Попаданец. Чужая империя

Глава 44 Выстрел не в пустоту

Ориентируясь на стрелку в своей голове, я пошёл обратно, в город. Как же безумно это звучало! Я шёл, крадучись, озираясь по сторонам. При каждом шорохе старался спрятаться в укрытие. С верхних этажей окон то и дело вылетали странные создания. Меня они то ли не замечали, то ли игнорировали. Двигаться по внутреннему навигатору было тяжело.

Он совершенно не учитывал планировки города! Дважды я упирался в бесконечные стены, обойти было невозможно — приходилось возвращаться. Один раз мне пришлось перелезать через высокий забор. Я ведь не Лёша Щербаков, едва не напоролся на пику!

Я устал, горло пересохло, страшно хотелось пить. Глаза слезились, а надоедливая музыка просто сводила меня с ума. Наконец, стрелка поменяла цвет, и вдалеке я увидел необходимого черта. Точнее сказать, чертей. Я посчитал по головам — семеро. А у меня — один патрон. И как я пойму, кто из этих тварей затащил меня в Пустошь? Может, просто спросить?

— Новичок, — начали кричать черти, — нашёлся, новичок! Иди сюда, сладенький.

— Твари! — прокричал я. — Этот город — мой!

Не знаю, зачем я это сказал, но после моих слов монстры смолкли. Мы находились в некоем подобии парка. Правда, деревья, как и кусты, стояли без листвы. Зато из земли торчали красивые кованые цветы. Бесы начали двигаться вперёд и на ходу -группироваться. Они выстроились в некое подобие клина. Первым стоял самый толстый, самый высокий. Я тоже встал, широко расправив плечи. Вновь вызвал свой револьвер.

— Не слышу ответа! — вскричал я, поигрывая оружием. — Кто из вас, мелких недостойных бесов, вытащил меня сюда?

Исчадия ада принялись хохотать. Голоса у них были в точности такие же, как и у того пациента из палаты, которого я столь неудачно попытался исцелить. Но мне уже не было страшно. Наоборот, сцена почему-то веселила. Особенно — непонятные реплики тварей. О чём они там переговариваются?

— Я повторяю, — спросил я. — Кто?

Вперёд выступил один из бесов. Он отличался от своих собратьев белой шёрсткой на груди. Клыки его были белоснежными. Бес принялся отбивать чечётку своими копытами и игриво махать хвостом.

— Ну я, — сказал он. — Ай, да я! Вытащил такого сочного, такого игривого мальчика. И мне полагается самая сочная, самая вкусная частичка тебя…

— Это какая же? — спросил я.

— Говоря на твоём языке… Ягодичка!

Твари принялись хохотать, строй их окончательно распался. Я же, повинуясь странному импульсу, вскинул руку и резко, не целясь, нажал на курок. Раздался оглушительный выстрел. У меня в ушах зазвенело. Надо же, биология работает и на границе семи миров. Медленно, будто в режиме слоу-мо, бес отступил назад.

Потом — взялся за грудь, рухнул. В его белой шёрстке появилось отверстие, откуда хлынула кровь. Вполне себе красная, ничего демонического. Остальные твари с криками разбежались, смешно цокая своими копытами.

— Мастера! — кричали они. — Нужно позвать мастера!

«Мастера! Мастера!» — доносились их визгливые крики. Один из чертей в панике рванул к железным цветам — и с размаху насадился на пику. Выглядело это пугающе и почему-то деморализовало. Но я нашёл в себе силы, собрался. Не теряя времени, подбежал к поверженному противнику.

И как у него достаются эти рога? Я принялся выкручивать их пальцами, будто грибы из земли. Сработало! Теперь нужно найти это изваяние… Рога были очень горячими, обжигали кожу. Приходилось перекладывать их из одной ладони в другую, словно картошку достал из костра.

И вот ту произошло самое неприятное. Внутренний навигатор отказал! И как прикажете обнаружить кладбище в огромном городе, полном неприятных тварей? Я метался, петлял, но вскоре понял — за мной гонятся. Теперь монстры были разными. Не только бесы, но и какие-то собаки. А ещё — как минимум три скелета! Они были далеко, но приближались — отовсюду.

Страх липкой волной схватил меня за горло. Рога так и не остыли: я был по-прежнему вынужден перекладывать их из ладони в ладонь. В моменте мне уже совсем хотелось их выбросить, но я задушил в себе эту мысль. Просто бежал и бежал вперёд без усталости. Вдруг обстановка показалась мне знакомой. Те же чёрные деревья без листьев. Бросился дальше…

Кладбище! Я закрыл ворота и, повинуясь собственной интуиции, из двух жердей сделал крест. Приладил его к воротам. Удивительно, но вся процессия тварей замерла! Остановилась. Они принялись шипеть. Я бросился в центр, к алтарю. Когда я уже отбежал на приличное расстояние, раздался гул. Обернулся и увидел, что врата слетели с петель!

— Мастер! — начали орать твари. — Мастер! Он — твой!

С трудом пройдя через ворота, ко мне приближался мега-чёрт. Он был огромен! Чёрные рога вились, глаза налились пламенем. Красная-красная кожа. Двигаться ему мешали низкие деревья, и он просто вырывал их с корнем. Алтарь был близок. Я принялся молотить по лицу ручкой. Никакой реакции!

— Пища! — заорал мега-чёрт. — В мясорубку — шагом марш! Шагом марш по-хорошему!

— Просыпайся! — начал я кричать на изваяние. — Открывай рот! Вот рога, твою дивизию!

Я ощущал зловонное дыхание огромного чудовища. Он уже начал нагибаться, чтобы достать до меня. И никуда не спешил. До меня донесся смех: торжествующий, победный. А рога так и продолжали жарить ладони. Я даже перестал перекладывать их из руки в руку, пригвождённый к месту ужасом.

Машинально отметил, что у меня уже должны быть ожоги. Впрочем, это была наименьшая из проблем. Наконец, изваяние очнулось. Некоторое время каменное лицо не могло понять, чего я от него хочу. Брови в ужасе вскинулись, когда оно увидело мега-черта у меня за спиной. Но рот всё же раскрыло. Я бросил туда рога, как в монетоприёмник.

— Назад! — прокричал я, направляя в сторону преследователя револьвер с пустым барабаном. — Я и тебе рога отстрелю!

Пища⁈ — взревел мега-чёрт. — Свита, ко мне!

В глазах мастера-черта проступило сомнение. Он ведь не был уверен, что патронов у меня уже нет! Исчадие ада замешкалось на секунду — замерло на мгновение — то ли в замешательстве, то ли в нерешительности. Это и спасло мне жизнь: земля вновь ушла из-под ног, а я, словно на аттракционе, улетел в небо. Прямо в чёрные облака.