Прайм. Возвращение легенды

Глава 20

Шестой сервер. Локация Чаща Торино.

Пятёрка смутных теней мгновенно ускорилась. Силуэты призрачных воинов размазались в воздухе и секунду спустя я обнаружил себя в полном окружении. Убийца Ники, топтавшийся внизу, так и не понял что стало причиной его смерти. Просто один из бойцов, проходя мимо, взмахнул рукой и Охотника не стало.

Если бы я сорвался с места одновременно со смертью девушки, то меня окружили бы на минуту позже. Только и всего. И я бы разделил печальную участь местного моба.

— Поздравляю! — радостно воскликнул я. У меня был крохотный шанс выбраться из этой передряги живым и я намерен был его использовать, — Вы такие молодцы, парни!

— Спускайся, Серый Пепел, — безразлично произнёс один из воинов, — Мы тебя нашли.

— И это потрясающее достижение! — даже не думая двигаться с места, ответил я, — Серьёзно! Так быстро выполнить приказ мало кто сможет. Вы откуда такие появились? Где служили? И доспехи у вас классные! Я такие никогда не видел. Где брали? В Доринге таких точно нет. Я тоже мечтал стать воином. Может подскажете где лучше закупиться новичку?

Я засыпал воинов кучей бессмысленных вопросов и внимательно наблюдал за их реакцией. При этом вообще не шевелился, стараясь лишний раз не провоцировать противников. Любая ошибка могла мне стоить полёта к камню воскрешения. Действовать нужно было осторожно.

— Спускайся, — повторил тот же воин, — Мы тебя нашли.

— И это чертовски прекрасно! — незаметно переведя дыхание, воскликнул я, — Вы выполнили приказ. Быстро, чётко, эффективно. Самое время сообщить об этом вашей хозяйке. Ведь именно такой была вторая часть вашей задачи. Верно?

Сердце бешено колотилось в груди. Любой из этих персонажей мог убить меня одним ударом. Для них я был не опаснее утренней росы. Но у меня было преимущество. Я был человеком.

Воины секунды три смотрели на меня, а потом бесшумно растворились в чаще леса. Мгновением позже уже ничего не напоминало о зависшей над моей головой смертельной опасности.

— По краешку прошёл, — стекая с ветки на землю и без сил опираясь о ствол дерева, пробормотал я.

Будь на месте этих воинов даже самые тупые игроки, они немедленно кинулись бы на меня. Как минимум, чтобы отомстить за смерть своего командира. А ещё они обязательно бы задали вопрос насчёт пропавшей девушки. При этом гарантированно не отпустили бы меня и не ушли. Но НПС были другими.

Не тупыми или глупыми. В этом отношении многие персонажи Прайма могли дать огромную фору любому человеку. А именно другими. Они действовали исходя из логики своей задачи. Причём часто очень изобретательно и нестандартно.

В данном случае я сделал ставку на неопытность погибшей девчонки. Неопытность в плане управления группой НПС. В остальном она была довольно хороша. И об этом стоило помнить.

Я давно заметил, что по отдельности каждый стражник был настоящим гением. При патрулировании эти ребята легко могли предотвратить сотню видов правонарушений и решить большинство споров. В подчинение игрокам подобные силы никогда до этого не попадали. Именно тут проходила самая тонкая грань моего безумного плана.

Путем долгих наблюдений, игроки заметили, что инициативность высокоуровневых охранников безопасности королевства сильно падает, когда они работают в группе. Планирование и распределение задач переходит к старшему офицеру. Остальные просто выполняют его приказы. Причём команды зачастую сформулированы настолько однозначно, что допустить двоякое толкование просто невозможно.

Изменить базовые алгоритмы Прайма крайне сложно. Если Нике передали настолько мощный отряд поддержки, то обязательно должны были назначить её офицером, пусть неофициально и только внутри системы.

Я сделал ставку на порезку логических схем призрачных бойцов и не ошибся. НПС чётко выполнили поставленную задачу, о чем я им с радостью сообщил. Ни на один сторонний вопрос они не ответили и вообще никак не отреагировали. Причём я не сомневался, что боевые качества этой группы были на запредельном уровне.

В этот раз только неправильная формулировка приказа спасла меня от гибели. Сейчас группа двигалась в сторону Доринга, чтобы доложить о выполнении порученного задания. Ника будет в бешенстве, но это интересовало меня в последнюю очередь.

От этой девчонки вообще было слишком много проблем. Но теперь у меня появилось понимание хотя бы базовых признаков выдачи принудительного квеста. Игрок должен был обладать достаточным опытом и определёнными навыками. Среди них наверняка были какие-то конкретные, но возможность использовать дублирующую систему активации скилов точно была не последней.

Я поднялся на ноги и быстро пошёл на север. У меня было не так много времени, чтобы немного запутать погоню. Призраки читали следы, как открытую книгу. Они точно знали где я сейчас нахожусь и немедленно вернутся. Как только заберут свою хозяйку из стартовой деревни.

Куда идти дальше я не знал. По-хорошему, нужно было присесть на пенёк и тщательно всё обдумать. Роскошь, которую я себе позволить не мог. Придётся размышлять на ходу.

На глаза попалась здоровенная шляпка Лесного Охотника. Я замедлил шаг. Можно было обойти его по дуге, но мне нужно было знать предел своих сил. Да и опыт лишним не будет.

У меня был десятый уровень. У моба шестнадцатый, но при этом он был без усилений и с очень малой зоной агрессии. Я взглянул на шкалу опыта и кивнул своим мыслям. До одиннадцатого уровня оставалось не так много. Дальше я буду получать с Охотников максимально возможное количество опыта. Но сейчас придётся попотеть.

Я влез на ближайшее дерево и добрался до точки атаки. Она находилась прямо над мобом. В идеале хотелось бы просто расстрелять его сверху, но с порезанными навыками дублирующего контура это было достаточно проблематично. Времени было в обрез и я решил не экономить.

Покров теней

Прыжок

Прокол

Я активировал последний навык уже в полете. Тактика было проверенной и надёжной. Маскировка добавила модификатор к атаке и первый же удар снёс половину здоровья монстра.

Рассечение

Порыв ветра

Двойной удар

Гигантский гриб успел развернуться ко мне, но почти сразу упал на землю. Уровня через три можно будет славно поохотиться в этой локации. Если я буду жив.

Получено 87 очков опыта

Получен предмет

Споры — никто не знает как размножаются Лесные Воины. Учёные короля ищут ответ на этот вопрос и с удовольствием скупают любые части этих монстров.

Как, впрочем, и всё остальное. Обычный лут, который можно скинуть в любой лавке. Рассчитывать на какую-то интересную добычу было глупо. Хотя и такое бывало.

Я коротко взглянул на часы. Семь секунд и три четверти доступной мне энергии. Больше одного моба за раз я сейчас не вытяну. Но этого было достаточно для того, чтобы немного ускориться. Сначала нужно было покинуть Чащу Торино. Здесь меня будут искать в первую очередь.

А вот куда идти дальше возникал большой вопрос. Никаких подсказок или наводок у меня больше не было. В журнале заданий имелось два квеста. Один от Диатранга, а второй текущая цепочка заданий. Первый в расчёт можно было не брать, а второй никакой информации не давал.

Мне необходимо было разобраться со свойствами амулета Марии. Как я мог это сделать? В Прайме абсолютное большинство квестов имело своё решение. Пусть его не было в описании, но найти ответы можно было и другими способами.

От размышлений меня отвлекло появление очередного моба. В этот раз я поленился забираться на дерево и атаковал сразу. Серия атак превратила противника в кучку мертвой растительной массы. Я стал обладателем ещё одной споры и небольшого количества опыта.

С неудовольствием отметил, что бар энергии просел в ноль. Пришлось лезть за банкой. Времени на отдых у меня не было. И так сильно отставал от намеченного графика. Хотя... Можно было попробовать использовать ситуацию в свою пользу.

Следующего охотника я искал уже целенаправленно. Через пару минут очередной моб обнаружился под раскидистым деревом. Я подкрался к нему вплотную и ударил копьем. Обычной атакой, которая сняла с противника всего пять процентов здоровья. А потом побежал прочь

Удача мне улыбнулась. Монстр оказался усиленным. Он имел бонус к скорости и, с недовольным скрипом, немедленно устремился за мной. Я выбрал направление вдоль края локации и постарался собрать максимум монстров на своём пути.

Лесные Охотники были достаточно медлительными, но самый первый моб частично компенсировал это своей аурой. В итоге, мне вообще не приходилось останавливаться. Даже пару раз воспользовался Прыжком, чтобы оторваться.

Когда паровоз набрал предельную массу, я начал вилять из стороны в сторону, выстраивая мобов в одну линию.

Прыжок

Пробежка по массивным шляпкам грибов была немного сложнее движения по верхнему лесному пути. В основном из-за непрерывного движения опоры. В далёком прошлом, мы использовали этот способ для тренировки устойчивости. Практического смысла в таких трюках не было никакого.

Мне удалось собрать почти два десятка Охотников. Они растянулись почти на тридцать метров и это был отличный результат. Добравшись до последнего гриба я снова использовал Прыжок и сразу следом за ним Покров Тени. Восемь секунд.

Мобы были немного выше меня по уровню и не сразу потеряли из вида даже под маскировкой. Пришлось ещё немного побегать, чтобы скинуть агрессию монстров.

Это был не гарант конечно, но некоторую фору мне даст. Подчинённые Ники очень чётко видели след на земле. Но я отлично знал, что на верхнем пути отследить перемещение цели гораздо сложнее. Не было цепочки отпечатков и других деталей. Плюс наверху можно было резко менять направление, что сильно осложняло задачу следопытов.

По идее, пробежка по головам должна была сбить погоню. Мобы неизбежно разбредутся. Собрать их в точно такую же линию невозможно. Мой след оборвался в толпе монстров. Если повезёт, то это примут за мою смерть. Но надеяться на это особо не стоило. Погоню вёл другой игрок. И он был сейчас очень зол. Это тоже играло мне на руку, но без девчонки всё было бы гораздо проще.

Через двадцать минут я увидел впереди просвет между деревьями и максимально увеличил скорость. В последний момент активировал Прыжок и улетел на полтора десятка метров от границы леса. В ноги сильно ударила земля.

Получено 20 очков повреждения

Получен временный эффект: Мелкая травма

Мелкая травма — скорость передвижения снижена на 20% на 1 час.

— Черт, — погасив скорость и распластавшись в траве, проворчал я, — Неудачно вышло...

Почти тридцать минут беготни закончились краткосрочным дебафом, но это была приемлемая плата. С момента встречи с призраками прошло около часа. Доринг находился в десяти километрах от Чащи Торино. Без груза в виде низкоуровневого мага, НПС наверняка уже добрались до стартовой деревни. Назад так же быстро они вернуться не смогут. Потом ещё будут разыскивать следы и определяться с направлением поисков.

Закончив с подсчетами, я пришёл к выводу, что заслужил небольшой отдых. Мимо с гулом пролетела Жуча. Третий уровень. Неагрессивная. Можно расслабиться. Накатила лёгкая ностальгия по обычной игре. По тому Прайму, который я знал и любил.

Бесконечный кач в самых разнообразных локациях. Радость от получения долгожданного предмета, который фармил несколько дней... Когда от мобов начинало тошнить, можно было сбить группу и отправиться в данж. Это всегда помогало собраться и получить новые эмоции. А ещё вспомнилось долгое планирование рейдов. Просторный зал в главном штабе Белой Лиги на Небесных Полях...

Дальше радужные картинки затянула багровая пелена предательства. Вспомнился последний разговор с ближайшими соратниками. В тот момент уже почти все знали о подкупе людей из команды разработчиков игры. Все, кроме меня.

Потому что я до последнего верил своим людям. Преданность гильдии и общим интересам ослепила меня. Больше я такой ошибки не совершу. Я вернусь в столицу Прайма и обнулю их всех. До последнего. Сотру саму память о том, что я когда-то создал.

Я сам не заметил, как оказался на ногах. Хотелось куда-то направить бурлившую внутри ярость. Черт, так недолго и сорваться!

За год в реале я успел забыть это чувство. Первый месяц я буквально тонул в нем, но потом стало легче. Может из-за того, что я чётко понимал свои перспективы. Тогда особых шансов у меня не было. Но не сейчас.

Текущая ситуация говорила о том, что Прайм меняется. Сейчас я был впереди многих и собирался свое преимущество сохранить. Но для этого нужно было шевелить мозгами, а не предаваться воспоминаниям.

И сейчас я должен был найти способ разобраться со свойствами амулета Марии Руст. Как я мог это сделать?

Я заставил себя снова лечь в траву. Маячить на виду сейчас точно не стоило. Было бы очень обидно похерить все свои усилия с запутыванием следов таким нелепым образом.

Амулет имел божественный ранг и относился к классу бижутерии. По логике нужно было обратиться к опытному ювелиру. Проблема была в том, что в стартовой зоне таких специалистов не было. Здесь вообще не было ювелиров. Ближайшая лавка находилась в Асторе. Но и там потолком мастера были редкие вещи. Остальные он распознать просто не сможет.

Амулет был квестовым. Все предыдущие этапы цепочки не выходили за границы возможного. Значит нужно искать. Кто ещё мог распознать свойства артефакта? Вариантов было немного и все они находились в населённых пунктах. Скупщик редкостей, глава гильдии воров Доринга и, при большой удаче, кто-то из торговцев.

В смысле при удаче, если именно на него будет завязан этот квест. Но для этого нужно было обойти почти всех. Начать можно было с Лаоны. С ней у меня хотя бы репутация была немного прокачана. Но она, опять же, в Доринге...

Проблемы со стражей никуда не делись. Я бы даже сказал, что всё стало ещё хуже. Опять лезть в канализацию... Этот вариант я сразу отбросил. Там наверняка теперь постоянно дежурит отряд стражников.

Мне нужна была подсказка и я был уверен, что она у меня есть. Просто нужно понять куда посмотреть и на что обратить внимание.

Я прикрыл глаза и начал поэтапно восстанавливать в памяти все странные события и неувязки в поведении НПС. Вокруг трещали насекомые, лицо приятно согревало тёплое солнце, пахло цветами и чем-то кислым. На некоторое время я погрузился в оцепенение, полностью сосредоточившись на анализе информации.

Что странного? Встреча с Марией, поведение тренера в Доринге, одинокий стражник в Ерсе и получение цепочки. Эти события уже были отработаны. Мария стала ключом, тренер вынудил меня отправиться в Ерсу. Стражник вручил квест. Точка.

Дальше была непонятная реакция стражников у казармы, встреча с гвардейцем, побег. Эти части тоже отработаны. Более того, теперь я знал, что Карлос Гирд параллельно ведёт другую линию, в которой задействована Ника.

Потом была битва с боссом, получение письма и вылазка в канализацию. Никаких контактов или бесед в это время не было. Кроме первой встречи с игроком противостоящей мне стороны.

Побег, встреча с Диатрангом, события в Чаще Торино и вот я оказался здесь. Маркиз был настоящим кладезем информации, но большую её часть он оставил при себе. Логично было искать зацепки именно в наших с ним беседах, но ничего подозрительного или неоднозначного я припомнить не смог.

Пришлось анализировать всё по второму кругу. И тут на меня снизошло откровение. Ну конечно! Как я мог пропустить такой момент. Он не относился к цепочке и выглядел сильно притянутым за уши, но это была единственная моя зацепка.

— Есть! — распахивая глаза и вскакивая с земли, воскликнул я, — Нашел!

— Внимание! — послышалась далеко справа резкая команда, — Вижу одиночную цель!