Пробуждение Лимнида

Глава 18

Утро наступило быстро, и многие из группы уже были собраны и готовы к выдвижению. Времени оставалось немного, и нас разбудил наш главный, имени которого я так и не узнал. Он обладал схожими качествами с Андреем — все те черты, что присущи настоящему лидеру. Лидер громко, выкрикнув:

"Проверяйте вещи ещё раз, и мы выдвигаемся!", он привёл всех в движение. Многие чувствовали себя не слишком бодро и начали пить много Аквы, чтобы прийти в себя.

Мы выдвинулись из барака и последовали за нашим лидером. Нагруженные снаряжением и провизией, мы шли медленно, и никто нас не торопил. Министр лично пришел к воротам поселка, чтобы пожелать нам успехов и помахал нам рукой на прощание. Ворота открылись, и мы начали нашу миссию. Меня охватывали смешанные чувства: сомнения и возбуждение переполняли мою голову. В ней мелькали вопросы. Кто и зачем послал меня с этой группой? Какова истинная цель моего участия в этой миссии? Ответы так и не приходили, оставляя меня в неопределенности.

Шаг за шагом, мы отдалялись всё дальше от поселка, и каждый из нас сосредоточился на предстоящей задаче. Прощальный жест министра всё ещё стоял перед глазами, напоминая о важности нашей миссии. Впереди нас ждала неизвестность, испытания нашей группы, и я знал, что скоро мне предстоит узнать свою истинную роль в этой группе.

Шли мы не быстро, но удаление от поселка казалось очень большим. На нашем пути менялось всё: от простых погодных условий до разнообразных ландшафтов. Мы пересекали обширные поля, поднимались на сопки и проходили через разные местности. Дорога оказалась не из простых.

Мне удалось узнать одного из охотников, того самого человека из больницы, который тогда мало общался. Я решил попытаться поговорить с ним, чтобы внести ясность в наше путешествие.

— Привет, — начал я. — Я Рома, мы с тобой виделись в больнице.

Он ответил ненавязчиво: — Да, мы и в самом деле лежали в одном отделении. Мне повезло поправиться быстро, в отличие от моего друга. Что-то хотел узнать?

— Подскажи, куда мы идем? Я не понимаю, что делаю здесь. Ведь я не охотник и не проявил себя как таковой.

Среди нас, как я понял, были и охранники. Он посмотрел на меня с лёгкой улыбкой:

— Понимаю твоё замешательство. Мы направляемся в сторону поселка Эвервуд, чтобы разобраться с проблемой, которая настигла поселок. Ты здесь потому, что тебя выбрали как человека с потенциалом. Не обязательно становиться охотником, иногда важнее другое.

— Что именно? — спросил я, стараясь понять его слова.

— Каждый из нас здесь не случайно, — продолжил Кирилл. — У нас есть свои задачи и роли. Мы здесь не просто для того, чтобы выжить, а чтобы сделать этот мир безопаснее и более пригодным для жизни.

Суть этой странной на первый взгляд миссии стала мне понятна, и я решил не задавать больше вопросов. В продолжении разговора с Кириллом я узнал, что нашего лидера звали Фисман. Он шёл во главе группы, раздавая указания: где передвигаться быстрее, где делать остановки и прочие важные вещи. Благодаря его навыкам и опыту нам удалось пройти большое расстояние.

Вопрос с ночлегом оставался открытым. Фисман отлично ориентировался в местности, знал все до мелочей и умел находить безопасные места в этом опасном мире. Он выбирал укромные уголки, где мы могли отдохнуть и набраться сил перед следующим этапом пути. Наша группа оставалась такой же неспешной. Дорога местами казалась не лёгкой.

Дни проходили стремительно, как и наш маршрут. Дорога казалась бесконечной, и запасы еды и Аквы постепенно иссякали. Нам встречались гливики — мелкие существа, не представлявшие серьёзной угрозы. Я видел, как охотники действуют в бою, демонстрируя свои навыки и способности. Они ловко потрошили гливиков, извлекая из них коричневые камушки и собирали различные травы, по пути следования. Наша группа вышла на странное место. Казалось, оно странным от деревьев, которые закрывали проход и оставалась лишь узкая дорожка. Фисман указал в ее сторону.

Проходя по узкой дорожке, мы были готовы к любой неожиданности. Охотники держали наготове свои зелья и эликсиры. Впереди нас ждала неизвестность. Место ожило, и с разных сторон начали появляться гливики. Они двигались неуклюже, шатаясь и мотаясь из стороны в сторону. Мы спешно обходили их, стараясь не привлекать внимания и не использовать способности без крайней необходимости. Однако один охранник из группы чуть не столкнулся лицом к лицу с гливиком, и ему пришлось швырнуть флакон с зельем прямо в них, чтобы избежать соприкосновения с ними.

Гливиков становилось всё больше. Их присутствие создавало ощущение надвигающейся опасности, и мы понимали, что нужно действовать быстро и решительно. Наконец, мы дошли до места, где дорога внезапно закончилась. Перед нами открылось широкое пространство, окружённое плотными зарослями и поваленными деревьями. Фисман остановился и поднял руку, призывая всех к тишине и вниманию.

— Дальше мы не можем идти по прежнему пути, — сказал он тихо, оглядываясь. — Нужно найти обходной путь. Вика, проверь северный край, а ты, Кирилл, — южный. Остальные оставайтесь здесь и будьте наготове.

Вика и Кирилл кивнули и отправились выполнять свои задания. Мы остались на месте, наблюдая за гливиками, которые продолжали бродить поблизости. Минуты тянулись медленно, напряжение нарастало. Наконец, Вика вернулась и поманила нас к себе.

— Здесь есть узкая тропа, она ведёт к другой дороге, — сказала она. — Мы можем попробовать пройти там.

Фисман кивнул и дал знак остальным следовать за Викой. Мы двинулись в указанном направлении, стараясь не издавать лишних звуков. Гливики продолжали появляться, и каждый раз, когда кто-то из нас случайно привлекал их внимание, приходилось быстро использовать зелья, чтобы отогнать их.

Наконец, мы вышли на узкую тропу и начали пробираться по ней. Дорога была трудной, но лучше, чем оставаться среди гливиков. Тропа вывела нас на другую дорогу, более безопасную и менее заселённую этими странными существами. Но наши трудности на этом не закончились. Вдалеке начал раздаваться громкий гул, который эхом отзывался среди деревьев.

Сначала никто не понял, что это за звуки. Фисман быстро оглядел группу и пересчитал всех, убедившись, что никто не потерялся. Гул становился всё громче и отчётливее. Вдруг кто-то встревоженно сказал:

— Там слышны людские крики, Фисман! Там люди!

Фисман нахмурился, оценивая ситуацию. Затем, без промедления, скомандовал:

— Бежим назад!

Мы развернулись и бросились обратно. Дорога назад была нелёгкой: гливики, которых мы миновали ранее, начали проявлять больше активности, и нам приходилось тщательнее уворачиваться от их смазанных атак. Гул становился всё навязчивее, и крики людей теперь были слышны отчётливо.

Вика и Кирилл бежали впереди, прокладывая путь через густые заросли. Фисман оставался позади, следя за тем, чтобы никто не отстал. Мы выбежали на поляну, где гул и крики стали невыносимо громкими. Перед нами открылось жуткое зрелище: группа людей оказалась окружена огромным количеством гливиков. Но это было далеко не самым страшным.

Неподалёку мы заметили нечто огромное, размеров с небольшой дом. Это существо было гливиком, только невероятных размеров. С лёгкостью он мог бы схватить и проглотить человека. Существо передвигалось медленно, но его шаги потрясали землю, вызывая дрожь в ногах. Куда оно направлялось, мы не знали, но его присутствие нагоняло ужас.

Моё сердце сжалось от страха, и никто не осмеливался сделать резкое движение. Вокруг гигантского гливика кишели его меньшие сородичи, которые казались ещё более злобными и агрессивными. Откуда здесь взялась эта группа людей, и кто они такие, мы не знали. Их лица выражали ту же смесь страха и отчаяния, что и у нас. Гливиков здесь было так много, что казалось, они покрыли всю землю вокруг нас.

Они шли, шатаясь и мотаясь из стороны в сторону, издавая зловещие звуки. Их вонючий запах заполнял воздух, делая дыхание тяжёлым и невыносимым. Воздух словно пропитался их зловонием, и гливики стремительно атаковали ближайшую к ним группу. Началось сражение не на жизнь, а на смерть. Фисман скомандовал немедленно атаковать гливиков.

Охотники бросились спасать жизни неизвестной группы, и в этом побоище ошмётки глины разлетались в разные стороны. Гигантский Гвик, заметив нас и принялся двигаться в нашу сторону, кидаясь всем, что попадалось ему под руку, включая части собственного тела. Его движения были медленными, но каждая атака была смертельно опасной.

Вика, Кирилл и ещё пара охранников начали атаковать огромного Гвика, используя свои способности с максимальной силой. Вика вызвала яркий поток огня, который обрушился на Гвика, но, несмотря на точные попадания, гигантский гливик оставался непоколебимым. Кирилл использовал свою способность, которая, казалось, проникала в самое сердце чудовища, но не причиняла ему ощутимого вреда. Охранники бросали зелья и эликсиры, которые разрывались у ног Гвика, но он не показывал признаков слабости.

Сражение набирало обороты, вокруг нас раздавались крики, удары и взрывы. Группа охотников и выживших отчаянно сражалась, пытаясь удержать линию обороны. Гливики нападали с яростью, их количество казалось бесконечным. Каждый из нас понимал, что на кону наши жизни.

Держа в руке свой камень, я изо всех сил пытался использовать свою силу, но, как назло, моя способность словно погрузилась в глубокий сон. Ничего не получалось. Вокруг меня царило настоящее побоище. Силы были явно неравными, и необходимость в моей способности возрастала с каждой секундой. Гливики наседали, и их было слишком много.

Люди из неизвестной группы погибали один за другим, их ряды стремительно редели. Количество гливиков, казалось, оставалось неизменным, и каждая потеря с нашей стороны только усиливала наше отчаяние. Фисман, Вика и Кирилл продолжали сражаться Гвиком, их удары были мощными и точными, но ему, словно горох об стену, настолько сильного существа в этом мире мне не доводилось еще видеть. Фисман выкрикивал приказы, поддерживая боевой дух, но даже он начал показывать признаки усталости.

Я чувствовал, как внутри меня растёт отчаяние. Камень в моей руке оставался холодным и безжизненным, несмотря на все мои усилия. В голове мелькали образы недавних тренировок, моменты, когда сила камня была мне подвластна. Но сейчас ничего не выходило.

— Нам нужно отступать! — крикнул один из охотников, отражая удар гливика и отступая назад.

— Мы не можем оставить их! — ответила Вика, выпуская очередной поток огня.

Люди из неизвестной группы пытались отбиваться, но их силы иссякали. Гливики обрушивались на них с неумолимой яростью. Я видел, как одна из них, женщина с раненой ногой, пыталась отползти назад, но гливик настиг её и…

Фисман отчаянно помогал Вике и Кириллу, но их усилия казались напрасными — Гвик лишь злился, становясь всё агрессивнее. Куски глины и грязи продолжали разлетаться во все стороны, но чудовище быстро восстанавливалось, поглощая глину у себя из-под ног.

Фисман, казалось, вот-вот сорвется с катушек. Судорожно доставая флакон за флаконом, он заливался их содержимым, словно это было какое-то редкое и вкусное пойло. С каждым глотком его сила возрастала, и теперь каждый выстрел его способности пробивал Гвика, нанося ему серьёзные раны. Пустые бутыльки валялись у его ног, образуя маленькую горку, и в промежутках между ударами способности едва слышно раздавался звук ударяющегося об стекло стекла.

— Держитесь! — крикнул Фисман, его голос был полон решимости. — Мы должны его одолеть!

С каждым новым ударом глина взрывалась, разлетаясь по сторонам. Мы сражались изо всех сил, надеясь, что наши усилия принесут результат.

Вика и Кирилл тоже не отставали, нанося удары по Гвику, который уже не мог так быстро восстанавливаться. Его массивное тело начало показывать признаки изнеможения, и теперь каждая новая рана задерживалась дольше, чем раньше. Я стоял в стороне, наблюдая за этой жестокой битвой. Камень в моей руке ничего не издавал, однако у него появился яркий переливающие цвета, но он оставался таким же прохладным и не дающим надежды.

Силы Вики иссякали, это было очевидно по её замедленным и слабым взмахам. Энергия её способностей угасала, а гливики продолжали буйствовать. Кириллу пришлось переключить своё внимание на них, отчаянно пытаясь сдержать натиск. Наша группа понесла огромные потери, выживших оставалось всё меньше, как и среди людей из другой группы. Их тела поглощались гливиками, оставляя за собой ужасные картины гибели.

Фисман, напуганный и обезумевший, продолжал пить остатки своих флаконов, пробуждая в себе неистовую силу. Его лицо изменилось, кожа приобрела странный оттенок, глаза горели безумием, а из его уст вырывался зловещий смех. Он явно потерял рассудок. В тот момент я понял, что очередная угроза может исходить не от Гвика, а от самого Фисмана.

Теперь каждый удар способности Фисмана вырывал большими кусками плоть Гвика, не давая ему времени на восстановление. Гливики, чувствуя это, стали отходить ближе к своему родителю, собираясь вокруг него в попытке защитить. С каждым выстрелом Фисмана из тела Гвика, вскоре показалось то, что можно было назвать его сердцем. Коричневая материя пульсировала внутри, её ритм становился всё быстрее, нарастающий как барабанный бой перед неизбежной кульминацией.

Фисман не останавливался, его удары были точными и разрушительными. Когда он выпустил очередной фатальный выстрел, сердце Гвика поглотило его удар, и в этот момент всё изменилось. Гвик начал раздуваться, словно гигантский пузырь, накачанный воздухом.

Мы смотрели, затаив дыхание, не зная, чего ожидать. Гливики вокруг Гвика начали беспокойно метаться, их движения становились всё более хаотичными. Раздутый Гвик попытался издать последний, опустошающий крик, но его тело не выдержало, и он разорвался на множество мелких ошметков, которые, разлетелись по всему месту бойни.

Наступила тишина, нарушаемая лишь еле слышным шлепаньем остатков гливиков, которые, не понимая, что делать, продолжали хаотично бродить вокруг остатков своего родителя, никого при этом не трогая. Вся территория битвы погрузилась в зловещую тишину. Звуки стали приглушенными, словно мир замер, переваривая произошедшее. Кто-то из людей лежал на земле без сознания, другие медленно передвигались, пытаясь прийти в себя. Некоторые сидели, осознавая масштаб произошедшего.

Здесь произошло страшное побоище, и мне было стыдно за свою беспомощность. Я не смог применить свою способность, и толку от меня было никакого. Тишину внезапно нарушил нарастающий, безумный смех Фисмана. Он стоял среди грязи, полностью ей покрытой, его лицо было искажено гримасой сумасшествия, а глаза горели диким огнём. Он смотрел на нас и смеялся, его смех звучал как зловещий аккорд в этой мрачной симфонии.

Его смех продолжался, эхом разносился по полю боя. Остатки гливиков остановились и замерли, как будто бы его смех заглушал всё вокруг. Я огляделся и заметил, что лица выживших выражали смесь изумления и ужаса. Безумие добило Фисмана, и он окончательно потерял контроль.

Вика, обессиленная и раненая, сидела на земле и тихо сказала Кириллу:

— Зелья свели его с ума. Он слишком много выпил, не понимая, что делает.

Кирилл кивнул, осознавая всю опасность ситуации.

— Нужно его как-то остановить, иначе нам не совладать с ним. Он может убить всех оставшихся.

Фисман внезапно прекратил смеяться и стал дико осматриваться, его взгляд метался от одного выжившего к другому. В его глазах горело безумие. Мой камень всё ещё лежал в руке, и я пытался сосредоточиться, но страх сковывал меня.

Вдруг, без предупреждения, Фисман выстрелил в одного из нашей группы.

Бедолаге оторвало руку, и его крик боли пронзил тишину. Фисман лишь громче засмеялся, наслаждаясь хаосом, который он создал.

— Что за… — начал кто-то из охотников, но его слова утонули в новом приступе смеха Фисмана.

Следом пролетел ещё один выстрел, затем ещё. Фисман, обладая нечеловеческими рефлексами, умудрялся уворачиваться, демонстрируя своё превосходство. Его безумные попытки убить каждого из нас напоминали кошмар, от которого не было спасения. Мы не успели оправиться от Гвика, как наш лидер стал нечто подобным, с такой же жаждой убийства.

Кирилл сделал попытку атаковать Фисмана, но тот оказался быстрее. Выстрел поразил Кирилла, отбросив его на несколько метров за поломанные деревья. Паника охватила меня, и в этот момент моя рука почувствовала тепло. Камень, который я держал, начал нагреваться, как будто оживая. Это чувство оказалось странно знакомым, как слепок, сделанный давным-давно.

Фисман повернулся ко мне, его глаза полыхали безумием. Секунды тянулись бесконечно, и я почувствовал настоящий страх за свою жизнь. Всё, что я мог сделать, — это направить камень в его сторону. Вспомнить уроки Франциско не было времени; моя жизнь висела на волоске.

Я закрыл глаза, стараясь выжать из себя всё, чему меня учили. Камень в моей руке мгновенно и сильно завибрировал, от нее исходили блики света, которые разгорался ярче. В этот момент вспышка света вырвалась из камня, яркая и ослепительная, словно само солнце ожило в моей руке. Луч энергии достиг Фисмана прежде, чем он успел уклониться.

Раздался резкий взрыв, как будто воздушный шар, наполненный мясом и костями, лопнул с ужасающим грохотом. Вспышка была настолько яркой, что даже после использования способности в глазах остался силуэт луча. Когда я открыл глаза, на месте, где секунду назад стоял Фисман, не осталось ничего.

Его словно смело с лица земли. В воздухе повис новый запах, смешиваясь с уже знакомыми зловонными ароматами гливиков, — запах горелого мяса и жженой плоти. Я стоял, ошеломлённый и тяжело дыша, ощущая, как напряжение медленно покидает моё тело. Вика и несколько других выживших осторожно приближались ко мне, их лица выражали облегчение.

— Это было невероятно, — прошептала Вика, её голос дрожал от усталости и шока.

Я опустил взгляд на камень в своей руке, который теперь казался просто осколком, потерявшим свою магическую силу. Поле боя постепенно заполнилось тишиной, нарушаемой лишь слабым шепотом ветра и еле слышными стонами раненых. Мы пережили это сражение, в котором, пусть и потеряли лидера, но смогли сохранить свои жизни.