Попаданкам не изменяют, дорогой дракон, или Замуж за истинного

Глава 9 Мой чернокрылый соблазн

Праздник в это время обычно подходит к концу, но подходя к Файв-Уллу, я всё ещё слышу музыку, песни, пляски и смех. Люди не опасаются закрытия порталов и хотят подольше побыть вместе со своими близкими. Продлить праздник, который неизменно продолжится новым днём, полным работы и быта.

Только где-то несчастна одна маленькая женщина.

— Думаешь, мать будет ругаться? — спрашивает Ру.

— Нет, — отзываюсь с тревожной улыбкой, тревожной впрочем из-за Ричарда, — по крайней мере, сначала.

К нам навстречу ковыляет старик Доу.

— Вы их видели?

— Нет, нет там никаких демонов, это невозможно, — торопливо отвечаю я, слегка стиснув пальчики девочки. Мы с ней договорились, что она получит несколько подарков, если не расскажет об Этаро и других прохвостах. Сколько людей из деревни кинутся тогда на холм с факелами, а уйдут обманутыми? А сколько придут с пустыми руками? Ради сделки?

Нет уж, лучше никому пока ничего не знать…

— Я их видел, принцесса, всем клянусь… Девочка, ты же видела? — с надеждой смотрит на малышку.

— Нет, — отвечает смешливо и звонко. А затем шёпотом: — Пока я ничего не видела.

Да, решать нужно быстро, иначе Ру высосет все ресурсы не только из меня, но и из короны.

Мы отводим её к Одди. Та вскрикивает. Называет дочь сначала призраком, затем подменышем. И только когда убеждается в том, что на ней нет никакой метки, кидается её обнимать, рыдая в голос.

Ну а потом начинает лупить…

— Я не понимаю, — тянет эльф, — она рада или нет?

— Да, очень сильно.

— Но она пытается убить её.

— Это от счастья, — отвечаю торопливо. — Одди, вам нужно успеть покормить фэйри вместе с дочкой и перепрыгнуть через костёр. Беда обошла вас один раз, не надейтесь на голую удачу теперь…

— Конечно, моя принцесса… — женщина кидается мне в ноги, целует подол платья, берёт Ру в охапку и бежит к остальным.

— И что теперь? — Рио выгибает бровь.

— Теперь ты отменишь сделку, — едва ли не с шипением произношу я, — иначе забудь про помощь с моей стороны… А если план был только в том, чтобы вернуть Викторию, то…

— Я не нарушал условий, — отвечает эльф ровно, — риски были разные. Я не рассчитывал на то, что её дух задержится здесь. К тому же, это может быть и не она. Что-то другое. Нужно разбираться. И я помогу тебе, ты ведь нужна мне. А сделку уже никак не отменить.

Я сверлю его хмурым взглядом, не зная, чему верить.

— Тогда меня не было рядом. Сейчас я слежу за тобой. Не дам ей навредить тебе. Поговорим, когда драконы от тебя отстанут.

— Они сейчас отстали…

— Вовсе нет, — он криво усмехается и уходит, чтобы через несколько мгновений раствориться в скоплении людей (людей и одного орка).

Конечно же, почти сразу же после этого из главного портала деревни выходит Скай.

— Давай без глупостей на этот раз, — он подаёт мне руку. И я хватаюсь за неё. — Мы с тобой… — его тон, его взгляд, всё это заставляет меня дрожать, — со всем разберёмся.

В глазах Скайлера синее пламя. Меня бросает в жар от того, как он смотрит на меня, как произносит это треклятое «мы».

«Мы разберёмся…»

Вместе.

Разберёмся с чем?

И что, в конце концов, между ним и Викторией?

Тёмно-красная материя портала поглощает нас и уже через несколько мгновений выплёвывает в одну из комнат замка. Я знаю точно, что мы в Кроуэле, только сюда магия смогла бы донести так быстро. И да, только здесь вздувшиеся буграми потолки с красивейшими росписями и такими же ужасными подтёками.

— Что с Ричардом? — выкрикиваю и тут же удивляюсь надрыву в собственном голосе.

Это я переживаю, Виктория или мой страх за него — всего лишь отпечаток истинной связи?

— Со мной ты можешь не притворяться, — отвечает дракон.

Он недоволен. И что-то мне подсказывает, что в этом плане Скайлер не похож на своего брата. Злость красного дракона красивая и — иногда — вызывающая смех. Злость чёрного дракона заставляет сжаться в комок, заставляет почувствовать себя маленькой девочкой. Жертвой, отданной на растерзание крылатому чудовищу.

И в то же время от его взгляда хочется прикрыться. Ведь глазами он раздевает. Властно, без промедлений, будто имеет право.

Будто уже давно его имеет…

— Я не понимаю, о чём ты говоришь… — от эмоций даже голос сипит, слеза катится по щеке. Память Виктории молчит, впрочем, как и она сама. А я бы с удовольствием передала управление в этот гнетущий миг. — Я ничего не сделала… Где он? Где. Мой. Муж?

Дверь впереди за широкой спиной Скайлера, но я отступаю на шаг. Ещё и ещё. Пока не натыкаюсь пятой точкой на прикроватную тумбочку.

Дракон наблюдает за мной, словно голодный зверь.

Который, впрочем, находит причины для того, чтобы сдержаться.

Не совершить один короткий и точный бросок.

Почему?

— Муж, — выплёвывает он. В глазах мелькают красные искры. — Должен был стать бывшем мужем совсем скоро. Но всё изменилось, не так ли? Боги решили дать вам второй шанс.

Меня отчего-то колотит. Вроде ничего не происходит. Ну да, что-то с Ричардом. Ну да, его брат подумал, что я причастна и приволок меня в мой же замок. Ну да, смотрит так, будто хочет сожрать.

Ничего особенного. Были и похуже ситуации.

Но меня раздирает изнутри… смех.

О, эта насмешка в глазах чужого мужчины, его презрение к этому слову «истинность», к этой ситуации.

Он думает, я купилась?

Виктория купилась?

— Разве ты не рад? — смеясь беззвучно, поднимаю на него острый взгляд, на лоб спадает карамельный локон. — Это же так… чудесно.

Он приближается. Спустя несколько мгновений оказывается совсем близко. Так, что каждая клеточка моего тела хочет стать меньше, хочет отодвинуться, сжаться, исчезнуть… и одновременно прильнуть к нему.

Скай запускает пальцы в мои обрубленные локоны. Ненадолго стискивает затылок, будто моя голова — яблоко, которое он может превратить в кашу лёгким движением пальцев.

Заставляет заглянуть в глаза.

Всматривается в лицо.

Моё бледное лицо.

Вся кровь отлила от него, я вообще её не чувствую, словно стала теперь мягкой куклой и внутри меня нет ничего, кроме насмешек и синтепона.

— Виктория… — выдыхает Скай, — пожалуйста, не сходи с ума… Слышишь? Ты, — это звучит почему-то приказом, холодным приказом от которого млеет и отогревается болезное сердце, — нужна мне.

И на этом он касается губами моих губ. Горячая волна едва не сбивает с ног, хочется потянуться ближе, обнять его за шею, прижаться грудью к груди, забыться…

Но вместо этого я вспоминаю кое-что.

Уже несколько лет Скайлер — любовник Виктории. Не просто любовник, ведь… он собирался быть с ней официально после расторжения её брака с Ричардом.

И это после того, как она зарекомендовала себя при дворе?

Смелый шаг.

Что ж, передо мной снова мужчина, которому я почти что принадлежу, который хочет меня, которого я, чёрт возьми, ни капельки не знаю.

Мужчина Виктории.

После этого осознания по телу прокатывается словно бы электрический разряд. Истинность, злясь, шибанула меня своим серебряным хвостом? Почему-то представилось что-то такое…

Вместо того, чтобы поддаться, я нахожу в себе силы оттолкнуть Ская.

— Что с Ричардом?

Он рычит, пробивает стену кулаком рядом со мной, оставляет там ладонь, опирается другой о тумбу. Я в клетке. Сердце колотится словно бешеное. Его глаза — раскалённые пики. Губы — кривая усмешка. Которую хочется и колется перекрыть поцелуем.

— Это всё бред, Виктория. Так не бывает. Чтобы спустя четырнадцать лет и несколько месяцев этого идиотского, фальшивого маскарада ты вдруг стала его истинной. Его… истинной, — повторяет с таким пренебрежением, что мне одновременно и обидно, и радостно.

Он понимает меня. Не до конца, но часть абсурда всё же улавливает.

И он единственный, кто может сказать что-то против такой ерунды, как истинность.

Но в то же время… О, Скай был бы рад оказаться на месте Ричарда. И тогда бы он пел точно так же, как его брат. Разве нет?

И тогда не лицемерие ли это?

— Молчишь? Так просто? Так всё и будет? Или… может быть, ты это подстроила? Для чего? — в его взгляде — жёстком, болезненном, трепетном, горячем — на миг мелькает надежда.

Я качаю головой.

— Истинность настоящая, Скай.

Он впивается когтями вглубь стены, камешек падает на пол.

Я выдыхаю:

— Но мы хотим её разорвать.

Скайлер и сам каменеет на несколько мгновений.

Потом обхватывает мою талию.

Притягивает к себе.

И шепчет:

— Тогда я помогу.

Он хочет помочь?

О, понимаю… его горячее желание. Но не реакцию своего нового тела. Оно просто помнит, как Виктории было хорошо?

Или это мне хочется узнать — как?

Впрочем… размягчённый взгляд скользит по его лицу. Наши взгляды будто бы сцепляются друг с другом. Тепло от его руки на моей талии расходится по всему телу.

Он держит меня. Держит словно бы над огненной пропастью. И мне, конечно же, совсем не хочется, чтобы этот мужчина меня отпускал.

Чужой, соблазнительный, искренний… или нет?

Скайлер приподнимает меня словно пушинку, а затем и вовсе подхватывает на руки, чтобы перенести на постель королевских размеров. То ли это после его удара рушатся стены, то ли так сильно стучит в моих висках.

Не понимаю, как он оказывается надо мной. Рассматривает с жадной любовью моё лицо. Не совсем отдаю себе отчёт, как поднимаю руку и касаюсь его жёстких тёмных волос.

У Ричарда локоны даже на ощупь другие…

— Ричард, — срывается с губ против воли. — Ответь мне, что с ним?

Он замирает. Сплетает наши пальцы, касается губами моих костяшек. Вмиг помрачневший, задумчивый.

— Хочешь знать, получилось ли у тебя его убить?

Пульс учащается, в горле тут же пересыхает. Становится больно. Но что болит — не пойму. Наверное, душа.

Повторять ему, что я не виновата, наверное, бессмысленно.

Да и не виновата ли?

Откуда я знаю, что там замыслила Виктория до своей кончины или даже после неё?

Может быть, всё это время против Ричарда работал какой-то её тёмный замысел.

Может быть, я даже сама привела его в исполнение, но не заметила этого.

— Он в порядке? Пожалуйста, ответь мне… — я вновь чувствую слёзы на своём лице. Слишком часто в последнее время.

Скайлер проходится от колена до щиколотки ладонью, слегка сдавливает мою ногу, будто задумался, будто хочет убедиться, что я рядом. Что я настоящая.

— Отравлен ядом на основе крови мёртвого дракона. Где ты достала её? Я куда осторожнее своего брата, у меня всегда есть противоядие.

Он показывает мне пустой маленький бутылёк. Стеклянные стенки выпачканы остатками чёрной суспензии изнутри.

Кто-то отравил моего мужа.

— Он…

— Я появился вовремя, — выдыхает Скайлер. — Он отсыпается. Я никому ничего не сказал. И не скажу. Ви, я не понимаю…

— Это я не понимаю, — дрожащим, тихим голосом произношу, разглядывая его. — То ты думаешь, что я готова из-за истинности снова быть с этим человеком. То обвиняешь меня в том, что это я его отравила. А я этого не делала.

— Я не удивлюсь, если это был твой очередной план, если ты кому-то приказала это сделать ещё год назад и забыла. Ричарда обожают все, кроме меня и тебя. И всё же я бы никогда не поступил так с братом.

— Зато ты нависаешь над его убийцей по твоему мнению… А ещё над его женой. И истинной.

— Да, — в ответе сквозит горечь. — Я не могу отказаться от тебя. Виктория…

Горячий поцелуй опаляет шею.

— Позволь мне вернуть всё на свои места. Когда он очнётся, вы уже не будете истинными. Со мной ты забудешь его.

Иногда за самым огненным пламенем, что только может существовать, во взгляде Скайлера проглядывает тоска мужчины, который уже много лет добивается свою любимую, который не может быть с ней всецело.

Он касается моей талии, рука поднимается выше, вызывая волну мурашек.

А взгляд тёмный, порочный, жгучий как бы намекает: «Просто иди ко мне и будь уже счастлива, сколько можно, Виктория!».

Тоска разъедает оттого, что это вновь не моя история.

Ну почему же я не попала в этот мир в своём теле? Половина проблем тогда бы просто испарилась!

Меня тянет к Скаю, он — тот самый тёмный властелин из книжек… кхм… определённого толка. И одновременно он будто человечнее своего брата.

— Ах… я… — подрагивающими пальцами цепляюсь за его ладонь, не позволяю ему забраться под платье, — не… нет.

На миг в его глазах мелькает острый холод.

— Что «нет»? — усмехается он. — Что не так?

Всё же останавливается. Но это меня не успокаивает. Я судорожно сглатываю. Было бы легче, если бы он отошёл подальше. Причём в любом из возможных сценариев. А их много, ведь всё довольно неоднозначно… Тело изнывает от желания и смущения, истинность бьётся в агонии, ведь под угрозой её существование, а мозг пускается в рассуждения о судьбе, философии и этике, ну, если проще пытается решить вечную дилемму — «давать или не давать».

Мужчина передо мной очень красивый и по всему выходит что неплохой. Конечно, это лишь первое впечатление, у меня мало информации. Спать с незнакомцами даже без свидания — такого я никогда не пробовала.

Мне точно понравится.

Он гладит большим пальцем тыльную сторону моей ладони.

— Ты сама сказала, вы хотите разорвать связь… Я не так тебя понял? — мне кажется, или проскальзывает в нём сейчас страх?

Боже, похоже, я пришла в этот мир, чтобы заставлять мужчин страдать!

Да, Ричард сам сказал, что бросит меня. Сделает волевое усилие или что-то такое. Он не должен быть против, если не вдаваться в подробности, в то что пленит взглядом меня его брат-соперник.

Да и плевать, даже если против. Мы с ним — незнакомцы. Я должна думать о себе, а приносит себя в жертву можно только ради того, кого любишь. Мамы, ребёнка или котика.

Увы, Ричард не входит ни в одну из категорий…

И всё же я не могу, не могу так. Может быть, это истинность не даёт мне идти простым путём. Может быть, принципы…

— Я не хочу менять одного принца на другого, — стараюсь сформулировать мысль в духе Виктории. — Так я не выйду из вашей королевской семейки. Извини…

Он мрачнеет. Будто не верит. И даже в этом неверии ему непросто даётся этот разговор.

Скайлер запускает пальцы в мои волосы, притягивает к себе, приближается сам.

И целует. Страстно, трепетно, но властно. Не оставляя выбора.

Потому что Виктория всегда ошибается.

Потому что ему лучше знать, с кем ей быть.

Тепло от его прикосновений расходится по всему телу, призрак стона тонет в закатных лучах, заполнивших комнату.

Всё разрывает скрежет двери.

Я ещё не вижу, но чувствую того, кто вошёл в комнату.

И даже знаю, что произойдёт дальше…