Принц Бессмертия

Глава 17

— Убийц? — переспросил я, ожидая получить внятный ответ.

— Ха, — прозвучал надменный смешок от блондина. — Не удивлен, что Нильфхейм не рассказывал об этом. Все же в этой истории есть чего стыдиться.

— Закрой свой рот, — неожиданно выдал Озан, причем настолько пугающе, что Киара и Амалия невольно сделали по шагу назад.

— Почему это? Благодаря твоей семье и Бламам всех моих родных вырезали, разве мне нельзя выражать свою горечь и скорбь? — строя глазки спросил парень.

— ТЫ! — Озан резко развернулся, делая шаг в сторону блондина, но я вовремя остановил его.

— Озан! — крикнул я, используя все силы, и все равно не сразу заставляя мечника встать на месте. Если бы он решил идти до конца, то никто здесь не справился бы с ним.

— Кто ты такой, урод? — спросил я, смотря на блондина и надеясь узнать хоть немного больше при помощи его имени.

— Я? Квин Лен. Раз уж ты Блам, то должен быть наслышан о моей семье.

Услышав имя парня, я сразу понял, что где-то уже слышал его, но не мог вспомнить точно. Конечно же, в первую очередь я пытался думать о прошлой жизни, но в голову совершенно ничего не приходило.

— Серьезно? — задал вопрос парень, спустя несколько секунд промедления с моей стороны. — Да плевать вообщем-то. Слышь, Нильфхейм, я собираюсь участвовать в турнире, ты же придешь, верно? — стремная улыбка появилась на лице Квина. — Если ты не струсишь, то мы можем решить все там, не думаешь?

Озан обдумывал ответ всего секунду.

— Тебе не жить, Лен, — это все, что он хотел сказать. И этого было достаточно для того, чтобы его будущий оппонент загорелся возможным сражением еще сильнее. Казалось, что он вот-вот сорвется, нападая на Озана прямо сейчас.

— Хи-хи-хи, — издал Квин приглушенный смешок, после чего тяжело выдохнул, наконец принимая спокойное выражение лица. — К сожалению для твоего неосведомленного хозяина, умрешь именно ты.

На этом странный мечник откланялся, оставляя нас наедине. Девочки с тревогой смотрели на Озана, который со всей силы сжимал кулаки, смотря в землю и совершенно не желая поднимать взгляд.

— Озан… — хотела сказать что-то Киара, но замолчала.

— Идемте домой, — приказал я, не желая заставлять Озана ходить с нами в таком состоянии.

Весь путь мой телохранитель оставался понурым, не проронив ни слова.

Как только мы добрались до дома, доходя до места, где нужно было расходиться по этажам, я остановил Озана, положив ему руку на плечо.

— Девочки, идите к себе, — попросил я их, желая поговорить наедине.

— Хорошо…

Когда Амалия и Киара скрылись из поля зрения, я начал диалог:

— Расскажи, о чем говорил тот ублюдок? Почему ты в таком состоянии из-за какого-то напыщенного доходяги?

— Я не хо… Давайте поговорим не здесь.

— Хорошо, моя комната устроит?

Озан кивнул, и мы молча направились на второй этаж, входя в мои покои. Я подал мечнику стул, а сам сел на кровать.

— Ну так?

— Вам уже известно, что я родом из прославленной семьи мечников, которая поколениями зарабатывала себе состояние и славу при помощи силы. Но в какой-то момент, мои родные вступили в конфликт с другой семьей, живущей по тому же самому принципу. Как мне говорила мать, они завидовали Нильфхеймам, возжелали занять их главенствующее место.

— И началась война за влияние?

— Верно… — Озан сложил руки в замочек, крепко сжимая. — Сперва все было относительно безобидно, но постепенно переросло в настоящую войну с множеством жертв. Когда все начиналось, я был совсем маленьким. Самое страшное, что Лены начали подавлять мою семью, они нападали на моих родных, и никто посторонний не желал вмешиваться в это, считая личным делом двух семей. В итоге Нильфхеймы почти пали, но король Блам решил заступиться за нас. В итоге началось полномасштабное сражение.

Озан замолчал. Я не нарушал тишину, ожидая, пока он продолжит рассказ.

— За помощь Блама, мой отец — глава семьи, поклялся в верности. Но в итоге из всех Нильфхеймов в живых остались лишь я и моя мать. Возможно, кто-то из родственников утаил детей, примерно моего возраста, сохраняя тем самым им жизни, но официально только два члена семьи остались в живых. Моя мама получила серьезные раны и скончалась через несколько лет…

— Сочувствую, Озан… — искренне произнес я, даже не подозревая о сложном детстве своего телохранителя. — Но в таком случае, как выжил Квин?

— Он был совсем ребенком, всего на год старше меня. Дети не виноваты в грехах родителей.

— Понятно. Только я не понимаю, почему он так относится к тебе, ведь его предки сами начали эту войну.

— Я не знаю. Может ему неизвестны все детали событий того времени, все-таки это не афишировали. Не многие знают, что случилось с нашими семьями, а кто знает, уже забыли и о событиях тех времен, и о былом величии Ленов и Нильфхеймов

— Тогда подними голову, Озан, — я встал, смотря на рыцаря, который медленно посмотрел вверх. — У тебя нет причин стыдиться своего происхождения! Твоя семья сражалась до самого конца, сохранив тебе жизнь. Ты должен продолжать их дело, возродить свой род. Разве не так?

— Вы правы, но я понимаю, что чувствует Квин, и все равно не могу перестать испытывать ненависть к нему… Если бы не Вы, то, возможно, в тот момент я бы убил его, — я вспомнил полное гнева лицо Озана в момент, когда он сорвался и двинулся к Квину, понимая, что слова мечника не были преувеличением.

— Турнир, Озан. Там ты докажешь, что достойнее его. Докажешь, что твоя семья по праву победила в этой войне и, если бы не подлость Ленов, они никогда не истребили род Нильфхеймов. Чтобы не случилось между вами, я останусь на твоей стороне и, как твой господин, буду готов взять на себя любую ответственность, — возможно, сейчас этими двумя двигало нечто большее, чем просто ненависть друг к другу. Даже если Озан убьет Квина в бою, я буду готов ответить за него перед Эйскором.

— Да, Вы правы. Хорошо, я приму участие в этом турнире! Можете ждать от меня главного приза, — Озан ударил себя в грудь, воодушевляясь. Его лицо прояснилось, и я успокоился. Он пришел в себя.

— Вот-вот, если не добудешь мне тот меч, то весь обратный путь будешь сражаться со всеми монстрами один на один.

— Что⁈

— А что? — я улыбнулся. — Ты же вроде не собираешься проигрывать, или…?

— Хорошо, — с каменным лицом согласился рыцарь. — Если проиграю, то сделаю все, что захотите.

— Даже так? — моя улыбка стала еще шире. — Ты сам это сказал.

Озан посмотрел на меня так, словно уже пожалел о своих словах, после чего встал, идя к двери.

— Ты точно в порядке? — решил убедиться я.

— Теперь да. Спасибо.

Озан покинул мою комнату, оставляя меня одного. Правда, совсем ненадолго. Без стука, ко мне завалилась Амалия, а следом за ней в комнату вошла Киара и неизвестный мне каштановолосый паренек.

— Ла-а-а-айтрис! — закричала моя сестричка. — Как Озан⁈

— Теперь в порядке. Ему просто нужно было немного выговориться.

— Точно? — Амалия прищурила глаза.

— Точно.

— Ура! — на фоне радующейся сестры, я увидел, как Киара облегченно вздохнула.

— Так что это за парень?

— А, это… — начала Амалия, но ее тут же перебил этот самый незнакомец.

— Привет, меня зовут Торин Авен. Мой отец многое о тебе рассказывал, поэтому мне очень хотелось встретиться лично, а тут случайно столкнулся с Амалией, — Торин положил руку за голову, неловко смеясь.

— Так ты сын Брондена⁈ — удивился я, теперь замечая сходства. Этот парень же был точной копией короля, только немного стройнее, моложе и без бороды. А еще, возможно, держался не так уверенно, как его отец.

— Да, именно так… Наслышан о том, что ты помог в спасении нашего королевства. Спасибо тебе, — с невинной улыбкой поблагодарил Торин. — На самом деле, я хотел спросить кое-что…

— Конечно, можешь спрашивать, не стесняйся.

— Будешь ли ты участвовать в турнире для лиц благородного происхождения? — Авен младший вдруг стал куда серьезнее.

— Не уверен, что стоит… — по большей части мне было лень ввязываться во все это. Придется сражаться с десятком противников, которые еще гляди захотят мне подгадить за поражение. Но перспектива получить покровительство короля Эйскора стала манить сильнее, когда я думал о том, что Озан действительно может убить Квина на глазах у тысяч людей…

— Фух, — выдохнул Торин. — Я немного успокоился, хотя и слегка расстроен. Не сомневаюсь, что отец говорил о том, что было в действительности, а значит ты очень силен.

— В каком смысле «успокоился»?

— Я собираюсь участвовать в турнире, поэтому не очень бы хотелось, чтобы кто-то вроде тебя стал моим соперником…

— Но зачем тебе вообще турнир?

— Это интересно! Отец постоянно пытается сделать из меня воина, похожего на себя, а здесь можно сразить и с мечниками, и с магами. Еще и отец говорил, что победив, мы возвысим Авен, и тогда король Алдриан будет более благосклонен к официальному закреплению личного союза… Что-то такое вроде. В общем, отец надеется на меня, и я не могу его подвести! — Торин поднял руку вверх, сжимая кулак. — Хотя, надеюсь, что никого слишком сильного не будет…

«Официальный союз» да? Что-то такое я уже слышал от Авена при отъезде. Неужто этот старый прохвост решил игнорировать мое мнение, действуя через отца? Или я надумываю?

В любом случае, даже если мои мысли по поводу Брондена ошибочны, я совсем не подумал о том, что турнир аристократии не ограничивается только мечниками! Я смогу сразиться с магами! Наконец попробую себя в роли мечника, пойму, как сражаться на той стороне, против которой обычно выступал сам. Это была прекрасная возможность улучшить понимание своих навыков, а также избежать возможной женитьбы…

— Знаешь, Торин… — начал я, делая короткую паузу.

— Что? — с лучезарной улыбкой парень повернулся ко мне.

— После твоих слов я решил, что все же буду участвовать, — стоило мне закончить фразу, как улыбка сползла с лица Авена.

— В каком смысле…? То есть только из-за моих слов?

— Да, — твердо подтвердил я.

— То есть это я виноват⁈ — спросил он, повышая тон.

— Верно, — ответил я, едва сдерживая смех.

Парень схватился за голову, начиная кричать. Через несколько секунд он успокоился, но все еще выглядел печальнее некуда.

— Простите за это… — извинился он, когда пришел в себя.

— Все в порядке. Значит увидимся на турнире?

— Ага… — Торин медленно поплелся прочь из комнаты.

После того как я видел Брондена в бою с гигантскими ящерами, мне сложно было поверить, что Торин его сын. Он был каким-то неуверенным и нестабильным, хотя внешне выглядел даже сильнее своего отца.

Но раз теперь мы решили принять участие во всех трех турнирах, то начали подготовительные тренировки. Занимались все: и Озан, и Киара, и я, который успевал уделять время этим двоим. С Киарой мы изучали только магию, забывая про ближний бой, ведь против магов он не был ей нужен. А с Озаном я проводил спарринги, теперь специально подсказывая то, как выполняю некоторые приемы. Мне хотелось, чтобы он победил Квина любой ценой и, если его выигрышным козырем станет мой стиль боя — я совершенно не буду против.

За тренировками и пролетели оставшиеся до начала фестиваля дни. Уже сегодня стартовал первый день празднества.

Воздух королевства был пронизан звонкими ликующими голосами и запахом ароматных лакомств, а улочки города оживленно шумели от присутствия счастливых посетителей.

Город был украшен разноцветными знаменами и флагами, отражающими богатство и многогранность королевства. Купцы и ремесленники выставляли свои изделия и товары, чтобы удовлетворить потребности гостей турнира. Рестораны, таверны и гостиницы работали на полную мощность, готовясь принять и обслужить толпы людей, прибывающих издалека.

Помимо развлекающихся и пытающихся на них заработать, на улицах можно было встретить множество устрашающих внешним видом людей. И хоть ни при ком из них не было оружия, они все равно выглядели так, словно могли убить кого-то всего за долю секунды. В основном это были бойцы, которые пришли на турнир за славой и известностью.

Но всех этих людей объединяла атмосфера соперничества и возбуждения. Каждый горел желанием поддержать своих любимцев и увидеть удивительные выступления.

Турнир начинался с самого первого дня фестиваля и должен был продлиться ровно неделю, давая участникам возможность передохнуть и залечить раны после боев. Сражения трех направлений постоянно чередовались: сперва воины, затем маги, и в самом конце аристократы.

Первые четыре дня были для меня наискучнейшими. За все поединки, я встретил лишь двух достойных соперников, но все они изучали фехтование. Был один маг, но он и близко не стоял с Киарой, которая дошла до полуфинала. Озан также вышел в полуфинал, но ему было немного сложнее. Все же в его секции участвовали все желающие, независимо от происхождения и таланта. Несколько человек даже умудрялись оставить на моем телохранителе раны, что доказывало их силу.

Но сильнее всего меня удивил Авен. Мне было интересно узнать, на что способен сын Брондена, поэтому я приходил на все его бои, и он не проиграл ни в одном. Торин вышел в полуфинал, практически забив своего противника в каменный пол арены голыми руками.

Теперь же настала моя очередь сразиться в четвертьфинале за проход в следующий этап.

Мой соперник в очередной раз оказался мечником, что не могло не печалить. Изначальная причина участия просто теряла смысл, учитывая то, что мне так и не выпало возможности сразиться с сильным магом.

Мечника, стоящего передо мной, звали Рейнхард, и он прославился тем, что старался закончить бои за как можно меньшее количество ударов. Парень полагался на мощные выпады, в которые была вложена вся его сила и, в общем-то, больше у него ничего не было.

Его стратегия работала каждый раз, поэтому сейчас он с полной уверенностью приветствовал публику, махая руками. Только потому, что этот самодовольный болван ни разу не попал на человека сильнее его, он думал, что действительно хорош.

Как только объявили начало боя, Рейнхард рванул ко мне на полной скорости, замахиваясь мечом. Он вложил в удар все, что у него было, нависая надо мной. Вероятно, со стороны могло показаться, что его скорость застала меня врасплох, и мне ничего не оставалось, кроме как принять удар. Но, в свою очередь, я легонько подпрыгнул, ударяя ногой ему точно в висок. Упав на руки, мне удалось осторожно отскочить назад, после чего на пол арены упало обмякшее тело Рейнхарда.

Вот так я и прошел в полуфинал, отправляясь дожидаться следующего дня. Турнир начинал казаться мне бесполезной тратой времени. Либо аристократы были слишком слабы, либо сильнейшие из них решили не участвовать в этом мероприятии.

В предпоследний день фестиваля началось проведение полуфиналов.

Озан преодолел этот этап без каких-либо сложностей, выходя в финал, в котором его уже ждал Квин… Они будут решать свою кровную вражду именно в тот момент, когда на них придет посмотреть больше всего народу. Если что-то случится, то тяжело мне придется с последствиями…

А полуфинал Киары…

— Победитель — Джизин Зекхам из королевства магии! Киара Юн выбывает из соревнования! — огласил оратор, лишая меня надежды увидеть магический амулет.

Пока что мы держим статистику один к двум, положительный или отрицательный исход будет, зависит лишь от меня. Но моим следующим противником станет Торин Авен, и мне очень бы хотелось верить, что он уже показал все, на что способен, потому что бой и без того обещает быть достаточно интересным, чтобы суметь развеять мою скуку…