Принц Бессмертия

Глава 15

— Ваше Величество, этот человек — предатель нашего королевства! — чуть ли не вопя и тыча в меня пальцем, провозгласил ворвавшийся в помещение аристократ.

— Надеюсь, ты хорошо подумал, прежде чем бросать столь громкие заявления, Басур, — лицо отца тут же изменилось, превращаясь в гримасу злости и раздражения.

— Ваше Величество! Вы же слышали, какой бред ходит уже среди всех аристократов нашего великого королевства⁈

— О каком бреде ты сейчас хочешь поведать мне, Басур? Я бы посоветовал внимательно подбирать слова.

— Принц Лайтрис слаб и долгое время был болен! А некто распространил вести о его героических подвигах в королевстве Авен! Более того, знаете ли Вы, что король Бронден принял его едва ли не теплее родного сына, даже посадил рядом с собой на пиршестве! Только представьте, что нужно сделать, чтобы удостоиться такой чести.

— И на что же ты намекаешь? — отец все еще говорил спокойным голосом, но в нем слышалось то, как сильно он сдерживался, чтобы не закричать.

— Я уверен, что принц Лайтрис о чем-то договорился с Авеном! Наверняка, он хочет занять Ваше место и продать нас Авену! — полностью уверенно прокричал аристократ.

В этот момент терпение отца лопнуло. Он резко встал из-за стола, ударяя по нему с такой силой, что, казалось, еще чуть-чуть и его поверхность треснет.

— Басур! — заорал отец так, что мужчина весь сжался, будто уменьшаясь в размерах. — Авен — наш близкий друг и союзник, который помог нам в тяжелой ситуации. Ничего не требовал и не торопил нас после. А Лайтрис — человек, который только укрепил наш союз! Очерняя этих двоих, ты очерняешь и меня, и все наше королевство!

— Но, Ваше Величество… — уже совсем тихо попытался возразить Басур.

— Если я услышу от тебя хотя бы еще одно слово об этом бреде, то ты тотчас же отправишься на плаху! Я не посмотрю на твои заслуги перед королевством, — отец выдохнул так, словно выпустил пар, исходящей от ярости, кипящей внутри него.

— Хорошо… Простите меня за грубость, король Алдриан… — аристократ пристыженно поклонился, разворачиваясь и торопясь покинуть помещение. Иллириус, который и без того казался обеспокоенным, сейчас выглядел так, словно это его приговорили к казни. Он кивнул, смотря на отца, после чего бросился следом за Басуром.

Такое чувство, что не только Амалия подвержена влиянию аристократии…

— Вот видишь… Хоть эти люди и обладают землями, состояниями и множеством людей в подчинении, некоторые из все также остаются полными идиотами, — несдержанно вывалил отец, садясь на место. — Можешь быть свободен, Лай. Однако, будь поосторожнее с людьми вроде Басура.

— Хорошо, спасибо за совет.

На этом наш разговор был закончен. И с этого момента я регулярно держал его в своей голове, ожидая какой-то подлянки от аристократов, не доверяющих моему резко возросшему авторитету, но напрасно.

Время шло, я продолжал обучать Киару, начиная постепенно переходить на изучение приемов ближнего боя. У нее неплохо получалось управляться с маной, причем без занудных шаблонов. Правда, научить ее парочке заклинаний было бы неплохо, но я не мог показать их лично. Чтобы заучить какую-то определенную форму, нужно было десятки раз видеть магию в действии и сотни раз повторять ее, концентрируясь на названии и видимой форме. Но в нашем королевстве найти подобающего учителя возможности не имелось, а значит все, что оставалось — учиться колдовать при помощи фантазии. Такой способ был куда лучше заучивания, но более медленная подготовка заклинания могла сыграть с Киарой плохую шутку. Можно сказать, что мое обучение могло сделать из нее великого мага, но в будущем… Ближайшие пару лет ей не удастся справиться с большинством способным магов, которые учились основам у людей, имеющих возможность колдовать. Хотя я все еще надеялся на то, что Авен пришлет нам обещанного учителя, и тот сумеет повысить уровень навыков Киары еще сильнее. Тогда и теория от меня будет эффективнее влиять на продвижение обучения.

В то же время Озан продолжал тренировать троих непоседливых мальчуганов, ну и меня вместе с ними. Дети любили смотреть за нашими спаррингами, особенно, когда они перерастали в более серьезные стычки.

Благодаря тренировкам с Киарой и регулярным попыткам использовать «боевой стиль для магов» против Озана, я стал лучше понимать многие моменты, интуитивно выходя на новый уровень использования своего тела. Всего за три месяца я улучшил свои боевые навыки в два, а может и три раза. И это если считать лишь грубую силу, которая и рядом не стояла с умением использовать ее. Ну а если добавить ко всему этому глифы, то вероятность победы становилась еще выше.

Но и Озан не остался на том уровне, на котором находился раньше. Каким-то образом, он куда лучше разобрался в работе маны при регулярных наблюдениях за троицей обучаемых им магов. Теперь удары Озана были тяжелее, быстрее, мощнее. Он и без того был настоящим зверем, но теперь мог бы сравниться с Айро, считавшимся одним из сильнейших в Бламе.

Еще сильнее меня удивило кое-что другое, нежели рост моего рыцаря. Спустя полтора месяца наших спаррингов, он попытался перенимать мои движения! Боевой стиль, задействующий всю ловкость тела владельца и знания слабых точек оппонента, который идеально работал против людей, подобных Озану, перешел одному из них. Какая ирония.

В какой-то степени такой неожиданный поворот заставлял меня чувствовать некоторую злость, но одновременно с этим я понимал, что Озан был частью моей свиты, готовой вступить в бой ради меня. Если мне удастся обучить его как можно большему, то он, вероятно, сумеет победить любого бойца ближнего боя в сражении один на один.

Но получать люлей от Озана было совсем неприятно, и мое нутро продолжало твердить, что навыки Ананты созданы лишь для магов, причем только для самых приближенных. Тех, кто сумеет оценить их гениальность и не будет полагаться лишь на магические способности. А ведь редкое появление магов способствовало тому, что они гордились своей силой больше всего, совершенно не желая прибегать к «варварским» методам. И я прекрасно понимал их чувства… Однако, иной раз для победы приходится прибегать к любым трюкам и знаниям, лишь бы сохранить свою жизнь.

После очередной тренировки с Озаном, получив от него как следует, я лежал в своей комнате, тупо смотря в потолок. Эти три месяца были самыми спокойными за все то время, как я вернул воспоминания. Хотя с какой-то стороны сложно было назвать это спокойствием: Киара и Амалия, частенько навещающие меня, вечные тренировки с Озаном, и излишнее внимание трех маленьких прохвостов. Но я был доволен. Мои навыки улучшились, количество готовых глифов росло с каждым днем. Даже получилось реализовать несколько заклинаний огня среднего уровня. Выводить все это пришлось долго и тяжело, но стоило того.

Стук в дверь уже привычно вывел меня из медитативного состояния.

— Входите, — спокойно сказал я, даже не вставая.

— Лайтрис! — в комнату ворвалась Амалия. Удивительно, что она вообще предварительно решила постучаться. Хотя, возможно, ей стало понятно, что стоит делать именно так после того, как случайно застала меня переодевающимся.

— Что случилось в этот раз?

Сестра подошла к моей кровати, ложась рядом. Следом в комнату вошла Киара, которая молча подняла руку в знак приветствия. За три месяца мы явно неплохо сблизились.

— Орни и Белин рассказали мне кое-что крутое! — начала Амалия.

— Да, и что же такое они тебе рассказали? — даже немного заинтересовавшись, спросил я, тыкая Амалию в нос.

— Чуть больше, чем через два месяца в Эйскоре пройдет фестиваль магических искр! — Амалия подняла руку вверх, словно представляла перед собой картину празднования.

Эйскор было центральным королевством нашего континента и, собственно, союза пяти королевств, куда входили Блам и Авен. Фестиваль там проводился каждый год, привлекая к себе внимание большого количества аристократии и авантюристов, а главной причиной такого внимания являлся боевой турнир, за победу в котором вручали ценные призы.

Вообще, будучи Анантой мне точно бывало посещать Эйскор, но подобного там не проводили. Это началось с коронацией нового короля — Фейлина Эйскора.

— Не интересует, — ответил я, оценивая перспективы поездки.

— Ну! Брат, только подумай, сколько интересно там будет!

— Меня не интересуют развлечения, Амалия. Нам нужно тренироваться, верно же, Киара? — я приподнял голову, смотря на девушку, но та молча отвернулась. — Серьезно? — спросил я, не веря своим глазам.

— Я никогда не бывала на таких праздниках, а Амалия так весело рассказывает о подобном… — невинно попыталась оправдаться Киара.

— Ясно. И все равно нет, — ответил я, расслабляясь и вновь кладя голову на кровать.

— Бра-а-ат, — Амалия начала трясти меня. — Орни сказал, что в этом году людей будет больше, чем когда-либо!

— И что?

— А то, что награды на турнире будут просто невероятными! — глаза сестры опять засветились, словно она и правда хотела бы заполучить себе что-то из призов.

— Ладно… Рассказывай, — сдался я, собираясь хотя бы выслушать Амалию.

— Так вот, — Амалия начала рассказ так, словно уже была готова к моему согласию. — Турнир разделят на три категории, для честности. Маги, рыцари и аристократы, в том числе принцы, — она специально выделила последнюю часть. — И награды для всех свои: для магов — амулет, который делает их сильнее, для рыцарей — меч, со встроенной в него магией! Ты представляешь⁈ Белин сказал, что это единственный в мире, больше такого нигде нет!

Амулет, который делает мага сильнее? Хм, я не припоминал подобных вещей, так что очень сомневался в словах Амалии по этому поводу, но разве будет Эйскор лгать? Я уверен, что нет, а значит это было действительно интересным призом.

А меч, в который вложена магия… Вероятно, кому-то из кузнецов таки удалось интегрировать глифы в меч из какого-то необычного сплава. Выпустил ману в меч, активировал глифы на нем, и при этом они останутся там навсегда, а не как расходники, которые делаю я. Интересно, сложно в создании, но интригует меня заметно меньше амулета.

— А для аристократов? — поинтересовался я, спрашивая о третьем призе.

— Признание и поддержка короля Эйскора. Я не сильно понимаю, что здесь такого, но, говоря об этом, Белин чуть ли не начал растекаться. На слизняка был похож, — Амалия звонко захохотала, и я невольно представил полноватого, круглолицего аристократа в виде желе. Даже у меня подобный вид не мог не вызвать легкой улыбки.

Приз для аристократов совершенно меня не заинтересовал. Понимаю, почему Белин так грезил подобной возможностью, ведь Эйскор был центральным человеком на нашем континенте. Являясь королем самой крупной и сильной страны, он мог сделать практически все, что захочет. Но мне подобное не было нужно.

А вот амулет… Я никак не мог выкинуть его из головы, размышляя о том, что же должно было находиться внутри, чтобы усилять магические способности. Не меньше хотелось узнать и о том, как этот предмет вообще работал. Вариантов было предостаточно, но достоверный можно было узнать лишь при личном осмотре.

Турнир, на который съедутся все королевства, а у нас в магах лишь Киара, являющаяся новичком… Шансы на победу были не высоки, и не признавать этого нельзя. Но хотя бы лично увидеть амулет… Или вдруг за время поездки я смогу поднатаскать Киару настолько, что ей удастся занять первое место?

С громким хлопком я положил руки себе на лицо. Заинтересованность магией из прошлой жизни все сильнее перетекала в эту, и у меня просто не было возможности отказаться от шанса узнать что-то кардинально новое о ней.

— Хорошо, — согласился я с предложением Амалии, испытывая противоречивые чувства.

— Ура! Я же говорила, Киара!

Я убрал руки от лица и снова поднял голову, смотря на свою ученицу.

— Так вот как значит, да?

— Ну ты же уже согласился… — ответила она, надувая губы.

— Черт с вами, собирайте вещи. Нам нужно торопиться, чтобы успеть до начала фестиваля.

И вот так мы начали сборы в Эйскор. Отец, конечно же, был не против подобной поездки, выделяя нам сопровождение. Все-таки ехать далеко, причем через достаточно опасные территории, где есть шанс наткнуться на монстра, в этот раз настоящего.

Помимо этого, нужно было заготовить провизию и, осознавая расстояние путешествия, я готовился к невкусным продуктам, способным храниться долгое время. В этот раз у меня не выйдет пошиковать и поэкспериментировать с едой.

В итоге, на все про все потребовалась почти неделя. Но мы были готовы выдвигаться, приезжая примерно за неделю до начала фестиваля. То есть времени должно хватить на то, чтобы обосноваться, отдохнуть и даже пару дней позаниматься подготовкой к настоящим боям.

Киара и Амалия были в предвкушении праздника и, по понятным причинам, отправлялись с нами. Как и Озан. А вот трое наших недомагов остались в Бламе, на попечении Элины, которая уже прикипела к ним. Хоть дети возмущались и противостояли моему решению, брать с собой мелких в настолько длительное путешествие я не рискнул. Особенно с учетом возможных рисков наткнуться на монстров. Амалия может и не особо отличалась от детей, но ее хотя бы будут защищать как принцессу целого королевства, а эти сопляки — моя проблема.

Особенно остро этот вопрос встал в один из привалов. Мы всего два дня продвигались по территории, пропитанной повышенным количеством маны. По моей просьбе, наши привалы начинались немного раньше положенного, так как в подобных местах обучать Киару было лучше всего. Создание заклинаний ускорялось в полтора-два раза, что повышало продуктивность тренировок.

Но чем дольше мы оставались на одном месте, тем выше шансы привлечь к себе внимание местных жителей…

Монстры были зверями, утратившими инстинкт самосохранения, теперь ими двигал лишь голод. А что может утолить его лучше всего? Верно, полный лагерь людей, в котором были индивиды с обилием маны внутри себя, как, например, Озан. Хотя, возможно, я тоже мог считаться лакомым кусочком.

Шелест листвы и звуки ломающихся деревьев встревожили весь лагерь, заставляя обратить свое внимание в сторону источнику шума.

Из леса к нам вышел зверь, покрытый густой шкурой, мхом и лишайником. Темная окраска, смешанная с яркими пятнами, казалась живой картиной, которую природа создала естественным путем.

Смертельно острые когти, словно кривые ножи, покрывали кончики массивных лап, проминающих под собой твердую почву при каждом шаге. Мощные челюсти с огромными клыками были способны пробить любую преграду и уместить в себе самую крупную добычу. Глаза этого чудовища, багровые и обжигающие, смотрели прямо на нас, ни на секунду не переключаясь на что-то иное.

Вероятно, некогда это был медведь, но теперь об этой твари подобное сказать сложно. Если оценивать примерно, то встань он на задние лапы, мог бы достигать шести метров.

— Ну что, справишься? — спросил я Озана, стоявшего рядом. Мечник повернулся ко мне с лицом искреннего непонимания и шока.

— Вы серьезно?

— Вполне, но, конечно, ты будешь сражаться не один, — я посмотрел за Озана, глазами выискивая Киару, которая стояла поодаль и следила за нашими действиями. — Киара тебе поможет, — прикрикнул я, чтобы девушка точно услышала это. И она немедленно отреагировала на мои слова, начиная крутить головой в разные стороны и показывая на себя пальцем, словно спрашивая «я?».

— Да, ты! — снова крикнул я. — А теперь вперед, покажите, чему Вы научились за три месяца ежедневных тренировок.