Постап в мире магии

Глава 16

Джорн сидел в своём кабинете и размышлял о том, что удалось разузнать. Новости вызывали тревогу и тяжкое чувство неизбежности. Раньше они с Фири могли убежать туда, где их не коснётся вспыхнувший в районе Граничного Хребта кризис. Простой и понятный план, оставить разбираться с этим тех, кто заинтересован, больше не работал. Хотя даже не так, он остался чуть ли не единственной альтернативой, вот только теперь от этих людей зависела и его жизнь. А он буквально ничего не мог сделать, разве что продать дом и пожертвовать все деньги на разработку этого их Великого Заклинания.

Чувство беспомощности лишало всякого желания что-то делать. Джорн, вольный маг, силой отвоевавший право самому управлять своей жизнью, теперь не решал ровным счётом ничего. Поэтому он просто растёкся безвольной лужицей в кресле и гонял по кругу депрессивные мысли.

Впрочем, в руминациях было и рациональное зерно. Он ничего не может сделать, чтобы защититься, и у него нет оснований делать что-то особенное, в случае победы людей. Как будто бы, бессмысленное в рамках его зоны влияния событие. Заклинание огромной мощи пролетит в ту или иную сторону, уничтожив половину континента (Джорн догадывался об истинном размере территории нелюдей).

Чтобы отвлечься, маг начал перебирать свои старые проекты и перечитывать записи. Но мысли то и дело возвращались к нависшей над миром угрозе, не давая увлечься проработкой старых идей. Тот самый исследовательский азарт, это потрясающее чувство, когда человек находит новый кусочек ответа на интересующий вопрос, был задавлен тревогой и переживаниями.

«Возможно ли магией усиливать магию», — такой несуразный заголовок был на одной из страниц ежедневника. Джорн хмыкнул, но не стал менять название, оставив как есть. Запись была о поисках способа усиления эффекта «сгущения маны», суть которого в следующем: при большой концентрации собственной маны у мага его заклинания становятся сильнее. Это не было так, как если бы огненный шар мага с запасом в три раза больше, становился во столько же раз мощнее. Скорее это было что-то вроде усиления в два раза при увеличении резерва в сто раз. Незначительный эффект, который Джорн когда-то мечтал усилить с помощью магии.

Лист пестрел строчками идей, многие из которых уже были отработаны и отмечены, как неверные. В конце же была запись о прекращении исследования до получения мощного источника маны. Рядом приводились расчёты, согласно которым это должны быть магические земли такого качества, в существование которых трудно поверить. Либо громадный запас магической силы, подходящий для быстрого извлечения. И если насобирать камней маны в теории было возможно, хоть и невероятно дорого или, если наполнять их самому, долго, то высвободить собранную ману достаточно быстро казалось невозможным. Хотя если подготовить специальную комнату… На всякий случай, Джорн записал и эту идею.

«А если использовать в качестве источника энергии потери маны в Великом Заклинании?» — пришла ему в голову интересная мысль. Вряд ли сделанное в спешке заклинание будет оптимизировано полностью — потери неизбежны. И если их прикарманить… Джорн быстро набросал расчеты на черновике. Если их прикарманить, энергии должно хватить для задуманного.

Мужчина встал и начал ходить кругами по комнате, лихорадочно размышляя. Такой шанс выпадает раз в жизни, но успеет ли он завершить исследования и создать заклинание, которое сделает его сильнее?

Джорн начал работать над этим вместе с Фири, которого привлёк в качестве генератора идей. Всё-таки его ученик тоже имел неплохой опыт в подборе решений магических головоломок. Как только Джорн заикнулся о сути вопроса, он сразу понял, что Фири точно так же загорелся идеей усиления себя как мага.

— В нормальном виде эффект сгущения маны похож на увеличение массы. Большой монстр бьёт сильнее, чем маленький. Разве что разница не так ярко выражена. И нам надо придумать способ, который даст такой же эффект, но в больших масштабах, — в десятый раз объяснял Джорн скорее для себя, чем для ученика.

Фири же сидел и размышлял, наизусть выучив всё, что известно об этом учителю. Допустим, Джорн знает способы запитать заклинание, которое должно делать «то не знаю что», но усиливать мага. Значит, пока не стоит думать об этом.

Из зацепок только этот самый эффект, но он слабый. В то, что мана действительно сгущается, Фири не верил, считая это образным сравнением. А если нет?

Он выделил капельку маны в виде магического тумана и начал медленно сжимать её в точку. Магическая энергия, недавно принадлежавшая Фири, легко поддалась, формируя крошечную копию Удара Маны, только без направления. Ну да, а чего он ожидал? Повышение концентрации маны это стандартный процесс в создании заклинаний.

Фири под слегка насмешливым взглядом учителя развеял неудачный эксперимент и продолжил думать дальше.

— Дело явно не в самой мане, — отметил Джорн.

— Ну да… — не отвлекаясь подтвердил Фири. — Кстати, а почему не применить Анализ и не узнать, что именно так влияет?

— Анализ не какое-то всемогущее заклинание, отвечающее на все вопросы. Нужен конкретный объект, на который его можно нацелить.

— Да?..

Фири как-то не задумывался об этом в редкие моменты применения этого мучительного для разума заклинания, просто применял и всё. Ученик мага начал перебирать все случаи использования Анализа. Последним была защита, установленная древним магом в землях нелюдей. Остальные разы он изучал летающий домик для того, чтобы отработать применение заклинания.

Скорее всего, особенность нацеливания Анализа обусловлена отсутствием нужного модификатора в известных Джорну школах магии. Разве что школа Знаний, в силу своей специфики, могла бы заклинать что-то настолько нематериальное как закономерность. А вот сам Фири был уверен, что сможет сделать это, потому что просто не видел разницы, на что именно направлять свою магию. Если это что-то не разозлится и не нападёт, конечно же.

Но как проверить это? Не применять же Анализ, изменяя его на ходу. Фири предпочёл бы не применять и обычную версию заклинания, но слишком ценной казалась награда. Юноша так и видел, как он, походя, побеждает могучего соперника обычным огненным шаром с двумя модификаторами. С таким усилением его мечта стать самым сильным может осуществиться намного быстрее. Но всё-таки Анализ… Фири поморщился.

— Что-то не так? — заметил состояние ученика Джорн, отвлёкшийся от бесплодных размышлений.

— Анализ, — с отвращением произнёс он. — Мне кажется, я смогу его применить, но так не хочется получать откат.

— О, так это же здорово! Можем сделать как когда мы разведывали земли демонов: с тебя нужный модификатор, с меня остальная часть заклинания. Сейчас результат важнее твоих тренировок.

— Отлично! — обрадовался Фири. Такие поблажки были редкостью со стороны его учителя. — Сейчас попробую!

Итак, явление. Юный маг начал обдумывать то, как именно нацелить Анализ, осознав, что у него, оказывается, нет чёткого представление об объекте. Ну да, много маны означает много силы. А делать-то что? Задать целью само явление, как он изначально себе и представлял, полагаясь больше на то, что размытое понимание направит магию в нужную сторону. Если заклинание найдёт цель, над его ладонью вспыхнет огонёк. Пятнадцать попыток понадобилось Фири для того, чтобы признать, что его смутного понимания объекта недостаточно.

— Не получилось, — сообщил он Джорну, который вопросительно посмотрел, когда попытки колдовать прекратились. — Подумаю над этим ещё.

Тот лишь кивнул, продолжая размышлять, время от времени записывая всё, что показалось мало-мальски интересным.

Явление взаимодействует с магией, которая тоже сама по себе нематериальна. Конечно, есть мана, которую можно сконцентрировать в воздухе, сделав материальной. И это хорошая идея, на самом деле.

— Я, кажется, придумал, — сказал Фири, даже ничего не колдуя.

— О, уверен, что получится?

— Можно задавать вопросы не о самом явлении, а о вещах, через которые оно проявляется. Например, выделить ману и спросить, каким образом, её количество у мага влияет на силу заклинаний. Или само заклинание, чтобы можно было спросить, что влияет на его силу.

В этот момент Джорну очень захотелось хлопнуть себя по лбу. И как он сам до этого не додумался? Это же очевидно! Ну ладно, кажется очевидным, после того, как Фири об этом рассказал. Но всё-таки!

— Или даже сделать целью другого мага, задав вопросы о методах усиления, — закончил сыпать идеями Фири.

— С живыми существами всё несколько сложнее, хотя и проще, чем целиться в то не знаю что. Посмотрим сначала, можно ли обойтись маной и заклинанием.

Джорн, в отличие от своего ученика, имел достаточно практики в задавании вопросов с помощью Анализа, поэтому прекрасно знал о важности предварительной подготовки. Маг неспеша открыл тетрадку, взял в руку карандаш, зачаровал его на повышенную маркость, чтобы он писал как будто чернилами и посмотрел на Фири:

— Ну? Какие вопросы мы хотим задать?

— А так можно было?!

— Нужно! — усмехнулся Джорн. — Вопрос первый: какое самое точное обозначение того, на что влияет количество маны мага? — подал он пример.

— Каким образом с ростом количества маны у человека растёт сила магии?

— Ага, дальше, — Фири даже не заметил, что прямо сейчас Джорн обучал его, лишь делая вид, что думает вместе с ним.

— Возможно ли имитировать этот эффект с помощью магии? И такой же вопрос про усиление.

Фири продолжил думать, выдавая различные варианты запросов заклинанию. В целом, их можно было разделить на две группы. К первой относились вопросы, ответы на которые давали общие знания о том, как устроен этот процесс при обычных условиях. Во второй группе были проверки различных теорий, в том числе и сама возможность повлиять на процесс магией. Остальные вопросы должны были появиться после изучения полученных ответов. В конце концов, это не последнее в жизни заклинание: надо будет — они применят ещё одно.

Завершив подготовку, они приступили к действиям. Фири помог учителю, взяв часть модификаторов на себя и сформировав в воздухе сгусток маны, о котором задавались вопросы. Джорн, после того как завершил заклинание, сосредоточенно молчал, спрашивая и получая ответы. В отличие от Фири в прошлый раз, маг не использовал никаких артефактов для хранения информации, отправляя её прямо в голову. За счёт помощи ученика и облегчённой нагрузки на разум из-за классических методов он мог себе это позволить.

Закончив с заклинанием, Джорн взмахом руки записал полученные ответы в тетрадь. Хотя при записывании он и предпочитал использовать карандаш, это не означало неумение писать магией. Просто письмо от руки помогает лучше запоминать и размышлять, но делать это заклинанием быстрее. Разные задачи.

— Значит так, — начал рассказывать Джорн, — суть эффекта сгущения маны, в том, что, оказывается, у маны есть принадлежность. Если она подконтрольна магу, и тот может ей распоряжаться, на ней остаётся след его ауры. Это такое уникальное для каждого существа свечение. Я сам плохо понял, что это, но не суть. Когда магу подконтрольно много маны, с точки зрения реальности он становится более значимым, плотным и тяжёлым, — все эти три слова попадались в ответах — а значит, каждое его действие сильнее влияет на мир. Усилить эффект магией нельзя, но можно сымитировать. Ещё успел спросить про ауру в мане и узнал, что она быстро пропадает, когда ты перестаёшь контролировать заклинание вне тела. Как-то так.

Оба мага замолчали, переваривая полученные знания. «Получается, помимо знаний, тренировок и артефактов, существует ещё один способ стать сильнее», — думал Фири. — «И если получится его реализовать, это даст хорошее преимущество перед остальными магами».

Но как это сделать. Можно найти способ подчинять себе ману вне тела. Минус в том, что аура вне тела, скорее всего, зависит от внимания. Да и если бы такой способ существовал, его бы использовали как ещё один метод увеличения запаса маны. И тут Фири кое-что понял…

— Учитель, если плотность маны в теле ограничена, почему маги не делают свои тела больше? Тогда им будет где запасать магическую силу.

— Прости, что? — удивился Джорн. — Никогда об этом не задумывался, но у магов плоти и, правда, большие запасы маны. По крайней мере, у мужчин.

— То есть метод рабочий. Но почему все маги ещё не выглядят как большие горы мышц?

— Скорее всего, они просто сосредоточены на другом и не видят этой возможности, считая, что физическая сила это только для тупых воинов. Ну, или для помешанной на красоте школе Плоти.

— Надо будет воспользоваться этим.

— Если нас всех не уничтожат, тоже попробую, — задумчиво кивнул Джорн. — Хорошая идея, Фири.

— Спасибо.

Ученик продолжил думать, пока не заставляя своё тело наращивать мышцы и увеличивать рост. Как применить полученные знания на практике? Получить много маны не сработает из-за невысокой эффективности.

— Вживить в тело накопители и пропитать их своей аурой? — спросил Джорн.

— Звучит жутко, — ответил ему ученик. — Тоже не придумывается ничего, кроме полумер?

— Ага, нарастить тело и вживить накопители мы можем и без присвоения потерь Великого Заклинания. Так что надо думать, как усилить эффект или обмануть мир.

— Обмануть мир?

— Заставить его думать, что мы очень значимы и у нас невероятно много маны. Повторить эффект без того, что его вызывает.

Обменявшись идеями, они замолчали, а после и вовсе перестали ломать голову, чтобы дать мозгам отдохнуть. Поужинали и легли спать.

В таком режиме прошла неделя, за которую им удалось сформулировать, что именно они хотят сделать с помощью нового заклинания. Нужно заставить магические земли, которые наверняка появятся в том месте, куда прилетит Великое Заклинание, генерировать вместе с маной их ауры. Тогда с точки зрения мира у них будет огромный резерв магической силы, а значит и мощность.

Этот вариант показался им самым реалистичным, но были и другие. Например, можно найти способ напрямую наколдовать себе эту значимость. Или изобрести артефакт, который накидывает любому заклинанию дополнительный модификатор, который повышает силу заклинания. Какую-нибудь волшебную палочку из бузины, посох или иной предмет, через который удобно направлять магию. Идея с артефактом не была откровенно плохой, вот только даже для добавления самонаведения, на что способно большинство магов, нужны неоправданно сложные схемы и редкие материалы. И это для такой простой вещи. О создании более сложного предмета можно было и не мечтать.

Фири и Джорн с головой погрузились в изобретение нового заклинания. Это было похоже на второй виток размышлений над ответами Анализа. Безусловно, подобрать подходящие методы из классической магии, это очень сложно, но и продумать механизм действия заклинания ещё труднее. Заставить новые магические земли генерировать ауру, только на первый взгляд звучит просто и понятно. Но если разобрать всё подробно… Использовать потери маны, прикрепить своё творение к Великому Заклинанию, сохранить образец ауры для генерации, продумать саму генерацию, развернуть «посылку» и запитать от энергии магических земель в конце пути. И да, ещё надо сделать так, чтобы их дополнение не развеялось от огромного выброса энергии, когда Великое Заклинание подействует. И это только поверхностный разбор. Уложиться в семь модификаторов, один из которых уйдёт на объединение заклинаний Фири и Джорна, кажется нереальной задачей.

С какой стороны ни посмотри, решение было тупиковым. Придётся либо найти способы упростить процесс, либо отказаться от этой идеи и придумать что-нибудь лучше.