Последний завет

ГЛАВА 53

Иерусалим, пятница, 08:21

Инстинкт самосохранения и рефлексы сработали раньше, чем мозг. Мэгги кинулась бежать по проходу, который открывался сразу за аркой. Вскоре она поравнялась с несколькими женщинами-христианками, молившимися со Святым Писанием в руках. Головы их были покрыты платками, на лицах написано благоговение, губы беззвучно шевелились. Каждая из них держалась одной рукой за стену, по которой сочилась влага. На некотором отдалении от них стояли еще две женщины. Туристки. В шортах и без платков. Пробегая мимо них, Мэгги даже услышала, как одна из них говорила своей подруге:

— Сразу за этой стеной лежит Камень Основания. Говорят, от него пошел весь наш мир. А эта вода на стене — слезы Бога.

Мэгги миновала эту часть коридора и быстро обернулась. Ее преследователь не отставал. Мало того: к нему теперь присоединился еще и второй — с фотокамерой на груди. Подстегиваемая паникой, Мэгги побежала быстрее.

Коридор был узкий и с низким потолком, который с каждым шагом становился все ниже. Мэгги уже не могла бежать здесь в полный рост, и ей приходилось чуть пригибаться. Те, кто гнался за ней, были выше ростом, и им приходилось еще труднее, но они не отставали. Больше того — Мэгги уже слышала за спиной их дыхание… В какой-то момент слева от нее открылся небольшой глухой альков, в центре которого стояла пожилая монахиня с Библией в руках…

Внезапно коридор кончился, и Мэгги, вылетев в очередную комнату-резервуар, наконец-то смогла выпрямиться. Она скользнула взглядом по противоположной стене. Боже, как ей хотелось, чтобы оттуда вело как минимум три разных прохода! Но он был один-единственный, и Мэгги устремилась в него. Запутать след она не сможет, остается лишь полагаться на то, что она раньше выберется из этих подвалов, чем преследователи настигнут ее. Но, черт возьми, когда эти туннели кончатся?..

Она уже задыхалась. Мимо нее, как видение, проплыло странное сооружение — две древние колонны, соединенные римским портиком… Очевидно, здесь когда-то был базар или колониальная управа, а это все, что от нее сохранилось… Слева от колонн одна на другой лежало несколько каменных плит. У нее появилось странное чувство, что она перенеслась во времени на две тысячи лет назад. Древние зодчие приостановили свою работу и ушли обедать, но скоро вернутся и вновь примутся ворочать эти тяжеленные каменные глыбы…

Коридор вновь начал сужаться и на девяносто градусов отвернул от Западной стены, которая до сих пор тянулась по правую руку от Мэгги. Каменный пол кончился, и теперь она бежала по какой-то вязкой земляной жиже, лишь слегка присыпанной каменной крошкой. Потолок коридора как-то внезапно исчез, и теперь Мэгги со всех сторон обступали высоченные стены, которые, как ей казалось, сжимали ее будто гигантские каменные челюсти. Они были влажные и противные на ощупь. Всякий раз, когда Мэгги случайно касалась их, ее охватывало отвращение. Но страх был сильнее…

— Стой! — услышала она за спиной повелительный окрик.

«Ага, как же…»

Обернувшись на секунду, она увидела, что один из преследователей выхватил пистолет. Мэгги припустила еще быстрее. Коридор тянулся вперед не очень ровно, что делало прицельную стрельбу невозможной. Главное сейчас — сохранять дистанцию хотя бы в десять метров…

Она добежала еще до одной металлической лесенки и, подпрыгнув, полезла наверх, помогая себе руками. Наверху был еще один узкий проход. Такой узкий, что Мэгги в него едва протиснулась. Он явно не предназначался для экскурсий, а выполнял какую-то техническую функцию. Внизу вдруг раздался женский визг. Очевидно, кто-то увидел вооруженных людей.

Мэгги пробежала еще шагов двадцать и оказалась в очередном помещении. Собственно, это был еще один бассейн, только не пересохший, а полный воды. Мэгги тяжело дышала, легкие, казалось, готовы были взорваться. Здесь остро ощущался недостаток кислорода и повышенная влажность. С противоположной стороны бассейна виднелся черный провал прохода. Может, стоит прыгнуть в воду и замереть? Здесь темно — возможно, эти мерзавцы не увидят ее и пробегут дальше?.. Мэгги замерла в нерешительности, вглядываясь в мертвую гладь воды.

Когда по лестнице загремели тяжелые башмаки, она поняла, что лишь даром потеряла драгоценные секунды, и бросилась к темному проходу по ту сторону бассейна. Влетев в него, она со всего маху ударилась лбом об очередную металлическую лестницу. У нее из глаз посыпались искры, но Мэгги на ощупь полезла вверх, не давая себе ни мгновения передышки.

И она была вознаграждена — когда лестница кончилась, в глаза Мэгги неожиданно брызнул солнечный свет. Она оказалась в небольшой каменной пещерке, которая выходила на узенькую, но довольно оживленную улочку. Прямо напротив выхода из пещеры, на той стороне улицы, размещалась католическая миссия. Мэгги, все еще щурясь после темноты, в изумлении смотрела на монаха в коричневой рясе, подпоясанного белой бечевкой, который вышел из дверей и как ни в чем не бывало, не обращая на нее никакого внимания, двинулся вдоль по улице.

«Господи, да ведь я никак очутилась на виа Долороза…» — мелькнуло у нее в голове.

Перед ней, насколько хватало глаз, тянулся знаменитый Скорбный путь — дорога, по которой Иисус нес свой крест на Голгофу…

Мэгги, шатаясь, вышла из пещеры и тяжело привалилась спиной к нагретому солнцем камню. На какое-то мгновение ей вновь вспомнились давнишние уроки по истории веры, преподававшиеся в дублинской монастырской школе для девочек…

Но миг снизошедшего на нее благоговения оказался слишком краток. Она вдруг почувствовала, как на ее руке повыше предплечья сомкнулись чьи-то сильные и грубые пальцы, и в следующую секунду ее резко дернули назад, во тьму.