Принц Бессмертия

Глава 12

— Толмур, найди Зобата, немедленно поднимайте всех рыцарей!

Авен вышел из-за стола, проходя к небольшому креслу, стоящему возле стены. Одним движением он отбросил мебель в сторону, доставая из-за нее меч, больше напоминающий саблю.

— Есть, Ваше Величество! — еще не успев отдышаться, Толмур вновь бросился бежать.

— Лайтрис, где сейчас твой телохранитель?

— Должно быть в своей комнате. Я просил его не опекать меня, пока мы здесь.

— Понятно, тогда идешь со мной. Мы должны добраться до твоего дяди.

Король направился к выходу из кабинета, а я последовал за ним. Сейчас спор с Авеном казалось чем-то невозможным. Мужчина выглядел суровее, чем когда-либо на моей памяти.

Если на нас напали ящероподобные монстры, то, должны быть, это все те же призывные существа, одно из которых нам удалось одолеть не так давно. Но почему они пришли? Владелец зверя решил отомстить за его убийство? Но даже так… За столь короткий срок призвать целое полчище этих тварей практически невозможная задача. Даже в самой лучшей форме Ананта мог призвать около десяти ящеров. А после этого пришлось бы долгое время восстанавливаться. Тут и зелья маны не помогут добиться подобного результата.

Я следовал за королем, который уверенно двигался по своим владениям, направляясь в ту часть дворца, где должен был находиться Айро и некоторая часть наших рыцарей. Если объединить силы и действовать максимально слаженно, то у нас не должно возникнуть сложностей с отражением атаки.

Когда мы двигались по одному из коридоров, мимо окна промелькнула быстрая тень.

— Лайтрис, быстро встань за меня, — Авен выставил перед собой свою саблю.

Как только я оказался за спиной короля, нечто мощно ударило по небольшому окну, выбивая кусок стены и расширяя зазор. Со скрежещущим звуком острых когтей, цепляющихся за камни, в коридор заскочил один из ящеров. Он выглядел один в один как тот, с которым мне случилось сразиться. Это полностью подтверждало теорию о призыве, ведь одинаковые монстры встречались очень редко.

— Надо же, один в один как тот, что вы привезли с охоты, не находишь? — спросил король, не особо напряженный возникшим перед нами противником.

— Ваше Величество, нам стоит отступать, у меня с собой даже нет меча или… — «или глифов» подумал я.

— Хо, кажется, ты недооцениваешь меня.

Ящер повернул свою голову, внимательно разглядывая нас одним глазом. Затем он несколько раз вытащил свой язык и начал делать первый шаг.

— После второго шага, он совершит мощный рывок! — предупредил я, слегка отходя назад, тем самым давай Авену простор для действий.

— Благодарю!

Только существо сделало второй шаг, как почти моментально оказалось рядом с Авеном, но в этот раз атакуя совершенно иначе, нежели в бою со мной. Оно попыталось ударить длинными острыми когтями, но король успешно заблокировал атаку, умудряясь сдерживать гигантскую тушу врага.

Авен сделал два шага: назад и в сторону, позволяя противнику упасть вперед под собственным весом, после чего занес саблю для удара. Чувствуя опасность, ящер дернулся вбок, но скорость его прыжка оказалась ниже той, с которой король нанес рубящий удар сверху-вниз. Глубокая рана образовалась под давлением меча, выпуская наружу поток красной крови.

Уже через несколько секунд, лапы монстра слегка подогнулись. Он посмотрел на меня, делая два шага и отталкиваясь задними конечностями от пола из последних сил. Мощь прыжка стала куда ниже, так что Авен без каких-либо проблем опередил ящера, совершая еще один удар. В этот раз завершающий.

— Фух, разобрались, — протирая лоб, сказал король, словно для него это не было детской забавой. Я был поражен силой человека передо мной, он превосходил даже Озана, который являлся прирожденным мечником с богатой родословной. — Пошли поскорее дальше.

Мы продолжили двигаться по извилистым коридорам дворца, встретив по пути еще двух ящеров, которых Авен одолел без особых проблем, но его выносливость не была бесконечной. Ран король не получил, но дышал куда тяжелее. Еще несколько подобных стычек, и такими простыми следующие бои не будут.

Радовало, что мы уже прибыли в крыло, выделенное солдатам Блама. В коридоре валялось трое мертвых ящеров и при этом ни одного человека, что не могло не радовать. Из-за позднего времени большинство людей были расслаблены и могли банально не успеть среагировать на неожиданное нападение.

— Будь осторожнее и держись ближе к стене, — сказал Авен, напряженное выискивая наших товарищей глазами.

Мы прошли до самого конца коридора, где находилось небольшое помещение, выделенное под библиотеку. Здесь гости могли брать книги для хоть какого-то развлечения в томные вечера.

Как только я подошел достаточно близко ко входу, то услышал множество суетливых голосов. Авен ни секунды не колеблясь открыл дверь и перед нами тут же появилось два копья и клинок меча.

— Ваше Величество! — крикнули копейщики, которые были стражниками дворца. — Какое счастье, что Вы невредимы.

— Король Бронден, рад, что Вы целы, — вышел из-за стеллажа с книгами Айро. Увидев меня, он облегченно выдохнул. — Лайтрис, хорошо, что ты не пострадал.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что я впервые слышал имя короля Авена. Стало даже как-то неловко…

— Доложите ситуацию, — потребовал король, осматриваясь вокруг. В библиотеке находилось более пятидесяти человек. Здесь собрались и слуги, и рыцари Блама, и стражники Авена, вышедшие сегодня на свой пост. Многие из них были ранены, причем достаточно серьезно.

— Из-за неожиданного нападения этих монстров, многие солдаты серьезно пострадали. Нам удалось помочь всем находящимся рядом попасть в библиотеку, после чего эти ящерицы отступили, — пояснил Айро.

— Но из-за чего они оставили Вас?

— Сам не могу понять. Вы должны были видеть, что нам удалось убить троих из них, и еще десятка все равно продолжала идти напролом. Я сражался в первых рядах и, в какой-то момент, они разом развернулись, бросаясь бежать.

Скорее всего ящеры искали что-то… Возможно, человека, который убил первого монстра. Это значит… Они пришли за мной и Озаном. Обоняние этих существ было таким же, как и их естество — магическим. С помощью своего языка они захватывали запахи, а вместе с ними и частички маны, тем самым определяя свою цель необъяснимо точно.

— Ваше Величество, можно ли где-то поблизости найти несколько зелий⁈ — оторвал я короля от диалога с Айро.

— Что? Хм… — Авен задумался. — Да, мы храним некоторые запасы простых зелий на крайний случай. Но, если ты хочешь использовать их для лечения, то не стоит. Они слишком слабы, проще использовать магию исцеления чуть позже.

— Нет. Дядя, эти ящерицы же вытягивали свой язык перед тем, как атаковали вас?

— Кажется да, но в пылу сражения подобные моменты не особо запоминаются…

— Возможно, они используют язык для ориентации в пространстве. Раз это монстры, то и к мане должны быть восприимчивы. Получается, что, если облить их морды зельями, они просто потеряются, полагаясь лишь на свои глаза, — мне пришлось делать вид, что это всего лишь предположение, чтобы не объяснять откуда я знал настолько подробную информацию о напавших на нас монстрах. Объяснение должно было получиться логичным, как минимум настолько, чтобы Авен одобрил попытку реализации моего плана.

— Даже если так, их зрение достаточно хорошо, чтобы справляться без обоняния, — противостоял предложению мой же дядя.

— Ящер, которого мы встретили в лесу, охотился только по ночам, и эти монстры атаковали дворец лишь когда начало смеркаться. Может ли быть, что они не выносят яркого света? — на самом деле, эти существа могли передвигаться и в светлое время суток, однако при условии, что солнце не светило бы прямо на них. Их глаза были очень восприимчивыми, и чтобы перейти от перепада между тьмой и светом, нужна была постепенная смена освещения. Если поднести к их глазам лампу достаточно близко, то можно ослепить на короткий промежуток времени.

— Мы не можем так рисковать, исходя лишь из предположений, — произнес Айро.

— П-принц прав… — вмешался кто-то со стороны. Все, кто слушал разговор, перевели взгляд на раненого слугу.

— Что ты имеешь в виду? — заинтересовано спросил у него Авен.

— Когда я шел по коридору, то держал при себе зажженную лампу. Один из монстров напал на меня, но стоило мне начать отмахиваться ей от него, как он замотал головой, позволяя сбежать… Если бы не эта лампа, то я не отделался бы всего лишь раной, — он показал на живот, на котором был неприятный, но не особо глубокий порез.

— Хорошо, в таком случае доверимся плану Лайтриса, — подвел итог Авен. — Айро, ты идешь с нами, и дай Лайтрису какой-нибудь меч.

— Разве стоит оставлять всех этих людей без серьезной охраны? — Айро взял один из клинков, которые беспризорно стояли у стены, а затем подошел ко мне и вручил его прямо в руки.

— Здесь монстры не смогут напасть толпой, так что способные сражаться сумеют дать им отпор. А вот нам двоим с твоим племянником будет тяжеловато. Я уже староват, как ты видишь, — усмехнулся король.

Надеюсь, что он так шутил, ведь в данный момент, с ним мог справиться разве что Айро. И то, нельзя быть в этом уверенным на все сто.

— Хорошо, — согласился Айро, переключая внимание на рыцарей из нашего королевства. Он быстро проследовал к небольшой группе вооруженных людей, давая им короткий список инструкций, так сказать на все случаи жизни. — Можем отправляться.

Втроем мы покинули библиотеку, вновь погружаясь в атмосферу пустых коридоров, из-за угла которых в любой момент на нас мог выскочить монстр.

— Как далеко нам идти, Ваше Величество?

— Нужно пройти ближе к центру дворца. Там есть спуск в подземную часть, где и хранятся зелья.

Получается, что мы должны будем пройти не так далеко от сада, а там рядом и моя комната. Было бы неплохо заскочить в нее по пути, чтобы взять хотя бы парочку глифов, однако подобная просьба может показаться странной.

По ходу продвижения, в общей сложности на нас набрело пять ящеров. Все они действовали разрозненно, атакуя по одиночке, кроме двух, которые вышли к нам одновременно. Но что по одному, что парой, у них не было ни шанса против Авена и Айро, сражающихся бок о бок.

Шаг за шагом мы приближались к нашей цели, уже находясь вблизи к дворцовому саду. Это означало, что до нужного места оставалось меньше половины пути.

Когда наше трио завернуло за очередной угол, послышались тяжелые шаги. Они эхом отзывались по всему коридору, совершенно точно приближаясь к нам. Айро и Авен даже слегка напряглись, услышав их. Но у нас не было права останавливаться, только идти навстречу всему, что вставало на пути.

Когда мы снова повернули, то немного удивились открывшемуся виду: посреди коридора шел Озан, с ног до головы покрытый кровью. Он выглядел раздраженным и уставшим. Часть его одежды была разорвана, а в некоторых местах виднелись раны.

— Братец, возьми и нас с собой! — послышалась причина столь раздраженного вида Озана. Прямо за ним шло трое маленьких мальчиков, которые шепотом упрашивали его научить их сражаться, Киара и служанка в возрасте, которая была приставлена присматривать за ними.

— Я уже сказал, что не возьму никого из вас!

— Но почему, Киара же поедет с вами!

— Потому что так решил Господин… — Озан замолчал, замечая нас. — Господин Лай! — его лицо сменило раздраженное выражение на нечто более радостное.

Группа заметно ускорилась, приближаясь к нам куда быстрее.

— Как Вы? — спросил мечник, подходя ко мне.

— В порядке, но ты…

— Этих ящеров было слишком много, еще и пришлось защищать детей, эта девка…

— Господин Лайтрис! — Киара выскочила из-за Озана, обнимая меня и повисая на шее. — А я знала, что Вы в порядке.

— Спасибо, но отпусти, пожалуйста.

Девушка разомкнула руки, становясь на землю.

— Кхм, — Айро привлек мое внимание. — Лайтрис, не забывай о нашей главной цели.

— Вы куда-то направляетесь? — спросил Озан.

— Верно, у Лая есть план, как разобраться с монстрами.

— Тогда я иду с вами, — четко решил для себя мой телохранитель.

— Было бы неплохо, но отведи их в безопасное место, — я кивнул в сторону мальчиков, которые стояли рядом со служанкой.

— А мне можно пойти? — спросила Киара, влезая между нами и указывая на себя.

— Нет, — произнес я, не давая ей ни малейшей надежды на иной ответ.

Я взял грустную Киару за голову и отодвинул в сторону.

— Хорошо, я отведу их, но хотя бы возьмите, — Озан протянул мне мою сумку. Конечно, она была заляпана кровью не меньше, чем все остальное одеяние мечника, но это было приятной неожиданностью. — Я захватил ее из Вашей комнаты, когда начался переполох. А потом встретил эту девушку, ведущую мальчиков к Вам… Пришлось защищать их.

— Ничего страшного, Озан. Ты молодец, что не бросил их. И спасибо за сумку, — я действительно радовался тому, что он взял ее, ведь внутри были зелья Хапуги и несколько глифов.

Как только Авен сообщил служанке, куда нужно идти, мы разошлись в разные стороны. По пути нам встретилось еще двое ящеров. У меня было стойкое желание испробовать на них зелья маны, которые передал мне Озан вместе с сумкой, но они были слишком дороги для подобного применения.

В итоге мы добрались до подземной части дворца, готовясь спускаться. Каждый из нас взял по одной лампе, которые располагались на стенах коридоров, тем самым обеспечивая себе личный источник света.

В эту часть дворца ящеры пробраться еще не успели, и впринципе делать им тут было нечего. Так что нахождение нужного склада и ящиков с зельями было самой легкой частью пути.

Здесь было большое количество бутыльков с невзрачными жидкостями разного цвета. Вроде как для ящеров разницы от вида зелья не было, так что я стал набирать все, что попадалось на глаза. Когда моя сумка была заполнена, а Айро и Авен также прихватили несколько зелий, мы направились наверх. Осталось лишь проверить мою «теорию» о влиянии зелий на напавших на нас монстров.

Приближаясь к выходу, мы услышали оглушающий грохот. Следом за нами увязалось несколько ящеров, которые выбили деревянную дверь, осторожно проползая в узкое пространство. Теперь покинуть склады дворца можно было только через сражение.

— Готовь зелья, — сказал мне Айро, поднимая свой меч.

Заметив нас, один из монстров сразу же кинулся вперед. Тогда же я схватил один из бутыльков, бросая ему точно в морду. Это сбило ящера с толку, он начал крутить мордой, очевидно пытаясь различить нас визуально.

Спереди подступало еще два монстра, и пока я отправлял в них по парочке зелий, Айро решил проверить можно ли было ослепить ящера при помощи обычной лампы. Он подскочил к первому монстру, резким движением поднося источник света к его глазу. За этим действием последовала немедленная реакция: существо мотнуло головой в сторону так сильно, что ударилось ей о каменную стену. Затем Айро вонзил ему меч в шею, со всей силы надавливая на рукоять сверху.

По такой же стратегии он разобрался еще с двумя ящерами, при этом совершенно не пострадав. Но было заметно, что оба моих спутника начинали выдыхаться.

Кроме того, реакция монстров на зелья оказалась не такой, как я ожидал. Уж больно легко они приспосабливались к лишению магического обоняния. Зелья не вредили им, всего лишь слегка мешали.

— Лайтрис! Да ты ж моя гордость! — Айро крепко обнял меня, слегка пачкая кровью. — Надо же было додуматься до такого.

— Да само собой как-то…

— Не скромничай, Лайтрис. Ты в очередной раз вносишь значительный вклад в победу, — поддержал моего дядю Авен.

Мне ничего не осталось, кроме как послушно согласиться.

Не задерживаясь в узком туннеле, мы наконец добрались до выхода на поверхность, где нас встретили… Семь ящеров, готовых напасть всем скопом. Помимо них, в двое из окон лезло еще по монстру, а позади, к ним шло подкрепление из еще двух.

— Кажется, в этот раз и тебе придется сражаться… — недовольно подметил Айро, кладя руку мне на плечо.

— Ну что, Айро, тряхнем стариной? — смеясь спросил Авен, сбрасывая с себя верх одежды, оставаясь лишь в тонкой рубашке.

— Будто бы у нас есть выбор, — ответил Айро с такой же улыбкой.

В таком противостоянии обычные зелья нам не помогут…

Я засунул руку в сумку, проталкивая ее на самое дно и хватая бутылек, отличающийся по форме от остальных. Это было то самое розовое зелье, которое дал мне Хапуга. В его эффекте я совсем не нуждался, но на ящеров оно могло подействовать именно так, как планировалось мной изначально. Выше цена — лучше результат? Сейчас мы это и проверим.