Последний потомок богов. Том 1

Глава 16 Трудное решение

Женщина, похожая на призрака-баньши, вцепилась зубами в трапецию Ады и до крови прокусила её! Во все стороны брызнули алые капли, воровка вскрикнула — и в этот момент моя стрела пробила голову заражённой насквозь, заставляя её упасть у самого низа лестницы…

В тот же момент в трактирном зале повисла тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием наёмников.

— Демоны Шейда… — прохрипел стоящий рядом Пирс, — Что то было⁈

Вокруг нас лежали трупы. Много трупов.

Изрубленные клинками «Гончих» горожане валялись на полу. Всюду были разбросаны части тел, мебель перевёрнута и поломана… В воздухе висел стойкий запах крови…

Стоящий за стойкой с арбалетом Зирак бормотал себе под нос какую-то гномью молитву.

Переступая через трупы, я быстрым шагом направился к воровке и встал перед ней на колени. Ада дышала тяжело, её грудь вздымалась, взгляд зелёных глаз лихорадочно и испуганно метался. Из-под прокушенной одежды сочилась кровь…

— Вик… Мне… Больно…

— Демоны Шейда!.. Торгрим! Нужно поднять её в комнату! Посмотри, есть ли кто наверху!

Гном молча кивнул и затопал по лестнице, держа наготове свою секиру. Я же осторожно взял девушку на руки и направился за ним.

В коридоре валялись тела — десяток изрубленных заражённых. В одной из комнат, за распахнутой дверью, я увидел окровавленные трупы ремесленников. В другой валялись тела торговцев и двух наёмников… На полу в коридоре сидели двое других «Гончих» и тяжело дышали.

— Внизу всё? — хрипло спросил один из них.

— Всё, — коротко ответил я, и следуя за Торгримом, занёс Аду в её комнату.

Уложив стонущую от боли девушку на кровать, я аккуратно снял с неё кожаную куртку, затем разорвал рубаху, обнажив часть плеча, и почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

Укус был сильным, и кровоточил — и это было бы не страшно, если бы не одно «но»…

Вокруг раны разбежалась паутинка магических линий, светящаяся бледно-зелёным…

— М-м-м! — простонала Ада и скосила глаза, — Что там⁈

— Всё нормально, — соврал я, принимая от Торгрима аптечку, — Всё нормально…

— Я чувствую… Что нихрена… Не нормально! — прошептала воровка и вцепилась мне в плечо, приблизив лицо к моему. До меня снова донёсся слабый запах земляники, — Скажи правду, Виктор… Всё плохо, да?… Я не…

Воровка вдруг резко ослабла, уронила голову на подушку и закрыла глаза.

— Отключилась, — озвучил очевидное гном, — Наверное, это к лучшему, тресни мой гранит…

Я стёр с плеча и шеи девушки кровь и обработал укус спиртом. Затем разжевал целебные травы и сделал припарку, перевязал пле чистым бинтом.

— У неё жар, — сказал, когда закончил с трапецией, — Так быстро начался…

— Ты же видел эту магическую хрень, — мрачно отозвался гном, — Похоже, наша подруга заражена, парень…

Я и сам догадался — это было очевидно. Но случившееся настолько выбило меня из колеи, что в голове стоял звон…

— Лика! — вдруг вскрикнула воровка, — Лика, прости меня! Прости! Я не хотела! Я больше не буду красть!

Ада заворочалась на постели — всё ещё без сознания, но продолжала бормотать о какой-то Лике…

— Она бредит… Плохо дело, Вик! Похоже, эта зараза очень быстро по ней расползается! Никогда такого не видел…

— Мы убежим от него, Лика, я обещаю! Он больше не сможет тебя обидеть! Я договорилась с Корнелиусом — он будет ждать нас у ворот замка! Ночью мы доберёмся до порта, а оттуда… А-а-а-ах!

Воровка вновь заметалась по постели, да так, что пришлось её удерживать. Кожа несчастной горела, словно под ней полыхал пожар…

— Лика, я обещаю, мы будем жить, как мечтали! Я смогу тебя защитить! Я сделаю всё… А-а-а-ах! Мы поселимся там, где растут целые поляны земляники!

— Принесу холодной воды, сделаем компрессы, — решил я, поднимаясь на ноги, — Присмотри за ней пока.

— Ладно, — согласился Торгрим, — Но Вик…

— Я сейчас вернусь!

Не дожидаясь, пока он озвучит то, чего я боялся, я вышел из комнаты и спустился в главный зал.

Там всё было по прежнему — лишь отряд «Гончих» переместился к дверям в полном составе. Капитан Ард что-то вполголоса говорил своим людям. Увидев меня, он нахмурился, и махнул рукой.

— Парень! Подойди.

Я приблизился.

— Что?

— Мы тут прикинули — дело плохо. Раз такое количество людей вломились в трактир, значит, на улицах их просто пруд-пруди.

— И?

Капитан переглянулся с коротко стриженной женщиной и одним из своих сержантов.

— Ты понимаешь, что теперь мы под прицелом?

Когда я осознал сказанные им слова, сердце на миг замерло.

— Ч-что?

— Завтра утром сюда опять придёт проверяющий, этот лейтенантик. Он увидит, что случилось. И разумно предположит, что кого-то из нас могли… Заразить… На моих людях нет и царапины, кроме тех, кто погиб, но… Кто знает, как отреагирует стража? С полусотней мы не справимся, а если и так — город закрыт, на улицах невесть что творится — нас просто загонят, как диких зверей, ты понимаешь?

— Понимаю.

— Я думаю, надо перебраться в другое место. Выждать пару дней, посмотреть, всё ли с нами нормально… Если да — то просто отсидеться и сделать вид, что мы тут не при делах. Отбрехаемся, даже если возникнут вопросы, у меня есть друзья в магистрате!

— А если нет?

— Что — «нет»? — не понял капитан.

— Если не всё нормально? Если кто-то из вас заражён?

— Ты что, не веришь слову нашего капитана, босяк⁈ — встрял в разговор крысомордый, но Ард на него шикнул, и тот мгновенно заткнулся.

— Если так — мы разберёмся. Сами, — мрачно ответил капитан «Гончих», — Но полагаться на милость солдат-дуболомов, готовых продать нас Некроманту за несколько золотых, я не намерен.

— К чему вы мне рассказываете всё это, капитан?

— Я видел, как вы сражались, парень, — во взгляде Арда мелькнуло уважение, — И предлагаю вам пойти с нами… Если вас не цапнули.

Несколько секунд я молча смотрел на него. Предложение капитана было разумным — и относительно безопасным. Но, как всегда, имелось «но»…

— Моя подруга ранена.

— Я видел. И скажу как есть — мы её с собой не возьмём. Её укусили, а значит, она превратится в такую же безумную тварь. По моему, всем это очевидно.

— Предлагаете оставить её здесь?

Не знаю, почему, но это разозлило меня. Я понимал, что Ард прав. Понимал, что с Адой, кроме пары не самых приятных приключений, нас мало что связывает. Но всё же…

Всё же я чувствовал, что не хочу бросать её вот так…

— Предлагаю поступить разумно, парень! Ей уже не помочь!

— Лучшее, что мы можем сделать, — из-за спины капитана снова подал голос крысомордый, — Это сдать её страже! Ещё и золотишко получим!

В зале трактира повисло молчание. Наёмники смотрели на меня, а я, сняв с пояса нож, указал им на крысомордого.

— Только попробуй заикнуться об этом ещё раз — и я отрежу тебе язык.

— Да ты…

ХЛОП!

Коротко стриженная женщина отвесила ему такую смачную оплеуху, что звон разнёсся по всему постоялому двору.

— Закрой пасть, Скард!

Крысомордый схватился за лицо и, бормоча что-то вполголоса, отошёл за спины товарищей. Некоторые из которых смотрели на меня с уважением.

— Что ж… — протянул капитан, — Я понимаю тебя, парень… Настаивать больше не стану. И предлагать в третий раз — тоже. Мы уходим.

Я серьёзно кивнул, и снова посмотрел на крысомордого:

— Надеюсь, что ни один из вас не настучит страже о моей подруге. Я тоже… Справлюсь с этим сам… Если потребуется.

Капитан молча кивнул, и на этом наш разговор закончился. Пока я брал у хмурого и молчаливого трактирщика Зирака ведро холодной воды, наёмники забрали из комнат свои вещи, и вышли из постоялого двора, растворившись в ночи…

Я же вернулся к воровке и Торгриму, сидящему у её постели. Сделав несколько компрессов, обложил ими Аду, но какого-то значимого эффекта это не дало — девушка по прежнему будто горела изнутри…

— Не знаю, помогут ли тут даже мои снадобья, — заявил гном, мешая какое-то лекарство из своих колбочек и мешочков, — Но надеюсь, что это заставит её хотя бы успокоиться и спокойно уснуть… Пока тебя не было, она тут такого порассказала в бреду…

— Что именно?

— Хм… Даже не знаю, стоит ли говорить… Не мой это секрет, парень… Одно могу заявить — жизнь у девочки явно выдалась нелёгкая… Что там внизу? Я слышал в коридоре топот…

— Наёмники ушли.

Я вкратце перессказал Торгриму наш разговор. Тот лишь покачал головой.

— Знаешь, это и правда звучит разумно. Но…

— Но?

— Я рад, что ты не согласился, и не бросил её, — гном влил в рот Ады только что смешанную бледно-синюю жидкость, — Неправильно это. Мы, вроде как, уже друзья. Пусть и странные.

— Вот и я так подумал.

Стоило Аде выпить странное гномье зелье, как она расслабилась, а дыхание немного выровнялось.

— Помогло! — обрадовался я.

— Ненадолго, — вздохнул Торгрим, — Доза убойна, рассчитанная на взрослого гнома, и проспит наша воровка, в лучшем случае, до полудня. Но потом… Даже не знаю, какой магией тут надо воспользоваться, чтобы вылечить её. Хоть к Некроманту на поклон иди…

— Магия! — вскрикнул я, озарённый внезапным откровением, — Ну конечно!

Сняв перстень, я нацепил его на безымянный палец Ады. Артефакт сразу же принял нужный размер, а я, сжав руку девушки, попросил:

— Помоги ей… Пожалуйста…

В тот же миг глаза дракончика вспыхнули рубиновым светом, и по руке воровки пробежал магический всполох, остановившись на ране — и будто бы втянулся под слегка окровавленные повязки.

— Ну дела! — выдохнул гном, — Ты и так умеешь?

Я же вдруг ощутил, как закружилась голова. Так было в прошлый раз, когда я снял перстень после Еловых выселок, и когда у меня трещали рёбра. Но сейчас-то я был цел!

Однако ощущения появились странные. Мышцы во всём заныли, виски слегка заломило.

— Что с тобой?

— Нормально… Всё нормально, — проморгавшись, ответил я.

Первые ощущения отступили, но я почувствовал, будто из меня выдрали какой-то жизненно важный кусок…

— Странный этот Доспех… Особенно, после всех россказней Пирса… — пробормотал гном, положив руку на лоб Ады, — Ого! Беру свои слова обратно! Жар-то отступает.

— Отлично! — улыбнулся я, — Только вот…

— Что?

Я потряс головой. Объяснить, откуда у меня в голове взялись конкретные мысли о помощи Доспеха я не мог — но кое в чём был полностью уверен.

И если честно — это меня слегка пугало…

— Я как будто бы просто знаю… Перстень задержит заражение — но полностью исцелить её не сможет. Он слаб… Очень слаб.

— Давай подумаем об этом чуть позже? Сейчас она в порядке, и думаю, что за пару часов ничего не изменится. Идём, надо помочь Зираку избавиться от тел. Или хотя бы узнать, что он вообще собирается делать…

Снова спустившись в главный зал, мы застали рыжебородого трактирщика за стаскиванием тел к задним дверям.

— Кажется, я потерял всех клиентов, — мрачно сообщил он, — А о том, что будет утром — и думать не хочется… Не зря «Гончие» ушли, ох не зря…

— Не падай раньше выстрела! — Торгрим хлопнул друга по плечу, — Ты здесь ни при чём!

— Да так оно, так… Как там девочка?

— Спит, — коротко ответил я, — Мастер Зирак, могу я вас попросить не… Не рассказывать о том, что она ранена? Завтра утром, когда придут проверяющие.

Гном смерил меня тяжёлым взглядом, затем посмотрел на Торгрима. Тот понимающе улыбнулся.

— Я ручаюсь за девчонку, Зирак. Мы присмотрим за ней, а если что… Тебе не о чем переживать.

— Только сделайте так, чтобы меня не повесили за укрывательство такой… «раненой»! Я полагаюсь на твоё слово, Торгрим!

— Оно у тебя есть.

Гномы скрепили соглашение крепким рукопожатием, и я выдохнул.

— А с этими что делать?

— Не хочу, чтобы они лежали тут, — сморщился хозяин постоялого двора, — Поможете вытащить их?

— Поможем, конечно, — согласился я, — Только вот какое дело… Полагаю, заражают они через укус или кровь. Нельзя, чтобы их… жидкости смешались с нашими. Улавливаешь, о чём я, Зирак?

— Улавливаю.

— А ты сам…

— До меня эти твари не добрались!

— Ясно… Тоже положусь на твоё слово.

— Клянусь Матерью гор!

На этом разговор был закончен. Нацепив выданные трактирщиком толстые перчатки, мы вместе с чудом выжившими двумя служанками, хозяином заведения и кухаркой принялись выносить трупы во двор, и складывать их в одну большую кучу. Затем настал черёд отрубленных частей тел, а после, в течение нескольких часов, мы отдраивали пол, стены и уцелевшую мебель от заляпавшей их крови.

Закончили это дело мы лишь глубокой ночью…

Через каждые полчаса я поднимался в комнату Ады, посмотреть, как она себя чувствует. Хвала старым богам, воровка спокойно спала. Кровь остановилась, однако паутинка магических линий вокруг укуса оставалась всё такой же, хотя и не разрасталась.

А глаза дракончика, устроившегося на пальце девушки, то и дело поблёскивали тусклым рубиновым светом…

Всё то время, пока мы избавлялись от трупов, я думал о том, что же делать — и когда мы закончили, сел на пол в комнате Ады и принялся прогонять в голове одну мысль за другой.

Очевидно, что бросать подругу — не вариант. Я уже решил это для себя, хоть и не мог толком понять, почему именно. В конце-концов, Торгрим был прав — несмотря на всю язвительность воровки, мы успели притереться друг к другу, и стать друзьями…

Но и без этого имелось несколько вариантов.

Первый был самым… С одной стороны глупым, а с другой — получалось так, что я просто избавлюсь от девушки… А именно — можно было пойти в участок стражи и попросить отправить Аду в небесную крепость.

Однако я не верил всем словам Некроманта, и прекрасно понимал, что подруга может не выжить после его «исследований».

Второй вариант — встретиться с самим Некромантом и попросить его помочь лично — но это ещё больший бред. Мало того, что лекарства ещё нет. С чего бы ему вообще разговаривать со мной? Разве что…

По спине прокатилась ледяная волна, стоило подумать об этом, но мысль мелькнула непроизвольно.

Если я предложу ему что-то ценное — может, он меня всё-таки выслушает? Что-то вроде… Перстня?

Нет… Нет, это тоже не вариант. Некромант может запросто отобрать артефакт, да и в таком случае я лишусь не только единственной возможности отомстить Кирсину — но и не смогу показать имперцам рапорт Эйрика.

Проклятье!

Так что все мои мысли сводились к единственному разумному и доступному варианту — отыскать и захватить живым какого-нибудь заражённого, а затем передать его в небесную крепость.

И надеться, что это действительно поможет в создании лекарства.

А ещё уповать на перстень и то, что он сможет сдержать развитие болезни в теле Ады…

Это было глупо, наверное. Любой из моих бывших друзей покрутил бы пальцем у виска, расскажи я ему такое, но…

Я уже знал, что не брошу воровку, и попытаюсь спасти её!

Единственное, что сейчас требовалось сделать — дождаться утра и прихода проверяющего, объясниться с ним — а затем попытаться выйти в город. Конечно, можно было попытаться отправиться в город сейчас — но у меня совершенно не осталось сил ни на что. Требовалось хоть немного отдохнуть.

— Недоделанный герой из сказок, демоны Шейда! — выругался я вполголоса, закончив рассуждать с самим собой.

— Что?

Торгрим, дремавший в углу, неожиданно проснулся.

— Да ничего, так, рассуждаю вслух.

— Беспокоишься о ней, да?

Я не видел смысла врать — друг и сам видел, как я отношусь к происходящему.

— Да.

— И что надумал?

Пришлось рассказать гному о моих мыслях. И вопреки всем моим опасениям — он не стал меня отговаривать! Напротив — сразу же кивнул, и сказал:

— Думаю, это лучшее, что мы можем для неё сделать, парень.

— Я рад, что ты так считаешь. Правда, — улыбнулся я, — И… Спасибо.

— За что?

— За то, что ты хороший чело… Гном. У меня, пожалуй, никогда не было таких друзей как ты, на которых можно было бы полностью положиться, Торгрим…

Он подошёл и сел на пол рядом со мной.

— Однажды на меня уже положились, Виктор. Но… Я допустил ошибку, тресни мой гранит… Большую ошибку. И уже пару десятков лет разгребаю её последствия….

— О чём ты?

Гном тяжело вздохнул.

— О том, почему меня выгнали из моего клана…