После смерча

VIII

Первые весенние дни были удивительно теплыми. «Студебекер» двигался по разбитой дороге на восток. Машина раз за разом ныряла в глубокие выбоины и разбрызгивала черный водянистый снег. Особенно бросало ее из стороны в сторону на старой гати. Кряжистые, обгнившие комли верб, которыми некогда загатили непролазную грязь, стали сверху скользкими, а снизу крепко примерзли к земле, и машину швыряло по ним так, что невозможно было усидеть в кузове. Солдаты на чем свет стоит ругали и дорогу, и шофера, только Роман молча стоял возле откинутого сиденья, обеими руками держась за борт. Он был доволен, что шофер согласился его подвезти. Как бы ни ехать — лишь бы добраться до той части, где служил его отец. Тем более что шофер знает эту часть и даже самого коменданта контрольно-пропускного пункта.

Кем теперь служит отец, Роману не известно. Мать, будучи в эвакуации, получила несколько писем сразу. Отец знает, что передовая проходит вблизи их деревни. Вот он и писал то на адрес своего сельсовета, то соседнего, добиваясь сведений о своей семье. Как ушел в сорок первом, так с тех пор никаких вестей от них не получал. Сестра написала Роману письмо, в котором сообщила, что матери стало немного легче, и переслала письмо от отца о его адресом. Отец писал, что находится недалеко от родных мест, в Черниговской области.

Вот Роман и спешит увидеться с отцом, пока того не перевели в другое место.

Прежде чем он нашел отца, Роман случайно встретился в расположении части с майором, заместителем командира по политической части. Высокий, с бритой головой, майор пригласил Романа к себе в кабинет, где стал подробно обо всем расспрашивать.

— Отец ушел на фронт, когда я еще был подростком. Было у меня тогда любимое занятие — лазать по деревьям и таскать из гнезд яйца ворон, сорок, коршунов. Как-то принес молодого коршуна. Дома не оказалось свежего мяса, и, чтобы его накормить, я поймал на огороде двух цыплят и пустил их к нему в клетку. Коршун выпустил свои когти и мгновенно с ними расправился. Об этом отцу рассказал мой младший брат. Отец тогда здорово отстегал меня ремнем. Таким, наверное, он и помнит меня.

Майор рассмеялся. Но когда Роман протянул ему характеристику, справку о ранении, орденскую книжку, майор, наморщив лоб, серьезно посмотрел на него.

— Отец об этом не знает?

— Он еще ни одного письма от нас не получил, не знает даже, живы ли мы.

— Он говорил, что деревню его освободили и что ждет вестей от вас.

— Сестра переслала мне его письма сразу же, как только их получили.

Вскоре в кабинет вошел старшина и доложил майору, что явился по его приказанию.

— Зимин где теперь, на дежурстве?

— Нет, отдыхает.

Майор вместе со старшиной вышел из кабинета и тут же вернулся. За стол больше не садился, расхаживал по кабинету, изредка задавая Роману вопросы: как живет семья, есть ли дом, корова?

Отворилась дверь, в кабинет вошел коренастый пожилой солдат и, приложив руку к шапке, отдал рапорт майору. Роман вскочил со стула, бросился к отцу, обхватил его за плечи и начал целовать. Бывалый солдат растерялся, отступил на несколько шагов и только теперь узнал в этом рослом парне в черной флотской шинели и мичманке своего сына. На глазах у обоих выступили слезы. Отец обнял Романа.

— Сынок мой, как же ты меня нашел?

Майор, накинув шинель, вышел из кабинета, оставив отца и сына наедине. Вернулся он только лишь час спустя.

— Зимин, веди сына в столовую, накорми, а потом пойдете на продпункт. Я приказал старшине выдать вам концентраты, мешок картошки, ну и еще кое-что. Он отвезет вас до шоссе, там остановите попутную машину, и сына довезут до самого дома. А отца твоего, — обратился он к Роману, — мы тоже скоро домой отпустим. Хватит! Он уже и так три войны отвоевал.

Зимины попрощались с майором и вышли из кабинета.

На обратном пути мысли Романа были заняты новыми планами. Прав был Данила Гаврилович, война скоро кончится, люди заживут мирным трудом. Кто сказал, что его учеба закончится техникумом? Можно работать и учиться дальше, чтобы и в образовании не отстать от любимой девушки. Как только приедет, сразу же пойдет к Наде домой, расскажет о поездке к отцу. Теперь, когда отец дал ему денег, он сможет переехать на новую квартиру, сможет чаще приглашать Надю в кино. Смешно сказать, но до сих пор, пока карманы его были почти пустыми, он старался реже встречаться с Надей. А сейчас будет совсем иначе. Близится день 8 Марта, и он постарается, чтобы не ударить как говорится, лицом в грязь перед Надей.

В сумерках Роман приехал домой. Быстро перенес из машины все продукты и только теперь рассмотрел, что дали ему на продпункте. Отложил несколько банок консервов, пачки концентратов, поделил сушеные яблоки.

«А что подумает Надя, — неожиданно заволновался Роман, — когда он все это принесет ей? А ее родители? Ведь они даже не знакомы с ним. Еще, чего доброго, могут подумать, что он хочет задобрить их этими банками да концентратами. Правда, такими продуктами теперь не разбрасываются, но кто знает, как могут расценить незнакомые люди его добрые намерения». Было о чем задуматься.

А Надя извелась совсем в долгом ожидании Романа, ведь уехал, ничего не сказав. Даже в институте, на лекциях, думала о нем. Дома к каждому стуку в дверь чутко прислушивалась. Как прислушивались женщины, мужья которых были на фронте — какую же весть сегодня принесет им почтальон? И когда Роман наконец пришел, Надя встретила его одновременно испуганными и счастливыми глазами.

Роман остановился на пороге и тоже испуганными глазами смотрел на Надю. Она лежала в кровати на высоко взбитой подушке, натянув к самому подбородку одеяло.

— Что с тобой? — спросил он.

— Не знаю, что-то неважно себя чувствую.

— Ничего особенного, — мать вышла из-за ширмы, острым взглядом смерила Романа с ног до головы.

— Познакомься, Роман, это моя мама.

Роман положил сверток на стул, снял мичманку и, наклонив голову, протянул руку:

— Роман.

— Ольга Павловна, — ответила она и предложила снять шинель. — Затосковала что-то моя дочка. Придет из института и сразу же в постель. Я уж подумала, не поссорились ли вы? Надя за это время вся изнервничалась. Сердится на всех, не разговаривает.

— Что вы, ваша Надя добрая, ссориться с ней просто невозможно.

— Мама, ну зачем вы! — с обидой в голосе проговорила Надя. — Почему никуда не хожу, почему лежу? Плохо себя чувствую, вот и лежу.

— Я знал, что Надя больна. Вот кое-что принес, возьмите, Ольга Павловна, — Роман протянул ей сверток.

Женщина усмехнулась и не без юмора заметила:

— А я думала, вы и у нас мину поставили.

— Какую мину? — не понял Роман.

— Да такую же, какой можно все окна в доме повыбивать. Лейтенант нам все рассказал.

Мать положила сверток на стол и вышла.

— Ну, зачем ты принес? — недовольно поморщилась Надя.

Роман пододвинул стул к кровати и сел.

— Наденька, ты даже не догадаешься о том, что произошло у меня.

Она непонимающе смотрела на него, и он, больше не в силах молчать, рассказал ей о встрече с отцом, о том, что теперь сможет перейти на новую квартиру и заплатить за нее вперед.

Надя в действительности не болела, но все эти дни ей хотелось быть наедине с собой. Ей казалось, что Роман колеблется в своих чувствах к ней. Не шла из головы Роза, помощник прокурора. Достаточно было смежить веки, и Надя видела их вдвоем. А что, если она и вправду встретит их в клубе или на улице? Да лучше сквозь землю провалиться.

Она смотрелась, лежа в кровати, в зеркало и находила себя не такой уж привлекательной. Ах, Роман, Роман, зачем так глубоко ранил сердце! Надя решила больше с ним не встречаться. Но разве убежишь от своих чувств? Даже представить себя в обществе с другим парнем не могла. А если Роман вдруг придет к ней, а ее не будет. Так хочется знать, о чем он думает. И какая-то неведомая сила приковывала ее к постели. Она ругала себя за слабоволие, спорила с собой, чувствовала в себе раздвоенность: то видела себя веселой, счастливой, влюбленной, то покинутой, несчастной — искала и не находила выхода.

Роман не знал, что происходит в душе у Нади. Но его непосредственность и правдивость делали свое, и, по мере того как он ей обо всем рассказывал, лицо Нади прояснилось, глаза ее засветились, она счастливо улыбнулась и, глядя на ширму, пальцем поманила Романа ближе к себе. Он наклонился, Надя быстро поцеловала его в щеку и легонько оттолкнула от себя. Роман облегченно вздохнул. Прежнего отчуждения, возникшего между ними, как не бывало. Роман встал со стула и, как у себя дома, прошелся по комнате.

— А где же Вера?

— В институте, к занятиям готовится.

Возле входной двери за фанерной стенкой лежал Надин отец. Когда Роман еще только вошел и поздоровался, оттуда послышалось: «Добрый вечер». Но Роман об отце ничего не спросил. Он подошел к Наде, наклонился и поцеловал ее в теплую шею.

— Не надо, не надо, — Надя заслонила руками лицо. — Отвернись на минутку, я встану.

— Вот и хорошо, — рассмеялся Роман. — Раз-два-три!..

Надя надела платье и подошла к зеркалу. Она осталась довольна собой. На душе было легко, словно хорошенько выспалась после долгой бессонницы.

— Я провожу тебя, — сказала она, надевая пальто.

— Тебе, наверное, нельзя выходить на улицу?

— Можно, теперь все в порядке.

Надя спешила уйти из дому до прихода Веры. Сестра грозилась серьезно поговорить с Романом, сказать ему о том, что он непрошенным ворвался в жизнь ее еще «зеленой» сестры, которая из-за него вся извелась, даже заболела неизвестно чем.

До прихода Романа Надя соглашалась с тем, чтобы сестра поговорила с ним, ибо оправдывала любое средство, лишь бы удержать его. Но сейчас все изменилось.

— Мне кажется, что теперь ты уже никуда так надолго не исчезнешь.

— Если ты меня любишь, то так оно и будет.

— Сколько же я бессонных ночей провела. Казалось бы, веду себя, как обычно, а все, кто ни встретит, спрашивают, что случилось, здорова ли.

Сказав это, Надя поймала себя на мысли, высказанной более опытными девчатами: нельзя ни в коем случае признаваться парню в своих чувствах. А, собственно, почему? Она этого еще окончательно не поняла. Сказать Роману, что он ей безразличен? Нет, так сказать она не может. Роман самолюбив, сразу обидится. Ведь не каждому об этом можно сказать. Это не Сорокин. Тому сколько ни намекай, что не нравится, все равно про свое долдонит.

Конечно, от любви до ненависти всего, как говорят, один шаг. Но ненависть должна явиться в ответ на определенное поведение и поступки. А Роман из тех людей, которых стоит только подтолкнуть, и он, что называется, в мгновение ока может оказаться за тысячу верст.

Наде казалось, что она не обладает той чудодейственной силой, которая бы могла удержать Романа. А он был счастлив, что снова вместе с ней. Иной раз поведение человека диктуется жизненными обстоятельствами. Но еще неизвестно, кому лучше, тому, кто целиком поддается им, или тому, кто таким обстоятельствам не подчиняется. В этом случае человеку трудно предвидеть. И только значительно позже, оглянувшись назад, он назовет все это своей судьбой. Мол, так и должно было случиться…

— Я ходила возле вашего техникума, — призналась Надя. — Думала, что случайно увижу директора.

— А зачем он тебе понадобился? — удивился Роман.

— Мне Данила Гаврилович показался умным и очень добрым человеком.

— Так оно и есть на самом деле, ну и что?

— Я бы поделилась с ним, спросила бы у него, куда это вдруг исчез комсорг и командир батальона.

— И правильно бы сделала, Надюша. Данила Гаврилович объяснил бы тебе, что надолго я исчезнуть не мог, на моей же ответственности оружие и все комсомольские дела, сказал бы, где я, может, даже извинился за меня, за то, что уехал, не предупредив близкого человека. Но сейчас все позади, мы снова вместе и не расстанемся никогда.

Именно это Надя и хотела услышать от него. Дома она расскажет Вере, что они с Романом больше никогда не расстанутся. Ведь сестра все время уверяла ее, что Роман относится к ней несерьезно. А она им докажет обратное. Надя даже улыбнулась про себя.

— Чему ты улыбаешься?

— Мама, наверное, уже рассматривает «мину», которую ты у нас оставил.

— Стоящая «мина» — консервы, концентраты, яблоки сушеные.

— Ого, такую «мину» даже Вера согласится обезвредить.

— На здоровье. Думаю, что и с ней и с родителями твоими мы поладим. А стены в городе мы еще будем взрывать, правда, подальше от жилых домов, чтобы лейтенанта Сорокина не отвлекать от его непосредственных служебных обязанностей, — Роман хитро подмигнул Наде и тут же, посерьезнев, добавил: — Скоро мы все будем только строить, строить, чтобы лучше, красивее было, чем до войны.

Они недолго прогуливались возле школы. Роман торопился домой, ему хотелось как можно скорей переехать на новую квартиру.

Вечером Роман сидел у себя за столом, перелистывал свои конспекты. В комнату вошла Роза, тихо поздоровалась.

— Видела твою девушку в клубе.

— Ну и как?

— Красивая, молодая. А она тебя любит?

— Это у нее надо спросить.

— А ты ее?

— Очень.

— Рома, а что такое любовь?

— Ну, уж кому-кому, а юристу об этом знать просто полагается. Я от вашей науки человек далекий, но думаю, что многие дела, которые вы рассматриваете, так или иначе связаны с любовью. Значит, вам, как никому другому, надо в этом разбираться.

— Чтобы хорошо в этом разбираться, мало знать юриспруденцию, надо самому пережить это чувство. Я, к сожалению, этим похвастаться не могу.

— А разве ты никого не любила?

— Никого. Считала, что все хорошее, молодое, светлое прошло мимо меня. Когда встретила тебя, подумала, что вот, может, и мне наконец повезло, но… снова неудача. Напрасно люди женятся без любви. Моя еще совсем небогатая юридическая практика показывает, что все семейные несчастья происходят именно из-за этого. Кажется, Горький говорил: если обманул тебя друг в самом малом деле, не иди с ним в большую дорогу. Об этом свидетельствуют дела о разводах. В интимных делах вина часто не доказуема. Иной раз слушаешь женщину, которая не желает жить с мужем, потому что он ее, видите ли, ревнует. И хоть видишь из дела, что ревнует он ее не без оснований, прямых улик против нее нет. А юридическая этика не позволяет просто так, без доказательств, оскорбить женщину, ее достоинство. Или вот недавно слушали дело. Вернулся солдат из госпиталя, без ноги, поселился в своем доме. Мать и сестру казнили гитлеровцы. Жил один. Человек хороший, в сапожной мастерской работал. Познакомился с молодой женщиной, лет тридцати. Поженились. Обычно после работы шел домой пешком. А тут словно почувствовал недоброе. Одолжил велосипед и примчался к себе… Его вызвали в прокуратуру и спросили, как это случилось, что он искорежил чужой велосипед и сжег свой дом. Инвалид рассказал, что застал жену с любовником. Не помня себя, выбежал во двор, изломал велосипед и поджег дом. А те выскочили из окна и сбежали. На суде его жена заявила, что все это неправда, что она сама не желает с ним жить. А свидетелей не было. Вот так. Нет, Рома, жениться надо только по взаимной любви. Я видела твою девушку, сразу поняла, что ключика к твоему сердцу мне не подобрать. Я желаю тебе счастья, ты заслужил его.