Призраки Аскалона

18

— Быстрее! — прорычала Эмбер.

Она первой шагала в темноте по горному склону к лежавшей внизу Аскалонской равнине.

— Если нас заметит патруль — нам конец.

Луна была почти полной, и хотя она пряталась за облаками, света было вполне достаточно.

Чарра быстро шла по каменистому склону. Дугал старался не отставать от нее. Риона шагала за ним. Позади нее шла Киллин, семеня короткими ножками. Замыкал строй Гуллик. Ему очень скоро надоело подгонять коротышку Кранкскса, и он усадил азуру на свои широкие плечи.

— Волчьи зубы! — чуть слишком громко выругался Гуллик. — Я бы сам на них охоту устроил и всех поубивал!

— Тссс! — шикнула Риона. — По звуку нас найдут так же легко, как по запаху.

— Пусть найдут! — гаркнул Гуллик. — Я искупаюсь в их крови!

Кранкскс проговорил норну на ухо:

— Это же простая арифметика! Нас шестеро. В каждом чаррском отряде до двадцати воинов. Эмбер? Сколько отрядов в южном Аскалоне?

Чарра ответила не оборачиваясь:

— Легион Железа здесь обосновался с тех времен, как началась осада Эбонхока. Патрули высылают из этого легиона, а также из легиона Крови. Прибавьте к этому еще группы разведчиков из легиона Пепла. Словом, здесь сотни отрядов.

— Именно так. Получается, что местность постоянно прочесывают тысячи чарров. Что произойдет, если хотя бы один их отряд нас обнаружит?

— А еще говорят, будто азуры мудры, как Ворон! — хмыкнул Гуллик. — Мы их прикончим, само собой!

— Прикончим, не сомневаюсь. Но что они сначала сделают?

— Дрогнут перед нашей мощью!

— И?

— Пощады запросят?

Кранкскс в отчаянии вздохнул и заговорил медленно, старательно выговаривая каждое слово:

— Они расшумятся. Протрубят тревогу. Созовут своих.

— Глаз Ворона! — сказал Гуллик немного удивленно. — Пожалуй, ты прав.

— Следовательно, — проговорил Кранкскс, — осторожность — это лучший путь к?..

— Сражению?

— К доблести, — поправил норна азура.

— Это почему же?

Кранкскс обхватил голову руками и чуть не упал с плеч Гуллика.

— Это означает, что всегда лучше для начала понять, с чем тебе предстоит столкнуться, прежде чем бросаться в бой. Это означает проведение разведки, составление планов, предварительный подсчет возможного урона…

— Отлично, дружище Кранкскс. — Гуллик выгнул шею и поглядел на азуру. — Расчеты я поручаю тебе. Ты мне, главное, скажи, когда будет пора драться!

Кранкскс прикрыл рот рукой, чтобы не выругаться.

Дугал, негромко рассмеявшись, зашагал дальше следом за Эмбер. Чарра шла проворно и ловко, словно горная кошка, широкими шагами, так что поспевать за ней в темноте было довольно затруднительно.

Местность была по большей части открытая. Лишь кое-где чернели небольшие купы деревьев, иногда на пути попадались фундаменты разрушенных домов. Порой путники обходили стороной полуобрушившиеся воронки от взрывов, прогремевших несколько столетий назад во время войны между людьми и чаррами. Иногда воронки были пустыми, а иногда на дне сверкала вода, похожая на хрусталь. Трава доходила Дугалу почти до колен. Наверное, днем она пестрела полевыми цветами.

Путники старались держаться на освещенных луной склонах. Здесь их, конечно, легче было увидеть, но зато меньше риска не заметить крутой обрыв или ущелье.

Шестеро путников бесшумно шагали в темноте. Говорили только по необходимости. Сине-белые пятна лунного света время от времени сменялись отсветами костров, горевших в чаррских лагерях. Из-за того что облака отражали свет костров, все вокруг было окутано тускло-оранжевым сиянием.

Вскоре после полуночи Эмбер дала знак остановиться. Все замерли, а потом тихо прошли следом за чаррой и присели на корточки в тени старой чаррской боевой повозки. Повозку почти целиком растащили, остался только ржавый железный остов. Эмбер молча указала на горевшее в темноте ночи пламя факела. Пламя мало-помалу приближалось.

Дугал обернулся и увидел, что Гуллик нетерпеливо сжимает и разжимает пальцы на рукоятке топора. Норн был готов броситься в бой при малейшем намеке на то, что их заметили. Киллин положила руку на запястье норна — совсем как дитя, потянувшееся к отцу. Гуллик замер.

Огонь факела приближался, и Дугал расслышал голоса чарров, ворчливо перекликавшихся друг с другом. На несколько мгновений голоса зазвучали громче, а потом начали стихать, и вскоре пламя факела исчезло вдалеке. Убедившись, что опасность миновала, Дугал похлопал Эмбер по плечу. Она кивнула и встала. Они заговорили шепотом.

— Это был патруль из легиона Железа, — сказала Эмбер.

— Они искали нас? — спросил Дугал.

Эмбер покачала головой:

— Нет. Пока нет.

Дугал был склонен с ней согласиться. Чарры из легиона Железа шли спокойно, как обычные ночные патрульные. Они не ожидали беды.

Выждав еще минут десять, Эмбер дала команду продолжать путь.

К тому времени когда начало светать, Эмбер повела своих спутников выше в горы и нашла пещеру, где можно спрятаться.

— Волчья задница! — ругнулся Гуллик. — Не стану я прятаться в грязной норе!

Риона кивнула:

— Если нас обнаружит патруль, нужно будет куда-то бежать.

— Это Аскалон, — сказала Эмбер. — Мы, чарры, владеем всеми здешними землями — за исключением места, откуда мы пришли, и того места, куда мы идем. Бежать нам некуда.

— По крайней мере, в пещере будет прохладно, — благоразумно изрек Кранкскс. — Свое следующее изыскание я посвящу поиску способов поглощения невероятного количества тепла, выделяемого норнами при больших физических нагрузках.

— К тому же выход из пещеры смотрит на юг и я смогу видеть солнце, — с улыбкой проговорила Киллин.

— Да, вид потрясающий, — сказал Дугал и обернулся в ту сторону, откуда они пришли.

Далеко на юге еще видны были вершины гор, посреди которых стоял Эбонхок. Скалистые пики сменялись предгорьями — более пологими холмами. На склоне одного из этих холмов они сейчас находились. Когда-то здесь росли леса, но война опустошила землю, и теперь она поросла высокой травой.

В первый раз, пять лет назад, Дугал шел в Аскалон другой дорогой. Тогда он и его товарищи пошли через горы Шиверпикс. Большую часть своей жизни он изучал карты Аскалона. Он знал, что по другую сторону холма земля пойдет под уклон и довольно скоро путники окажутся на плоской равнине. Именно тогда они станут наиболее уязвимы, спрятаться там почти негде. «Но если идти только по ночам, — подумал Дугал, — возможно, нам все же удастся добраться до цели».

— Постарайтесь отдохнуть как следует, — посоветовала Эмбер. — Тронемся в полдень.

— Что? Почему? — удивился Дугал.

В этот момент послышался оглушительный храп Гуллика.

Риона кивнула и проговорила громко, чтобы ее было слышно на фоне храпа норна:

— Ты же говорила, Эмбер, что передвигаться днем будет опасно.

— Да, но мы совсем недалеко от Драконьего Клейма, — ответила Эмбер. — А его лучше не пересекать ночью.

Риона встретилась взглядом с Дугалом и дала понять, что первой в дозор сегодня встанет она вместе с Эмбер. Дугал слишком сильно устал и не сообразил, что второго дежурства не будет. Он улегся на пол и постарался не обращать внимания на храп норна.

Время пролетело так быстро, что, когда Дугал проснулся, ему казалось, будто он совсем не спал. Он почувствовал, что кто-то зажал ему рот рукой. Широко раскрыв глаза, он увидел перед собой сидящую на корточках Риону, прижавшую палец к губам. В знак того, что он все понял, Дугал кивнул, и Риона отняла руку от его губ. Дугал сел. Риона встала и сделала знак следовать за ней. Они прошли мимо Эмбер, которая молча посмотрела огромными глазами, поднялась и пошла за ними.

Риона подошла к выходу из пещеры, опустилась на колени и указала Дугалу на две белесые фигуры, поднимающиеся по склону при свете занимающейся зари. Дугал протер заспанные глаза и, прищурившись, стал разглядывать странные фигуры. Это были старик пастух и мальчик-подпасок. На миг Дугал удивился: как этим людям удалось привести свое стадо в эти края. Он даже обвел взглядом округу в поисках отары овец, но тут же догадался, что это за пастухи.

Дугал поманил Риону в глубь пещеры. Поравнявшись с Эмбер, он заговорил шепотом.

— Это призраки, — сказал он. — Видимо, работали в полях в то время, когда Адельберн зажег Пламя Проклятия.

Риона хрипло прошептала:

— И их духи томятся здесь уже больше двух столетий. Ужасно.

— Похоже, они безобидны, — сказала Эмбер.

Дугал покачал головой:

— Ни в коем случае. Мне не раз доводилось встречать призраков. У большинства неупокоившихся душ есть причина бродить вблизи тех или иных мест: незаконченное дело, месть и так далее. Довольно часто они в здравом уме, и с ними даже можно связно побеседовать. Они могут оказаться маньяками, они могут быть злыми, но они разумны — то есть настолько, насколько могут быть разумны призраки.

— А эти двое — нет? — спросила Эмбер.

— Призраки, порожденные Пламенем Проклятия, как бы замерли во времени. Для них бесконечно тянется один и тот же день, день Пламени Проклятия. Адельберн по-прежнему их король, а у ворот города стоят враги — чарры.

— Как сейчас в Эбонхоке, — тихо проговорила Риона, но ни Дугал, ни Эмбер не обратили внимания на ее слова.

Дугал продолжал:

— Когда призраки встречаются с живыми существами, они принимают их за чарров — или в лучшем случае за пособников чарров. Кто встретился им на самом деле, значения не имеет. Это может быть сильвари, а может — сама королева Дженна. Для призраков любой, кто приходит в их края, — чарр.

— Пламя Проклятия уничтожило всех людей в этой стране, — сказала Эмбер. — Гнев короля-колдуна распространился далеко за крепостные стены.

— Да, — кивнул Дугал. — Пожарище убило все население страны, за исключением жителей Эбонхока.

— Что нам с ними делать? — спросила Риона.

— Ничего, если только они не войдут в пещеру, — ответил Дугал. — Схватка с ними нам совсем ни к чему.

— Очень плохо, — буркнула Эмбер, вернулась в пещеру и взяла саблю Блейдбрейкера.

Дугал и Риона пошли за ней.

— Только не говори мне, что ты собралась поохотиться за этими призраками, — в ужасе проговорила Риона.

— Нет нужды охотиться, — ответила Эмбер, кивком указав за плечо Дугала. — Они уже здесь.

Дугал резко обернулся. Двое призраков вошли в пещеру и замерли у входа. Оба выглядели так же, как, наверное, выглядели при жизни, но только вся жизнь, до последней капли, из них исчезла Это были бледные тени прошлого, за ними тянулись облачка светло-голубой эктоплазмы, колеблемые ветром, ощущать который могли только привидения. Казалось, призраки непрерывно горят на невидимом огне, и это ощущение только усиливалось из-за того, что их лица то и дело искажали гримасы ярости и боли.

— Чарры! — вскричал призрак старого пастуха, поднял суковатый посох и издал нечеловеческий визг.

— Убьем их!

Юноша-подпасок обнажил меч и бросился вперед, подражая воплю старика. Дугал испугался, как бы не лопнули барабанные перепонки.

Все остальные в пещере тут же проснулись. Никто, включая Дугала и Риону, не успел и пальцем пошевелить. Эмбер в мгновение ока оказалась между двумя призраками и принялась размахивать саблей и свободной когтистой рукой. Сабля и когти проходили сквозь силуэты призраков, словно они были сотканы из тумана.

Визг привидений звучал все громче, к нему добавилось рычание и шипение Эмбер. У Дугала глаза были готовы выскочить из орбит от этой какофонии.

Эмбер взвизгнула. Призрачный меч подпаска пронзил ее насквозь. Нет, она не была ранена, но боль почувствовала. Призраки вопили всякий раз, когда их касались сабля или когти чарры, и свечение эктоплазмы с каждым ударом Эмбер становилось тусклее.

Риона тоже выхватила меч, но Дугал поднял руку, призывая остальных не вмешиваться в схватку.

— Если мы попытаемся ей помочь, нам самим может достаться! — сказал он Рионе.

А остальным крикнул:

— Собирайтесь и будьте готовы уходить!

Кранкскс, Гуллик и Киллин замешкались, растерялись.

— Быстро! — гаркнул Дугал.

Эмбер крутилась на месте с резвостью волка и всеми силами старалась превозмочь боль от ударов, которые наносили призраки. Вскоре призрак старика полностью исчез.

Призрак юноши взвыл от ярости и удвоил силу атак. Теперь у Эмбер остался только один противник, и она начала драться еще более жестоко. Дугал догадывался: если бы эти пастухи были живыми, Эмбер бы их уже давно прикончила. К тому моменту, когда она наконец расправилась со вторым привидением, остальные готовы были тронуться в путь.

Дугал поднял с пола дорожный мешок Эмбер.

— Ты в порядке? — спросил он, когда она взяла у него мешок.

— Все нормально, — сказала Эмбер. — Только дышать больно.

— Кажется, у меня кое-что найдется, — проговорил Кранкскс и стал развязывать бечевку на горловине мешка.

Чарра отмахнулась.

— Призраки ранят скорее не плоть, а душу, хотя такие удары порой тоже бывают смертельными.

— Ты молодчина! — похвалил ее Гуллик. — Быстро разделалась с этими призраками. Жаль, что мне не довелось вступить в схватку!

— Если мы сейчас же отсюда не уберемся, у тебя появится такой шанс, — буркнул Дугал. — Убить призрака окончательно очень трудно.

Он указал на клубы серого тумана у входа в пещеру.

— Через несколько минут они возродятся. А может быть, и скорее.

— Не хочу оказаться здесь, когда это произойдет, — проговорил Кранкскс и проворно забрался на плечи к норну.

— Мне бы очень хотелось задержаться и понаблюдать за ними, — сказала Киллин. — Вероятно, они находили в этой пещере укрытие от дождя, когда пасли здесь своих овец.

— Прежде всего нам следует думать о нашей миссии, — сказала Риона и широко зашагала к выходу из пещеры.

Вскоре Эмбер снова возглавила строй, и путники стали подниматься к вершине холма. Когда они одолели подъем, солнце выглянуло из-за горизонта, и Дугал впервые в жизни увидел Драконье Клеймо.

Его словно укололи клинком под ребра. Появление призраков его, конечно, взволновало, но зрелище ущерба, нанесенного Аскалону, его просто потрясло. Вершину холма озаряло солнце, но горизонт с севера на запад затянули грозовые тучи, и между ними не было ни единого просвета. Надвигающийся грозовой фронт был похож на бурную реку. Тучи мчались, словно бревна по порожистому потоку.

Посреди черной ленты туч сверкнула молния, прогремел гром. Услышав раскаты грома, Дугал понял, что слышал этот звук во сне, но спутал его с храпом Гуллика. Кое-где из туч низвергался ливень, а молнии разрывали черноту, где им вздумается.

Но больше всего Дугала поразила земля под грозовыми тучами. Она была почти целиком покрыта остроконечными кристаллами. Казалось, они светятся, излучая энергию, но Дугал не мог судить, действительно ли это так. Возможно, грани кристаллов просто отражали солнечный свет. По краю замершей кобальтовой реки стояли аметистовые деревья. Остановившаяся река огибала кусты, на ее берегах кое-где росла трава. И кусты, и трава тоже превратились в кристаллы — тонкие, хрупкие и острые. Там, где на земле ничего не росло, она была покрыта вспученной застывшей лавой. Местами, под кристаллическими деревьями, лава застыла пузырями, и они напоминали гигантские окаменевшие яйца.

В одно дерево ударила молния, и в стороны разлетелись бесчисленные осколки аметиста. Осколки со звоном ударились о стеклянную землю, разбились на еще более мелкие кусочки, снова взлетели вверх, и снова разбились, и в конце концов превратились в серо-сиреневую пыль, осыпавшуюся на то место, где только что стояло дерево.

Эмбер пихнула Дугала локтем.

— Я думала, ты бывал тут раньше.

— Мы шли через горы Шиверпикс, — сказал Дугал. — Да и было это до того, как все стало так, как теперь.

Киллин ахнула.

— Как страшно, — проговорила она, — а между тем так красиво.

Заметив, что остальные смотрят на нее, сильвари спросила:

— Это сделал Дракон?

— Да, — ответил Кранкскс, сидевший на плечах у Гуллика. — И притом без малейших усилий. Его звали Кралкаторрик. Он настолько чудовищен, что так жутко преобразилась земля, над которой он просто пролетел. Ему даже не пришлось к ней прикасаться.

— Медведь, Снежный Барс, Ворон и Волк, — выдохнул Гуллик.

Он произнес эти слова очень тихо, словно боялся, как бы его голос не вызвал еще большие разрушения.

— Просто ужас, — в отвращении произнесла Риона. — Преступление против природы.

Дугал кивнул.

— Вот почему мы идем в Аскалон-Сити, верно? Если мы не научимся сотрудничать, у нас не будет ни единого шанса противостоять существам, способным на такое.

— В принципе, у нас в любом случае не так много шансов противостоять драконам, — проворчал Кранкскс.

Риона сердито глянула на него, и он добавил:

— Но при объединении народов на борьбу против драконов мы продвинемся от «никаких шансов» до «очень мало шансов».

Не говоря ни слова, Эмбер сорвалась с места и вприпрыжку помчалась вниз по склону. Дугал с ужасом посмотрел ей вслед. Ему очень не хотелось этого делать, все тело протестовало, но куда деваться? Он начал спускаться с холма, за ним пошли остальные. Вперед, к открытой ране на теле земли — к ране, наполненной кристаллами.

Дорога до Драконьего Клейма была широкой и ровной. С тех пор как путники покинули Эбонхок, более удобной дороги они не видели. Солнце ярко светило в небе, трава покачивалась под легким ветерком, словно волны моря. Так приятно было шагать при свете дня и дышать полной грудью.

Дугал бросил взгляд на Киллин. Казалось, она была немного не в себе после ночного пути и пребывания в пещере. А теперь сильвари широко улыбалась — видимо, ее радовала окружающая природа. Дугал сам невольно улыбнулся.

Скоро они добрались до края Драконьего Клейма. Казалось, изуродованная местность почувствовала их приближение и теперь подкрадывается ближе, собираясь напасть. А может быть, Дугалу просто слишком сильно хотелось продлить последние мгновения пребывания на незатронутой жуткими изменениями земле, и поэтому ему казалось, что время летит слишком быстро.

Эмбер остановилась на самом краю Драконьего Клейма, где начиналась широкая полоса искалеченной земли, превращенной в скопище сиреневых и лиловых кристаллов. Остальные выстроились рядом с чаррой. Все взволнованно смотрели, гадая, какие ужасы от них может скрывать Драконье Клеймо.

Сделав глубокий вдох, Эмбер шагнула вперед. Остальные последовали за ней.

Стеклянная трава хрустела и превращалась в пыль под ногами. Вскоре она стала довольно высокой — до лодыжек. Воздух, насыщенный электричеством, потрескивал, и у Дугала волосы встали дыбом. Опасности он не видел, но угроза чудилась ему повсюду. Он выхватил меч и заметил, что остальные тоже обнажили оружие.

— Удивительно, — проговорила Киллин. — Такое впечатление, что все эти растения замерли между жизнью и смертью. Интересно, они еще растут?

— После того как мы на них наступаем — нет, — буркнул Кранкскс.

— Интересно, как это получается, — сказала сильвари. — Так любопытно…

Она сорвала сапфировый цветок с аметистового куста и стала смотреть, как он рассыпается у нее в руке.

— Давайте не будем задерживаться, — сказал Дугал. — Чем скорее мы минуем этот отрезок пути, тем лучше.

— Медвежья кровь! — воскликнул Гуллик. — Жутко странно все это, но ведь это не может быть хуже, чем сам Аскалон-Сити, верно?

Раздался далекий, еле слышный звук выстрела, и что-то подпрыгнуло, ударившись о землю, прямо под ногами норна. Собственно, не о землю, а о стеклянную поверхность бывшей лужи. По стеклу расползлась паутина трещин. В бывшую лужу угодила пуля.

Дугал резко развернулся, пытаясь понять, откуда стреляли, но Эмбер уже определила.

— Вон там! — крикнула она.

На краю Драконьего Клейма стоял чаррский боевой отряд — десятеро бойцов, вооруженных до зубов и готовых к бою. Один воин поднял к плечу винтовку и взревел. Остальные хором подхватили его клич.

— Бежим! — крикнул Кранкскс и стукнул Гуллика кулаком по макушке.

Норн расхохотался и выхватил из чехла топор.

— Если они нас уже заметили, мой маленький друг, прятаться нет нужды! — Он потряс топором в подтверждение своих слов. — Волчьи клыки! Настало время битвы!

— Стой! — гаркнул Дугал и пригляделся к отряду чарров. — Похоже, они не собираются нападать.

Глаза Гуллика горели яростным огнем.

— Тогда мы нападем на них!

Эмбер схватила норна за локоть и удержала, чтобы он не бросился в бой.

— Если бы они хотели драться с нами, они бы уже атаковали, — сказала она.

Остальные чарры заряжали винтовки.

— О-хо! — вскричал Гуллик, гордо ухмыляясь. — А они умнее, чем я думал. Они боятся вступать в бой с нами!

— Не думаю, что они боятся нас, — покачала головой Риона. — Они просто не хотят пересекать границу Драконьего Клейма.

— Возможно, им известно нечто такое, чего не знаем мы, — сказал Дугал, оглядываясь по сторонам.

— Еще один отряд подходит с северо-востока, — сообщила Эмбер.

— И с юго-запада тоже, — добавила Риона.

— Надо уходить, — сказал Дугал.

Снова послышался выстрел, снова треснуло стекло неподалеку.

— Скорее!

Между тремя отрядами, сходившимися к границе Драконьего Клейма, началась перекличка. Запели сигнальные рога.

Не говоря ни слова, Эмбер развернулась и быстро зашагала на северо-запад. Остальные устремились за ней. Норн с азурой на плечах замкнул строй.

— Клянусь волчьим воем, — проворчал Гуллик, — только трусы бегут от такого боя!

— А ты не думай, что мы бежим от этого боя, — посоветовал ему Кранкскс. — Ты думай, что мы бежим к бою еще получше этого.

Норн хмыкнул.

— Ты меня радуешь своей мудростью!

— Все равно мне это не нравится, — буркнул Дугал, шагая рядом с Рионой следом за Эмбер. — Что тут может быть такого страшного, что три отряда чарров опасаются броситься в погоню за нами?

Риона усмехнулась.

— Надеюсь, нам не придется это выяснять.

Стрельба усилилась, но попасть в них с такого расстояния было сложно. Пули попадали в стеклянную траву и кристаллическую листву деревьев, и, похоже, чарры даже не особо стремились кого-то подстрелить.

— Стой! — вдруг крикнул Дугал.

Эмбер резко остановилась на клочке растоптанной лиловой травы. Все остальные тоже замерли.

— В чем дело? — спросила чарра.

Дугал прикрыл глаза ладонью и посмотрел на юго-запад.

— Вон там, — сказал он. — Они в нас больше не стреляют. Посмотрите.

Два чаррских отряда сошлись на южном краю Драконьего Клейма и теперь палили из винтовок по хрустальному холму к западу от них. Эта цель, конечно, была крупнее и ближе, но никак не связана с Дугалом, его спутниками и их бегством.

— Ничего более странного не видел с тех пор, как побывал на ритуале половозрелости хайлеков! — воскликнул Гуллик.

И тут Дугал понял, что происходит. Он слышал рассказы о прислужниках, сотворенных Древними Драконами, дабы те исполняли их волю и сражались с любым, кто дерзнет посягнуть на их владения. Драконье Клеймо считалось владением Хрустального Дракона. Пролетев над этими землями, Дракон изуродовал их и присвоил себе. Вполне можно было предположить, что если здесь обитали какие-то существа, то они тоже принадлежали Хрустальному Дракону.

— Мы должны как можно скорее выбраться отсюда! — крикнул Дугал и схватил Эмбер за плечо.

Она зарычала и стряхнула его руку.

— Нам надо обойти этот холм и укрыться за ним!

— Нет, — сказал Дугал. — Нам нужно как можно скорее бежать в другую сторону!

— Мы не можем вернуться на юг, — возразила Риона. — Эти чарры разорвут нас на куски.

Киллин прикоснулась к руке Дугала.

— Что случилось? — спросила она.

Дугал указал на холм. Холм начал сотрясаться.

— Вот что!

Холм дрожал с такой силой, словно началось землетрясение, хотя в том месте, где стояли Дугал и его товарищи, никаких толчков не ощущалось. А потом со стороны холма послышался жуткий шум — словно тысячи стекол разбились одновременно.

И тут холм поднял голову и открыл глаза.