Последний потомок богов. Том 1

Глава 27 То, чего не ждешь

В ушах звенело, сердце колотилось, а в голове носились последние слова Торгрима, смешиваясь с моими собственными бессвязными мыслями.

Он погиб… Погиб, чтобы спасти нас!

На глазах выступили слёзы, но я не поддался горю. Смахнув их, отвернулся от заваленного камнями прохода в долину и пошёл через высокую траву к опушке леса. Там виднелись остатки нашего отряда.

Лес был огромен, и тянулся вдоль Мглистых гор насколько хватало глаз. У самой кромки этой чащи, в километре от ущелья, меня ждали «Гончие».

Увидев, как я приближаюсь, Ада тут же вскочила и кинулась навстречу.

— Где Торгрим⁈ — спросила она, но я лишь покачал головой.

Воровка ахнула и прижала руки к груди. Впервые на моей памяти она так явно проявляла эмоции.

— Что ж, не всем везёт… — протянул Скард, сидя на одном из вещевых мешков, — Надеюсь, он хотя бы всё сделал как надо?

Я мрачно посмотрел на него, затем отыскал глазами Вальца и шагнул к нему.

— Какого хрена ты не зажёг бомбу?

— Я всё сделал как на… Ай!

С удовольствием впечатав кулак в рожу наёмника, я опрокинул его на землю. Он оскалился, выхватил меч — но между нами тут же встал Пирс.

— Тише, парни, тише! — он раскинул руки, загораживая меня от Вальца, — Успокойтесь! Виктор, не нужно этого… Мне жаль, что мастер Торгрим погиб, поверь. Но драки нам сейчас ни к чему.

— Ты ответишь за это! — прошипел Вальц, но его за плечо взяла Илара, отошедшая от лежащего на земле капитана.

— Успокойся, Вальц! Парень потерял друга!

— Так пусть не винит меня в этом!

— Что там произошло? — спросила женщина.

Стараясь обуздать злость, я вкратце рассказал о случившемся, и мрачные взгляды Пирса и Илары, брошенные на Вальца, были мне ответом.

— Ты что, не смог зажечь бомбу?

— Да всё я сделал! Видимо, коротышка хреново фитиль прикрутил, или ещё что!

Я покачал головой. Спорить не хотелось — но вот то, как этот урод сейчас разговаривает, я запомню…

— Не время собачиться, — сказала Илара, — Проход хоть и завален, но кто знает — может эти одержимые смогут перебраться на эту сторону. Нужно двигаться.

— Капитану требуется отдых, — снова протянул Скард, — Да и нам тоже. Останемся тут хотя бы на пару часов.

— Если нас сожрут — тебе отдых точно не понадобится! — отрезала заместительница Арда, — Так что хватайте манатки и выдвигаемся! Остановимся на привал ближе к вечеру.

Так мы и поступили. Собрав уцелевшие в этой бесконечной погоне вещи, соорудили для потерявшего сознание капитана носилки и двинулись вдоль леса, на запад.

— Далеко до ближайшего жилья? — спросил я у Пирса, шагавшего рядом со мной.

— Пара сотен километров до Даргенвальда, столицы одноимённого герцогства. Это если двигаться на северо-запад. Если на северо-запад — около трёхсот до Гвирена. На полпути в обе стороны есть несколько деревень. Но нам бы до тракта для начала добраться, по нему пойдём быстрее. За три-четыре дня должны к нему выйти.

В тот день я не проронил ни слова. Опустошённый потерей друга, просто шагал рядом с Адой, и думал обо всём, что случилось.

Мысли и чувства путались. Я понимал, что тьма преследовала меня. А значит, все погибшие — и наёмники, и горцы, и Торгрим — на моей совести. От этого становилось только хуже…

Но сильнее всего я ощущал ненависть к Кирсину. Из-за этой беловолосой твари на драконе всё и случилось! Отчего-то у меня не было никаких сомнений, что это он (или его хозяин) послал за мной это чёрное облако.

Я шёл, вспоминал лицо Тёмного Носителя, и клялся — каждую секунду клялся! — что убью его… О Старые боги, дайте только возможность!

Перстень, сидевший на пальце, продолжал оставаться нагретым. Это убивало меня, смущало, настораживало — и я не понимал, что происходит. Погони не было совершенно точно — с одной стороны от леса тянулась заросшая высокой травой равнина, и видимость была отличная. Так что если бы кто-то из одержимых преследовал нас — мы бы это заметили.

Но ничего подобного не было — однако перстень явно предупреждал меня об опасности.

Проклятье Шейда! Может быть, это Вальц что-то задумал?

Мысль о том, чтобы оставить «Гончих», крутилась в голове постоянно, и под вечер окончательно сформировалась. Однако дорога у нас, как я понимал, была одна. Вперёд уйти не получится — мы с Адой изрядно устали (как и все остальные), да и не хотелось мне оставлять за спиной тех, кто явно меня недолюбливал.

Не дай Старые боги, этому крысёнышу и его дружку взбредёт в голову что-то…

А вот остаться здесь после привала и пустить наёмников вперёд — вполне себе выход. Правда, тогда придётся спать вполглаза…

Нет, лучше просто уйти по тихому, не привлекая внимания!

Мы остановились на привал у кромки леса, чуть зайдя за деревья, и наёмники тут же принялись разбивать лагерь — разожгли костёр в небольшой ямке, принялись готовить еду, расположили спальные мешки и назначили первых часовых. Для капитана установили палатку, и его, всё ещё не пришедшего в сознание, затащили туда.

Мы с Адой устроились чуть в стороне, и сразу отправились собирать хворост. Утвердившись в мысли, что надо отделиться от «Гончих», я собирался поговорить с ней, и не хотел, чтобы нас подслушали.

Отойдя от лагеря на небольшое расстояние, я поделился своими мыслями с воровкой.

— Согласна, — только и кивнула она, — Эта компания начинает меня напрягать… Даже не знаю, в чём дело, но Скард и его дружок мне не нравятся.

— Мне тоже. Думаю, они запросто могут выкинуть какую-нибудь глупость.

— «Глупость»? — Ада устало усмехнулась, — Так ты это называешь?

— Как не назови — мне не нравится, как они себя ведут.

Услышав шорох оттуда, откуда мы пришли, я резко обернулся.

— Виктор!

Из-за деревьев вышел один из наёмников. Его звали Рут, и большую часть дороги он молчал — мы не перекинулись с ним и парой фраз.

Откуда он тут взялся? искал меня? Зачем? Я напрягся, не зная, чего от него ожидать.

— Что?

— Капитан очнулся. Хочет поговорить с тобой, — Рут махнул рукой, — Идём.

Мы с Адой переглянулись.

Прислушавшись к своим ощущениям, я ощутил лёгкое тепло от перстня. Проклятье! Он точно сигналил об опасности! И теперь я был почти уверен, что она исходит от наёмников! Но почему? Что они задумали?

Капитан умер, и Скард с дружками решили отыграться на нас?

Демоны Шейда! Как же меня достала неизвестность!

Внезапно разум пронзила страшная догадка, и я почувствовал, как по спине пробегают мурашки.

Неужели я этого не заметил?..

Неужели?..

Видимо, Рут почувствовал мою настороженность — я слишком долго стоял на месте, прикрывая Аду, и не отвечал ему. Наёмник попытался улыбнуться:

— Ну же, парень! Капитан в любой момент может снова отрубиться, а он хотел поговорить с тобой!

— Да, я понял, — медленно ответил я, — Сейчас приду. Не переживай, дорогу найду.

Он замер, понимая, что я не собираюсь следовать за ним. Я буквально кожей ощутил, как наёмник напрягся… Подозревая худшее, стрельнул глазами по сторонам — и показалось, что за одним из деревьев справа что-то блеснуло…

А затем перстень взорвался вспышкой жара, и я рефлекторно рванул в сторону, увлекая за собой аду.

Над тем местом, где мы только что стояли, просвистели два арбалетных болта и исчезли в сумерках.

Проклятье!

Вскочив на ноги, я тут же рванул из тула стрелу и успел выпустить её в Рута, бросившегося в нашу сторону. Наёмник, двигающийся куда быстрее человека, уклонился — но я уже был знаком с такой тактикой одержимых, а потому сразу выстрелил повторно.

Срезень перебил ногу «Гончей», и тот с рычанием рухнул в высокую траву, а из раны вместо крови засочился чёрный дым.

Демоны Шейда, я так и знал!

Снова свистнули арбалет, и я снова прыгнул в сторону! Послышалась ругань, а я закрутился на месте, выискивая цель.

Вот он, Вальц!

Наёмник стоял за деревом, перезаряжая самострел…

— Осторожнее! — крикнул я Аде и загзагом рванул к стрелку — где-то здесь был второй, и уверен — это Скард…

К дереву я успел в тот момент, когда Вальц высунулся из-за него и вскинул арбалет. Кровь бурлила и, наверное, только это позволило мне потягаться с опытным наёмником на равных.

Нырнув вниз, я прокатился по траве и ударил «Гончую» в колено. Он зарычал, выпустил болт куда-то в темноту леса, и попытался размозжить мне голову разряженным самострелом, но я уже полоснул его по бедру выхваченным ножом и, вскочив на ноги, обратным движением вогнал его в шею противника.

Вальц всё же успел ударить меня. Спрятанный в рукаве кинжалом, с разворота, прямо в грудь!

Хлестнула кровь, рана взорвалась вспышкой боли — но я не остановился, и нанёс слабеющему Вальцу ещё два удара в шею, замарав руки в чёрной крови. Не знаю, как получилось так удачно извернуться, но мне повезло — клинок наёмника не разорвал органов, а лишь пробил мышцы, я чувствовал это.

Перстень продолжал раскаляться, обжигая палец.

Я подхватил арбалет вместо оборонённого лука, дёрнул из колчана упавшего в траву Вальца болт, устроил его в ложе, потянул рычаг.

Ошалело озираясь, увидел, как Ада убегает в лес, а за ней несётся Рут — будто бы и его нога и не была перебита срезнем меньше минуты назад!

Вскинув оружие, я прицелился — и нажал на скобу…

Болт свистнул, и вонзился в затылок наёмника! Часть черепа отлетела, одержимый рухнул на землю.

Краем глаза я заметил движение, успел пригнуться — и клинок Скарда с треском врезался в дерево на уровне моей шеи!

Этот урод подобрался вплотную, пока я расправлялся с его другом, и зашёл со спины!

Бросив в крысомордого бесполезный арбалет, я выиграл пару секунд и выхватил из ножен мёртвого Вальца короткий меч.

— Хочешьььь поиграть? — процедил Скард чужим голосом, — Недомерок!

Он бросился на меня так быстро, что едва получилось встретить его хитрый удар! Он оказался такой силы, что рука мгновенно заныла, а я кое-как умудрился отпрыгнуть от следующей атаки.

— Закончим… начатое! — оскалился крысомордый, снова бросаясь вперёд.

На этот раз он не промахнулся. Меч вспорол рукав куртки вместе с плотью правой руки, и я выронил оружие. Но вместо того, чтобы снова разрывать дистанцию, я её сократил — ибо в голове мелькнул единственный вариант как одолеть эту быструю тварь!

Оказавшись вплотную, я вцепился раненной рукой в челюсть Скарда. И за мгновение до того, как он распорет мне живот, успел обратиться к перстню с одной-единственной командой.

«Пламя!»

Я сконцентрировался так, как только мог, почувствовал биение энергии в появившейся на руке перчатке, и направил её в эту мысль — всю, без остатка.

Из глаз, рта, ушей и ноздрей одержимого наёмника ударили языки рубинового пламени. Они не обожгли меня, но испугавшись, я оттолкнул бьющегося в агонии Скарда. Упав на колени он выл, не переставая, а его голова пылала изнутри!

В воздухе повис запах горелого мяса…

Это продолжалось всего пару секунд. Скард рухнул в траву, вниз лицом, и языки пламени исчезли. Сразу после этого сквозь его одежду и кожу просочилась тёмная дымка — и тут же развеялась, подхваченная порывом лёгкого ветра.

Я ошалело осмотрел место сражения. Три мертвеца… А Пирс, Илара и капитан? Интересно, они тоже одержимы?

Как я мог этого не заметить⁈ Как не понял… Но они были нормальными… Они не подавали никаких признаков… Долго обращались? Или этот дым стал хитрее?

Тряхнув головой, я отогнал эти мысли.

Всё это сейчас было неважно. Если другие «Гончие» тоже одержимы — надо убираться как можно дальше. Не уверен, что в перстне хватит энергии справиться сразу со всеми.

Но сначала нужно отыскать Аду… Я не уйду без неё

— Куда же ты убежала? — прошептал я, поднимая свой лук.

В этот момент перстень снова взорвался вспышкой жара — и одновременно с этим за моей спиной раздались слова:

— У неё не получилось.

Резко развернувшись и натянув тетиву лука, я прицелился в капитана. Он стоял в десятке метров — совершенно здоровый, в доспехе, над которым клубилась лёгкая чёрная дымка. Глаза Арда были двумя мутными белками, безо всяких зрачков. В правой руке он держал опущенный в землю полуторный меч, а левой крепко пережимал шею задыхающейся Ады.

— Хочешь, чтобы она осталась жива, Виктор?

Конец первой части.

Буду вам признателен, если поставите книге лайк и оставите хороший комментарий) Ну и жду вас на следующей книге серии!

Вторая часть — https://author.today/work/366827