Полёт феникса

Глава 4

Данас терпеть не мог свою каюту, это тесное для него квадратное помещение напоминало ему душную клетку, где ему хотелось бросаться на стены и выть. Его б воля — он бы занимался своими делами ненормированно, с короткими передышками в большой светлой кают компании. Но корабельный устав не учитывал его пожеланий, поэтому ему не оставалось ничего другого — как сесть в кресло и взять со стола одолженную у докторши книгу. Он принялся её перелистывать, ища нужный момент. Данас не особенно любил читать книги, но сегодня в медицинском отсеке не сработала электроника входной двери, провозившись там некоторое время, он зашел к Дане и увидел у неё на краю стола эту книгу — «История галактики Млечный путь». Дана заметила, что он заинтересовался, и разрешила взять почитать. Хотя единственная причина, почему он ухватился за эту книгу — это возможность сделать вид, что он не замечает откровенных заигрываний новой докторши.

Где-то на середине книги он наткнулся на вложенный в неё листок бумаги. Без всякой задней мысли Данас развернул сложенный пополам листок, в нём оказалось ещё и фото. На снимке был снят парень и девушка, оба одеты в обычные футболки и джинсы, оба весело улыбаются и парень нежно прижимает к себе девушку с распущенными медными волосами. Этой девушкой была Эллис Ноуэл. Дейн перевернул фото и прочитал надписи с обратной стороны. Сверху и внизу они были написаны разными почерками. Сверху было написано:

«Мы были вместе до того как родились

и будем неразлучны до конца!

Марк Эллис

Снизу было написано уже явно женской рукой:

«Бедный Марк яшваром убит. На могиле

тяжелый гранит. Почему так случилось родной?!!!

Мне так плохо, любимый, одной!!!»

Эллис Марку

С помрачневшем лицом Данас Дейн развернул лист бумаги, там тем же женским почерком было написано стихотворение:

«Прощальный взмах, последний взгляд

Опять полёт, затем назад.

Перевернулось в один миг. Ужасный звук.

Последний крик.

Остеклевшие глаза, а в них застывшая слеза.

Пусть будет проклята война!

Планета Яшвр осуждена!

…Нет его! А любовь? А любовь губы в кровь!

Сердца боль. Тихий плач. Я отомщу тебе, палач».

Книга, фото, лист бумаги — все выпало на пол из рук Данаса.

— Этого мне ещё не хватало! — резко вскочил он, произнеся вслух. — Вот почему она тогда на меня так смотрела! В моём лице я для неё весь яшварский флот и я же ей напоминаю о гибели её парня. Палач — это я!

Он подобрал всё с пола и вышел, почти выбежал из каюты.

Эллис перевернув всё верх дном, но так и не нашла снимка. Потом, вдруг стукнув себя по лбу, она вспомнила, что Дана взяла книгу, и наверняка фото там. Она двинулась к выходу, но тут же столкнулась с вошедшим к ней без стука Дейном.

От взгляда на него у неё похолодело в животе, его яшварские глаза метали молнии и от гнева они становились не серыми, а белыми, с резко выделяющимися вертикальными зрачками. Опустив взгляд Эллис, заметила в его руке своё фото и лист бумаги. Она схватилась за горло, как будто сдерживая крик.

— Я вижу, Эллис, ты талантлива не только в танцах, но ещё и в поэзии, — прошипел Данас.

Эллис смотрела на него полными слёз глазами, меньше всего ей сейчас хотелось расплакаться перед ним. Она молча протянула руку за снимком, но Дейн продолжал его всё так же крепко сжимать.

— Садись, мне нужно тебе кое-что сказать, — выдавил он из себя менее шипящим голосом.

Эллис послушно села. Он бросил снимок и лист на стол, и его вид не обещал ей ничего хорошего.

— А теперь послушай меня, девочка, что я тебе скажу! Мне не нужна твоя ненависть за мою схожесть с яшварами, лучше я сам буду ненавидеть тебя за то, что должен переубеждать тебя, что я неплохой парень! — он говорил резко, не сдерживаясь. Данас наклонился к ней и оперся рукой о стол, его лицо было совсем близко. Каждое слово отскакивало от него как камень в её сторону. — Я действительно родился на Яшвре, моя мать была оттуда. Но вырос я на земной колонии на Эльбе и никогда больше не был на Яшвре, я жил с отцом землянином. Я никогда ни мысленно, ни физически не поддерживал яшваров в их нападениях, и в тот момент, когда погиб твой парень — я был на другом конце галактики. Никто меня ещё ни в чём подобном не обвинял кроме тебя! Я не позволю, чтобы это полуобморочное состояние повторялось каждый раз! — он резко выпрямился и отвернулся от неё.

Эллис встала, и глядя на него взволнованными влажными глазами твердо произнесла:

— А теперь ты меня послушай. Кто ты такой чтобы врываться ко мне с такими гневными тирадами? Моя жизнь это совершенно не твоё дело и у тебя не было права читать мои бумаги, как и мои мысли. Я тебя вовсе не обвиняю, Данас, просто мне было очень неприятно увидеть твоё сходство с … этими существами. Я считаю, … никто в данном вопросе не должен ненавидеть, ни ты меня, ни я тебя. …Я много думала об этом и уже сделала правильный выбор. Попытайся меня понять, хотя это не всем дано, но ты попробуй, подключи воображение. Я написала это, — Эллис кивнула на лист и фото, — ещё тогда, … после того как … это случилось. Мы любили друг друга, мне было невыносимо тяжело это пережить, легче было кого-то обвинять. И до сих пор я ненавижу яшваров! — Эллис говорила, запинаясь, запутываясь, перескакивая с одного на другое, ей хотелось, чтобы он понял её состояние.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Когда в столовой зашел разговор, мне стало страшно оттого, что всем придется рассказать … об этом. Сказать, что они убили моих друзей, моего любимого человека. А ты похож на них, хоть и не яшвар, не совсем яшвар. Господи, что я говорю? Ты прости меня, Данас, если это тебя как-то обидело, я хочу чтобы ты всё-таки понял, я тоже простила тебя.

Дейн посмотрел на неё и их взгляды встретились, большие серо-зелёные глаза против вытянутых, иных, стальных, с почти ощутимым блеском глаз.

— Ах, вот так? То есть меня за это ещё и прощать нужно? Как интересно! — слегка сощурившись, бросил он. — Понять тебя было сложно, но, кажется, инцидент исчерпан и надеюсь, больше не повторится!

Эллис согласно кивнула, и не сказав ей больше ни слова, Данас Дейн покинул её каюту. Она подошла к столу, устало прислонилась к нему, со снимка на неё смотрело такое далёкое счастье. Накрыв фото рукой, Эллис с болью спрятала его в альбом.

В иллюминаторе к себе манили мерцающие звёзды, далёкие миры, чужие потерянные судьбы и захватывающие истории. Эллис стояла и думала, глядя на них:

«Надо же … вот уж поистине неисповедимы наши пути. Всё решилось само собой. Но кто бы мог подумать, что в человека может вплестись частичка яшвара. Должно быть, у Дейна таинственная душа. М-м-м, как же я устала. Нужно ненадолго прилечь»

Она легла не раздеваясь, и не заметила, как уснула.

Вой сигнала тревоги подбросил её на ноги, как будто обладал физической силой. Взглянув на часы, показывающие глубокую ночь, Эллис выскочила в коридор, спеша в рубку. Автопилот подавал тревогу, поток метеоритов с огромной скоростью надвигался прямо на них. Глядя на экран в капитанской Эллис поняла, что их корабль не увернётся от такого количества глыб, корабль разведчик прошел бы лавируя, а они нет. На такой скорости первый крупный метеорит сильно повредит обшивку.

«Если увернуться от первого, второй будет наш», — быстро соображала Эллис, изучая пульт управления.

Когда в рубку вбегали капитан, Кирби и Дейн, Эллис уже навела на ближайший метеорит бортовое оружие и нажала пуск. Ракета попала прямо в цель, расчищая им путь. Капитан срочно перевел корабль на ручное управление. Все это происходило очень быстро и точно. Вбегали и выбегали люди. Кирби отстранил Эллис и сам сел за пульт атаки. На приготовление не было времени.

— Внимание будем лавировать, пояс обойти невозможно! — скомандовал Эдвард Нэм. — Держитесь на ногах кто как может.

Эллис ничего не оставалось, как лечь на пол. Капитан поворачивал корабль то влево, то вправо, вверх и вниз, их бросало и швыряло во все стороны. Тоскани вычислял лишние метеориты и по его координатам Кирби открывал огонь. Дейн отдавал приказы в машинный отсек Сиду и Лонду. Всё, что было не закреплено — падало на пол. Эллис заползла под стол и ухватилась за его закрепленную ножку, теперь их траектория стала напоминать сумасшедшую американскую горку в луна-парке. Мысленно Эллис стала обращаться к тому, кого её подруга называла Творцом, молясь о спасении, это был как раз тот импульс из подсознания, о котором говорила Джуди, проявляющий себя в критический момент.

Так продолжалось пару часов, крупные метеориты удалось обойти, некоторые расстрелять, а на максимально сниженной скорости мелкие куски кораблю были не страшны.

Наконец «Галат-12» вышел на чистую полосу — прямо перед ними виднелась планета Гастон. И Эдвард Нэм дал всем отбой.

Кирби заглянул под стол, протягивая руку:

— Вылезай, герой, уже приехали! — вытащил он измученную Эллис. Её коса растрепалась, глаза казались ещё больше. Она обвела взглядом помещение и перевела дух: «Слава богу, обошлось!»

Капитан, впрочем, как и все остальные, был несказанно счастлив, приятно было после такого трудного испытания ощутить, что тебе удалось, что они сделали это!

И мало кому пришло в голову, что не только их способности управлять кораблем, их реакция и опыт вывели их из этой передряги, а было ещё что-то, какая-то высшая сила сведущая о судьбах живых, которая управляла ими самими, которая вывела и спасла.

Перед посадкой капитан собрал всех, чтобы проверить состояние всего личного состава, дать людям отдохнуть и немного посовещаться.

— Я рад, что с каждым из вас всё в порядке, мы в действительности находились в очень опасной ситуации и только благодаря опыту и компетентности нашей команды мы справились. Выношу всем вам благодарность за отличную службу. Корабль существенно не пострадал, но… — и тут в его глазах засветились живые искорки, — Пострадало моё самолюбие. Скажите, Эллис, как вы очутились у пульта раньше всех?

Получая облегчение, которое наступает после такого напряжения ума и тела, становишься свободнее, это происходит само собой, скопившиеся стрессы ищут выход и после вопроса капитана, буквально никто не смог уже удержаться от смеха.

— Я просто уснула одетой, — проворчала Эллис. — После сигнала вскочила и побежала, а по дороге проснулась. И там, в рубке мне показалось, что нужно что-то делать. Думаю, я правильно поступила, в такой ситуации мозг работает иначе.

Кирби согнулся от смеха пополам и, задыхаясь, проговорил:

— Ох, Эллис, ну и денёк у тебя выдался! Сначала забрала у капитана его полномочия и право первым принимать решения, а потом несколько часов пролежала под столом пока мы там кувыркались.

Эллис задумчиво покачала головой:

— Да уж, денёк был что надо, — она украдкой взглянула на Дейна, который тут же перестал улыбаться.

Несколько раз хлопнул в ладоши, Эдвард Нэм произнёс уже с серьёзным видом:

— По-моему, достаточно веселиться, соберитесь. Я должен отметить вам Эллис благодарность от всего командного состава, вы вовремя проявили собранность и логическое мышление, это будет отмечено в вашем послужном списке. Теперь о главном, через полчаса будем садиться. Никому не нужно напоминать его место? После Гастона мы должны будем дозаправиться на пятой технической станции, после чего, не возвращаясь домой, летим на планету Локка в восточной точке галактики, открытую в созвездии Лебедя.

С приподнятым духом после пережитого, команда разошлась по местам. Эллис вернулась к себе в каюту — там творился полный хаос, все книги и мелкие вещи валялись на полу. Пробираясь к койке Эллис подняла иконку вечно попадающуюся ей на глаза.

«Может, ты и вправду хранишь меня. Почему же тогда ты не сберёг его? Или дело не во мне? Кто-то на этом корабле тебе всё ещё нужен?»

Внутренне Эллис уже не боялась смерти, но в тоже время она чувствовала, что пожить ещё стоит.

«Галат-12» приземлился после недолгого поиска подходящей площадки.

У этой планеты не было спутников, но освещалась она двумя солнцами. Поэтому стороны света на Гастоне определялись по двоичному радиальному вектору. В тот момент, когда корабль сел — первое солнце слева уже скрылось за горизонт, а второе справа катилось за ним по перпендикуляру.

Биологическое время на корабле вошло в резонанс с гастоновскими сутками, в связи с этим капитан отдал распоряжение всем позавтракать, то есть теперь уже поужинать и лечь спать.

Охранная система корабля вела бдительное наблюдение за окружающим их миром, но ночь прошла тихо, без эксцессов. И то что новый мир при встрече не оскалился — было хорошим знаком.

Под утро, ещё задолго до подъема, приснившийся сон, заставил Эллис проснуться.

Ей снилось, будто она бежит по дороге, а впереди неё маячит мужская фигура, она не пытается его догнать, а просто бежит следом. Вдруг он резко оглянулся, взглянув на неё с тревогой — это был Марк.

После такого сновидения, она уже не смогла заставить себя закрыть глаза, одна мысль не оставляла её:

«Этот сон должен что-то значить! Любимый пытается предупредить меня!»

Из состояния погруженности в себя, её вывела за завтраком овсяная каша, обычная овсяная каша, которую приготовил Ли. Вопросительно посмотрев на свой поднос, Эллис поморщилась, после чего с таким же немым вопросом в глазах она посмотрела на сидящего напротив Ланкастера, выскребающего остатки каши.

— У Ли, что сегодня фантазия отрубилась? — с отвращением глядя на однородную размазню в своей тарелке, выдавила она.

Эллис не совсем была точна, когда при разговоре с Ли, она сказала, что не привередлива в еде. Она забыла упомянуть это. Овсянка — блюдо, которое она совершенно не любила.

— Как раз наоборот, он утверждает, что каша придаёт много сил. Это как раз для тебя! — в шутку бросил Сид.

На самом деле даже не догадываясь, как близко он был к правде.

Прежде чем столкнуться с внешним миром, капитан, его помощник и Дейн долгое время совещались в рубке.

— Предлагаю направить три пары специалистов для исследования в разных направлениях. Хотя основную работу будут выполнять Сани, Фью и Эллис, я считаю нельзя отправлять их по одиночке, слишком опасно даже для тех, у кого за плечами военная подготовка. Поэтому пусть с Сани пойдет Шин, с Фью — Ланкастер, а с Эллис — ты Данас, — предложил капитан.

— Я ей не нянька! У меня есть срочная работа, пусть идёт с Торесом! — возмущенно отмахнулся Дейн, тут же нахмурившись. После их выяснения отношений, идти в паре с Эллис для него было не лучшим вариантом.

— У Тореса мало опыта, я был бы спокоен, если бы с девушкой пошел ты, Данас.

— Это приказ? Если нет, тогда в другой раз. Надо же ему когда-то набираться этого опыта, — Дейн упрямился и капитан не стал настаивать.

Со своим решением Эдвард Нэм спустился в кают компанию к остальным членам команды, ожидающим распоряжения старших офицеров.

— Лейтенант, вы проверили снаряжение и оружие? — строго поинтересовался он у Сида.

После утвердительного кивка Ланкастера капитан продолжил:

— Мы приняли решение направить по два человека в разных направлениях, так мы охватим больше территории. Фью, пойдешь с Сидом, Сани и Лонд, и Эллис с Кирби. Вам выбирать, кому идти пешком, а кому лететь буфером.

Входной люк распахнулся, и шестеро исследователей отважно переступили барьер во внешнюю среду.

В лицо им ударил горячий сухой воздух с повышенным содержанием натрия. Фью с Сидом полетели буфером в горы на восток, Паркинс и Лонд отправились пешком на запад, а Торес и Эллис пошли прямо на юг. Те, кто шел пешком рассчитывали на то, что если они зайдут слишком далеко или что-то случиться непредвиденное, за ними прилетит аварийный буфер с корабля.

Кирби шагал впереди, неся в руках спидер, фиксирующий ультразвуком наличие вблизи живых существ, их размер и скорость передвижения. Кроме этого оба они были снаряжены рацией, пульсарами, холодным оружием и мэксом — мобильным экспресс укрытием, ещё у Эллис имелся с собой микропереводчик, вмещающий в себя программу обо всех известных языках и наречиях галактики.

Они уходили всё дальше и дальше, оставляя за собой глубокие следы от тяжелых ботинок на желто-сером песке.

Все экспедиции, носящие мирный исследовательский характер имели чёткие представления о риске, на который они идут, ступая на незнакомые планеты. Осознавала это и команда капитана Нэма. Они знали, что может возникнуть неожиданная агрессия живых существ, неизвестные вирусы и другие неизученные явления исследуемой планеты, носящие в себе смертельную опасность.

Галактическое содружество ставило перед собой цель — расширение границ на взаимовыгодных условиях. И поэтому земные колонии росли и приумножались. Их населяли лидеры галактики: земляне, марсиане, венерианцы и орионцы.

Хотя иногда на пути содружества вставало мощное сопротивление какой-то планеты или целой звёздной системы — тогда обе стороны были вынуждены заключать договор о межевых границах космотории.

Те, кто соглашался вступить в содружество — получали защиту, помощь и поддержку в развитии. Но некоторые слаборазвитые расы просто ставили перед фактом, не интересуясь согласием населения, особенно если имелась явная потребность в ресурсах прибранной к рукам планеты.

В основном содружество не вело агрессивно- захватническую политику, оно внедрялось постепенно, расчетливо и уверенно в существующую структуру. Всем было известно, ценой скольких жизней исследователей-разведчиков удавалось это расширение. Почему же тогда экспедиции продолжались?

У исследователей были разные цели: у кого острота ощущений, другие рисковали за большое вознаграждение, третьи из чувства долга перед содружеством, потому что верные своим идеалам военные не умели не выполнять приказы.

Эллис и Кирби прошли уже примерно три километра, прежде чем перед ними показалось подобие зарослей каких-то чахлых кустов. По дороге им попадались различные небольшие пресмыкающиеся, но задачей Эллис было установление контакта с местными жителями, а изучать флору и фауну этой планеты, было задачей Сани Паркинса.

За ближайшим барханом спидер показал наличие крупных живых существ, без видимого агрессивного движения. Поэтому они с Кирби решили подобраться с фланга через небольшой овраг, и осторожно изучить то, что там могло быть. Внизу оврага песок был темнее, как будто там когда-то проходило русло реки.

Кирби Торес не успел сделать и пары шагов по этому тёмному пятну, как вдруг вскинув руки, он загруз в нём по пояс, в этом странном на первый взгляд песке. Сначала они подумали, что он просто провалился в какую-то яму, но песок продолжал всё сильнее затягивать его в себя. Эллис попыталась вытащить его за руки, но ей не хватало сил. Пока она его тянула, песок прекращал всасывание, но как только она останавливалась Кирби неудержимо опускался вниз. Через время девушка совсем выбилась из сил. Эллис боялась отпустить его руки, чтобы вызвать помощь, потому что за минуту Кирби мог исчезнуть под песком и вовсе.

На потемневшем, мокром от пота лице бортмеханика вздулись вены, он тяжело дышал:

— Отпусти меня … Эллис … немедленно! Одна ты … ничего не сделаешь, это … ловушка сыпучих песков. Только не понимаю, почему … они так сильно … затягивают, кажется, что на ногах … трещат кости. Я приказываю тебе, … отпусти и вызови буфер!

— Нет, Кирби, я боюсь, что он втянет тебя быстрей, чем я достану рацию! — всхлипнула она, упрямо держа его за руки. — О, господи, помоги нам! Что же это такое?! Кто-нибудь!!!

Через минуту Кирби рвануло с силой вниз, и он ушел в песок по горло. Ему так сдавило грудь, что он начал задыхаться, теряя сознание, он механически уже намертво ухватился за Эллис и после следующего рывка провалился с головой.

Эллис так ослабела, что больше не осталось сил противостоять этому явлению или кричать, теперь она не могла спасти ни себя, ни Кирби.

Но мысленно она ещё сопротивлялась:

«Боже, я не хочу умереть такой глупой смертью! Без пользы, без смысла, так не может быть! Мы этого не заслужили, ни я, ни Кирби. Ради всего высшего, пусть нас кто-нибудь заметит!!»

Тут снова произошел рывок снизу, и поднятые ещё из песка руки Кирби исчезли, а за ним на это пятно упала и Эллис.

В следующую секунду она даже не успела сообразить, что произошло. Чьи-то руки подхватили её и оттащили на безопасное расстояние. А вместе с ней он вытащил и Тореса. Одним рывком, без особых усилий. Выдернул словно репку.

Бросившись к Кирби, Эллис мельком взглянула на своего спасителя гуманоида — лысого, невысокого, с серой кожей, больше похожего на длиннорукого подростка, который вытянулся по стойке смирно и тихо замер неподалёку.

Торес уже не дышал, пульс не прощупывался. Быстро перевернув его на спину, Эллис принялась делать ему экстренную реанимацию в ручном режиме — вдох рот в рот и непрямой массаж сердца. Пока, наконец, не почувствовала его слабый пульс. Но дышать самостоятельно Кирби ещё не мог, из его груди вырывались только тяжелые хрипы.

Из миниатюрной мобильной рации лежащей перед Дейном, в исследовательский отсек ворвался охрипший и страшный голос Эллис:

— Систему жизнеобеспечения срочно!!! У нас критическая ситуация! Остановка сердца у Тореса! Мы в трёх километрах на юг!

— Принято, ждите!

Дейн вихрем ворвался в медбокс:

— Систему жизнеобеспечения! Срочно во второй буфер! — крикнул он Дане.

Дальше была сумасшедшая скорость. Когда они их нашли — Эллис продолжала делать искусственное дыхание Кирби, а возле них не шевелясь стоял гуманоид.

Казалось, его совсем не интересовало происходящее, он даже не испугался приближающегося буфера и выпрыгивающих оттуда ещё двоих пришельцев, наставивших на него на всякий случай своё оружие.

Дана с точностью профессионала подключила Кирби к системе, Дейн развернул носилки, ожидая сигнала доктора. Никто ни о чём не спрашивал. Данас коротко взглянул на измученную Эллис, а затем он остановился взглядом на гуманоиде, и не отрывал от него глаз, пока Дана не скомандовала погружать Тореса в буфер. Неожиданно для всех Дейн отвёл руки назад и слегка наклонил голову, гуманоид ответил ему тем же, после чего развернулся и пошел прочь.

Быстро погрузив носилки с Кирби, Данас подсадил в буфер и Эллис, которая была сегодня вовсе не против, чтобы парень с глазами яшвара подхватил её на руки.

Доктор не отрывала глаз от системы жизнеобеспечения ни на секунду, озабочено всматриваясь в лицо пострадавшего. Эллис сидела рядом с Данасом, будто язык проглотив, пока они не добрались до корабля.

Она всё ещё не могла прийти в себя, она так сильно переволновалась оттого, что в первый раз смерть была так близко, она буквально держала её за руку.

У Эллис до сих пор продолжало вздрагивать всё тело.

На входе их уже ожидали капитан и Джино Тоскани. Раненого срочно доставили в медбокс, где он остался с Даной, по-видимому хорошо знающей своё дело. Остальные больше ничем не могли помочь Кирби.

— С вами хоть всё в порядке, Эллис? — поинтересовался Эдвард Нэм, с тревожным видом, глядя на девушку. — Я хотел бы узнать, что произошло?

Эллис сидела в одном из отделений медбокса напротив стоящих перед ней мужчин: Дейна, повара, капитана и его помощника. От усталости она прислонилась спиной к панели и закрыла глаза:

— Как будто в порядке, просто сил больше не осталось, и кажется, я немного потянула связки на запястьях, — произнесла Эллис. — Гораздо страшнее было видеть, как он умирает у меня на глазах. … Мы шли к цели, пока Кирби вдруг не провалился. Скорее всего, какой-то сыпучий песок, но такое впечатление, что под его толщей находится вакуумная дыра. Это втянуло его в себя, я хотела его вытащить и не смогла. Боялась отпускать Тореса, чтобы не потерять, пока песок не проглотил его полностью, и я упала на его место. Думала что нам крышка, потому что Кирби вцепился в меня мертвой хваткой. …Никогда не думала, что буду когда-нибудь так счастлива, увидеть гуманоида. Он спас нас, и я вызвала помощь.

— А гуманоид?

— Стоял рядом как вкопанный, без движений, молча. По всем признакам безобидный.

Тоскани нашёл среди медикаментов Даны эластичный бинт и туго забинтовал запястья Эллис. Никто не уходил из медбокса, все ожидали, когда выйдет доктор и сообщит о состоянии Тореса.

— На самом деле ваш спаситель был очень разговорчивым, Эллис, только ты его не слышала, — неожиданно заговорил Дейн. Все тут же с интересом посмотрели в его сторону.

— Что ты имеешь в виду, сержант? — капитан вскинул вверх свои густые брови.

— Вообще-то я пообщался с ним несколько минут. Гуманоид не может издавать ни звука, он примитивный телепат. Он слышит мысленно и отвечает также. К сожалению, ртом они только едят. У него нет даже слухового прохода. Это был гуманоид мужского пола, он слышал мысли нашей мисс, а вот она никак. И никто из вас не сможет этого сделать в силу слабого развития конкретного участка мозга, отвечающего за телепатические способности. А я могу, — вызывающе улыбнулся Дейн. Это был один из тех моментов, когда он мог вот так взирать на всех свысока.

Эллис нахмурилась. Такой поворот дела ей не нравился, это означало, что курировать её исследования на Гастоне и вставлять палки в колёса теперь будет именно Данас Дейн, ввиду его особых возможностей.

— И что же он тебе такого сообщил, позволь у знать? — выдохнула она, подавшись вперёд.

— Ну-у-у-у …, - а вот Данасу положение вещей похоже устраивало, судя по его довольной ухмылке. Он знал, что это злит девушку. — Гуманоид не был настроен агрессивно или даже испугано, хотя и любопытства в нём не наблюдалось, у него вообще отсутствуют присущие землянам эмоции. Его зовут Вьи, он вроде пастуха, пасёт животных недалеко от того места. Он сказал, что услышал мысленный крик о помощи, крик чужака и не собирался помогать пока … в общем, он помог только потому, что Эллис молилась. Ты верующая? — вызывающая ухмылка Дейна теперь предназначалась ей. В ответ Эллис только сильнее засопела.

— У них тоже есть что-то вроде религии, — продолжил он дальше. — Вьи не рассказывал об этом подробно, но именно из-за того, что наша Эллис звала Всевышнего бога на помощь, Вьи и решил совершить так сказать благородный поступок. Спас сестру по вере.

— Ты собрался измываться по этому поводу надо мной, Данас? — усталость и пережитый перепуг позволили Эллис перейти границу.

— Я лишь излагаю суть, а что тебе там мерещится, так это твои проблемы! — сузил глаза Данас, стараясь не поддаваться эмоциям.

— Что происходи? Почему вы ругаетесь? — не выдержал забеспокоившийся капитан.

— Мы не ругаемся, мы просто не сошлись характерами, — бросила в ответ Эллис. — Дейн слишком много о себе возомнил!

— Но у меня есть все основания так считать! Я первоклассный специалист, универсальный солдат. У меня масса поводов гордиться собой! А ты? Кто ты, Эллис? — он давил на неё, взглядом, голосом, внутренней силой, и его не волновало, что всё это происходило на глазах у посторонних.

— И кто же я, Данас? — спросила она дрожащими губами.

— Несчастный ребёнок, — мягко произнёс Данас, и этот его тон ещё больше ранил её. — Такой хрупкой девушке как ты, Эллис, не место в космосе. Это моё мнение.

— Ты … ты понятия не имеешь, … ты ничего не знаешь! — вырвалось у неё.

Их разговор прервала Дана, она вышла из палаты, где лежал Кирби, и вид у неё был довольный:

— Могу вас всех успокоить, Торес пришел в себя, дышит самостоятельно. Его мозг перенёс кратковременное кислородное голодание, и я боялась возможного осложнения, но его молодой и сильный организм выдержал. Конечно, если бы не первая помощь Эллис, последствия были бы удручающими, скорее всего Кирби был бы уже мёртв. А так у него разрыв мышц верхних и нижних конечностей, перелом двух ребер и небольшое внутреннее кровотечение. Можно сказать, что легко отделался. С нашей аппаратурой я поставлю его на ноги за несколько дней. Если хотите, можете заглянуть к нему, но ненадолго, он сейчас уснёт, я ввела ему успокоительное.

Заглянуть захотели все. Кирби лежал весь утыканный присосками, от которых тянулись проводки и трубочки к специальным приборам, он был очень бледный, и всё же слабо улыбнулся и попытался что-то сказать при виде посетителей, но капитан остановил его жестом:

— Не надо, Торес, побереги силы, мы просто зашли поддержать тебя. Доктор сказала, что ты скоро поправишься. Давай не подведи, ты нам нужен.

И только Эллис присела на край его койки, взяв больного за руку.

— Двум смертям не бывать, Кирби Торес, — наклонившись, прошептала она ему в самое ухо. — Один раз ты уже умер — значит, теперь будешь жить вечно.

Кирби улыбаясь, закивал головой.

Дана показала им знаками, чтобы они не задерживались. И все, пожелав бортмеханику выздоровления, разошлись. Только Эллис ещё ненадолго задержалась, чтобы Дана осмотрела её руки.

Капитан и Данас Дейн отправились в четвертый отсек, к святая святых мозгу корабля. Эдвард Нэм был недоволен началом экспедиции. Какое время он шагал молча, пока не обратился к Данасу:

— Торес родился в рубашке, но этого бы не случилось, если бы ты пошел вместо него, как я и предлагал вначале! В следующий раз я буду чётко выражать свои приказы, которые надо выполнять, сержант! — его тон снова звучал бесстрастно и холодно.

Но Дейн хорошо знал своего капитана, поэтому ответил ему с полным спокойствием:

— В этом случае есть одна положительная сторона — в следующий раз Кирби будет осторожен с сыпучими песками, он получил тяжелый, но полезный урок.

На это капитан ничего не сказал, только плотнее сжал губы и углубился в свои размышления.

— Почему ты вдруг стал заедаться с девушкой? — встрепенулся он снова. — Тебе прекрасно известно к чему приводят конфликты в замкнутом пространстве. Как вы теперь будете с ней справляться на задании?

— Мы поладим. Обещаю. …Но будь моя воля, я оставил бы эту девушку на Земле, — многозначительно повёл бровями Данас.

Эллис приходила в себя до самого вечера. И уже не только из-за того, что они с Кирби чудом избежали смерти.

После ужина, выслушав о результатах первых исследований Сани и Фью, капитан вынес новое решение:

— Завтра утром наш корабль переместится южнее. Дейну теперь будет сопровождать Эллис не только из-за случившегося с Торесом, вероятнее всего устанавливать контакт придётся с его помощью.