После смерча

XII

На последнем курсе техникума все учащиеся считали себя уже зрелыми и самостоятельными людьми. Многие просили Романа познакомить их со студентками пединститута. То ли потому, что он часто там бывает на вечерах и, наверное, почти всех девчат знает, то ли потому, что видели его Надю, и она всем понравилась. Но, очевидно, основным аргументом было то, что Роман познакомил Лилю со своим товарищем с третьего курса Виктором Евдачком, и они поженились.

Виктор — парень местный, городской. Блондин, глава синие, прямой небольшой нос, белое, всегда свежевыбритое лицо. Выше среднего роста, стройный, хороший гимнаст. Веселый, общительный, он хорошо пел, играл на гитаре. По предложению Романа его выбрали старостой группы, но вскоре переизбрали. По натуре мягкий и отзывчивый, он не решался даже сказать дежурному, чтобы тот вытер классную доску. Пришелся Виктор по душе Роману после одного случая.

Было это во время оккупации. Познакомился Виктор с девушкой, жившей на одной с ним улице. За те несколько вечеров, что провели они вместе, он даже к руке ее не прикоснулся. Девушка, можно сказать, в самом расцвете, а он ей все рассказывал о том, как здорово на коньках катается, как зимой всегда обгоняет он своих товарищей, как влетело ему как-то от матери за то, что штаны изодрал, поскользнувшись на катке, что мать не разрешает ему поздно домой возвращаться. Молодые люди продолжали встречаться, но Виктор все вздыхал, молча провожал до дома, по-прежнему не решаясь сказать ей о своих чувствах. Девушке больше нравилось наблюдать за ним со стороны, когда он, напевая, тихо аккомпанировал себе на гитаре. Но со временем и это ей наскучило. Вскоре Виктор услышал, что девушка стала посещать городской парк, и это неприятно поразило его. Дело в том, что гитлеровцы запрещали заходить в парк гражданскому населению. Гуляли там только немецкие офицеры. Правда, разрешалось заходить туда нашим девушкам. Виктор болезненно реагировал, когда приятели, поддразнивая его, напоминали о девушке. И вот однажды пришла ему в голову дерзкая мысль — проникнуть в парк. Неужели и вправду она там бывает? Но как это осуществить? На помощь пришла соседская девчонка, с которой до войны учился в одном классе. Она предложила Виктору переодеться девушкой. На том и порешили. Вместе с подружками она обрядила его в свое платье, дала туфли на каблуках, шляпку, ридикюль. Ему завили волосы, подвели ресницы, накрасили губы. Не парень, а девушка, не девушка, а загляденье. Виктор волновался. В парк он не шел, а летел, хоть совсем неудобно было на высоких каблуках. Его все время клонило вперед, и, чтобы не расшибить нос, он быстро-быстро переставлял ногами. Сбившиеся в кучку девчата, глядя ему вслед, давились от смеха. Уже возле парка Виктор достал из ридикюля зеркальце. Действительно красивый, как никогда. Кокетливо помахивая ридикюльчиком, прошел с независимым видом мимо солдата, стоявшего у входа в парк.

Виктор побродил немного по аллеям и вдруг встретился со своей знакомой, шедшей под руку с немецким офицером. Виктор узнал ее, растерялся, даже забыл, что он в женской одежде. Вот сейчас она поздоровается и скажет гитлеровцу. Тогда — конец. Виктор слышал, как расправились немцы с проникшим в парк парнем. Раскачали его и швырнули через трехметровую ограду на асфальт. К счастью, все обошлось, девушка не обратила на Виктора внимания. Постепенно он пришел в себя и начал опять входить в роль девушки.

Солнце не спеша садилось за горизонт. Виктор, задумавшись, шел по аллее. Неожиданно дорогу ему загородили двое офицеров. Он хотел их обойти. После недавней встречи, так взволновавшей его, Виктор как-то выпустил из головы, что переодет девушкой, напряг мускулы. Но когда один из офицеров произнес: «О, барышня, гут» — и взял его за руку, он, как мог, расслабился. Только бы не выдать себя, нужно сыграть свою роль до конца.

Один из офицеров пошел дальше, а тот, что похвалил, взял Виктора под руку, спросил:

— Как тебья зовут?

Об этом ни Виктор, ни те, кто его одевал, и не подумали.

— Викто… — машинально произнес он и запнулся.

— О, корошо, корошо имья Виктория. Это — победа.

Виктор не знал значения этого слова. О какой победе плетет немец? Но переспросить не решился. Он заметил, что немец все время норовит заглянуть ему в глаза. Осмелев, Виктор не стал отклоняться, бросая на офицера встречные взгляды. Тому это понравилось, он заулыбался, сказал, что впервые видит Викторию в парке. Теперь Виктор опасался только одного, чтобы еще раз не встретиться со своей знакомой. Поэтому обрадовался, когда офицер предложил зайти в пивнушку. Сев за столик, немец спросил:

— Что ты пьешь?

— Все, — ответил Виктор.

— Я люблю, когда, как это… барышня не ломается.

Офицер считал, что сегодня ему повезло, с удовольствием наблюдая, как его «Виктория» пьет наравне с ним. Он пододвинул стул поближе, пытаясь под столом осторожно дотронуться до колена. Виктор это сразу почувствовал. Этого еще ему не хватало. Ведь ноги у него, как у того голенастого петуха, и немец сразу поймет, с какой «девушкой» он имеет дело. Виктор оттолкнул руку офицера. Немец недовольно поморщился, прикусил верхнюю губу.

— Я не люблю грубостей.

— А я не грубиян.

Виктор снова как бы отключился, забыл о своей роли. Но и офицер не заметил, что Виктор говорит от лица мужчины. Его больше беспокоило, что он никак не может склонить «девушку» к интимному разговору. Хотя вроде бы и выпила уже прилично, да вот все по сторонам оглядывается, наверное, стыдится присутствующих.

Уже совсем стемнело, когда офицер с «Викторией» вышли из пивнушки и он повел ее в густой кустарник на берегу Сожа. Парень понял, что пора кончать комедию. Офицер крепко обхватил Виктора за талию в полез целоваться. Улучив момент, когда немец повернулся спиной к берегу, Виктор нанес ему страшный удар кулаком в лицо, и тот, даже не вскрикнув, полетел вниз с обрыва. Виктор сбросил туфли и, придерживаясь затемненной стороны парка, побежал к ограде, взобрался на дерево, оттуда на стену и соскользнул по ней вниз, на улицу.

Роман вспомнил о Викторе на вечере, посвященном открытию нового помещения техникума, когда увидел здесь Федора с женой и Лилю. В свое время он обещал Лиле, что познакомит ее с хорошим парнем, имея в виду именно Виктора. Но потом, когда у него начались все эти неприятности, не до того было, совсем забыл о данном обещании. Теперь Роман решил, так сказать, наверстать упущенное и наконец познакомить их. Нади с сестрой все еще не было. Федор как раз показывал Лиле Доску почета. Роман подошел к ним, поздоровался и сразу же спросил у Лили, понравился ли ей портрет парня, под которым было написано — Виктор Евдочек.

— А я прежде всего обратила внимание вот на этот, — показала она на портрет Романа. — Смотрите, как расписали — отличник учебы, стахановец труда.

— Ты вот лучше посмотри на него, — Роман снова показал на портрет Виктора.

Пока Лиля рассматривала его, Роман попросил одного из учащихся позвать Виктора. И, когда тот подошел к ним, громко сказал:

— Легок на помине. Я вот только что познакомил девушку с твоим портретом, но оригинал, — он взглянул на Лилю, — во сто крат лучше.

Лиля и Виктор познакомились.

А спустя месяца три Роман с Надей были приглашены на свадьбу.

Прошла зима. Виктор никогда и никому не рассказывал о своей жизни. Роману только было известно, что Лиля не ужилась с матерью Виктора и они переехали на квартиру, где раньше Лиля жила по соседству с Романом. Когда бы Роман ни встретил Виктора, тот всегда был не в настроении. Его постоянная замкнутость, даже некоторое озлобление не позволяли Роману подробно расспросить о его личной жизни. И вот весной, в День Победы, в парке, в толпе веселых, ликующих людей Роман с Надей встретили Виктора. Был он один, выпивший, с гитарой в руках.

— Что же ты, Виктор, в такой день и в одиночестве? — спросила Надя.

— Я ненавижу красивых женщин.

— А мне они нравятся, — улыбнулся Роман.

— Дай бог тебе счастья.

На глазах у него навернулись слезы.

— Пойдемте, где-нибудь присядем, я вам обо всем расскажу, — предложил Виктор.

Под кленом стояла никем не занятая скамья. Здесь еще ощущалась влажность, вытоптанная с прошлогодней осени земля была зеленоватой и скользкой. Виктор сел первым, поставил гитару на молодую траву, прислонив ее к спинке скамьи. Гитара тут же упала, звякнув струнами. Виктор махнул рукой и сказал:

— Пусть лежит.

— Я подниму. — Надя приставила гитару к клену.

— Где бы найти такую книжку, в которой бы можно было прочитать о жизни женатых людей? Я имею в виду их отношения, обычные будни. Отец умер, когда мне исполнилось пять лет. Осмыслить жизнь моих родителей я естественно не мог. Помню только, как мать плакала, убивалась, говорила, что лучшего человека для семейной жизни она уже не найдет. Нельзя сказать, чтобы он какое-то там богатство ей оставил, но почему она так говорила — до сих пор не пойму. Вот и я, дурень, женился. Может, и не следовало мне этого делать. Я не понял ни себя, ни Лилю. Женился, а ведь никакой перемены в жизни не произошло. Разве только, что одна постель на двоих. Уже тогда она мне сказала, каким бы хотела меня видеть. Вот если б я был военным, мне бы к лицу очень подошла офицерская шинель. Я попросил у матери денег, купил отрез и пошил себе шинель, как у Романа. Прошлась со мной несколько раз по городу, даже под руку держала. А потом снова, как и прежде, стала ходить впереди меня. А мне что остается — плетусь сзади. И куда бы ни шли, всегда норовит вперед вырваться. Свои мысли она при себе держит, никогда откровенно не говорит, не поделится. А я все пытаюсь разгадать их, но, как видно, напрасно. В последнее время и я замкнулся, думаю только про себя, ни с кем не советуюсь. Спросишь у нее, в котором часу она из института вернется, рассердится, ответит со злостью, что не знает. А куда и зачем я иду, вернусь ли вообще домой — это ее ну нисколько не интересует. Мне кажется, что она из числа тех людей, которые ждут какого-то исключительного случая в своей жизни, а какого — и сами не знают. Вот и получается, что считаемся мы мужем и женой, а фактически ничего общего между нами нет. Устал я душевно. Недавно она мне сказала, что мне в самый раз в поэты подаваться. А я действительно пытаюсь тайком писать стихи…

— Послушай, — перебил его Роман, — но ведь ты так здорово на гитаре играешь и голос у тебя хороший.

— То, что у меня есть, ее не интересует. Вот если бы таким дарованием обладал бы кто-нибудь другой, она вся бы светилась от счастья. В своем представлении она создала идеал какого-то сверхчеловека. И стоит ей только увидеть в ком-либо малейшую деталь, хоть черточку нарисованного в ее воображении человека, ей кажется, более того, она уже полностью уверена, что встретила наконец своего героя.

— Роман говорил, что она добрая, нежная, — задумчиво проговорила Надя.

Но Виктор, как бы не слыша ее, продолжал:

— У каждого человека можно найти какие-то детальки, которые нравятся ей. У одного — подход, у другого — умение, третий — в белоснежной сорочке с отглаженными брюками, да еще с привлекательными черными усиками, четвертый не нахвалится ею, значит, понял ее. И со всех этих деталей в ее воображении соткана сеть, и она, женщина, в ней, она всех любит.

Только не своего мужа. Мне кажется, что она родилась и существует не для семьи, не для того, чтобы иметь верного друга в жизни, а для другой, придуманной ею, красивой жизни. А женитьба для нее — тупик, топь, трясина, засасывающая, связывающая по рукам и по ногам. Я ей ни в чем не перечу, даю полную свободу, но ведь все знают, что она замужем, и это бесит ее. Оказаться бы ей в тех местах, где ее никто не знает, вот там бы она развернулась. Впрочем, она и здесь не теряется. Вначале мне казалось, что она жаждет одиночества, да где там. Она и одного вечера дома усидеть не может, разве что только, когда к занятиям готовится. Мама всегда находит время и по дому управиться, и почитать, связать, пошить, и на работу, как все, ходит. А эта вышла замуж и томится. Она сказала мне, что нам лучше пожить порознь и что мне лучше перейти жить к матери. Я, конечно, понимаю, мы оба учимся, а тут еще обеды готовь, белье стирай. Но ведь я ей во всем помогал. Короче, перешел я к матери. Думал, может, в часы коротких встреч она будет относиться ко мне, как до женитьбы. Однако ничего не переменилось. Как только приду, сразу же какое-нибудь поручение дает, лишь бы не сидеть со мной. Как-то пришел к матери милиционер паспорта проверять. А мой у Лили, где-то в шкафу лежит. Милиционер записал фамилии, дал мне полдня сроку, чтобы сам в отделение принес паспорта. Я Лилю двое суток искал, из милиции в институт звонили. А она словно сквозь землю провалилась.

— А где же все-таки она была? — спросил Роман.

— Да разве у нее толку добьешься? Она соврет, а потом сама же своей лжи и поверит. Сказала, что у подруги была.

— У какой подруги, может, я знаю?

— Нет у нее среди институтских подруг. Есть какая-то, с мужем развелась, неизвестно чем занимается. Милиция собирается ее из города выселить. А теперь скажу о главном. Я последнее время выпивать начал, жить не хочется.

— Виктор, опомнись, что ты такое говоришь? — сурово проговорил Роман.

— А вот то и говорю, что слышишь. Интересно, как бы ты поступил на моем месте? Вы, наверное, видели командира водолазной группы, которая приехала затонувшие суда подымать. Как-то пришел в клуб водников на танцы. Высокий, горбоносый, форсистые черные усики. Мы с Лилей сидели на стульях в углу. Через некоторое время я заметил, что она кого-то высматривает. А уж если кто ей приглянулся, забывает обо всем, и в первую очередь — обо мне. Так было и тогда. Заерзала, завертелась, то привстанет, то стул передвинет — девчата, стоявшие впереди, ей мешали. Я поднял голову и увидел этого молодца с усиками.

— Я его тоже видела, — сказала Надя.

— А мне не сказала, что водолаз приглянулся, — Роман шутливо погрозил ей пальцем.

— А чем он мог мне приглянуться? Обыкновенный ловелас. Каждую девчонку с ног до головы оглядывал. А на лице, кроме тупой самовлюбленности, — ничего.

— Вот видишь, — продолжал Виктор, — а моя поднялась со стула, лениво этак, изогнувшись всем телом подтянулась, небрежно проронив, что, мол, сидеть здесь ей уже надоело. Не успел я и глазом моргнуть, как тот подошел к ней и пригласил на танец. На меня она даже не оглянулась. Ее как подменили. Смеялась, о чем-то оживленно разговаривала с ним, как с давним знакомым. Танец кончился, она хоть и подошла ко мне, но тут же, повернувшись ко мне спиной, заговорила с одной из девушек. Меня как будто и не существовало. Следующий танец она танцевала тоже с ним. Я ушел домой. А теперь мне стало известно, что после тех танцев они начали встречаться. Хозяйка квартиры сказал ей, что так вести себя не подобает. Тогда она стал впускать его через окно со стороны огорода. Все это видела соседка. Да и я, когда вытряхивал одеяло, нашел мужскую запонку за кроватью у стены. Когда показа, ей, пренебрежительно усмехнулась и ответила, что это, мол, я сам подбросил. Сказал, что с меня хватит, что подаю на развод. Она растерялась, покраснела, кажется, даже слезу пустила. Но я не стал ее выслушивать. А того с усиками уже видели в парке с другой, совсем молоденькой девчонкой. Вот и все, дорогие мои.

Виктор поднялся, взяв гитару за гриф, закинул ее на плечо и запел: «Не вчера ли я молодость пропил, разлюбил ли тебя не вчера?..» Потом он попрощался и ушел.

Роман и Надя некоторое время сидели молча. Надя сначала была довольна рассказом Виктора. Пусть Роман знает, ведь ему Лиля тоже нравилась. Но потом она стала думать совсем иначе. Роман, наверное, переживает за товарища, сочувствует ему. Еще, чего доброго, подумает, что все женщины одинаковы. Сидит же вот рядом и никакого на нее внимания, хотя у нее с Лилей нет и быть не могло ничего общего.

— О чем ты задумался? — спросила она.

— Вот думаю, что каждый воришка, которого еще не схватили за руку, считает: он бы на месте других, уже пойманных, поступил бы совсем иначе, нашел бы выход из положения.

— К чему ты это сказал?

— К тому, Наденька, что именно такие мысли возникают у недобросовестных людей. Когда я провожал Лилю после дня рождения Федора, по дороге домой рассказал про инвалида, которому жена изменила. Об этом мне Роза из своей юридической практики рассказывала. Если б ты только слышала, как Лиля возмущалась, как осуждала ту женщину. Я по простоте душевной все на веру принял, знаешь, как она в моих глазах выросла. А есть, наверное, еще хитрее, они открыто не осуждают, а про себя думают, пусть дураки на рожон лезут. А в наших делишках свидетелями будут лес глухой да ночка темная. Боюсь я за Виктора, ведь ему надо техникум кончать. И вдруг так опустился. Нужно, не откладывая, сказать директору. Пожалуй, только он сможет посоветовать Виктору, как выйти из этого тупика.

— Вот ты говоришь, что есть люди такие и этакие. Но нельзя ведь подозревать каждого.

— Я говорю, что каждый, прежде чем сделать такой ответственный шаг в жизни, должен сто раз серьезно подумать, готов ли он стать мужем или женой.

Романа не оставляло чувство вины перед Виктором за то, что именно он познакомил его с Лилей, хотя Виктор ни в чем не упрекнул товарища. Роман поднялся со скамьи, протянул руку Наде.

Слушая духовой оркестр, пробуждался старый парк. Звуковые волны плыли от дерева к дереву и, казалось, помогали солнцу зеленить их кроны. Прямо на глазах густели листья на липах. Бутоны на каштанах теряли свои липкие лепестки.

С мостика Роман увидел, что к высокой башне со всех сторон парка начали сбегаться люди. Башня эта, возвышаясь над деревьями, с давних пор стояла на крутом берегу Сожа. Внутри башни растянутой пружиной вилась лестница, выходящая на самом верху на круглый балкон. Роман и Надя бывали на том балконе. Ощущая легкое раскачивание башни, они любовались серебристой лентой Сожа, вершинами высоких деревьев, казавшимися, отсюда, с высоты, совсем маленькими.

— Что-то там, возле башни, случилось. Видишь, туда все идут и идут люди. Пойдем и мы посмотрим.

— Я тоже обратила внимание, но мне показалось, что это обычное оживление среди гуляющих в парке людей.

Подойти к башне было невозможно. Ее окружила большая толпа. Сколько Роман ни пытался расспросить у стоящих сзади, что тут произошло, никто ничего толком сказать не мог. Говорили, будто кто-то с башни сорвался. Наконец из толпы, разгоряченные, взволнованные, выскочили два парня. Один из них на ходу бросил:

— Так я побегу за «скорой помощью»!

— Случайно не знаете, кто там разбился? — спросил Роман у второго парня, который, расстегнув воротник, обмахивался носовым платком.

— Да парень один. Я с ним рядом на балконе стоял. Был он под градусом. Пошел в заклад на бутылку водки с этим, который за «скорой» побежал. Все доказывал: пока, мол, сбежишь вниз по лестнице, я быстрей тебя спущусь по громоотводной проволоке. Перелез через балкон, повис на нем, потом ухватился одной рукой за проволоку, которая была прикреплена к костылю, вмазанному между кирпичами. Я и глазом не успел моргнуть, как парень полетел вниз. Оказывается, костыль вырвался. Говорили, кто-то уже здесь раньше спускался по громоотводной проволоке. Парень посмотрел вверх и как бы самому себе сказал: «Гитара его там осталась…»

Роман даже дар речи потерял. Придя в себя, сказал Наде:

— Это же Виктор… Ты подожди. — Расталкивая людей, начал пробираться к башне.

Виктор лежал на земле, изредка судорожно хватая ртом воздух. Роман сквозь слезы, застилавшие глаза, смотрел на своего товарища. Как об этом сказать матери, выдержит ли она? Ведь так переживала из-за его неудачной женитьбы. Именно после нее и начались все беды у сына. Забросил учебу, выпивать начал. Были бы нормальные отношения в семье, разве дошло бы до этого?

Из военного госпиталя пришла «скорая помощь». Врач сделал укол. Спустя несколько минут Виктор открыл глаза, посмотрел на врача и тихо, с расстановкой проговорил:

— Напрасно я поспорил с парнем… Кому нужна вся эта показуха… Маму жаль… — Виктор умолк.

— Это наш студент. Скажите, доктор, он будет жить?

— Случай тяжелый, вся грудная клетка раздроблена, нужна немедленная операция.

Виктора увезли. Люди, вполголоса обсуждая случившееся, стали расходиться. Надя стояла возле дере-за испуганными глазами отыскивая Романа. Он подошел к ней. Надя молча взяла его под руку, и они медленно вышли из парка.