Потусторонний. Книга 4

Глава 19

День сразу начался подозрительно, потому что на выходе из кампуса меня никто не ждал. Странно и чуточку тревожно. Церковникам надоело исполнять приказы? Нет, я рад, но хотелось бы быть посвящённым в их планы. Хороша защита, снимаемая в любой момент.

Или я больше не нужен Первой Церкви? Хм… Надо как-то связаться с игуменом Петром, ибо мне необходимо понимать, рассчитывать мне на фанатиков или нет. Пока опыт взаимодействия с ними был довольно спорным.

Ладно, пустое. Нет и нет. Может их прирезал какой-нибудь одарённый студент перебравший сливочного пива. Охрана кампуса тоже выглядела подозрительно. Особенно мрачные они были сегодня и чуточку растерянные. Я прошёл мимо с улыбкой, показав на ходу свой красивый студенческий билет. Никто и слова не сказал о том, почему первокурсник не на занятиях. И, по-моему, никто даже не посмотрел в мою сторону.

Затем я прошёл к стоянке, отметив небывало малое количество автомобилей, сел в машину Лизы и тронулся с места. Княгиня устроилась на заднем сидении, получила из кармана очередную книжку, где суровый бородатый мужчина грозно смотрел на читателя из-за спины соблазнительной рыжей красотки. Красотка старательно делала вид, что она весела, независима, счастлива и все мужчины ей до лампочки, но я догадывался, что роман совершенно не об этом.

Ладно, пусть наслаждается. Вкусы разные нужны, вкусы разные важны. Просто некоторые преследуются уголовным кодексом Российской Империи. Хорошо, что Княгине это не грозит. Потому что сейчас в моём арсенале союзников поблизости была только она. Снова, как в старые добрые времена. «Пушгорские медведи» далеко, Лизу и Василису на дело брать рано.

Так! Зарубка на память! Мне надо понять, что за дар у Василисы, раз она смогла одарённого вырубить. Вдруг полезная вещица зародилась. У Лизы тоже ведь способность отличная. Их подучить и в бой.

А вообще, мне надо побольше внимания уделять ведьмочке. Леший знает, чем она сейчас в этом студенческом вертепе занимается. Ну как опять пойдёт по кривой дорожке? Вернусь из поездки, пообщаюсь с ней с глазу на глаз. Определимся с планами её, моими и вообще.

Но пока меня ждал долгий путь, и я был уверен, что получу массу удовольствия от этой поездки. Один, в тишине, свободный и никому ничего не должный! Удивительно, но на дорогах сегодня тоже было спокойнее чем обычно. Даже кольцевая вокруг Твери почти пустовала. Наслаждаясь тишиной, и даже не включая радио, я покатился на север, к Рыбинску. Скоростная трасса шла вдоль берега Волги, обходя аккуратные деревушки то слева, то справа. Мне нравилось ездить. И я очень хотел получить права, но пока никак не мог это сделать. Потому что надо. Вдруг натолкнусь на служителей закона, которым будет плевать на амулет одарённого? Не хочу я никого убивать. И вообще, может, мне надо походить на курсы по управлению гневом и сжечь там к хренам всех посетителей. В пламени моей ярости.

За рулём автомобиля я постигал дзен, любуясь красотами вокруг. Время летело незаметно, пока из двигательного транса меня не вырвало грубое и звонкое:

БАРАБААААМ!

Я скосил глаза на сообщение, вылезшее поверх навигатора. Официальное приложение ИСКОПЗАП сообщило мне, что моя запись на освоение зоны отменена по причине недоступности этой самой зоны. Так, подобные обломы — это, очевидно, обратная сторона правильного демоноборчества. Неприятно получилось, только зря время потратил. Впереди показался знак «Места отдыха» и уже через пару минут машина, шурша колёсами по песчанику, выкатилась на площадку возле озера.

Территория была огорожена аккуратным заборчиком, с небольшими воротцами. Слева и справа от входа две деревянные урны, с вставленными свежими мусорными пакетами. Дальше по песку шёл деревянный настил, превращающийся в мостки над озёрной гладью.

Я поставил машину неподалёку от дорожки, снял с держателя свой «МыУрал». Ёжкина кошка, Свиридов, какие тепличные условия ты мне создал, получается. Вот где истинная конкуренция! Два часа едешь, а уже и не надо. Уже кто-то приголубил нечисть и собрал все плюшки. И чего мне теперь делать?

Стало даже интересно, кто такой ушлый. Я открыл данные по зоне, отмеченной как «Закрыта». Чёрт, это ещё и одиночка действовал. Некто барон Александр Вселенский. Экий ты, Сашка, зараза. Однако, плохой опыт — это тоже опыт. Теперь буду знать, что в этих краях клювом щёлкать надо немножко быстрее.

Ладно, делать нечего. Возвращаемся на базу. Я обновил список ближайших зон. Новых не появилось. Из свободных только серебро, а в одиночку я не уверен, что справлюсь. Или попробовать? Бронемяков и клювобушей я наклепал порядочно. Пушка рогатой госпожи в юбке тоже при мне. Арсенал заклинаний пополнился рангом подмастерья, и мне нет нужды прятать свои таланты от окружающих. Если что, то бегаю я тоже быстро и свидетелями моего отступления будут только монстры серого мира. С ними я, как-нибудь, потом разберусь.

Хм…

Ближайшая серебряная зона была в часе отсюда, в паре километров от Углича. Относительно свежая, три дня всего. И слоты свободные! Так, а что у нас в ней таится, по отчётам вездесущей Первой Церкви? Вкладка не открывалась. Я перезапустил телефон, обновил страницу. Снова нажал на крест в уголке зоны, где значился отчёт. О, заработало. Ну, славно. А то я уже было начал нервничать. Вон, моё почётное сопровождение в лице паладина и клирика сегодня меня не встречали. Может, отозвали ребят. Мне же никто ничего не рассказывает.

И это, кстати, бесит. Накормили обещаниями и тишина! Где же наш достославный поход супротив демонов серого мира, м? В нигде! Впрочем, рассчитывать всё равно надо только на себя. Иначе можно остаться у разбитого корыта, пока всех гипотетических союзников соберёшь.

Так, серебряная зона отмечена как убежище нежити. Фу. Вонища от них, конечно, и польза небольшая. Обычно подобное наполнение встречается при использовании хранителя портала с нестабильными способностями. Ну и очень многое зависит от места, где открылся разлом. Если рядом кладбище, то тогда да, толпы живых мертвецов устроят кровавую баню. А если в чистом поле такое вывалится, то подходишь к одинокому хранителю и сносишь тому голову. Потому что все его таланты заключаются в управлении мертвецами. Доморощенные личи, получается. Ну, в данном случае — потустороннерощенные, хе-хе. Филолог во мне давно уже умер в судорогах.

Ладно, к делу. Серебряной эту зону отметили как раз по причине попавшего в сопряжение кладбища. Довольно крупного, надо сказать, и это может оказаться проблемой. Небольшой, конечно. Мертвяки это неприятно, но оборимо.

Я задумчиво почесал переносицу. Ехать назад, вычеркнув эти часы из жизни, или, всё-таки, рискнуть? В одиночку серебряную закрыть… Привлеку внимание, наверное. Если на это вообще кто-то смотрит, конечно, в таких-то регионах.

Каналы ныли. Мысль о следующем ранге тоже покоя не давала. Если откладывать на завтра зону, которую можно закрыть сегодня, то все достоинства могущества ты получишь ровно на день позже. И будешь владеть ими на один день меньше, чем мог бы. Математика простая.

Короче, я ничего не теряю. Надо пробовать. Княгиня здесь: значит, лучшая разведка из возможных в наличии. Огневую мощь обеспечу самостоятельно. На текущем ранге уже можно подкинуть сюрпризов, а с моим зверинцем и клинком мёртвой демонессы… Я необорим! Так, что у нас по навигатору? Полтора часа? Отлично. Я забронировал слот и двинулся к месту назначения. Настроение улучшилось. Какое-то хорошее предчувствие одолевало.

Когда я вывернул н трассу, подчиняясь воле навигатора, то пришлось притормозить. Мимо проехала колонна Первой Церкви. Машины летели одна за другой, без сирен, без прочей мишуры, но на очень высокой скорости. Семь броневиков, три храма, и с десяток патрульных автомобилей. Где-то вторжение⁈ Большая группа, так-то.

Я двинул за ними, всё равно в ту сторону. Догонять святош, разумеется, не стал, у них свои дела, у меня свои. Хотя странность такого вот факта отметил. Не видел прежде таких перемещений. Может, конечно, в моей глубинке так не принято, а в межстоличьи рядовое дело?

До поворота на Углич я встретил ещё одну похожую колонну. Храмов в ней было побольше, да и броневиков тоже. Причём один из броневиков даже дымился, будто бы выбрался из пекла. В небе параллельным курсом шло два бело-голубых вертолёта сопровождения. Колонна пересекала трассу по развязке, двигаясь куда-то на восток. Манёвры что ли, как у игумена Петра? Не нравилось мне это. Слишком высокая активность.

Тем временем дорога к серебряной зоне вывела на грунтовку, и я минут двадцать крался сквозь кленовые леса, пока не настиг границы вторжения. Блокпостов здесь не было, и никто не огораживал территорию руническими барьерами. Иди, кто хочет, помирай, как умеет. И не могу сказать, что такое решение неразумно. Ну вот зачем тратить лишние ресурсы? Мертвяки далеко от хранителя портала не уйдут, так что можно и не беспокоится за то, что какая-нибудь тварь добредёт до жилых поселений.

А если какой-нибудь дурак зайдёт и станет кормом нечисти, ну так на то и существует теория естественного отбора.

Я припарковался неподалёку от серой стены. Выбрался из машины, огляделся и уже через пару минут был в мерзком, но таком знакомом мареве. Меч демонессы загудел в руке, на волю выскочили бронемяки, окружив меня постоянно двигающимся кругом. Поисковый артефакт указал направление, и я двинулся в путь, мягко ступая по сухому ковру старых кленовых листьев.

Первая встреченная нежить оказалась чёрными гулями. Да, довольно шустрые, но не шустрее пули, или, в моём случае, бронемяков! Стальные шарики с довольным писком проламывали головы мертвяков, и, по-моему, даже какое-то соревнование вели.

Лес вокруг выл голодными голосами, и покойники спешили к живому мясу, совсем не ожидая смертоносных коротышек на своём пути. Черепа гулей раскалывались с забавными хлопками, а бронемяки с веселым писком приземлялись где-то в лесу, отряхивались и наперегонки неслись к следующей цели. Кто здесь ангел смерти? Я здесь ангел смерти! Неумолимый рок, идущий в сторону несчастного стража. Наверное, со стороны это должно было смотреться эффектно. Неторопливо идущий по лесу юноша со светящимся мечом, бегущие к нему мертвецы, внезапно падающие на расстоянии от жертвы и оседающие на бесцветную землю серые хлопья распадающейся реальности.

Аз езмь очищение, м?

Несмотря на кажущуюся лёгкость — прогулка могла преподнести сюрпризы. Просто до меня добежали самые шустрые из мертвяков. Однако важно понимать следующее: раз местное сопряжение уже получило гулей, то значит примитивных ходунов, поднятых злой силой из могил, можно не ждать. Злая воля хранителя прошла эту стадию преображения мертвых тел, и теперь стоит готовиться к противниками посерьёзнее.

Просто не таких шустрых.

Свой сюрприз зона преподнесла совсем скоро. Бронемяки, мечущиеся по чаще с глухим гулом рассерженных шмелей, вдруг затихли. Ещё пару мгновений назад я отчётливо слышал, как вдалеке глухо хрустнула древесина, в которую врезался стальной шар, а потом наступила тишина.

Я остановился, прислушиваясь. Серый лес замер. Ни ветерка, ни звука, ничего. Медленно переложив клинок демоницы в левую руку, я полез в пространственный карман. В небо ушло несколько клевобушей. Против мертвяков, в целом, неплохой вариант, но всё это детские игрушки. Эх, завести себе бы нормального спутника! Вон, как у Андрея, например. Но чтобы не нужно было кормить, следить и ухаживать. Некогда мне такими вещами заниматься.

А вот если бы создать какого-нибудь Тёмного Рыцаря, или Сумеречного Лучника! Классные бойцы. Да только каждый раз их воплощать-развоплощать умаюсь, а в большой мир с этими ребятами никак нельзя. Сразу же придут не очень вежливые люди в бело-голубом.

Ну а в карман големов такого размера не запихать никак.

Рядом материализовалась Княгиня. Без предупреждения окатила холодом, и ретировалась, Я развернулся, уже зная судьбу бронемяков и направление, откуда ко мне приближается опасность. Мои стальные шарики гневно попискивали, пытаясь вырваться из костлявых лап. С ветвей деревьев свисали лианы, составленные из останков мертвецов. В каждой, наверное, было по десять локтей. И это, надо отметить, не фигура речи. Не знаю, что там творилось в ветвях деревьев, но первая рука оттуда сжимала за локоть следующую, а та следующую. Мёртвая цепочка заканчивалась зажатым в клетке бронемяком, потерявшим свою инерцию и теперь не способный вырваться из захвата. Зверьки пытались грызть мёртвую клетку, но тщетно.

Хорошо, что костяным пальцам лиан не хватало мощи раздавить моих големчиков. Честно, каждый раз болезненно воспринимаю потерю очередного бронемяка. А тут их столько разом поймано.

Вот только самая главная опасность подбиралась ко мне с тыла. Я взмахнул клинком, скорее машинально, чем для какого-то эффекта, а затем принялся выуживать из запасов заклинания. Всё-таки, подмастерье. Есть чем удивить.

Когда из тумана ко мне выкатились колёса Смерти — я был готов. Составленные из тел кольца, скреплённые друг с другом скелетами, продрались через туман, ломая попадающиеся на пути деревья. Хруст стоял такой, будто медведь прыгал по горе хвороста, проваливаясь всё глубже и глубже.

Сжимая в руках клинок, я встретил первую рвущуюся ко мне конструкцию своим особенным заклинанием, которое уже мог использовать без особого риска. В том смысле, что после его применения не будет нужды падать без сил прямо на ковёр из кленовых листьев. Я назвал это заклинание «Освобождающим ветром». Был у меня и такой период жизни, когда казалось хорошей идеей давать названия только открытым способностям. Поэт во мне тоже какое-то время жил, но недолго.

В итоге получилась хорошая штука, которая моментально разрушает магические связи между предметами. Против големов прекрасно и против нежити точно. Ну, а такой вот «конструктор» вообще на ура разваливает. Под напором энергии сила, притягивающая мертвяков друг к другу, развеялась, и трупы посыпались на землю. Колесо почти в один миг превратилось в груду костей.

Второй раз таким не ударишь, каждые чары имеют откат. Так что следующую я сжёг пламенем, насилу увернувшись от объятого огнём гудящего и визжащего сгустка смерти. А навстречу третьему колесу прыгнул сам, яростно работая клинком демонессы.

Отличная оказалась пушка. Прямо пушка — пушка! Сопротивления я почти не чувствовал, будто бы вёл бой с тенью. Волшебное лезвие не замечало костей и плоти мёртвых. Я даже увлёкся, ворвавшись в гущу мертвяков. Тем падали с неба, из-за распадающейся конструкции. Вокруг клацали зубы, хрустели кости, мычали кое-как сохранившие плоть мертвецы. А я крутился в танце, разя налево и направо.

Вот только радости от драки с таким мечом не было толком. Будто и правда воздух рубишь. Ёжкина кошка, может здесь что-то можно с этим сделать? Мне очень не хватало ощущения, когда энергия удара сокрушает то, что под него попало. Хоть простую железку доставай!

Четвёртое колесо я развалил вновь ставшим доступным «Освобождающим ветром». Отметил, что на третий раз меня не хватить: слишком много сил уходит. Но, думаю, больше и не нужно было. Убедившись, что ко мне больше никто не ломится, я внимательно обошёл округу, освободив всех своих бронемяков.

Одного спасти не удалось, мертвая лиана умудрилась проломить его доспех. Спалив её, я продолжил путь к хранителю портала. Ну, что можно сказать об этом сопряжении? Смысл подобную зону называть серебряной? Даже обидно как-то. Бронза, чистая бронза. Впрочем, энергию и она выбросит, А я здесь как раз для неё.

С трупов трупов (хе-хе) сгустки никогда не падали. Ещё по этой причине сопряжения с мертвяками популярностью не пользовались. Так что нужно было просто двигаться вперёд, к хранителю портала, уничтожая на своём пути всю нежить. Чем я и занимался.

Самым сложным оказалась драка с тремя личами сразу. Разумные мертвец напали, когда я вышел к чёрным вратам в потусторонний мир. Они предполагали, что действуют с эффектом неожиданности, но не на того напали.

Первого я угробил сразу, а вот с остальными пришлось повозиться. Стремительные мертвецы-чародеи забрасывали меня магией смерти и стоило двинуться к одному, как тот начинал убегать, а второй тем временем вливал в меня весь доступный ему урон.

Потеряв так несколько щитов я неожиданно приуныл, и одной командой клювобушам избавился от неприятной проблемы. Птицы точными ударами отсекли головы колдунов от костлявых тел. Праздник чародейства закончился. Да, вот эти личи могли дать команде одарённых хорошенько прикурить. За счёт скорости и разумного подхода. Но не мне, конечно.

Демона врат, огромного жилистого минотавра с обломанными рогами и гниющей левой половиной морды, я снёс тоже без особого труда. Здесь у меня к мечу демонессы претензий не было. Я просто выставил клинок перед собою, маша им вверх вниз, словно веером, и когда массивное чудовище попыталось взять меня на таран… Короче, выглядело это как брошенный в вентилятор хомячок. Выкачав из закрывающегося портала всю энергию (которой, увы, не хватило на следующий ранг) я забрал с хранителя эссенцию и с трудом запихав её в пространственный карман. А затем вернулся к машине, чтобы дождаться патруля Первой Церкви. Порядок есть порядок. Пусть регистрируют.

Вот только…

Никто не приехал.