Позывной "Князь" 4

Глава 9

Меня проводили в отдельный кабинет и оставили ждать. Впрочем, двери закрывать не стали, и я развлекался тем, что смотрел, как мимо пробегают старые и молодые маги, спешащие на поклон к архимагу.

На меня никто не обращал внимания, больше того, некоторые старательно отворачивались, чтобы ненароком не глянуть в мою сторону. Это забавляло, и в то же время я думал о том, что им про меня наговорили. С другой стороны, и выглядел я не очень. После взрыва мне не дали времени переодеться мне, а тратить силу на такую ерунду не хотелось. Наверное, я сейчас похож на разбойника. А если вспомнить про слухи…

С другой стороны, что можно мне предъявить? Использование заклинаний? Или действительно, архимаг мне сейчас благодарность выпишет?

Мысли ползали из угла в угол, и сидеть без дела мне уже порядком надоело. Все, дожидаюсь выхода очередного посетителя, и сам иду к архимагу. В этот момент мне было уже все равно на порванный в нескольких местах и испачканный костюм. Раз хотел Соколов срочно меня видеть, пусть наслаждается моим видом.

И только я про это подумал, в коридоре появился Серебрянский.

Выглядел он будто неделю в лесу жил: мятый костюм, весь взъерошенный, круги под глазами. Сжатые губы и злой взгляд очень хорошо отражали его настроение. А еще мне показалось, что одежда на нем болтается, похудел, что ли?

Он как крейсер прошел сквозь собравшихся прямо в кабинет Соколова. И так дернул дверь, что она с грохотом влетела в стену. Через секунду от архимага вылетел какой-то маг, а в воздухе на входе повисла мутная пленка. Теперь невозможно было увидеть, что творилось внутри. Да и голосов не было слышно.

Этот скрывающий полог весьма заинтересовал меня, и я вышел в коридор. Тут же появился Ковальдовский и мягко попросил меня, а заодно и остальных, разойтись.

Значит, беседа архимага с Серебрянским затянется надолго.

— Владимир Иванович, вы можете быть свободны. Вас позовут, — сказал мне помощник на прощание, не поведя бровью от моего вида.

Пожав плечами, я отправился в сторону выделенных нам комнат. Моя команда уже была там и ждала меня. Они устроили дежурство у открытой двери, и едва я появился в коридоре, высыпали из комнат.

Через минуту маги окружили меня и закидали вопросами.

— Как все прошло? — нетерпеливо спросил Артем.

— Никак, — ответил я. — Даже не попал к нему. Зато видел Серебрянского.

— Мы тоже видели, как его карета подъехала к крыльцу. Ругался на чем свет стоит, его охранники прямо тряслись от страха, — улыбнулся Коровин.

— Интересно, как он подаст эту историю архимагу? — задумчиво спросил Левков. — Вы тогда сказали, что он изволил задержаться из-за кваса.

— Увидим, — кивнул я, — а теперь все свободны. Дайте мне хоть привести себя в порядок.

Я тряхнул порванным рукавом. Последний приличный костюм выбросить придется. Остался всего один, дорожный. Когда собирался, я не думал, что меня будут взрывать.

Приняв душ и переодевшись, я опустился в кресло и проверил уровень магии. Уже почти половина резерва восстановилась. Неплохо. Кажется, здесь сила наполняет меня быстрее. Хорошо бы изучить этот вопрос.

Эх и книгу никакую купить не успел!

В дверь осторожно постучали, и в комнату заглянул юноша в форме прислуги.

— Ваше высочество, я принес вам новый костюм, взамен испорченного, — осторожно сказал он, входя в комнату с увесистым свертком.

— Кто распорядился? — спросил я.

— Ковальдовский. Это подарок вам за неудобства.

Быстро положив костюм на кровать, юноша мгновенно испарился.

Я уважительно посмотрел ему вслед. Вышколенный, аж завидно. А уже затем глянул на сверток.

Внутри оказался весьма интересный наряд. Темно-зеленая шелковая рубашка, темные брюки и какая-то странная вариация на тему мантии. Последняя и привлекла мое внимание. Изумительная работа. Свободный ворот, двойной слой ткани на плечах, узкие рукава с высокими кожаными манжетами, а сзади мантия ниспадала на пол тяжелыми складками. При этом весила она немного. Ко всему этому прилагался широкий пояс. Все выглядело очень дорого и стильно.

Надев все это, я стал похож на настоящего мага. Покрой хоть странный, но мне очень шло. Сейчас выйти в таком на улицу и вполне сойду за местного.

Вот только с посохом вышла заминка, пришлось заново переделывать пространственный карман. Но и этот вопрос я решил довольно быстро. Благо опыт уже есть.

Еще раз оценив свой вид в зеркале, я решил показаться команде. Интересно, что они скажут?

Натянув на лицо самое суровое выражение, я подошел к соседнему номеру и резко распахнул дверь.

— Что у вас тут происходит? — сурово спросил я.

Маги повскакивали, ошалело глядя на меня. Артем даже закрутил воздушную сферу и был готов атаковать в любой момент. Только Левков бровью не повел.

— Владимир Иванович! — воскликнул Дмитрий. — Что же вы нас так пугаете?

— А что на вас надето? — живо заинтересовался Голубев. — Я такое же хочу.

Я заулыбался, довольный эффектом. В таком виде можно и по городу прогуляться, никто не признает во мне начальника особого отдела.

— Это Ковальдовский взамен испорченного костюма прислал. Никак не привыкну к мантии.

— Выглядите прямо как маг, — проговорил Григорий.

— Почему как? — нахмурился Дмитрий и обернулся к Святославу. — А ты почему не среагировал?

Он имел в виду момент моего прихода в комнату.

— Так, я видел, как Владимир Иванович вышел и направился к нашей двери. Я все время наблюдаю за живыми в здании.

— Как далеко ты видишь? — спросил я.

— Где-то половину этажа, дальше картинка расплывается. Да и в некоторых местах стоит защита, я через нее даже пробиться не могу. Глазами вижу, что человек заходит в кабинет, а потом пропадает.

— Когда Серебрянский зашел к архимагу, на кабинет повесили интересный полог. Ни картинки, ни звуков из нее не просачивались, — сказал я.

— Наверное, это полог молчания, — задумчиво пробормотал Дмитрий. — Я читал о таком. Кстати, Владимир Иванович, вы хоть успели что-нибудь в той лавке купить?

— Нет, увы, — развел я руками. — А вы? Нашли что-нибудь интересное?

— Я конфеты только успел купить, — расстроенно ответил Коровин. — Хотите? У меня две штуки как раз осталось.

— А почему бы и нет? — улыбнулся я и получил пару ярко-розовых шариков в прозрачной обертке. — С чем они?

— Я так и не понял, — почесал в затылке Артем. — Что-то фруктовое.

На вкус они оказались терпкие и очень напоминающие гранат с корицей. Как они додумались до такого? Нет, все же маги — удивительные люди.

— Спасибо, вкусно, хоть и странно, — кивнул я.

— Мы теперь будем здесь до самого отъезда сидеть? — негромко спросил Григорий.

Ему приходилось сложнее всего. Его аура так и норовила развернуться на всю комнату. Сам Чернышов сидел все это время на подоконнике, повернувшись спиной в открытое окно.

— Сложно сказать, — я раздраженно дернул плечом. — Надеюсь, что архимаг и Серебрянский быстро поговорят, и дело сдвинется с мертвой точки. Но если нас и будут выпускать в город, то охрану нам предоставят соответствующую.

Однако я ошибся.

Ковальдовский, прекрасно понимая, что гостям архимага будет скучно сидеть без дела, пригласил нас на экскурсию по резиденции. Я воспользовался поводом и поблагодарил помощника архимага за костюм.

— Рад, что вам понравилось, — чинно сказал он. — Не думаю, что было прилично появляться перед Николаем Степановичем в том виде, в котором вас привели после взрыва.

Все это было сказано без всякой интонации, что я сперва даже не понял, иронизирует ли он или просто пытается быть вежливым.

Первое, что Мишель обещал нам показать, была оранжерея. Для этого нам пришлось выйти во внутренний двор и пройти сквозь ухоженный сад.

Ковальдовского приветствовали все рабочие, они вставали и низко кланялись ему. В ответ он кивал им с бесстрастным лицом и шел дальше.

Я посмотрел на помощника архимага другими глазами. Если люди на него так реагируют, значит, он не просто обремененный властью, а действительно помогает.

Пока шли, я разглядывал резиденцию изнутри. Это, конечно, не императорский дворец, но впечатление она производила. Все здания стояли широким кругом. Во главе, конечно, жилая башня, где нас поселили. От нее по бокам тянулись трехэтажные строения.

В правом крыле располагалась столовая, мы там были, в левом — кабинеты.

Дальше следовали уже хозяйственные постройки в два этажа. И напротив башни — оранжерея. Эдакий алмаз в короне.

Все выполнено в строгом стиле, но из-за голубоватого камня выглядело для моих глаз очень празднично. Даже сарай, в котором хранились инструменты.

— А почему все сделано из такого материала? — спросил я Ковальдовского.

— Этот камень — единственный доступный нам ресурс. Мы его делаем сами. Один из магов-основателей отлично владел способностью изменять структуру вещества. И первое, что он сделал — придумал прочный камень. Из-за магии он стал голубого цвета. На Черной улице есть большое производство. Аттикус заколдовал несколько печей, и они работают уже несколько десятилетий. Но как именно никто не знает. К сожалению, старик был помешан на секретах и унес рецепт заклинания с собой в могилу.

— Кроме вашего города, я нигде не видел таких камней.

— Да, так и должно быть. Орден запрещает вывозить из города практически все производимые товары. За исключением мелочей, да и то в ограниченных объемах.

Вот и раскрылся один из секретов.

— Интересно, почему они придумали такой запрет. Это же золотое дно для торговли, — спросил я.

— Если мы поставим это на поток, то весь город будет работать на благо людей. А они, вы сами знаете, не слишком нас любят. Поначалу мы пытались. Товары пользовались ошеломительным успехом, несмотря на цены. Но когда разгромили третью лавку и побили торговцев, маги свернули эту деятельность. Вам я могу предложить взять с собой домой только сувениры.

— И костюм? — улыбнулся я.

— Да, это подарок. Вот мы и пришли, — он махнул на стеклянные двери, и те медленно распахнулись.

Перед нами возник настоящий сад. Я впервые был среди такого количества фруктовых деревьев. Вот теперь понятно, откуда гранатовый вкус у конфет.

Да что гранаты! Я увидел шипастые дыни, висевшие на ветках, кусты с крохотными ананасами и красные плоды, напоминающие бананы. В оранжерее было влажно и душно. На лице Гаврилова сразу же появился румянец. Ему больше всех нравилось здесь.

Григорий держался в стороне и, когда стеклянные двери закрылись, ушел на другой конец сада.

Я прислушался к своим ощущениям. Думал, будет жарко в мантии, но нет. Материал отлично справлялся с повышенной температурой.

Я глянул на остальных, Уколовы обильно потели, Коровин открывал рот, пытаясь справиться с тяжелым воздухом, Голубев и Левков вообще не обращали внимание на жару, а рассматривали листья и плоды деревьев.

— Мы выращиваем все здесь своими руками, — с нотками гордости произнес Ковальдовский. — Нам повезло, ведь у нас есть несколько магов жизни, они очень помогают разобраться с деликатными растениями.

На этой фразе Левков дернулся и резко обернулся.

— А можно с ними пообщаться? У меня родители привезли какую-то пальму с юга, и она сейчас в очень плохом состоянии. Совет мне бы не помещал.

Он сказал все это с такой надеждой, что у Ковальдовского дернулись брови. Он сурово посмотрел на моего мага и вдруг кивнул.

— Конечно. Я скажу кому-нибудь из них зайти к вам после работы в саду.

Нет все-таки нормальный мужик, этот Мишель. Сразу ведь понял, что на самом деле нужно Святославу. Знания. А вот в пальму не поверил.

Остальная команда переглянулась, но так и не задала больше вопросов на эту тему.

Мы около часа бродили по зарослям, обсуждая способы ухода за цветами, пока Голубев не остановился около одного куста и не стал его внимательно рассматривать. Мне показалось, что еще минута и он упадет на колени и пальцами будет изучать землю.

— Ее зовут Марго, — к нему подошел Мишель и встал рядом. — Она дает сладкие плоды зеленого цвета. Они очень богаты витаминами.

— Я хотел спросить, что за плита под ней, — спросил Голубев.

— Вы маг земли, — понимающе сказал Ковальдовский. — Это остатки старого погреба. Здесь раньше были складские помещения, и часть мы решили оставить. Засыпали сверху землей, чтобы разбить сад.

Голубев разочарованно покачал головой и пошел дальше по дорожке. Он сделал еще три круга, пока на его лице не появилась улыбка. Нужно будет у него спросить, что он там нашел.

— Пойдемте, на этом экскурсия наша заканчивается. Скоро архимаг освободится, а там и до ужина недалеко.

Пока мы ходили по оранжерее, Ковальдовский даже стал разговаривать по-другому. Видимо, здесь не было «лишних ушей». Надо запомнить.

Я зашел в кабинет Соколова старшего, когда там уже был Серебрянский. Он успел привести себя в порядок и переодеться. Но все равно ежеминутно морщился и вздрагивал на каждое слово архимага.

— Я хочу выяснить, наконец, что произошло, — гремел голос Николая Степановича. — Почему мой сын в таком состоянии, почему вы приехали двумя группами. А? Михаил Андреевич? Что вы на это скажете?

— Вышла небольшая заминка… — пробормотал он.

И где его хваленое умение договариваться даже с булыжниками?

— Владимир Иванович сказал, что вы изволили задержаться из-за кваса. Объясните мне, что это значит?

Архимаг, который ни на мгновение не останавливался, вдруг замер и натурально заржал. Мы с Серебрянским уставились на него, ничего не понимая.

— Михаил, вы там чего, напились, что ли? — сквозь хохот спросил Соколов. — Или у вас животы подвело?

— Николай Степанович! Да что вы такое говорите, — обиженно начал Серебрянский и повернулся ко мне. — Владимир Иванович, может, вы все расскажите? Я из объяснений хозяина таверны ничего не разобрал. Пришел в себя, а во дворе Котов макает мою охрану в бочку с водой. Сказал, что нас опоили и вы уже уехали.

— Да, — ответил я. — По словам Егора Петровича, некто, под угрозой спалить таверну, принудил его добавить неизвестное ему зелье в квас. Это и послужило причиной задержки Михаила Андреевича.

— А что ж вы сразу-то не сказали? — прищурился Соколов.

— То есть вы хотели, чтобы я перед всеми в столовой сказал, что вашего сына не хотят видеть в городе? — спросил я с самым серьезным видом.

— Нет же! — разъярился архимаг. — Надо бы аккуратно!

— Я так и сделал. Главное, что все добрались и никто не пострадал.

— Только моя честь, — простонал Серебрянский. — Больше ни ногой в этот «Приют странников»!

— Хорошая мысль, — буркнул Соколов.

Я изумился такому быстрому перепаду настроения.

— Николай Степанович, касательно вашего сына. Мой маг ждет команды, чтобы привести его в чувства.

— Что же вы молчали⁈ Конечно! Прямо сейчас! — он обернулся к двери. — Ковальдовский!

— Да, господин архимаг? — мгновенно отозвался помощник.

За дверью, что ли, он стоял?

— Быстро приведи этого… — Соколов вопросительно глянул на меня.

— Святослава Левкова, — подсказал я.

— Вот! Святослава Левкова. Пусть он немедленно направляется в комнаты Степана. Быстро!

Мишель чинно поклонился и исчез в тот же миг.

— Так, с этим разобрались, — архимаг упал в кресло и задумчиво на нас посмотрел. — С таверной нужно будет еще раз допросить этого Егора Петровича. Что он помнит про этого неизвестного… Владимир Иванович, а почему вы решили, что кто-то не хочет видеть моего сына в городе?

— Если бы хотели остановить всю процессию, то проще было отравить, — я вспомнил слова Котова. — А нас лишь задержали. Как я понимаю, где-то на часов восемь-десять. Если верить проводникам, то шанс успеха пройти приграничную зону из-за этой заминки снизился бы вдвое. Точнее, тут может сказать сам Котов. Нас было много, три кареты с людьми, обоз, охрана, маги, люди. Каждая единица имела огромный вес при работе проводников.

— Тогда ваше решение выдвинуться малой группой заметно увеличило шансы, да? — архимаг пристально на меня посмотрел. — Ваше путешествие растянулось на дополнительный шесть часов. Если я правильно понимаю, то проводникам все равно бы не хватило сил до города. Но, как сказал Котов, вы ему случайно помогли. Вы же применили свою способность. Так? Сами додумались?

— Это вышло случайно. Степан Николаевич вдруг начал вести себя агрессивно, и я боялся, что он может покалечить себя или выбраться из кареты и просто убежать. Тогда бы наше путешествие приняло бы опасный поворот.

— Хотите сказать, что я вас еще и благодарить должен? — с кислой миной спросил архимаг.

— Это моя работа, — пожав плечами, ответил я.

— А в городе что произошло? Ко мне прилетел начальник стражи и сказал, что вы использовали очень мощное заклинание. И мне очень интересно, как вы додумались нарушить главный запрет в моем городе?

Значит, Евгений еще не успел отчитаться перед руководством? Или архимаг так меня проверяет?