Постап в мире магии

Глава 10

Немногим известен интересный факт: ни у одного мага не получилось заглянуть в глубины неизведанных земель с помощью заклинаний. С учётом того, что насыщение маной возрастает по мере удаления от Граничного Хребта, это было воспринято как должное. Никто не захотел вкладывать огромные ресурсы в преодоление этой аномалии — награда того не стоила.

И сейчас Брис буквально уткнулся носом в невозможность магической разведки. А оценить масштабы угрозы разумных монстров было бы полезно. Всего сотня таких нанесла ущерб, какой не наносили и более масштабные набеги неразумных существ. А если их там больше?

Мужчина поморщился. Их должно быть больше — в набеге не участвовали детёныши. Большинство налётчиков были самцами и, если предположить, что они не рождаются из чистой магии, что тоже было возможным, то в живых остались, как минимум, самки. А если их порождает магия, то тут всё просто — нужно зачистить расплодившихся созданий, а остальных своевременно истреблять, как это делается в других аномальных зонах.

Но всё упиралось в разведку… Что, если уже завтра придёт не сотня, а тысяча монстров? Две тысячи? Тут хотя бы самим сохранить жизни, не говоря уже о дальнейшей экспансии. Придётся всё-таки объявить награду за сведения о настоящем масштабе проблемы. Может быть, Брису повезёт и найдётся хоть кто-нибудь, кто даст подглядеть через непроницаемый туман войны…

Фири в хорошем настроении заканчивал готовить их с учителем завтрак. Артефакты, стоящие на кухне, сильно облегчали процесс. Сам Джорн, ввиду отсутствия у себя дровяной печи, был вынужден поступиться своим принципом позволять Фири использовать только то, что он научился создавать сам. С учётом превосходного владения юноши интуитивной магией, — инструментом слуг и простолюдинов — это было так легко, как будто у него были два невидимых помощника, которые делали всё за него, вплоть до высвечивания рецептов и притаскивания продуктов из места, где они хранились.

Несмотря на то, что Джорн свесил на ученика все обязанности по дому, сам Фири находил в этом множество плюсов. Помимо тренировки своего разума, он получал абсолютную власть во всём, что касалось еды. Очень редко учитель просил у него что-то конкретное, в остальных случаях Фири был волен следовать лишь своим желаниям.

За завтраком Джорн, обычно уже посмотрев в свой любимый хрустальный шар, делился с ним самым интересным, иногда показывая иллюзии для большей наглядности.

— Начальник гильдии объявил неплохую награду за магическую разведку глубин неисследованных земель.

— В чём подвох? — даже Фири не был настолько наивным, чтобы поверить в такую халяву.

— Что-то мешает заклинаниям. Говорят, большая плотность магического фона, но что-то мне в это не верится. В любом случае, неплохое применение твоим навыкам извращенца, не думаешь?

— Эй! Мои навыки спасли принцессу!

Джорн пожал плечами.

— Они бы сами выбрались, когда Чара восстановила силы.

— А… награда? Да, точно, мы бы не смогли подзаработать на этом, — попытался хоть как-то оправдать себя Фири.

— Ладно-ладно, навыки охотника за наградой.

— Так лучше.

— Ну, если надумаешь, нужны сведения о численности монстров в глубине земель.

— Звучит интересно.

Они продолжили есть, обсуждая разные сплетни, конечно же, основанные на фактах, полученных Джорном. Закончив, Фири с первой попытки помыл посуду заклинанием. Это не было чем-то удивительным, учитывая постоянную практику. Наверное, если разбудить его посреди ночи и попросить помыть тарелку, он легко сделает это.

Переваривая пищу, парень лениво размышлял о подкинутой учителем задаче. Разведать большую территорию и найти на ней монстров, преодолев непонятную преграду. Каждый из этих пунктов был сложен для него. Большую территорию не получится разведать с помощью получения чистых знаний — человеческий разум не выдержит подобного издевательства. Уменьшить масштаб картинки? Тогда будет трудно отыскать монстров. Разбить на кусочки и просвечивать их друг за другом будет долго и слишком сложно — каждый раз придётся создавать заклинание заново. И это не учитывая большой риск провала и повышенную нагрузку на разум. Всё-таки кое в чём классическая магия лучше интуитивной. Получить знание о количестве монстров методом гадалок тоже не выйдет, иначе награду уже давно отдали бы школе Знаний.

Отдельным пунктом шла та помеха, которую не могли преодолеть классические маги. И в этом случае, у Фири, наоборот, было преимущество перед остальными. При условии, что сложность преодоления помехи не окажется слишком высока, и он сможет успешно завершить заклинание.

«Надо пробовать», — решил парень.

Для начала он кинул классический Взгляд Орла, позволяющий увидеть территорию сверху. Заклинание было создано по классическим принципам, чтобы посмотреть, как на практике выглядит эта помеха. Оно не сработало — резко оборвалось, достигнув определённой дальности. И это вовсе не потому, что это его максимум, больше похоже на действие защиты.

Фири не знал, но сейчас он имел дело с защитой, установленной тем самым древним магом, который сотворил нелюдей в таком виде, в котором они есть сейчас. Создатель запитал её от магического фона, сделав самоподдерживающейся. Затем несколько поколений совершенствовали её, в том числе с использованием клановых особенностей. В первое время изгнанники опасались, что за ними придут, если узнают, что они выжили, а потом просто не обращали внимания.

Его особенное заклинание не подходило. Оно может обойти защиту и увидеть маленький кусочек, но для целей разведки его придётся усложнить. Вряд ли на текущем уровне развития Фири сможет его произнести хотя бы один раз.

Ученик перенял подход своего учителя, который всегда решал сложные задачи поэтапно — подбирая лучший инструмент из многочисленного арсенала, которым он владел. Иногда создавая его из нескольких простых — хотя со временем сила денег помогла ему добраться до более сложных знаний, он всё ещё не был мастером ни в одной из школ, так что ему приходилось выкручиваться. Первым шагом парень решил собрать информацию о защите.

Снова бросив Взгляд Орла, Фири прицепил к нему модификатор интуитивной магии. Когда заклинание оборвалось, дополнение пришло в действие, передавая магу координаты места, с которого начинается линия защиты. Дальше он применил Анализ — авторское заклинание Джорна. Оно отвечало на общие вопросы о неживом объекте, при условии, что на нём не стоит хитрой защиты. За всё время они почти не сталкивались с отказом этого заклинания.

Но у Анализа был один минус: цена и сложность в четыре модификатора. Фири думал, что сойдёт с ума, изучая и оттачивая его применение, но его эффект был слишком ценным, чтобы сдаться. К тому же разум Фири привык к издевательствам, когда он пытался реализовать какую-нибудь безумную задумку с помощью интуитивной магии. По сложности это было сопоставимо.

Конечно, владение четырёхкомпонентным заклинанием не делало его способным создавать такие шедевры в бою. Всё-таки нагрузка на разум, тянущая на двадцать семь одномоментных заклинаний требовала большого количество времени и сил. Три долгих минуты Фири концентрировался на создании заклинания, ощущая, как его мозг кипит от усилий. Благо, Джорн максимально упростил Анализ, и уже созданная часть заклинания не требовала постоянного внимания, иначе он бы не справился с первой попытки.

Закончив заклинание, Фири выдохнул. У него было целых пять минут, чтобы получить обобщённые ответы о защите. Перед глазами всё плыло, а мозг стонал от перспективы делать хоть что-то. Фири схватился за серьгу, подаренную ему Джорном, и перенаправил ответы в неё, сам задавая любые вопросы, не особенно вдумываясь.

Что это за защита? Откуда она? Как её преодолеть? От чего она? Почему заклинания разведки не работают?.. На этом моменте мозг понял, что спросил глупость, и перестал генерировать новые вопросы. Время было ограничено, поэтому надо было спросить хоть что-то, если Фири не хотел повторять неприятный опыт применения Анализа, через несколько дней, когда достаточно восстановится.

В чём слабость защиты?.. Какова её протяжённость?..

Заклинание закончилось, и Фири позволил себе закрыть глаза, уснув прямо за столом, где сидел, не дойдя до своей кровати пару шагов. Ответы сохранятся в серьге, и он сможет получить их позднее. Пока он спал, Джорн заглянул в комнату и перетащил его на кровать, не став будить к обеду.

«Ого, он добровольно применил Анализ? Давно такого не было», — с улыбкой подумал маг, гордясь своим учеником.

Проснулся Фири с отчётливым желанием сдохнуть и тяжёлой головой. Приблизительно оценив время по яркости солнца, парень понял, что уже вечер. Спустился на кухню, приготовил самое простое из того, что знал, поел, с тоской посмотрел на серьгу и отложил получение ответов на завтра.

К утру, он достаточно восстановился, чтобы продолжить исследования. Были получены следующие ответы: Магическая защита установлена древним магом против заклинаний для получения информации. Преодолеть её можно с помощью магии. Заклинания разведки не работают, потому что установлена защита. Слабость защиты в её границах. Очень длинная и широкая прямая линия от берега до берега.

Не самые подробные ответы, но лучше, чем ничего. Фири тщательно переписал их на бумагу, пока его память удерживала пакет информации из серьги. Затем он начал перебирать ответы по порядку.

Если защита установлена против заклинаний разведки, означает ли это, что она проницаема для другой магии? Было бы неплохо, окажись это правдой. То, что она преодолевается с помощью магии, было очевидным. Слабость защиты в её границах… Любое заклинание имеет свои ограничения, тоже бесполезно. Прямая линия… Неужели, это барьер? Тогда за его пределами заклинания работают?

Фири хлопнул себя по лбу. Ну, конечно же! Слабость защиты в её границах. Границах, а не ограничениях! Теперь он хотя бы знал общее направление, в котором надо было думать.

— Анализ, я ненавижу и люблю тебя одновременно… — сжав зубы от короткого приступа головной боли, произнёс Фири.

Тщательно записав свои прозрения, парень выкинул их из головы до того, как будет готов применять сильную магию. Некоторое время он восстанавливался, пока, наконец, не пришёл в норму.

В погожий денёк Фири залез на крышу дома. Дальше заниматься проблемой не очень-то и хотелось, но парень знал — надо просто побороть сопротивление лени и начать. Как проверить проницаемость барьера, если заклинания разведки не работают? Фири всё ещё чувствовал свою метку, установленную на границе защиты, но это было так далеко, что его зрение не позволит увидеть итог.

Хотя… он вполне мог видеть рядом с защитой. Фири на пробу применил классическое Духовное Око, послав свой дух это проверить. В том месте, где начинался барьер, картинка была расплывчатой и затемнённой, зато рядом с его границей заклинание работало правильно.

Теперь оставалось придумать, как проверить проницаемость границы. Если он не видит, что за ней, как он узнает, сработало ли заклинание? Различного рода вестников — искусственные духовные сущности — барьер точно не пустит, ведь один такой может узнать всё, что было нужно, и доложить заклинателю. Значит, придётся выкручиваться по-другому.

Ещё одной проблемой было расстояние. Придумать, как кинуть Огненный Шар, который пролетит несколько дней и не погаснет, а потом ещё и подгадать время, чтобы увидеть просочившееся через барьер признаки взрыва, тоже совсем не тривиальная задача.

Поэтому нужна была или хитрая иллюзия или какой-нибудь свет, но никак не что-то большое. Фири выбрал второй вариант и стал дожидаться темноты. Когда солнце зашло за горизонт, парень успел продумать план действий.

Фири создал безымянное заклинание интуитивной магии, которое должно было нацелиться на точку за барьером и послать оттуда яркий луч света, который иссякнет через двадцать секунд. Затем он применил Духовное Око и увидел результат. Из мутной пелены барьера пробивался красный луч света, что означало проницаемость защиты для всего, что не является разведкой.

Дальше — дело техники. Нужно обставить всё так, как будто это не разведывательное заклинание. Фири решил поступить так же, как и с лучом, сотворив магию внутри барьера. Единственный вопрос, на который у него не было ответа, какую именно магию применить. Заклинание не должно быть слишком сложным, потому что отложенное действие в конкретной точке, добавляло целых два модификатора. Так ничего и не придумав, он обратился за советом к учителю.

— Я нашёл способ пробить защиту.

— Защиту? — писавший что-то за столом, Джорн поднял голову и посмотрел на ученика.

— Ах, да. Анализ ответил, что это искусственный барьер, установленный древним магом.

— Так это же отлично! И как? — оживился Джорн.

— Нужно сделать так, чтобы заклинание активировалось по ту сторону защиты.

— Непростая задача, — задумался Джорн. — Это само по себе тянет на три модификатора. Мне надо подумать…

— У меня получилось уложиться в два, — гордо улыбнулся Фири.

— Ага! — понял учитель. — И теперь ты не можешь совместить их с подходящим по сложности заклинанием разведки.

Фири кивнул, с надеждой посмотрев на Джорна. В его взгляде читалось: «Подскажи. Ну, подскажи. Подскажи, а?».

— Я не знаю заклинаний разведки, которые были бы достаточно просты, — признался маг. — Но…

Ученик тут же воспрял духом.

— … если ты доработаешь своё заклинание, то я тебе помогу.

Они обсудили детали, после чего Фири ушёл изобретать и тренироваться. Нужна была практика. Ведь ему не хотелось позориться перед учителем, сделав свою часть работы с десятой попытки. Снизив количество провалов до трёх, он, наконец, решил что готов.

В этот день он был в хорошей форме и справился со второй попытки. Перед ним зависли готовые к активации врата. Джорн поднёс к ним руку и закончил формирование заклинания прямо в них. Структура подхватила незаконченное колдовство и вплела в него те самые два модификатора. Скоро Джорн подтвердил срабатывание заклинания, и они начали ждать результатов.

Пока маленькие кусочки вестника носились за пределами барьера, собирая важную информацию, маги занимались своими делами. На рабочем столе лежал артефакт, на который вестник передаст данные, так что Джорн этим вечером с чистой совестью лёг спать.

Это утро не было добрым для вольного мага. Заклинание сработало так, как и должно было, вот только данные, которые оно принесло…

Крупные города, кишащие монстрами. Огромные поля. И отряд монстров, размером с небольшую армию, движущийся в сторону Крайленда.

Джорн не был дураком. Он прекрасно понимал, что совсем скоро им всем тут будет не до заработка денег. А ведь у него только появилась первая известность среди клиентов…

— Фири, заклинание сработало, — мрачно сообщил Джорн.

— Эм… что-то не так?

— Сюда движется армия монстров, так что мы уезжаем.

Фири потрясённо покачал головой. А если бы он не справился с разведкой, успели бы они уехать?.. Всё-таки, им повезло.

— Награду получить успеем? Да и предупредить гильдию тоже стоит, — неуверенно добавил парень.

— Конечно, предупредим. Это не та ситуация, где стоит быть эгоистами, — развеял его сомнения Джорн.

Пусть люди успеют хоть немного приготовиться к битве. Информацией о монстрах Фири и Джорн с лихвой окупят потраченное на награду золото, а потом с чистой совестью улетят туда, где безопасно.

Летающий домик направился в направлении главного здания гильдии. Для двух магов начиналось новое путешествие. Для Крайленда начиналась война.