок, аромат которого ты вдыхал, оно похоже на первый поцелуй, на радость дождю после длительной засухи, на то ощущение счастья, которое ты испытываешь при первом крике своего ребенка. Бог это сама любовь. Небеса начинаются там, где ты начинаешь их искать — так написано в священных книгах моей подруги, — Элис снова улыбнулась.

После её слов, Данас как-то загадочно посмотрел на нее, как будто обнимая взглядом.

— Если это так, то в него действительно стоит верить. На эту тему у меня всегда возникало слишком много вопросов, на которые я до сих пор не нашёл ответы, но если ты будешь читать мне такие лекции, я наверное скоро смогу молиться твоему богу, — сказал он.

— Он не мой, он типа один на всех. Ладно, не буду тебя грузить. Расскажи мне Данас, какая она Эльба?

— Эльба? Скалы, море и чайки. Это планета по существу огромный океан. Там нет плодородной земли, только камни и солёная вода, где полно всякой рыбы. В основном там занимаются рыбным промыслом, подводные заводы по переработке морепродуктов, подводные исследовательские станции и лаборатории. На суше ещё добывают ценные породы камней. Вот так. Оттуда я с радостью уехал в военную школу. На Земле мне нравится больше. Я очень редко вижусь со своим отцом, поэтому сегодня лечу к нему. Мой рейс пассажирским кораблем… — Данас взглянул на часы, — через полчаса. Пойдём, я проведу тебя к дому.

Он не стал заходить и прощаться с Джуди. Стоя у порога, Данас коснулся кончиками пальцев её щеки:

— Я уезжаю, но через неделю вернусь, мисс Ноуэл. До встречи!

— Счастливого пути, Данас. Пока!

Простившись Эллис, вошла в дом, Джуди до сих пор ждала её в гостиной.

— Ну что, подруга, ещё не измучилась в ожидании? — Эллис упала в кресло. — Кошмар, что делать?!

— Кошмар? По-моему такой привлекательный парень, такие интересные глаза, — смеясь, проговорила Джудит.

— Глаза … если бы ты знала, как я сначала отнеслась к его глазам. Это глаза яшвара.

— Что? Понимаю. … Но ведь ты не обвиняешь его во всех смертных грехах из-за этого?

— Нет, теперь уже нет. В этом мы ещё раньше разобрались. Представляешь, к нему в этой книге случайно попало моё фото с Марком и мой стих. Помнишь? Дейн такой страшный, когда злой. Я долго думала и убедила себя, что его вины в этом нет.

— Всё верно, а что же дальше?

— Дальше мы работали. Он часто подтрунивал надо мной, делал мне замечания, отпускал колкости в мой адрес, придирался, а затем так же резко становился добродушным и благородным. Он помогал мне и одновременно доводил меня до взрывоопасного состояния, и я начинала говорить ему гадости. Данас очень умный, этого у него не отнять, кстати, самое интересное — он телепат. Бессовестно читал мои мысли. И вот теперь он приходит и говорит мне, что привязался ко мне и не может улететь, не сказав этого, — растеряно проговорила Эллис, при этом Джуди рассмеялась.

— Привязался? Он это так называет?

— Что называет? — подозрительно глядя на подругу, спросила девушка.

— Что, что. Любовь!

— Ха! Джуди, какая любовь, ну и фантазия у тебя, не издевайся. Только не надо говорить, что ты это и сама заметила по его лицу, — в отличие от Джуди, Эллис было совсем не смешно.

— Хочешь, верь, а хочешь, нет, но заметила и зачем делать из этого такую трагедию. И что ты ему ответила?

— Ничего определённого, согласилась с ним встретиться через неделю.

— Уже лучше. Тебе нужен друг, как этот молодой человек. Время идёт и берет своё, — спокойно заметила Джудит.

Слушая её Эллис, горестно покачала головой и тяжело вздохнула:

— Ох, Джуди, Джуди, опять ты за своё. Не могу я, понимаешь! Я боюсь, что если появится другой, то я перестану любить Марка или с другим случится то же самое. Зачем так привязываться к людям, если их так больно терять? Ты ведь ещё не знаешь. …Я встретила на пятом астероиде Лео — лучшего друга Марка, он искал меня всё это время представляешь, для того чтобы исполнить последнюю просьбу Марка. Лео предал мне цепочку Марка и его последние слова, что теперь я должна стать счастливой без него! На память! Как будто я смогу когда-нибудь забыть всё что было! Как он представлял себе мое счастье?

Вытирая ладонью слёзы, Эллис взяла другой рукой цепочку всё время висевшую у неё на шее. Джуди обняла подругу за плечи и погладила по руке:

— Вот видишь, он тоже тебя об этом просил. Не закрывайся в своей ракушке. Ты сейчас выбрала такую позицию, от которой всем только хуже: тебе, и тому, кто хочет быть рядом с тобой. Поверь, он знал о том, что всегда будет в твоей памяти и в твоём сердце, но ему хотелось бы надеяться, что ты станешь счастливой. Постарайся Эллис! Какие слова тебе ещё нужны?

— Поживём, увидим, Джуди. Завтра вечером я полечу в Денвер, навещу дядю Алана, а потом поеду в Сорренто, на могилу Марка и проведаю его мать. Я так хочу, не надо вздыхать, — упрямо проговорила Эллис.

Они ещё долго беседовали вдвоём, не включая свет. Эллис рассказала Джуди о своей команде, как проходила экспедиция на Гастоне, подробно описала ей все, что увидела на Локке. Джудит слушала её и приходила в изумление, ей казалось, что все эти приключения не могли происходить с её юной подругой. Весь следующий день они тоже не расставались, обсуждая все события, а уже поздно вечером того же дня Эллис крепко обнимала своего дядюшку в Денвере.

Алан Ноуэл работал навигационным координатором на Денверском космодроме и был полностью, без остатка, предан делу, которому служил. Дела содружества стояли для него и его жены Бланш на первом месте. Оба их сына, Пол и Люк, были военными и их было просто невозможно застать дома. Впрочем, родителей это не огорчало, они гордились своими сыновьями, которые бороздили космос. Ещё тогда дядя Алан не мог понять, почему так убивается его племянница, вплоть до нервного срыва, из-за гибели Марка. Он, конечно, сожалел, что Марк погиб таким молодым, не успев достаточно послужить содружеству, но он думал, что нужно гордиться тем, что молодой человек погиб выполняя задание. Такими своими суждениями он тогда полностью доконал Эллис.

В этот раз при ней уже никто не вспоминал о Марке. Родственники с предвкушением заставили её отчитаться об её первой такой серьёзной работе, и Эллис сухо, без эмоций описала некоторые моменты экспедиции. Дядя Алан был похож на своего старшего брата, её отца. Такой же убежденный атеист с фанатической преданностью галактическому содружеству. Эллис просто психологически не могла долго у них гостить, поэтому в Денвере она пробыла всего два дня, она навестила могилы матери и отца. Они оба скончались пять лет назад, заразившись какой-то неизвестной болезнью на одной из исследуемых ими планете, оба были докторами медицинской службы и первыми испытали на себе муки от теперь уже известного лейкозита. Эллис была похожа на мать и внешне и по характеру, и ей так не хватало её рядом с собой. Она в своей жизни уже потеряла двоих дорогих ей людей, маму и Марка. Не то чтобы она не сожалела об отце, нет, она тоже любила его по-своему, но с отцом Эллис никогда не ощущала такой связи.