Пробуждение Лимнида

Глава 11

****

Атака оказался невероятной силы, и ударная волна прокатилась по всему поселку. Мирные жители оказались застигнуты врасплох. От первого удара горгон по барьеру деревянные дома с соломенными крышами разлетались как пух при сильном ветре. Вибрация от барьера разносилась эхом по поселку от чего некоторые люди падали на землю. Барьер продолжал существовать, но его стойкости явно не хватало, чтобы выдержать очередной удар. Охранники отчаянно пытались защитить поселок всеми доступными способами, но их заклинания отскакивали от прочной каменной кожи горгон.

Отчаяние быстро охватывало жителей, и паника мешала им найти пути эвакуации. Крики раздавались по всему поселку, когда охотники, находившиеся в это время в поселке, спешили к воротам. Схватив свои волшебные предметы, зелья и надев защитную одежду на ходу, они пытались организовать оборону.

Вторая волна не заставила себя ждать. Удар был сокрушительным, и барьер не выдержал перед натиском многочисленного стада разъяренных горгон.

****

Спустившись вниз и пройдя по узкому коридору, освещенному тусклым светом факелов, я заметил железные двери, запертые на тяжелые замки, по обе стороны от меня. Из-за некоторых дверей доносились стоны и крики боли. Мне становилось не по себе, и я задавался вопросом, почему такое место находится в больнице. Неужели это тюремный блок?

Проходя дальше по коридору, я остановился у одной из дверей и прислушался. Услышал, как кто-то бормочет проклятия или молитвы, но ясности в этом действии не было. Я постучал в дверь, но ответа не последовало. Толкнув дверь, я обнаружил, что она не двинулась с места. Мне не хотелось заходить внутрь, даже если бы она открылась, ведь атмосфера была и без того мрачной. Интерес и страх боролись во мне, когда я думал о том, что может происходить за этими стальными дверями.

Вдали коридора появился свет факела и послышался голос: — Кто здесь?

— Я.… я случайно сюда попал, — ответил я, слегка занервничав.

— Как ты сюда попал? «Это закрытая зона», — спросил второй человек, подходя ближе.

— Я не знаю. Я просто спустился по лестнице и оказался здесь, — снова ответил я, помедлив.

— Тебе повезло, что мы тебя нашли. Здесь очень опасно, двери закрыты, но тебе, дружок, лучше здесь не находиться, — ответил первый человек, похожий на охранника, недобро.

— Здесь содержатся самые опасные преступники в королевстве. Сейчас они в плохом самочувствии и ждут своего выздоровления для дальнейшей казни, — незамедлительно добавил второй.

— Ого… — мне нечего было добавить.

— Что ты здесь делаешь? — задал вопрос первый.

— Я.… я просто хотел осмотреться…

— Осматриваться? Здесь нечего осматривать, — добавил второй.

— Ну… я просто…

— Ладно, хватит болтать. «Пошли отсюда», — сказал первый и сделал шаг ближе ко мне. — Да, нам нужно отвести тебя обратно к лестнице и убедиться, что тебе не будет интересно и дальше втихаря осматриваться.

— Хорошо, — ответил я, и мы пошли к началу лестницы.

****

Барьер поселка пал и горгоны приступили разрушать главные ворота. Они, наползая друг на друга, не прекращали останавливаться, а только набирали решимость поскорей ворваться в поселок. Охрана безостановочно оказывала сопротивление бешеному натиску. За воротами, вместе с храбрыми охотниками, стояли охранники, готовые дать отпор. Директор поселка Эвервуд бесстрашно давал указания из тыла.

С каждым ударом по воротам щепки разлетались на приличное расстояние, а гул превращался в протяжный рев, словно адская машина без тормозов накатала на поселок. Директор приказал атаковать по первой команде. Охрана и охотники наблюдали, как ворота разлетаются в щепки. Жителей поселка охватила паника, они бросали свои дома и имущество, спасаясь бегством. Паника охватывала не только жителей, но и тех, кто встал на защиту поселка.

Удары становились все сильнее, словно удары молота, и ворота не выдержали. Страх моментально окутал охрану, и ужас отразился в ярко изумрудных глазах горгоны, которая бежала прямо на них. Как только горгона продвинулась вперед, директор дал команду, и в чудовище полетели заклинания, создавая яркий вид фейерверка, сопровождаемый склянками с зельями. Большая часть атак не смогла нанести ей повреждения, но множество заклинаний оторвали конечности от разъяренного быка, и бездыханное тело прокатилось несколько метров.

Однако радоваться было рано. Горгонам удалось сделать широкий проем, и они ринулись толпой на охрану и охотников. Сражение стало отчаянным: охотники и стража героически боролись с дюжиной разъяренных горгон, но их было слишком много. Горгоны прорвались сквозь строй, разрывая охрану и охотников острыми рогами, затаптывая мощными копытами.

Директору пришлось отступить. Кричащие команды тонули в шуме битвы, криках охраны и охотников, становясь бесполезными. Он бросился бежать в сторону министерства, понимая, что нужна помощь. Отправив сообщение в ближайший поселок с мольбой о подкреплении, он надеялся на чудо. Тем временем битва продолжалась. Охотники и стража сражались храбро, но их было слишком мало. Горгоны прорвались, сея хаос и разрушение, обрушиваясь на жителей поселка. С ненавистью они разносили дома и мастерские, уничтожая мирных людей.

— Костя, мы не сможем их сдержать! Их слишком много! — выкрикнул Кирилл.

— Я вижу, — ответил Костя. — Но мы должны попытаться. Мы не можем позволить им уничтожить поселок.

— У меня заканчиваются силы. Мы не вытянем.

— У меня такая же история. Но мы должны попробовать продержаться. Возможно, помощь уже в пути.

— Я не знаю, сколько мы еще сможем продержаться.

Кирилл и Костя были одними из лучших охотников, и они понимали, что с таким темпом поселок разнесут быстрее, чем кто-либо успеет прийти на помощь. Кровь проливалась, как жителей, так и горгон, но этого было мало. Горгоны уносили множество жизней, уничтожая имущество. Охранников с каждой минутой становилось все меньше и меньше. Кровью жадно пропитывалась земля, и души покидали тела храбрых защитников поселка.

Костя с Кириллом передвигались очень быстро, понимая, что любое промедление может стоить им жизни. Горгона бежала по земле, ее массивные копыта сотрясали почву. С каждым шагом земля под ней разлеталась, превращаясь в небольшие кучки. Кирилл стоял на месте, сжимая в руке волшебное оружие — странную медную трубку. Он знал, что должен остановить горгону, прежде чем она достигнет его. Горгона приближалась, ее глаза горели яростью.

Кирилл сделал быстрый взмах своим волшебным предметом, из которого вырвался черный сгусток энергии, поглощавший дневной свет. Сгусток молниеносно ударил в горгону. Ее рога сильно повредились: несколько из них оборвались, а по одному пошла большая трещина. Дикая боль заставила горгону реветь еще громче и устрашающе, но она продолжала бежать к Кириллу. Он успел выпустить еще одно заклинание, на этот раз призвав меньший сгусток энергии, который сильно шокировал горгону, замедляя ее. Однако горгона не сдавалась. Пробиваясь через шоковое состояние, она продолжала двигаться вперед, несмотря на потерю блеска своей каменной кожи.

Кирилл знал, что не сможет сдерживать горгону вечно. Ему нужна была помощь. Костя был занят другим делом: его руку задел рог горгоны, и мощная туша сбила его с ног, бросив в месиво из грязи и крови. Кирилл осознал, что помощи не будет. Рядом находились несколько охранников, которые повернулись и встретились с глазами горгоны, когда она сделала глубокий вдох и выдохнула густое, резко пахнущее облако. Охрана пропала в дыму, и горгона медленно продвигалась к Кириллу, ее яркие глаза светились сквозь густой туман.

Из густого дыма появился силуэт поврежденной морды быка, движущегося к своей жертве с одержимостью. Кирилл снова ударил заклинанием, но оно сильно ослабло и не подействовало на обезумевшее чудовище. Она продолжала двигаться к нему, ее глаза горели яростью. Костя попытался подняться, но боль в руке была невыносима, и голос охрип. Волшебная ложка вылетела из руки после удара. Приподнявшись, он видел, как горгона жадно шла на Кирилла. Не пытаясь кричать, Костя быстро начал искать в месиве грязи и крови свой волшебный предмет, надеясь найти его как можно быстрее.

Но тут из густого дыма появилась еще одна горгона. Эта была больше и сильнее предыдущей. Ее глаза горели адским огнем, а тело покрывала толстая чешуя. Она выбежала следом за горгоной, направлявшейся к Кириллу. Мысль о приближающейся смерти от безумного чудовища погрузила сознание в мрак. Горгона остановилась, взяла разгон и рванула на Кирилла. Он закрыл глаза и откинулся назад на землю, под крики боли и отчаяния охранников.

****

Охрана подземной тюрьмы в больнице сопроводила меня, и я начал подниматься по лестнице на свой этаж. Воздух становился чище, и мне это нравилось. Поднявшись наверх, проходя мимо большого окна, я увидел медсестру, которая приносила мне лекарства. Сейчас она шла с подносом, но на нем были другие флаконы, и аромат от них исходил немного резковатый, но приятный.

— Еще раз здравствуйте Роман, — сказала она с теплой улыбкой. — Я оставила ваши лекарства, они находятся на вашей прикроватной тумбочке.

— Спасибо вам за вашу доброту, — ответил я.

— Доктор трепетно относится к вашему здоровью и желает вам скорейшего выздоровления, — закончила она.

Я хотел верить ей, но сомнения терзали меня. Я видел, как люди исчезали из моей палаты, сжимая губы от боли, чтобы не создавать еще больший шум. Я не мог быть уверен, что со мной не случится то же самое и я не окажусь в другом месте.

— Передайте доктору спасибо, — сказал я. Медсестра улыбнулась и оставила меня одного. Я подошел к большому окну и снова начал рассматривать дивный сад на территории больницы. Но мысли продолжали крутиться, как вихрь: почему так просто попасть в блок больницы, где находятся такие опасные люди?

Бредя по больничному коридору, пришло время возвращаться в свою палату. Идя по коридору я заметил хаос, царивший вокруг. Раненые стекались в больницу, их стоны и крики заполняли воздух. Медсестры спешили туда-сюда, толкая каталки с пострадавшими. Одни больные были покрыты кровью и бинтами, другие выглядели бледными и слабыми. В воздухе больше не пахло приятными травами, а ощущался резкий запах антисептика и крови.

Я остановился, наблюдая за этой сценой. Никогда раньше мне не приходилось видеть ничего подобного. Больница превратилась в поле битвы, где врачи и медсестры сражались за спасение жизней. Я заметил, как одна медсестра изо всех сил пыталась успокоить раненого человека, который кричал от боли. Другая медсестра толкала каталку с маленьким ребенком, чье лицо было залито слезами. Меня пронзил приступ сострадания и беспомощности. Мне хотелось помочь, но я не знал, чем могу помочь. Я сам был всего лишь пациентом, пытающимся справиться со своими собственными травмами. Продолжая путь к своей палате, я чувствовал тяжесть на сердце от того, что видел. Эти раненые люди нуждались в помощи, и мне хотелось сделать что-нибудь, чтобы облегчить их страдания.

Когда я вошел в свою палату, первое, что я увидел, было несколько медсестер, которые носили лекарства и помогали пострадавшим после какого-то ужасного события. Внезапно у меня самого начался болевой приступ, боль резко отозвалась в легких, словно кто-то колотил изнутри. Возле моей кровати на подносе стоял флакончик с жидкостью другого цвета, не такой, какую мне давали по приезду в больницу. Мутная жидкость отдавала запахом протухших овощей.

Но выбора не было. Собравшись с силами и сделав глубокий вдох, я выпил содержимое флакона. Внутри разгорелся пожар, и мне пришлось быстро схватить кружку воды и залпом выпить её. После этого меня откинуло на больничную койку, и я потерял сознание.

****

Внезапно, когда горгона уже почти настигла Кирилла, над его головой со свистом пролетело заклинание, похожее на хомут, который впился в шею горгоны и начал её душить. Копыта чудовища прекратили движение, и она всей своей массой полетела мордой в землю, вспахивая её окровавленным носом. Её морда уткнулась в пятку Кириллу, и яркий цвет глаз гас медленными пульсациями, пока они не приняли мутный, тёмный оттенок. Жизнь медленно покидала горгону под сопровождение медленных вдохов и выдохов, пока она вовсе не перестала дышать.

— Я.… я чуть было не успел… — пробормотал Костя, глядя на поверженную горгону. — Я теряю остатки сил, Кирилл, нам нужно быстрее уходить. На лице Кирилла слегка проступила улыбка. — Ты снова спас мне жизнь, Костя, — сказал он. — Спасибо.

Костя смущенно улыбнулся в ответ. — Не за что, — сказал он. — Я мог и не успеть, нам повезло.

Кирилл подхватил Костю и помог ему подняться. Вместе они, насколько могли, бегом направились к месту, где находился портал в Урпку.

— Мы не можем здесь больше оставаться. Дикая тварь, которая шла за той, что бежала на меня, осталась разрывать и уничтожать всё живое, что появлялось у неё на глазах, — сказал Кирилл.

Костя сунул руку в небольшую сумку, которая болталась на плече, и достал оттуда два небольших флакончика. Один он открыл и выпил сам, второй протянул Кириллу, и тот повторил за Костей.

— Припас их для такого случая. До портала ещё идти достаточно далеко, горгоны уничтожили уже большую часть поселка. «Пойдем скорее», — сказал Костя.

Кирилл понял, и они побежали по поселку, обходя и стараясь не наткнуться на ещё одну горгону. В некоторых местах они спешили, где-то останавливались, немного подождав, пока яростные быки меняли свои цели.

Бежав, они замечали трупы людей и массовые разрушения, но продолжали бежать, игнорируя всё вокруг, лишь местами осматриваясь, чтобы убедиться, что рядом нет чудовищ.

— Костя, ты слышишь диалог людей? Они где-то поблизости, может это остатки выживших, идущих к порталу? — спросил Кирилл.

— Не знаю, они слишком близко, — ответил Костя.

За их спинами слышались приглушённые шаги и разговоры о успешном уничтожении поселка. Голоса восхищались происходящим и шли, по всему видимому, не спеша. Кирилл и Костя переглянулись.

— Мрачники, — сказал Кирилл.

Они поняли, что мрачники направляются к порталу, чтобы отслеживать ближайший поселок. Если мрачники доберутся первыми до портала, последствия не ограничатся одним поселком. Кирилл и Костя бросились к порталу, не замечая угроз по сторонам. Забежав в здание, похожее на бункер с дверью под углом, они быстро спустились по лестнице вниз и увидели длинный коридор, в конце которого наконец-то виднелся портал. Это был их единственный шанс на спасение. Кирилл и Костя бросились к порталу, чтобы прыгнуть внутрь. С их спины раздался громкий выстрел, похожий на пушечное ядро. Шар, летящий с большой скоростью, попал Косте прямо в икру левой ноги и разорвал её на части. Адская боль накрыла Костю, и он упал на землю в нескольких метрах от портала. Кирилл резко повернулся и увидел мрачников, бегущих к ним.

Кирилл схватил Костю за одежду и потащил его к порталу, несмотря на иссякающие силы. Костя не мог кричать, голос окончательно охрип, и он перешёл на стоны. Кирилл достал из кармана свой артефакт, напоминающий трубку, и произнёс заклинание запечатывания портала и стал входить в него, таща за собой серьёзно раненного Костю. Следом за ними летели магические сгустки разных видов, различимых только по цвету и разносторонней гамме. Портал запечатывался в свете ярких выстрелов мрачников, стремящихся их достичь.