Полёт феникса

Глава 25

Эллис проснулась утром со страшной головной болью и резью в глазах. У неё уже не было сил больше плакать, плакала душа, плакало разбитое сердце, а слёз уже не было. Безразличная ко всему она сидела и смотрела в одну точку. Кирби вошел и сел рядом с ней, в отличие от неё он всю ночь не сомкнул глаз, ему не хотелось принимать снотворное как Эллис, он боялся, что проспит и не убережет её от глупостей.

— Может, ты чего-нибудь хочешь? — спросил он.

Эллис только укоризненно посмотрела в его сторону, продолжая молчать.

— Сегодня похороны. Его будут хоронить по военному, с большим почётом. Ты сможешь пойти? — снова осторожно проговорил Кирби.

— Нет, ни за что я этого не вынесу! Не хочу видеть его мертвым, я запомню его живым, — прошептала она.

— Хорошо, как скажешь, может так будет даже лучше.

— Где Ник?

— У Джудит.

— Я поеду к ней, не могу здесь быть без него, — тихо проговорила Эллис.

— Лучше я сам отвезу тебя к ней.

— Кирби, иди к жене. Я сама позабочусь о себе. Ты и так много сделал для меня, не будешь же ты сидеть около меня нянькой.

— Нет, но в таком состоянии ты можешь себе навредить. Ничего не хочу слушать! Я сам отвезу тебя к Джудит!

Так потянулись дни за днями, бесконечные, безрадостные, хмурые дни. Она перестала видеть яркие краски этой жизни, всё казалось ей серым и мрачным. Эллис перестала разговаривать, она почти не спала и не ела, она даже не чувствовала вкуса еды которую ей пыталась впихнуть сердобольная Джудит. Эллис не жила — она существовала. Целыми днями она сидела под тем огромным деревом в парке, где они столько стояли с Данасом. С отрешенным видом она вспоминала его улыбку, как темнели его яшварские глаза, когда он хотел её поцеловать, его руки с красивыми длинными пальцами, каждое его слово.

Уже несколько дней Рэй находился в каком-то мучительном размышлении. Вечером, когда он стоял и, не отрываясь, смотрел на далёкое мерцание звёзд, туда, где за миллионы парсеков находилась Земля, его нетерпеливо окликнула Тхаз:

— Что с тобой происходит? Когда ты такой, то значит, ты снова думаешь о ней и слабеешь. В твоих руках столько власти, ты не имеешь права быть слабым.

— Это только моё дело, Тхаз! Позови Тану и немедленно разыщи Яяса, он мне нужен, — чётко и резко бросил Рэй.

Когда к нему сзади подошел его названый брат, чистокровный яшвар Яяс, Рэй не оборачиваясь к нему, строго произнес:

— Как хочешь, но разыщи мне торговый челнок Гвена, ведь у него есть лицензия приземляться на планетах содружества? Мне нужно отправить на Землю ценный груз. Немедленно займись этим!

Тана прибежала к отцу через пять минут:

— Ты искал меня, папа? — нежным голоском спросила она.

Рэй взял на руки свою шестилетнюю дочь и, улыбаясь, сказал ей, показывая пальцем на звёзды:

— Видишь, вон ту точку, справа — это Земля. Ты полетишь туда сегодня к маме и брату.

Тана завизжала от радости и крепко обняла его за шею.

— Ты полетишь к ней, я расскажу тебе как её найти. Гвен отвезет тебя. Ты поможешь маме вернуться в себя, ей сейчас очень плохо, у неё большое горе, её муж погиб и она не находит себе места. Моя храбрая и самостоятельная девочка поедет и обрадует свою маму! Ты ведь давно хотела её увидеть? — проговорил Рэй.

— А почему ты не поедешь со мной?

— О! Если она меня сейчас увидит, я думаю, ей станет ещё хуже. Ты поедешь одна, а я появлюсь позже и заберу тебя.

Рэй привык к тому, что его приказы исполнялись быстро и оперативно. Он довольно ухмыльнулся, когда увидел приближающегося к нему Гвена. Гвен был землянином, у него был личный небольшой корабль и он путешествовал как вольный торговец. Яшвары пользовались его услугами и шли ему на ответные уступки. Гвен был многим обязан Рэю, поэтому его просьбу он согласился выполнить беспрекословно. Его задача была довезти Тану целой и невредимой, приземлиться на космодроме Шаста и посадить девочку в таксолёт, дальше она справится сама. Рэй дал дочери адрес Джудит, объяснив, что там ей помогут найти маму. Через час он посадил Тану на корабль Гвена и с тяжелым сердцем в первый раз отпустил от себя дочь. Он не боялся за неё, он знал, что его дочь на редкость самостоятельный и легко адаптирующийся к неизвестному ребёнок. Если внешне она была похожа на Эллис, то черты характера Тана переняла у отца. Ему было так тяжело отпускать её, потому что жизнь без неё казалась ему пустой, а ещё он не любил менять свои решения, ведь когда-то он пообещал Эллис, что она никогда не увидит дочери и не услышит о нём, но … это было сильнее его. Мысль о том, что женщина, которая сыграла в его жизни большую роль, которая жила в его сердце, теперь эта женщина сильно страдает, и он хотел облегчить её боль, послав к ней Тану.

Уже несколько недель Эллис ходила как сомнамбула. Джуди не могла не неё смотреть без боли, исхудавшую, с осунувшимся лицом. Эллис жила с Ником у неё, потому что в таком состоянии она не могла уделить сыну должного внимания, да и на себя ей было наплевать, поэтому её подруга взвалила на себя заботу о мальчике и об Эллис, которая больше была похожа на тень. Каждый день она ходила к дереву в парке, как привязанная к нему она сидела там в любую погоду, по несколько часов кряду. Джуди пыталась не пускать её туда, но Эллис и слушать ничего не хотела.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Эллис, зачем ты туда ходишь? Ты только бередишь боль, мучая себя! Скажи мне зачем? — восклицала Джуди.

— Это сильнее меня. Я хожу туда и разговариваю с ним, оно даём мне много воспоминаний. Пусти, я все равно пойду, — измученным, уставшим голосом повторяла Эллис.

В один из таких дней, когда Эллис снова ушла в парк, не желая поддаваться уговорам подруги, Джуди посмотрела на Ника и покачала головой:

— Я не знаю, что делать с твоей мамой, она сошла с ума!

Ник ответил задумчиво и спокойно:

— Это скоро закончится, что-то должно произойти.

Из таксолёта, возле дома Джудит выпрыгнула маленькая рыжеволосая девчушка и уверено направилась к входной двери. Тана действительно была очень сильно похожа на Эллис, но её характер удивительно смешал в себе качества, как отца, так и матери. Она была такой же упорной, терпеливой, практичной и где-то даже деспотичной как Рэй, но в то же время она была нежной, отзывчивой и справедливой, как Эллис. Она позвонила в дверь, и Берт впустил её. Тана не боялась людей и хорошо знала язык землян. Робот отвел девочку в гостиную к Джудит и Нику.

Джуди удивлённо посмотрела на вошедшего ребёнка и вежливо поинтересовалась:

— Чего ты хочешь, крошка?

Крошка серьёзно взглянула на неё большими серо-зелёными глазами и ответила:

— Свою маму Эллис.

Джуди заморгала, не веря своим ушам:

— Маму? Как тебя звать девочка?

— Тана. Папа прислал меня к ней.

— Господи! Наша девочка! — воскликнула Джуди, растрогано обнимая её. — Я не могу поверить, что этот твой папа отпустил тебя. Ник, иди сюда, посмотри на свою сестру! — позвала она не менее удивлённого Ника. Он подошел и как-то сконфужено обнял Тану, глядя не неё во все глаза, в отличие от взрослых, Ник не знал о существовании сестры, из принципа он никогда не читал мысли близких ему людей.

— Где моя мама? Я хочу её увидеть! — интонацией отца произнесла Тана.

— Она здесь недалеко, в парке. Ник проводит тебя, — вытирая слёзы радости, проговорила Джуди.

— Нет, не надо! — мотнула головой Тана. — Я сама найду маму! — её тон не терпел возражения.

Джудит показала ей в какую сторону надо идти и девочка быстро побежала по дорожке. Джуди вернулась в дом, поинтересовавшись у Ника:

— Это то, что должно было случиться?

— Я не знаю. Почему мне не сказали, что у меня есть сестра? — тихо спросил он.

— Видишь ли, — вздохнула Джуди. — Может, ты помнишь, когда ты был маленьким, случилась очень неприятная история. Твой папа пропал в экспедиции, мама отправилась на его поиски и по роковой случайности встретила там Рэя. Родного брата твоего отца, брата близнеца. Но ведь никто не знал о его существовании, и Эллис приняла его за Данаса. Потом правда она разобралась, но он уже решил пробраться на Землю как шпион, ведь он яшвар, злой жестокий яшвар.

— Я его прекрасно помню, несмотря на то, что мне тогда было два года, но я не помню, чтобы он был злым и жестоким. Я помню, как он возил меня на Яшвр, меня там вылечили, помню, как мы гуляли с ним по вечерам. Но как моя мама смогла родить эту девочку? Неужели она родила её от Рэя? — не по детски серьёзно спросил Ник.

— Ох, Ник! Это всё так сложно. Твой дядя владеет даром сильного гипноза, он заставил маму … это сделать. Господи, как же сложно объяснить всё это ребёнку!

— Я об этом понимаю больше, чем ты думаешь, Джуди. Я не маленький и знаю, как зачинаются дети! — обиделся Ник.

— Да, да. Я ещё раз повторяю тебе, мама жутко любила твоего папу и поэтому Рэй применил гипноз для этого зачатия. Мама не рожала Тану, Рэй забрал зародыш и увёз его на Яшвр, где она родилась и жила до этого времени.

— Зачем он так поступил?

— Этого я не могу тебе сказать, потому что сама не знаю. Эллис с твоим отцом узнали, что родилась девочка, они тайно пробрались на Яшвр с помощью телепартации, чтобы только посмотреть на неё, но это было всего раз, таков был уговор с мудрецами Локки, больше мы ничего не слышали о твоём дяде. Данас понимающе отнесся ко всему этому, он очень сильно любил Эллис и чутко относился к ней. Все эти годы твоя мама помнила о девочке, как ни как Тана и её дочкой тоже, поэтому она сильно переживала за неё и по-своему её любила, даже не зная, какая она. В тайне, Эллис мечтала, чтобы девочка была с ней, а не с яшварами, даже не смотря на то, что её отцом является Рэй.

— Ясно, значит у нас с ней общая мама, но разные отцы, которые при этом родные братья между собой, но они были не только братьями, они наверняка были ещё и врагами. Я прав?

— Да, но видно твой дядя очень сильно изменился за это время, раз отпустил Тану. Наверное, он тоже узнал о случившемся и на удивление правильно решил, что девочка обрадует Эллис и возможно ей удастся вывести её из депрессии.

Эллис сидела на скамейке в парке в своём уже привычном для неё состоянии задумчивой прострации. Возле неё остановилась маленькая девочка. Эллис почувствовала на себе её внимательный взгляд и подумала про себя: «что делает этот ребёнок здесь в такое позднее время совершенно один?»

— Мама, — прошептала девочка. — Мама! — звонко крикнула она и кинулась к ней.

Эллис удивленно обняла девочку, потом отстранила её от себя и вгляделась в её черты, поражаясь, как эта малышка была похожа на неё. Маленькая девочка, молча взволновано смотрела на неё такими же большими глазами, по её плечам беспорядочно разметались медные кудри, а на изящной шейке была надета золотая цепочка, так хорошо знакомая Эллис.

— Тана? — ошеломленно прошептала она. — Доченька, это ты? — Эллис крепко обняла её не в силах поверить, что рядом с ней её собственная дочь. — Какое счастье, не могу поверить, что дождалась этого часа!

Тана всем телом прижималась к своей матери, которую она так мечтала увидеть, её маленькое сердечко едва не выпрыгивало от радости. Эллис оглянулась по сторонам:

— А где твой отец?

— Он остался на Яшвре. Позже он заберёт меня.

— Я так рада, моя маленькая, что ты здесь! Последний раз я держала тебя на руках, когда тебе было четыре месяца, шесть лет назад. Что твой отец внезапно подобрел?

— Он всегда был таким, — повела плечиком девочка. — Просто папа сказал, что тебе сейчас очень плохо и отправил меня сюда, — ответила Тана, улыбаясь своей детской искренней улыбкой, с обожанием гладя на свою обретенную маму.

Эллис понимающе кивнула и вдруг внезапно стряхнула с себя своё гнетущее состояние глубокой скорби и произнесла уже более жизнерадостным голосом:

— Ну что пошли, русалка, будем наверстывать упущенные годы! Ты ведь расскажешь мне всё-всё? — Эллис засмеялась первый раз за столько дней. У неё немного отлегло от сердца, особенно когда она смотрела на Тану, боль понемногу затихала.

Плохо ей становилось наедине с собой, вот тогда мука была невыносимой, потеря Данаса отняла у неё всю радость и смысл жизни, а появление дочери заставило её встрепенуться и вернуться в реальный мир. Эллис заполнила всё своё время детьми, тем более её терзала совесть перед сыном, которого она совсем забросила после гибели мужа, она знала, что Ник тоже переживал смерть отца, но, не смотря на свой возраст, он переносил эту скорбь по-другому. Она проводила с Таной и Ником дни напролёт играя и болтая обо всём на свете, чтобы отогнать от себя страшную боль потери, правда ночью, ей всё равно приходилось принимать снотворное, потому что уснуть и спать спокойно она ещё не могла из-за жутких кошмаров и мучительных воспоминаний.

Они вернулись назад в свою квартиру, и Эллис попробовала жить прежней жизнью. Кирби и Линда старались по возможности бывать у неё как можно чаще, они брали с собой свою четырёхлетнюю дочь Катрин и давали детям порезвиться вволю. Это отвлекало Эллис, она свободно разговаривала с друзьями, улыбалась, только в глубине её больших глаз затаилась боль.

Ник в свою очередь быстро освоился с мыслью, что у него есть сестра, относясь к ней с удивительной заботой, терпеливо снося её ревности к их общей маме и приказной тон в её детском голосе, а так же нежные излияния сестринской любви с её стороны. Эллис с интересом наблюдала за своими детьми, как забавно складывались отношения между ними. Она старалась не думать о Рэе, интуитивно пугаясь его возвращения. Ей хотелось куда-нибудь спрятаться, чтобы он никогда их не нашел. Тана часто рассказывала ей о нём, девочка видела своего отца совершенно другими глазами, он был для неё самым лучшим папой на свете. Эллис заметила, что её дочь очень сильно любит Рэя и скучает по нему. Она только не могла понять, как ребёнок мог полюбить и привязаться к такому жестокому человеку как Рэй.

Однажды Тана спросила у неё:

— Мама, когда я спросила у папы, откуда берутся дети, он сказал что от любви. Тогда почему вы не вместе и не любите друг друга? Значит, я родилась не от любви, а от злости?

Эллис растерялась, не зная, что ей ответить:

— Нет, не говори так. Каждый ребёнок — это любовь, независимо от людей. Родители часто не находят общего языка и отношения между взрослыми иногда складываются очень непросто. Когда ты вырастешь, то поймешь это. А пока знай, что я и твой папа любим тебя.

Эллис не могла сказать ей правду, о жестоком отношении её отца, о своей злости на Рэя, о её искусственном рождении. Не могла сказать горькую правду в эти ясные глаза, о том, что между её родителями никогда не было любви.

От радости, оттого, что сбылась её самая заветная мечта, в маленькой девочке стали просыпаться новые способности и таланты, часто она напевала услышанные ею песенки, умиляя окружающих своим чудесным мелодичным с многообещающими данными голосом. Казалось, дети были абсолютно счастливы. Ник по-своему справился со своим горем, ведь у него была сила Данаса и мальчик достойно переносил трудности своей только начинающейся жизни.

Джуди ежедневно молилась за Эллис и за детей, всей душой желая, чтобы Эллис снова возродилась в себе и обрела в этой жизни покой и радость. А вот Эллис молиться больше не могла, что-то сбилось внутри неё, накрывшись трауром. Слова молитвы не срывались с её губ, даже мысленно она не могла настроиться на духовное, потому что не была уверенна, что ей это поможет.

Прошло уже полтора месяца, как Тана гостила у неё. Внешне Эллис казалась спокойной, она улыбалась, больше не плакала и не устраивала истерик, но внутри у неё всё окаменело от боли, состояние скрытой депрессии коварно закралось вглубь её подсознания.

В этот день к дому Джудит подошёл высокий широкоплечий мужчина в тёмных очках. Он вошел и спросил хозяйку у встретившего его робота.

Джуди вышла навстречу гостю с какими-то смутными недобрыми предчувствиями. Он снял очки и взглянул на неё своими стальными глазами яшвара:

— Привет, Джуди!

Она даже немного оторопела в первую секунду, так он был похож на Данаса. Затем Джуди взяла себя в руки и сдержано ответила:

— Добрый день, Рэй! Ты вернулся за дочкой?

— Где она?

— Эллис забрала детей к себе, — проговорила она, во всю разглядывая его.

— Ну что ты смотришь? Адрес! У меня мало времени! — резко бросил Рэй, это был самый любимый его способ общения с людьми.

Услышав от неё адрес Эллис, он развернулся и вышел, даже не удосужившись попрощаться, оставив бедную Джуди в замешательстве.

Роковые случайности всегда складываются пазлами.

Как раз сегодня, Кирби и Линда забрали детей к себе, собираясь выехать к океану на пикник. Её тоже усиленно звали, но Эллис не пошла. В последнее время Эллис не могла видеть сочувственные взгляды Линды и терпеть чрезмерную заботу Кирби, они относились к ней, так как будто она была тяжело больна. В этот раз Эллис отпустила своих детей в гости одних, но и дома она не могла оставаться. Никто не отвлекал её внимания, и она задыхалась от воспоминаний. Эллис пыталась заняться хоть чем-нибудь лишь бы поменьше думать. Она набрала для себя горячую ванну, напустила побольше пены и забралась в расслабляющую воду. Даже если Джуди и звонила ей, чтобы предупредить о приходе Рэя, а она действительно ей звонила и не раз, то Эллис не слышала звонка, потому что была по уши в пене, да ещё к тому же она включила музыку.

Рэй толкнул ногой дверь квартиры Эллис и та оказалась не запертой. Детей нигде не было слышно, только шум воды в душе. Он вошел в гостиную и тихо сел в углу.

Эллис вышла из ванной, завернувшись в широкое полотенце. Её мокрые волосы были разметаны по спине, они сильно раздражали её в последнее время. Ей казалось, что они слишком длинные, их было трудно мыть и расчесывать. Эллис зашла в гостиную, схватила со стола ножницы и уверенно отправилась к зеркалу обстригать волосы. Она наклонила голову, собрала их рукой в пучок и только собралась поднести ножницы к волосам, как чья-то сильная рука схватила её за запястье.

— Не надо, Эллис!

Ножницы выпали из рук. Она в ужасе отшатнулась от этого видения, в голове у неё промелькнула сумасшедшая мысль, но по этому ироничному взгляду, она поняла, что это не видение и не Данас. А Рэй! Который жадно вглядывался в её лицо, в фигуру, прикрытую одним лишь полотенцем:

— А ты совсем не изменилась, детка, — тихо сказал он.

— Ты тоже хорошо сохранился, — проговорила она дрожащим голосом и заметила шрам на его правой щеке, такое могли оставить только чьи-то когти. — Только я вижу, что ты часто встречал тех, кому ты не очень нравишься.

— Да, ты не одна такая, — усмехнулся он. — Есть ещё злобные особи во вселенной.

Эллис на подкашивающихся ногах вышла в гостиную и села в первое попавшееся кресло, стараясь не смотреть в его сторону.

— Как это такой известный и почитаемый человек на Яшвре прибыл к нам без эскорта? — язвительно произнесла она. — А, понимаю, господин прибыл инкогнито, незаконно внедрился в наш мир! — Смотреть на Рэя она просто не могла. Это было для неё как медленная смерь. Это лицо было таким же, которого уже не было с ней, этих стальных глаз, красивых губ, тот человек, в котором она всё это любила, оставил её навсегда и видеть его двойника, было просто невыносимо для неё!

— Я вижу, за последние годы у тебя появился ядовитый зуб, Эллис. Я пришел не ссориться с тобой. Пусть я очень рискую, находясь здесь на Земле, но за дочкой я приду куда угодно, — сказал он, не сводя с неё глаз.

— Значит, каникулы Таны закончились? — горько спросила она.

Вдруг, Эллис изменилась в лице, она встала и вплотную подошла к нему. Эллис заглянула ему в глаза и умоляюще произнесла:

— Рэй, не забирай её, ну, пожалуйста! — она положила руку ему на плечо. — Не надо больше мучить меня, я прошу тебя. Мне так хорошо с ней.

Рэй удивленно поднял брови, растерявшись от подобной близости, ведь Эллис даже не догадывалась, как действовали на него её прикосновения. Он посмотрел в эти глубокие глаза и тихо сказал:

— Не могу. Оставить её здесь насовсем не могу. Она нужна мне и мне тоже хорошо с ней, кроме неё у меня никого нет. Ты уже немного успокоилась и Тана должна вернуться домой на Яшвр.

Эллис закрыла глаза и покачала головой. Рэй мгновенно ощутил всю тяжесть в её душе. Она снова посмотрела ему в глаза:

— Смилуйся, Рэй, я прошу тебя, — прошептала Эллис.

Он осторожно убрал волосы, падающие ей на лицо, и ответил:

— Оставить насовсем не могу, а ещё ненадолго можно. Ты можешь не говорить ей, что я приходил, чтобы не расстраивать её. Где она?

— Кирби забрал детей на пикник, — сказала Эллис, отводя глаза в сторону, ей опять стало плохо.

Рэй провел рукой по её щеке и неожиданно резко проговорил:

— Я вернусь через месяц. И не вздумай спрятаться от меня с дочкой, я всё равно найду! Давай лучше жить мирно. И ещё … я это я! И не надо меня сравнивать с ним!

Развернувшись, он ушёл не оборачиваясь. Тхаз сказала бы сейчас, что он совершенно слабый и безвольный, он и сам злился на себя, что поддался на эти глаза, уступая ей, но ничего поделать с собой не смог.

А Эллис не могла после этого оставаться одна дома. Она быстро привела себя в порядок, оделась и отправилась в город.

Она просто бродила по улицам, площадям и скверам до самого вечера, не вглядываясь в лица прохожих, не имея конкретной цели. Так Эллис забрела в район, в котором никогда не бывала. Она удивилась тому, что за все годы жизни в этом городе она не знала этих закоулков. Ей захотелось пить от усталости, и она зашла в попавшийся ей по дороге бар. Эллис остановилась у стойки и взяла минеральной воды. Опытному глазу наркодилера сразу попалась в поле зрения эта молодая женщина. Со стороны он заметил её уставшие и печальные глаза, будучи специалистом в человеческих настроениях. Человек с пустыми рыбьими глазами подошел и остановился возле Эллис. Взглянув на нее, он вкрадчиво произнёс:

— Леди расстроена и не находит ответа на самый главный вопрос.

— Вы что телепат или психолог? — посмотрела на него Эллис.

— Ни то и ни другое. Я специалист своего дела, — гнило улыбнулся человек.

— А какое вам собственно дело до чужих проблем? — сухо бросила она.

— Это и есть моё дело — давать людям радость и освобождение от проблем.

— Каким же это способом?

— Небольшая порция моего препарата и вы почувствуете облегчение, — он достал и положил перед ней маленький пакетик с белым порошком. Эллис подозрительно посмотрела на него и скривилась:

— Наркотики что ли?

— Очень слабые и совершенно безвредные, они помогают переносить любые трудности и стоят совсем чепуху, — уверенно проговорил он. — Можете попробовать, если не понравится, выбросите. Я сразу заметил, что вам надо помочь.

Эллис взяла пакетик в руки и повертела его, рассматривая со всех сторон.

— Его нужно вдыхать, можно одной ноздрёй, заплатив всего пятьдесят единиц, — снова сказал незнакомый мужчина.

Что двигало Эллис в тот момент? Наверняка та тьма не сердце, скрывшая свет искры в её душе и не дающая прорваться голосу разума. Она отдала деньги и взяла пакетик.

— Меня зовут Боб и при надобности меня можно найти в клубе «Колизей», — сказал он ей на прощание.

Эллис возвратилась домой и там её уже ждали Кирби с детьми. Пока Ник и Тана наперебой рассказывали ей о том, как весело они провели день, она внимательно слушала их и улыбалась. Эллис всё-таки не рассказала дочери о приходе Рэя.

— Они не очень измотали тебя за сегодня? — отправив детей спать, поинтересовалась она у Тореса.

— Нет, что ты. Они уже большие и слушались меня, проблем не было. Эллис, я сегодня узнал и подумал, что это нужно тебе сказать. Тот вспомогательный космодром на Сириусе назвали на честь Данаса.

Эллис опустилась на софу и горько произнесла, с трудом выговаривая слова:

— Это так мило с их стороны. Увековечить его память.

— Не надо так иронизировать. Люди искренне ему благодарны и помнят о его поступке, — ответил Кирби.

— Спасибо за помощь, Кирби, иди, отдыхай. Линда, наверное, уже заждалась, — проговорила устало Эллис.

Кирби поцеловал её на прощание в лоб и ушел. А она, войдя в свою спальню, вдруг вспомнила о человеке с рыбьими глазами и о том белом порошке. Эллис механически достала его и решила попробовать. Вдохнув немного порошка, она тут же ощутила наступившее расслабление, прилив хорошего настроения и лёгкость. Дурманящее, обманчивое, ядовитое ощущение счастья. … И Эллис стала им пользоваться каждый день утром и вечером, но так чтобы не видели дети. Теперь она была всё время веселая, жизнерадостная, тревожные воспоминания её совершенно не беспокоили ее, и она больше ни о чём не думала.

А ещё через неделю, Ник попросил ее, чтобы они все вместе слетали на Эльбу к деду, в это время года они обычно всегда летали туда вместе с Данасом.

— Нет, сынок, я не могу лететь, но ты можешь полететь туда вместе с Таной, ведь она никогда не видела своего дедушку. Ты уже у меня большой и справишься. А потом я заберу вас, согласен? — весело сказала она. — Я договорюсь с капитаном пассажирского судна и подпишу разрешение!

Конечно, Ник и Тана были согласны на такое самостоятельное приключение. Отправиться без взрослых пассажирским крейсером на Эльбу! А Эллис в своём состоянии даже не задумывалась, о чём она говорит. Она отправила детей на следующий же день. Какая-то жуткая чужая оболочка скрыла её в коконе, часть прежней Эллис ещё иногда пыталась бороться с этим, но эта часть была слишком слаба. Она уже стала ощущать физическую потребность в действии наркотика, только когда она его принимала — ей становилось так хорошо, словно она парила на крыльях, всё радовало её, всё забавляло. Когда закончился порошок, Эллис снова нашла того типа и попросила ещё, но в этот раз он потребовал за него вдвое больше, и она согласилась, выложив ему всю сумму. Эллис теряла себя, подчиняясь действию разрушительного яда. Страшное зло, которое было заключено в этом безобидном на вид порошке, закралось в её разум и пожирало её душу.

Кирби Торес отправился в очередную экспедицию, и он не мог видеть, в каком она находилась состоянии, Линда была занята и тоже не заглядывала к ней, а когда звонила Джуди и спрашивала как дела, Эллис неизменно отвечала ей, что всё прекрасно. Эллис даже не связалась с Эльбой, с отцом Данаса, чтобы узнать, как добрались её дети. Всё время она теперь находилась как в туманном бреду, наркотик быстро и начисто стирал все присущие человеческие качества, оставляя лишь тупые звериные инстинкты.