Последнее дыхание дракона

Глава 8. Руины

Chemicals — topic Gold

"Над обрывом незримой волчицей уселась тревога, подняла к небу острую морду, надрывно завыла" — Ольга Голотвина.

За прошедшие дни я успела привыкнуть выживать. Что только не ели мы за последние дни, и даже некоторых насекомых, но об этом вспоминать совсем не хочется. Не везде водились сочные кролики, так что выкручивались, как нас учили. Я находила ароматные травы и, все бы ничего, если бы не момент моего кулинарного вдохновения. Да, я, друид и маг земли, имела неосторожность смешать несочетаемое, спутав одно растение с другим, которое хорошо росло в этом сомнительном месте. Эдакий бодрящий чай, который снимает боль в мышцах. Кустарник выглядел немного непривычно, меня это не смутило, и необычная горечь тоже. Наоборот, невкусно — значит полезно. Я мужественно допила свой напиток, чтобы помочь организму, но не тут-то было. Арден отказался от заряда здоровья, предпочитая обычную кипяченую воду, и правильно сделал. Мы ехали по незнакомой местности, а, так как карта грешила пустыми пятнами в этих местах, мы заплутали. Дорога оказалась длиннее, чем мы ожидали, и никаких знакомых ориентиров не попадалось. Вот тут то злосчастный чаек и дал о себе знать. Меня невыносимо мутило, но я старалась, изо всех сил, скрыть недуг. Не хотела снова подставлять нашу миссию, ведь и не такое случалось в лагерной столовой. Я терпела, сжимала урчащий живот, но вскоре начало сильно тошнить. Мышцы спины ныли от длительной верховой езды на крупе лошади. К счастью, закончился бесконечный лес, но порадоваться я не успела. Мир качнулся, словно мы на корабле. Я с трудом удержала внутри чай. Интоксикация, точно. Тошнота переросла в головную боль, и я тихо застонала. Арден встрепенулся в седле:

— Клэр, все нормально? Устала трястись? Можем пойти пешком.

Я стиснула рот рукой. Перчатка резко пахла кожей, запах ударил в ноздри, и я перестала слышать, картинка начала размываться, а тело терять контроль. Я услышала крик Ардена, а тело лошади выскользнуло из-под меня, и дальше последовал короткий полет вниз. Воздух выбило из легких, когда я ударилась об землю, хотя сугробы снега чуть смягчили падение. Все бы ничего, если бы не стремя, за которое зацепилась моя ступня. Связки хрустнули, сворачивая ногу в одну сторону, а упавшее тело в другую и это привело меня в чувства. Я резко вскрикнула и дернулась, а мой спутник в мгновение ока подскочил ко мне, аккуратно вынимая мою ногу из ловушки. Я заныла и попыталась сесть. Двигать конечностью было очень больно, но Арден насильно схватил мою ногу и прощупал. Я попыталась отпихнуть его, но маг не обратил внимания на мои потуги и спокойно закончил осмотр.

— Не сломана, слава Богам, Клэр — он отпустил хватку и посмотрел с сочувствием — Просто вывих…

— Похоже на то, — страдальчески пропыхтела я, ведь тошнота и урчание в животе не отпускали, но теперь меркли перед острой болью в конечности.

Почему все становится так плохо? Я снова и снова подставляю нас обоих. Может, ему было бы легче без меня. Прикрыв глаза, застонала. Арден и не собирался унывать, а сосредоточенно бормотал, рассуждая сам с собой:

— Привал — нет, чистое поле — неудобно, опасно и слишком заметно. Вернуться… или поискать что-то типа оврага впереди…

— Решай быстрее — пробормотала я в ладони, сдерживая обреченный крик. Как это противно, быть такой бесполезной!

Накатывало отчаяние. Если Арден будет со мной возиться, сможем ли мы обогнать мертвецов? Кажется, что не сможем. Из-за меня. Слабой и никчемной. В обычные дни я чувствовала в себе необычайную силу, которая бурлила и требовала выхода наружу. Легкое усилие, и я могла показать всему миру, на что способна сила друида. Такой непобедимый дерзкий воин, который сейчас сидит на мерзлой земле, и хнычет из-за вывихнутой лодыжки. Ах, забыла еще больной живот и тошноту и голову… жутко болит голова. Впору рвать на себе волосы. Тут я заметила, что Арден что-то говорит, как всегда спокойно с долей сочувствия, но я не стала слушать. Выставила грязные руки перед собой и начала шептать молитвы друидов. В конце воскликнув:

— Ну давай же, гадкая магия! Хоть один раз помоги мне! Проклятье! — я зажмурилась, пытаясь погрузиться в глубины пространства, остановить время и ворваться в наше единение с природой, но все тщетно из-за сбившегося дыхания. Я давно не молилась, и уже начала забывать эти ощущения. Вдруг Арден грозно прикрикнул:

— Эй, ты, отойди от нее. И опусти оружие!

Я приоткрыла веки и увидела размытую картинку тонкой гибкой фигуры, стоявшей передо мной. Кудри развеваются на ветру, из-за плеча выглядывает лук. Я сфокусировала взгляд на лице. Миловидная девушка с большими глазами лисьей формы. Она стояла уверенно, платье шелестело, а подолы плаща хлестали ее по сапогам. Судя по всему, Арден стоял справа от меня и напряженно что-то говорил, незнакомка осторожно опустила нож и объяснялась, и тут я узнала дочку трактирщика, которая выхаживала нас. Арден был так занят мыслями тогда, что даже не взглянул на нее, а я помнила из-за мелькнувшей зависти к ее красоте.

Ветер завыл сильнее, на просторе это грозило обернуться метелью. Сгущались сумерки. Я бессильно повалилась на спину, и, падая в забытье увидела, как надо мной склоняются встревоженные лица.

Я словно одно мгновение спала, а вокруг сгустилась тьма. Черное небо, усыпанное звездами — значит ветер утих, метель откладывается. Над лесом, который мы так недавно покинули, бледнел полукруг луны. Отблески костра танцевали, разрывая ночную тьму, ко мне наклонилась та самая незнакомка. Кажется Бр…Бра… не помню.

Я почувствовала, как сзади меня крепко обнял Арден, удерживая на месте. Раздался треск разрываемой ткани, холодный воздух ожег голую лодыжку. Девушка опустила теплые ладони на мою ногу, крепко стиснула и дернула. Рывок стал для меня неожиданностью. Пронзительная боль стрельнула до самого затылка, и сустав встал на место. Я вскрикнула, дернулась, а затылок ударился о что-то твердое. Арден обиженно замычал. Кажется, он ругался, не открывая рта, удерживающие меня руки исчезли. Тем временем, ногу быстро бинтовали, защищая ее, тем самым, от холода. Я благодарно улыбнулась и подняла глаза. Целительница, закончившая перевязку, тянулась рукой ко мне, но застыла. Я смогла разглядеть ее серые глаза и россыпь веснушек. Мычание Ардена тоже исчезло. Я повернулась к нему. Маг, с перекошенным лицом, держался за подбородок. Неужели, я смогла? Это же то самое ощущение! Единение со вселенной. Я, с наслаждением, погрузилась в неподвижную картину мира, но медлить нельзя. Мягко касаюсь щетины Ардена, убирая боль, ведь удар получился серьезный. Затем занялась собой. Коснулась головы, она гудела от удара. Живот — лечу отравленные внутренности. Осталась нога. Я погладила шершавый край наложенной на ногу повязки и начала исцелять. Сила пробралась до самых связок, что были повреждены, срастила клетки одну за другой. Облегченный выдох срывается с губ, а мир резко оживает.

Девушка вздрагивает и удивленно смотрит на мою улыбку, проверяет руками ногу.

— Это такая магия у тебя? — уточнила целительница, неверяще, снова и снова водит ладонями над бинтами.

Сзади раздался облегченный смех. Арден завозился, вставая, и помог подняться мне. Разорванная штанина напомнила о том, что холод все еще существует. Я недовольно подвигала уже полностью восстановленной конечностью, чем заставила целительницу удивленно распахнуть глаза. Она все еще не верила.

— Это только маленькая часть ее магии… — усмехнулся Арден, привыкший к моим причудам.

Я неловко улыбнулась, и подала руку новой знакомой, помогая встать.

— Позволь представиться. Я Клэр, а моего спутника зовут Арден. Мы очень благодарны за помощь, ты снова нас спасаешь.

— Меня зовут Брэнна — тихо ответила девушка — можно просто Брэн.

— Мы видели дым. Это были мертвецы? — Арден не отличался особой учтивостью.

По лицу Брэн пробежала тень боли. Лицо сделалось очень хмурым, а на лбу пролегли морщины. Она заговорила холодным уставшим голосом:

— Мы поссорились с Питером. Он такой нахальный… был… Папа, как всегда, его защищал. Я решила сбежать из дома. Я устала натирать кружки до блеска и терпеть издевательства, но далеко не ушла, простила их и хотела вернуться, а потом…

Она стиснула зубы. Я опустила взгляд, не в силах видеть слезы человека, потерявшего свою семью. Пальцы сжались в кулаки. Человеческая жизнь самая хрупкая вещь на земле, и, в тяжелые времена, ты перестаешь чувствовать себя бессмертным. Такое ощущение, что сама смерть вышла из темных врат и ненавязчиво гуляла, между нами, и неизвестно чьего плеча следующего коснется коса. Вот человек, стоит перед тобой, улыбается, вы разговариваете, а в следующий момент ты узнаешь, что он мертв. Смешной Питер, я помнила его, и доброго бородача — их отца. Бесплатно приютили, накормили, отправили в путь. И что с ними стало!

Я перевела взгляд на Ардена, он отвернулся и торопливо расседлывал Ромашку. Я видела только спину, движения у него слишком резкие и дерганные. И плечи напряжены. Всхлипнув последний раз, девушка бодрым голосом заговорила:

— Ну, вот, мертвое царство! Загнала вас в тоску. Отец всегда говорил: «Умереть легко, жить гораздо труднее!». А нам надо жить! — дрожащий голос крепчал, она незаметно утерла глаза рукавом и подошла к Ардену, хлопая его по плечу — Давай, рыцарь, избавь дам от голодной смерти и поймай кого-нибудь, а уж я покажу вам, за что меня в таверне называли “королева кухни”, будете пальчики облизывать и добавки просить!

Я удивленно следила за этим ураганом. Она решительно двинулась к вязанке хвороста, которую Арден, видимо, приготовил, выезжая из леса, выудила несколько веток и сунула мне вместе с кинжалом.

— Клэр, сможешь их немного заточить? Будем нанизывать мясо.

Я глянула на Ардена. Он смотрел потрясенно на Брэн, которая начала напевать себе что-то под нос, развязывая свой походный мешочек. Вместительный мешочек. Запасливая дочка трактирщика.

— С мечом набегаешься за добычей, возьми лучше мой лук, — подбодрила она замершего Ардена, прерывая свою песню, и продолжила копаться в сумке в поисках чего-нибудь полезного.

Я проследила, как спутник неловко почесал затылок, и все же решился. Подобрал оружие, взвешивая его в руке. Осмотрел стрелы, после чего закинул колчан за спину и остановился, на мгновение, передо мной.

— Постараюсь вернуться, как можно быстрее.

Я кивнула, не зная, что и ответить, и он ушел. Пока Ардена не было, я наблюдала за тем, как росла горка ингредиентов на импровизированной кухне. Несколько знакомых ягод, из которых можно сделать неплохой соус, ароматную приправу, которую хорошо знала, ведь в клане тоже были умельцы повара. Брэнна умудрилась прихватить множество утвари, и у нас выходил неплохой «стол». Оставалось надеяться, что охота пройдет успешно.

Надеяться, а не наколдовывать везение. Моя сила просыпалась в редкие моменты, и была мне не подвластна. Я часто пыталась пользоваться молитвой друидов для охоты, но срабатывало редко, поэтому приходилось уповать на удачу.

Мы сидели у костра довольно долго. Молча. Брэнна, закончив приготовления, лениво шевелила палкой выпавшие угольки, но не начинала беседу. Я удивлялась ее силе воли. Она не забыла своих родных, а смогла спрятать боль по ним и держалась, ради нас и себя. Это единственное, что поможет не сойти с ума и выжить.

Наконец, мы услышали голос Ардена, обернулись.

— Ехой! Добыча! — на его лице играла усталая улыбка.

Брэнна счастливо завопила:

— О, ты наш герой! Победа! Ехой! — и бросилась к Ардену. Он поднял за задние лапы кролика. Пушистое брюхо было пробито стрелой. Брэнна подпрыгивая от радости, танцевала какой-то победный танец.

— Да здравствует, Арден! Настоящий мужчина! Истребитель кроликов! — она в сердцах обняла его, а у меня улыбка медленно сошла с лица.

В сердце что-то екнуло. Стало, вдруг, некомфортно, я заерзала на своем месте, не зная, как усесться и куда деть руки. На душе сделалось неприятно. Я еще раз посмотрела на Брэнну, ее прекрасную фигуру, крутые бедра, высокую грудь и, что уж тут скрывать, объёмную…Да уж, одного взгляда хватает, чтобы восхититься женской красотой. Я незаметно осмотрела себя- тощая, нескладная и ежик коротких волос на голове. Одежда мешковатая, но это все результат наших злоключений. Брэнна же только-только покинула отчий дом. Стало до горечи обидно, единственное радовало, что в глуши не водится зеркал. Увидеть угловатую девчонку с дикими глазами мне бы крайне не хотелось.

Арден улыбнулся и, посмеиваясь, отстранил кудрявую девушку, скромно добавив, что упустил друга этого бедолаги, так что придется довольствоваться половиной добычи. Они шли к костру. Я впилась взглядом в его возбужденное лицо. Ну, конечно же, все встало на места. Боги послали нам Брэнну, чтобы у Ардена была муза на подвиги, как у настоящего рыцаря.

Ужин получился восхитительным. Брэнна не соврала насчет своих талантов. Кролик в соусе, с зажаренной корочкой и умопомрачительным запахом. Я проглотила свою порцию в один момент. А разделив ночное дежурство на троих, мы гораздо лучше выспались, чем обычно.

На утро мы отправились в путь вместе. Конь Брэнны был настоящим тяжеловозом. Крупный, мощный, с огромной шеей и с копытами, обросшими мехом. Добродушный красавец. На его спине я бы могла спать, как на кровати. Он легко нес нас двоих, и путь наш стал быстрее. Ромашку мы старались жалеть, и чаще шли пешком. Пейзажи постепенно менялись. Холмы пересекали долину и ветер, что гулял на просторе, уже не так сильно нас трепал.

Когда лошади поднялись на очередной холм. Внизу открылся вид на Поурлэнд, во всем его посмертном великолепии. Это и есть те самые развалины, что простирались на многие километры, перекрывая проход в обход гор. В прошлом тут была крепостная стена, окружавшая процветающий город. Согласно легенде, жители настолько разбогатели, снимая налоги с тех, кто обходил горы, что начали украшать дома золотом. Как известно, на этот металл очень падки драконы и рядом, как раз, горы, набитые ими. Стая ящеров обрушилась на роскошный город и разорила дотла. Золото они утащили, а от поселения остались лишь оплавленные руины.

Брэнна присвистнула и заключила картинку между пальцами

— Если бы я была художником, то обязательно бы все тут зарисовала. Выглядит потрясающе!

— Развалины, как развалины — отозвался Арден, внимательно ища движение между грудами камней или другие признаки обитания некромантов.

Я тоже держалась начеку, сосредоточилась на земле, но признаков мертвецов не ощущала. Было пусто и тихо, слишком пусто и тихо. Мы спустились с холма и добрались до разрушенных врат. Врата давно истлели, а каменная арка возвышалась высоко над нами. Мы спешились, заходя в город. Арден был прав, неизвестно, сколько бы заняло времени обойти эти громадные стены. Ни одного пролома на всем видимом участке. Только одни ворота. Город сохранил подобие улиц, по которым можно было комфортно передвигаться. Тут и там стояли полуразрушенные здания с провалами окон. Если легенды не врут, то драконы выломали все золотые украшения из фасадов, остальное утащили обычные контрабандисты. До наших дней остались нетронутыми лишь камень да песок. Я провела ладонью по стене одного из домов. Так необычно, как будто стена облита стеклом. Это оплавило камень дыхание драконов. Брэнна с любопытством заглянула в один из сохранившихся домов и радостно завопила, подзывая меня. Конь Брэн, Колосок, остался стоять снаружи и с интересом изучал землю. Внутри не было даже крыши, лишь стены, расписанные каким-то вандалом. Рисунки рассказывали о той самой легенде, как драконы грабят город. И почему-то хватают полуголых девушек. Наш смех раскатами прокатился по лабиринтам руин. Арден шикнул и призвал к тишине, прикладывая палец к губам. Мы переглянулись, и Брэнна послушно кивнула, а мне на ухо шепнула:

— Он всегда такой зануда?

— Только по будням.

Мы тихо хихикнули, Арден еще больше помрачнел, и мы поспешили выйти. Я, неожиданно для себя, отметила, что компания новоиспеченной подруги очень приятна. Мы мыслим позоже, рядом можно расслабиться, ведь с Арденом приходится держаться как с командиром, а не с другом. Брэнна же простая и веселая, мы могли бы стать подругами. Могли бы, если не жгучая ревность, которую я раз за разом тушила в себе, когда эти двое начинали контактировать.

— Скажи, Клэр, каково это быть королевским магом? — спросила Брэнна, равняясь со мной.

— Ну, это надо много тренироваться, и быть на острие атаки… как наш отряд… у нас был отряд… — Я замолчала на полуслове, вспомнив улыбки Мерди и Лейтона. До сих пор больно. Она понимающе кивнула, и я тут же спросила в ответ.

— А каково быть дочкой владельца трактира…нужно обязательно уметь сражаться? — я улыбнулась, и она довольно огладила ремень, на который крепится колчан.

— Совершенно не обязательно. Но я хотела быть, как отец. Он раньше служил в армии короля и много путешествовал по свету, много сражался. А я родилась и выросла в Клоувиче. Там тихо и скучно, никаких приключений. Как же я любила папины рассказы! А потом шла на кухню, готовить, мыть кучи грязной посуды, убираться. Когда мама жила с нами было легче, она отпускала меня …. Кстати, она хороший лекарь, и тоже служила в армии, там и познакомились с отцом. Иногда ее вызывали на помощь коллеги лекари. Она много разъезжала. Вот и год назад ее вызвали …Она до сих пор где-то там — Брэнна мягко улыбнулась — Я мечтала вырваться и тоже путешествовать, как мама и папа. Тоже искать приключения и опасности. Но не думала, что жизнь так грубо вырвет меня из привычной среды и…ты сама понимаешь, продолжать нет смысла.

Мы молча шли по заброшенным улицам, хрустя камнями под ногами. Ромашку вела я, Колоска Брэнна. Арден шел впереди, напряженно осматриваясь и прислушиваясь. Он держался начеку, что позволяло нам расслабиться и просто, по-человечески, поговорить. Брэн поправила волосы и лукаво посмотрела на меня:

— Ну, и как он? Такой красавчик! И все время рядом! Небось, уже все было.

— Нет! — воскликнула я.

— Почему же? Дело в тебе?

— Если бы — я гордо подняла подбородок, скривилась и махнула в его сторону — Арден, может и красавчик, хотя я уже привыкла к нему, но, только он, как бы сказать, неромантичный. Конечно, может дело во мне… Ты попробуй сама, он вряд ли отреагирует. Последнее, что его интересует, это женщины. Если вообще…

В этот момент Арден резко обернулся, заставляя Брэн зажать рот, чтобы не расхохотаться.

Я неловко замерла, стушевавшись, и мне в плечо уперлась морда Ромашки, удивленная остановкой.

Арден нахмурился и подошел к нам, посмотрел на меня осуждающе, сразу захотелось вернуть слова назад.

— Так вот, какого ты обо мне мнения? — он забрал поводья из моей руки, и покачал головой, затем обратился к Брэн — Женщины, конечно, интересуют, но сейчас больше волнует надвигающаяся орда мертвецов. Они-то не задаются вопросами о симпатиях, а точат когти, чтобы поубивать еще больше невинных.

— Да, ладно тебе, мы просто пытались отвлечься.

Он пристально посмотрел на меня и ответил.

— Не самое подходящее время.

Мы в неловком молчании продолжили путь. Теперь я шла впереди, пока эти двое позади молча вели лошадей. Двигались медленно. Стараясь держаться одной улицы, чтобы не заблудиться, и поэтому приходилось обходить завалы. Иногда довольно масштабные. Я активно ощупывала землю чутьем, когда вдруг остановилась и почувствовала присутствие чужаков. Я предупреждающе вытянула руку, Арден и Брэнна послушно замерли. Вскоре мы начали ощущать это и без магии. Как бы долго не тянулся мертвый город, но скоро мы все же подошли к его окраине. Дорога пошла вверх, и мы остановились, чтобы оглядеться.

— Неужели, мы его прошли? — с облегчением сказал Арден.

Мне тоже не верилось, что такая очевидная ловушка не захлопнулась. Мы радостно прощались с руинами, они лежали перед нами во всем своем великолепии. Захламленные улицы, остовы зданий — снег все покрыл, делая город похожим на спящее царство. Как вдруг накатило чутье. Жуткое, сводящее с ума, леденящее кровь.

— Смотрите! — Брэнна закричала, показывая куда-то рукой, но мы уже сами видели. Везде, где хватало взгляда. Разбрасывая снег, вылезали из-под земли мертвецы. Тысячи и тысячи мертвых. А нам до ворот остался только один квартал, но и здесь тоже земля и снег летели во все стороны от вылезающих трупов.

— Надо уходить, или мы попадаем в ловушку! — крикнул Арден.

— Нам не дадут — прошептала я.

Напротив нас, из руин, вышли две женщины. Их губы переливались блестками, глаза подведены яркими тенями, а волосы убраны в замысловатые прически. Короткие платья как бы насмехались над холодом зимы.

— Уже уходите? Какая жалость — пропела писклявым голосом первая. Вторая расхохоталась, и откупорила бутылку вина. Красные губы прижались к горлышку, и она с удовольствием начала поглощать напиток. Первая же провела длинным ногтем по своей шее.

— Вы останетесь здесь! И этот город могил станет вашей могилой. А потом, кто знает, что станет с вашими трупами, может быть, дойдете до самой столицы — обе разразились хохотом.

Пока они говорили, нас начали окружать. Мертвые подчинялись им. И, если они будут следить, то мы точно не сможем прорваться к воротам.

— Брэнна, доставай лук, твоя цель некромантки — как можно тише прошептала я — стрелять по трупам бесполезно. Но так ты их отвлечёшь, а, может, и убьешь.

— Надо садиться на лошадей и убегать — прорычал Арден.

Я ловким движением выхватила меч из ножен и встала в стойку, приготовившись к бою.

— Они не дадут.

— Ой, как страшно! — некромантка картинно закатила глаза и приложила ладонь к груди — Напугала меня до смерти. А ты, огонек, может покажешь нам фаер-шоу? — она кокетливо подмигнула Ардену, а он яростно стиснул зубы.

Вторая, со стуком, поставила бутылку на камень и раздраженно щелкнула пальцами.

— Довольно болтовни, меня уже порядком достали их кислые мины. Пора зачистить территорию.

С этими словами они обе извлекли свои посохи из-за спин, и земля заскрежетала со всех сторон. Поток вылезающих мертвецов удвоился. Запах смрада ударил в нос. Я скривилась и приготовилась к атаке. К середине улицы из всех переулков выходили страшные мертвецы. Среди них, на удивление, были кошки и собаки, и хоть они не очень большие, но сверкающие остротой клыки и когти пугали. Послышались страшные крики, визги, скрежет и мертвецы, по взмаху посоха, бросились со всех сторон на нас. Я с размаху смела мечом нескольких вырвавшихся вперед мелких кошек, но одна бросилась на меня и, почти уже впилась когтями прямо в лицо, но я среагировала быстро. Поток воздуха сорвался с пальцев и отбросил существо в сторону. Брэнна, стоя под защитой моей и Ардена, достала из-за спины лук и послала первую стрелу. Наконечник врезался в опасной близости от уха некромантки. Та завизжала противным голосом. Они бросились в рассыпную, прячась обратно в здание, из которого вышли и стрелы не давали им даже носа высунуть. Без командования, мертвецы отупели и просто перли на нас стеной. Арден яростно выпустил свою силу, заливая огнем трупы, но это не несло им никакого урона, лишь сожгло ошметки плоти и заполонило все пространство отвратительным запахом гари. Я закашлялась и увернулась от очередной кошки, махнула мечом, срезая всех, кто осмелился приблизиться на метр. Арден выхватил свой меч и присоединился к бою, осознав всю тщетность магии. Брэнна же продолжала держать некроманток в страхе.

Арден, с криком, разрезал тварей рядом. Мы столкнулись втроем спинами, и начали дружно отступать к воротам. Тем временем мертвых прибывало, и они начали приближаться к нашим лошадям, которым очень не понравилось такое соседство. Колосок заржал, несколько раз лягнул копытами особо настырных трупов, и бросился галопом прочь. За ним драпанула Ромашка. Стоны отчаяния вырвались у нас одновременно. Тут как тут, показался огромный гибрид, и, судя по потому, как он агрессивно бросился к нам, им кто-то руководил.

— Еще некроманты — прокричала я Брэнне — не жалей стрел!

Мы стали быстрее отступать. Работая мечами, и позволяя нашей лучнице держать некромантов подальше.

Когда мы отошли так далеко, что стрелы уже не причиняли вреда, из дома вышел мужчина с ярко синими волосами в роскошном камзоле. Он ударил посохом по земле и около нас почву разорвало огромное тело, которое медленно и пугающе вырастало перед нами. Оно состояло из множества частей. Десяток голов пустыми глазницами воззрились на нас. Это было отвратительно. Брэн завизжала от ужаса и прижала лук к себе, оцепенев от страха. Арден не растерялся, вышел вперед, разминая плечи, он удерживал контакт, готовый в любую секунду броситься в атаку.

Я попыталась успокоиться, сосредоточиться, но магия совсем не хотела слушаться, она будто спала глубоко внутри меня. На Брэнну набросилось три мертвеца, ведь некромантки мстили за стрелы, что угрожали их жизни. Ее повалили на землю и рыча стали рвать зубами, руками и ногами. Я вовремя оказалась рядом и снесла мечом их с несчастной лучницы. Она смогла отползти в сторону, прижимая ладонь к кровоточащей ране.

— Вставай, и попробуй их все же достать! Нам надо хоть немного отвлечь их!

Я с ужасом видела, как Арден отвлекает чудовище, наносит удары, один за другим. Новые мертвецы с ревом бежали со всего города сюда. Скоро у нас просто не будет шанса даже руку поднять в такой толпе.

— Уходим — закричал Арден.

Никто не стал ему перечить. Мы бросились бежать. Брэнн бежала впереди. За ноги хватались чьи-то когтистые руки, в спины летели камни. Нам не уйти, и тут я почувствовала в животе тепло, сила окутывала меня, выбираясь изнутри, тогда я резко затормозила. Крики Ардена и Брэнн эхом отдались в ушах. Я резко села на землю и коснулась руками холодной почвы со снегом. Та, в мгновение ока, взвилась вверх, откинув, будто простыней, всех бегущих существ. Покачнулась вся земля, начали рушиться здания, и некроманты попадали в страхе на землю. Их, к тому же, засыпало одной из рухнувших стен. Я отряхнула руки от снега и поспешила к товарищам. Это лишь подарит нам немного времени, нужно срочно убираться. Мы со всех ног побежали к выходу из города, надеясь, что нашим бедным лошадкам удастся тоже спастись. От города мы добежали до леса, а после ноги еще долго несли нас среди деревьев, легкие горели от нехватки воздуха. В конце мы уже еле плелись по темному лесу, какое-то время плутали, еле дыша, пока усталые ни вышли к реке. Напившись и набрав фляги, мы услышали рев и обернулись.