Полёт феникса

Глава 2

Утром Эллис подбросило от противного писка будильника, который, жужжа и пища, носился по комнате как стрекоза и нагло повис под потолком, чтобы она его просто так не достала, поэтому Эллис пришлось подняться и выключить программу этого садиста, которого она сама же и завела вечером. Плюхнувшись обратно на кровать, девушка снова вспомнила свой сон.

Всю ночь ей снилось будто она бегает длинными коридорами не в состоянии отыскать нужную дверь. Эллис потрясла головой, сбрасывая остатки сна, и соскочила с постели.

После душа, заскочив на кухню, она не глядя проглотила свой завтрак, её мысли были уже далеко.

Джуди ещё спала.

Эллис вошла в гостиную и стала ждать, с минуты на минуту должны были доставить её вещи. Всё это время она сидела в состоянии какой-то прострации и вздрогнула от услужливого голоса робота, вносившего её чемодан.

Помимо утраты, длительного перерыва в работе и предстоящего полёта в неизвестность, что ещё, еле уловимое тревожило её.

Вещей следовало брать по минимуму, предусмотренному регламентом. Большую часть вещей приходилось оставлять у Джудит. На кораблях межгалактических полётов и мужчины и женщины носили строгую униформу, только комбинезоны, цвета зависели от характера службы, в данном случае у неё был темно-зелёный, прочный и долговечный, рассчитанный на любое колебание температуры и давление. Больше всего места занимали её книги, которые она так упорно таскала за собой, информационные накопители, альбом с фото и разные мелочи, казавшиеся ей такими необходимыми.

Когда Джудит заглянула в гостиную, она застала Эллис, сидящую с выпрямленной спиной, уже в комбинезоне, с аккуратно уложенными волосами, перед закрытым чёрным чемоданом. Девушка обернулась в её сторону и улыбнулась:

— А я уже решила, что ты специально не хочешь вставать, чтобы я пропустила свой рейс. Ты же знаешь, что я не могу улететь, не сказав «до свидания».

— Что-то ты рано собралась. Натерпится забраться в эту летающую тарелку? — Джудит и вправду не любила расставания, с каждым разом они подчёркивали её года и её одиночество.

— Не знаю, хочу явиться пораньше, я уже заказала такси, так что через десять минут будем прощаться. Меня с утра отчего-то постоянно передергивает как перед экзаменом. Что за ерунда? Вроде бы не первый раз лечу!

Подойдя ближе, Джудит с чувством сгребла подругу в охапку, похлопав её по спине:

— Погоди, хотела тебе кое-что дать с собой! — успокаивающим тоном проговорила она, метнувшись в свой маленький кабинет.

Через минуту женщина вернулась, неся в руках небольшую иконку Спасителя.

— Вот, возьми, поставишь у изголовья, она будет тебя оберегать, — пробормотала Джуди с глазами на мокром месте, протягивая ей свою ценность, после чего быстро отвернулась, усевшись на прежнее место.

Чтобы не расстраивать подругу ещё сильнее своим укором и скепсисом, Эллис молча спрятала иконку в чемодан, кивнув при этом немного растеряно:

— Спасибо, Джуди. Давай посидим на дорожку, как говорила моя бабушка. Слёзы лить не будем, я же не на войну отправляюсь, а в обычную экспедицию. Скоро вернусь, а ты придумай какой-нибудь новенький рецепт печенья к моему возвращению. Годится?

Эллис старалась выглядеть бодрой, хотя обе они прекрасно понимали, чем опасны подобные вылеты и переживания тут как раз были не напрасны. Они сидели рядом, взявшись за руки, не находя больше слов, пока не раздался сигнал таксолёта около дома. Тогда Джуди спокойно позвала Берта взять чемодан, и они вышли следом за роботом, задержавшись лишь на секунду, чтобы обняться.

— Иди Эллис, — тихо проговорила Джудит. — Иди с богом, на всё его воля! Иди и не оглядывайся, желаю удачи!

Эллис чмокнула на прощанье подругу в щёку, улыбнулась и пошла не оглядываясь, легко впрыгнула в такси, и оно взмыло вверх.

Через пятнадцать минут она уже сошла возле восьмого ангара западного космодрома Шаста, решительно направляясь к своей новой возможности продолжать чувствовать себя живой.

«Галат-12» был выведен на взлётную полосу и стоял, поблёскивая на солнце, как гигантская супница на подставке. Ещё не было девяти, повсюду сновали роботы-погрузчики с контейнерами всевозможных размеров, возле ангара показалась бригада механиков в желтых комбинезонах, кругом стоял характерный для такого места шум и непрерывное движение, взлёты и посадки на соседних полосах.

Эллис подошла к входному люку корабля, приложив левую ладонь к замку, но тот не сработал. Чувствительный датчик в замке не среагировал на невидимый глазу личный код.

«Хорошенькое начало! Значит, мой код ещё не ввели в память замка. Приехала пораньше, чтобы пялиться на дверь! Плохой знак или чья-то халатность?»

Так прохаживаясь туда-сюда мимо люка, Эллис провела ещё пятнадцать минут. Возле корабля опустился ещё один таксолёт, и из него вышла молодая женщина, лет тридцати, в таком же темно-зелёном комбинезоне только со вставкой красного креста на плече и эмблемой офицера галактической службы. Эллис сразу распознала в ней корабельного врача, объяв надежду войти вместе с ней. Когда доктор приблизилась, Эллис официально поприветствовала её, коротко приложив два пальца правой руки ко лбу. Доктор ответила сухим кивком, старшие по званию могли себе такое позволить. Но входной люк не отреагировал и на неё. Удивлённо подняв брови, женщина обернулась:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Столкнулись с подобным?

Эллис кивнула, всё ещё сохраняя эмоциональную дистанцию, и доктор продолжила, сделав попытку улыбнуться:

— Я новый врач, мои вещи должны были доставить на корабль вместе с медицинским контейнером. Вы тоже новый член экипажа?

— Всё верно. Пятнадцать минут тут уже околачиваюсь. Эллис Ноуэл.

— Очень приятно, Дана Берг, я рада, что не буду единственной женщиной в команде.

— Возможно, мы не будем единственными представителями этого пола на корабле, но всё это станет известно когда, наконец, откроют люк, — улыбаясь, проговорила Эллис.

— Какая у вас специализация Эллис?

— Социолог межгалактических систем, я закончила МГАП в Денвере.

— О, там готовят широкопрофильных специалистов. Видимо, совсем недавно закончили? — снисходительно взглянула на неё Дана, намекая на возраст и неопытность. И это сразу же зацепило девушку.

— Три года назад! — с неизвестной ей ранее неприязнью ответила Эллис. Дальше ей уже не очень хотелось продолжать разговор, и она снова сделала попытку открыть входной люк.

В то время, когда женщины разговаривали внизу у входа, капитан корабля

«Галат-12» спустился с четвертого отсека на второй в отдел связи, застав там лейтенанта Сида Ланкастера.

— Сид, введите в память входного замка два новых кода и уберите старые. В девять должны прибыть новые члены команды. Как только они явятся, сразу же отправь их ко мне. Я буду в рубке. Вылет назначен на десять утра по местному времени. Скоро все будут в сборе. Знать бы заранее, кого нам подсунут на этот раз.

Как всегда перед вылетом капитан был перегружен работой и это был далеко не первый его рейс, его полёты исчислялись уже сотнями. И Эдвард Нэм по-прежнему был уверен в своих силах, в надежности корабля и основного проверенного костяка команды, но всё-таки тень озабоченности легла на его стареющее худощавое лицо. Густые брови сошлись на переносице, чёрные глаза сверлили пространство впереди себя, тонкие губы были поджаты, и впадина на остром подбородке от этого казалась ещё глубже. Новое задание, возложенное на его команду, не казалось таким уж сложным, но Эдвард Нэм считался добросовестным, исполнительным, твёрдым и целеустремленным по натуре человеком, он собирал всю свою энергию для выполнения поставленной задачи.

Сразу же после его ухода, связист направился во входной бокс к замку, стёр из памяти два лишних кода и ввёл новые. Как только он закончил и собирался уходить, Эллис с обратной стороны приложила ладонь к замку в третий раз. Было ровно девять утра. Люк бесшумно распахнулся, и девушка неожиданно впритык столкнулась с долговязым лейтенантом. Через секунду она опомнилась, отдала честь и не задерживаясь проследовала вперед. Следом за ней вошла врач, явно недовольная от утомившего их обеих ожидания.

Сид с нескрываемым удивлением рассматривал новоприбывших, поприветствовав их привычным официальным жестом, он растянул свою веснушчатую физиономию в подобии улыбки.

— Добро пожаловать на борт, леди. Меня зовут Сид Ланкастер, но вы можете звать меня просто Сид.

Ни Эллис, ни тем более Дана Берг не были так юмористически настроены и доктор, которая была выше его по званию, тут же отчитала парня жестким тоном:

— Послушайте, лейтенант Ланкастер, мы уже двадцать минут стоим под дверью! Вы что тут привыкли делать всё как попало в последнюю очередь?

Молодой человек перестал улыбаться, и проигнорировав упрек, перейдя на официальный тон, доложил:

— Капитан приказал, как только вы прибудете, проводить вас к нему! Ваши вещи заберёт корабельный робот. Прошу следовать за мной!

Когда они по очереди вошли в рубку, капитан, склонившись над главным бортовым компьютером, пристально изучал карту галактики.

— Прибыли новые члены экипажа, сэр! — отрапортовал лейтенант.

Эдварду Нэму хватило одного взгляда на прибывших, чтобы его губы сжались ещё плотнее.

Дана и Эллис отдали честь и представились:

— Дана Берг, старший лейтенант медицинской службы, номер NZ 89342 Q.

— Эллис Ноуэл, номер NT 56011 D.

— Капитан корабля, Эдвард Нэм. Я хочу задать вам пару вопросов. Доктор, ваш опыт в межгалактических полётах? — сухо поинтересовался капитан, глядя на вытянувшихся перед ним женщин с нескрываемой к ним претензией.

— Я пять лет летала на «Атланте-5» с денверского космодрома, участвовала в боевых действиях на Данте в созвездии Рыб два года назад. Перевелась сюда по личным причинам. У меня большой опыт, капитан, и хороший послужной список! — с достоинством отчеканила, Дана, что-что, а она была уверена в себе.

— Отлично, — безрадостно кивнул капитан. — Медицинский бокс во втором отсеке, ваша каюта там же. Общий сбор через сорок пять минут в нашей гостиной на втором ярусе. Можете идти.

Теперь капитан уставился на Эллис. Присутствие на его корабле молоденькой девушки радовало его ещё меньше.

— Что вы можете ответить мне на тот же вопрос? — медленно растягивая слова, спросил он.

— Я окончили академию с отличием, но по своей прямой специализации ещё толком не работала. Летала на кораблях типа «Марс» с гуманитарными рейсами два года, последние полгода не летала вообще.

Эллис чувствовала, что её ответ его совершенно не устраивал. С первого взгляда, как только они вошли, она заметила его недовольство. И благодаря сфере своей деятельности девушка уже знала, с чем связана позиция капитана. Это была реакция на разнополовой фактор, капитан Нэм, судя по её выводам, был категорически против отправляться в дальние экспедиции с таким составом, женщинам он определённо не доверял.

Капитан задумчиво покачал головой, жестом отпуская её из рубки:

— Вы займете седьмую каюту на третьем ярусе. Будьте на сборах, а теперь идите, располагайтесь, — всё это он произнес, сдержано, без намёка на гостеприимство.

В коридорном отсеке её всё ещё дожидался корабельный робот, вцепившийся в её чемодан.

— Отправить в седьмую каюту, третий ярус.

Робот послушно покатился вперёд, а Эллис следуя за ним, думала о неприятном осадке, оставшемся после разговора с капитаном.

Эдвард Нэм ещё раз недовольно покачал головой после ухода новоприбывших, многозначительно взглянув на Ланкастера:

— Только этого мне и не хватало, Сид!

— Вам не понравилось, что у девушки мало опыта?

— Нет, я не об этом, опыт дело приходящее. Я о том, что двое членов мой команды женского пола! А по моим личным убеждениям и собственному опыту — женщины должны оставаться на Земле или летать на простых пассажирских рейсах, а не отправляться в такую даль.

На простом веснушчатом лице Ланкастера снова появилось выражение искреннего удивления:

— Вы открыли мне новую сторону своего характера, сэр! Я не знал, что вы женоненавистник. А, по-моему, не будет так нудно в этих дальних полётах, появилось приятное общество.

— Сид! — рявкнул капитан. — Мы летим не развлекаться! У нас служба! Я не имею ничего против женщин, но в таких длительных экспедициях от них начинаются проблемы, я уже имел такой горький пример.

Эллис придирчиво осмотрела свою новую каюту, дом, в котором ей придётся провести ни один день. Обычный стандартный размер, слева койка, над ней полка, справа небольшой прикреплённый столик, кресло, встроенный в стену маленький шкаф, прямо от двери налево небольшая душевая кабинка. Стены каюты были приятного изумрудного цвета, на них висело несколько картинок с пейзажами с Земли и ещё какой-то другой планеты.

«Венеры» — автоматически отметила про себя Эллис.

Внутреннее оформление удовлетворило девушку, и она принялась разбирать свои нехитрые пожитки, расставляя их на полку и в шкаф. Затем она развернула привезённый с собой свой личный спальный конверт, особенно любимый ею за экологическую чистоту и лечебный эффект. Он был сделан из натуральной шерсти горных лам, содержание в ней ланолина устраняло боль в мышцах, шерсть впитывала влагу, которая потом легко испарялась. Эллис любила практичные и полезные вещи. Теперь содержание постели и каюты в идеальной чистоте ложилось на универсальных корабельных роботов, запрограммированных на многоуровневые задачи.

Подойдя к маленькому иллюминатору прямо напротив двери, Эллис выглянула наружу. Отсюда ей были хорошо видны всё движение в этой части космодрома. На ближайших полосах взлетали и приземлялись пассажирские крейсеры, люди спускались и поднимались по подземным переходам кто куда: на работу, в путешествия, мужчины, женщины, дети разных возрастов. В своём движении эти люди напоминали ей муравейник. Каждый из них имел свою жизнь, свои цели, мечты. Как же иногда ей хотелось постигнуть это многообразие жизни в каждом, заглянуть в их мысли, увидеть мир их глазами.

Если бы у неё сейчас появилась возможность разглядеть космодром с другой стороны, то там бы она увидела, как с противоположной стороны на дальних полосах шумно приземлялись и взлетали грузовые крейсеры, специализированные корабли разных типов конструкций со всего галактического содружества, например как этот, на котором она находилась. Повсюду на поверхности, по специально отведенным рельсам, сновали автоматические грузчики, таксолёты и другая вспомогательная техника.

Вдруг Эллис резко прервала свои размышления и взглянула на часы — было девять сорок семь.

«Чёрт, чёрт, опоздала!»

Она быстро пересекла каюту и почти побежала ко спуску на второй ярус. По пути она мысленно попыталась простыми техниками из аутотренинга успокоиться и привести в равновесие свои выпрыгивающие эмоции.

Ощущение неловкости как будто постепенно прошло, пока Эллис не вошла и не увидела собравшихся. В голове успела промелькнуть мысль, что только ей удаётся в первый день опоздать на сбор.

— Прошу прощения, — как можно вежливее извинилась она.

Все десять членов команды повернули головы в её сторону. Отдав жестом честь, не концентрируя ни на ком внимания, Эллис присела рядом с Даной.

Капитан выразительно откашлявшись, продолжил:

— Как видите, к нам прибыли два новых члена команды. Наш старый док ушел на заслуженный отдых и на его место назначили Дану Берг, — он указал на смуглую черноволосую женщину врача. — И уволился со службы Брит, теперь сферой его исследований будет заниматься Эллис Ноуэл, — капитан указал на сидящую рядом с доктором стройную рыжеволосую девушку, с большими чуточку грустными глазами.

Женщины коротко кивнули в ответ на представление. Всё это время Эллис смотрела в пространство возле капитана, но когда он начал по очереди представлять им команду, ей не осталось ничего иного как внимательно переводить взгляд с одного лица на другое, запоминая имена.

— Сид Ланкастер, наш связист, вы уже знакомы с лейтенантом.

— Джино Тоскани — помощник капитана, — им кивнул итальянец средних лет, невысокий и коренастый.

— Фью Ларк — геолог, — это был довольно худой парень с внешностью венерианца, бледная голубоватая кожа, вытянутое лицо с разнообразными небольшими татуировками на нём, маленькие синие глаза. В целом он создавал впечатление добродушного и мягкого человека.

— Ли Венг — шеф повар, — китаец широко разулыбался и закивал на все стороны. Эллис еле сдержалась, чтобы не улыбнуться ему в ответ.

— Кирби Торес — бортмеханик, — невероятно симпатичный, с правильными чертами лица, выразительными голубыми глазами и темными вьющимися волосами бортмеханик был ненамного старше самой Эллис.

— Лонд Шин, — инженер-конструктор. Лонд Шин оказался маленького роста, примерно сорока пяти лет, с отталкивающим выражением лица, лысеющий, с чуть выпуклыми глазами и крючковатым носом.

— Данас Дейн — старший специалист по технике безопасности информационных систем.

Что-то в глубине души Эллис тут же встревожилось при взгляде на этого молодого человека с военной выправкой. Среди всех он выделялся весьма необычной внешностью, интригующей и в то же время настораживающей. Дейн был выше остальных мужчин в этой кают компании, широкоплечий, с коротко остриженными каштановыми волосами, нос с горбинкой, широкие скулы, красивый рот, но вся странность заключалась в его глазах. Глаза продолговатой формы, вытянутые к вискам, редкого стального цвета с узкими вертикальными зрачками, не характерными для земных рас. Он стоял недалеко от них и Эллис просто поразилась тому, как эти глаза напоминали ей о чём-то неприятном. От этого человека исходила гнетущая пугающая внутренняя сила.

— Сани Паркинс — химик-биолог, — продолжал капитан, представляя полного блондина средних лет с красноватым лицом, мясистым носом и умными глазами, он был даже чем-то похож на её дядюшку Алана.

— После официального знакомства, — подытожил капитан, — хочу сказать вам, леди, что дальше совсем не обязательно отдавать честь при каждой встрече, достаточно будет короткого кивка. За время долгого полёта, при тесных деловых отношениях такая официальность теряет смысл в коллективной работе, но в то же время никто не должен расслабляться. Поблажек никому не светит! В течение полёта команда становится одним целым, единым организмом, каждый зависит друг от друга. Сначала мы проложим курс на планету под временным названием «Гастон» в созвездии Южного Креста. Остальные сведения, касающиеся нашей дальнейшей экспедиции, вы узнаете во время полёта. Теперь приступаем к своим обязанностям. Мы отправляемся. Займите положенные места!

Все немедленно разошлись.

Эллис вернулась в свою каюту, легла на койку и пристегнулась. Она не участвовала в управлении полётом, поэтому оставалось ждать, пока корабль преодолеет гравитационное поле и выйдет на трассу. Глядя на изображение водопада в рамке на стене, Эллис прокручивала в голове каждое своё впечатление от членов команды. Иллюминаторы автоматически закрылись, корабль взлетел, поднялось давление, в ушах стоял шум, мышцы напряглись. Через двадцать минут всё пришло в норму. «Галат-12» выходил на проложенную трассу. Мысленно Эллис пыталась представить, как она сработается с новым коллективом, все они были старше неё, некоторые ненамного, но она всё же была младше всех.

«Нужно будет сразу поставить себя так, чтобы никто даже думать не смел, что я какая-то там неопытная практикантка»

На самом деле она знала намного больше, чем это отмечалось в её послужном списке.

И вдруг в памяти снова всплыли эти глаза…

Она встрепенулась. Эллис наконец поняла, почему её так напрягли глаза Данаса Дейна — это были глаза яшвара, враждебно настроенной расы, не входящей в галактическое содружество. Яшвары — с некоторых пор её личные лютые враги, самые мерзкие и жестокие человекоподобные во всей галактике.

Перед ней как будто возникло видение:

«Полгода назад они отправляли гуманитарную помощь на Кальпу, земную колонию, которая в очередной раз была атакована яшварами. На эту необжитую планету с богатыми залежами урана претендентовало много желающих. Колонисты, с помощью военной армады содружества, отбили нападение яшваров, но после им потребовалась помощь в дополнительных медикаментах, питании и вспомогательных материалах для восстановления последствий разрушения. Эллис несколько раз летала туда и видела пленных яшваров. В последний раз она не смогла полететь с командой и их корабль обстреляли яшвары в пределах орбиты Кальпы. Погибли не все, но Марк был в числе убитых. Тогда его и не стало!». — Эллис вся сжалась от этих кошмарных воспоминаний.

«Но ведь яшвары выглядят совсем иначе, они ящеровидные человекоподобные, и Дейн по всему не имеет никакого отношения к этой расе захватчиков! Только эти глаза выдают его родственные связи с яшварами»

— О, господи, почему так? Такой огромный мир, столько кораблей и направлений, но парень с яшварскими глазами почему-то оказался именно в моей команде! — простонала Эллис, закрывая ладонями лицо. — Я ведь не могу ни в чём обвинять этого человека, но вместе с тем мне будет невыносимо в его присутствии. Нет, так ведь не пойдёт! Надо взять себя в руки, искать виновных бессмысленно, я буду выполнять свою работу и всё! — проговорила сама себе Эллис, пытаясь восстановить дыхание. Случайно её взгляд упал на валявшуюся на полу иконку Спасителя, которую дала ей её набожная подруга. Видимо иконка выпала, когда она расставляла книги, вдруг притянув внимание к себе во время мысленных метаний.

— Ладно … я буду терпеливой и … человечной, — прошептала Эллис, потирая пальцами сдавливаемые болью виски.

«Ничего, просто немного отвыкла, тем более что денёк сегодня выдался насыщенный. Правда, большая его половина ещё впереди. Но если так будет продолжаться и дальше, то к вечеру моя голова расколется!»

Она поморщилась, совсем не хотелось идти в медотсек и жаловаться на головную боль в первый же день.

«Может, займусь работой, отвлекусь, и боль стихнет сама собой?»

Покинув свою каюту, Эллис поднялась на четвёртый ярус, прямиком в информационный отсек.

Экипаж корабля находился на своих местах.

Рубка занимала почти треть сектора. Капитан стоял возле основной панели перед огромным экраном, на котором отражалась траектория их корабля и других летающих объектов в спектральном анализе, одновременно с этим Эдвард Нэм переговаривался с центром управления полётов, получая от дежурного координатора из диспетчерской изменения в координатах. Джино Тоскани находился за главным бортовым компьютером. Бортмеханик, Кирби Торес, склонился над каким-то прибором.

Всё это девушка увидела через прозрачную перегородку, отделяющую рубку от информационного отсека. Сама Эллис расположилась у одного из голограммных экранов.

Больше никого не было видно. Дана, видимо засела в медбоксе, повар Ли на кухне, Шин и Ланкастер на втором ярусе в отсеках связи и в машинном, а трое остальных находились где-то ещё. Эллис сосредоточилась на клавиатуре голограммы, она искала любую информацию об их новом задании, планете Гастон. В базе разведполётов значились весьма спорные и скудные данные.

Буквально через несколько минут в её сторону направился Кирби Торес.

— Всё в порядке, Эллис? Капитан просил узнать.

— Да-да, в порядке. Я работаю, — она лишь мельком взглянула на бортмеханика.

— Я ещё хотел сказать, что мы обедаем в час дня по корабельному времени. У нас тут принято обедать всей командой, разумеется, если не нависает никакого аврала, — усмехнулся голубыми глазами Торес. — Встретимся в столовой?

Эллис молча кивнула, не отрываясь от экрана.

Через некоторое время в информационный отсек вошел Паркинс с электронным блокнотом в руках. Проходя мимо Эллис, он как бы невзначай вежливо поинтересовался:

— Всё в порядке, мисс Ноэл?

— Да, в полном, — кивнула ему Эллис.

Он уселся недалеко от неё и стал набирать текст с очень сосредоточенным видом.

Эллис всё пыталась собрать хоть какую-то информацию о Гастоне, но всё, что ей удалось вытащить — казалось слишком жалким. Послав запрос на ближайшие к этой планете военные базы, она надеялась получить оттуда немного больше. И тут краем глаза Эллис засекла входящего в их отсек Дейна. И по каким-то причинам ему тоже пришло в голову поинтересоваться как у неё дела.

— Все в порядке?

Эллис на секунду даже зажмурилась.

«Да что же это такое! Они сегодня практикуются на мне в вежливости что ли? Это уже чересчур!»

— А что может быть со мной не в порядке, по-вашему?! — взглянув на него в упор, резко проговорила она, сузив глаза. — У меня что на лице следы паники?!

— Определённо, — Данас выглядел непроницаемым, хотя её реакция должна была его возмутить, но что-то упорно удерживало его возле неё.

— Нет ничего такого, с чем бы я не справилась! — бросила Эллис, с нетерпением дожидаясь, когда же он от неё отстанет.

— Самовнушение это хорошо. Вам точно не о чем со мной поговорить?

Усилием воли Эллис заставляла себя не отводить взгляд, но от Данаса Дейна не ускользнула лёгкая дрожь её подбородка. Девушка побледнела.

— Например, о том, что этому компьютеру пора сменить матричный накопитель? — добавил он, всматриваясь в её лицо не моргая.

Эллис отрицательно покачала головой, исчерпав свою выдержку.

— Ладно, я предлагал, — вздохнул Дейн, оставляя ей ощущение двусмысленности.

Невидящими глазами Эллис снова уставилась на экран.

«Нужно всё-таки принять таблетку, головная боль сделала меня чересчур агрессивной. Кто меня дергал за язык? И чего он хотел на самом деле? Что-то в этом Дейне есть ещё…»

После минутного размышления она всё-таки свернула голограмму, встала и вышла.

Данас продолжал проверять работу остальных компьютеров. Оторвавшись от работы и проводив взглядом Эллис, Паркинс с любопытством спросил:

— Что ты думаешь о новеньких, Дейн?

Данас поднял голову и усмехнулся:

— Я не знаю, как на счёт доктора, но остальные самоуверенные школьницы!

— В таком возрасте все бывают такими, сержант, — заметил Сани.

— Не согласен, не все! — бросил на выходе Дейн, направившись в исследовательский бокс к Фью. Сани Паркинс также посмотрел ему вслед, подумав про себя: «Дейн, Дейн, ты точно не знаешь, что самоуверенность твоё второе я».

Эллис всё же убедила себя спуститься в медотсек.

Дана как раз копошилась в дальнем конце у контейнера, отвлекаясь на звук шагов.

— Дана, у меня просто ужасная головная боль, мешает работать. Дайте что-нибудь быстродействующее.

— Пойдем со мной, проверим давление, наверное, отвыкла от такой нагрузки, — доктор приставила измерительный прибор к сонной артерии девушки, и он высветил ей цифры. — Чуть повышенное, отдохни сегодня. Вот, прими это и через пять минут всё пройдет.

Быстро глотнув маленькую розовую капсулу Эллис собиралась было уходить, но Дана придержала её рукой:

— Погоди, я тут проверяла данные о состоянии здоровья всей команды и заметила, что ты два месяца назад числилась в реабилитационном пансионате, у тебя отмечалось депрессивное состояние второй степени тяжести.

Эллис помолчала несколько секунд, глядя в сторону, нехотя заговорив. Она совсем не хотела делиться с Даной деталями своей жизни:

— Видите ли, Дана, мой дядя очень за меня переживает и опекает, после того как умерли мои родители. И при малейшем признаке нездоровья с моей стороны, сильно волнуется. Так и в тот раз, у меня пару дней не было настроения, и он отправил меня отдохнуть в пансионат. Я пойду, мне уже легче. Спасибо.

Но в дверях Эллис задержалась, внимательно взглянув на доктора:

— Дана, я знаю, что без согласия пациента врачи не имеют права применять ту психотронную штуковину, выворачивающую мозги. И меня это несказанно радует из-за чувства свободы внутреннего мира, — и она вышла не дождавшись ответа, давая понять, что больше никому не позволит ковыряться в своей душе.

Тем временем, Эллис поднялась в общую каюту отдыха послушать новости по каналам радиосвязи, пока их ещё можно было поймать. Кроме неё в каюте больше никого не оказалось, и она стала искать нужную волну, пока совершенно случайно не наткнулась на танцевальную мелодию. Поначалу Эллис стояла и слушала, но вдруг вспомнила, как кто-то ей говорил однажды, что танцуя можно снимать стрессы, и она начала легонько подтанцовывать. Она даже не заметила, как мимо приоткрытого входа прошел Дейн.

Он уже почти миновал каюту отдыха, как сообразил, что слышит музыку, поэтому вернулся, чтобы заглянуть внутрь, осторожно придерживая дверь, чтобы та не отъехала совсем. И его обескуражило то, что он там увидел. Правила на корабле не позволяли не то что танцевать, но и даже слушать музыку во время рабочего дня, если она только не касалась исследований. Только после работы команда имела право находиться в этой каюте, где можно было восстановить мышечный тонус с помощью вибрационных поясов и послушать новости со всей галактики.

Тихонько прикрыв дверь, Данас огляделся по сторонам. Он вовсе не собирался кому-нибудь рассказывать об этом, доносить было не в его правилах, но тем не мене он успел подумать, что с этой девушкой в пути ещё будут проблемы. Развернувшись, Дейн направился в медбокс, вспомнив, что ещё собирался проверить компьютер доктора. Когда он вошел, Дана занималась сортировкой медикаментов.

— Добрый день, Данас, у вас проблемы? — спросила она, поднимая на него глаза. На него просто невозможно было не смотреть, учитывая его загадочность и привлекательную внешность.

— Нет, проблема у вас, вернее у вашего компьютера, — чувствуя симпатию в свой адрес, Данас даже позволил себе ей улыбнуться. — Мне надо некоторое время поработать с ним, чтобы выяснить причину.

— Пожалуйста, мне он пока не нужен. Кстати, а когда обед? Мне нужно знать успею я закончить сортировку или нет.

— В час дня. Мы обычно обедаем всем составом. У нашего капитана довольно старомодные привычки, — скривился Дейн, доставая инструменты.

— Наоборот, хорошая традиция! — радостно возразила, Дана, исподтишка наблюдая за Данасом. В его медицинской карточке значились отличные показатели физического здоровья и выносливости, а ещё неординарные сильно развитые способности головного мозга. Её с самого первого взгляда привлек этот человек, редкого в своем роде даже единственного сочетания человека и яшвара.