Постап в мире магии

Глава 25

Они задержались там дольше, чем планировалось, но никому не было жалко потраченного друг на друга времени. Рейд был плодотворным: они вывезли несколько тележек с разным добром, заставив их ехать с помощью магии Фири. Могли бы и больше, но маг разумно опасался тратить хоть сколько-нибудь значимое для себя количество магической энергии, которая может понадобиться в бою. Да и тележек в строительном отделе было не то, чтобы сильно много. Вернулись без происшествий, не считая нескольких мелких стычек, не стоящих упоминания.

Постовой открыл ворота, впуская зачарованные магией на бесшумность тележки с барахлом. Второй караульный лишь одобрительно покивал драконьей мордой, глядя на такую щедрую добычу. Часть собранных носителей информации Фири сразу пожертвовал библиотеке файлов, часть поделил с Кликси, с которой они пока не успели обсудить происходящее между ними. Парень искренне надеялся, что всё не закончится на ярком, но одиночном моменте физической близости и их история будет развиваться дальше.

Немного помечтав и посмаковав самые приятные моменты, отдохнувший Фири вновь вернулся к размышлениям над улучшением головного мозга. Эх, ему бы пригодился единорог Корни, он бы точно что-нибудь придумал…

Вчитываясь и разбираясь, маг осознал одну простую вещь: питание мозга происходит через кровоток и если увеличить его скорость и как-нибудь простимулировать разум магией, получится улучшить мышление. С этой идеей он подошёл к доктору Бергу — одному из местных, кто был врачом скорой помощи до того, как старый мир рухнул.

— Ускорить кровоток, чтобы мозг быстрее получал питание? Не сработает, слишком много нюансов.

— Например? — прийти сюда было верным решением.

— Прочность стенок сосудов хотя бы. Вижу, не убедил, — глядя на и вправду не испуганного сложностями мага, доктор вздохнул и полез в справочник. — Окей. А ты знаешь, как именно вещества поступают из крови в другие ткани?

— И как?

— Диффузия. Так, ладно. Они медленно просачиваются сквозь стенки сосудов, — пояснил Берг. — И если ты заставишь кровь бежать быстрее, то тебе придётся учесть и этот момент. Понимаешь? И это только на поверхности.

— Просто ускорить все процессы в два раза? — не сдавался Фири, ища варианты.

— Ускоренное старение, повышение температуры тела, повышенный расход маны и калорий, — обломал его доктор. — Понимаешь, парень, человеческий организм сложная штука и его очень легко поломать, особенно мозг, так что мой тебе совет, оставь эту идею, пока не наворотил дел. Я ведь тебе называю только то, что лежит на поверхности. А кто знает, какие ещё болячки могут появиться от такого грубого вмешательства в гомеостаз? Неважно, — отмахнулся Берг на немой вопрос в глазах Фири. — Ты меня понял?

— Да понял я, понял, — вздохнул Фири, которому только что обломали ещё один способ стать могущественнее как маг. — Но если что, я же могу на вас рассчитывать?

— Эх… Ну приходи, чего уж.

— Спасибо. И, доктор, а если просто ускорить движение веществ внутри кровотока?

— Та же хрень, они ведь не какая-то абстракция, у них есть масса и объём, причём у каждого разные. Так что просто забудь, если не хочешь умереть от собственной глупости.

С одной стороны, это разочаровывало. С другой — он слишком не хотел дальше разбираться этих синапсах, медихлорианах, нейромедиаторах и бог знает ещё чем. И не имеет значения, что не всё перечисленное имеет отношение к устройству головного мозга. С этой минуты ему всё равно.

С появлением в его жизни Кликси особенно ничего и не поменялось. Да, Фири был счастлив провожать с ней дни и встречать новые, но всё равно у каждого из них было много личного пространства. Девушка никак не мешала ему исследовать, а он не мешал ей ходить в экспедиции в качестве мага поддержки. Всё-таки её врождённая способность, из-за которой монстры на неё не нападают, была невероятно удобна, позволяя Фири вместо волнения о том, как она там, заниматься более продуктивными вещами.

А заняться было чем. Поселение медленно росло в уровнях, постепенно беря под контроль территории Каменных Носорогов, но где-то там по-прежнему бродил ужасно сильный дракон, а уж что могло скрываться в глубине необжитых земель или океанов… Где-то сейчас пробудился один маленький Ктулху. Враждебная среда заставляла готовиться к худшему и искать силу. Легко расслабиться, поддавшись мнимой стабильности, но Фири усвоил урок, преподанный бродячим драконом — безопасность условна.

Наверное, самое мерзкое в любом большом деле то, что оно может годами не двигаться, сколько бы усилий ты не приложил. Вот и Фири, избалованный недавними победами, чувствовал как отчаяние медленно тянет к нему свои длинные холодные пальцы. У него просто не получалось придумать ничего нового. Сплошная безысходность, от которой парень частенько сбегал в мир современных развлечений.

— Привет, занят? — в один из дней на его пороге появился Денис.

— Привет, — Фири посторонился, пропуская товарища внутрь их с Кликси домика.

Поговорив о том о сём, они, наконец, подошли к главной теме:

— Мы собираемся зачистить подземелье Каменных Носорогов, так вот, ты с нами?

— А я там нужен? — с сомнением произнёс Фири.

— Да. Внутри подземелья монстры сильнее, чем снаружи. Мы научились побеждать тех, кто приходит во время прорывов, но в само подземелье ещё не лезли.

— Теперь понятно. Надо так надо.

С момента их последнего взаимодействия отряд Дениса пополнился вампиром Вардом и белколюдом Реми. С ролью защиты от магии более-менее справлялась Мико. Ведьма Разрушения не показывала уровень Фири или хотя бы элементаля земли, ведь её магия специализировалась на атаке, но даже так этого хватало, чтобы охотиться на Каменных Носорогов.

Они неспеша следовали в сторону центра территории, не слишком избегая сражений, но и не нарываясь на серьёзные неприятности. В сравнении с их первой охотой в этих землях, товарищи сильно выросли в силе, без особого труда справляясь с рядовыми противниками. Даже Вард помогал магией крови не потому, что это было так нужно, а просто ради единичек опыта в шкалу уровня.

Мико хвасталась своими успехами в интуитивной магии, как она одна из первых научилась заряжать технику и сейчас осваивает заклинания для побега, впечатлившись тем, как долго Фири выживал в той схватке с носорогами-оборотнями. Юноша внимательно слушал, надеясь почерпнуть вдохновение из методов ведьмы, но, пока что, это было просто способом убить время.

Подземелье Каменных Носорогов представляло собой большую, размером с озеро, дыру в земле, затянутую плёнкой портала. Пока что не было никаких признаков надвигающегося прорыва, так что решили отдохнуть, восполнив потраченные резервы. Это было разумно, учитывая, что они точно не знают, что поджидает их по ту сторону. А вдруг в естественных условиях Каменные Носороги живут в стадах под сотню особей?

К облегчению отряда, внутри подземелья их не встретило громадное стадо. Скорее наоборот — скалистая пустошь производила впечатление абсолютно мёртвой земли от горизонта до горизонта. От кого-то послышался скептический хмык — все прекрасно знали, что безграничность пространства данжа лишь иллюзия. Не требовалось много ума, чтобы понять маршрут: оазис вдалеке явно был обитаемым. И даже это «далеко» оказалось куда ближе, ведь путь, по ощущениям, занял втрое меньше времени, чем должен был.

Плотность размещения однорогих недругов действительно оказалась выше, чем снаружи, но всё ещё терпимо: не больше пяти одновременно. А вот сразу три носорога-оборотня в центре уже представляли нешуточную угрозу.

— Кажется, мы себя переоценили, — подвёл итог Денис, мрачно глядя на боссов из укрытия. — И не сбежишь ведь, данж не выпустит.

— Тут надо думать, — спокойно заметил Фири, у которого это всегда получалось лучше остальных.

— Самое логичное разделить их, — озвучил общую мысль Киря. — Но у нас не так много людей.

— Это да.

— Может быть, мы сможем быстро убить одного, если постараемся? — с сомнением спросила Мико.

Все поморщились. Идея была хорошей, но справятся ли они…

— Пока они нас не видят, у меня есть время ударить их чем-нибудь мощным, — задумчиво произнёс Фири.

— А потом, если выживут, я отвлеку их на себя и уведу в сторону, — предложил Реми, чья способность к телепортации была незаменима в таких ситуациях.

— Уже что-то! — бодро произнёс Денис, одобряя план. — Есть, что добавить?

— Я бы попытался замедлить одного, пока Реми уведёт остальных, чтобы мы могли убить его, пока остальные гоняются за беличьим хвостом, — тихо произнёс Вард.

— Принято.

Фири отошёл в сторонку. Ему не терпелось жахнуть посильнее, ведь в искусственном пространстве подземелья некого провоцировать огромными — маг верил в свои силы — взрывами. А ещё не придётся потом созерцать убитую магией природу, что тоже вселяло оптимизм.

Впрочем, атаковать каким-нибудь огромным огненным шаром будет не слишком эффективно, поэтому лучше воспользоваться старыми методами против этих противников. Маг вспомнил всё, что работало на этих тварях: разъедание глаз, кровотечение и чары на оружие, — ничего, что способно стереть их без помощи воинов. Фири вспомнил одну вещь, сказанную как-то Мико:

— Говоришь, тот телекинетик потратил в десять раз больше маны, чтобы бросить их в небо?

— А? А, да, — кивнула ведьма, не мешая творческому процессу лишними расспросами.

Потратить много маны не так сложно. Но ведь не каждый день ему есть, где разгуляться… Фири кусал губы, глядя на свои мишени и думая, что просто накачать энергией огненный шар было бы напрасной тратой исследовательского потенциала.

Парень мысленно прикинул, за сколько времени разберётся с произнесением заклинания. Если надо выдать максимальную огневую мощь, врата модификации должны быть максимально недолговечными, чтобы не тратить много маны на их поддержание. Пробитие магической защиты — вот тот эффект, который они будут добавлять. Единственный минус в том, что он не слишком хорош на этих монстрах, всё же сопротивление магии влияет и на него, но чем богаты. Ещё нужно что-то, что пробьёт оболочку, плюс модификатор на кровотечение, плюс основа (направление, форма), плюс дополнительная скорость — оно должно быть взрывным, чтобы монстры не успели среагировать, а энергия системы внутри их тел не помешала заклинанию. Модификаторы. Много модификаторов. Он тут неделю провозится, пока не осилит четырёхкомпонентное заклинание, и то не факт, что хватит времени.

Двое врат? А как их соединить, для этого нужен ещё один модификатор. Эм… Трое врат, одни из которых нужны для соединения? Может сработать.

Пять минут.

Ровно столько дал себе Фири, чтобы применить задуманное трёхкомпонентное заклинание.

Врата на пробитие. Время пошло.

Врата на кровотечение — это самое сложное. Минус тридцать секунд.

Врата соединения. Не вышло с первой попытки. Минус полторы минуты.

Заклинание. Минус минута.

Успел.

Огромное искрящееся силовое копьё выстрелило из руки Фири, мгновенно сократив дистанцию до выбранной жертвы. В пути оно два раза поменяло свечение, но это было слишком быстро, чтобы кто-то успел заметить. Пробив оборотня насквозь, оно в секунду осушило его, оставив высохший трупик с дырой в груди. Глядя на это, маг покачал головой, ведь хватило бы и просто дыры, без траты большей части маны на сложную систему врат. Тогда он мог забрать ещё одного, а то и двух. Впрочем, свою миссию Фири выполнил и теперь лишь слегка вмешивался в бой, защищая товарищей от магии при этом ещё и восстанавливая ману.

Застой в его исследованиях был преодолён.

Вокруг Цитадели Света становилось всё меньше и меньше зон, которые могли бы считаться для Железного Воинства высокоуровневыми. Принцесса Грета и её воины вплотную подошли к тому моменту, когда доступные враги становятся недостаточно сильны, чтобы обеспечить им быстрый рост, и, помимо зачистки своих территорий, приходилось искать время на разведку более дальних областей.

Война с демонами тоже не задалась — раз или два они натыкались на одиноких чудовищ, но на этом всё. Несчастные даже не были какими-нибудь разведчиками в авангарде вторжения, просто мясо, неспособное ни дать достойный бой, ни навести на более существенную добычу.

— Иногда я думаю, о том, чтобы начать усиливаться навыками, вместо бестолковых поисков, — вздохнул Дерек, глядя на новое подземелье со слабыми монстрами. — Да, они падают редко, но это лучше, чем ничего.

— Дерек, это имеет смысл, но до чего же обидно, — Грета мощным ударом откинула в сторону медведя-переростка.

— Понимаю, — кивнул капитан. — Думаю, тут нужен баланс. Немного разведки, немного средних по эффективности монстров.

— А вдруг у демонов условия лучше? Тогда они будут качаться в нормальном темпе, пока мы…

— Демоны! — предупредил один из бойцов.

И действительно, вдалеке показался громадный силуэт какого-то монстра, в окружении более мелких фигур разных размеров. Железное Воинство выдвинулось навстречу противнику, всё больше убеждаясь, что столкнулись с демоническим отрядом. Кажется, им улыбнулась удача!

Бойцы стальной стеной двигались в сторону противника, разойдясь в стороны настолько, насколько позволяла ширина улицы и остовы брошенных машин. Да, они стали сильнее и крепче, чем были в старом мире, но принимать удары гигантов в лоб всё ещё оставалось неудачной тактикой.

— Эй, там какие-то люди! — радостно воскликнула девушка, выглядящая как человек.

Отряд принцессы неотвратимо приближался, держа оружие наготове. Закованные в доспехи воины выглядели враждебно, поэтому демоны тоже приготовились к бою.

— Среди них есть люди, — отметил Дерек, оставляя госпоже самой принять решение.

— Предатели, спевшиеся с демонами, — не задумавшись даже на секунду ответила девушка.

Наконец, приблизившись на достаточное расстояние, Грета дала своим людям приказ остановиться и вышла вперёд. Мрачные воины замерли, не отрывая злых взглядов от своих врагов. Девушка всё ещё была сильнейшей среди них, поэтому никто не посмел усомниться в её действиях и предложить себя в качестве переговорщика.

— Кто вы и что забыли на нашей территории? — спросила она агрессивным тоном.

Грета планировала сбить их с толку и вызнать о них немного больше. Существовала вероятность, что логово демонов находится где-то поблизости, и место встречи находится в их зоне влияния. С сомнением покосившись на крепкого тролля, вампир Солем — глава отряда — всё-таки лично выступил навстречу, рассчитывая разойтись миром.

— Мы не знали, что здесь уже кто-то обитает, — лёгкие шипящие нотки в голосе мешали ему казаться дружелюбным, но мужчина старался.

— Как и мы не видели вас в наших землях. Откуда вы? — принцесса сделала вид, что расслабилась, опустив кончик своей гигантской дубины на землю.

— Северо-восток, — ответил вампир, перед тем, как Грета атаковала его снизу вверх из той, казалось бы, расслабленной нижней стойки.

Удар снёс вампиру голову, дав сигнал к началу боя. Кто-то из воинов атаковал дальнобойными навыками, но, по большей части, все воины Греты пробудились как разного рода бойцы ближнего боя, поэтому они просто начали сокращать дистанцию, пока что не используя никаких рывков и прочего, чтобы действовать вместе с товарищами.

У монстролюдей таких ограничений не было, поэтому те, кто сражался в ближнем бою, сделали пару шагов вперёд и остановились, давая своим магам атаковать. Вот только, несмотря на достаточно сильную атаку, им так и не удалось вывести из строя ни одного бойца принцессы. Стало понятно, что преимущество в силе далеко не на стороне демонов.

Впрочем, совсем расслабиться и уверовать в своё превосходство Железному Воинству не позволил тот факт, что среди противников оказался маг поддержки.

Кликси, а это был ни кто иной, как она, воздела руки к небу, вызвав на свой отряд усиливающий свет. Вторая атака магов уже смогла остановить несколько самых слабых нападающих.

Воины Греты уже подошли достаточно близко, когда принцесса, издав боевой клич врезалась в тролля разнося его башенный щит вместе с рукой, которой тот его удерживал. Все резко обратили внимание на новую опасность, сосредоточив усилия на девушке, но той всё было ни по чём и она продолжила буйствовать уже вместе с подоспевшими бойцами.

Вскоре пал один, а за ним и второй гигант, и пришла очередь магов. Отряд демонов был разгромлен и они захватили в плен целительницу, как самую не опасную среди них.

— Зачем? — с болью в голосе спросила Кликси подошедшую Грету.

— Демоны убили моего брата. Убили отца. Разрушили страну. Этого достаточно? — сдерживая гнев ответила принцесса.

— Это вы развязали войну, — пленница покачала головой.

— А, впрочем, неважно, — резко сменила тему Грета. — Значит, северо-восток, да?

Ужас в глазах девушки подтвердил сказанное вампиром лучше любых слов.

— И сколько среди вас демонов?

Увидев, что ей не собираются отвечать, принцесса разочарованно покачала головой. Повернувшись к Дереку, девушка молча протянула руку, куда смышленый капитан вложил свой меч, прекрасно понимая к чему всё идёт.

Мужчина отвернулся и отошёл в сторону. Смотреть на пытки столь прелестной юной девушки было выше его сил.