Последнее дыхание дракона

Глава 2. Магия стихий

Flames — David Guetta, Sia

«Мы не выбираем времена. Мы можем только решать, как жить в те времена, которые выбрали нас» Джон Толкин.

В лагерь магов я попала не в самом лучшем состоянии, так что дороги не помню, и первых впечатлений не успела составить. Только что я лежала посреди кровавого леса, а сейчас в лечебнице. Мои руки были крепко привязаны по швам к телу. Я пыталась сопротивляться, но невыносимо болезненная операция началась. К носу подносили какую-то отвратную смесь, и это отвлекало разум. Казалось, боль длилась бесконечно, но, в какой-то момент, мучения закончились, я почувствовала свежие бинты на животе. Меня закутали в простыню и сняли со стола. Наконец, все закончилось, и мир перестал сумасшедше кружиться. Одурманенный мозг не понимал, что происходит. Все болело, меня очень сильно мутило. К носу снова поднесли вонючую дрянь, но это мало помогло, ведь реальность растворилась, и я, вновь, оказалась там, посреди сражения. Кровь брызнула на лицо, я зажмурилась и закричала. Физическая боль не сравнится с душевной. Мои рыдания заглушили собой весь мир, и я потеряла сознание.

Не помню, сколько продлился этот болезненный сумрак. Ко мне заходили люди, были слышны добрые голоса и интонации, но я не могла пробиться к ним через апатию, охватившую меня, поэтому лишь безучастно лежала в кровати.

Очередное утро, похожее на десятки других. Я лежала, не мигая, смотрела в потолок. Дверь скрипнула, и внутрь кто-то зашел. Я не стала поворачиваться и смотреть на него. Мне откровенно плевать на этих чужаков. Прошло очень много времени. Я ощущала себя трупом, который, по воли магии, живет, не понятно зачем. Бесцельное жалкое существование.

— Дружок, так дело не пойдет. Не для этого природа подарила тебе шанс. Сегодня закончится твоя хандра — его низкий голос звучал повелительно и грубо. Я невольно перевела глаза на его владельца. Это был мужчина в броне с выгравированным драконом. Черные длинные волосы, заплетенные в косу, перекинулись через плечо воина. Поверх нагрудника сверкал кулон мага. Огонь.

Я прикрыла веки.

— Это не природа дала шанс, а вы. Природа хотела, чтобы я погибла, там, со своим кланом! — на последнем слове я сделала особый акцент — Я просто хочу уйти с миром.

Кровать скрипнула, маг присел рядом со мной и, чуть помолчав, сказал:

— Ты храбрый воин. Мое имя Деон, а твоё?

— Кларам…Клэр, просто Клэр.

— Ооо, ясный луч, интересно — он улыбнулся, и продолжил — Я хочу, чтобы ты стала частью команды, которую я обучаю. Нам не хватает земли.

— Но я…

— Тише. Тебе нужно время, я дам его — он мягко улыбнулся. Я рассматривала лицо этого чужака. Кустистые темные брови смыкались, когда он хмурился, лицо пересекало несколько шрамов, а глаза синие-синие…знакомые, совсем недавно видела их. Точно! Тот юноша на поле боя!

Маг продолжил:

— Сразу скажу, боль никогда не уйдет, а ублюдки, которые прикончили твоих родных, будут сниться тебе чаще, чем хотелось бы. Но ты должна встать и жить, жить и отомстить за смерть своих близких. Тех людей я покарал за тебя, но мир не стал добрее с их смертью. Ты была рождена воином, я неплохо в этом разбираюсь. В этот же вечер ты встанешь и примешь эту жизнь, подчинишь ее себе. Хватит с тебя страданий. Они пустые. Бездействием ничего не изменишь.

Его голос звучал строго. Воин не спрашивал, а приказывал взять себя в руки. Я слушала молча, с каждым словом слезы заливали лицо.

Мои сухие губы были искусаны, я не могла успокоиться и, вскоре, разразилась рыданиями. Его шершавая ладонь мягко и успокаивающе погладила мои волосы, напоминая об Араманте.

— Успокойся, дитя. Мы будем о тебе заботиться.

— Но… — я заикалась, посмотрела на воина, — Я не земл…

— Не волнуйся об этом, я прекрасно знаю, кто ты, и на что способна.

— Я не земля — я успокаивалась, словно со слезами ушла та апатия, завладевшая мной. Друиды иначе колдуют чем обычные маги, и, судя по всему, этот человек об этом знал. Он неожиданно улыбнулся и резко встал с кровати.

— Вечером, у костра — Деон перебросил косу назад и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Я выпрямилась на кровати. От движения живот неприятно заныл, но эту боль можно легко игнорировать. На мгновение, обняв себя за плечи, я выдохнула и села на постели. Наконец, я смогла осмотреть свою палату. Рядом стоял столик с завтраком, стул для посетителей, и шкаф, в нем висела чистая одежда. Я поняла, что проголодалась и потянулась к еде. В деревянной миске застыло пюре с овощами и мясом, их принесли час назад, и они уже остыли. Тем не менее, я зачерпнула большую ложку и дрожащей рукой поднесла ко рту. Одного неуверенно глотка хватило, чтобы осознать, как же мне хочется есть. Я принялась жадно поглощать пищу, запивая кружкой с холодным компотом. Мысли о родных никуда не делись, но я решила быть глухой к сердцу сегодня. Ночью я выплачусь по ним, но сейчас нельзя подвести этого человека, что спас меня.

Ближе к ночи, когда за дверями стало тихо, а на улице стемнело, я надела одежду, которую нашла в шкафу. Удобные брюки из плотной ткани и длинная бесформенная рубашка, были тут и мягкие тапочки ровно по ноге. Обо всем позаботились.

Неуверенно расхаживая по комнате, я еще раз все обдумала, переварила происходящее, и пришла к мнению, что можно попробовать согласиться. Я всегда могу уйти, сбежать, укрывшись в неприветливом лесу. Все же, я росла в нем столько лет, и отец говорил про деревню…что-нибудь придумаю.

Я замерла у самой двери, робко коснувшись ручки, еще раз напомнила себе слова воина. Есть ли в них смысл? Мое сердце переполнено скорбью. Доброта, спасение мира — ничего не интересовало мой разум. Тем не менее, я жизнью обязана своим спасителям. Арамант говорит…говорил, что надо жить по чести. А, значит, я должна принять предложение спасителя.

Выйдя из комнаты, мне не сразу удалось найти улицу. Но, поплутав по коридорам, я нашла открытую веранду. Ветер подхватил волосы. Я инстинктивно сделала глубокий вздох, грудь стиснуло болью.

Лечебница располагалась на возвышенности, откуда открывался потрясающий вид на ночной лагерь. Озаряемый огнями полигон был заполнен магами. Их разделили по стихийным группам. Хотя ничего не указывало на принадлежность к стихиям, у всех одинаковая черная форма со стальным нагрудником…и очень короткие стрижки, некоторые даже были побриты налысо. Друиды не зря считаются лучшими разведчиками. Со своего обогревательного пункта, я легко могла рассмотреть прически чародеев, которые вызвали во мне некоторое недоумение. У нас волосы являются признаком силы и свободы…а тут маги состригли свое достояние. Странно. А командиры ходили с длинными косами. Есть о чем подумать.

Вспышки пламени привлекли мое внимание. Группа магов огня оттачивала навыки управления стихией, а наставники прохаживались вдоль рядов и следили за подопечными. Их участок был ярко озарен, словно на той стороне полигона горел закат. А ведь на улице уже сгустились сумерки. Я плавно перевела взгляд на группу водников. Полосы воды переливались в свете факелов, и я потрясенно смотрела как водные змеи устремлялись вверх, а потом взрывались, рассыпаясь дождем. В другом углу, у огромных булыжников, демонстрировали таланты маги земли, они управляли растениями, сдвигали пласты земли. Маги воздуха поднимали камни, передавали между собой, сооружая из них башни, сбивали мишени воздушными потоками.

Я смогла выйти из оцепенения, вгляделась вдаль, где тренировочное поле полигона заканчивалось подъемом на холм. В его вышине, среди растущих ровными рядами деревьев, виднелись дома, судя по всему, казармы.

Я нерешительно двинулась в путь. Меня окутал шум и подбадривающие крики. Я шла мимо молодых магов, едва отличая мужчин от женщин, буквально рядом со мной взрывались искры и на лицо даже попали брызги воды. Я нерешительно пробежалась между отрядами и, дойдя до подъема, уже едва стояла на ногах. Хорошо, там была лестница с перилами, за которые удобно цепляться уставшему друиду. Обойдя стороной казармы, я пошла к костру. Отметив, что тут рядом расположилась уличная столовая под крышей. Много столов и скамеек стояли в темноте и забвении.

Двое магов сидели у костра, еще двое стояли в отдалении и следили за тренировками. Во второй паре я узнала Деона он стоял боком ко мне и что-то говорил товарищу, я медленно двинулась к нему. Уверенность в своем решении исчезала, он чужой человек, зачем мне ему помогать, ведь именно люди напали на нас. Расстояние сокращалось, я рассматривала это, словно вырубленное из камня, лицо на фоне темного неба. Как я могу доверять этому человеку? Но останавливаться поздно, бегство станет еще большим позором. Он, наконец, заметил меня, а вслед за ним все остальные тоже повернулись. Это же…взрослые парни. Я растерялась, неужели они и есть его отряд? Они же старше меня. Лет на семь точно. Вон какие высокие, и щетина растет. Они точно уже прошли круг совершеннолетия. Не дойдя нескольких шагов до Деона, я замерла. Тепло от костра доходило до сюда, и мне стало уютно и тепло. Я посмотрела на мага рядом с Деоном, и даже вздрогнула от узнавания — это был он, тот, которого я увидела перед тем, как потерять сознание. В глазах юноши я прочла, оскорбившую меня, жалость, отчего родилось глухое раздражение. Думаю, он не знал, кто в той битве убил десяток бандитов.

Деон жестом позвал двух магов у костра. Первым подскочил смешной парнишка с рыжими растрепанными волосами. Нос его усыпан веснушками, и он весело смотрел на меня, с трудом удерживая серьезное выражение лица. Второй подошел медленно. Он недоверчиво косился на товарищей, и я смогла хорошо рассмотреть синюю татуировку змея на щеке. Значит, водник.

— Клэр, ты решилась, очень хорошо — Деон бодро подошел ко мне, встал рядом, сложив руки на груди — Итак, познакомься с моими ребятами, это Лейтон — он указал на рыжего парня — Он маг воздуха.

Рыжий шутливо поклонился. Татуированный скорчил недовольную мину, и я поняла, что это вызвано моим приходом. Парня представили как Мерди, мага воды.

Третий колдун был огонь, он подошел к нам, встав рядом с Деоном. Они очень похожи, не сложно догадаться, что это сын Деона, ведь такого пронзительного взгляда, как у этих двоих, я ни у кого не встречала. Синие глаза неотрывно следили за мной. Смотря на него, мерещилось, что я снова там, в крови и грязи, среди убитых родственников. Голова снова ощутила боль, спазм…Невыносимо. Я поспешно опустила взгляд, чувствуя, как этот парень подходит ближе.

— Мое имя Арден. Клэр, как ты себя чувствуешь? — он неловко протянул руку и смолк. Я взглянула на нее. Предплечья и ладони забинтованы, похоже обожжены, из-под бинтов видна краснота. Вот тебе и маг огня. Стало интересно, почему Деон взял с собой сына…сына… невольно мысли вернулись к отцу, как мы с ним отправлялись в лесные походы, как он меня хвалил, помогал и поддерживал… мягкое похлопывание по плечу Деона, вернули в реальность.

— Клэр, ты тут?

— А, ох, да, рада знакомству…Я…э, я не знаю, чем могу вам пригодиться. Я друид, вовсе не маг и…

Я растерянно смотрела на парней. Те внимательно наблюдали за мной, высокие, уверенные в себе. Деон решил меня сделать одной из них, а я чувствовала себя невероятно чужой. Но, словно, не замечая моих метаний, мужчина начал рассказывать про лагерь и здешние правила.

Стоя, словно сломанный кустарник, я поняла, что очень устала. Руки и губы задрожали. В горле появился ком, а глаза начали жечь подступающие слезы.

Как вдруг, мягкий поток ветра промчался надо мной и игриво всколыхнул волосы, пряди упали на лицо. Прохладный ветер пощекотал кончик носа, за который я тут же схватилась, будто хотела поймать невидимого зверька и посмотрела на Лейтона. Тот шкодливо улыбнулся, и опустил руку, прервав волшебство. Это помогло. Я расслабилась и нерешительно улыбнулась в ответ. Деон оборвал речь и, решив все без слов, понимающе кивнул:

— Что ж, давайте-ка лучше присядем, выпьем горячего пунша, и обсудим дела. Лей, раз тебе нечего делать, сбегай за напитками. Мы подождем тебя в полевой кухне.

Я замерзла и снова хотела есть, поэтому, не сопротивляясь, пошла за всеми к столам под крышей. Скоро прибежал Лейтон и расставил кружки. Я заметила, что на полигоне стало тише, тренировки окончены. Это подтвердил Деон.

— Новичкам устроили вечернюю разминку, уж очень шумели перед отбоем.

По лестнице маги поднимались, разбившись на маленькие группы, по четыре человека и уходили к казармам. Время правда было позднее, пора спать.

Деон рассказал, что новички занимаются, обычно, с раннего утра до обеда, а дальше полигон занимают маги высоких ступеней, входящие в действующие боевые группы. Таких иногда даже отправляют помогать королевской гвардии. Деон поведал, что стихии тесно связаны, и мы должны научиться взаимодействовать друг с другом, поэтому ближайшие годы, мы будем одной командой и все делать сообща. У нас будет своя комната в казармах, мы образуем из себя единый действующий организм. Я смутилась. Мой организм женский, но, похоже, здесь никто не предавал значение половой принадлежности. Такое шло в разрез с моим воспитанием, и все во мне воспротивилось мысли о подобном сближении. Тем не менее, высказать свои сомнения не удалось, Деон прервал меня:

— У нас железная дисциплина, за всеми командами идет пристальное наблюдение, любой промах будет замечен и пресечен. Если кто из вас пожалуется на товарища, то наказан будет весь отряд, поэтому думайте головой, прежде чем совершать какие-либо проступки, отвечать придется всем вместе.

Мы еще какое-то время говорили, точнее они говорили, а я тихо, как мышь, сидела и слушала разговоры, впитывая новую информацию. В конце концов, Деон поднялся.

— На сегодня хватит. Завтра жду вас на тренировке, Арден проводит всех. Без опозданий! О лечении не переживай, Клэр, я все улажу с врачами. Если они передадут какие-то пожелания, старший по команде доведет их до твоего сведения.

С этими словами Деон ушел в сторону спуска к больнице, а мы остались одни, в полном молчании, которое нарушил Арден.

— Пора спать. Идем — он встал первый и направился в сторону казарм, вслед за ним поспешил Лейтон, не желая быть последней пошла и я, а замыкал нашу компанию отстраненный Мерди.

На входе в казарменное здание стоял заспанный часовой, но нас пропустил без разговоров. Полутемный коридор шел мимо комнат, где уже спали маги, слышались похрапывания. Наша дверь была похожа на остальные. Надо бы узнать, как ее отличать от других. Арден распахнул ее, мы оказались в узкой длинной комнате. Кровати стояли вдоль стен, рядом с каждой тумбочка, в углу, около окошка, имелась ширма. На каждой тумбочке лежал комплект брони, на полу сапоги. На подушках блестели камнями кулоны магов.

Мерди первый проскользнул в комнату, закинув руки за шею, деловито обошел все кровати, поглядывая на камни.

— Вот же засада, моя кровать у окна. Я терпеть не могу свет — он раздраженно фыркнул и развернулся на пятках — Кто будет меняться?

Лейтон хотел ответить, но Арден поднял руку, останавливая его, и обратился к магу воды:

— Перебьешься. Это твоя кровать.

— Ооо, папочкин сынок заговорил. Ты теперь самый главный, да? — он язвительно скривил улыбку и издевательски сделал поклон — Слушаюсь и повинуюсь.

Арден рыкнул:

— А ты на роль шута метишь? Мерди? Бубенцов на складе для тебя попросить?

— Пошел ты… на склад. Я не желаю спать у окна, и твое мнение знаешь где я вертел…

В порыве ссоры они не заметили мои движения, так что Мерди аж подскочил, когда мимо него пролетели его вещи, а вместо них упали мои. Подняв свои сапоги, я прошла между замершими парнями к кровати, в руке я сжимала кулон земли. Они разом заговорили, но я устало отмахнулась от обоих, сняла больничные тапочки и без сил упала на кровать. Если я не засну, то мне не избавится от роя мыслей. Кулон на шее холодил ключицу. Это не помешало мне заснуть.

Утро началось с резкого пробуждения. Незнакомая волшебница растормошила меня раньше всех. Из-за открытого окна в комнате было свежо. Я, ежась, встала, радуясь, что не разделась вчера полностью, оставалось только натянуть сапоги. Мальчишки даже не проснулись, вот же сони. Меня отвели на второй этаж, в небольшой зал, где сидело еще несколько девушек. Они выглядели печальными, и скоро стала ясна причина их грусти. В дверь вошел парикмахер, в фартуке с ножницами. Первой усадили меня, на стул посередине. Ножницы звонко щелкнули около ушей, и пряди, одна за другой, начали падать на пол. Я потрясенно распахнула глаза, но не смела пошевелиться. Кажется, вчера Деон про это говорил. Мне надо лучше его слушать.

Светлые локоны осыпались у моих ног. Я стиснула зубы и терпела. В голове пронеслись слова отца «ты моя златовласая принцесса, лучик!”. Я знала, это не так, знала это, когда рассекала воздух клинком на тренировках, но сейчас почувствовала это так отчетливо. Принцесса внутри меня развернулась и, взмахнув светлыми локонами, ушла в закат. Я воин, не больше и не меньше.

Зеркал нигде не нашлось, поэтому оставалось лишь гадать, как теперь выгляжу. По окончанию стрижки, я вышла из комнаты, трогая колючую голову, как у ежа. Спустившись на первый этаж, я шла, вспоминая, где же наша дверь. Отчего то ужасно захотелось расплакаться. К счастью, в этот момент из нашей комнаты вышел Арден. Он удивленно посмотрел на меня. Я растерянно спросила шепотом:

— Все очень плохо?

Он не ответил, только неловко пожал плечами, и обошел меня. Я замерла не зная, что и думать. Все действительно плохо, но вокруг уже начали звучать команды “подъем”. Ребята выбегали с полотенцами и зубными щетками вслед Ардену. Мне тоже следовало приступить к утренним процедурам.