Право на счастье

Глава 51 Время веселья

Кирк приехал к Лауре, чтобы забрать ее на рождественский сочельник, и она заметила круги у него под глазами.

— Кирк, что-то не так?

— Все не так, но об этом сейчас говорить не будем. Сейчас Рождество, пора веселья. Ты готова?

— Да. Возьми из кухни вон ту коробку. Хотя Мэгги и просила меня ничего не готовить, я все же решила испечь кофейный торт на завтрашнее утро.

В машине Кирк обратил внимание на то, как напряженно держится Лаура.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Может быть, я никогда не смогу к этому привыкнуть, но перебороть себя постараюсь. У меня получится. Я знаю врага в лицо.

— Расскажи мне, в чем дело.

— Дело в пережитом страхе. Впервые такой же приступ был со мной в самолете. Хотя, может быть, я и раньше часто испытывала подобные симптомы, просто не обращала внимания.

— Когда, например?

— Помнишь, как я не любила ездить по скоростной трассе?

— Джим любил тебя помучить, это точно.

— И близнецы тоже. Но я чувствовала приближение паники задолго до того, как выехать на скоростную магистраль, теряла часы, следуя в объезд, по тихим улицам. Стоило мне оказаться на этой трассе, ладони начинали потеть, я чувствовала себя беспомощной, слабой. Сейчас благодаря Кристине я научилась распознавать приближение приступа и подавлять его в зародыше. Я знаю, что смерть от него мне не грозит, и приказываю себе действовать дальше.

У дома их встретила Энджи:

— Лаура, ты потрясающе выглядишь! Какой у тебя чудный свитер, ты отдашь мне его, когда он тебе надоест?

— А почему бы нам не носить его по очереди? Я — зимой, а ты — летом, — пошутила Лаура.

— Благодарю покорно. Заходите. Мама на кухне.

— Хорошо. Может быть, я смогу ей чем-нибудь помочь, — ответила Лаура, отправляясь к Мэгги.

— С Рождеством! — приветствовала Лаура хозяйку. Женщины обнялись.

— Мэгги, что у вас случилось? Вы оба с Кирком какие-то не такие.

Мэгги быстро отвернулась, чтобы избежать пристального взгляда подруги.

— Все в порядке, правда. Я просто подустала с этой работой на Белинду, только и всего. Помоги, пожалуйста, открыть баночку икры.

Лаура повязала фартук и стала помогать. Очень быстро все было готово, и они присоединились к Энджи и Кирку. Алкоголь придал беседе непринужденность, все немного расслабились. За обедом Лаура рассказала о своей встрече с Джимом, заслужив похвалу своей храбрости и выдержке. Кирк описал домик, который он подобрал для нее, и все решили поехать взглянуть на него по дороге к Пич.

После ужина смотрели балет «Щелкунчик» с Николаем Барышниковым. Позже Энджи поднялась к себе, а Кирк сказал, что устал и хочет спать. Лаура с Мэгги вымыли посуду.

— Сочельник оказался прелестным, Мэгги. Не знаю, как благодарить вас с Кирком за то, что вы позволили мне почувствовать себя частью вашей семьи.

— Не благодари меня. Мы были рады тебе. Честно говоря, только благодаря тебе мы и смогли провести вместе этот прощальный вечер. Не знаю, как бы мы могли общаться, не будь тебя рядом.

— Мэгги, о чем ты говоришь?

— Я говорю о том, что скоро мы станем товарищами по несчастью — одинокими женщинами, — ответила Мэгги, избегая смотреть Лауре в глаза.

— Ты шутишь? Не могу в это поверить.

— Так вот поверь. Кирк поставил мне ультиматум: или он, или работа, — с горечью сказала Мэгги.

— Но ты ведь не выбрала работу? Как можно предпочесть дизайн чужих домов семейному теплу своего дома? Ты что, сошла с ума?

— Дело не в работе. Дело в принципе. Я не хочу, чтобы Кирк регламентировал мою жизнь. Разве может кто-нибудь, будь он даже муж, заставлять другого повиноваться его воле? Разве мое желание не в счет?

— Но вы могли бы найти компромисс, разве нет?

— Один Бог знает, как я устала. Он не может простить мне величайший грех — успех. И то, что я теперь не хочу играть в бридж и посещать кулинарные курсы.

— Мэгги, ты совершаешь большую ошибку. Ничего в мире нет важнее мужа. Поверь мне, я знаю.

— Да? Ты была великолепной, безупречной, преданной помощницей своему Джиму, и что из этого вышло? — сказала Мэгги.

— Не надо ставить знак равенства, — решительно возразила Лаура, — Кирк с Джимом разные люди. Тебе повезло больше.

— Послушай, если я откажусь от работы, я все равно не получу никаких гарантий того, что Кирк останется со мной. Он может последовать примеру Джима и променять меня на более молодую… или умереть. И в том, и в другом случае я останусь одна без гроша… как ты. Если я брошу работу сейчас, когда моя карьера только началась, я никогда не смогу это возобновить. Помнишь притчу об упущенных возможностях? Вся твоя жизнь пошла на слом только потому, что Джим захотел трахнуть страстную бабенку. Разве тебе не было бы легче, имей ты интересное дело, которое сейчас могло бы тебя поддержать и морально, и материально?

— Нет, Мэгги, я не такая, как ты. Моя работа — это мой дом. Я люблю заниматься хозяйством, и с помощью Господа надеюсь когда-нибудь обрести новый дом. Я даже представить себе не могу, как буду искать работу. Одна мысль об этом пугает меня до смерти.

Они домывали посуду в молчании. Наконец Лаура произнесла с тоской в голосе:

— Лучше бы я никогда не представляла тебя Пич Малони. Мне больно думать о том, что в этом есть и моя вина.

Лаура искренне переживала за нее. Мэгги обняла ее за плечи, и они вместе поднялись наверх.

— Лаура, не стоит взваливать на себя вину за несовершенство мира. Ты ни в чем не виновата. Может быть, ни твой, ни мой брак на самом деле не были так хороши, как нам казалось. Мне не хотелось испортить тебе Рождество. Я рассказала обо всем не для этого. Просто хотелось поделиться с подругой.

— Может, он передумает?

— Я на это не рассчитываю, но, наверное, это было бы прекрасно.

Когда Мэгги и Лаура зашли к Энджи, она болтала по телефону, и Лаура была рада, что ничего не надо говорить. Слишком была угнетена новостью. Она приняла душ и легла в постель еще до того, как девушка закончила разговор. Закрыв глаза, она притворилась спящей, но расслабиться не могла. Она едва оправилась от потрясения, связанного с разрушением собственного брака, а теперь столкнулась с аналогичной ситуацией у подруги. Лауре стало страшно. Ей так нужна была помощь Кирка и Мэгги в ближайшие несколько месяцев!

Рождественское утро выдалось ярким и солнечным. Услышав суету на кухне, Лаура накинула халат и спустилась вниз помочь Мэгги. Но вместо нее увидела на кухне Кирка, хлопочущего у кофеварки.

— Доброе утро, — сказала она, — я думала, здесь Мэгги.

— Ей скоро уходить.

— Позволь мне сделать это самой. Почему бы тебе не выжать немного апельсинового сока, пока я приготовлю завтрак?

— Если ты настаиваешь… Кстати, с Рождеством.

— И тебя тоже.

Она легонько чмокнула его в щеку и принялась за работу. Очень скоро все было готово, и Лаура решилась продолжить:

— Кирк, почему бы вместо обычного апельсинового сока нам сегодня не выпить сок с шампанским?

— Прекрасная идея! В холодильнике есть шампанское. Давай проведем весь день в алкогольной эйфории, — с едва заметной горечью ответил Кирк.

Вдруг Лаура заметила, что в дверях стоит Мэгги, и ей стало как-то не по себе. Неизвестно, сколько времени Мэгги наблюдала за ними.

— С Рождеством! Надеюсь, ты не возражаешь против того, что я немного помогла Кирку приготовить завтрак? — несколько натянуто спросила Лаура.

— Почему я должна возражать? — холодно спросила Мэгги в ответ.

— Омлет уже готов, — объявил Кирк. — Энджи еще спит?

— Нет, она в ванной. Через несколько минут спустится.

Кирк налил в бокалы свежевыжатый апельсиновый сок, добавив шампанского, а Лаура разложила омлет по тарелкам и поставила на подогреватель. Вынув из коробки кофейный торт собственного приготовления, она порезала его на куски. Мэгги не сделала ни одного движения, чтобы ей помочь. Налив себе чашечку черного кофе и злорадно прищурившись, она наблюдала, как суетятся ее муж и ее подруга.

Появилась Энджи и сразу поставила пластинку с рождественской музыкой. Все сели за стол, причем взрослые предпочли предоставить более молодой вести беседу.

— Не могу дождаться, когда мы поедем к миссис Малони. Вы можете в это поверить? Джейсон Дэрроу! Я возьму две кассеты пленки, папа. Сделай, пожалуйста, побольше фотографий, где я буду с ним рядом. Если получится, я закажу их в виде открыток, — щебетала она.

— Энджи, ты любишь кино?

— С Джейсоном? Шутите? Я посмотрела этот фильм уже четыре раза.

— Неужели такой интересный? — спросил отец.

— Про сам фильм сказать не могу, но Джейсон просто мечта! Он так заводит девчонок, ты даже не представляешь!

— Значит, ты советуешь нам с Мэгги посмотреть? — спросила Лаура.

— Вот черт, это ужасно, — протянула Энджи.

— Что ужасно? Следи за своей речью, Энджи! — осадил ее отец.

— Вероятно, из всех приглашенных у Пич фильм смотрела одна я. Какой конфуз!

— Уверена, что ты справишься с беседой о голливудских буднях одна за всех, — сухо заметила Мэгги.

После завтрака все пошли в гостиную разбирать спрятанные под елкой подарки. Мэгги приятно удивил подарок Кирка — золотое дутое колечко, украшенное маленькими бриллиантами.

— Спасибо, Кирк. Такая красота, ни разу ничего подобного не видела! — воскликнула она, впервые за много часов почувствовав себя легко. Однако она не поднялась с кресла и не подошла поцеловать Кирка, как это сделала дочь, достав из нарядной коробочки золотой ключик от новой машины.

Когда последний подарок был распакован, Мэгги предложила всем собираться в путь. Кирк вызвался убрать коробки из-под рождественских подарков. Лаура заметила, что отношения между хозяевами носят чисто формальный характер, и это ее угнетало. Надо было попробовать как-то урезонить Кирка. С Мэгги у нее не получилось, но в последнее время Лаура с Кирком стала ближе, и потому надеялась, что сможет на него повлиять.

Энджи была готова первой. Длинные волнистые волосы темной пышной копной обрамляли лицо. Одета она была в гофрированную белую блузу с глубоким вырезом и плотно облегающие джинсы. На талии золотой плетеный пояс в восточном стиле. Наряд подчеркивал все достоинства великолепной фигуры: тонкую талию, округлые бедра, длинные ноги и высокую полную грудь.

Следующей появилась Лаура. На ней было платье из шерстяного трикотажа лилового цвета. На Мэгги — красные шелковые брюки. Лаура с удовольствием отметила, что она не сняла подаренного Кирком кольца.

Кирк стал было возмущаться, что джинсы не слишком подходящий наряд, но обе женщины в один голос заявили, что Энджи выглядит прекрасно, и ему пришлось ретироваться, пробурчав сердито:

— Разве должны брюки так обтягивать? Как ты собираешься в них сидеть?

— Что-нибудь придумаю, — засмеялась Энджи. — Мама, пошли.

Лаура обратила внимание на то, как сильно привязаны друг к другу отец и дочь. Кирк обожал своего единственного ребенка. Энджи обладала неоспоримой сексапильностью. Девушки ее плана чувствуют себя в компаниях мужчин гораздо уютнее, чем с женщинами. При той ситуации, что сложилась в семье, положение Мэгги казалось Лауре очень незавидным. Если Мэгги отпустит Кирка, то скорее всего не удержит и дочь. Этот печальный исход становился при ближайшем рассмотрении еще более очевидным: Кирк и Энджи были похожи не только внешне.

Энджи, маленькая девчонка-сорванец, все годы, пока они жили в Лонг-Бич вместе, неизменно была в центре внимания сыновей Лауры. Теперь она превратилась в женщину, во многом похожую на Джилли Джордан, женщину, несущую сексуальность, словно табличку с надписью: «Смотрите на меня… Я хочу этого так же, как и вы». Может быть, этот лозунг был всего лишь маской, но перед соблазнительностью женщин мужчинам практически невозможно устоять.

Размышления Лауры прервал голос Мэгги:

— Кирк, я поеду в своей машине, так что, если опоздаю, не ждите меня.

— Прекрасно. Я покажу Лауре домик. Ты не хочешь поехать с нами?

— Прошу тебя, Мэгги, поехали, — попросила Лаура, — мне нужен твой совет. Я не могу заплатить тебе столько, сколько платят твои новые клиентки, но немного все же заплачу.

Мэгги и Кирк не смотрели друг на друга.

— Конечно, я помогу тебе и буду признательна, если ты мне заплатишь, сколько можешь.

Очень скоро они подъехали к огороженному району на побережье. Красные черепичные крыши и белые стены создавали впечатление средневекового городка.

— Домик, что я присмотрел, совсем небольшой, но очень симпатичный. Оказавшись внутри, Мэгги была поражена неприятным контрастом между крохотными комнатами, гладким морем, успокоенным волнорезом здесь, и величественным видом свободного океана просторного дома в Малибу.

— Они все такие маленькие? — спросила Мэгги.

— Нет, — ответил Кирк, — но у этого подходящая цена. Тут еще продается дом вдвое больше с балконами и оранжереей, но он в три раза дороже.

— Тогда я хочу купить тот, другой, — заявила Лаура. — Сделай, пожалуйста, заказ.

Все трое Хаммондов удивленно на нее уставились.

— Разве ты не хочешь на него посмотреть? — спросил Кирк.

Лаура пожала плечами, но Мэгги решительно сказала:

— Тогда я посмотрю, даже если ты этого не хочешь.

— Хорошо, тогда я попрошу вас двоих обо всем позаботиться, — ответила Лаура, встретив недоверчивые взгляды.

— Разве непонятно? Я обменяю его на этот большой дом в Шерман Оукс. Я должна быть покладистой, но нельзя же становиться последней дурой. Поехали, не хочется опаздывать.

К Пич Лаура ехала вместе с Мэгги, так как Энджи захотела вести отцовскую машину. И хотя Лаура нервничала сильнее из-за того, что у Мэгги машина была меньше и ехала она быстрее, чем Кирк, все же решила успокоить страх, погрузившись в проблемы подруги.

— Мэгги, ты как-нибудь дала понять Энджи о своем разрыве с Кирком?

— Мне не стоило нагружать тебя своими проблемами, Лаура. Да, я вполне ясно дала обо всем понять дочери.

— Думаю, ты знаешь, насколько она привязана к Кирку. Ты можешь ее потерять, если Энджи вынуждена будет сделать выбор.

— Дочь уже взрослая. Никто не собирается на нее покушаться. И выбора ей делать тоже не придется, — ответила Мэгги, но в голосе ее не было уверенности.

Лаура вздохнула. Больше говорить было не о чем. Может, удастся найти отклик у Кирка.