Последний из рода 2

Глава 24. Вступающий в бой

Элиза пребывала в легком раздрае чувств. За последние сутки произошло столько значимых событий, сколько она не видела за предыдущие лет десять.

Вынырнувший из небытия Якостроф, оказавшийся, несмотря на возраст, не просто потенциально сильным магом, но и проявивший незаурядные способности к комбинированию разных магических школ. Она вспомнила тот ужас, что испытала, когда огненные метеориты падали с небес, беспощадно уничтожая нежить и защитников города. С таким нужно держать ухо востро.

Неожиданное объединение кланов Огня и Земли. Некромант видела, как Приближенный-толстяк возле тела своего мертвого господина преклонил колено перед Якострофом и принес клятву верности, признавая право Милана повелевать. Таким образом, издревле разделенный на две половины Крит становился единым государством, да еще и под управлением клана, впитавшего в себя мощь двух стихий. Если Элиза хоть что-то понимала, то у нее на глазах заложился фундамент для грозной силы, с которой в недалеком будущем придется считаться всем без исключения.

Но больше всего ее беспокоило появление лича. Глава рода Изыскателей отодвинула на задний план то, что ей не удалось справиться с поручением. Возможное наказание она понесет позже. Сейчас главным было обезопасить клан от возможных неприятностей. А в том, что они будут, она не сомневалась. Лич явно вспомнил про былые обиды и направился во владения клана Смерти. В Карфаген. И Элиза многое бы отдала, чтобы понять, являлось это собственным желанием ожившего мага или... Кто-то подтолкнул его к этому решению.

Незаметно отлучившись, некромант нашла неподалеку подходящую комнату, небольшую, с плотной дверью. Нырнула внутрь, прикрыла за собой. Отшвырнула в сторону небольшой стол, отбросила ковер и достала из поясной сумки серебряный стило. Проколола палец и кровью начертила на полу потребный рисунок. Произнесла формулу вызова и начертанный узор тут же отозвался, полыхнув бирюзовым.

Элиза очень надеялась, что ее призыв услышат.

С минуту ничего не происходило, а затем тени в углах комнаты зашевелились, густым туманом потекли к центру рисунка и соткались в высокую, темную, словно ночь, фигуру:

— Что ты хочешь сказать мне?

Девушка преклонила колено и приложила правую руку к сердцу:

— Приветствую вас, Орест. У меня важные и тревожные новости.

— Понимаю. Иначе ты вряд ли стала бы создавать Теневого вестника.

Девушка подробно пересказала события последнего дня, стараясь, чтобы ее голос не дрожал при упоминании собственного фиаско в деле усмирения лича. Несмотря на внешнюю невозмутимость, Орест мог очень серьезно наказать за подобный провал.

-... и теперь, господин, я намереваюсь вернуться на корабль и отправиться в Карфаген. Но, боюсь, не смогу обогнать лича...

— Тебе и не нужно. Теперь оживший колдун это моя проблема. Что касается тебя — оставайся на Крите. Возле нового Правителя. Он — слишком неординарная и сильная личность, чтобы клан Танатис не уделил ему своего внимания.

— При всем уважении, господин, он — обычный маг. Да, Истинный и успевший набрать некоторую силу, но я не думаю что это важнее...

— Тебе и не нужно думать! — Орест грубо оборвал девушку. — Уже надумала на пару лет вперед! «Истинный и набравший некоторую силу». Ты сама себя слышишь? Этот человек смог, пусть и не целенаправленно, объединить два клана. Он выжил после нападения махитинов. Сунулся на план огня и смог убить демона в его же собственном доме. Кто еще может похвастаться столь внушительным списком достижений?

Элиза сочла за лучшее промолчать.

— Оставайся возле него. Войди в ближний круг, заслужи доверие. И всегда будь на связи. Считай это способом реабилитировать свой провал.

Фигура рассыпалась и тени, из которых она была соткана, расползлись по углам. Девушка встала на ноги. В принципе, все могло закончиться куда хуже. Ее не отправили в изгнание, как предка. Пока только в ссылку. И надо постараться, чтобы она не стала бессрочной.

Девушка распахнула дверь и вздрогнула, нос к носу столкнувшись с Якострофом. Элиза внимательно посмотрела ему в глазах, но не смогла прочесть, случайно он тут оказался или все слышал. Поклонилась:

— От лица клана Танатис приветствую нового Правителя единого Крита!

И вновь на лице молодого, но не по годам серьезного парня не дрогнул ни один мускул:

— Хочу поблагодарить вас за ту помощь, что вы оказали сегодня мне и... Феодору. И прошу простить за некоторую грубость, которую я позволил себе в общении. Помнится, вы просили лошадь? Думаю, я смогу это устроить, дайте немного времени.

— Я бы хотела остаться здесь. Мои братья по клану заверили меня, что справятся с проблемой лича самостоятельно и попросили меня выступить проводником доброй воли клана Танатис на Крите. Если вы, конечно, не против.

С ответом он торопиться не стал. Поднял глаза, словно прислушиваясь к внутреннему голосу. И, когда Элиза уже начала немного нервничать, наконец ответил:

— Не против.

***

— Ты уверен, сын? Клянусь молнией, я очень хочу, чтобы ты ошибался!

Глаза Зевса сверкали, словно два бриллианта в солнечный день, а воздух в Небесном дворце ощутимо запах озоном.

— Не уверен. Но, думаю, это тот случай, когда стоит предусмотреть худшее. Чтобы потом оно не стало неприятной неожиданностью.

Новость о том, что один из Восьмерых, тот, что вместил в себя дух поверженного Прометея, собрал все частицы магии титана, вызвала среди жителей Олимпа шок. Даже ошивающийся здесь же Дионис в кои-то веки протрезвел.

— Ты должен срочно отыскать этого нечестивца! Нельзя позволить ему провести ритуал!

Но Гермес, принесший на Олимп тревожные новости, отрицательно покачал головой:

— Не могу. Дядя всегда умел мастерски скрываться от любопытных взоров. Даже сейчас, когда существует лишь в виде духа внутри смертного.

— Тебе и не нужно рыскать своим взором по всему миру, — красивый голос Афины вклинился в разговор отца и брата. — Отправляйся на Кавказ. Именно там все произойдет, я уверена.

— Моя мудрая дочь права. Найди смертного, что стал вместилищем его духа. И призови меня, когда достигнешь успеха.

Гермес поклонился, вышел на широкий балкон и взмыл вверх.

— Отец, а что с тем наглым смертным? С потомком Якострофа? Он нанес нам оскорбление.

Арес, поигрывая кинжалом, посмотрел на громовержца.

— Оскорбление он нанес тебе, а не всему Олимпу. Мне нет дела до того, что твои ручные собачки потерпели поражение. Забудь о нем. Все равно никому из потомков Истинных не удалось собрать воедино всю силу. Прометей. Вот главная цель.

Бог войны сжал губы и кивнул.

«Быть может, тебе и нет дела до него, отец, но мне есть. Смертный опасен, я чувствую это. Кажется, пора брать этот вопрос в свои руки»

***

Для проведения ритуала объединения силы кланов был выбрана безлюдная, достаточно широкая площадка в порту Афин. Городская стража, присягнувшая на верность Леониду, предварительно разогнала отсюда всех пьянчуг и бездомных, и теперь тот самый старик, который оказался Приближенным Вириса, сосредоточенно ползал по земле, ежесекундно сверяясь со старыми глиняными табличками и чертя грандиозный угловатый рисунок, соединяющий два широких тонких круга, отлитых из чистого золота.

— Откуда они у вас?

Джамал внимательно следил за работой старикана, силясь понять структуру получающейся фигуры. И не мог.

— Они хранились в нашей семье издревле. Мой предок вывез их их Иерусалима несколько веков назад.

Вирис, хоть и пытался казаться жизнерадостным парнем, тоже время от времени внимательно смотрел на работу старика. Лишь укрепляя опасения иерофанта.

— А такой нескромный вопрос. Когда последний раз проводили ритуал?

— Триста лет назад. Но, право, вам не стоит переживать. У нас есть подробнейшая схема, а Лавиндр весьма опытный маг.

— Тогда, быть может, стоит сначала испытать на ком-то из Приближенных?

— Сожалею, но это невозможно. В прошлом были попытки. Участь испытуемых оказалась незавидна. Чужая сила просто разорвала их на части. В круг могут встать лишь Истинные.

Не сказать, что сомнения Джамала после этого уменьшились. Он до сих пор не знал, кем были брат и сестра, в чьи тела попали он и Азиз. Да, они достигли определенных высот в магии и мертвый учитель частенько повторял, что никогда не встречал такой скорости обучения... Но все же.

— Я пойду.

Голос Азиза вырвал его из тревожных мыслей.

— Я же вижу, что ты сомневаешься... брат. Жизнь главы клана слишком ценна, чтобы так ей рисковать.

— Почту за честь объединить силы именно с вами, кирия!

Вирис расплылся в улыбке, но Азиз его проигнорировал, смотря только на своего командира. И Джамал, немного помедлив, кивнул.

— Все готово, господин! — старик, кряхтя, встал на ноги, отряхнул тунику.

Вирис, разом став серьезным, критически оглядел получившийся рисунок, но не нашел изъянов. Галантно подал руку Азизу, но тот проигнорировал предложенную ладонь и уверенно встал на один из кругов. Маг Воды занял место в круге напротив.

— Начинай!

Старик прикрыл глаза и затянул странную песню. Джамал не понимал ни слова, но в ее тексте послышался шелест крылышек тысяч жуков, неспешное течение полноводной великой реки, невыносимый жар знойной пустыни, завывание песчаной бури...

Узор начал наливаться силой. Линии почернели и въелись в землю на сантиметр. По получившимся канавкам от золотых кругов потянулись видимые ручейки силы, желтоватая от Азиза и темно-синяя от Вириса. Они подбирались друг к другу все ближе и ближе, пока наконец не столкнулись в центре узора. Несколько секунд ничего не происходило, а затем, словно преодолев сопротивление друг друга, в обратные стороны, поглощая прежний желтый и синий оттенки, побежала аквамариновая волна. Все больше набирая ход, объединенная магия достигла золотых пластин и мгновенно поглотила их, а затем начала подниматься вверх. Сначала захватила ступни, затем щиколотки, все выше и выше, пока не достигла груди.

Азиз и Вирис синхронно охнули и Джамал подался вперед, чувствуя изменения, происходящие с магами, но не в силах понять их суть. Ясно было только одно — дар обоих перекраивался, причем стремительно. Расширяясь, силясь, обретая новые оттенки. В какой-то момент Вирис, не в силах больше сдерживаться, заорал. А через несколько секунд не выдержал даже Азиз, что могло означать лишь одно — боль его накрыла запредельная.

А аквамариновый поток продолжал впитываться в источники магов, постепенно истощаясь, пока наконец последние капли не достигли цели. У обоих ноги ходили ходуном, словно после марафонской дистанции. Но Джамалу в данный момент было не до проявлений такта. Он подскочил к «блондинке»:

— Ну?? Получилось? Чувствуешь что-нибудь? Азиз, отвечай!

В какой-то момент показалось, что боевик пошлет своего командира далеко и надолго. Азиз уже открыл было рот, но внезапно осекся. Вытянул руку и в ней появился привычный полупрозрачный нож из уплотненного воздуха. Хотя ножом это оружие назвать было уже сложно. С клинком больше локтя длиной, он скорее напоминал короткий меч.

— И это все? — Джамал выглядел разочарованным. — Весь этот цирк для того, чтобы превратить ножик в меч?

Вместо ответа клинок стремительно потемнел и от лезвия к гарде начал покрываться ледяными наростами. Азиз взмахнул рукой и пара десятков ледяных игл сорвались с меча, в одно мгновение преодолели расстояние около двадцати метров и вонзились в стену какого-то заброшенного покосившегося здания, проморозив до основания. Азиз сжал кулак и стена треснула, развалившись мелкими обломками.

— «Иглы стужи». Да еще в столь интересном исполнении. — Рожа пришедшего в себя Вириса сияла так, словно ему только что подарили мешок золотых. — Кажется, кирия соединила их с чарами разгона и добавила немного «Штормового удара». Очень впечатляет.

— Как ты себя чувствуешь?

Джамал по достоинству оценил демонстрацию и теперь задавался единственным вопросом — возможными побочными явлениями. Если Азиз скажет...

— Все в порядке. Силы возвращаются стремительно.

— Замечательно! Думаю, теперь мы сможем неприятно удивить и Феодора Пиролата, и этого неизвестно откуда взявшегося Милана Якострофа.

Впервые за все время своего пребывания в этом мире искренне улыбающийся Азиз осекся, повернулся к магу Воды и резко спросил:

— Как ты сказал, его зовут?!

***

С момента падения демона и освобождения Кидонии прошла уже пара месяцев. Я наконец-то улучил момент в ставшем резко напряженным рабочем графике и теперь почти бесцельно брел по городу, все более приближаясь к городской стене. Менис, все это время пропадавший в городских кабаках и рассказывающий, как лично открутил голову страшному демону, скакал неподалеку и занимался своими обычными делами — задирал юбки прогуливающимся дамам.

Уцелевшее городское ополчение, узнав о гибели могучего и страшного господина, и думать забыло о сопротивлении, словно только и ждало случая побросать оружие и вернуться к насущным делам. Лишь единицы изъявили желание остаться в формирующейся армии. И я не мог их за это винить — практически пустая казна не позволяла платить то баснословное жалованье, которое установил демон.

В целом славные жители Кидонии, узнав о том, кто скрывался под личиной Ириния Пиролата, нисколько не опечалились его кончиной. Особенно учитывая тот факт, что с улиц сразу же пропали молодчики, хватавшие за малейшую провинность. Так что народная молва, щедро подкрепленная наскоро запущенной Николаем пропагандой, приняла меня как избавителя.

Поначалу бывший наместник Кносса очень боялся, что я упраздню Приближенных клана Огня, но быстро понял, что я не привык разбрасываться полезными людьми. А когда узнал, что я собираюсь назначить его Наместником в Кидонии, так и вовсе расцвел. Настолько, что даже набрался храбрости порекомендовать своего сына Нестора, тоже Приближенного, на должность Наместника Кносса.

Однако я посчитал подобный поворот неправильным и взамен, поговорив с Нестором, предложил ему место начальника тайной канцелярии. Он оказался довольно сообразительным малым. А учитывая, что парень в силу буйного нрава весьма неплохо ориентировался в жизни всего Крита, в том числе и ее не самой законной стороне — решение оказалось успешным. За какой-то месяц он успел отловить и отправить на рудники всех гнид, поставлявших демону человеческие жертвы. А бывшего капитана гвардии перехватил в порту, когда тот, обрядившись в женские тряпки, пытался смотаться с Крита. Так его и повесили — в платье.

Помощь Элизы пригодилась очень скоро. В подвалах дворца все настолько пропиталось эманациями смерти и страданий, что скручивало даже нечувствительных к магии простых людей. Единожды сунувшись туда, я едва умом не тронулся и потом три дня мог уснуть, только хорошенько накачавшись винищем. Зато некромант переносила эти омерзительные миазмы с нордическим спокойствием и едва ли не презрением, сходу заявив, что может нейтрализовать пагубное влияние мучительных смертей нескольких сотен людей. Чем и занималась последние две недели.

Наконец, из за поворота показались деревья городского парка. Я посмотрел по сторонам и уверенно зашагал вглубь, туда, где стволы деревьев становились толще, а кроны — гуще.

— Преешь, как к себе домой, паря.

— Нет, я иду домой к другу.

— Ох, что-то меежду булок у меня захлюпало. Кажется, кто-то смачно лизнул.

В этот раз перенос по Пьяным тропам дался чуть легче. По крайней мере, меня не вывернуло наизнанку. Возможно, оттого, что я, по совету сатира, опрокинул в себя стакан вина. Пьяная тропа, как оказалось, не просто так носит свое название.

Небольшой лесной домик, непритязательный, но крепкий и надежный, не претерпел никаких изменений, не считая того, что из трубы поднимался небольшой дымок, разом придавший дому обжитый вид. Я почувствовал, что у меня вспотели ладони и постарался унять накатившую дрожь. Аккуратно отворил дверь и сразу же почувствовал сильный источник магии Земли.

Лиа сидела возле очага и читала какую-то книгу. Подняла глаза и приветливо мне улыбнулась, словно видела не далее как утром. Я подошел к ней, чувствуя некоторую неловкость.

— Расслабься, Милан. Я не претендую на роль твоей верной возлюбленной, супруги или соправительницы царства. Вполне достаточно того, что ты делаешь для меня и малютки.

— Я могу... увидеть? — В моем голосе промелькнули просящие нотки.

— Подожди на улице. Сейчас сменю пеленки и вынесу. Пора просыпаться и гулять.

Я не стал спорить и вышел вслед за Менисом.

— Ну и задал же ты мнее задачку, паря! Я ж сатир! Сплетни — наше всё! А тут нужно было всеми силами корчить печаль и нее проговориться!

— Мне жаль, что ты пошел на столь серьезные жертвы. Свой пожизненный запас вина ты заработал. И даже возможно девок. Если смогу найти настолько небрезгливых. — я усмехнулся.

— Все бы тебее шутеечки шутить... Ты мне лучше скажи, когда в твою дурную голову пришел этот гениальный план?

— Тех парней я срисовал практически сразу. «В слежку» они, возможно, и умели, да только я тоже на этом деле собаку съел. Так что они думали, что следят за мной, а на самом деле это я изучал их, силясь понять, что за птички сели мне на хвост. А когда их вожак возле казармы применил какой-то вид сканирующих чар — понял, что это лучший шанс спрятать ламию. В ту же ночь ты увел ее в Обитель, а я сходил в храм Аида, за пятьсот драхм выкупил у жрецов два трупа и в один из них влил часть своей силы, которая должна была развеяться при внешнем воздействии.

— А если бы тот буйный поджигатель не использовал бы алхимические бомбы? Или они бы заявились сначала не к тебе, а к твоей бабеенке?

— В плане хватало дыр, но и состряпал я его «на коленке». Если бы подлог раскрылся — пришлось бы действовать иначе.

— А охранники? Ты не подумай, туда им и дорога — веечно эти солдафоны все вино выжирали... Но подставить их под удар — как-то это на тебя нее похоже.

Вместо ответа я протянул руку и произнес нужную формулу. Земля в двух метрах от нас мгновенно взрыхлилась, стала мягкой, податливой, а затем трансформировалась в высокую человеческую фигуру.

— Големы! Ну ты и хитрожопый сукин сын! Напялил на них форму и справедливо посчитал, что ночью никто не разглядит подлога? Ты либо идиот, либо геений!

— Как было сказано в одном филь... в одной театральной постановке про пиратов — «Это две грани одной и той же сущности».

Открылась дверь и на крыльцо вышла Лиа со свертком в руках. Я вскочил на ноги и подошел к ней. Посмотрел на круглое личико с коротенькими темными волосами. Ребенок смешно поморщился, собрался было заплакать, но увидел меня и передумал. А затем улыбнулся. Клянусь своим даром, улыбнулся! Мне!

Казалось, еще миг и сердце выскочит из груди.

— Ты уже дала имя?

— Я назвала его Антей. Это значит «вступающий в бой». Думаю, ему еще не раз предстоит оправдать это имя.

Сзади потрясенно выматерился сатир. Я хотел повернуться, чтобы узнать причину его бурной реакции, но тут до меня дошло:

— В каком смысле... Его?

— Я не знаю, как это возможно, но у тебя сын.

*************

Продолжение здесь https://author.today/work/183403

Здравствуй, дорогой читатель! Я очень рад видеть тебя на страницах второй книги, а тем более в самом ее конце. Значит, автор старается не зря и серия находит своего читателя.

Маленькая просьба - поставь книге лайк, а если совсем понравилось - напиши комментарий, хотя бы простое "мне понравилось". Для тебя - мелочь, в для автора - офигеть какая мотивация. ну и немного помогает привлечению новых читателей.

Жду вас на третьем томе! Ссылка выше.