Прайм. Возвращение легенды

Глава 16

Шестой сервер. Стартовая зона.

Сознание вернулось рывком, как и положено после оглушения. Только что болтался в темноте, а теперь... Теперь я болтался в воздухе и голова стремительно распухала от прилива крови.

— Не дергайся, — безразлично произнёс грубый мужской голос в районе моего живота. Только в этот момент я осознал, что меня тащит на плече здоровенный мужик. Это было настолько удивительно, что я даже не смог внятно ему ответить.

Во-первых, НПС не имели права перемещать игроков без их разрешения. Тем более, когда они находились без сознания. Исключение было сделано только для королевской стражи, но этот громила в меховой безрукавке к ней явно не относился.

Во-вторых, за пределами городской черты, персонажи Прайма не вступали в диалог с игроками первыми. Только в случае экстренной квестовой ситуации. Когда из леса или поля мог выбежать НПС и попросить о помощи.

Отдельным пунктом шло оглушение. И тут я вообще терялся в догадках. Даже на максимальном уровне в Прайме не было ни одного скила, который мог отключить игрока на целых три минуты. Даже лучшие контроллеры в игре могли обеспечить всего десять секунд одним скилом. При очень благоприятных условиях. Могла сказаться разница в уровнях. При большом разрыве время увеличивалось. Но тогда...

Мозг начал буксовать. Я находился в игре всего вторые сутки, но уже настолько устал, что с трудом сводил вместе самые простые факты. Плюс пятнадцать секунд контроля за каждые десять уровней разрыва. Эффект оружия, максимально прокачанный скил...

Я активировал Прыжок и мгновенно улетел в заросли кустарника. Оттуда метнулся к ближайшему дереву и уже от него использовал скил второй раз. Благо откат у Прыжка был совсем небольшой. Секунду спустя я оседлал ветку в пяти метрах над землёй и врубил маскировку. Кто бы ни был этот персонаж, желания с ним общаться у меня не возникло.

Внизу было тихо. Где-то в отдалении перекликались птицы. Тихо шуршали листьями деревья.

— Завязывай, — безразлично произнёс сверху громила. Я мгновенно задрал голову и увидел над собой пару истоптанных ботинок, — Если будешь чудить, то пеняй на себя.

— Кто ты такой? — почти спокойно спросил я. Калькулятор в моей голове закончил подсчёты и сообщил неутешительный результат — сбежать от этого типа у меня не получится.

— Маркиз Диантраг сар Кейтинг, — насмешливо ответил громила, — Поэтому будь любезен, Серый Пепел, проникнись важностью момента, заткнись и топай за мной.

Я завис на несколько секунд, а потом активировал единственный доступный мне навык для проверки чужих слов. Поиск Истины использовался торговцами во время заключения сделок и определения фальшивых денег. Скил работал не в полную силу и разница в уровнях была огромной, но мои усилия дали неожиданный результат. Над головой лохматого гиганта на секунду проявилась блеклая надпись.

Маркиз Диантраг сар Кейтинг

Что делать дальше? Рыжий бандит в меховой безрукавке оказался дворянином с высоким статусом. Таких людей в Прайме было достаточно много, но просто так игроки с ними встретиться не могли. По тем же причинам, по которым были редки квесты от стражи. Слишком жирно. Королевская семья вообще была чем-то недосягаемым.

Иногда король Прайма устраивал парады на Небесных Полях. Это был один из трех способов понять, что он вообще есть. Пару раз до меня доходили слухи, что кто-то нашёл квест на аудиенцию у короля. Однако подтверждений этому не было ни разу.

— Куда ты меня ведёшь? — устало вздохнул я.

— А ты наглец, Пепел, — заржал громила и легко спрыгнул вниз. Семь метров для маркиза не были чем-то серьёзным, — Не всякий решится так разговаривать с особой дворянского происхождения. За такое можно и головы лишиться.

— Ты такой же дворянин, как это дерево ласточка, — спрыгивая следом за маркизом, фыркнул я и тут же инстинктивно отшатнулся назад.

Перед лицом, со зловещим гулом, пронеслась сучковатая дубина, которую маркиз использовал в качестве оружия. Карие глаза великана сверкнули неподдельной яростью. Мне даже показалось, что зрачок изменил форму на вертикальную. Всего на мгновение, но выглядело это довольно пугающе. Особенно учитывая, что навыков с подобными эффектами в игре не было.

— Не хами, Пепел, — хищно оскалился Диантраг, — Всему есть свой предел.

Я поднял руки и виновато опустил голову. Черт! Проверка прошла идеально. Неужели этот бандит действительно имеет какое-то отношение к дворянам?

На заре Прайма находились смельчаки, которые искали границы допустимого. Иногда даже ценой собственной жизни. Так была получена информация о двух предупреждениях. Любой дворянин очень резко реагировал на сомнения в собственном статусе. У них у всех был какой-то пунктик на эту тему. И действовали они одинаково.

Первое предупреждение было устным. Второе с применением оружия. После третьего настойчивого наглеца ждала смерть. Но это касалось только мелких дворян. Высшая знать давала игрокам всего один шанс. И я свой уже использовал.

— Так куда мы идём? — сделав вид, что ничего не заметил, беспечно спросил я.

— Скоро увидишь, — проворчал в ответ маркиз и шумно втянул носом воздух, — Почти на месте.

Я украдкой заглянул в журнал заданий и обнаружил, что цепочка не изменилась. Мне всё ещё нужно было уйти от погони. Вот только никакой погони я не слышал и не видел.

— Нашёл, — внезапно оскалился странный дворянин и молниеносно подхватил с земли случайный камень. Я успел только удивлённо округлить глаза.

Диатранг широко размахнулся и швырнул снаряд в мою сторону. Секундная растерянность спасла мне жизнь. Камень просвистел над плечом и позади послышался хлюпающий звук и странное сипение. Я рывком обернулся и увидел медленно оседающее на землю тело с громадной дырой в груди.

Лесной охотник. Ур. 16. Усиленный монстр. Усиление: Атака.

Шестнадцатый уровень! Маркиз убил монстра обычным камнем с одного удара. Это было в принципе невозможно, потому что случайные предметы нельзя было использовать в бою. Только в тавернах, для создания определённой атмосферы, игрокам разрешали швырять друг в друга стулья и кружки.

Перед глазами висело название моба. Тело уже исчезло, а я так и смотрел на пустое место. Лесные охотники водились в Чаще Тарино. На дальнем востоке стартовой территории. Сюда игроки добирались уже набравшись опыта и сил. Иногда по пути, потому что топать до этой локации было больше десятка километров.

Какого хрена? Я был под оглушением три минуты, но ведь не три часа же?! Или три? Я немедленно восстановил в памяти свой побег. Рывок из подземной норы. Гонка по лесу. Удар дубиной... Трехминутное оглушение.

Всё верно. Время не сходилось примерно на тридцать минут. Я специально проверил лог боя. С момента оглушения прошло целых пол часа. Почему я ничего не заметил?

— Ты идёшь? — недовольно спросил громила, — Или уснул?

— Иду, — задумчиво ответил я и быстро догнал спутника. Дальше шли молча. Минут через десять пути мы добрались до точки назначения.

На крохотной полянке посреди леса стояла ветхая избушка. Почти землянка. Обнаружить её можно было только точно зная где она находится. Диатранг уверенно направился к покосившейся двери. Чтобы зайти внутрь ему пришлось сложиться почти пополам.

— Заходи! — послышалось изнутри, — Не стой на пороге. И дверь закрой.

Внутри землянка оказалась в несколько раз больше. Да и выглядела, как вполне приличное жилище. Маркиз поставил в угол дубину и прошёл к небольшой плите.

— Есть будешь? — гремя посудой, спросил здоровяк.

— Не откажусь, — ответил я. Ситуация была очень странной. И мне жутко хотелось узнать чем она закончится.

Ели молча. Я с трудом сдерживал рвущиеся из меня вопросы и внимательно следил за хозяином жилища. Маркиз насмешливо смотрел в ответ и ставил на стол всё новые и новые котелки с едой. Блин, да сколько в него влезает?!

— Какого хрена ты так нашумел в Доринге? — отставив в сторону последнюю посудину, грубо спросил Диатранг, — Неужели нельзя было всё сделать тихо?

— А какой у меня был выбор? — зло огрызнулся я, — В городе мне не очень рады. Я вообще-то в розыске.

Для наглядности я ткнул пальцем в иконку своего статуса. После встречи с сержантом королевской стражи, рядом с бафом к скорости бега там повисла кроваво-красная метка преступника.

— Варианты есть всегда, — уверенно ответил маркиз, — А насчёт этой мелочи можешь не беспокоиться.

Мелочи?! Да с этой мелочью меня любой патруль может расстрелять без всяких угрызений совести! Я хотел сообщить собеседнику о ещё десятке подобных "мелочей", которые превращали мою игру в ад, но не успел.

Диатранг лениво взмахнул рукой и красная иконка исчезла без следа.

Получен эффект Одобрение Вожака.

Описание: все негативные статусы ниже уровня эффекта автоматически снимаются.

— Кто ты такой? — дочитав системное сообщение, прямо спросил я.

— Это долгая и очень драматичная история, полная печали и скорби, — пафосно выдал маркиз. Тон фразы полностью контрастировал с бандитской ухмылкой на рыжей морде дворянина, — Амулет достал?

— А в связи с чем вас это интересует? — задал встречный вопрос я.

— Значит достал, — удовлетворённо проворчал маркиз, — А теперь слушай сюда, Пепел...

Задание изменено!

Тайна амулета Марии Руст

Описание: Фамильное сокровище семьи Руст интересует слишком многих. Прежде чем принимать решение, необходимо узнать все свойства этого артефакта.

Тип: цепочка заданий.

Ранг: Эксперт.

— Внимательно слушаю, — дочитав и свернув системное сообщение, ответил я.

— Сейчас у тебя есть уникальная возможность избавиться от очень большой проблемы, — уверенно продолжил громила, — Я готов тебе помочь. Утрясти проблемы со стражей в обмен на амулет.

Получено задание!

Выгодная сделка.

Описание: Маркиз Диантраг сар Кейтинг предлагает решить возникшую проблему с королевской стражей в обмен на амулет Марии Руст.

Тип: одиночное.

Награда: 10000 очков опыта, повышение репутации с королевской стражей до нейтральной, классовый предмет легендарного уровня.

Ранг: мастер.

У меня перехватило дыхание. Предложение было не просто щедрым. Оно выглядела, как мечта любого игрока. Я мог вернуться к обычной жизни и возобновить прокачку. Десять тысяч опыта позволят мне подняться до двенадцатого уровня. Выше на шестом сервере ещё никого не было. Черт, да крупные гильдии даже десятый уровень ещё не взяли!

— Чтобы ты не чувствовал себя обделенным, я готов дать взамен что-то равноценное, — многообещающе произнёс маркиз, — Что-то, что тебе действительно может пригодиться, в отличии от этой безделушки.

С этими словами маркиз достал из внутреннего кармана безрукавки небольшой медальон и положил его на середину стола. Плетёная золотая цепочка заканчивалась символом бесконечности. Мне даже не нужно было видеть характеристики этого предмета. Я помнил их наизусть.

Медальон Самира

Ур. 15

Тип: бижутерия

Защита: 500

Бонусы: навык Боевая Медитация +2, ловкость +10, запас энергии +10%, восстановление всех типов энергии +50%

Входит в сэт Великого Медиума.

Части сэта: 1/3

Ограничение: класс Медиум.

Ранг: фиолетовый.

Я шумно сглотнул и с трудом заставил себя остаться неподвижным. Руки так и тянулись к артефакту. Сэт Самира был настоящим сокровищем для любой гильдии. Несмотря на то, что он был очень узконаправленным, любая деталь этого набора стоила баснословных денег. И третью его часть можно было использовать только на восьмидесятом уровне.

— Мне нужно подумать, — хрипло произнёс я, — Такие решения нельзя принимать второпях.

— А я тебя и не тороплю, — усмехнулся Диатранг, — Располагайся и думай сколько влезет. Здесь тебе ничего не угрожает.

— Рад это слышать, — ответил я. Наваждение постепенно проходило. Я начал мыслить более трезво. Предложение маркиза выглядело всё ещё очень привлекательно, но теперь я видел и другие возможности.

Странный дворянин предлагал мне за амулет Марии очень щедрую плату. Но при этом всячески пытался обозначить бесполезность этого предмета. Понятно, что степень важности определённой вещи может быть очень разной для разных людей. Но не до такой же степени!

После недолгих раздумий я пришёл к выводу, что сделка выглядит сомнительной. Будто мне пытаются всучить какую-то безделушку взамен на что-то действительно стоящее. Наверное, так чувствовали себя индейцы, которые продавали свои земли за цветные бусы.

Я не видел характеристик фамильной драгоценности семьи Руст, но ранг-то был доступен! В этом свете следующее задание цепочки было очень разумным.

— В чем ценность амулета Марии? — в лоб спросил я.

— В его редкости, — не задумываясь ответил Диатранг, — Я коллекционер и эстет. Мне нравятся такие вещи. Я ищу их по всему Прайму и когда нахожу, то забираю себе.

Я чуть не подавился от такой наглой лжи. Ответственный за этот квест сценарист явно схалтурил. Даже идиоту было ясно, что дело гораздо глубже.

— Почему ты тогда его просто не забрал у меня? — задал следующий вопрос я. Если этот НПС спокойно протащил меня через пол локации, то что ему мешало обчистить по пути мои карманы?

— Некоторые предметы можно только отдать добровольно или обменять, — добродушно улыбнулся маркиз, — Иначе ты был бы уже мёртв, Пепел. У меня достаточно своих забот, чтобы тратить время на спасение юных путешественников.

— Спасибо за откровенность, — криво усмехнулся я. Прямота Диатранга обескураживала. Он действительно не был похож на доброго дядюшку, но чтобы так просто сообщить собеседнику, что собирался его убить, надо быть полным отморозком.

— Не переживай, — лениво отмахнулся маркиз-бандит, — Я всегда держу своё слово. Если мы заключил сделку и ты отдашь мне амулет, то я забуду о твоём существовании. Сделка есть сделка.

— А если нет? — с интересом спросил я.

— То отпущу тебя на все четыре стороны, — широко улыбнулся Диатранг, — А потом буду жить надеждой, что ты однажды вернёшься и согласишься на мои условия. Думаю, ждать придётся недолго. Дней пять-шесть.

— Откуда такая уверенность? — осторожно спросил я. Можно было подумать, что маркиз меня запугивает, но у меня сложилось впечатление, что это не так. Скорее, он просто делился своими мыслями.

— Ты просто не понимаешь во что ты влез, парень! — громко рассмеялся Диатранг, — А когда наконец поймёшь, то сразу вспомнишь доброго маркиза сар Кейтинга и его щедрое предложение. Правда, может быть уже слишком поздно, но ты ловкий малый. Может и сумеешь добраться до моего логова. Сейчас просто запомни мои слова. Обладание этим амулетом гарантированно приведёт тебя к смерти, Серый Пепел. Полной и необратимой.

Прозвучало это довольно мрачно. Последняя фраза означала обнуление персонажа с последующим удалением. Маркиз был полностью уверен в своей правоте, но меня смущал один момент в его истории.

— Ты сказал, что этот амулет можно передать только добровольно или подарить, — наморщив лоб, припомнил я, — Но мне его никто не дарил. Я просто забрал его из дома Марии.

Громила резко подался вперёд и навис над столом. Его странные глаза оказались в десятке сантиметров от меня и теперь я отчётливо видел, как они изменяются.

— Ты ошибаешься, Пепел, — яростно прошипел маркиз. Меня начали утомлять резкие перемены в настроении этого персонажа. То он готов меня носить на руках, то сразу переходит в состояние ярости. Берсерк-миротворец какой-то, — Глупая девчонка доверила тебе единственную свою ценность. Сама. Добровольно. Иначе бы ты сдох ещё в доме Вила.

Вил... Имя капитана королевской стражи немедленно заставило меня насторожиться. Так мог назвать офицера только близкий знакомый. Я невидяще смотрел в пространство перед собой, а в голове раскручивались логические цепочки.

Любой персонаж в Прайме создавался с конкретной целью. Учитывая условия нашей встречи, Диатранг обязан был обладать массой данных по моему заданию. Маркиз вытащил меня из передряги и доставил в безопасное место. Предложение обмена можно было отбросить. Это была простая проверка, чтобы сбить меня с цепочки заданий. Значит нужно было действовать дальше и вытащить из него необходимую информацию.

При общении с НПС игроки выработали определённые ключи. Кодовые фразы, которые с наибольшей вероятностью могли помочь добиться желаемого. Их было много и для каждого типа НПС существовали свои. Нужно было просто подобрать нужную.

Я внимательно осмотрел своего собеседника. Меховая безрукавка, спутанные рыжие волосы и клочковатая борода, колючий взгляд. Диатранг казался настоящим лесным разбойником. Но его реакция на мои слова в лесу полностью меняла этот образ.

— Сиятельный маркиз Диатранг сар Кейтинг, нижайше благодарю вас за оказанное доверие и помощь, — чопорно произнёс я, — Обстоятельства вынуждают меня пренебречь манерами и обратиться к вам за советам. Если вам что-то известно о предмете моих поисков, то я буду безмерно благодарен вам за любую информацию.

— Ну наконец-то ты вспомнил о манерах! — насмешливо проворчал Диатранг, правда, тут же стал серьёзным, — Что тебе известно о королевской семье Прайма?