Призраки Аскалона

17

Зловонный ручей, вытекавший из пруда под водопадом нечистот, скоро почти иссяк, сменился болотистой трясиной — еще до того, как путники вышли из ущелья. Дальше двинулись по предгорьям, стараясь идти скрытно, но быстро, чтобы как можно скорее удалиться от выхода из канализации.

Стало теплее. Грязь, покрывавшая одежду и волосы, подсохла и начала отваливаться, но пахла все так же отвратительно. Дугал радовался, что пресловутый нюх у чарров оказался не таким уж острым, но понимал, что даже группа сильно простуженных азур смогла бы учуять их отряд за лигу.

— Пффф! — фыркнул Гуллик, помотав головой, чтобы отогнать стайку мух, увлекшихся его перепачканной гривой. — Можно подумать, мы медовые — так нас любят мухи!

— Нам важно до конца дня разыскать укрытие, — проворчала Эмбер. — Здесь полным-полно узких ущелий — вроде того, где выход из канализационного туннеля. Иногда наши отряды заходят в такие ущелья под предлогом прочесывания местности. На самом же деле — чтобы хоть на время спрятаться от солнца.

— Можно вон туда пойти, — сказала Киллин, указав на непримечательную расселину в камнях.

— Сон Снов подсказал? — спросила Риона.

— Вроде того, — ответила сильвари.

Утренний туман постепенно рассеивался. Небо затянули плотные свинцово-серые тучи. Эмбер первой пошла по ущелью, прорезанному в скалах мелкой речушкой. Вскоре путники подошли к небольшому озерцу. Все вошли в воду, не раздеваясь, и смыли с себя грязь. Переоделись, разложили мокрую одежду для просушки на камнях, отошли к стене ущелья и принялись проверять и протирать оружие и доспехи, а потом перекусили на скорую руку.

Эмбер сердито выругалась:

— У меня, пока я плелась по этой гадской канаве, половина пороха отсырела. Да и тот, что сухой… не знаю, годится ли он.

Она смахнула с камня промокшие патроны и старательно переначинила оставшиеся пулями и порохом.

— А я пользуюсь бумагой, пропитанной пчелиным воском, — сообщил Кранкскс, отряхивая мокрую шапку. — У меня ничего не промокло.

— Я понимаю, — сказала Риона — все очень устали, но отдохнуть можно только пару часов, а потом надо идти дальше.

Дугал покачал головой.

— Чаррские патрули наиболее активны днем, и именно в это время они хорошо просматривают окрестности. Ты заметила холмы вдалеке, когда мы входили в ущелье? С чаррского наблюдательного пункта на таком холме все отлично видно на многие мили вокруг, и как только нас заметят — беды не миновать.

— Совершенно верно, — подтвердила Эмбер. — Лучше побыть здесь до сумерек. У нас впереди долгий путь, и отдохнуть не мешает.

Дугал посмотрел на Риону и сказал:

— Насчет кандалов… ты была пра…

Риона подняла руку.

— Ничего не говори. Что сделано, то сделано. Если мы начнем друг друга укорять и каяться, станет только хуже.

Дугал кивнул.

— И все же они могли остаться в живых.

— Они исполняли свой долг, — сказала Эмбер, — и совершили большую глупость, оказавшись в неправильном месте в неправильное время. Точно так же, как отряд Блейдбрейкера. Ведь они не стояли лагерем у выхода из туннеля. Они патрулировали окрестности. Им просто не повезло, и повели они себя по-дурацки.

— Насколько я поняла, ты не служила с ними в одном отряде, — заметила Риона. — И даже в одном легионе не служила, верно?

Эмбер растерялась.

— Нет, — ответила она немного погодя. — Не служила.

Дугал прищурился, глядя на Эмбер.

— Чарры с большим почтением относятся к воинским званиям и своим легионам. Между прочим, Блейдбрейкер сразу назвал свой легион. А ты — нет.

— И что? — проворчала Эмбер.

— Так из какого ты легиона? — спросил Дугал.

— Это… Это не имеет значения, — буркнула Эмбер. — Теперь я служу в Дозоре.

Дугал решил не отступаться.

— У тебя есть причина не называть свой легион?

Эмбер молчала. Она убрала в ножны чистую и сухую саблю Блейдбрейкера.

— Что, все ослепли, когда взорвался мой маленький сюрприз? — ухмыльнувшись, осведомился Кранкскс. — Вы на ее доспехи поглядите, на ее манеры. Она из легиона Пепла, или я не азура.

— Ты уверен? — спросила Риона. — Я считала, что они все — наемные убийцы и шпионы.

Но Эмбер и вправду походила на воина из легиона Пепла. Темные одежды, стройность на грани худобы, манера убивать — все сходилось.

— Не все они — убийцы и шпионы, — возразил Дугал. — Только наиболее преуспевающие. В легион Железа стремятся попасть те отряды, кому по сердцу оружие и взрывчатка. В легионе Крови собраны самые сильные и самые кровожадные воины. В легионе Пламени по-прежнему больше шаманов и колдунов, чем во всех остальных.

Риона подошла к чарре вплотную.

— Отвечай, на кого ты воистину работаешь, крестоносец Думфордж.

Дугал ожидал, что чарра вскочит на ноги, оскалится и станет угрожать. Но она встретила Риону спокойным взглядом.

— Приказы я получаю от генерала Алморры. Последний приказ таков: добыть Когти Хан-Ура и доставить ей.

— Но кто твой истинный господин?

— Никакого «господина» у меня нет, — проворчала Эмбер. — Да, азура прав. Я из легиона Пепла, из отряда Проклятия. Мой император — Мэлис Сордшэдоу — Тень Меча. Она лично послала меня в Дозор. Она знала, что в Дозоре я принесу пользу.

— Кому? — спросила Риона.

Эмбер неловко заерзала на камне.

— Алморре, естественно, — и легиону Пепла.

— Значит, ты шпионила в Дозоре для легиона Пепла? — спросил Дугал.

Эмбер немного помолчала и кивнула.

— Генерал Алморра знала об этом с самого начала. Она не дура.

— И она позволила тебе вести свою игру? — недоверчиво спросила Риона.

Эмбер кивнула.

— Она получила то, что хотела: опытного воина, готового выполнять ее поручения. И дала императору Сордшэдоу то, что было нужно ей: сообщения о деятельности Дозора от агента, которому она могла доверять. Их интересы не противоречат друг другу. Никто никому не причиняет вреда.

— А если бы вред был, тебя бы это волновало? — поинтересовалась Киллин.

— Я не любитель работать со шпионами, — заметил Гуллик. — Только глупец станет доверять тому, кто зарабатывает на жизнь ложью.

Риона покачала головой.

— Служить сразу нескольким господам невозможно. В конце концов приходится решить, кому из них ты верен по-настоящему.

Эмбер ответила:

— Значит, нам повезло, что пока еще не пришлось делать такой выбор.

Потом все долго молчали. Тишину нарушил Дугал:

— Сордшэдоу из тех, кто хочет мира, верно? Вот почему ее интересы и интересы Алморры совпадают.

— Не могу сказать, — ответила Эмбер. — Мы об этом не разговаривали.

— Не разговаривали, ясное дело. Потому что если бы об этом стало известно, другие легионы открыто выступили бы против Сордшэдоу.

Эмбер кивнула и сказала:

— В других легионах многие тоже будут не против мирного договора, если его условия окажутся приемлемыми. Но много и тех, кто готов к союзу с легионом Пламени.

В ее голосе появилась желчность. Стало ясно, на чьей стороне она сама.

Дугал понимающе кивнул.

— Среди людей тоже найдутся такие, кто порадуется успеху нашей миссии, и те, кого больше устроит наша неудача.

Кранкскс кашлянул и сказал:

— Кстати, я давно хотел поговорить кое о чем.

Он нахмурился и стал вертеть в руках шапку.

— Когда вы вошли в Эбонхок через врата, никого из Авангарда там не должно было быть. В то утро у врат должны были дежурить серафимы, и у меня был… ну, если хотите, уговор с их офицером. Стражников из Авангарда я заметил на стенах только тогда, когда вы появились и вас остановили.

Он обвел всех взглядом и остановился на Рионе.

— Каким-то образом о вашем прибытии стало известно.

Риона напряглась.

— Хочешь сказать, что среди нас — шпион?

— Думаю, уже ясно, кто из нас шпион, — вмешалась Киллин. — Это Эмбер.

— Я бы не стал делать скоропалительных выводов, — покачал головой Кранкскс. — Но поскольку ты сказала… допустим, это так и есть. Кому еще известно о ваших недавних действиях?

Риона села на камень и задумалась.

— Алморре, естественно.

— Нет, — сказал Кранкскс, — это исключается. Алморра — кремень. Она сведениями не делится даже с ближайшими соратниками, а уж тем более с кем-то вне Дозора.

— Тогда это может быть кто-то еще из Дозора, — сказала Риона, и Эмбер согласно кивнула.

— Вполне вероятно, — проговорил Кранкскс. — Но Алморра склонна набирать в Дозор достойных и верных мужчин и женщин.

Он посмотрел на Эмбер, перевел взгляд на Риону и добавил:

— В то утро ты уходила, Риона. Где ты была?

— Не думаешь же ты… — возмущенно произнесла Риона.

— Риона ходила на разведку, — поспешно вмешался Дугал.

Он не хотел, чтобы остальные узнали о сомнениях Рионы и стали об этом размышлять сейчас, когда положение и без того зыбкое.

— Она подумала, что можно попробовать покинуть Эбонхок, перебравшись через крепостную стену. Там мы с Киллин ее и нашли — минутах в пяти от двери твоего склада. Она опасалась… что ты можешь не вернуться.

— Или что я куплю себе жизнь ценой ваших, — резко выговорил Кранкскс. — Говори, не стесняйся. Мне знакомы азуры, которые своих родителей бы продали за крышу над головой и надежную синекуру. Если бы я того пожелал, я мог бы вернуться с гвардейцами из Авангарда. Тогда нам всем не пришлось бы пробираться по канализационным туннелям.

— Пожалуй, и я могла бы так поступить, — сказала Риона. — Но есть еще и общий Сон сильвари…

Киллин вздрогнула.

— Сон так не…

— Так не работает, — закончил за нее Дугал, нахмурив брови. — Согласен. Но в эти дни мы все время передвигаемся с места на место, и я так мало спал, что не мог как следует пораскинуть мозгами.

Он повернулся к Гуллику, развалившемуся на большом валуне и слушавшему разговор.

— Скажи-ка, как ты меня разыскал?

Норн заметно побледнел — будто Дугал его ударил.

— Ты о чем?

— В Лайонз-Арке, — сказал Дугал. — Я попадаю туда — и в этот же день ты оказываешься в моей комнате, пьяный в стельку.

Гуллик смущенно улыбнулся.

— Я думал, мы с этим уже покончили. Наверняка ты успел убедиться в моих добрых намерениях.

— Откуда ты узнал, где меня искать? — не отступал Дугал.

Гуллик поджал губы. Он гадал, как лучше ответить на этот вопрос. Наконец, оставив всякую надежду слукавить, он буркнул:

— От азуры.

— От меня? — изумленно воскликнул Кранкскс.

— От другого азуры, — сказал Гуллик. — От того, который был с тобой, когда погибла Гайда.

— Клагг, — выговорила Киллин, как ругательство.

— Клагг? — спросил Кранкскс.

— Да, точно, его зовут Клагг, — подтвердил Гуллик и прищелкнул пальцами. — Он пришел ко мне. Я выпивал. Кажется, в таверне «Соленый пес». Он мне купил несколько кружек пива. Сказал, какой ты подлец и негодяй и что ты забрал себе все, что было добыто в битве, стоившей жизни моей дорогой кузине. Он сказал, что ты лишил ее славы. А потом сказал, где тебя искать.

— Короче, он тебя одурачил, чтобы использовать в своих целях, — заключил Кранкскс. — Вполне по-азурски.

— Я же уже извинился, — сказал Гуллик. — Как только я протрезвел, мне стало стыдно и захотелось тебе чем-нибудь помочь, Дугал.

— А Клагг не сказал тебе, откуда ему известно, где я нахожусь? — спросил Дугал.

— Меня в тот момент такие мелочи не интересовали, — признался Гуллик.

— И все-таки он это знал, — сказала Риона. — А если Клагг знал, где находится Дугал, что еще ему могло быть известно о конспиративном Доме Дозора?

— Вот-вот, — кивнул Дугал. — И не пробрался ли он в Эбонхок раньше нас?

— Азуры проходят через врата постоянно, — сказал Кранкскс. — Я не помню никого по имени Клагг, но это ничего не значит. Он мог пройти в город прямо у меня под носом.

— Все это теперь бессмысленно, — сказала Эмбер. — Предположим, этот азура шпионил за Дугалом. Но мы ушли из Эбонхока. Хотела бы я посмотреть, как он идет за нами по канализационным туннелям, как спускается с обрыва.

— Туннели… — задумчиво проговорила Риона. — Между прочим, там нам встретились гвардейцы. И среди них были те самые стражники, которые задержали нас около врат.

— Я этого не забыл, — сказал Кранкскс. — Конечно, такая возможность не исключается, но тут нужен очень большой энтузиазм, а я такого у большинства жителей Эбонхока не наблюдал. Присутствующих я в виду не имею. Но помимо этого, чаррский патруль поджидал нас у выхода из туннеля. Мы, можно сказать, прямо им в руки спрыгнули.

— Однако при этом никто из них, похоже, не знал, куда и зачем направляется наша развеселая компания, — заметил Дугал. — Ни гвардейцы не знали, ни чарры.

— Возможно, — предположила Риона, — кто-то знает, что что-то происходит, но не уверен — что именно. Всегда найдутся такие, кто будет против любого сотрудничества между людьми и чаррами, какова бы ни была цель этого сотрудничества.

— И такие, кому просто не нравится, что они ничего об этом не знают, — добавил Кранкскс.

Все замолчали. Наконец Гуллик громко зевнул.

— Правильная мысль, — кивнул Дугал. — Теперь, когда мы прояснили положение дел, имеет смысл немного отдохнуть. Первым в дозоре постою я.

— Не один, — возразила Эмбер.

— Я тоже не буду ложиться, — сказала Киллин. — Кранкскс не сомкнул глаз со времени нашей встречи, наверняка ему надо поспать.

— Вот самые мудрые речи, какие я услышал с тех пор, как в последний раз открыл рот, — сказал Кранкскс и улегся, подложив под голову пухлый дорожный мешок.

— Я, пожалуй, тоже посплю, — сказала Риона.

Наклонилась к Дугалу и негромко прошептала:

— Спасибо.

Она нашла удобное, ровное место неподалеку от свернувшейся калачиком Эмбер, и вскоре послышалось ее ровное, глубокое дыхание.

Дугал посмотрел на Риону и подумал, долго ли продлится это затишье перед бурей. «Наверное, до тех пор, пока я не сделаю что-нибудь такое, что ей не понравится», — решил он.

Он обернулся и увидел Киллин. Та села, скрестив ноги, на солнце, у входа в маленький оазис, и замерла в неподвижности. Можно было принять ее за спящую, а можно — за мертвую. Дугал подошел ближе к сильвари и увидел, что ее глаза открыты, но она не моргает. «Может, сильвари вообще моргают, — подумал Дугал, — только для того, чтобы не смущать людей и представителей прочих рас?»

Он кашлянул. Киллин закрыла глаза и снова открыла, и они наполнились светом и жизнью.

— Что такое, Дугал Кин? — спросила Киллин. — Считаешь меня шпионкой?

— Нет, — ответил Дугал. — Но я хочу поговорить с тобой о том, что ты сотворила в туннеле.

— С той стражницей. С Винной. Я не хотела ничего дурного. Я ведь и раньше такое делала — с тем скелетом в подземелье под Городом Божества. И скелет послужил для той же самой цели — чтобы сработала ловушка и чтобы мы от нее не пострадали. А крестоносец Риона теперь злится на меня. И ты, видимо, тоже.

— Я не злюсь. Мне просто не по себе. Знаешь, среди людей некромантов всегда недолюбливали, хотя они такие же маги, как элементалисты, месмеристы и прочие.

— А у моего народа это самая обычная магия, — сказала Киллин. — Для нас она ничем не отличается от изготовления големов и странных математических волхвований, которые практикуют азуры.

— Пожалуй, в этом что-то есть, — кивнул Дугал. — Азуры внешне выглядят странно, и к ним относятся соответственно. А вы больше похожи на людей, поэтому…

Дугал умолк, не зная, что добавить к сказанному.

— И когда мы ведем себя странно, это напоминает вам, насколько мы разные, — заключила Киллин.

— Я так думаю, многих твое некромантство может напугать, — сказал Дугал. — И тебе не стоит никого превращать в бессмертных прислужников.

— Даже Эмбер? — спросила Киллин с улыбкой.

— Даже Эмбер.

— Как скажешь, — сказала Киллин и отвернулась.

— Хорошо, — проговорил Дугал.

Киллин промолчала. Он отошел от нее на пару шагов и повторил:

— Хорошо.

Он нашел место в тени, откуда можно было наблюдать и за Киллин, и за входом в ущелье, и за всеми остальными. У маленького озера воцарился покой — самый безмятежный, какого только можно было ожидать неподалеку от стен Эбонхока, на границе вражеской территории.

Дугал покачал головой. Гуллик был прав: в этой группе все были такие разные, и разногласия могли всех рассорить между собой. Эмбер хранила верность легиону Пепла, славящегося своим пристрастием к секретности. Риона была клубком противоречий. Киллин порой являла чудеса мудрости и ясновидения, а порой не понимала очевидных вещей. О Кранксксе Дугал не знал ничего, кроме того, что этот азура сумел вывести их из города, закрытого на все засовы.

А Гуллик, похоже, был умнее и тоньше, чем казалось на первый взгляд. Может быть, с ним тоже предстояли сложности?

Дугал глубоко вздохнул и подумал, сумеют ли они вообще добраться до Аскалон-Сити, не говоря уже о поиске Когтей. Даже если это треклятое оружие находилось там, где он предполагал.

Он вовсе не собирался засыпать, но, видимо, теплое послеполуденное солнце все же его разморило. Он очнулся от того, что Киллин прикоснулась к плечу.

— Я подумала, что первым стоит разбудить тебя, — сказала сильвари. — Не хотелось, чтобы остальные узнали, что ты заснул.

Дугал встал, зевнул и посмотрел на солнце. Тени коснулись дальней стены ущелья, но до темноты еще оставалось несколько часов. Потянувшись, Дугал пошел будить Риону и Эмбер, чтобы они его сменили и он мог с чистой совестью поспать.