Пробуждение Лимнида

Глава 17

Появление Кирилла сильно удивило Фисмана. Он знал, кто он такой, но не понимал, как тот нашёл их именно в этом месте. Они бывали здесь нечасто и без особого повода. Кирилл стоял в дверях с явно пьяным видом, его настроение было трудно понять — то ли приподнятое, то ли натянутое веселье. Но одно было ясно: он был изрядно пьян.

Кирилл вошёл, и по его лицу было видно, что он готовился сказать что-то громкое и важное. Однако в его состоянии это оказалось непростой задачей. Вместо этого он просто выдавил:

"Привет, я вас нашёл!" Затем он начал делать уверенные, хотя и несколько неуклюжие шаги в сторону стола, словно пьяный моряк, идущий по качающейся палубе.

Фисман и Вика обменялись удивленными взглядами, пытаясь понять, что же привело Кирилла сюда в таком состоянии.

"Ну, раз уж ты нас нашёл, присаживайся," — сказал Фисман, подвигая ему стул.

Кирилл, слегка покачнувшись, уселся и поставил на стол свою бутылку, с довольной улыбкой оглядывая собравшихся. В его глазах блеснули огни веселья и какой-то тайны, будто он принёс с собой нечто важное, но в состоянии опьянения пока не мог это выразить.

Вика смотрела на Кирилла пронзительным взглядом, размышляя, зачем он здесь и как сумел их найти. Озадаченность явно читалась на её лице, чего нельзя было сказать о Фисмане. Он смотрел на Кирилла с улыбкой и пониманием, предвкушая предстоящие дела и воспринимая лишний повод расслабиться как должное.

"Я, впрочем, проходил мимо и решил зайти поздороваться," — икнул Кирилл, начав разговор невпопад. Вика нахмурилась ещё больше, её лицо отражало глубокое недоумение. Но, взглянув на Фисмана, который оставался хладнокровным и спокойным, она решила поддержать Кирилла, позабыв о множестве вопросов.

"Тебе налить? У нас тут довольно интересный напиток, он приведёт тебя в нужное состояние," — задорно проговорила Вика.

Кирилл, глядя на Фисмана с опьяненным выражением, искал в нем поддержку. Фисман, заметив это, кивнул в сторону Виктории, одобрительно улыбаясь.

"Ну что ж, за встречу!" — весело произнесла Вика, поднимая бокал и разливая напиток, стараясь внести немного веселья в этот момент. Они продолжали общаться, рассуждая на весёлые темы и избегая тревоги и волнения. Кирилл не был целиком посвящен в планы министерства, так как не имел доступа к конфиденциальной информации, Фисман с Викой прекрасно это знали. Они старались обходить разговоры о миссии стороной, когда Кирилл пытался что-то у них выведать.

Как оказалось из не простого разговора, Кирилл был включен в список группы, в которой Фисман был главным. Группа состояла из десятка человек, почти все были опытными охотниками и стражами, показывающими отличные результаты. О некоторых из них слышали в разных поселках, и они имели свой вес в обществе. Кирилла они знали заочно, но лично не сталкивались до этого дня, и его судьба была им неизвестна.

В списке, который предоставили Фисману, был один человек, о котором он никогда не слышал и никогда не видел. Это вызывало у него беспокойство. После утреннего собрания он решил выяснить, кто этот человек. Обращаясь к разным слоям поселка, он надеялся получить хоть какую-то информацию. Многие знали Фисмана и хотели ему помочь, но никто не мог дать ответа.

В моменты общения Фисман выглядел задумчивым не из-за планов на поход, а из-за таинственного человека, о котором не было ничего известно. Этот незнакомец не давал ему покоя, и он чувствовал, что разгадка его личности может оказаться ключом к успешному выполнению миссии.

****

Внутри пустоты моего разума вдруг зазвучал голос ментора. Он эхом отдавался где-то вдалеке, словно шепот в темноте. В этот момент любой здравомыслящий человек мог бы почувствовать себя на грани безумия. Голос говорил: "Не только пустота твоего сознания представляется тебе. Загляни глубже, и ты сможешь увидеть свою способность.

" Я пытался найти то, что скрыто в моем разуме. Задача казалась невероятно сложной. Идти по пустоте без видимой дороги создавало чувство неуверенности и страха. Голос становился все громче и настойчивее: "Следуй своей интуиции, следуй своему предназначению!" От этого давления разум кричал о прекращении. С каждой секундой боль усиливалась, как будто меня заперли в клетке. В сознании начали появляться символы и пронзающий страх, словно лезвие. Звуки неведомых тварей, их вопли, скрежет, гогот и прочие шумы сливались в симфонию настоящего ада.

Вдруг вдалеке появился луч золотого света. Его блеск показался мне даром надежды на спасение. Луч пробивался сквозь мрак, указывая путь. Без промедления я устремился к нему. Я бежал, как вокруг стали появляться силуэты странных, незнакомых мне существ, издававших различные звуки. Но внезапно все остановилось, звуки пропали, и настала тишина и пустота. Картинка снова прояснилась, но на этот раз я оказался не в пустоте. Мое сознание перенесло меня в закрытое место, напоминающее джунгли с болотистой местностью. Звуки доносились издалека, вызывая смесь интереса и страха. С каждым шагом я чувствовал, как приближаюсь к разгадке, и одновременно опасность становилась все реальнее.

Медленно продвигаясь метр за метром сквозь болотистые джунгли, я слышал пение птиц, которое контрастировало с угрюмой атмосферой вокруг. Живность здесь была редкостью, а запах стоял такой, словно здесь произошло побоище, и гниющие трупы лежали повсюду. Возле деревьев росли грибы удивительно странных цветов и форм, усиливая ощущение чуждости этого места. Запах был настолько отвратительным, что отторгал мое присутствие, но я продолжал двигаться вперед, пока не увидел под ногами жижу темно-серого цвета, липкую и тянущую. С трудом отрывая ногу от земли и пытаясь продвинуться дальше, я поднял глаза и то, что увидел впереди, было не самым приятным зрелищем.

Озеро внутри джунглей выглядело неестественно. Общая картина становилась все мрачнее, и я не знал, как покинуть это место. Смотря в разные стороны, джунгли казались однородными, иного пути, кроме как идти прямо, не было. Казалось, что само пространство вокруг меня замыкалось, не оставляя выбора. Я шел вперед с сильной опаской, чувство тревоги нарастало с каждым шагом. Сделав еще пару шагов, я внезапно почувствовал, как болотистая жижа поглотила меня полностью, не позволяя двигаться. В панике оборачиваясь из стороны в сторону, я искал помощи, но понимал, что её не будет.

Внутри меня стал слышен странный голос, словно говорил не человек, а что-то неестественное, меняясь с каждым словом.

"Иди ко мне, иди ко мне!" — монотонно повторялась фраза.

Паника поглотила меня, и я начал видеть, как Гливики и другие существа выходили из озера. Одни шли медленно, другие ускорялись и передвигались все быстрее и быстрее. Голос становился все громче, пока фраза не изменилась:

"Прими меня, и ты познаешь истину!"

В этот момент я осознал свою беспомощность. Существа подошли ко мне, и мир внезапно погрузился в пустоту, оставив только легкий шум в ушах.

Вода полилась по моему лицу, открыв глаза, я обнаружил, что лежу на земле тренировочного комплекса. Франциско стоял рядом с пустой бутылкой в руках, явно ошарашенный. Его глаза были широко раскрыты, и он не знал, с чего начать диалог.

Я тоже не понимал, как оказался на земле. Франциско наконец решился и спросил: "Ты в порядке? Первый раз вижу, чтобы кто-то так тяжело переносил процедуру открытия способности. Обычно люди не могут нормально войти в состояние транса и раскрыть свои силы. Но с тобой произошло что-то странное. Ты бормотал что-то невнятное себе под нос, потом упал, и тебя начало трясти. Мне пришлось сбегать за водой, чтобы привести тебя в чувство. Было ощущение, что тебя словно держали и не давали выйти из этого состояния," объяснил Франциско.

Я попытался сесть, голова немного кружилась. "Кажется, я видел что-то… Я был в джунглях, и там было озеро… и существа, выходящие из него," пробормотал я, стараясь осмыслить произошедшее. Франциско присел рядом, внимательно слушая. "Это звучит как глубокий транс, Рома. Возможно, твоя способность связана с видениями или переходами в другие реальности. Нужно будет изучить это подробнее. Но сначала отдохни, тебе нужно восстановиться," сказал он, помогая мне подняться.

Франциско впал в смятение. Он многое видел и о многих вещах знал, и то, что я поведал, напугало его. Он знал про Лимнида, и описание, которое я дал, в точности совпадало с древними писаниями. Решив пока не касаться этой темы, он решительно сунул мне стакан Аквы с явным намеком выпить.

Я выпил стакан, и мне сразу стало легче. Затем Франциско налил еще и утвердительно попросил выпить. Я уже не мог пить, отказывался, но он настаивал, чтобы я пил без раздумий. Напившись Аквы, я действительно почувствовал облегчение. Встав на ноги самостоятельно, Франциско приказал взять в руки камень и направить его в сторону манекена.

Я достал камень и направил, как он сказал. "Что дальше?" спросил я.

"Сосредоточься на манекене," сказал Франциско. "Представь себе угрозу, которая может исходить от него, сосредоточься на этой неприятности."

Закрыв глаза, я попытаюсь представить манекен как реальную опасность. После того, что произошло буквально недавно, меня терзало сильное смятение, и сосредоточиться было крайне тяжело. С открытыми глазами манекен не представлял угрозы, закрыв глаза, я пытался осознать, что он является угрозой, представляя его в виде дикого зверя, который напал на меня до попадания в этот мир.

Франциско стоял в стороне, поддерживая меня ободряющими словами, создавая атмосферу, в которой я мог бы сосредоточиться. Но мысли были разбросаны, словно листья на ветру, и я не мог собрать их в единое целое. Камень в моей руке оставался направленным в сторону манекена, но ничего не происходило. Я открыл глаза и почувствовал разочарование и беспомощность.

Франциско не сдавался, продолжая подбадривать меня, но его слова казались далекими и приглушенными, как будто он говорил из другого мира. Я снова закрыл глаза и снова попытался сосредоточиться, продолжая представлять манекен как дикого зверя. В моем воображении он рычал и бросался на меня, но реальность оставалась прежней.

Камень был холоден и неподвижен, и я не чувствовал никакой магической силы. Франциско шагнул ближе, его голос стал тверже и увереннее.

"Ты сможешь, Рома. Ты уже видел свою силу. Сосредоточься на том, что ты видел в джунглях. Найди внутри себя ту силу, которая спасет тебя."

Я старался как можно лучше сосредоточиться, прислушиваясь к словам Франциско и собирая свою силу внутри. Манекен оставался в поле зрения даже с закрытыми глазами; я его видел, но не чувствовал.

Я смотрел вглубь себя и ничего не происходило, пока что-то резко не ударило возле меня, словно молния. От испуга мой камень моментально стал вибрировать, и из него вырвался луч настолько яркий, что даже сквозь закрытые глаза я смог его увидеть. Манекену сильно не повезло. Луч вылетел с бешеной скоростью и разорвал его на части так, что обломки разлетелись на сотню метров. Меня по инерции откинуло назад от такого мощного всплеска энергии.

Я лежал на земле и становилось радостно, от того, что мне удалось открыть в себе способность и довольно неслабую. Быстро поднявшись, я посмотрел на Франциско, которого так же откинуло на пару метров, он был явно шокирован моим трюком. Он лежал, пытаясь осмыслить происходящее. Такого он явно не ожидал. "Это было… впечатляюще," проговорил он, поднимаясь и отряхиваясь от пыли. "Ты не просто раскрыл свою способность, ты показал её невероятную силу."

Я тоже не мог поверить в то, что произошло. "Это был всего лишь испуг," сказал я, чувствуя волнение и радость одновременно. "Но теперь я понимаю, что эта сила настоящая."

Франциско кивнул, все еще приходя в себя от увиденного. "Теперь мы знаем, на что ты способен. Осталось научиться контролировать эту мощь. Это будет непросто, но я уверен, что у тебя получится."

После этих слов Франциско налил мне еще Аквы и сказал: "Цель твоего обучения достигнута. Все остальное тебя ждет впереди, Рома. Никогда прежде не видел такого от новичков."

Франциско протянул мне очередной стаканчик Аквы, и я выпил его, чувствуя, как силы постепенно возвращаются. "Я доложу министру о твоей тренировке и достигнутых результатах. Теперь возвращайся обратно в барак," добавил он, протягивая мне руку. Я пожал его руку, чувствуя теплую благодарность за его поддержку. Франциско был искренне рад за меня, и это придавало мне уверенности.

"Спасибо за тренировку и помощь в открытии способности, Франциско," сказал я, и он улыбнулся в ответ. С этими словами я направился обратно в барак. Дорога казалась легче, и я шел с поднятой головой, ощущая, что впереди меня ждет нечто большее.

Подходя к бараку, я встретил Андрея, который суетился, словно не мог найти себе места. Он быстро проговорил: "Собирай все необходимые вещи, я отведу тебя на место сбора охотников."

"Какое еще место сбора? Ничего не понимаю," спросил я, сбитый с толку.

"Тебя записали в группу охотников. Не задавай лишних вопросов, делай, что я тебе говорю," приказал Андрей, глядя на меня серьезно.

Не теряя времени, я забежал в барак и начал суетливо собирать свои вещи. Их оказалось не так много, и сборы заняли лишь несколько минут. Выбежав из барака, я подошел к Андрею.

"Все, идем, тебя уже ожидают," сказал он, кивая в сторону выхода. Мы выдвинулись и спешно пошли по узким тропинкам поселка.

****

"Группа собрана, осталось лишь одно. Завтра они выдвинутся в сторону поселка Эвервуд. Близко подходить им не следует; возможно, горгоны приютились там, ведь в поселке осталась еда не только растительного происхождения," сказал министр, скрестив руки на груди. Гаврила стоял у окна, любуясь прекрасным видом.

"Дальше им следует найти след мрачников и следовать за ним очень аккуратно. Подробная инструкция, которую ты передал Фисману, должна быть выполнена безукоризненно. Нам нужно приложить усилия и создать ещё одну группу на случай неудачи наших прославленных охотников," продолжил министр.

"Они должны справиться. Козырей у группы достаточно," утвердительно произнес заместитель.

"В случае их гибели вторая группа завершит дело. Она должна быть недалеко от первой и следовать за ней, пока не наступит её момент," сказал министр с иронией.

"Относительно второй группы есть глубокие сомнения," озадаченно ответил заместитель. "У нас не осталось дельных людей для этой миссии. Требовать людей из других поселков чревато; министры более крупных поселков могут узнать о наших тайных делах."

"Оставь проблему на меня. Я найду с ними общий язык," немного нервно сказал министр. "Завтра утром они собираются и выдвигаются на задание. Остальные моменты обсудим после их выхода."

"Мы узнаем о них не скоро. Порталы запечатаны, расстояние немалое. Будем ждать новостей. А пока есть время, я начну собирать вторую группу," сказал заместитель, глядя в глаза министру.

Министр кивнул, понимая важность предстоящей миссии и необходимость быть готовым к любому исходу. Оба знали, что успех операции зависит от многих факторов, и каждый шаг должен быть продуман до мелочей.

****

Мы преодолели не малое расстояние, временами ускоряя шаг. Времени оставалось мало, и я должен был успеть к назначенному часу. Вечерело, солнце скрылось за густыми тучами, но погода оставалась теплой. Вскоре перед нами показался барак, где меня ждали. Андрей, желая мне удачи и предостерегая:

"Береги себя и не теряй человечности в любой ситуации, даже самой жуткой," хлопнул меня по плечу и направился в другую сторону.

Подходя ближе, я заметил, что строение едва ли можно назвать бараком. Это было нечто большее. Входная дверь была приоткрыта и слегка покачивалась от слабого ветра. Без долгих раздумий я вошел внутрь и увидел десяток человек, оживленно разговаривавших и укладывавших свои вещи.

Сразу стало ясно, что это те самые люди, которые ждали меня. Внутри каждый занимал свое место, тщательно проверяя подготовленные вещи и убеждаясь, что ничего не забыто. Барак был оборудован всем необходимым, и у каждого было достаточно снаряжения для предстоящей миссии.

На меня смотрели, и я скромно сказал:

"Всем привет, меня зовут Рома." Мой голос дрожал от неуверенности.

Следом за моими словами каждый из группы начал представляться. Некоторые подходили и лично здоровались со мной, сжимая мою руку в крепком рукопожатии. Атмосфера внутри группы была теплой и доброй, и я почувствовал себя немного спокойнее.

Однако один человек выделялся из всех остальных. Его взгляд был пронизывающим; он смотрел на меня с каким-то смешанным чувством — то ли презрение, то ли скрытые намерения. Его глаза словно давали оценку моему внешнему виду, будто пытаясь прочитать мои мысли. Я почувствовал себя неловко под этим пристальным взглядом, но старался не показывать этого. Вскоре я узнал, что его зовут Фисман. Он не спешил подойти и поздороваться, предпочитая наблюдать за мной со своего места. Возможно, это была его обычная манера — держаться настороженно с новичками, а может, у него были свои причины для такого поведения.

Многие из этих людей были в приподнятом и веселом настроении. Сразу можно было и не заметить, что от некоторых пахло алкоголем. Выпившие, они готовились к важной миссии, шутя и смеясь. Среди них я увидел девушку, ту самую, которая заходила в дом правительства.

****

Я сразу узнал её. Теперь, эта пылкая ораторша выглядела совсем не так серьезно, как когда толкала речи перед зданием. Сейчас она больше напоминала заводилу в компании, легко поднимая настроение своим товарищам. Вечер наступил быстро, и нашу группу пригласили на ужин. За столом царила оживленная беседа, и мне было приятно наблюдать, как сплоченно общаются мои новые товарищи.

После ужина большую часть группы стало клонить в сон, и наш лидер приказал всем отдыхать и набираться сил. Путь предстоял нелегкий. Я улегся на свое место, прислушиваясь к затихающим разговорам вокруг. Мысли о предстоящей миссии не давали мне сразу уснуть, но усталость вскоре взяла верх. С закрытыми глазами я еще слышал слабое шуршание, звуки ночи и тихие разговоры, пока не погрузился в сон.