Последнее дыхание дракона

Глава 10. Безрассудство в пещере

No Problem — Pusha T

«Странное дело: о хорошем рассказываешь быстро, да и слушать особенно нечего, а вот из плохого, неуютного и даже страшного получается длинная захватывающая повесть» Джон Толкиен.

Через пару дней, когда мы уже хотели продолжить лечение Мерди, он сам проснулся. И был в прекрасном расположении духа. Уже ничего не сдерживало нас, и мы начали путь к горам. Долина так и осталась полна неожиданных препятствий, но это было даже хорошо. Идя, не торопясь, ребята вели беседу, а мы с Брэн внимательно слушали.

— Наш отличник не может даже дать ответ на вопрос, да? — лучшим доказательством выздоровления был острый язык Мерди.

— Я не говорил, что не могу дать ответ — пробормотал Арден, доставая карту — точное наше местоположение не могу определить, это может быть как восточным массивом, так и западным. Поурлэнд так сильно растянут, что, даже если бы мы знали из каких ворот вышли, то лес все нам перепутал.

— И, что ж, мы заблудились?

— Ну, если за этими горами не будет города, то да, заблудились.

Мерди торжествующе улыбнулся, оглядываясь на нас. Словно чувствуя, что там нет никакого города.

— Даже если города не будет — продолжал упрямо Арден — там будет берег моря и, идя по нему, на какое-нибудь поселение мы набредем.

Я подала голос:

— Да. По морю можно и поплыть на плоту, если что.

Арден благодарно взглянул на меня, и наши взгляды встретились. Через мгновение он, неловко прокашлявшись, уточнил у Мерди.

— Как вы вообще смогли спастись и сбежать с битвы?

Мерди побледнел от волнения, живо восстанавливая прошедшие события в голове. Для нас это уже стало давним прошлым. А для него лежащего в забытье, это было, как будто, вчера. Он покусал губы, возвел глаза к небу и ответил:

— Когда вы ушли, воцарился настоящий хаос. Начальство ничего уже не могло контролировать. Хах, неразбериха ужасная. Повсюду кричат люди, мы с Деоном смогли собрать отряд из этих паникующих трусов, большая часть были, как и я, водные маги. И отвлекали большую часть противников на себя, но потом он решил бросить нас. И приказал не преследовать его. Деон решил убиться, то есть… убить некромантов. Но… это закончилось печально. Я же остался в рядах своих стихийных собратьев. Воды мы вызывали столько, что я опасался, что и нас смоет волной. Земляные маги помогли этого избежать. Подняли гигантский пласт земли, все расковыряли. Из-за этой помощи нам пришлось отступить в лес. — Мерди тяжело дышал, я пошла с ним рядом, взяв его за дрожащую руку, он дрогнувшим голосом продолжил — С нами был старший офицер. Он не понимал, что мы проиграли и орал, что надо возвращаться и биться. А тех, кто не хотел, сразу клеймил предателями. Мы, новички, сильно выдохлись и валялись на земле. Тогда несколько из старших, одурев от испуга, решили выплеснуть агрессию на тех, кто не сможет дать сдачи. Они начали на нас орать и говорить, что предатели именно мы…

Брэнн тяжело выдохнула, было сложно слушать все это, она отвела взгляд.

— Их было много, они набросились на нас, как звери. Били, кричали, пинали ботинками, топтали ногами, кого-то, мне кажется, убили. Это была безрассудная агрессия. Они не понимали кого бьют. Я был напуган и мне было больно. Командир с трудом их успокоил. Теперь из-за их поступков, многие из молодых не могли пошевелиться. И было решено все-таки отступить. Мы шли долго, но никто из тех, кто нас вел не ориентировался в лесу. Не удивительно, что мы вломились прямо в лагерь некромантов. Прямо в середину строя мертвяков. А их там было очень много. Против нас — полсотни слабых усталых беглецов. Мы приняли последний бой, старших убили сразу же, над слабыми издевались. Я дрался врукопашную, потому что потерял меч, а магию всю истратил на поле боя. Они такие мерзкие вблизи… я даже не буду вдаваться в подробности. А потом, когда у меня несколько раз вырывали клоки мяса, и я упал без сил, и к нам подошли эти подонки…некроманты.

Арден резко выпалил.

— Чего им было нужно?

Мерди усмехнулся, потирая шею.

— Им нужны новые адепты. Я страшно удивился, когда вместо того, чтобы сделать меня мертвецом, они решили сделать меня своим собратом. Ко мне подошел краснобородый урод, поднял за рубашку, как котенка. Мне было очень плохо от кровопотери, я не мог соображать ясно. Он спросил мне в лицо, хочу ли стать их частью, их другом. Швырнул меня, как мешок с песком, на землю, наклонился и стал трясти какими-то камнями драгоценными, уговаривать. Как это было мерзко. После того, как на моих глаза убили стольких моих товарищей. Они думали, что я соглашусь, ради каких-то камушков. Я жалел только о том, что нет рядом меча — Мерди улыбнулся своим мыслям и продолжил — И я подумал, что не умру, не унизив эту мразь. Он снова наклонился ко мне, полагая что уже дожал несчастного слабака. Но я чувствовал, что сила возвращается, и прошептал, что не расслышал его, он наклонился ближе, а я вложил всю свою силу в удар потоком воды. Получилось блестяще. Его отнесло на несколько метров, Его лицо было сплошной кровавой лепешкой. Я уверен, теперь он будет первым красавчиком среди них. Я рассмеялся, и тогда получил клинком в грудь. Потом меня потащили, бросили куда-то. Сверху начало что-то давить, сильнее, сильнее, пока я не потерял сознание… А потом, ты спасла меня — он посмотрел на меня, мы улыбнулись друг другу.

Надо было продолжить беседу переведя тему, и я решила сделать ему комплимент:

— И не зря спасла! Потому что с ними тут скука смертная, а ты всегда был заводилой.

Мерди изогнул бровь, и обратился к огненному.

— А еще красавчиком, правда, отличник? Неужели, ты тоже не можешь себя привести в порядок, как я? Среди ваших мертвяков не нашлось хорошего парикмахера? А то твоиволосы выглядят просто отвратительно. Помнишь, нам говорили, что даже один солдат лицо всей армии. И чье лицо ты теперь, толпы фермеров?

— Не такой уж ты красавчик, как думаешь, Мерди — фыркнул Арден.

Брэн вмешалась в их препирания, и замахала руками.

— Давайте немного ускоримся. Впереди никаких укрытий, а я так хочу согреться и приготовить вкусный ужин. Кстати, уже темнеет!

В ее словах был смысл. Мы сосредоточились на дороге. Как в прошлые времена. Когда мы были командой. Та же защищенность, то же количество. Почти тот же отряд. Огонь, вода, необученный друид и очень энергичная лучница. Деон бы сказал, на безрыбье и лучник рыба. Была у него такая дурацкая присказка.

Второй день, мы шли вперед. Наш путь лежал вверх, к перевалам, если они были. Как сказал Арден, это должны были быть горы Мембрас, которые полностью покрывали северное крыло нашего королевства. Искать наш путь на карте бесполезно. Просто никаких значимых ориентиров не попадалось. Оставалось лишь вертеть головой, ища что-то достойное изображения на бумаге. Особенно тяжело было преодолевать подъем Брэн, которая не подготовлена к таким путешествиям. Я же ловко цеплялась за выступы камней, взбиралась выше, легко перепрыгивала острые булыжники и вдыхала морозный воздух. Сверху наши потрепанные путешествием плащи наверняка выделялись темными пятнами среди серо-белых верхушек. Арден шел впереди, я за ним, следом Брэн, и замыкал Мерди, который то и дело страховал лучницу от падения. Я помогала преодолеть препятствия, уча основам скалолазания. Преодолев очередной подъем, мы выбрались на небольшое плато, защищенное уступами от ветра. Расколотая стена открывала вход в естественную пещеру.

— Эй, ящер! Выходи. Закуска пришла — крикнул Мерди, в эту огромную черную дыру.

Мы осмотрелись. Отвесные стены, что вели выше, выглядели удручающе. Без снаряжения, или, хотя бы, веревок, нам не взобраться на них. Путь был один, заглянуть внутрь, молясь, что пещера выведет нас на другую сторону.

Брэн посмотрела на солнце и заметила.

— Я немного читала о драконах, днем они спят, чтобы ночью выйти на охоту, как совы. Так что закуску кровожадный ящер не сможет съесть, потому что он будет крепко спать.

Мерди усмехнулся. Я с опаской обвела взглядом пещеру. Драконов в жизни не видела, и с радостью хотела бы и дальше быть лишенной этого удовольствия. Но придется рискнуть, и заглянуть в гости к кому-то, кто явно облюбовал этот уютный уголок.

Арден вышел вперед и заявил.

— Вы ждите здесь, а я пойду на разведку!

— Нет! — мы ответили хором, и я добавила — Не начинай снова.

— Вы будете шуметь, а я тихо все осмотрю и вернусь.

Мерди покачал головой.

— Как бы не хотелось подарить тебе, командир, индивидуальную экскурсию. Но скоро вечер, а если там и есть драконы, то нужно, как можно быстрее, обойти их стороной.

Арден раздраженно выдохнул. Его рука лежала на рукояти меча, то и дело крепко сжимаясь.

— Да, и что ты сделаешь против огня — продолжал ободренный его молчанием Мерди — тут бы очень пригодился водный маг, не правда ли, хм, где бы нам такого найти…

— А у меня есть крышка от кастрюли и молоток! — отозвалась воинственно Брэн.

Арден кивнул и удрученно выдохнул. Потом обратился к нам шепотом:

— Разговаривать будем вот так. И только при острой необходимости.

— Так точно, командир — шепнул Мерди, и обогнул Ардена, двигаясь к проему.

Брэн побежала за ним, мы с Арденом двинулись следом. Я прикрыла веки на мгновение и пробежалась магией вглубь, она врезалась в что-то большое и теплое. Я открыла глаза и почти прикоснувшись к самому уху своего напарника прошептала:

— Боюсь, там кто-то есть.

Расщелина оказалась длинной, как мы и надеялись. Темные каменные своды превращались в удобный коридор. Холодный ветер обдувал усталые лица.

— Значит выход есть — прошептал Мерди — если дует, значит есть тяга.

Мы приободрились, и даже легкое дуновение неприятного запаха не испортило радость. Брэнн при этом брезгливо зажала нос рукой. Дуновение ветра принесло отдаленный запах тухлых яиц, а точнее серных отложений, но хорошо, что ветер тут же унес токсичный запах. А то мы не смогли бы преодолеть пещеру, заполненную таким газом. Когда свет от входа пропал, мы поменялись местами. Арден освещал путь небольшим огоньком, поэтому шел впереди, а мы шли за ним. Я смотрела на темные стены. Тут и там побегала какая-то незнакомая живность, пугающаяся света.

Путь занял долгое время. Приходилось преодолевать узкие места, где развивался страх навсегда застрять. Карабкаться по неудобным завалам. Переждать один небольшой камнепад. Отбиваться от летучих мышей. Поэтому, когда впереди показался свет, мы очень обрадовались. Лучи восходящего солнца осветили наши перепачканные лица. Мы потратили весь прошлый день и ночь на дорогу. Но спать в пещере полной слизняков и пауков никто не решился.

Арден резко затормозил, и сделал знак затаится. Мы заняли места у выхода, прижавшись к стенам. Снаружи раздавался равномерный гул, сопровождающийся мягкой вибрацией. Когда Арден показал знаками, что можно выглянуть. Все подтянулись к краю, стараясь все же оставаться незаметными. Я сразу заметила на пустом плато у входа огромный валун. Солнце осветило одну его сторону. И в свете блеснули переливающийся чешуйки. Огромный камень оказался ничем иным, как спящим горным драконом. Он негромко похрапывал во сне, а его обжигающее дыхание делало воздух у входа гораздо теплее. В клубке чешуи, мой острый взгляд друида сумел разглядеть бедро дракона. Голова где то внутри или с другой стороны. Это хорошо, мы могли проскользнуть мимо него, не дразня хищника запахами. Тем не менее, решиться пройтись мимо крупного зверя не так просто. Арден извлек медленно меч. Я тоже достала свой. Мерди же пожал плечами и выставил руки вперед. Насколько мне известно, вода тушит пламя дракона на короткое время. Зверь быстро восстанавливал жаркое дыхание. Поэтому водники были слабым подспорьем в борьбе с драконами. Но, как бы то ни было, нам вода была очень даже кстати. Брэн приготовила лук и стрелы. Мы хотели уже рвануть вперед, но заметили тень, промелькнувшую впереди.

— Вы это видели? — прошептал Мерди, указывая вперед. Там кто-то копошился.

Арден напряженно посмотрел туда же и приказал.

— Стоять на месте, ждем.

Наконец, на свет показалась фигура человека. Незнакомец был одет в куртку с капюшоном, под распахнутыми полами которой виднелась кожаная броня со множеством ремешков. Он поднял руку. В воздухе сверкнул изогнутый кинжал тонкой работы. Направлялся незнакомец прямиком к смертоносному ящеру.

— Проклятье, — прошептала Брэн, опуская натянутый лук.

Тем временем, любитель острых ощущений принялся кружить вокруг спящего зверя, собирая чешую под лапами и соскребая ее ножиком с боков, чем до глубины души потряс нас. Значит, драконий сон не такой чуткий, а, может, дело в периоде линьки…Но скрести ножом драконью ногу?! Это надо быть отбитым психом. Мы так и замерли. Брэн шептала под нос ругань, Мерди широко улыбался, потрясенный таким откровенным проявлением тупости, а Арден оставался в напряжении, готовый вот-вот броситься в атаку. Незнакомец же деловито распихал по карманам свою добычу, когда вдруг присмотрелся к лапе дракона. Я своим острым зрением друида заметила надлом ноготка, который должен был отвалиться, но, когда контрабандист решительно поднес нож к нему, то я зажмурила глаза. Вот сейчас его сожрут. Неужто, дракон не почувствует такого вопиющего вмешательства в частную жизнь? Безумец все-таки принялся пилить коготь. Чем это кончилось неизвестно, все испортил Арден. Он неудачно переступил с ноги на ногу. И под его подошвой, с громким хрустом, развалился какой-то древний мусор. Звук заставил драконьего цирюльника дернуться, и, скользнув по гладкой чешуйке, нож впился в просвет, там, где между чешуей было мягкое мясо. Лезвие до половины вошло в лапу дракона.

Нечеловеческий крик сотряс все вокруг, наша компания в ужасе уставилась на дракона, который вскочил на четыре лапы и, рывком, расправил перепончатые крылья. Он стоял боком к нам, и не мог заметить нас в темноте прохода. Зверь поднял к небу тонкую морду, зарычал так, что вокруг посыпались мелкие камушки. Я замерла, потрясенная до глубины души таким величием. Это была крупная особь, молодая, глаза его словно кристаллы сверкали зеленым. Дыхание пропало от страха перед этим существом. Неудачливый юноша все же схватил отпиленный коготь и попытался отползти в сторону. Дракон заметил его, резко наклонил голову, напряг шею, с яростью фиксируя взглядом жертву. Дальнейшая его судьба могла быть предрешена в считанные секунды, но Арден издал громкий боевой клич, не покидая темного проема. Он встал в боевую стойку, решительно откинув меч, и поднял руки, на которых загорелись два огонька. Мы встали рядом с ним. Я прокрутила меч несколько раз, набираясь храбрости. Рядом сосредоточенно колдовал Мерди, крутя водоворот воды в руках. Брэнн заняла позицию чуть в отдалении и, почти сразу, из темноты пещеры, пустила стрелу. Много вреда она не нанесла, царапнув морду чудовища. Зато дракон резко развернулся к темному провалу расщелины и приготовился атаковать. Но он не успел выпустить огонь. Арден среагировал быстрее. Маленькие огоньки превратились в два мощных потока пламени, скрывшие фигуру дракона. Выпущенная сила создала обратную воздушную волну, которая обдала нас жаром. Дракон, судя по всему, решил, что из темноты расщелины его атакует сородич покрупнее. Мы услышали жалобный рык. Ящер бросился к краю плато, распахнул крылья по ветру и прыгнул вверх. Роскошный силуэт взмыл в воздух и полетел по персиковому небу, вскоре теряясь в облаках.

— Арден?! Ты как? — Брэнн бросила лук и подбежала к, устало опустившемуся на колено, Ардену. Его кулон раскалился докрасна и оставил след на нагруднике, а руки, были обожжены пламенем. Брэн придержала его за локоть, помогая подняться.

Я хотела было подойти, но поймала упрямый взгляд Ардена. Он не примет мою помощь. Сейчас не примет. Попробую позже. С этими мыслями я обернулась на виновника торжества.

Незнакомец лежал, облокотившись спиной о скалу, прижимая к груди крупный коготь. Капюшон закрывал его лицо. На мгновение я решила было, что дракон все же задел его, но Мерди опередил меня и шагнул к безумцу, рывком поднял его на ноги. Капюшон упал на плечи, открыв его светло русые длинные волосы. Лицо охотника на драконьи чешуйки было симпатичное, его не портила даже небольшаябородка. Парень широко улыбнулся, на его скулах сверкали какие-то золотые вкрапления. Мерди не успел сказать и слова, как тот ловко отскочил в сторону, и победно воскликнул, поднимая в воздух клык.

— Эвойя!! Ну, и денек, вы только посмотрите! Я сегодня сорвал настоящий куш. Кто тут молодец, а?

Мерди потрясенно воззрился на него и повертел у виска пальцем:

— Ты совсем больной.

— Возможно! Возможно, я сошел с ума, когда посчитал в уме сколько же золота смогу получить, продав все это нужным людям, — он восторженно чмокнул свой трофей и ловко спрятал за пояс, отряхивая руки. Арден шокировано смотрел на него, не в силах встать. Брэн сидящая рядом с ним, любопытно взирала на радостного незнакомца.

Я сложила руки на груди и строго сказала:

— Браконьер? Интересно. Ты только, что подверг опасности отдельный королевский отряд магов. Знаешь, насколько близок ты к тому, чтобы попасть под арест, сразу по десятку статей!

— Дааа, я был близок, но не к аресту — шкодливо улыбаясь он шагнул ко мне, так что пришлось сделать шаг назад. Лицо довольного преступника оказалось очень близко — Красотка, спасибо за помощь! Не думай, что я не боюсь королевских магов. Но, вы на них очень мало похожи. Скорее вы похожи на ребят с Красных скал. Наших конкурентов. Но я никогда с ними не ссорился, а с вами готов не только поделиться добычей, но и выпить. Особенно с тобой!

— А, ну быстро отошел, или сейчас твоя задница реально взорвется — Арден неожиданно оказался рядом, и грубо оттеснил меня в сторону. Возмущения застряли на языке, я хотела бы поспорить, но сама же только что сказала, что мы отряд, а Арден наш командир, который неуловимым движением ткнул противника в солнечное сплетение и тот упал на спину, к ногам Мерди. Водник, не задумываясь, поддержал действия товарища.

А вот Брэн решила вмешаться. Ну, что с нее взять, гражданская.

— Он ведь сказал, что не хочет с нами ссориться. Давайте просто поговорим. Вот, к примеру, как его зовут спросим!

Парень, даже лежа на земле, не растерял обаяния и весело приподнялся, упершись локтями в землю.

— Мое имя Эрви, милашка, а как же твое? Я готов на все ради твоих глаз! Только попроси этого громилу — он глянул на Ардена — Не махать перед моим носом мечом, а то может его отрезать, а без него я буду не такой красавчик.

Брэн не удержалась и рассмеялась. И так заразительно, что я тоже прыснула. Напряжение, витавшее в воздухе, растаяло.

— Арден, пожалуйста, давай сначала поговорим с Эрви. — умоляюще попросила наша лучница. Арден раздраженно убрал меч в ножны и отошел в сторону. Мы с Брэн помогли браконьеру подняться и представились. Водный маг, пожав плечами, тоже подошел, презрительно рыкнув:

— Я Мерди, но лучше держись от меня подальше. Я с придурками общаюсь только в тавернах, когда достаточно выпью.

Эрви дурашливо отсалютовал Мерди:

— Заметано, — после чего повернулся в нашу сторону — Что ж, с формальностями закончили, и можно перейти к главному. Кто же вы все-таки такие, и что забыли в обители когтей и чешуек? Королевские маги или красноскальные мерзавцы, извините, у нас ваших только так называют.

Я решила говорить за всех, так как наш командир не питал к добывателю чешуек добрых чувств, как и ко всему, что выпадает из рамок правильности.

— Несмотря ни на что, мы королевские маги. Вы еще не знаете, но там, за массивом, некроманты стали невероятно сильными. Они собрали многотысячную армию и вызвали из-под земли всех мертвецов в городе Поурлэнд. Их цель поработить весь континент. Мы приняли бой у водопада Грейс, и потерпели полное поражение. Нам надо сообщить обо всем в столицу, а также мы должны…

— Замолчи, ему не следует знать тайн особой важности — встрял Арден и рявкнул на Эрви — Наши дела тебя не касаются, иди своей дорогой! Нам не нужно твоих денег и благодарностей.

Я раздраженно выдохнула, а Мерди как бы между прочим заметил:

— Вообще-то деньги нам нужны.

Я проигнорировала их обоих, продолжив:

— Послушай, нам пригодится любая помощь, ты знаешь тут все. Нам надо добраться только до любого населенного пункта и больше ничего не надо. Ты очень нам поможешь.

Парень довольно смерил нас всех взглядом, почесал бородку и усмехнулся:

— Ну и история. Некроманты, порабощения. Скажу вам на духу! Много видел вранья. Но такого еще нет. Возможно, вы действительно говорите правду. Я живу тут неподалеку, в портовом городе Вингвиль. И с радостью бы пригласил вас в гости. Скажу больше — он посмотрел на Брэн — С радостью накормлю и угощу элем, но при одном условии.

Мерди рассмеялся саркастично.

— Так что в Вингвиле недостаток девушек, что ты к нашим лезешь.

— Нет-нет, ничего такого — тут же отозвался Эрви — Вы расскажите мне все ваши злоключения. Вдруг в опасности весь континент. Я тоже хочу быть частью команды спасителей человечества. Вы возьмете меня в свою дружную компанию и позволите повеселить остроумными историями, а также попробовать себя в роли спасителя человечества. Ну, что скажете, как вам такая сделка? Не тороплю. Можете думать сколько вздумается. Надеюсь, только, ящер не вернется за своими забытыми панталонами.

Я невольно глянула вверх. Солнце ярко светило в вышине. Не давая возможности рассмотреть, что творится в облаках. Даже, если бы там парила туча драконов, мы бы их не заметили, к сожалению.

— Я за! — Брэн первой отозвалась — Живот сводит от голода, а скитаться среди драконов я отказываюсь.

Арден стоял в стороне мрачнее тучи, оставив нам решать вопрос. Мерди развел руками и подошел к Эрви, заглядывая в глаза:

— Вроде, ты не до конца долбанутый. До первой твоей выходки, я согласен. Но, против болтовни.

Я посмотрела на Ардена, ожидая, когда он, наконец, поймает мой взгляд. Тот же упорно гипнотизировал камушки. Тогда я подошла к нему и прошептала.

— Можно тебя на минутку?

Напарник кивнул, и мы вместе отошли вглубь пещеры. Между его пальцев резко появился огонек. Я посмотрела на пляшущее пламя в обожженных пальцах, после чего на подсвеченное упрямое лицо.

— Ты же понимаешь, что нам нужна его помощь — мы смотрели друг на друга внимательно. Он нахмурил брови и раздраженно ответил:

— Он скользкий тип, неужели ты не чувствуешь на себе его грязный взгляд! Я ему не доверяю. Преступник, контрабандист и боги знают, кто еще!

— Но, он знает дорогу! И готов поделиться деньгами, хотя, я мало верю в такую щедрость, но, хотя бы, отведет нас к цивилизации. Арден, пожалуйста, смени гнев на милость, ради нашего же блага.

— Близко к нему не подходи, поняла? Мне не нравится, как он себя ведет.

Я искренне не понимала, почему он цепляется снова и снова за это, но, чтобы было меньше нервотрепки, закатила глаза и закивала.

— Не волнуйся, буду держать дистанцию, но, если что, я по способностям не уступаю тебе, и, если ты, вдруг, записался в защитники моей чести, то я и сама прекрасно справляюсь, Арден. И о Брэн позабочусь — пусть знает, что его муза в порядке тоже, потому что я больше, чем уверена, что он волнуется за нее, но старается скрыть это, говоря обо мне.

Арден кивнул нехотя, мы вернулись к остальным. Эрви прокручивал задумчиво кинжал, а когда мы вышли, довольно спрятал его и протянул:

— Иииии? Каков же вердикт?

— Все отлично, добро пожаловать в команду! — улыбнулась я.

Эрви победно хлопнул в ладоши.

— Тогда, с радостью, приглашаю вас в мой скромный лагерь. Дойдем до него к вечеру. Переждем ночь там, а поутру двинемся в путь. Вперед за победой! — он театрально поклонился и решительно двинулся к спуску, по которому поднялся. Около тропы он поднял то, что оставил здесь, подходя к дракону. Двуручный меч, небольшой арбалет, и мешочки, как сказал Эрви в них находится взрывчатка. А парень был подготовлен к нежелательным столкновениям. Интересно, смог бы он добраться до этих вещей и спастись сам? Кто знает, кто знает. В любом случае, мы ничего не потеряли от встречи с ним.

Посоветовав нам ступать след в след с ним, он двинулся вниз по узкой, незаметной тропе.

— Ииии, я уже рассказывал о том, как моя мать, циркачка, выслеживала наемного убийцу, который охотился на моего отца, который, между прочим, граф Галандский, — бодрый голос Эрви, казалось, слышит вся округа.

Был солнечный день, а от белого снега света было в разы больше. Мы шли по нормальной дороге, намекающей на близкое расположение цивилизации.

— Нет, про родителей ты еще не говорил. Значит, ты у нас богатенький отпрыск? — Брэн шла рядом с Эрви, как и я, мы беззаботно болтали, а это очень помогало расслабиться и забыть о том, что мы оставили по ту сторону гор. Арден прекратил попытки препятствовать нашему общению еще пару часов назад, и сейчас они с Мерди шли позади, и о чем-то тихо переговаривались. Я пару раз поглядывала на них, искренне удивляясь такой мирной беседе. А, все-таки, не такие они уж и разные. Когда появился новый противник, легко смогли объединиться.

— Значит, ты плохо слушала, моя дорогая — Эрви протянул ей фляжку. Брэн с радостью приняла горячий напиток с ноткой алкоголя. Собеседник довольно обратился ко мне — Клэр, дорогая, а ты помнишь мою историю?

Я усмехнулась, пытаясь восстановить в памяти все десяток россказней, которые он успел нам донести. Порой его болтовня усыпляла и погружала в воспоминания о прошлом, о добром веселье друидов, но что-то да всплыло в памяти.

— Хм, граф отказался от бастарда, и приказал своему садовнику забрать тебя? А потом…какая-то мутная история, и ты оказался на пиратском корабле? — произнеся это вслух, я осознала, как это неправдоподобно звучит и изогнула бровь, встречаясь взглядами с Брэн. Она хихикнула, пожимая плечами.

— И снова верно! Ты у нас Клэр — ясный луч, очень подходящее имя.

Вскоре, мы оказались на продуваемом склоне у берега моря. Снега почти не было. Легкий бриз сдул его весь. Отсюда виден вдали город, находящийся на другой стороне изгиба берега. До цивилизации рукой подать. Я едва сдержалась, чтобы не броситься на шею Ардена от радости. Впереди горячая ванна, булочки, кровать! Впереди счастье!