Прайм. Возвращение легенды

Глава 1

Получено 15 единиц урона.

Я едва успел воткуть в зубастую пасть рукоять молота. Здоровенная тварь бросилась на меня, как только я вошёл в данж. С огромным трудом отпихнув чудовище, я обрушил на его уродливое тело молот.

Нанесено 45 единиц урона.

Тварь мерзко зашипела и встала на хвост. Только сейчас я смог нормально рассмотреть противника.

Канализационный Червь. Ур. 9

— Вот дерьмо, — отслеживая каждое движение моба, проворчал я, — Придётся повозиться.

Очередная атака червяка прошла мимо. Я ушёл в сторону, но не до конца. Толстый хвост лягнул меня в бедро, и активированный скил Тяжёлого Удара вхолостую шмякнул по поверхности мерзкой жижи вокруг. Тварь отлично использовала окружающую обстановку. Может поэтому нанимателю пришлось обратиться ко мне.

В следующем раунде я был внимательнее. Как только над поверхностью показалась башка червя, я ударил по ней молотом. Рукоять скользила в руках от слюней твари, но мне было не привыкать.

Нанесено 93 очка урона.

Крит! Здоровье моба ушло в красную зону, и я добил его серией простых атак. Склизкая туша эффектно рухнула в помои. Лог боя сообщил о получении нескольких очков опыта. Осталось найти второго. Я развернулся в сторону сумрачного тоннеля и, тяжко переставляя ноги, пошёл вперед.

Под ногами чавкала жидкая смесь из дерьма и гнилых отходов. Хорошо что мой виртшлем слишком старый и не передаёт всю гамму чувств. Разрабы — явно полные придурки, если запихнули стартовую локацию в такую дыру.

Всё ради реализма, мать его. Контраст! Это же так прекрасно... Я с трудом выдрал ногу из жижи и сделал ещё один шаг. Параметры шлема были выставлены на минимум, но даже так двигаться было сложно, и я ощущал всю тяжесть оружия в руках.

Это был ещё один момент, за который хотелось предъявить нанимателю отдельный счёт. Уверен, что придурок, который согласовывал макет этой наковальни, был полностью счастлив. А как же? Целый банхаммер сделал! Дебил!

Чавкающий звук разлетелся под низкими сводами тоннеля, и я тревожно прислушался. Второй обитатель подземелья не спешил показываться мне на глаза. Тварюги умели прятаться. Этого у них было не отнять.

Новый шаг. Новое эхо. Из доступных скилов в стартовой локации мне удалось получить только «острый слух» и «тяжёлый удар». Это был уже восьмой нубятник за последние трое суток. Время поджимало. Наниматель ждал итоги зачистки.

Нет чтобы стопнуть сервер на пару часов и спокойно убрать лаг! Зачем? Проще найти человека вроде меня и свалить на него сложную задачу. Ведьмака современной виртуальности. Старые проблемы оставили мне всего один путь в вирт. Пришлось использовать его, чтобы не растерять навыки.

Правда, стоило быть реалистом — остановка сервера принесёт компании слишком много убытков. В сотни раз больше, чем мой гонорар. Игроделы умели считать деньги.

Я вообще не был уверен, что они бы взялись исправлять баг, если бы донатеры не устроили плач на форуме. Богатенькие мальчики не могли пройти первый данж даже с красивыми шмотками из шопа.

В углу интерфейса мигнул синим светом маркер пассивного навыка и все посторонние мысли разом испарились. Пора было приниматься за работу.

Я прошёл ещё несколько шагов и с размаха ударил доставшейся мне кувалдой по вяло колыхающейся жиже. Шлепок вышел очень сочный. Почти звуковой удар. Пассивка на мгновение ослепла, а секунду спустя уверенно указала вправо.

Я сместился в сторону и шарахнул молотом по дерьму. Полоса выносливости просела на четверть. Сильный удар жрал слишком много. Без банок обойтись точно не получится.

Разлёт мерзких масс закончился жутким загробным рёвом. В месте удара вспух здоровый горб и я наконец увидел противника.

Канализационный Червь. Ур. 11

Отожрался уже, скотина. Я попытался отпрыгнуть назад, но упёрся спиной в стену. Уродливая морда моба повернулась в мою сторону. Пребывание в слое помоев противника не смущало. Я бы даже сказал наоборот.

Тварь злобно зашипела и бросилась вперёд. Я достал склянку с кислотой и бросил в противника. Дешёвое средство, которое нашёл у местного алхимика. Просто индикатор...который показал полный иммунитет багованного моба к кислоте.

Экран передо мной пошёл зелёными волнами, деликатно сообщая, что я немножко отравлен. Реакция содержимого склянки с местной жижей подняла облако удушающего газа. Пошёл обратный таймер. У меня оставалось три минуты, чтобы покинуть опасное место. Нужно уложиться в две.

Нырнуть обратно тварь не смогла. Основная задача была выполнена. Я шагнул вперёд и шарахнул молотом по оскаленной морде. Лог боя сообщил о критическом уроне. Создатель молота был тем ещё мудаком, но дело своё знал. Для седьмого уровня пушка обладала просто заоблачными характеристиками. Здоровье противника ушло в оранжевую зону. Моё тоже, но по другим причинам.

Мой персонаж начал задыхаться. Будь я в нормальной капсуле, ощущение было бы весьма неприятным. А так только приспособиться к плавающему изображению пришлось.

Второй удар уронил моба в жижу. Мне капнуло немного опыта, и я бросился дальше по тоннелю, на ходу закидывая в себя противоядие и банку выносливости. Мало кто знал, но так было гораздо эффективнее, чем прожимать нужную иконку на панели.

Червь исчез. Лута в нём не было изначально, поэтому переживать было не о чем. В данный момент меня волновало только одно — насколько сильно сумели развиться багованные мобы. Это я мог выяснить только одним способом.

Минут через пять поисков я наткнулся на кладку личинок. Почти два десятка хищных гусениц. Основная проблема, которая превращала стартовый данж в непроходимую ловушку. Со временем гусеницы вырастали и заполняли все коридоры. Цикл повторялся. Это было похоже на вирус, только ограниченный одним данжем.

Хрен знает что случилось с кодом, но местный моб начал неудержимо размножаться и жрать всё, что попадало на его территорию. В этот раз я успел раньше и ещё час потратил на уничтожение разбегающихся по дерьму личинок.

Текущая сессия завершена. Благодарим вас за содействие в устранении проблемы.

Я стянул шлем с потной головы и с трудом встал. В качестве ложемента у меня было продавленное старое кресло. О многих сутках в игре при таком оснащении не было и речи. Старый нейрошлем, потёртый костюм с базовыми функциями стимуляции — вот и всё моё снаряжение теперь. Но задачу свою они выполняли. Несмотря на более слабое соединение виртшлема, тесты говорили, что мои рефлексы остались на том же уровне, что и год назад. Почти год назад.

Я сходил на кухню и включил чайник. Душ помог немного освежиться, а телефон порадовал сообщением о перечисленном гонораре от работодателя. Просто перевод из ниоткуда. Какой-то клерк сейчас уже отчитывался об успешном устранении неполадок и готовился получать свою премию. Но мне было плевать. Свои деньги за тренировку я получил, а остальное не моё дело.

С некоторых пор такой подход помогал мне выжить. Пакет липтона занял положенное ему место и я пошёл обратно в комнату. За окном давно стемнело, но для таких как я, время суток не имело значения.

Я врубил терминал и зашёл в сеть. На почте было пусто. Никто меня не искал и не предлагал осыпать хрустящими купюрами. Пара предложений от онлайн-казино не в счёт.

Это было даже забавно. Первое время подобная тишина в эфире доставляла мне огромное удовольствие. А потом я просто привык. Прошлое осталось в прошлом, а мне нужно было идти дальше.

Дико хотелось курить, но эту пагубную привычку я давно забросил. Правда, иногда всё равно выходил на балкон и просто стоял. Как сейчас.

Над ночным городом сияло зарево реклам. Современные технологии позволяли показать свой продукт даже тем, кто этого искренне не хотел. Чем выше были возможности компании, тем больше она занимала места в ночном небе. И над всем остальным сиял белый стяг одной из сильнейших гильдий в истории виртуальных развлечений. Группы людей, которые превратили своё хобби в громадную империю. Белой Лиги.

Когда-то я своими руками создал эту гильдию. Десять лет в самой совершенной игре всех времён пролетели незаметно. Время шло. Интересы моих согильдейцев менялись. Им уже мало было доходов от стримов и спонсорских денег. Они стремились к общему господству в Прайме.

В ход шли самые грязные методы. Лига не гнушалась любой грязи, чтобы утопить своих конкурентов. Шантаж, подкуп, вбросы информации... Привлечённые менеджеры шли на всё ради увеличения выручки. Меня такой подход в корне не устраивал.

Я был лучшим игроком Лиги. Легендой всего Прайма. И не мог просто смотреть, во что эти люди превращают мою любимую игру. Потом был разговор с советом гильдии, долгие беседы с директором по развитию...

Однажды утром я проснулся и обнаружил, что мой основной персонаж исчез, а аккаунт улетел в бан на долгий год. Большие деньги творили настоящие чудеса. Гильдия объявила о внезапной смене главы и моём уходе. С их слов, я резко охладел к игре и удалил своего персонажа, за которого играл все эти десять лет.

Через пару недель, когда руководство Прайма разобралось в ситуации, по главному офису прокатилась волна увольнений. Они сумели найти всех, кто взял у Белых хотя бы доллар и вышвырнули их вон. Правда, откатить изменения было невозможно. Прайм был практически живым организмом. Течение игрового времени нельзя было повернуть обратно.

В качестве компенсации я получил от разработчиков Прайма квартиру в столице. Район мне позволили выбрать самому, и я мог поселиться в самом центре. Но я выбрал пригород, в котором вырос и знал каждую улицу. Для бывших согильдейцев я просто умер. Они для меня тоже.

— Доверие и честь, — насмешливо произнёс я, отсалютовав белому стягу кружкой с чаем. Внутри царило холодное безразличие. Прошлое в прошлом. Флажок липтона яростно трепетал на ветру. Сентябрь в этом году выдался довольно холодным.

Сидеть дома не хотелось. Я прикинул варианты и отправился переодеваться. Чёрный спортивный костюм полностью соответствовал настроению. Через несколько минут я напялил кроссовки и вышел из дома.

За спиной сухо щёлкнул замок подъездной двери и на плечи упали первые капли мелкого дождя. Я ускорил шаг и направился в сторону проспекта. Основные улицы всегда были накрыты современными системами защиты от погоды. Власти столицы заботились о своих гражданах всеми доступными им методами.

Дорога до парка заняла минут двадцать. По пути иногда попадались кучки подвыпившей молодёжи. Многие с интересом посматривали в мою сторону. То ли с прицелом отжать что-нибудь, то ли просто пообщаться. Последнее было гораздо вероятнее. Меня отлично знали многие. В силу многих причин. Но древний кастет я с собой всё равно исправно таскал.

Я вырос на этих улицах. Тогда это было ещё Подмосковье, и шестое транспортное кольцо казалось глупой выдумкой. А сейчас и девятым кого-то удивить будет сложно.

— Привет, чемпион! — вырулил из темноты крупный парень в потёртой бейсболке и почти таком же спортивном костюме, как у меня, — Куда спешишь? Может, по пиву?

— Пропущу, Дим, — невозмутимо улыбнулся я. Этот разговор уже практически стал ритуалом, как и мои ночные прогулки. Предводитель местной шпаны встречал меня в одном и том же месте практически всегда. И спрашивал всегда одно и то же. А я отвечал. Одинаково.

— Седьмой отказ за последнюю неделю, дружище, — деланно расстроился мой собеседник, — Скоро начну думать, что ты нас избегаешь...

— Ты знаешь, что это не так, — хлопнув громилу по плечу, улыбнулся я, — Настроение не то.

— Вылезал бы ты уже из этого дерьма, Сань, — нарушая наш негласный договор, серьёзно произнёс Димка, — Если нужна будет помощь — ты знаешь, где меня найти.

Я молча кивнул и продолжил свой путь. Я знал Димона уже больше пятнадцати лет. Было время, когда сильно помогал ему в сложных ситуациях. С тех пор старый друг крепко встал на ноги, если можно так говорить о выбранном им пути. По крайней мере, обычные проблемы он решал играючи.

Парк встретил меня пустотой. Тихо шуршал по листьям дождь, в отдалении проносились редкие машины. Я добрался до крытой спортивной площадки в самом сердце парка и лениво повис на турнике.

За следующий час мне удалось выгнать из головы хандру и знатно нагрузить мышцы. Теперь точно получится уснуть. Это был единственный способ гарантированно избавиться от сновидений. Фарму я не уважал. Она притупляла рефлексы, а в текущих условиях это было критически важно. Да и раньше играло серьёзную роль.

Расстояние до дома было два километра семьсот пятьдесят метров. Достаточная дистанция, чтобы завершить ночную тренировку пробежкой. В этот раз я решил немного увеличить круг и направился к дальнему выходу из парка.

Фонарей в этой части парка было меньше, но всё равно достаточно, чтобы не сбиться с пути и не переломать ноги. Впереди уже показалась светящаяся полоса дождевого барьера над улицей, когда я услышал в темноте чей-то весёлый смех. И всё бы ничего, но следом за ним послышался сдавленный женский голос. В нём было столько возмущения, что я невольно сбавил шаг.

По большому счёту, это было не моё дело. Мало ли что там могло происходить? Может, какие-нибудь ролевые игры? Решила влюблённая пара разнообразить свой опыт, а я им помешаю... Нехорошо выйдет.

Я почти возобновил пробежку, но в следующую секунду понял, что бегу совсем не в ту сторону. Триггером стал ещё один мужской голос, а такие ролевые игры уже карались Уголовным кодексом.

— Хорош ломаться, детка! — возбуждённо рыкнул один из неизвестных, — Поехали с нами! Босс ждёт. Ситуация изменилась. Тебе понравится!

В ответ донёсся весёлый ржач. По моему лицу хлестнула мокрая ветка. Я уже видел впереди группу людей. Трое здоровяков зажали в укромном углу недалеко от выхода из парка шикарную девушку. Откуда она тут могла взяться я вообще не представлял.

Разноцветные волосы были уложены в сложную причёску. Да и одета эта штучка была явно не по погоде. Короткая куртка едва прикрывала голый живот. Белоснежные легинсы обтягивали тугую попку, словно приглашая за неё ухватиться. Вот только лёгкой добычей это девчонка не выглядела.

Один из громил тут же подтвердил мои предположения. Мужик попытался притронуться к девушке, но тут же хлёстко получил по наглой морде. Раздался звонкий шлепок и новый взрыв хохота.

— Лапы свои вонючие убери, придурок! — зло прошипела девица. Причём страха в её голосе я не слышал. Только гнев и отвращение, — Я вам уже всё сказала. Можете проваливать.

— Горячая! — жадно облизнулся получивший по морде мужик, — И пахнет вкусно...

— Время, парни. Хорош дурить. Пакуйте её, — веско произнёс молчавший до этого парень.

— Друг друга пакуйте, уроды! Могу подсказать, куда именно, — дерзко воскликнула девушка, но её насмешки ничего не изменили.

Секунды три я смотрел на происходящее, оценивая свои шансы. Чего ждать от этих идиотов сказать было сложно. Вполне возможно, что у каждого под курткой ствол, который успешно поставит точку в моей пафосной речи. Мысль выйти из темноты с укоряющим выражением на лице и громкими словами о благе ближних мелькнула и бесследно пропала.

Такие козлы подобные вещи воспринимали исключительно как слабость. И понимали только один язык. Тот самый, после бесед на котором на асфальте оставались кровавые сопли и осколки зубов.

Кастет удобно лёг в руку. Я не был профессиональным бойцом или вечным завсегдатаем ринга. Баталии на виртуальных аренах требовали от своих участников совсем других умений. Однако, навыки уличных драк у меня тоже имелись.

Я молча рванул вперёд и с размаха впечатал кастет в затылок ближайшего громилы. Гулкий смех моей первой жертвы резко оборвался. Здоровяк странно булькнул и начал заваливаться вперёд. Я метнулся в сторону и ударил второго мужика в челюсть. Девчонка всё это время удивлённо смотрела на оседающее тело первого .

— Ах ты, сука! — взревел третий парень и, рывком расстегнув молнию на куртке, засунул руку во внутренний карман.

Чёрт, похоже, я оказался прав! Кидаться на третьего было опасно. Я бы просто не успел добежать. Может у него там нож, а может ствол. Проверять свои предположения я не стремился. Вместо этого схватил красотку за руку и рванул обратно в парк.

— Бежим! — на ходу рявкнул я, но в этот момент оставшийся на ногах противник выстрелил.