Постап в мире магии

Глава 19

После пережитой опасности ни о каком продолжении рейда не могло быть и речи. Тюремные ведь не подыхают с голоду, так что на базе никто не осудит группу за возвращение с пустыми руками. Рейдеры шли домой в приподнятом настроении — сегодня им удалось не просто избежать смерти, а сделать это благодаря новичку, на которого никто из системщиков не возлагал больших надежд. Оказалось зря, ведь с магом уровня Фири их боевая мощь возросла чуть ли не в половину. Один человек по ценности равный половине сильнейшей рейдовой группы Тюремных — чем не повод для радости?

По прибытии группа Дениса устроила небольшой праздник в честь Фири. Каждый притащил что-то интересное из своих личных продуктовых запасов, они накрыли стол и начали веселиться. Сам маг не стал притрагиваться к алкоголю, ведь разум — основной его инструмент и он старался не вредить мозгу без повода. Конечно, существовала целительная магия, в чём, кстати, можно было пойти попрактиковаться на раненых, но испорченную употреблением веществ психику она не исправит. Хотя если постараться…

В общем, Фири отказался от алкоголя, со временем выпав из общего веселья. После того, как ему на уши попытался присесть пьяный Киря, парень и вовсе накинул на себя лёгкий отвод глаз и отправился бродить по базе.

Несмотря на конец лета на улице успело стемнеть, а прохладный вечерний воздух настраивал Фири на размышления, о будущем.

Все старые связи оборваны, а долги списаны. Он ещё может цепляться за надежду найти Джорна, принцессу или ещё кого-нибудь, но шансы на это невелики. Мир огромен, а магия поиска почему-то перестала работать. Его цель стать самым сильным интуитивным магом? Он близок к ней как никогда раньше и, конечно же, будет наращивать силу. Стычка с муравьями показала, насколько критично отсутствие маны в нужный момент, поэтому стоит начать с увеличения её количества. Конечно, то заклинание не было очень экономичным, скорее наоборот, но Фири бы хотелось быть менее ограниченным в использовании силы.

Вопрос более глобален, чем ближайшая перспектива. Как он хочет жить дальше? В прошлом мире сильный маг стоял близко к верхушке общества, получая многочисленные блага и признание. В этом же полуразрушенном мире… Что ему могут предложить люди, стоящие на грани выживания? Разве что принести уцелевшие крохи цивилизации, но это он может получить и сам, когда станет достаточно силён для одиночных рейдов.

Фири вздохнул. Ему совсем не нравилось то, что теперь всё стало по-другому, каким-то не тем, странным. Лишь только он один остался прежним в этом новом мире, потеряв всякие ориентиры. Просто сильный маг среди загнанных в угол и поставленных на грань выживания людей…

Может быть, стоит самому построить новый мир на обломках старого? Маг увидел надежду. Если человечество снова начнёт доминировать над природой, у них появится время развивать культуру: готовить вкусную пищу, сочинять интересные истории и делать ещё множество прекрасных вещей, плодами которых он сможет наслаждаться.

Да, это большая цель, но он может начать хотя бы с этой базы. Если наладить оборону, установить контроль над землёй и организовать хозяйство, это уже будет лучше, чем нынешняя кучка побитых жизнью людей, теснящаяся в огороженном забором вольере. Кто знает, может быть, даже из этой банды удастся слепить цивилизацию в миниатюре. А потом он найдёт тех, кто выжил, и предложит им подобие нормальной жизни. Скорее всего, они согласятся, а там, а там… Впрочем, это будет потом, пока что Фири ничего для этого не сделал.

Когда он определился с дальнейшей жизнью, стало даже как-то легче дышать. Фири, предупредив часового, переместился на крышу здания — туда, где его никто не побеспокоит — и начал придумывать заклинание для роста мышц. Фири не забыл свою идею о том, что в более крупном теле можно хранить больше магической силы. И сейчас, когда неосознаваемое беспокойство от неопределённости перестало его парализовывать, готов был заняться реализацией своей задумки.

Нарастить мышцы магией не сложно, если есть достаточно пищи. Нужно только напитывать организм жизненной силой, чтобы желудок и другие органы справились с повышенной нагрузкой. К несчастью, у Фири не было горы еды, да и объедать Тюремных только потому, что ему вот прям сейчас приспичило заиметь гору мышц, было неловко. Как вариант, можно растянуть процесс по времени, тогда будет проще. Вот с этим уже можно было работать. Конечно, хотелось получить всё и побыстрее, но даже маги школы Плоти, которые специализировались на работе с телом, избегали быстрых методов, считая, что чинить поломки в организме после ускоренной стимуляции намного сложнее, чем ничего не напортачить изначально. Поэтому Фири просто заставил тело думать, что ему нужно больше мышц, и позволил им расти естественным образом.

Наступил вечер, но идти спать юноша ещё не хотел. В старой жизни учитель любезно прокладывал для него маршрут к ещё большей силе, поэтому Фири всегда было что узнать и над чем работать. Сейчас же он оказался в ситуации, когда следующий шаг не известен. Маг начал увеличивать своё тело, но это был последний оставшийся в запасе ход. Вот и он подошёл к той черте силы, за которой приходится заниматься исследованиями. Так думал Фири, с тоской вспоминая простое и понятное обучение у Джорна.

Он смотрел на часового, сидя на крыше и размышлял о том, чтобы изучить систему. Вот только никаких хороших идей не приходило, мысли разбредались в разные стороны, а концентрация взяла внеплановый отпуск. Фири со вздохом отложил свои дела на завтрашний день.

В отличие от Фири с Джорном, которые наблюдали конец света от и до, у большинства населения не было такой роскоши. Вот и бывшая принцесса Грета оказалась застигнута врасплох, перенесённая в открытое место прямо посреди омовения. Первой мыслью было прикрыться. Второй — понимание того, что есть проблемы посерьёзней.

Такие как толпа рогатых карликов с крыльями за спиной. Их было два варианта: с вилами и огненными шарами. Твари не торопились и медленно окружали её и остальных, корча рожи и показывая языки. Вот один особенно наглый попытался тыкнуть в неё вилами, за что был немедленно обезоружен. Монстры с визгом бросились на девушку, что, впрочем, уже никак не меняло ситуацию: получив оружие Грета вернула себе боевой настрой.

Атаки чертей, а это были именно они, царапали закалённую зельями кожу, но не причиняли никаких неудобств. Крепкая защита и сильно заниженные болевые ощущения позволяли Грете чувствовать себя почти комфортно под градом слабых атак. Вот только ещё бы в глаза не лезли…

Девушка давно выбросила неудобный трезубец, с хрустом ломая кости и щедро раздавая удары в тесной давке, в которую превратилась их схватка. Она не видела, что с остальными, но её это и не заботило. В мыслях не было ничего, кроме боя.

Поэтому для неё стало неожиданностью, когда ей пришли на помощь, щитом сшибив нападавших и выпустив какую-то волну энергии, после которой злобные твари, позабыв о ней, кинулись на воина. Хмыкнув, Грета впервые смогла оглядеться. Повсюду валялись тела крестьян, усеянные ранами, укусами и царапинами. Их не разорвали на куски, но повсюду была разбрызгана кровь, будто указывая на истинную причину смерти. Девушка подняла мокрые руки, поморщилась и… снова кинулась в бой.

— Твою мать, отойди! — раздался из-за спины эмоциональный возглас, после чего над её головой точнёхонько в толпу полетел поток молний.

Атака имела ошеломительный успех: куча мала развалилась, явив целого и невредимого щитоносца, который будто и не пострадал от попавшего в него заклинания. Не таких выносливых монстров просто убило на месте, разом расчистив противников.

Повисло молчание. Все трое разглядывали друг друга, пока до девушки не дошло, что она голая и надо бы прикрыться. Порыскав глазами по округе, она приметила на одном из трупов длинный плащ, в который закуталась. Находка была немного великовата: всё-таки его бывший владелец не отличался худобой, но так даже проще закрыться.

Подумать только: голая принцесса в компании двух незнакомцев кутается в снятый с трупа плащ, который ещё и неприятно прилипает к покрытому чужой кровью телу. Впрочем, участвуя в боях на гладиаторской арене, девушка повидала достаточно дерьма, чтобы не переживать о подобном. Гораздо интересней эти двое.

— Спасибо, что спасли меня. Не подскажете, где я?

— Ты находишься около Чёртовой Ямы, подземелья, где обитают эти вот, — воин с щитом пнул тело беса.

Вопреки ожиданиям Греты, щитоносец не оказался типичной для своей специализации горой мяса в доспехах. Обычный парень, выглядящий даже послабее иных крестьян. Впрочем, сама девушка тоже не выглядит свирепой воительницей, если забыть о том, что она вся в крови. Так что это ни о чём не говорит, в отличие от продемонстрированной им удали. В гильдии авантюристов он, если бы и не стал элитой, оказался как минимум крепким середняком.

— Но сейчас главное не это, — заметил маг, который выглядел братом щитоносца: схожей комплекции, близкими чертами лица и чёрным цветом волос. — Нам ещё надо зачистить подземелье, но и с ней надо что-то делать.

— Брать её с собой опасно, но и оставлять тут тоже не выход. Возвращаться?

— Тогда бесы разбегутся по округе, — возразили ему.

— Не сказала бы, что они опасны, — вклинилась Грета. — Больше раздражают.

Братья переглянулись. До них, внезапно, дошло, что девушке перед ними не просто повезло быть вовремя спасённой. Судя по количеству крови, она не должна не то, что держаться на ногах, а и находиться в сознании. Но она выглядит очень даже бодрой для девушки, которую чуть не растерзали бесы…

— Ты тоже избранная? — спросил щитоносец. — Это всё меняет.

— Ага, — подтвердил маг. — Но почему ты… неважно. Тебе есть, куда идти?

Такой простой в своей сути вопрос горой навалился на девушку. А ведь правда: она неизвестно где, непонятно с кем и даже без верной подруги, которая не покинула её даже тогда, когда Крайленд уничтожили, оставив её ни с чем.

— Кажется, нет… — сама не до конца веря в правдивость собственных слов, произнесла девушка.

— Тогда присоединяйся к нам. Цитадели Света пригодится любая помощь! — радушно произнёс парень со щитом, переглянувшись с магом.

— Хорошо, — облегчённо выдохнула она. Хоть какая-то определённость. — Позвольте представиться, меня зовут Грета Кра… просто Грета.

— Я Роланд, а это мой брат Мерлин.

— Приятно познакомиться, — вежливо ответила девушка, с удивлением отмечая округлившиеся глаза собеседников. — Я что-то не то сказала?

— Кхм, да нет, просто ты первая, кто не удивляется и не пытается узнать наши настоящие имена, — признался маг.

Грета нахмурилась. Обычно имена скрывают либо высокопоставленные дворяне, желающие остаться неузнанными, либо преступники. Но никто не станет открыто заявлять, что представился ложным именем, значит… А что это значит? Голова кругом.

— Обычно те, кто скрывает свои имена, никогда в этом не признаются, — озвучила мысли девушка, наблюдая за реакцией более открытого Роланда. Щитоносец развёл руками, будто не заметив башенного щита в одной из них.

— Так-то оно так, но в нашем случае всё слишком очевидно, поэтому нет смысла это утаивать. Новая жизнь — новые имена.

— А что со старой жизнью? — выгнула бровь Грета, поражаясь этим двоим.

Теперь уже Мерлин смотрел на неё как-то странно, даже общительный Роланд не нашёл, что сказать. Наконец, маг подытожил:

— Ладно. У нас мало времени, так что все непонятки обсудим по пути.

Пока они шли, девушка успела узнать о мире, который пережил конец света, системе и своих новых спутниках. Те оказались некими ролевиками, которых катастрофа настигла посреди бугурта. Дружеская схватка на мечах превратилась в бой насмерть против повылезших изо всех щелей монстров. Группа вооружённых холодным оружием энтузиастов в доспехах легко отбила первый натиск, не понеся потерь. Дальше, с получением сил системы, всё было намного проще. Вот только в Цитадели Света состояло слишком мало воинов, даже с учётом пополнения из числа выживших. А местность просто кишела монстрами и их логовами. Подземелий вокруг было настолько много, что воины света просто не успевали зачистить их все. Вот и в Чёртовой Яме случился очередной прорыв. Дело привычное, разве что придётся убить гораздо больше бесов, чем если бы зачистка проводилась вовремя.

Для Громовых Братьев, как спустя время прозвали Роланда и Мерлина, множество мелких противников не были проблемой. Особый доспех, щит и кое-какие навыки позволяли воину легко переносить удары молнии, так что его брат мог не опасаясь бить площадным заклинанием этой стихии по собранным щитоносцем монстрам.

В ответ девушка рассказала о том, что произошло с ней и, скорее всего, с людьми, которых убили бесы. У неё не было доказательств, но кто ещё может быть виноват в случившемся, кроме демонов? Грета считала что никто.

— Ты хочешь сказать, что теперь к тварям подземелий прибавились ещё и какие-то демоны? — без особой радости уточнил Мерлин.

— Не знаю, — ответила девушка. — Может быть, они просто так избавились от людей, а сами пришли осваивать освободившиеся территории… Мрази, — не сдержала ругательство Грета.

— Да ладно тебе, Мерл, одним врагом больше, одним меньше. А если удастся натравить демонов на монстров, всё может стать ещё лучше! — отметил Роланд, не давая брату упасть духом. — Кажется, пришли.

Грета не очень поняла, каким-таким образом гигантский красный портал посреди улицы назвали подземельем, но просто смирилась с этим. Подземелье, так подземелье. Пелена портала дрожала, то надуваясь словно парус, то становясь обычным плоским порталом.

— Не успели, — констатировал факт Роланд, удобней перехватывая щит.

— Когда проход ведёт себя так, он не пускает никого внутрь, пока не случится прорыв, — объяснил Мерлин, внимательно наблюдая за порталом.

Наконец, пелена прохода последний раз натянулась и порвалась, выпустив небольшую толпу бесов особей в двадцать-двадцать пять — никто не считал, но вряд ли их было больше. Порождений подземелья будто гнала вперёд какая-то злая сила, настолько стремительно они вырвались на свободу. Мерлин, не теряя времени, запустил в них молнией, поджарив троих чертей, после чего в толпу ворвался Роланд, таранным натиском раскидав оставшихся и применив свой навык провокации. Заранее проинструктированная Грета не лезла на рожон, просто охраняя мага, больше для подстраховки, чем из реальной необходимости. Братья, как и обещали, легко справились сами, перебив прорвавшихся бесов.

Путь в подземелье был открыт. Роланд, как и положено бойцу авангарда, сунулся туда первым. Конечно, подобные места почти никогда не начинаются с засады, но некоторые правильные вещи люди делают автоматически. Мозг ленивая штука и предпочтёт в каждой похожей ситуации действовать по шаблону, нежели тратить свои ресурсы на принятие нового решения. Грета нервничала из-за ситуации в целом, так что на фоне своего общего состояния даже не заметила небольшого беспокойства при входе в портал, по ту сторону которого их поджидает опасность.

Их переместило на открытое место, полное красного песка. Дул сухой горячий ветер, доставляя небольшой дискомфорт не такому выносливому Мерлину.

— Нам туда, — показал маг в сторону чёрных скал, явно желая убраться подальше от некомфортных условий.