Последнее дыхание дракона

Глава 3. Четверо пытаются подружиться

Roots — Imagine Dragons

«Человек создан для жизни в обществе, а не в одиночку. Одиночество порождает отчаяние. Это только вопрос времени» Жюль Верн.

Дитя леса Кларамей умерла, и появилась я, Клэр — выжившая в лесу, маг земли, боец армии людей. Жизнь в обществе трех юношей — это не праздник. Тем не менее, меня поддерживал Лейтон, молодой человек с чутким сердцем. Зная, что я травмированный подросток, он старался быть мягким в общении, поэтому мы старались держаться вместе, я очень тянулась к нему. Арден и Мерди тоже тесно общались, только в плане постоянных, непрекращающихся препираний и подколок. Они начинали рано утром, продолжали на протяжении всех тренировок, у горячего источника, за обедом. На спарринге от споров они переходили к сражениям, а потом я весь вечер наблюдала за их швырянием друг в друга вещей. Мы, не жаловались, потому что, однажды, Лейтон опрометчиво поругал их при старшем офицере, и мы все дружно сидели в карцере весь последующий день. А он, как назло, располагался рядом с кухней, и ароматный запах еды долетал до несчастных узников. После такого безрадостного опыта мы решили с Лейтоном, что лучше будем терпеть их вражду. Этих же двоих карцер ничему не научил.

Однажды, во время свободного часа, я сидела в комнате. Там же торчал Мерди, который потирал ушибленную руку. Больше в комнате никого не было, что стало подходящим моментом и мне захотелось всерьез поговорить с этим балбесом:

— Что у вас опять?

Он скорчил гримасу, после чего грубо заявил:

— Не твое дело, друидка!

— Вот как? Не мое? А сидеть в карцере, из-за вас, мое? Слушай сюда! Перестань цеплять Ардена. Я знаю, что именно ты заводила ваших ссор!

— Хах, а ты, смотрю, решила ему в мамочки записаться. Папочка то у него уже есть!

Я закатила глаза, и, махнув рукой, магией, извлекла из-под кровати Мерди грязный носок, после чего швырнула его прямо ему в грудь. Парень зашипел и вскочил:

— Только носками и умеешь швыряться, да? А научилась ли ты двигать землей, или вы с Леем решили стать феечками, а не магами?

Я оскорбленно вскочила с кровати следом. Это было глупо с самого начала, ставить друида вместо мага земли. В минуту вдохновения, я могла совершить, что угодно: зажечь пламя, плеснуть водой, швырнуть камень, но, стоило заняться этим на тренировке, как магия друидов исчезала. Я честно пыталась поймать тот молитвенный экстаз, который испытывала каждое утро в своей деревне. Махала руками, погружалась в себя, позорилась до тех пор, пока Деон не говорил «стоп». Каждый раз Лейтон подбадривал меня, Арден лишь пристально наблюдал. Ох уж его синий взгляд! Он заставлял меня нервничать еще больше. А, вот, Мерди, отнюдь. Он усмехался и всем своим видом показывал, что я недостойна даже находиться в их лагере, не то, что носить кулон мага и пытаться колдовать.

После первого же занятия я подошла к Деону и просила отпустить меня, но командир отказался, утверждая, что я часть команды. Его решение было непонятно мне. Зачем Деону брешь в отряде? Это ведь будет неполноценный круг воинов!

Еще больше я думала о своем отце. Когда удавалась минута, я шла в небольшую рощу, ту самую, что росла за казармами. Совсем не лес, но здесь было легче погружаться в душу вселенной. Время послушно останавливалось, и возникал Арамант, который умиротворенно стоял рядом, сложив ладони. Со мной рядом. Вокруг, насколько хватало глаз, стояли друиды. Мои родные из клана. Пока все молились, он садился на корточки передо мной и смотрел тепло так, с улыбкой. Мы даже иногда общались, но, каждый раз, это заканчивалось, быстрее или медленнее, но заканчивалось.

Мне часто снилась та битва, где я всех потеряла, но, лишь однажды, кошмар захватил меня так, что я перебудила всех своим криком. Мое тело крутилось на кровати, выворачивались ноги и руки. Парни повскакали с кроватей и бросились ко мне. Лейтон хотел побежать за помощью, но Арден запретил.

— Сами справимся.

Они с Мерди обхватили меня и стали удерживать от конвульсии, Я сбила затылком подушку, и ударилась о бортик кровати. Не успел Лейтон поддержать мою многострадальную голову, как ветер сбил его с ног. С тумбочек попадали вещи, вода из стакана выплеснулась на пол, а цветок, который сорвал Лейтон, разросся, и листья рассыпались по его кровати. Неконтролируемая сила друида начала разрушать комнату. Мерди отпустил мои запястья и, с размаху, залепил мне пощечину. Голова дернулась в сторону, и все прекратилось. Я, распахнув глаза, села на кровати. Именно в этот момент, перед моими растерянными глазами, Арден с кулаками бросился на Мерди. Его ухватил за рубашку Лейтон:

— Арден, успокойся, это помогло.

Я, тяжело дыша, приходила в себя, взгляд метался по комнате.

Маг огня так же резко, как вспыхнул, так и успокоился, осторожно склонился надо мной:

— Что такое, Клэр? Что это было? Как? Почему? Ты в порядке? Как ты это сделала? — он махнул рукой на разгромленную комнату.

Я, с ужасом, осмотрела беспорядок, учиненный магией.

— Мне приснился клан — тихо ответила я.

Он тут же изменился в лице, отошел и прошептал:

— Прости.

Мерди молча следил за мной, потирая ладонь. Было видно, что переживает очень о своем резком поступке.

Я схватилась за голову и простонала:

— Это невыносимо. Я не смогу жить с этим. Они все умерли!

Воцарилась неловкая тишина. Парни переглядывались, кусая губы, не находя нужных слов. Арден, наконец, хрипло сказал:

— Давайте завтра уберемся, а пока просто ляжем. Ночь на дворе.

Спорить никто не стал. Тихо разошлись по кроватям. Я тоже медленно опустилась на спину, но одеяла не стала искать. Лежала, ощущая телом, в тонкой рубашке, холод от сквозняка, приходила в чувства. я задумчиво рассматривала белый потолок, мазки штукатурки и думала о чем-то отстраненном. Потом услышала шорох и повернула голову в сторону кровати у двери. Арден тоже не спал.

Я молча смотрела, как он ворочается. Наконец, замер и поднял руку. Под пальцами появился огонек, совсем маленький. Он плясал в ладони мага, оставляя на коже красные отметины. Я не могла оторвать взгляда от этого танца. Арден поднял и вторую руку. Еще один огонек присоединился к первому. Я вспомнила пламя, ворвавшееся в деревню, которое одним росчерком сожгло сразу десяток бандитов. Арден был там. Он тоже дрался и повредил руки? Другие огненные волшебники справлялись с магией просто, и огонь исчезал бесследно, а его дар калечит… Почему? Медленный танец двух огоньков усыплял, и, вскоре, я заснула безмятежным сном.

Хотелось бы рассказать о каждом дне, когда мы притирались к друг другу, шутили, ссорились, мирились, дрались. Но это время пролетело, как один миг. С каждым новым часом, днем, годом, мы понимали, что из себя представляет команда, и, как нам повезло обрести друг друга и быть вместе. Мерди долго мучал нас своим вредным характером, но, осознав, что единственная реакция — это безразличие, вдруг успокоился. Он стал, если можно так сказать, нормальным. Не цеплял Ардена, не дразнил Лейтона, не напоминал мне о том, что я бесполезная друидка. Он стал обычным, хмурым, язвительным, и безвредным. Мне даже стало нравится с ним упражняться. Мерди, не смотря на свой характер, всегда был аккуратен, и никогда не делал мне больно, даже на тренировках. В отличие от неуклюжего Лейтона. С ним мы вечно запарывали силовые упражнения. Редко мне удавалось покинуть бой с ним без ушибов и синяков. Но, в целом, у нас нашелся общий язык.

А вот, что касается отношения полов, то здесь бурлили еще те страсти. Было точно известно, что Мерди регулярно навещает соседскую казарму, чтобы, спрятавшись в роще, целоваться с некой Лалли, Арден или хорошо скрывал, или вовсе не интересовался женщинами, а Лейтон, внезапно, начал питать ко мне романтические чувства. Случилось это через год нашей армейской жизни.

Наступила зима, было очень холодно, и снег заметал все, до чего мог дотянуться. Тренировки, перенесли в лес. В качестве практики мы учились выживать и охотиться. Без ложной скромности скажу, что в этом мне не было равных. Я родилась в лесу.

В охоте самое главное — быть готовым атаковать в любой момент, и сохранять трезвую голову. Если ты дождешься зверя, но не решишься использовать оружие, дичь убежит. Если будешь витать в облаках, сидя в засаде, то поймаешь только собственные фантазии.

К этому времени, боль от потери поутихла, чему способствовали постоянные занятия. Скорбь сменилась печальным воспоминанием. Меня очень поддерживали ребята из команды. Сегодня мы выслеживали оленя. По распоряжению старшего, мы с Лейтоном охотились в связке. Наша задача — следить за небольшим квадратом леса. Выбрав удобную точку для наблюдения, мы устроили лежки в снегу и приготовились ждать. Лук я положила рядом, готовая в любой момент схватить его и пустить в ход. Стояла звенящая тишина, которую, наконец-то, нарушило похрустывание снега под копытами нашей жертвы. Я медленно потянула руку за оружием, как вдруг, мое запястье в перчатке перехватили. Чуть не подпрыгнув от удивления, я повернулась. Бывает так, увлечешься любимым делом до такой степени, что мир вокруг перестает существовать. Но, чтобы испугать меня, этого было мало, вот раздражить да, хватило. Он что, не заметил оленя на тропе? Я зло повернулась к напарнику, тот все еще держал мою руку и жалобно смотрел на меня, рот приоткрыл. Его частое дыхание демаскировало нашу лежку.

Я изогнула бровь и мотнула головой. Может, он поранился или заболело что? Лйттон мешкался еще с минуту, а потом, резко, дернул за мое запястья, решив, притянуть к себе. Я взвизгнула. Олень, само собой, тут же дал деру. Когда наши меховые куртки прижались друг к другу, он осмелел настолько, что, положив руку мне на затылок, потянулся за поцелуем. Тут ничего не оставалось, как защищаться. Одно движение рукой, и его с силой отбрасывает на заснеженные кусты. Пришлось извернуться, чтоб не впечатать дурака в дерево. Красная, как рак, я вскочила на ноги.

— Ты с ума сошел, Лей?! Решил, что олень сюда еще вернется после такого?

Ярость и полет подействовали на Лейтона отрезвляюще, он, неуклюже выбравшись из кустов, замер передо мной.

— Прости пожалуйста, олень был? А я не заметил. Я думал… Думал, между нами что-то есть. Я… думал ты тоже это чувствуешь, нет?

Я растерялась. Что-то есть? Мы ведь просто близкие друзья, очень близкие, и только. Не знаю, где моя ошибка, что он решил, мол мы парочка.

Охота закончилась без трофеев.

— Ну, Клэр, ну, извини — Лейтон спешил за мной, проваливаясь поминутно в снег, а я, раздраженная и красная, ловко скользила по снежному полотну, стараясь оторваться от своего напарника. Какой же позор!

— И что же ты собирался сделать? Скажи, на милость, что за глупости? — я крикнула за плечо, на что незамедлительно послышался ответ.

— Ну, эээ, может, поцеловаться. Я думал, ты тоже почувствовала, что момент подходящий!

Я закатила глаза. За что мне это наказание? Наконец, впереди показался лагерь.

Во время обеда мы встретили оставшуюся часть команды. Обычно, мы с Лейтоном постоянно нарушали порядок болтовней, за что прилетало от дежурных. Но, зато, было весело всем. А тут сидим, насупленные и молчаливые. Это не укрылось от ребят. Первым нарушил молчание, весьма довольный, Мерди:

— Полагаю, свидание прошло не очень-то радужно?

— Что?! — Я выронила из руки чашку, которая громко грохнула о стол.

Смутившись, я сжалась на своем месте, хотя никто в столовой, как будто, не обратил внимания, однако наш столик расшевелился. Мерди расплылся в ухмылке, Арден, до этого ел, хмуро уткнувшись в тарелку, теперь поднял голову и поглядел на меня, затем хмыкнул и отвел взгляд, продолжил трапезу.

— О, неужели, наша сладкая парочка поссорилась. За ручки бегали и что же случилось?

— Заткнись, Мерди!

Я готова поклясться, что мои щеки посоревновались бы в цвете с помидорами на тарелке. Почти что, дрожа от стыда, обвела еще раз всех троих взглядом, и осознала, что все они уверены, что, между нами, что-то есть.

Лейтон, с каждой фразой, как будто еще сильнее скукоживался за столом, и правильно делал. Я нахмурилась и указала на него чашкой, рявкнула:

— Вот значит, как?! Ты всем болтал, что мы с тобой в отношениях. А меня не забыл спросить?

— Клэр, ну, очевидно же…

— Ничего не очевидно, ты, котелок тупой!

— Молчать всем!

Весь наш столик подскочил, когда перед нами вырос Деон. Он казался мрачнее тучи.

— Смирно отделение.

Мы вытянулись по струнке.

— Неужели уже поели? И делать уже нечего, да? — его голос громыхал над столами с сжавшимися стихийниками — Я быстро придумаю вам работу!

И он придумал. Внеочередной наряд по кухне. Мытье посуды, кастрюль, печей. В комнату мы вернулись голодные и усталые. Но, с тех пор, Лей не заикался о чувствах, а Мерди подкалывал меня на эту тему лишь в самых крайних случаях.