Полёт феникса

Глава 17

Капитан, получив сообщение от Джино, что их обстреляли, срочно вызвал второй буфер на поиски уже своих потерпевших.

Кирби сел за пульт управления, как раз в тот момент, когда показался летевший им на встречу чужак. Не имея понятия как на него реагировать, Кирби завис в воздухе и тут же резко взял в сторону.

— Дейн, у них там пушка и они очень хотят ею воспользоваться! — крикнул Торес.

Стреляя на поражение, вражеский буфер преследовал их пока безрезультатно. Дейн передал сообщение на корабль:

— «Галат-12». Капитан, мы возвращаемся. Боевая готовность, нас преследуют и атакуют. Торес попытается сделать свой коронный манёвр, и чужак станет для вас открытой мишенью.

На их корабле буферы не были оснащены пушками в отличие от их преследователей. Капитан наблюдал, как виртуозно увёртывается от него Кирби. Подойдя поближе к кораблю, он резко взял максимально вверх, на секунду оставив противника в замешательстве. Этого было достаточно для капитана Нэма. Бортовое орудие моментально поразило преследователей. Тут с капитаном связался Фью:

— Сэр. … У нас не просто проблемы, а очень большие … потери. Звери утащили Эллис и Лонда, Джино теряет сознание, он ранен в голову. Мы попробуем забраться назад в поврежденный буфер под снегом, возможно, там будет безопаснее. Эти твари … они чуют запах крови. На этом пиратском корабле наверняка ещё кто-то есть. Вам тут не пробраться, они разнесут второй буфер в пух и прах. Я предлагаю ждать военный патруль.

— Вас понял, Фью, окажите возможную помощь Джино. — лицо капитана потемнело, он до боли сжал челюсти и с силой ударил себя по голове. Кирби снова связался с ним:

— Капитан, мы будем продолжать поиски.

— Нет! — хрипло произнес капитан. — Срочно возвращайтесь назад. Это приказ!

Через пять минут все четверо ворвались в капитанскую рубку.

— Сэр, в чём дело, нам надо вернуть остальных или нет?

Эдвард Нэм стоял лицом к экрану, не глядя на них, он ответил:

— Фью доложил, что там не пробраться. Это пираты и им нужен наш корабль. Они превратят вас в пыль, как только заметят. Кораблём мы не можем рисковать, если подойти поближе, их атака может быть опережающей. Нужно ждать патруль, Дейн.

— Как они? — снова спросил Данас.

— Держатся, — всё так же, не глядя им в глаза, ответил капитан. Он не мог себе простить, что не учёл возможности возникновения такой ситуации, как мальчик попал к пиратам на их уловку и потерял своих людей. Он не мог сказать им правду, зная, что Дейн полетит, во что бы то ни стало. Он не мог терять ещё и их, в его обязанности входило беречь жизни членов команды. Эдвард Нэм боялся посмотреть в глаза Данасу. Все в напряжении ожидали в рубке. Наконец с ними связался патрульный крейсер:

— «Галат-12» вас видим, идём на посадку!

Когда военные приземлились, капитан Нэм доложил им обстановку.

— Вас понял, берём объект на уничтожение! — ответил патрульный.

Через время военный крейсер снова связался с капитаном:

— Объект уничтожен. Было оказано большое сопротивление, но теперь всё чисто. Мы взяли на борт ваших людей. Ждите.

Вся оставшаяся команда спустилась на первый сектор во входной бокс, ожидая у открытого люка. Из патрульного корабля показались двое военных и Фью, они втроём несли Джино. Когда они вошли внутрь, Дейн схватил Фью за руку:

— Где остальные?

Венерианец растеряно посмотрел на него и тихо ответил:

— Я уже докладывал капитану. Их больше нет.

Дейн медленно обернулся к капитану:

— Что он сказал?!! — его глаза угрожающе сузились, а голос почти свистел. — Где остальные, я вас спрашиваю?

Все кто остался там посмотрели на старого капитана не в силах поверить в происходящее.

— Когда вы вернулись, их уже не было в живых. Я не смог вам сказать, чтобы не рисковать ещё и вашей жизнью, — с горькой досадой ответил Нэм.

Дейн кинулся к нему, схватив обеими руками за шиворот:

— Не мог сказать!!! Рисковать нашей жизнью? А как же они?!! Может тогда ещё можно было успеть! — заорал он и с силой швырнул капитана об боковую панель.

— Фью, как это их нет? — крикнул он венерианцу не в состоянии контролировать себя в сложившейся ситуации.

— Данас, мне очень жаль, но их утащил зверь, обоих. Мы ничего не успели сделать, — мрачно ответил Фью. Дейн остолбенел.

— О, чёрт, только не это! — простонал Кирби. Команда была шокирована такой жуткой смертью.

— Не успели? — обрёл дар речи Данас. — Что это значит? Зачем у вас висят эти штуки, чтобы долго думать? — он стукнул по-своему бластеру.

— Я вытаскивал Джино в пятидесяти метрах от них. Эллис была возле раненого Шина, когда вдруг набросилось это чудовище и скрылось вместе с ними. На их месте остались только следы крови и бластер Эллис. Видимо, она успела выхватить его, но не успела выстрелить.

Дейн издал протяжный стон и опустился на пол. Он сидел, обхватив голову руками, и качался из стороны в сторону.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Вернулись двое военных, помогавших Дане отнести Джино в медотсек, и было решено воспользоваться поисковыми датчиками, реагирующими на личностный код. После долгого поиска, патрульные возвратились ни с чем. Дейн опять ворвался к капитану:

— Это ваша вина, капитан! Если бы вы сформировали группы в буферах по другому, позволили бы мне лететь с ней, она бы тогда не погибла такой дикой смертью! Я не могу улететь отсюда, пока не уничтожу всех этих тварей!

Сид и Кирби удерживали его изо всех сил, чтобы он снова не набросился на капитана. Эдвард Нэм, пытаясь сохранять внешнее спокойствие, ответил:

— Единственная моя вина в том, что я не предусмотрел такую ситуацию. Мы возвращаемся немедленно! Ты думаешь, мне не тяжело потерять двоих своих людей?

— Не надо сравнивать наши потери капитан! — упавшим голосом прошептал Данас. — Вы не поймете, что она для меня значила. Обходитесь без меня, я увольняюсь прямо сейчас и не собираюсь принимать дальнейшего участия в полёте. — Дейн отбросил от себя в сторону Сида и Тореса и ушёл, пошатываясь от раздирающего его горя.

Капитан обратился к ним с просьбой тоном, в котором звучала отеческая забота:

— Наблюдайте за ним, чтобы он не наделал глупостей. Я не могу возмущаться его поведением, он не в себе. В таком состоянии Данас за себя не отвечает.

Торес и Ланкастер понимающе кивнули и отправились готовиться к старту, теперь на них ложилась двойная нагрузка из-за отсутствия Лонда, Джино и отказа Дейна.

— Я понимаю Данаса, — приглушенно произнес Кирби. — Не могу поверить в то, что случилось.

— Если бы и пришлось погибнуть, то лучше от бластера, чем быть сожранным диким зверем, — покачал головой Сид.

Данас вошел в каюту Эллис. У него в глазах мелькали красные точки. Он упал на её койку и долго лежал, глядя в потолок ничего невидящими глазами. Здесь ещё сохранился её запах, её вещи напоминали о ней. Он повернул голову и его взгляд остановился на иконке Спасителя:

— Почему ты позволил этому случиться, справедливый боже? — с болью в голосе произнес Данас. — Она наивная так верила в тебя, и это твоя помощь?!! Может, ты ответишь, как мне теперь жить? Пусть пропадет пропадом этот твой безумный мир, как пропала она!

Большую часть времени Данас находился у неё в каюте, не желая никого видеть. Дане пришлось пожаловаться на него капитану:

— Сэр, он почти ничего не ест, отказывается от моей профессиональной помощи. Такой сильный физически мужчина впал в депрессию, надо что-то немедленно предпринять!

— Оставьте его в покое, Дана! Я знаю Данаса, он сам придёт в себя. Видно, он был очень сильно привязан к этой девушке. Хотя я тоже не понимаю, как такое могло произойти с таким выдержанным универсальным солдатом.

Дейн не стонал и не метался. Он никогда не умел плакать и жаловаться, он просто молчал. Внутри у него на сердце лежала невыносимая тяжесть, сменяющаяся то болью, то отчаянием. Данас не хотел ни с кем общаться, он ходил в каюту Эллис, трогал её вещи, книги, избегая взглядом иконку у изголовья кровати. Долго рассматривал её фотоальбом. Опять ему в руки попался снимок Марка и Эллис. «Теперь я понимаю, что это такое, потерять любимого человека! Ты, парень, оказывается, был счастливее меня!» — подумал про себя Данас.

Вечером Кирби заглянув в каюту Дейна, застав его там:

— Мы уже близко к дому. Через день будем на месте. Ты по-прежнему не хочешь поговорить?

— О чём мне с тобой разговаривать? Я не люблю, когда мне лезут в душу! Я сам справлюсь, без вашего соболезнования! Тебя прислала наш любезный доктор?

— Нет, конечно! Мне самому захотелось поговорить о том, что случилось. …Такова судьба, Дейн. Это несчастный случай. Такое часто случается в нашей профессии. У каждого из нас своя миссия в этом мире. Эллис её уже выполнила, она сделала немало хорошего, чтобы её помнили. Я считаю, что за то время когда мы были все вместе, она как-то изменила нас, меня точно. Раньше я не думал о том, о чём думаю сейчас. Прими всё как есть, хотя это и трудно.

— А ты знаешь, какая у тебя миссия, Кирби? — угрожающе проговорил Дейн хриплым голосом. — Не действовать мне на нервы и не молоть ерунды!

— Ты становишься жестоким, Дейн, я никогда не видел у тебя такого выражения лица. Приди в себя пока не поздно! — мягко, но уверенно сказал Кирби.

— Уже пришёл. Собственно я никогда и не выходил из себя, просто я бываю разным, такая себе многогранная личность.

— Ладно, что собираешься делать дальше?

— Что и всегда, только не на этом корабле, — безразлично ответил Дейн.

Ощущение, что ты есть пришло в затуманенное сознание Эллис от нескольких капель дождя, упавших прямо на лицо. Пальцы рук зашевелились, ощутив под собой мягкую траву. Она с трудом приоткрыла тяжелые веки. Видно было только серое, затянутое тучами небо и качающиеся от ветра верхушки деревьев. Эллис попыталась подняться, но тут же перед глазами разлилась черная пелена, во всем теле чувствовалась неимоверная слабость, тошнило и стучало в затылке. Тогда она попыталась перевернуться на живот, подняв голову, она увидела лежащего рядом Лонда Шина в бессознательном состоянии. Память у неё прояснялась, перед глазами всплывали картинки: снежная планета, их обстреляли, потом этот жуткий рев огромного зверя. Она обвела глазами окружающую их местность. Совсем рядом росло большущее дерево с толстым стволом и раскидистой кроной, то самое дерево, тот самый парк. А значит, они оказались на Земле! Эллис еле слышно шевелила губами:

— Сработало, мы дома, я жива, слава тебе господи.

Дождь усиливался. Эллис сделала ещё одно попытку и подползла к Лонду, теребя его за руку. Пульс был, значит, он тоже жив.

— Лонд, Лонд! Скажите хоть что-нибудь!

Он приоткрыл мутные глаза, смотрящие сквозь неё.

— Лонд, мы живы! Мы на Земле! — выдохнула Эллис.

В его взгляде проступила ясность сознания. Еле слышно он пробормотал:

— Что случилось? Нас не должны были сожрать звери? Как мы тут оказались, это невозможно! — слова давались ему с большим трудом.

Превозмогая снова подступившую тошноту, Эллис ответила:

— Возможно, сработал подарок с Локки, мы телепортировали или что-то наподобие этого. Так как я крепко вас держала, то потащила вас за собой и звери скорей всего жутко об этом сожалеют. Я узнаю это место. Здесь мы были в последний раз с сержантом Дейном перед этим полётом. Как вы?

— Ужасно! Я не чувствую своего тела, голова раскалывается, — слабым голосом проговорил Лонд.

Эллис наклонилась к его животу и воскликнула:

— Лонд! Ваша рана, это нечто необыкновенное, но она затянулась, остался только небольшой рубец. Либо мы находились в пространстве несколько дней, либо это состояние при телепортации регенерировало вас.

— Почему же нам тогда так плохо? — застонал он.

— Мы были не готовы к этому, ни физически, ни духовно. Давайте попробуйте перевернуться, надо ползти, здесь близко дом моей подруги. В дождь здесь никого нет, так что мы никого не встретим.

Она помогла ему перевернуться на живот. Не было даже и речи, чтобы встать на ноги. Они медленно поползли на четвереньках в сторону дома Джудит, Лонд Шин всё время отставал, тяжело дыша. Поэтому когда невдалеке показался дом Джуди, уже стемнело, на их несчастье, а может быть и счастье они действительно никого не встретили из людей по дороге к дому. Эллис поднялась по стене, и, держась за неё обеими руками, подобралась к двери. Войдя в холл, она опустилась на пол, вслед за ней вполз измученный Лонд. Встретивший их робот Берт, при их виде начал издавать резкие тревожные звуки, на которые прибежала Джуди:

— Боже мой! Боже мой! Эллис в чем дело? — запричитала она и трясущимися руками пыталась поднять подругу.

— Джуди, привет, всё нормально. Никакой медицинской помощи, никто не должен об этом знать, что мы здесь. Это не последствия дружеской вечеринки или массового отравления, мне даже страшно говорить что это, никто не поверит, — проговорила Эллис, опираясь на её руку.

Они разместились в гостиной, Джуди помогла Эллис, а Берт дотащил Лонда.

— Джуди, скажи вначале какое сегодня число? — спросила серьёзно Эллис. Услышав ответ, она посмотрела в сторону Лонда и удивленно произнесла:

— Это случилось сегодня! Понимаете, теперь, Лонд, как всё произошло?

Лонд Шин сидя на своём месте, вращал выпученными глазами, от недоумения он лишь покачал головой:

— Честно говоря, я до сих пор не могу в это поверить. На корабле решат, что мы погибли!

— Джуди, на самом деле «Галат-12» ещё не вернулся. Мы добрались своим путём, — выдавила из себя улыбку Эллис. — Помнишь, я рассказывала про Локку и подарок Гаутамы. Эти мантры сработали у меня в голове во время жуткой ситуации. Мы сели на безлюдную планету, покрытую льдами, получив оттуда сигнал бедствия. На самом деле это оказались пираты, они обстреляли наш буфер, ранив двоих. Потом мы упали в снег. Я была с Лондом, когда на нас набросился глум и утащил в сугроб со страшной скоростью. В тот момент, когда нас приготовились сожрать, случилось что-то трудноописуемое, я потеряла сознание, а очнулась только в парке, недалеко отсюда.

— Что же это за сверхъестественные способности? А почему вы в таком состоянии, это ненормально! — подозрительно проговорила Джуди.

— Нужно время, чтобы прийти в себя. Масса нашего тела трансформировалась в энергию и, перескочив пространство, очутилась здесь, собравшись в целое. А так как мы не были готовы к этому, Гаутамы что-то говорил об этом, нужен был какой-то процесс очищения, поэтому таков результат. И на том спасибо, иначе быть нам в желудке у глума. Но я не хочу попасть в исследовательскую лабораторию как подопытный кролик после случившегося, лучше мы подождём возвращения нашей команды здесь, никому ничего не заявляя. — Сказала девушка. — Что вы скажете на это, Лонд?

— Я полностью согласен с вами, мисс Ноуэл. Лучше бы об этом никто не узнал. Нам поверят только те, кто остался на Гроте, — задумчиво ответил он.

Они оставались у Джудит до возвращения корабля. Сначала Эллис, да и Лонд тоже очень сильно переживали, как команде удалось справиться с пиратами и сохранить корабль. Поэтому Джуди, по просьбе Эллис связалась с космодромом и получила информацию о том, что «Галат-12» находится в космосе, возвращаясь, домой.

За несколько дней Эллис и Лонд полностью восстановили свои силы. Лонд Шин теперь много размышлял о случившемся, в общении с Эллис и Джуди он вопреки всему и к собственному удивлению изменил некоторые свои взгляды на жизнь, избавившись от своего скрупулезного прагматизма и вечного пессимизма.

А у Эллис было много времени, чтобы рассказать подруге об этом особенном полёте, о повстанцах с Баотана, о Карле, о капитане и Данасе. Джуди уже давно не удивлялась её выходкам, но это даже её заставило поволноваться, хотя в душе она гордилась за свою младшую подругу, не переставая повторять ей, что все эти события были отмечены божественным провидением.

Наконец, настал день прибытия специализированного космолёта «Галат-12» и его экипажа. С самого утра Эллис не находила себе места от возбуждения, ведь им предстояло вернуться на корабль где их давно уже считали мёртвыми. Как же ей хотелось увидеть выражение их лиц, особенно Данаса. Лонд всё утро одергивал её от попытки лететь на космодром и ожидать там:

— Эллис, у нас ещё уйма времени, они будут не раньше обеда. Приедем как раз к приземлению, зачем нам маячить там лишний раз?!

Чем она только не пыталась занять себя, чтобы отвлечься. Так прошло ещё несколько часов мучительного ожидания. Но вот настало время им снова надеть свои комбинезоны. Лонд долго благодарил Джудит за гостеприимство и, в конце концов, они отправились на космодром Шаста. Из таксолёта Эллис заметила, что их корабль уже стоит на посадочной полосе:

— Вот видишь, Лонд они уже здесь! Надо было всё-таки явиться раньше.

Сердце бешено колотилось в груди, когда она выскочили на полосу возле корабля и увидели удаляющихся к ангару членов экипажа. Лонд вместе с Эллис побежали их догонять, выкрикивая их по именам. К сожалению, постоянный шум на космодроме не позволял, чтобы кто-то их услышал.

Команда, покинув корабль, направлялась вереницей один за другим в восьмой ангар. Первым шел Дейн, последним капитан. Иногда до Данаса доносились звуки голоса Эллис, он несколько раз провёл рукой по голове, пытаясь отогнать иллюзию. Ему уже не в первый раз за последние дни казалось, что он видит её или слышит на корабле.

Первым обернулся Сид, он шёл перед капитаном, и то, что Эдвард Нэм увидел на его лице, заставило и его мгновенно обернуться.

— Сид, я не верю своим глазам! Или я сошел с ума? — сказал он.

— С ума по одиночке сходят, я вижу то же что и вы, это правда. Это не мираж! — Сид издал радостный вопль. Навстречу им бежали Эллис и Лонд, размахивая руками. Капитан и Ланкастер бросились к ним. Сид первым схватил её в охапку:

— Скажи что это ты?!! Ну, вы даёте!!! Ха-ха!

— Мы, это мы! И мы живы! — смеясь и плача от радости, отвечала Эллис.

Капитан плюнул первый раз в жизни на правила и крепко обнял девушку, а затем Лонда и обратился к ним восторженным голосом:

— Я не могу поверить! Это на грани невозможного, да нет, это просто невозможно! Маленькая мисс, вы добьете меня своими выходками!

На взволнованные возгласы позади себя оглянулись идущие Паркинс и Джино, заметив, как им призывно машет капитан, они окликнули остальных, только Дейн продолжал идти не оглядываясь, оставив всех позади. Оглянуться его заставили ликующие вопли Кирби. Он увидел, как вся команда сбилась в кучу, а Торес кружит на руках рыжеволосую девушку. Данас на минуту закрыл глаза, отгоняя болезненное видение. Когда он открыл глаза, все почему-то обнимались друг с другом, он выхватил взглядом фигуру Лонда Шина. Мгновенного импульса для него было достаточно, чтобы определить, что всё происходящее реальность. От свалившегося на него потока мысленной информации, он не сразу смог побежать к ней, немея от радости после таких мучений. Дейн впал в заторможенное состояние и медленно приближался к остальным. Эллис заметила, что, наконец, Данас идёт к ним, она вырвалась из кольца окруживших её членов команды и побежала к нему на встречу. Они остановились напротив друг друга не находя слов, от переизбытка бушующих чувств. Из огромных серо-зелёных глаз скатывались слезинки, глаза яшвара смотрели на неё не мигая. Он протянул руку и еле касаясь её щеки, как бы боясь развеять этот мираж своим прикосновением, вытер одну слезу. Наблюдая за ними со стороны, Сид спросил вслух:

— Что это с ними? Кажется, Дейн всё-таки лишился рассудка!

Эллис и Данас ничего не видели и не слышали вокруг. В его глазах загорелись весёлые искорки, а губы тронула легкая улыбка:

— Ты уже не боишься нарушать правила, детка? — он протянул к ней свои руки и принял в объятья кинувшуюся к нему Эллис. Она обняла его, обсыпая поцелуями пока их губы не встретились. Капитан только улыбнулся глазами, глядя на эту целующуюся пару:

— Ну что ж, мы можем вернуться на корабль, и Лонд нам всё подробно объяснит, всё, что с ними произошло. На Эллис теперь можно не рассчитывать, они тут с Дейном простоят до вечера.

Когда вся команда уже скрылась во входном люке, Данас оторвался от её губ и прошептал:

— Я чуть не потерял тебя и себя, сходя с ума от горя. Это была неудачная шутка. Нет, это самая лучшая вещь, которая могла только произойти. Теперь ты от меня никуда не денешься, будешь восстанавливать мою разбитую нервную систему, мисс Ноуэл, только уже с моей фамилией.

— Я люблю тебя, Данас! — счастливо улыбнулась Эллис.

— Слава богу, он всё-таки не оставил нас, — облегченно вздохнул Данас. — Неужели я это сказал? Я же с ним не разговариваю, хотя после этого … вполне может быть, — рассмеялся он.

Спустя некоторое время, обсудив все вопросы и выслушав Шина, команда снова покинула корабль и приблизилась к всё ещё обнимавшейся молодой паре.

Эдвард Нэм хлопнул Дейна по плечу:

— Ну что, Данас, теперь всё в порядке? Мы снова в полном составе! Пойдёмте ребята, нам пора сдавать отчёты, у вас будет ещё достаточно времени для продолжения этого милого общения.

Десять астронавтов отправились за своим капитаном. В их жизни происходили разные события, они многое видели и знали, но два последних полёта внесли в их жизнь, что-то новое, дополнительное, то, что касается человеческой души. Судьба давала им уроки познания действительных правил жизни, подбрасывая опасности, преподнося примеры дружбы, любви, приоткрывая перед ними тайну великой силы, действующей в природе мироздания, не материальной, не физической и даже не умственной, а духовной, граничащей с мистической.

Эллис посмотрела на Сани Паркинса и спросила:

— Ну что вы теперь скажите на всё это, наш уважаемый химик-биолог?

— Я получил доказательства. Без сомнения, такие процессы возможны, неплохо было бы изучить это более подробно, но боюсь, что эти знания будут для нас ещё некоторое время недоступны.

— Мы не будем указывать в отчётах на то, что с вами случилось, Эллис, — вмешался в разговор капитан. — Пусть всё останется в тайне. Иначе нам не избежать полного разбора в исследовательских лабораториях. И ещё, я хотел сказать, что ни Дейна, ни вас, мисс Ноуэл, я не собираюсь увольнять. Мы будем летать тем же составом.

— Что я могу сказать, спасибо за то, что нашли в себе возможность изменить своё мнение, сэр, — улыбнулась Эллис.

— Только мисс Ноуэл больше не будет летать! — серьёзно произнес Данас. Все без исключения, с удивлением посмотрели в его сторону.

— Я хотел сказать, — растянулся он в улыбке, — под такой фамилией.

— Значит, впереди регистрация брака. Это не новость для нас, Дейн, и так с вами всё ясно! — подмигнул им Кирби.

— Семья астронавтов мистер и миссис Дейн. — хихикнул Сид.

— Это абсолютно ничего не изменит! Согласно корабельному уставу в полёте нет ни мужа, ни жены, ни брата и так далее. Там мы служащие, — вставил капитан, снова напуская на себя свой прежний суровый вид. Только теперь от его слов никто не смог сдержать улыбки.

— Не переживайте, сэр, мы знаем правила. Это нормально когда на работе думаешь только о работе, — как ни в чем, ни бывало, ответила Эллис.

— Эллис, и это вы мне говорите, вы? Я уже начинаю переживать! — проговорил капитан под дружный хохот команды.