Постап в мире магии

Глава 23

Замедленное падение вниз, к поджидающему его монстру, дало время подумать и признаться самому себе, что просто оттягивает неизбежный побег. Даже с разгромленным отрядом, один на один, не считая бесполезной сейчас Мико, с боссом, этот самый отряд разгромившим, Фири всё ещё не ощущал себя в настоящей опасности. Он знал, что может сбежать в любой момент так быстро, что эта тварь его не найдёт, но… может быть, перед бегством стоит стравить оборотня и демонов?

Фири, удерживая носорога в поле зрения, посмотрел на отряд демонов. Они теперь идут в его сторону? Вроде бы им не по пути… Его заметили? Замечательно, теперь не придётся думать, как привлечь демонов к боссу.

«Это что, люди вместе с ними?» — подумал Фири, уворачиваясь от атаки монстра.

И действительно, в их рядах затесалась странная девушка. Её спутники осторожно передвигаются, не теряя бдительности, — о, а вот ещё один человек — а она идёт как на прогулке, облака разглядывает. Что ж, возможно, это неплохой шанс выжить для его разгромленного отряда.

Где-то в поле зрения появился и исчез белколюд. Насколько помнил Фири — помимо разведки этот подвид демонов неплох в диверсиях и быстрых убийствах магов, спрятавшихся в арьергарде. Разумно рассудив, что нынешних магических щитов, поставленных против шального удара носорога-оборотня, хватит, чтобы уберечь от неожиданной атаки белки, он не стал нападать первым.

Тем временем разведчик демонов вернулся к своему отряду.

— Ну что там, Руперт?

— Отряд целиком из людей, боеспособен сейчас только маг, сражается с боссом.

— Это с тем двуногим кошмаром? — нахмурился полувампир.

— К сожалению, с ним.

Все замолчали, не уверенные стоит ли вступать в столь рискованный бой.

— Одного они уже победили, так что ребята явно не слабаки, — набросил Руперт. — Нам бы пригодились такие союзники.

— Не хочется это признавать, но он прав, — размеренно пророкотал тролль, — придётся драться.

Не то, чтобы сами демоны, особенно с поддержкой системы, были слабаками. Но носорогооборень был слишком сильным и неприятным противником даже для них, у которых изначально было преимущество перед не изменённым магией человеком. Их шансы на победу не были стопроцентными…

Поселение демонов достаточно давно знало об этом логове чудовищ. Знали они и об оборотнях, пускай и не сталкивались в прямом бою. Но кто-то достаточно умный заранее озаботился тактикой противостояния с этим видом боссов, за что все сейчас были ему благодарны, а кое-кто даже поклялся занести этому гению чего-нибудь вкусненького, если выживет.

Тактика основывалась на том, что, как правило, монстролюды из одного и того же клана предрасположены к получению схожих по специализации классов. Тролли с их специализацией в защите должны были действовать как обычно, впитывая урон щитами и защищая остальных. Вампирам — в основном магам крови — предписывалось не тратить ману на копья, серпы и прочие снаряды, а сосредоточиться на усилении кровотечения монстра. Остальные должны были атаковать как получится. В общем-то, ничего особенно умного придумано не было, но, имея в голове этот план, никто не ходил охотиться на носорогов без хотя бы одного вампира и тролля в отряде, что сейчас оказалось очень кстати.

Тем временем, Фири аккуратно отступил за спины демонов, вышедших на поляну. Дав знать, что поможет, и увидев, что никто не собирается его убивать, есть и переваривать прямо сейчас, маг тут же отвёл в сторону атаку магией земли, которой босс поприветствовал кучкующихся противников. Отряд рассредоточился, действуя по плану.

Первый же порез лишил носорога-оборотня огромного количества крови, на что стоявший в задних рядах вампир одобрительно хмыкнул, оценив сочетание собственной магии и зачарования Фири. Тем временем девушка с белыми, как снег, волосами расхаживала в стороне от боя, поднимая на ноги раненых бойцов. Откуда-то выползла грязная, как чёрт, Мико, встав неподалёку от Фири.

За счёт помощи мага демоны без проблем одолели босса. Даже как-то слишком легко — намного легче, чем ожидалось даже при самом лучшем раскладе.

— Ты ведь тоже из другого мира? — с любопытством заглядывая в лицо, спросила у Фири девушка-целитель.

— Откуда такие выводы? — ответил парень, не зная, куда деться от чистого взгляда её фиолетовых глаз.

— В твоей магии не было примеси Системы, — пожала плечами она. — А как тебя зовут?

— Фири, — назвался маг, впрочем, не спеша снимать щиты, но и не показывая настороженности. — Спасибо за спасение.

Говоря последнюю фразу, он обвёл взглядом окружающих, как бы обращаясь ко всем сразу. С удовлетворением заметил стоящего на ногах Дениса, что-то обсуждающего с вампиром. По крайней мере, теперь не придётся отдуваться за лидера. Убедившись, что никому больше не интересен, снова посмотрел на девушку.

— Я Кликси, — представилась она.

— Слушай, Кликси, — понизив голос, произнёс Фири, — что можешь сказать об этих демонах? Ну, как они вообще?

— А? О, я поняла, о чём ты. Как бы тебе объяснить… Ты верующий?

— Да не особо, — отмахнулся маг.

— Фух, это всё упрощает. Если коротко, мы не демоны, мы наполовину монстры.

— Мы?

— Ну, они. Я, — девушка посмотрела на него странным взглядом, прежде чем нерешительно продолжить, — не человек.

К её облегчению, собеседник всего лишь удивился, с интересом посмотрев на неё.

— Правда? А кто же ты?

— Я слайм.

— Да?.. А разве это не сгустки слизи, которые едят всё подряд?

— Не, ты путаешь со слизнями. Если совсем просто, мы как обычные люди, просто монстры нас не трогают и, при желании, мы можем, как же это слово… — Кликси пощёлкала пальцами, вспоминая. — Мимикрировать, вот.

— А теперь для недалёких магов, пожалуйста, — усмехнулся Фири.

— Превращаться в монстров, перенимая их особенности.

— Вот теперь понятно… Классная способность.

— Ага. Я тут собираю разные мнения. Как думаешь, из-за чего случился конец света?

— Конец света? Тебе повезло, я видел всё собственными глазами…

— Правда? — девушка подобралась, почувствовав что-то интересное. — И как?

— Мы с учителем наблюдали за глобальным заклинанием, которое должно было поставить точку в этой войне. Но оказалось, что вы закончили своё собственное заклинание одновременно с людьми. Они столкнулись, и вот результат, — Фири обвёл рукой окружение, с лёгким удивлением заметив, что у их разговора с Кликси появились слушатели.

— Так вот оно что… у нас думали, что это ваши происки, у вас — наоборот…

— Формально, они все были правы, — усмехнулся маг.

— Ну да. И все ошибались.

Договорившись с вампиром, Денис для проформы спросил остальных членов отряда, не хочет ли кто-нибудь из них отколоться. Сам Богатырь уже твёрдо решил присоединиться к найденному поселению, оставив каждому решать за себя. Дураков не нашлось, и они благополучно присоединились к поселению монстролюдей.

В целом, местные жители выглядели более благополучными, чем бывшие Тюремные. У них даже была какая-никакая полноценная деревенька с отдельными домиками. Фири, помня о том, сколько всего неприятного оказалось скрыто вокруг его старой группировки, расспросил местных главарей, к которым привели новоприбывших, о положении дел.

К его удивлению, у них всё было более-менее хорошо. Самые опасные монстры в округе — те самые каменные носороги — придерживались своего ареала обитания, не создавая прямой угрозы. Их было достаточно легко избегать, а остальная живность не представляла для боевых групп особой сложности. Если тот двухсотый дракон не надумает переселиться сюда, это достаточно тихое и надёжное место для дальнейшей жизни.

В ответ пришлые поделились своими сведениями о драконе, муравьях, орках и лесе, в котором творится сущий ад.

— Если мыслить стратегически, нужно наращивать силу, — покачал головой авторитетный человек из местных. — Иначе рискуем стать закуской для какого-нибудь бродячего монстра или разросшегося муравейника. Вряд ли носороги их остановят.

— Пока что у нас только одно место для высокоуровневой прокачки — носороги. Но вот их боссы… Не хотелось бы терять бойцов, — ответил водный элементаль.

— Тут хорошие новости, — вмешался Солем, тот самый вампир из спасшего их отряда, — твоя тактика прекрасно работает, но нужен кто-то, кто может защитить от атак магией земли. Нам помог Фири, но он один, а отрядов много.

— У нас есть два элема из клана Земли, но нужно будет поспрашивать, кто ещё может защищать от магии.

Дальше обсуждение плавно перетекло на бытовые вопросы, а Фири с облегчением удалился в один из пустующих домиков. К нему подселили Кирю, так как дом был слишком большим для одного человека, но парням удалось договориться между собой и, не без помощи магии, жильё расширилось и обзавелось перегородкой. Теперь он был рассчитан на двух хозяев.

Тем временем, солнце опустилось за горизонт, а время близилось к ночи. Фири поужинал и как раз думал, чем заняться, когда…

— Привет, сосед, обустраиваешься на новом месте?

На его порог пришла Кликси.

Когда великие заклинания столкнулись, Джорна переместило в какую-то глушь. Кругом был лес, в котором росли незнакомые магу хвойные деревья. Убедившись, что прямой опасности нет, мужчина огляделся в поисках ученика. Ни Фири, ни домика не было. Если паренька он ещё мог не обнаружить, то свой дом, начиненный артефактами, настроенными на него, Джорн нашёл бы за десяток километров, даже не применяя никакой магии. Досадно, конечно, но ему до сих пор не верилось, что выжил.

Впрочем, эти размышления никак не помешали первым делом обновить защиту, слетевшую от буйства магии, и кинуть Просветку, получив общие данные о местности и сведения о численности живых существ. Их было немало, но всё это оказывалось либо слишком слабым, либо слишком сильным, чтобы быть простым человеком. А ориентировался Джорн именно на них, потому что трудно себе представить деревню, где каждый либо маг, либо не самый слабый воин, без присутствия обычных людей в сколь-либо значимом количестве. Ландшафт не содержал в себе никаких свободных от деревьев пространств, которые могли бы быть дорогой или выходом их леса. Вот и получалось, что идти можно было в любую сторону.

Или не идти вовсе. Спешить некуда. Джорн поставил парочку экспериментов, с неудовольствием отметив, что все его артефакты поломались. Спасибо, хоть привычная магия действует почти так же, как и до конца света.

На самом деле, у мага не было никаких срочных дел, кроме поиска Фири, — все старые дела потерялись вместе с годами нажитым имуществом. Этим он и занялся. Старые методы поиска, к досаде Джорна, не сработали, и ему пришлось придумывать замену. Вот только единственное, что осталось от пропавшего ученика — это воспоминания о нём.

Маг очистил разум и начал вспоминать, что конкретно он может вспомнить о Фири. Во-первых, внешность. Этот вариант отпадал из-за того, что с точки зрения магии люди похожи друг на друга, а значит, заклинанию придётся перебрать песчаный берег в поиске конкретной песчинки. Во-вторых, имя. Это могло бы помочь, не будь магический фон так взбаламучен. Вот и всё. Негусто.

Джорн щёлкнул пальцами. Аура. Он запомнил ауру, когда они экспериментировали, в попытках увеличить общую мощь магии. Дальше дело техники. Маг выделил ощущение так, как он его помнил, спроецировал в воздух и доработал интуитивной магией, пока при подаче маны оно не начало генерировать ауру Фири. После чего зачаровал первую попавшуюся ветку, превратив её в примитивный указующий артефакт.

— Значит, туда… — Джорн бросил взгляд в направлении, куда указывала палка. — Там точно что-то водится.

Ничего лучше он всё равно не придумает, а местных тварей маг не слишком-то и боялся. Замеченное скопление живых существ оказалось какими-то собаками, которые почему-то были куда сильнее, чем должны быть. Земли магии? Джорн пришпилил это существо к дереву, с интересом разглядывая беспомощно висящую тварь, которая могла лишь рычать, да перебирать лапами в воздухе.

Серый мех, четыре лапы, зубы, хвост — ничего интересного. А вот на энергетическом уровне в теле присутствовала некая аномалия. Наряду с собственной энергией существа, в нём было что-то иное, непохожее ни на что известное Джорну. Окружающие земли не излучали этот вид энергии, а, значит, дело не в особом виде земель. Выяснив всё, что мог, о взаимодействии с ней собственной магии, мужчина добил неудачливого волка, а это был именно он, позволив воссоединиться со своей мёртвой стаей.

В дальнейшие встречи с местной фауной маг целенаправленно обращал внимание на присутствие этой силы. Она была у всех местных созданий, причём у тех, у кого этой энергии было больше, соответствующе изменялся и уровень опасности.

— Выглядит так, будто на этот мир наложил лапу какой-то сильный бог, — наконец, пришёл к определённому выводу Джорн.

Через неделю артефакт вывел его на большой кусок магических земель, которые источали из себя магическую энергию… которая тут же окрашивалась аурой Фири, подчиняясь тому самому заклинанию, брошенному им из простого любопытства.

— Потрясающе… — выдохнул Джорн, осознав, что задумка ученика сработала.

А если таких мест больше одного? Да их и должно быть много! Насколько же сильным теперь стал этот балбес?.. Правда, отыскать его теперь будет намного сложнее.

— Тоже впечатлились величием Фирита? — к нему подошла девушка в чём-то похожем на мантию.

Наконец-то, живой и разумный человек!

— Фирита? — на автомате переспросил Джорн.

— Когда первожрец научил нас пользоваться этой силой, мы все получили навык Фиритизм, который усиливает всю магию. В описании сказано ни в коем случае не идти против настоящего хозяина этой мощи. Вот мы и подумали, что это какой-то бог, — объяснила девушка.

Джорн внимательней присмотрелся к девушке. Молодая, но не сказать, чтобы слишком. Красивая. Но интересовало его не это. Аура девушки была странным образом искажена, повторяя очертания ауры его ученика. Занятный феномен.

Культисты… Наверное, распространяться про то, что он их бога учил, будет глупо, поэтому маг выбрал промолчать, вместо этого сказав, что хочет научиться этому навыку. К его удивлению, культисты не стали предъявлять каких-то требований, заявив что-то вроде «Милость Фирита распространяется на всех, кто верует». Впрочем, когда они узнали, что у него нет некой Системы, — как понял Джорн, той самой незнакомой энергии, — фиритисты заявили, что не могут передать навык. Видимо, милость его ученика напрямую связана с Системой. Впрочем, переночевать ему разрешили, и, именно в этот вечер всех жителей его мира инициировали.

Джорн уже имел представление о том, что это за энергия, и как она работает, поэтому не стал сопротивляться, позволив изменить себя. Вместе с Системой он получил и базовые знания, например, что такое статус, класс, уровень и навыки. Отныне он — Джорн открыл свой статус — Маг-универсал с бонусом к эффективности любой магии за каждую магическую школу, освоенную выше новичка. Не так уж плохо.

Первым делом маг приобщился к местному культу, заимствующему и, как подозревал Джорн, преумножающему силу Фири. Да, это налагало некоторые ограничения на конфликты с учеником, но, даже если они встретятся, вряд ли будут врагами. Но если что, Джорн найдёт способ сбросить деформацию ауры, вновь отделив себя в глазах мира от Фири.

Эффективность Фиритизма зависела от веры. Или, если не верить словам фанатиков, а смотреть в суть вещей, от степени синхронизации собственной ауры с аурой оригинала. Джорн получил усиление магии на 23,12445 %. Он стал почти на четверть сильнее за просто так. За обещание не обижать того, кто ему и так как семья.

— Не самая плохая сделка, — констатировал Джорн, отправляясь на дальнейшие поиски своего ученика. Он знал, что Фири не настолько бездарен, чтобы умереть от какого-то там апокалипсиса.