Повелитель теней. Том 1

Глава 9

Северова ушла с Бейланом, а Оршанин отправился вслед за его оруженосцем в казармы. Когда они проходили по сумеречным залам и коридорам, постепенно спускаясь всё ниже, он видел чёрные щупальца, робко струящиеся из всех тёмных углов. Выглядело это жутко, и он никак не мог избавиться от ощущения, что спит и ему снится кошмар. Но юноша, почти мальчик, который шёл впереди, не обращал на эти тени внимания. Он был крепенький в красивой одежде с настоящим мечом на поясе, и можно было не сомневаться, что он уже совсем неплохо владеет им.

Он привёл Кирилла в один из тех низких залов с каминами, которые они проходили, направляясь вслед за Кабрерой в башню Деллана. Там расположились на отдых рыцари охраны: двое устроились в конце длинного стола и молчаливо поглощали завтрак, запивая его пивом, ещё трое сидели на обширном ложе, играя в кости, а в углу недалеко от них спали вповалку ещё несколько, видимо, недавно вернувшихся из караула.

Оруженосец указал Кириллу место за столом возле камина и повелительно махнул рукой какому-то лохматому замызганному субъекту в кожаном фартуке. Тот поспешно кивнул и куда-то умчался, а вскоре вернулся с большой запотевшей кружкой и двумя мисками с хлебом и холодным мясом, которые с улыбкой грохнул на стол перед Кириллом. При этом стало видно, что в наличии у него всего один зуб, да и тому недолго осталось нести свою одинокую вахту. Мальчик подошёл к играющим, и что-то сказал бородатому рыцарю, видимо, капитану, указав на гостя. Тот бросил на него равнодушный взгляд, кивнул и снова вернулся к своему занятию. Кирилл поблагодарил юношу за заботу, и тот удалился.

Оставшись в одиночестве, он принялся за еду, внимательно осматриваясь по сторонам. Смотреть было не на что, если не считать того, что в тёмных углах всё также шевелились чёрные тени. Впрочем, он уже начал привыкать к ним. Он задумчиво рассматривал грубо сколоченную деревянную мебель, длинный широкий помост, заваленный грязными одеялами, служивший постелью для живших в казарме рыцарей. И сами рыцари, не мытые, в грязной одежде, совсем не походили на тех, что он видел в детстве в кино, зато очень живо напоминали тех, с кем ему приходилось сталкиваться в годы его бесконечных скитаний в самых дальних концах освоенного сектора галактики.

Прислушиваясь, он слышал лишь отрывистую приглушённую ругань игроков, да потрескивание горящих дров в очаге. Всё это было так знакомо и навевало тоску, слишком живо напоминая ему о том времени, когда он, безымянный элитный пёс войны, киллер-диверсант рисковал своей драной шкурой, чтоб выполнить очередное смертельно опасное задание и вернуться на базу к хозяину. Он слушал доносившиеся вместе со стуком костей по доскам слова древнего языка и невольно припомнил, как учил его с единственной целью: подобраться ближе к главарю магической секты в одной из алкорских колоний, которого заказал такой же злобный колдун. Он убил того старика вонзив ему в горло кинжал из рога какого-то местного барана, не испытав при этом никаких чувств, кроме удовлетворения от удачно выполненного задания. А потом бежал сквозь лес, преследуемый адептами секты, и его спасло только то, что у них не было собак. Он скатился в какой-то овраг и там забился в неглубокую, пахнущую зверем нору. Теперь вспоминать об этом было неприятно. Он чувствовал досаду и вину. Неужели ему снова придётся убивать и убегать?

Потом он вспомнил сыновей-близнецов в одинаковых голубых ползунках и распашонках, похожих настолько, что только мать могла их различить. Самое странное, что похожие внешне, они сильно отличались характером. Санька уже в пять месяцев начал вставать и пытаться ходить, в то время как Вася сидел со своими игрушками, с любопытством наблюдая за братом, но даже не пытался повторить его подвиги. Неужели он больше не увидит их? И жену Таню, и маму, и племянника Кирюшку? Он невольно мотнул головой. Он должен вернуться, обязан. Он набродился по далёким планетам и грязным притонам до одури, он вернулся домой и вернётся ещё раз, чего бы это ни стоило. И вообще, эти мысли ни к чему. Он здесь не для того, чтоб жалеть себя. Ему нужны сведения об этом мире. Он снова обернулся и взглянул на тех молчаливых рыцарей, что сидели на другом конце стола. Заговорить с ними? Насколько принято здесь вступать в разговор с незнакомцами? Впрочем, он же не местный. Возможно, ему простительно будет нарушить некоторые правила.

Он уже хотел окликнуть их, но в этот момент ему на плечо легла чья-то ладонь, и кто-то сел рядом, слишком близко для незнакомца. А затем почувствовал, как этот человек обнял его за плечи.

— Что, тоже вляпались, коллега? — шепнул на ухо знакомый голос, и губы Кирилла невольно растянулись в улыбке.

Он обернулся и посмотрел на Адриана Адальбера, пилота с «Паладина». С Адрианом, бывшим космическим десантником он крепко сдружился на тренировочном полигоне космодесанта, куда их пускали благодаря связям командора Северовой. Адриан был таким же, как и он, скитальцем. Правда, он скитался по одной единственной дикой планете, населённой хищными тварями. Потеряв сослуживцев и друзей вскоре после высадки, он, почти обезумев от одиночества и напряжения, месяц бродил в джунглях, убегая от чудовищных монстров, засыпая в ветвях высоких деревьях и питаясь мелкими зверьками, которых ему удавалось поймать в папоротниках, кишащих змеями и насекомыми. Его спасло только невероятное чутьё, сверхбыстрая реакция и повышенные регенерационные способности организма. Когда, наконец, прибыла следующая группа десанта, направленная после потери связи с первой, он был в состоянии крайнего нервного и физического истощения. То, что он продержался там месяц, было чудом, и после возвращения на Землю он сразу оказался в Центре психической реабилитации Объединённого космофлота. После продолжительного восстановительного курса он избавился от панических атак и перестал кричать по ночам, если в палате выключали свет. Но на службу ему вернуться не дали, опасаясь нервного срыва в опасной ситуации. Ему даже не позволили служить стрелком, но Азаров взял его пилотом. И его жизнь, как и жизнь Кирилла, постепенно вошла в мирную и счастливую колею.

Теперь Адриан был совсем не похож на того красавца из Новой Зеландии, который кружил девчонкам головы своим мускулистым торсом и ослепительной белозубой улыбкой. Тёмные волосы отросли, лицо покрывала недельная щетина, и даже чёрные брови, кажется, стали теперь гуще и темнее, ещё более подчёркивая раскосый разрез красивых зеленоватых глаз. Он был в обычной суконной одежде рыцаря, грубой кольчуге и потёртой тоге.

— Как вас угораздило? — усмехнулся он, на мгновение став тем парнем, с которым Кирилл после тренировок шатался по белым пляжам, поглядывая на знойных красоток.

— Мы за вами прилетели, — улыбнулся Кирилл.

— И как успехи?

— Первая часть задания почти выполнена. Мы нашли «Паладин» и часть экипажа.

Усмешка слетела с губ Адальбера, и он, нагнувшись к Кириллу, почти касаясь губами его уха, прошептал:

— Добро пожаловать домой, брат.

— Мой дом на Земле, — возразил Кирилл. — А это для меня, скорее, ад.

— Да, — Адриан снял руку с его плеча и чуть отодвинувшись, щёлкнул пальцами тому типу с единственным зубом, — этот мир подходит не для всех. Вчера я чуть не потерял Энцо Коррадо. Ему пришлось убить человека. Я год оберегал его от этого, но вчера ему пришлось пустить в ход меч, а потом он попытался покончить собой. Я с трудом откачал его. А капитану сказал, что он порезался, когда брился. Он слишком слаб для такой жизни. Но мы-то с тобой здесь не пропадём, верно?

Тот парень в кожаном переднике поставил перед Адрианом кружку с пивом.

— Вобще-то, я намерен вернуться домой, — заметил Кирилл, когда тот отошёл.

Адриан внимательно посмотрел на него и кивнул:

— Тогда я тем более с тобой.

— Программа такая: собрать ваш экипаж, завести звездолёты и вернуться на Землю.

— Как?

— Это самый интересный вопрос, и в этом ты мне можешь помочь.

— Что нужно?

— Информация.

Адриан отпил из своей кружки и задумчиво покосился на рыцарей на другом конце стола.

— Ты здесь один? Я имею в виду в луаре.

— С Северовой, — ответил Кирилл. — Был Вербицкий, но он ушёл с тёмными эльфами.

— Зачем? — нахмурился Адриан.

— Что б спасти свою никчёмную жизнь. Он разозлил альдора. А Северова, оказывается, давно знакома с Авсуром и его рыжим дружком. Так что она позволила ему уйти.

— Знакома с Авсуром? То есть она знала его до того, как прилетела сюда? Что ж, я впечатлён. Я всегда считал, что она не так проста, как выглядит, хотя и выглядит она совсем не простушкой. Не знаю, получится ли у неё вытащить нас всех отсюда, но я в деле. Спрашивай.

— Как случилось, что Олдридж убил Азарова?

— Не знаю, — помрачнел Адриан. — Меня там не было. Я вообще не знаю, кто из них его убил.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Кирилл.

— В командном отсеке в тот момент были Азаров, Ноттингем, Изабо, Багси и Мартин. Потом, будто бы вошёл Бен и выстрелил в Азарова. Но есть ряд нестыковок. Прежде всего, я не понимаю, зачем Бену убивать Азарова? У них были трения, но Бен — образцовый служака, зануда, к тому же у них с Азаровым было что-то общее. Не дружба, но что-то другое, что их сближало. А вот остальные… Понимаешь, я не доверяю ни одному из тех, кто там был. И Ноттингем, и Изабо — тёмные лошадки, себе на уме. Азаров на них давил, и это им сильно не нравилось.

— Это тоже не повод убивать командира.

— Верно, но видимого мотива не было ни у кого.

— Тео Мартин утверждает, что стрелял Олдридж. Он там был.

— Я ему не верю, его могли запугать. Тео вообще не храброго десятка, потому и остался у баркентины. И есть ещё одна странность. Ноттингем посадил Бена в камеру под арест, и в первую же ночь тот сбежал. Его выпустили.

— Багси?

— Ты что, держишь нас за дураков? Багси убьет за Бена, он предан ему как пёс. Его заперли в каюте. Его тоже кто-то выпустил.

— А он не мог выбраться сам?

— А ты подумай.

— Если замок заблокирован извне, то… Значит, был кто-то третий?

— Понимай, как знаешь. Я ничего не понял. Знаю только, что после этого мы застряли здесь намертво.

— Где сейчас Олдридж?

— Точно не знаю, но думаю, что на востоке. Там за горной грядой есть Грозовая гора.

— Ты знаешь, как туда пройти?

— Никто не знает. Говорят, что есть карта, но её прячут. Последнее время появилось слишком много чужаков, которые охотятся за Алмазным Сердцем.

— Кто её прячет?

— Альдор. Он считает, что Алмазное Сердце не просто драгоценность, оно — основа этого мира. Судя по тому, что Грозовая гора постоянно окружена тучами, на вершине часто случаются грозы, не исключено, что там какой-то источник энергии или что-то в этом роде. Вобщем, он считает, что будет лучше для всех, если до этой реликвии никто не доберётся. И я с ним согласен.

— Мне плевать на реликвию. Мне нужен Олдридж.

— Я понял, — кивнул Адриан. — Подумаю, что можно сделать.

— Теперь второе, как собрать ваш экипаж? Почему оказалось, что часть людей здесь, часть — в Сен-Марко?

— Это из-за Кабреры, — проворчал Адриан. — После смерти Азарова, побега Бена, и исчезновения Ноттингема и Моро, старшими по званию оказались Сэм де Толли и Саша Карнач, они оба командоры третьего класса. Карнач — опытный командир, он мог сохранить единство экипажа, а Сэм — инженер, но с амбициями. Кабрера сразу начал вбивать между ними клин, заводил Карнача и подзуживал Сэма, напевая ему о том, что Сашка хочет всех подмять, но только Сэм может вывести нас из этого тупика. В результате они крупно поцапались. Ребята, имеющие боевую подготовку, признали Карнача командиром и решили вместе с ним идти в Сен-Марко. Там всё-таки земляне, говорят по-французски, в общем, там всё как-то понятнее. Но де Толли заявил, что пойдёт сюда, и за ним потянулась вся наша интеллигенция. И, естественно, как только они оказались здесь, команда развалилась, каждый пошёл своим путём, кто где, все поодиночке. Только мы с Энцо держались вместе, но после того, как он узнал о гибели Джильды Джиоло, в нём словно что-то погасло. Они же были земляками, из Тосканы, астронавигаторы. Он её опекал. А вчера…

— Я понял, — кивнул Кирилл. — Только не понимаю, почему ты не пошёл с Карначом. Он — наш человек. Я его хорошо знаю, он своих не сдаёт ни под каким видом. И как командир вполне надёжен.

— Да, все, кто ушёл с ним, у него под крылом. Но я не мог бросить наших очкариков. Если что случится, кто их будет вытаскивать? Если б я не пошёл, то Энцо бы уже не было на этом свете.

— Согласен. А откуда ты знаешь, как устроился Карнач?

— Я не Кабрера, и с Сашкой никогда не ссорился. Он знает, почему я не пошёл с ними. Мы поддерживаем связь, насколько это возможно.

— А это не опасно? — понизив голос, спросил Кирилл.

— Конечно, опасно, но мы с ребятами договорились не терять друг друга из виду. На всякий случай.

— Так вот этот случай на подходе, друг мой. Нам нужно собрать всех.

— Не так быстро, — поморщился Адриан. — Здесь ещё даже телеграф не изобрели. Ближайшая оказия для письма будет недели через две. Короче так, где я обитаю, ты теперь знаешь. Если что, спросишь у любого, подскажут, как найти. Энцо скоро тоже на ноги встанет. Я его предупрежу. Ему можешь полностью доверять. Больше никому, слышишь? Я ни в ком, кроме него, не уверен. Кабреру вообще близко к себе не подпускай. Изабо, если она тебя, не дай Бог, заметит, скорее всего, использует и кинет. Остальных ты вряд ли без меня найдёшь, да и они сейчас по уши в своих делах, и не знаю, как отреагируют на твоё появление. Но при случае, я их прощупаю.

— Я рад, что встретил тебя, братишка, — улыбнулся Кирилл.

— Не могу сказать тоже, — грустно усмехнулся Адриан. — Сидел бы ты, брат, дома с женой и детьми, мне б спокойнее было. Но уж если оказаться с кем-то в одной лодке, то лучше с тобой.

На прощание они обнялись, и Кирилл отправился обратно в башню Старого единорога.