Последнее дыхание дракона

Глава 12. Внимание! Вингвиль занимает осадное положение!

Carnival of Rust — poets of the fall

«Болезнь и скорбь легко передаются от человека к человеку, но, все же, нет на земле ничего более заразительного, нежели смех и веселое расположение духа, и я усматриваю в этом целесообразное, благородное и справедливое устройство вещей в природе» — Чарльз Диккенс.

Внезапно, по всему городу прокатился рокот сигнального рога. Звук повторился три раза. Горожане сбежались со всех уголков на площадь, побросав свои дела. Затих смех и безмятежные беседы, горожане спешили к крепости, терзаемые тревогой. В рог никогда не трубят без причины, и, скорее всего, на город надвигается опасность. Мамы тащили за руку своих детишек, городской патруль прекратил обход, и начал отцеплять оплот наместника, сдерживая напор растущей толпы.

Нам с Брэн повезло оказаться в этот момент близко к крепости, поэтому мы стояли в первых рядах, у самого помоста, Брэн подхватила на руки Чару. Мы тщетно пытались отыскать товарищей. Я встала на носочки, пытаясь разглядеть, среди множества платков и шляп, знакомые пшеничные пряди Ардена. Как и следовало ожидать, мне не удалось ничего разглядеть. Более высокая Брэнна, также, потерпела неудачу в поисках. Нам ничего не осталось, кроме как стоять впереди и ждать развития действий. Моя рука невольно легла на рукоять меча, покрепче ее сжимая. Потому что я догадывалась о причинах паники. Вокруг тревоги так и витал некромантский запашок.

На помост вышел пожилой представительный мужчина в сопровождении двух стражников и глашатого. Который громко объявил:

— Внимание! Внимание! Вингвиль занимает осадное положение! Повторяю, город занимает осадное положение! Власть переходит к начальнику гарнизонных сил! Власть переходит к генералу Деоклиту!

Люди тут же начали перешептываться в страхе, женщина, стоящая рядом, крепче прижала младенца к себе и поджала испуганно губы. Я взволнованно посмотрела на нее и подумала, что хочу защитить их от зла. Наместник поднял ладонь, прося толпу не волноваться и выслушать.

— К нам в город прибыли гонцы из столицы! Их сообщения прочтут позже. Потому что к нам, также, прибыли выжившие из южного лагеря магов. Даю слово одному из них.

Я облегченно выдохнула, когда увидела Ардена. Его волосы уже не липли к голове, а развивались вихрем над головой, он был в свежей броне и рубахе. Чуть поодаль стояли Мерди с Эрви.

Арден сжал свой кулон мага, поднимая выше.

— Я маг огня Арден, сын Деона Редфилда, командира королевских магов, принял вместе с товарищами бой с некромантами на юге страны.

Я сглотнула ком в горле, смотря прямо в его глаза, вспоминая весь тот ужас, что мы пережили. Как свалились на траву, теряя море крови, и все равно оттолкнули навязчивую смерть от нашего маленького отряда. Тем временем, Арден продолжает:

— На южный лагерь магов произошло неожиданное нападение нечисти, мы были не готовы к войне. Все погибли в бою, а потери врага были ничтожны. Я и пара моих товарищей смогли бежать с поля боя, с приказом от командира донести весть до короля и найти ответы в борьбе за мир. С востока Дроганкара движется многотысячная армия мертвецов, а некроманты строят свои базы повсюду в королевстве. Сейчас нужно быть бдительными, закрыть ворота и поставить стражу — Арден резко замолкает, подбирая слова, и его голос дрожит — Мертвецов невозможно убить обычным оружием, огнем или магией. Они бессмертны. Мы сейчас находимся в поиске способа победить их. Когда-то давно наши предки одолели такого же врага. Сейчас, от каждого из вас, требуется крепче запереть дома и быть начеку. Единственный способ спастись, это прятаться, а, в крайнем, случае бежать.

Толпа зарокотала. Люди начали, перекрикивая друг друга, обращаться к Ардену. Наместник взволнованно попытался успокоить людей, но те лишь усиливали напор. Поднялся такой шум, что перекричать было невозможно. Стража, стоявшая в оцеплении, обнажила оружие, готова пустить их в дело, но народ не испугался и готовился бросаться на мечи. Как вдруг вперед вышел Мерди, взмахнул рукой, и на толпу резко обрушилась огромная масса воды.

Голоса смолкли от ужаса. Здесь магия не была распространена. Мокрые лица воззрились на магов, а Арден кивнул Мерди и, когда тот отошел обратно, спокойно продолжил:.

— Я обещаю, мы найдем способ победить зло. Я и мой отряд выдвигаемся в путь следующим же утром.

Наместник встал рядом с Арденом:

— Я выделил отряд рыцарей для защиты магов. Они все отправятся в поход на поиск оружия против некромантов. Сейчас самое время приготовиться к обороне и молиться. Мы помолимся в храме стихий, и наши герои спасут землю от смерти.

— Вы не одни. Будем надеяться на лучшее, а готовится к худшему — подытожил Арден, и спускается с помоста, вслед за ним идут остальные наши товарищи. Мы с Брэн, поспешили к ним, хорошо, что мы были в первом ряду. Я все же умудрилась споткнулась о чью-то ногу, и врезалась носом в кожаный нагрудник солдата из охранения. Но свалить военного не удалось, крепкие руки поймали в объятья и я встретилась взглядом с Арденом. Язык тотчас выдал какую-то нелепую похвалу:

— Ну, командир, речь что надо. Теперь, наконец-то, можно отдохнуть.

Он не спешил отпускать и спросил:

— Все хорошо? Не потерялись? Выглядишь очень кр…э, чисто.

Я не успела ответить, как в разговор вмешался Эрви и воскликнул:

— А это что за чудо!? Привеет!

Все взгляды устремились на руки Брэн, где устроился маленький пушистый комок, который, тут же, подпрыгнул от неожиданности, но хвостик исправно работал, поэтому щенок поспешил к парню и начал лизать его руки. А я поспешно отскочила от опасного мага. Мерди брезгливо скривил нос:

— Стоило оставить двух девушек совсем ненадолго, и на нашу голову тут же свалилась ответственность в виде питомца. Как вы умудрились завести собаку за один час?

— Изо всех сил старались — парировала я, и присоединилась к поглаживанию пушистых ушей.

Арден замер, умилительно смотря на этот моторчик. Чара почувствовала его взгляд, перестала вертеть головой и лизать чужие руки, внимательно на него посмотрела. Огненный неловко отвел взгляд, убирая руки за спину, а Эрви воскликнул.

— Да ты ей понравился!

Арден промычал что-то, но Брэн уже поставила щенка на землю, и девочка действительно поспешила к магу, села напротив. Арден покачал головой.

— Нам пора в оружейную, а потом пообедать, нет времени на все эти нежности.

— Но, молодая особа так не считает — Эрви искренне наслаждался ситуацией.

Народ под напором солдат быстро расходился. Каждый вспомнил о своем доме, о своих близких. Тем более, в такую холодную погоду быть мокрым было очень опасно. Все торопились в тепло.

Мерди перестал обращать на нас внимание и целенаправленно двинулся прочь. Мы последовали его примеру. Чара оказалась на моих руках. Вокруг шли оглушенные, испуганные и мокрые люди. От нас шарахались, как от чумных. Мы принесли страшные вести и напугали их магией. Арден быстро догнал друга и быстро пошел рядом, не смотря ни на кого.

Эрви, казалось, не замечал настроя сограждан:

— Напоминаю, ворчун Арден, что я сейчас буду баловать вас новыми клинками, так что добавь своему взгляду немного немой благодарности кормильцу.

Я положила ладонь на плечо говорливого контрабандиста, похлопала его, как следует.

— Спасибо тебе, о, наш бесстрашный, богатый, великодушный и бесконечно скромный кормилец. От имени Ардена и всех, кланяемся тебе — я сделала шутливый реверанс. А Брэн, картинно подняла чуть юбки, присаживаясь со смехом.

Эрви безумно был доволен таким вниманием и с беспечным видом закинул руку на мои плечи:

— Вот, так-то лучше, лучик Клэр, мне нравится когда ты такая веселенькая.

Арден резко обернулся и стиснул зубы, злясь из-за нашего баловства. Маг просверлил взглядом руку Эрви, по которой тут же пролетела яркая огненная искра и мгновенно погасла. Контрабандист испуганно дернулся в сторону, хлопая по загорающему рукаву.

Не прошло и часа, а мы уже стояли в полном вооружении. Мерди довольно крутил в руках кинжалы. Арден провел рукой по новому мечу с красивой рукоятью, а Брэн счастливо благодарила Эрви за новенькие стрелы. От своего лука она не стала отказываться, в пользу нового, ведь ее оружие единственное, что осталось от дома. Я же покрепче затянула ремни, подтягивая броню, потом надела наручи и, наконец, приняла из рук оружейника новый меч, чуть меньше Арденовского, зато легче по весу. Рукоять с красивым эфесом удобно ложилось в мою ладонь. Я сделала парочку пробных выпадов, покрутила мельницу в разные стороны, баланс радовал, а потом ловко загнала оружие в ножны. Чара прыгнула почти до самого носа. Пара мальчонок из мастерской заинтересованно любовалась песиком, не решаясь подойти. Брэн заметила детей и умилительно позвала их к себе, присев на корточки. Собака понимая, что без нее дело не обойдется, подбежала к ним и дала мальчишкам погладить пушистые уши. Они болтали и смеялись, а я поймала себя на мысли, что согласись тот парень стать мужем моей подруги, то у нее могли бы быть такие же сорванцы. Тут и Эрви подоспел, протянул мальчуганам по монете.

Он отходил к товарищу, очередному другу, решив не мешать нам совершать набег на оружейный магазин. Брэн была выбрана нашим представителем, который озвучил Эрви сумму за покупки. Парень схватился за сердце и театрально рухнул, будто подрабатывал в цирке.

Я посмеялась и отвернулась от забавной сценки, как, вдруг, почувствовала мягкий толчок под локоть деревянного меча для тренировок. В магазине, расположился не только круглый ринг для спаррингов, но, даже, длинная полоса для стрельбы из луков. Но и цены тут были заоблачные.

Уверенная, что Мерди опять решил поприкалываться, я обернулась и с удивлением заметила Ардена, который встал в боевую стойку. Огненный маг ловко бросил мне второй меч. Я едва успела поймать оружие в воздухе, и вопросительно изогнула бровь.

— Давненько мы не практиковались, Клэр. Не разучилась ли ты держать меч в руках? — он был на удивление раскованным, губы изгибались в хищной ухмылке. Но отчего-то мне казалось это напускным. Я решила не портить его игру, и выставила ногу вперед, расслабила колени, чтобы они плавно пружинили, после чего сделала восьмерку деревянным мечом и указала им в грудь Ардена.

— Проигравший станцует вальс с Эрви — общение с Брэн не идет мне на пользу.

Арден покраснел, прикидывая оба расклада, и гордо ответил.

— Я буду стоять насмерть.

— Таак, на кону моя тушка, — рядом появился бодрый драконоборец — так что я искренне болею за Ардена. Победи ее!

— Клэр, я прекрасно знаю, на что ты способна, не подведи — присоединяется Мерди, — Надруидь там что-нибудь.

Брэн же хитро улыбнулась и отозвалась.

— Я верю в тебя Арден.

Мы начали кружить по тренировочной арене, Арден сделал несколько быстрых пробных ударов, я легко отразила их. Следующий парировала встречным замахом, переходящим в удар с разворота. Чтобы не подставить бок, Арден ловко перекатился в сторону. Но, вскочив, сразу бросился в атаку, подрезая меня в манере Деона. Я, отшатнувшись, упала на пятую точку, зато увернулась. Как кошка, в одно движение поднялась с арены, и отразила удар. Снова дерево бьется о дерево. Наши друзья громко подбадривают. Я кружила и пыталась найти уязвимое место Ардена. Со времени наших тренировок он улучшил свое мастерство, и уже знал, где я буду искать слабое место. Он ловко отражал каждый взмах мечом, а потом, изобразив скуку, бросился в нападение. Его удары быстрые и сильные сыпались без остановки, хоть я и знала, что он не действует на полную, боясь причинить мне вред. Я поймала его меч близко к эфесу не давая двинуться. Началась борьба, кто сильнее или ловчее выйдет из клинча. Огненный маг надвинулся на меня и оказался очень близко. Мы смотрели друг на друга из-за скрещенных клинков. С моих губ сорвался шумный выдох, откуда то появилась энергия. Я изо всех сил оттолкнула его оружием, сделала мажущий взмах, так что воздух просвистел, Арден едва успел отразить удар, который предназначался его правой ноге. Мы снова вернулись к фехтованию. Конечно, в обычной схватке, так только меч затупишь. Но для тренировки это полезно.

Эрви отвлекся от, ставшего скучным, боя и начал болтать с Брэн. Девушка, то и дело, хихикала, а я ждала, когда Арден отвлечется на них. Я успела заметить, как он, на секунду, отвел взгляд в их сторону, а точнее, предполагаю, в сторону Брэн. Арден ослабил оборону лишь на мгновение, но мне, с моим друидским даром, этого хватило сполна. Я прыгнула, помогая себе воздухом, чтобы обрушиться с другой стороны, уводя меч от его взгляда. Удар получился внезапным, настолько, что напарник охнул и запнулся, пошатнулся оседая на опилочный пол. Тупой конец моего меча игриво уперся ему в грудь, а я довольная стояла над ним, царапая концом деревянного оружия по его броне. Волосы Ардена рассыпались по плечам, он смотрел на меня снизу вверх удивленно. Я же, насладившись своей маленькой победой, откинула меч, снимая кожаные перчатки.

Ребята рассыпались в аплодисментах. Я подала руку своему сопернику, Арден воспользовался помощью и ловко встал на ноги. Но, как только он вспомнил цену проигрыша, то стал мрачнее тучи.

Вечер прошел, как никогда хорошо, хотя весь город грустил и прощался с мирной жизнью. Мы же, забыв обо всем, хохотали с набитыми ртами, пока Арден с Эрви скакали, как две мартышки, и дергали друг друга в сторону. Стоит ли говорить, что это мало походило на вальс, скорее на цирковое представление. Благо, они оба достаточно выпили, и тоже смеялись. Мерди сносно играл на арфе, позволяя им пытаться попадать в такт. Я же наслаждалась тем, как обычно холодные синие глаза командира, блестят от веселья. Арден, наконец, оттолкнул Эрви и рассмеялся. Я протянула ему кружку, и друг плюхнулся рядом на скамейку, тут же опрокидывая напиток в себя. Эрви, между тем, не терял времени и протянул руку Брэн, лучница с радостью приняла приглашение. Мерди тотчас начал играть какую-то озорную песенку. Наш щедрый друг ловко прокрутил девушку вокруг своей оси и, поймав в объятия, стремительно наклонил к полу, так что ее кудри взметнули пыль. Брэнна взвизгнула и поспешила принять вертикальное положение, они очень красиво закружились в танце. Я протянула руку к лежащим в тарелке маринованным огурчикам. Как их тут божественно готовили. Еды было полно. Арден с аппетитом ел рядом. Он, видимо, за время танца сильно оголодал. Мерди умудрялся не только играть на арфе, но. создавать перед собой змею из воды, которая пританцовывала в такт песне. Он выпил, возможно, больше всех, зная способность водника к опустошению жидкости, а все равно смог контролировать себя. Я уже к этому времени устала и, отойдя от стола, упала на диванчик. Мягкая перина, с нежностью, приняла мое уставшее тело. Перевернувшись на спину, я начала засыпать. Как вдруг, спину обжег холод грязной земли. Я распахнула глаза, обман пропал. Но, стоило снова задремать, как сверху начал капать ледяной дождь, размазывая кровь по дрожащему телу. Грязь принимала в свои объятья. Кажется, я даже закричала, просыпаясь. Арден навис надо мной и осторожно коснулся горячего лба, обеспокоено спрашивая.

— Все хорошо?

— Я…Да, я просто, — подходящие слова не пришли на ум, и я замолчала.

Стоило мне прикрыть глаза, и я почувствовала как рядом диван прогнулся под телом друга. Он мягко обнял меня руками. Совсем как тогда, в шалаше. От такого согревающего прикосновения, тело наполнилось теплом, и все холодные мысли сами собой покинули голову. Нет, никакой холодной земли. Есть мягкая подушка, запах вкусной еды, смех ребят и тепло моего самого верного спутника — мага огня. Я погладила большим пальцем его шершавую руку и умиротворенно заснула.

Сон прервался от тряски, кто-то тормошил мое сонное тело. Голос Брэн настойчиво просил проснуться. Казалось, я минуту назад закрыла глаза и дыхание Ардена обжигало шею, но теперь я отчетливо ощущаю холод вокруг. Совсем не выспалась. В комнате стало темно, свет от камина освещал спящую, уставшую собаку. Больше никого не было видно. Что-то случилось, вспыхнула мысль. Я вскочила с налёжанного места и вцепилась в меч, но Брэнна обняла меня, заставляя застыть в неудобной позе:

— Эй, эй, стой! Клэр, все нормально, ты чего так бушуешь. Все в порядке, успокойся — она оторвалась от меня, удостоверившись, что пациент спокоен — Просто наши компаньоны решили погулять по городу, и ушли пару часов назад, а мне, страсть, как любопытно, куда это они направились, поэтому предлагаю поиграть немного в следователей и поискать их.

Я обалдела от всего сказанного и непонимающе моргала, а Брэн сделала одно из своих коронных милых личиков и умоляюще протянула:

— Ну, очень интересно подтвердить свою догадку.

Я уже хотела улечься обратно, раздраженная тем, что меня разбудили, но подруга подсела ко мне и зашептала.

— Эрви говорил о борделе. И, похоже, твои соратники не такие уж и белые пушистые.

— Что, какие глупости ты говоришь — Я усмехнулась, видимо Брэн перебрала вина. Устало оттолкнув девушку от себя, упала на диван и укрылась пледом. Но она насела с большим рвением тряся мое плечо.

— Пойдем! Ну, пойдем! Ну, Клэр! Просто прогуляемся, и назад.

Чара с любопытством подняла мордочку, я улыбнулась ей и мягко пропела:

— Спи, спи, малышка, это просто безумная тетя Брэнна.

Собака фыркнула и снова уткнулась носом в лапы.

Я устало шикнула Брэн:

— Никуда я не пойду, иди спать.

Она обиженно замолчала, а потом заявила:

— Ну и спи, я пойду одна.

Девушка решительно пересекла комнату, сняла с крючка верхнюю одежду. Но я не могла позволить ей шастать пьяной по чужому городу одной, поэтому поспешила следом. Пришлось сильнее закутаться в плащ и последовать за неугомонной девицей, которая бодро стучала каблуками и оглядывала темные, спящие дома. Хорошо, в этот раз, я вспоминила о своем чутье, и активировала его. Не хотелось до утра плутать по городу, мы и так едва ускользали от патрулей. Большой дом, куда привела наводка на Ардена, светился яркими огнями, приглушенная музыка прорывалась сквозь тонкие окна. Яркая вывеска освещалась уличным фонарем. Судя по тому, что звучала не брань и стук стаканов, а нежные звуки лютни, легко предположить, что это не обычная таверна. Приятный аромат духов, разливался у дверей, красные занавески игриво приоткрывали вид на мелькающие яркие платья. Я замерла, чувствуя, как волна омерзения охватывает меня. А Брэн перегнулась через перила крыльца и заглянула в окно. По ее восторженному писку стало ясно — она нашла то, что искала. Но моя подруга не долго радовалась. Зрелища за окном ее рассердило, и она бросилась к тяжелым дверям. Которая, тут же, распахнулась вежливым верзилой.

— Стой, не надо! — крикнула я вслед, но она даже не обернулась.

Брэн забежала внутрь, и злость буквально вскипела в моих венах. Но сделать шаг и войти в этот вертеп разврата я не могла. Что-то холодное и противное стискивало мое тело. Я не маленькая девочка, и имею представление о сексе хоть и чисто теоретически. Но, в данную секунду, я…не готова видеть это воочию, мне неловко и, вообще, это все просто вопиющее безобразие. В этот момент, верзила снова распахнул дверь и помог вывести оттуда злополучную троицу. За шиворот местный лакей тащил сонного Мерди, Эрви же он вел более вежливо под руку. А упирающегося Ардена тащила сама Брэн.

Я одним рывком, пока все трое глупо препирались, спрыгнула с крыльца. Бешенство и злость на парней овладели мной. Но отчего-то больнее всего было из-за Ардена. А изображал из себя лишенного страстей мага. Я плюнула в снег от негодования и решительно направилась к дому. Почему для них это так просто? Не завоевать девушку, а просто купить в очередном городе. Мерзко. Сколько раз он уже так делал? Кому принадлежит его порочное сердце?! Я чувствовала кипящее разочарование. Но сама, тут же, себя одернула. Никто из них мне не интересен, и никому из них не интересна я. Почему же меня охватывает такая ярость? Почему мне кажется, что меня предали. Это эгоизм? Или что-то другое?

Я влетела в дом и бросилась к камину, прижав к груди сопротивляющийся сонный пушистый комочек. Но рассмотрев меня, Чара успокоилась, я чувствовала, что вот вот заплачу, но посильнее прикусила губу и боль отрезвила. В голову навязчиво ползли порочные мысли. Воспоминания, я просыпаюсь из-за ярких лучей из окна нашей комнаты, парни спят, все, кроме Ардена. Вот, он снимает ночную рубашку, с целью сменить на свежую, и бросает на кровать, обнажая подтянутое тело с линиями пресса. Еще ранее утро, и сон с трудом отпускает молодого парня, и он зевает во весь рот, волосы растрепаны на голове и частично прикрывают лоб. Огненный маг тянет крепкие мускулистые руки к потолку, вытягиваясь. Я помню, как, смущенно выглянув из под одеяла, рассматриваю косые мышцы живота уходящие в нижнее белье и полоску волос, идущую от пупка… В моем животе резко потеплело и я почувствовала стаю бабочек, которая будто бы разлетелась во все стороны, заставляя тело дрожать. Как стыдно! Что тогда, что сейчас, я резко зажмуриваюсь и начинаю тереть висок свободной рукой, отгоняя эти ужасные мысли. Нет! Вскоре топка моего мозга скандальными дровами прекратилась, и мы так и уснули вместе с Чарой на диванчике. И мне было плевать вернутся остальные или нет. Пусть спят с кем хотят, а у меня есть дела поважнее.

На рассвете оказалось, что все так же невинно дрыхнут дома. Никто не решался сказать о том, что было вчера. А может никто из них не помнил, все же выпито вчера было много. Поэтому, сделав вид, что ничего не произошло мы все с трудом позавтракали. Больше налегая на воду.

Закончив, мы вышли из домика в полном снаряжении, у каждого, теперь, был за плечами рюкзак и различные маленькие мешочки, прикрученные к поясам. Новое оружие купалось в лучах восходящего солнца, кожаные ремни поскрипывали.

Эрви жил на холме, с него открывался вид почти на весь город. Вчера было очень тяжело сюда забираться. А сейчас мы любовались видом на площадь и главные ворота. Было видно, что количество патрулей внутри города, и на стенках увеличилось. Куда не кинь взгляд, везде чувствовалась твердая рука нового военного лидера города. Саму пристань было не видно, но мы смогли полюбоваться роскошными парусами, что рассекали морозную гладь залива. Понимаю, почему наш покоритель гор тут поселился.

Вернусь ли я в этот город еще когда-нибудь? Выживет ли этот город в горниле безнадежной войны? Не знаю, но хочу запечатлеть в памяти этот великолепный морской пейзаж.

На площади выстроился большой отряд из воинов наместника, которые отправятся в путь вместе с нами. Помимо людей, тут были лошади и большой фургон, крытый белой парусиной. Там, по всей видимости, будут храниться все вещи. А, может, и мы сами. Я облегченно выдохнула, радуясь, что больше не придется заниматься выживанием в лесу в одиночку. Теперь нас будет много, и рядом всегда окажутся необходимые удобства.

Эрви уставился на крепость и прервал наши мысли о дальнейшем путешествии.

— Я тут подумал, представьте, огромный замок, королевский замок. В нем море башен и комнат, флигелей, уровней, переходов. Легко же можно потеряться. Может ли кто-то знать обо всем, что происходит в этом замке? Я думаю нет. Например, где-то в западном крыле дворца может обосноваться целая семья, а всем говорят, что они из северного крыла, а кому-то говорить, что из восточного. Им даже прятаться не придется. Потому, что в таких замках скорее всего царит полная неразбериха. Это же очень интересная мысль! — мы все настолько удивились его монологу, что никто не нашел слов, чтобы остановить его. А Эрви мечтательно продолжил — Когда ты живешь в маленьком домике, ты все слышишь, видишь, можешь исследовать все свои комнаты, но, когда это огромный дворец, ты понятия не имеешь, что происходит в разных его частях.

— Ну и бред — усмехнулся Мерди — Да там даже мухи под запись летают, не то, что люди! Хотел бы я посмотреть на безумца, который решился бы на такое. Да он даже до ворот бы не дошел!

— А я, вот, как раз знаю одно друга, который слышал историю о том, как в один дворец проникли…

— О НЕТ! — хором отозвались все мы, и Эрви обреченно застонал, отворачиваясь от неблагодарных слушателей.

Итак, возвращаясь к предстоящему походу. Мы поспешили на площадь, вниз с горки легко бежалось. Сам наместник вышел нас проводить и познакомить с командиром отряда. Это был высокий суровый военный, с абсолютно лысой головой. Его звали Роузман и он легко согласился, что главным в походе будет Арден. Казалось, его мало волнует происходящее вокруг, и все внимание он сосредоточил на своем кинжале, которым поигрывал, пока шел разговор. Наместник вручил нам карту, которую мы, тут же, развернули и нашли наш будущий путь. Роузман скучающе кивнул, принимая к сведениям точку назначения. Так как больше нас ничего не задерживало, Роузман отдал приказ отряду “в седло!”. Мы тоже поспешили оседлать выделенных нам скакунов. Чара устроилась в фургоне и наблюдала за всеми сквозь щель в ткани. Проиграл боевой рог знаменосца, и наш внушительный отряд отправился в путь, на поиски ответов.