Попаданец. Чужая империя

Глава 53 Побег?

К моему удивлению, условия жизни бродяги оказались комфортными. Не в пример нашим. У него была отдельная комнатка со всем необходимым: мягкой кроватью, столиком, даже собственным санузлом. Да и работу ему подобрали: убирать помещения Укрытия. Правда, выглядел Тимофей всё так же отвратительно, и явно пренебрегал гигиеной.

— Здравствуй, — приветствовал я своего слугу. До чего же мерзкое слово — слуга!

— Здравствуй, Семён, — ответил Тима. — Или мне теперь звать тебя господином?

Мы оба рассмеялись.

— Вот что, Тимофей, — начал я. — Мне дан приказ привести тебя в порядок. Уговорить тебя побриться, постричься… Не пить алкоголь.

— Не пить? — возмутился бродяга? — А зачем мне тогда мастер вот это выдал?

В углу его комнатки стояла целая упаковка маленьких бутылочек с алкоголем. У них были такие красивые цвета и этикетки, что мне поневоле захотелось взять их в руки. Подержать. Попробовать. Вот ведь, жулик! Ладно, придётся начать с малого. Привести в порядок хотя бы внешнюю часть Тимофея.

— Ты уже сегодня убирал? — спросил я. — Пойдём отсюда. Подальше от соблазнов.

Белая роба пачкалась от одного взгляда — как в ней вообще убираться? Я подумал, что делать в ней уборку — глупое занятие. Мы обнаружили ещё одного работника Укрытия по имени Гавриил. Он служил кем-то вроде завхоза, но важничал, будто сам Бесстужев. Я потратил пять минут, пытаясь втолковать ему, что Тимофея надо постричь и побрить.

— Для чего это? — сказал он. — Ему и так добре.

— Таков путь! — рявкнул я. — Сказано вам, Гавриил, обеспечьте стрижку и бритьё Семёна.

— Я не буду этим заниматься, — ответил он, вытягивая губы. — Могу только выдать ножницы. И бритву.

— А где его стричь? — возмутился я. — Не в комнате же!

— Для этого есть комната на нулевом, — буркнул Гавриил, словно это было очевидно.

Он отвёл нас туда. Проход в подземелье был закрыт массивной дверью. На нулевом этаже были крохотные окна, откуда поступал солнечный свет. Я усадил Тимофея в кресло и начал думать, как его привести в порядок. Эх, отправиться бы в ту «цирюльню», где так удачно мне дали билет в жизнь в империи…

— Знаешь, что я думаю, Сёма? — вдруг спросил Тимофей.

— Нет, — ответил я. — Понятия не имею.

— Я думаю, что этот маскарад нужно прекратить. Вчера я достаточно напитался от камня… И ты, как мне кажется, теперь на нашей стороне.

Тимофей совершил несколько движений руками — и полностью преобразился. Его слипшаяся, скомканная борода упала на землю. Длинные волосы превратились в аккуратную причёску. Но и это ещё не всё! Грязные одежды стали аккуратным костюмом. И отвратительный запах тоже куда-то пропал.

— Как тебе? — спросил он с улыбкой. — А, отобранный?

Я молчал, поражённый. Его хриплый голос стал нормальным, самым обычным. Чёрные зубы сменили цвет на светлый. Выходит, он — тоже маг? Что это за игры? Что за безумие? Даже в самых смелых фантазиях я не мог представить такой поворот событий… Тимофей перестал улыбаться.

— Мне есть многое, что рассказать, странник, — начал он. — Как твоё настоящее имя?

— Алексей… — ответил я.

— Так вот, — продолжал Тимофей. — Рассказать мне есть много чего. Да времени у нас нет.

— Нет уж, позволь, — начал я. — Ты что, тоже работаешь на Бесстужева?

— Боже упаси, — бросил Тима. — Нет, я их злейший враг. Не я сам, конечно… Не только у него есть карты. Нам тоже стало известно, куда и примерно когда явится отобранный. Мне пришлось самому превратиться в нищего. Чтобы не пропустить появление. И возможностей, как ты можешь понять, у нас поменьше.

— А как же… лёгкие? — спросил я. — В амбулатории я видел! У тебя были абсолютно чёрные лёгкие. С такими не живут.

— Это морок, — лениво объяснил Тимофей. — Самый обычный морок, иллюзия для колдуна. Ты — сильный маг, да неопытный. Ничего, всему научишься. И не в этом доме пыток, а в нормальном месте.

— Подожди-подожди, — продолжал я. — Если ты маг… Почему они этого не заметили? Почему не разоблачили?

— На свалке я рисковал, да, — кивнул собеседник. — Приходилось всё время держать в поле зрения пособников Бесстужева. Но они ленивы и глупы. Обмануть их было непросто… Но мне удалось.

У меня просто не было слов. Выходит, с самого начала у меня могли быть союзники? Но почему же всё пошло наперекосяк?

— Надо было намекнуть, — пожурил я Тимофея. — Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти!

— Я не мог рисковать, — вздохнул он. — Ты мог быть посланником антимагов. Мне нужно было вести себя максимально естественно. Лишь когда ты убил Анатолия, я всё понял. В ту ночь я вытащил тебя из камеры. Но сознания в тебе не было. Пришлось оставить тело… Лишь случайно я выяснил, что ты не умер.

— А у тебя какой дар? — спросил я.

— Ну… — туманно сказал собеседник. — Я умею перемещаться. И перемещать.

У меня появилась надежда. Быть может, Тимофей может вернуть меня в мою Россию? Пандемия с её самоизоляцией теперь казалась сущим пустяком. Сиди себе дома, смотри сериалы — не жизнь, а сказка!

— Тимофей, это — чужая империя, — произнёс я. — Не знаю, какие у вас всех на меня планы, но мне здесь нет места. Верни меня в мой мир, Российскую Федерацию. В 2022 год.

— Я бы не советовал.

— Почему?

— Про твой мир широко известно, — сказал Тимофей. — После красного поворота магия того. Закончилась.

— В смысле? — удивлённо спросил я.

— Так всех, у кого есть хотя бы источник, вырезали, — объяснил он. — Ты не слышал что ль? Красные кхмеры, чистки… Ты же знаешь, да? О твоём мире я не знаток. Не эксперт.

— Просто отправь меня туда, — попросил я. — Пожалуйста!

— Я бы мог провести ритуал… — сказал Тимофей. — Но гарантий нет. Даже не так. Есть гарантия, что мы оба провалимся в Пустошь. Почти сто процентов.

— Я там был, — произнёс я. — Ничего страшного. Просто нужно выкрутить рога у беса — и возвращаешься обратно.

— Не всё так просто, — вздохнул Тимофей. — Про Пустошь — отдельный разговор… Время подходит к концу. Нам нужно уходить. Убегать, прямо сейчас.

— Нет, — отрезал я. — Никуда не пойду. Всё, хватит, набегался.

Мой собеседник призадумался. Он словно пытался считать мои мысли.

— Ну хорошо, себе ты хочешь покоя. А как насчёт… Спасти Гермеса? Того самого, атланта? Как насчёт спасти всех остальных?

Так вот чьи руки я видел в том окошке! Не может быть…

— А его за Гермеса пленили? — удивился я.

— Он не сообщил Бесстужеву и его прихвостням о появлении мага на базаре, — сказал Тима. — Я уже пообщался с Гермесом. Он сказал, что возложил руку и сразу ощутил источник. Сразу ощутил такое, чего не смог понять. Но не решился выдать тебя. Лишь сообщил нашим о потенциальном союзнике… Представляешь, как я обрадовался, что ты выжил!

— Вот как? — удивился я. — Но почему?

— Гермес — один из нас, — объяснил Тима. — Тот, кто хочет изменений. Как ты считаешь, всё вокруг — справедливо? Дворяне, императрица… Пока одни — в роскоши, другие — в нищете. Гермес подавлен, но готов сражаться. Он рисковал ради тебя, а на что готов ты? Просто скажи мне — да или нет. Я всё пойму. И ежели ты захочешь остаться тут, в этом гиблом месте, не буду осуждать твой выбор.

— Просто уйдёшь — и всё? — удивился я. — Тут, по-моему, все друг друга обманывают…

— Я — другой, — сказал он с вызовом. — Но встреться мы на поле брани — тебе конец, без обид… Так как насчёт спасти Гермеса? Просто скажи, Лёша, да или нет?

Я застыл в нерешительности. Неужели меня ждёт новый раунд приключений? Даже и не знаю, что я должен был ответить на его вопрос. Вот как ты думаешь, что я ему ответил?

Конец первой части.