Постап в мире магии

Глава 22

В Цитадели Света, куда месяц назад привели Грету братья, твоё место в иерархии во многом определялось личной силой. С ней у одной из сильнейших воительниц Крайленда был полный порядок — более того, она выгодно выделялась даже среди элиты. Милая мордашка и навыки принцессы: переговоры, управление, обаяние, — только упрощали процесс интеграции в этом сообществе.

Грета приносила пользу, охотясь на местную живность и зачищая данжи. До её появления каждый из обитателей Цитадели сходил с ума от напряжения, пытаясь держать под контролем хотя бы ту часть территории, которой хватит для выживания. Они захлёбывались в монстрах, и Грета была для них глотком свежего воздуха.

А потом пришла она — система — позволив девушке, уверенной, что в своё время выжала максимум возможностей тела и духа, становиться сильнее. Пусть и медленно — уровень, присвоенный ей системой, был слишком высоким, но расти!

Стабильная жизнь элитного воина — так держать, принцесса! Казалось бы, девушка нашла своё место в новом мире, но один день изменил всё.

Девушка, в сопровождении Громовых Братьев, к отряду которых примкнула почти сразу же, как поселилась в Цитадели, направлялась на зачистку опасного подземелья. Оно было населено Слендерами — тощими гуманоидными созданиями с острыми и твёрдыми конечностями. Несмотря на вид далёкий от идеалов бодибилдинга, эти существа обладали взрывной скоростью и высокой силой атаки.

Впрочем, с ними уже кто-то сражался. Не сговариваясь отряд выдвинулся на помощь, которая, как оказалось, была не очень-то и нужна, ведь десяток закованных в доспехи рыцарей — правда, без лошадей, — и сами отлично справлялись. Закончив с волной, воины в сверкающих латах повернули головы в их сторону. Их предводитель вышел из строя и направился к ним. Роланд как самый защищённый из троицы выступил вперёд, держа свой щит так, чтобы использовать его в любой момент.

Предводитель рыцарей хмыкнул, после чего снял шлем. Под ним оказался черноволосый мужчина средних лет с ухоженной, несмотря на походные условия, бородой.

— Капитан Дерек?! — удивилась Грета, узнав его внешность.

Войска, которыми он командовал, были во многих смыслах особенным отрядом. Они подчинялись лично принцессе, из-за чего им многие завидовали, желая оказаться на их месте и самим выполнять приказы первой красавицы королевства. Нет, они не были её телохранителями, в первую очередь это были отряды, которые король выделил для обучения дочери военному ремеслу. С детства командуя этими людьми, Грета, можно сказать, выросла на глазах у Дерека Тальского — третьего сына одной из верных королю семей.

— Наши мечи к вашим услугам, принцесса, — обрадованный встречей улыбнулся он.

— Эээ? — Мерлин с Роландом удивились таким откровениям.

— Я думала, что это в прошлом, — объяснила девушка спутникам.

— Для нас ты всегда будешь нашей маленькой принцессой, — отозвался Дерек. — Так ведь, парни?

— Так точно, капитан!

После того, как Грета приняла командование своими людьми, они без особых трудностей зачистили подземелье. И хотя, при ближайшем рассмотрении, рыцарям явно досталось в прошлых боях, они проявили себя весьма неплохо. Не на уровне Греты, но выше среднего обитателя Цитадели. В процессе выяснилась и история их появления.

Когда случилась Катастрофа, остатки отряда, бежавшие из Крайленда, стояли лагерем на границе соседнего королевства. Воины ещё не решили, что им делать дальше: присоединиться к бывшим врагам из числа людей или поискать удачи ещё дальше от разграбленной демонами родины. Вопреки разгрому, они всё ещё были элитным отрядом, оснащённым лучше, чем другие. Это очень выручило в момент переноса, когда сработала защита от насильственной телепортации. Довольно примитивная схема, которая связывает отряд в единое целое, из-за чего можно перенести либо всех сразу, либо никого. С учётом остальной защиты, этого было достаточно, чтобы не думать о том, что хитрые маги раздёргают строй и перебьют всех по одному. Вот и в другом мире их не раскидало, а переместило всех в одно и то же место.

Они долго скитались, пока не присоединились к одной из местных группировок. К несчастью, им не повезло, и в один из рейдов они вместо базы нашли пепелище с бродящими повсюду монстрами. Вот так рыцари и встретились с принцессой.

Из всего рассказа Грету сильнее всего зацепил один момент:

— Демоны?! Они тоже перенеслись?!

— Кажется, твари не рассчитали что-то и сами попали под своё же заклинание. Мы выжили только потому, что редко встречали больше одного за раз.

Девушка помрачнела. Живя в Цитадели Света, девушка стала забывать о своей мести. Да и смысл зацикливаться, если демоны где-то там, далеко-далеко, и их не достать? Но сейчас всё то, от чего она отказалась из-за невозможности осуществления, снова обрело актуальность, вернув Грету на тропу войны.

— С системой у нас есть шанс отомстить им за нашу страну, — произнесла девушка, сжав кулаки и со злобой глядя куда-то вдаль.

— Да!

— Точно!

— Покажем им! — вразнобой откликнулись солдаты, уловив настрой.

С преданной лично Грете военной силой, её статус в глазах Цитадели вырос ещё больше. Теперь девушка стала одним из самых уважаемых правителей. Но это был ещё не конец. В девушку будто вселился дьявол. Она развела кипучую деятельность по зачистке подземелий, фармя опыт как ненормальная. От неё ни на шаг не отступали верные рыцари, выдерживая бешеный темп, заданный лидером. Все понимали, для чего это делается.

Падкие на громкие названия ролевики прозвали их Железным Воинством за неутомимость и стойкость. Они возвращались на базу только на ночь — и то не каждый день, в остальное время самозабвенно убивая монстров. И это принесло плоды, возвысив их даже среди остальной элиты Цитадели.

Момент, когда власть полностью перейдёт в руки Греты, теперь лишь вопрос времени…

Получив простой и понятный план победы над носорогами — качаться под присмотром Фири и не лезть туда, где можно встретить боссов — Денис тут же привёл его в исполнение. Не сказать, что обходилось без опасных ситуаций и травм, но всё-таки они справлялись. А травмы всегда можно исцелить, если не с помощью Фири, так регенерацией, которая у системщиков была нечеловеческой.

Естественно, скучающий маг не забывал и о собственном развитии, пытаясь найти способ побеждать устойчивых к магии монстров самостоятельно. Пока что его лучшей идеей было Выжигание Энергии, которое создавало пробоину в энергосистеме цели и резко выкачивало силы. Оно не было дешёвым по мане или простым в исполнении, но за счёт короткой длительности и нефизического воздействия оно работало. Чем-то это было похоже на его метод борьбы с элементалями, разве что выкаченная из монстров жизненная сила не годилась для отвода в сторону в виде эффектной атаки.

Уставший противник и не уставший противник — два разных противника. С изобретением этого метода охота пошла намного легче и быстрее. Но хватит ли этого, чтобы сразиться с боссом? Как-то Фири не слишком хотелось надеяться только на ставших сильнее товарищей, поэтому он безуспешно искал новые способы вносить вклад в сражение с этим устойчивым к магии противником.

Отряд, весело переговариваясь, возвращался с очередной охоты. Им уже не особо нужна была помощь Фири даже в схватке с более чем одним носорогом, поэтому Денис и товарищи пребывали в прекрасном расположении духа. До тех пор, пока их не встревожила бегущая навстречу девичья фигурка.

— Денис, стой! — крикнула ему Лия, единственная эльфийка среди Тюремных. — Не иди туда.

Получив систему при слиянии миров, девушка решила попробовать себя в стезе воина. Она хорошо стреляла из лука ещё в той, мирной, жизни, поэтому и класс ей достался соответствующий Эльфийская Лучница. Узнав об этом, все долго подшучивали над Денисом по поводу его национальности. Почему он просто Богатырь, а не славянский? Что-то тут не то…

— Лия, что случилось? — улыбнулся ей Денис, явно симпатизирующий девушке. Как мужчина Фири его понимал. Было в этой миниатюрной блондинке что-то завораживающее.

— База разрушена, все погибли.

— А? — все замерли, не в силах поверить услышанному.

— Из леса выполз огромный дракон, босс, почти двухсотый. Атаковал магией, дышал кислотой… страшный, — эльфийка поёжилась, на что Денис обнял её, чтобы успокоить.

Люди растерянно переглядывались между собой. Все, кого они знали, погибли, дом разрушен, а идти им некуда. Впрочем, это состояние быстро прошло, стоило только в поле зрения показаться громадной туше дракона, которая неспешно ползла в их сторону. Не сговариваясь, они побежали обратно к таким милым и знакомым носорожикам.

Вскоре, дракон развернулся в сторону муравейника, дав возможность остановиться и перевести дух.

— Итак, мы снова бомжи, — с иронией констатировал Денис, стараясь держать лицо перед подчинёнными. — Куда пойдём?

— А что, есть какие-то варианты? — на секунду отвлеклась от уныния Мико.

— Либо ныкаемся по углам и ждём, пока дракон не свалит, либо пытаемся прокрасться мимо носорогов. Нас мало, может и удастся.

Все устали и не горели желанием идти обратно к носорогам прямо сейчас, поэтому был выбран первый вариант. Зачистив случайную многоэтажку от поселившегося там зверья, они устроились на ночлег. Перед сном как могли старались поддерживать друг друга, и всё было бы не так плохо, если бы грёбаный дракон не решил свить гнездо на месте их старой базы. С таким соседством их гибель была лишь вопросом времени…

Так что прорыв через носорогов был неизбежен. И, надо сказать, им почти повезло. Отряд пробирался окольными путями, стараясь избегать напрасных схваток. Иногда они даже не теряли время на получение опыта, позволяя Фири тратить излишки маны на закапывание противников глубоко в землю. И вот, когда Каменные Носороги начали попадаться всё реже…

— Носорогооборотень? Оборотнерог?

— Не знаю, но выглядит оно как-то так.

Большой покрытый камнем гуманоид с головой носорога и мускулистыми руками, заканчивающимися острыми когтями. Но Фири смотрел не на внушающую страх фигуру, а куда-то под ноги. Ему показалось или…

Импульсы энергии кругами расходились от босса, стелясь по земле, и как только один из них достиг группы Фири, монстр резко развернулся, посмотрев прямо на место, где они прятались. Маг не успел предупредить остальных, но все и так всё поняли. А когда босс поднял когтистую ладонь, метнув материализовавшееся в ней каменное копьё, дошло даже до самых недалёких.

Фири не знал, насколько устойчивым к магии окажется новый противник, но был уверен, что его заклинаниям можно противостоять как обычно. «Магия устойчивая к магии», — парень иронично усмехнулся пришедшей в голову ерунде, отбивая копьё в сторону простым импульсом ещё на подлёте.

— Его магию я беру на себя! — крикнул он, не отвлекаясь от боя.

Босс, поняв, что атака не сработала, взревел, подняв руки к небу, и покрылся толстым слоем камня. Земля задрожала под весом каменного гиганта, когда он медленно и тяжело набирал скорость, надеясь протаранить людей и пустить в ход свои когти. Получивший окно для действий Фири попытался разверзнуть под носорогом бездонную пропасть, но земля сопротивлялась его действиям. Кажется, у этого носорогочела сильная предрасположенность к стихии земли.

Мозг Фири работал на повышенных оборотах, пока его товарищи пытались сдержать натиск. Вопреки ожиданиям, таранный удар щитом от Дениса сбил настрой твари, но и люди не могли хоть сколь-нибудь серьёзно пробивать оказавшийся неожиданно прочным каменный панцирь. Если не работают магические щиты, которые монстр сносил, будто бы они сделаны из стекла, то можно сделать наоборот. Подгадав момент удара Кири, маг зачаровал его оружие. Меч тоже был системным, поэтому усиление, дарованное Фири, быстро спало, но этого хватило, чтобы ранить чудовище.

— Красава! — крикнул ему Денис, что маг оставил без комментариев. Не до этого сейчас.

Но даже так враг был слишком силён, и отряд медленно получал ранения и травмы. Вот один из копейщиков проморгал удар ногой, слишком сосредоточившись на мелькнувших над его головой острых когтях. Вот Денис лишился щита, который босс подцепил когтями и рванул на себя. Нет, враг тоже получал ранения, но выглядел ещё вполне бодрым. Даже с пробиванием каменного панциря, обеспеченным зачарованием Фири, ранения были неглубокими. Если бы не кровь, можно было бы подумать, что атаки не работают.

— Кровь! — Фири посмотрел на беснующегося оборотня недобрым взглядом, мысленно прикидывая необходимое заклинание.

Впрочем, хватит и модификатора. Выкроив момент, маг подвесил врата модификации, увеличив собственные возможности. Следующий зачарованный удар достиг цели, после чего воин извлёк копьё вместе с небольшим количеством крови. Но Фири увидел, что заклинание сработало, когда напившийся крови металл брызнул ею во все стороны, напугав владельца оружия.

Носорог-оборотень не был таким тупым, каким казался, быстро среагировав на угрозу. Маг что-то наколдовал, подвесив перед собой таинственную конструкцию из энергии, после чего удары врагов начали пить твою кровь? Много ума не надо, чтобы составить план действий.

— Срань!

Босс согнул ноги, после чего прыгнул, выстрелив собой в сторону Фири. В момент прыжка каменная колонна выскочила из земли, придав ему ускорения и немного отведя внимание бойцов ближнего боя, когда разрушилась небольшим камнепадом из-за отдачи.

— Эээ, нет, — Фири не зря отрабатывал навыки побега, так что легко и быстро швырнул себя в сторону от места приземления.

Ещё прыжок — и он уже в относительной безопасности за спинами воинов, которые тоже не стояли на месте. Загнанный монстр безумно посмотрел на вёрткого мага, не в силах достать столь желанную цель.

Фири почувствовал сканирующий импульс, пришедший откуда-то сзади.

— Ещё один!

— Я и Богдан держим нового, Фири и остальные — добейте первого, — быстро сориентировался Денис.

Первый оборотень всё ещё не терял мага из виду, из-за чего его убийство затянулось. Плюс, новый босс тоже был проблемой, ведь Фири не мог убивать первого и одновременно контролировать магию второго. Нет, бойцам ближнего боя удавалось пока сдерживать натиск, давая магу время, но они действовали на пределе своих сил. Что случится раньше: кто-нибудь ошибётся или первый босс истечёт кровью?

Ни то, ни другое. Денис успешно увернулся от пущенного боссом снаряда, а вот Киря, совершенно случайно оказавшийся на линии огня, — нет. Досадная случайность, сдвинувшая чашу весов в сторону монстров.

Оказалось, без Кири добивать первого босса стало невероятно сложно, и вот сначала один боец, потом второй, были ранены и выведены из игры. Фири, бесполезная в этой схватке Мико и Егор — последний оставшийся ближник — с облегчением увидели, что оборотень, наконец-то, упал в обморок от потери крови, открывшись для добивающего удара. С силой вогнав меч в глаз монстра, Егор развернулся в сторону Дениса, изо всех сил сдерживающего натиск второго босса.

Теперь, когда у отряда Фири был способ победить, у них не осталось боеспособных людей. Денис и Егор, потратившие немало ресурсов на этот бой, Фири с третью резерва маны, выполнявший роль поддержки, и Мико — бесполезная в этой схватке Ведьма Разрушения. Впрочем, отступать им тоже некуда, поэтому пришлось принимать бой.

Нет, чисто в теории, у Фири оставались силы на побег, но после всего увиденного ему не хотелось выживать в одиночку. Да и эти люди не были ему совсем чужими, и он просто не мог бросить их умирать. Даже если это противоречило всему, чему учил его Джорн. Логика подсказывала бежать, желания — сражаться. Поэтому он пришёл к компромиссу: бежать только в самом конце.

И он честно до самого конца поддерживал Дениса, пока того не подбросило вверх, с силой приземлив прямо на торчащий рог. Их последний боец оказался выведен из строя.

Вшух! Фири резко сместился в сторону от удара носорога-оборотня. Затем его тело выстрелило вверх, взлетев в небеса, после чего начало медленно падать обратно на землю. Тактический манёвр, чтобы обозреть поле боя и выбрать оптимальный путь побега.

Открывшаяся картина не утешала. То тут, то там валялись люди разной степени помятости, куда-то тихо отползала Мико, пользуясь тем, что монстр был слишком зол на надоедливого мага, чтобы обращать на неё внимание. Девушка ползла как раз в ту сторону, откуда организовано шли… Демоны?