Пробуждение Лимнида

Глава 6

Проходя вдоль реки, я заметил рыбаков, которые вежливо поздоровались со мной. Мне довелось увидеть их улов — рыба разных размеров и пород, словно здесь обитало множество видов рыб, от самых мелких до более крупных. Домики рыбаков стояли близко к реке, и находились по обе стороны от нее. Эти небольшие строения служили им и жилищем, и местом для приготовления рыбы как на продажу, так и для собственного обеда и ужина. Мне нравилось, как рыбаки махали мне рукой и здоровались. К речке меня повело желание найти Борю. После нашего разговора о его долге и сопутствующем исчезновении, настроение у него явно было испорчено. За его спиной прошел тот странный тип, и ему, по всей видимости, стало тяжело морально. Что-то внутри его глушило, особенно после той истории, которую он рассказал мне при встрече. Вдобавок, его больная нога периодически давала о себе знать. Надеюсь, он нашел средства для покупки лекарства.

Отбросив мысли о нем и понимая, что найти его точно не получится в этом немалом поселении, я решил следовать инструкции Гарсона. Возвращаясь назад к зданию регистрации, мысли о Борисе не покидали меня, будоража мое сознание и вызывая заботу о малознакомом человеке. Чувства били импульсивно, настроение было настороженное — теперь я остался один в незнакомом поселке. Постояв немного у здания, я направился в сторону, указанную Гарсоном. Проходя мимо скалы, у которой находился учет людей, я заметил строение, намного больше предыдущего здания. Его архитектура представляла собой прямоугольник каменной формы. Ничего особенного в нем не было: торцевой вход и деревянные окна. Внутри было шумно. Шум доносился с первого этажа; люди входили и выходили, галдеж показывал, насколько здесь оживленно. Очевидно, там велся какой-то веский спор или обсуждение. В окнах виднелись силуэты людей, занимающихся разными делами. По всему видимому, не все были готовы вступать в обсуждение — некоторые отдыхали, лежа на деревянных кроватях. Пройдя мимо первого этажа, я увидел вход и понял, что это и был тот самый барак, о котором говорил Гарсон.

На улице перед входом стояли лавочки. Люди здесь покуривали, немного выпивали и рассуждали о жизни — своей нынешней и той, которая была до прихода сюда. Одни с гордостью говорили о своей жизни, другие молча слушали, кивали и соглашались с рассуждениями. В целом, людям здесь было уютно и спокойно.

Следуя дальше по дороге, я наткнулся на скотный двор. Определить его местоположение было несложно: звуки животных и характерный запах доносились за десятки метров. Пройдя еще несколько сотен метров и миновав десяток различных строений, я периодически уточнял у прохожих, верно ли иду. Некоторые отвечали с доброжелательной улыбкой, другие — с неискренней ухмылкой.

Наконец, я добрался до здания администрации. Оно резко выделялось на фоне остальных построек. Белокаменные резные наличники создавали впечатление изящного архитектурного шедевра. Здание украшали тонкие растительные побеги, переплетающиеся в причудливые узоры, изображающие животных: коней, птиц, павлинов. Среди них можно было разглядеть и мифических существ — кентавров и единорогов. Административное здание, окруженное густым туманом, казалось непроницаемым для посторонних глаз. Оно напоминало огромный дворец, возведенный из черного мрамора, с высокими башнями и изящными колоннами, инкрустированными драгоценными камнями. Каждая деталь здания была выполнена с безупречным мастерством, словно создана волшебными руками. Фасад здания украшали сложные гравюры, изображающие сцены из древних легенд и мифов. Когда солнечные лучи падали на эти резные узоры, они оживали, словно участвуя в вечной битве добра и зла. Вход представлял собой массивные деревянные двери, украшенные резьбой с символами похожими на руны мудрости и силы.

С первого взгляда было видно, что мастера постарались на славу, создав такое произведение искусства. Архитектура здания была выполнена в европейском стиле, с элементами, напоминающими живопись эпохи Возрождения. Подойти ближе и найти вход не составило труда. Здесь стояла толпа людей, готовившихся войти внутрь. Некоторые заходили и, возмущенно переговариваясь, обсуждали перестановки и переписывание фактов о каких-то существах и таинственном объекте.

— Нам следует пересмотреть все представления о них! Они кажутся предсказуемыми, но это обман! — выкрикивала женщина. Ее поддержали.

Она выглядела впечатляюще, знала, о чем говорила, и привлекала внимание. На вид ей было около тридцати восьми, ее благородное лицо и безупречная белоснежная кожа подчеркивали высокий статус. Густые темные волосы были аккуратно уложены, выразительные темные глаза излучали загадочность, а уточненный взгляд и добрая улыбка добавляли ей обаяния. Ее наряд, состоящий из изысканных тканей и украшений, подчеркивал женственные формы, свидетельствуя о достатке и благополучии.

Она явно была сильным оратором, и толпа, стоявшая рядом, соглашалась с ее высказываниями. Ее слова воодушевляли общество, заставляя людей двигаться вперед. Постепенно ее голос удалялся от меня вместе с толпой, заходившей внутрь. Мне ничего не оставалось, как следовать за ними. На входе образовалась толкучка, все стремились попасть внутрь и быстрее начать обсуждение важной темы. Видимо, внутри шла бурная полемика по острому вопросу. Толпа постепенно входила в величественное здание, и спустя некоторое время подошла и моя очередь. Пройдя через двери, я попал в грандиозный вестибюль, где меня встретила потрясающая архитектура и роскошь. Полы были покрыты мраморными плитами, а стены украшены золотыми резными панелями с изображениями мифологических сцен. Лестницы, ведущие на второй и третий этажи, были выполнены из прозрачного кристалла, словно подвешены в воздухе. По сторонам лестниц стояли статуи древних богов и героев, которые казались живыми, готовыми в любой момент ожить и вступить в разговор.

Внутри здания царила особая атмосфера таинственности и магии. Воздух был пропитан запахом древних свитков и зелье варенных эликсиров. Сотрудники, одетые в роскошные одежды, казались чарующими и загадочными, словно обладали секретными знаниями и способностями. Я был поражен и заворожен, находясь здесь. Люди спешно проходили мимо, общались, говорили и спорили, создавая ощущение, будто я нахожусь в торговой лавке. Однако площадь вестибюля была меньше, чем ожидалось, с десятком дверей, ведущих в различные помещения этого важного и значимого здания. В вестибюле люди, собранные в группы по интересам, обсуждали что-то до тех пор, пока не раздался звонкий голос сеньора, спускающегося с лестницы. Мужчина сделал глубокий вдох и громко произнес: — Дорогие собравшиеся, просим вас пройти в главный зал для совещания!

Все сразу поняли, какую инструкцию нужно следовать, и мелкими группами направились в зал. Через мгновение толпа исчезла за дверью. Стоя у входа, я сделал пару шагов, пытаясь высмотреть, где находится окно регистрации. Мой внешний вид оставлял желать лучшего, и мне было неловко подходить к людям и заводить разговор. После недолгих раздумий я решил подойти поближе к двери, за которой находилось множество людей. Однако всё вышло не так удачно, как я предполагал: после того как последний человек вошел, дверь покрылась пеленой бело-фиолетового цвета.

На пелене двери были видны изображения различных форм, напоминающие руны и символы. Мягкий свет, исходящий от нее, манил дотронуться до ручки, хотя одновременно вызывал противоположное ощущение. Рука сама тянулась к двери, так сильно она меня завораживала. Я был так очарован, что не заметил тихих шагов за спиной. Вдруг почувствовал прикосновение к плечу и услышал недовольный голос мужчины:

— Молодой человек, не пытайтесь открыть дверь. Подслушать содержание совещания у вас не выйдет. Обернувшись в недоумении, я ответил мягко и непринужденно:

— Прошу прощения, меня направили сюда для регистрации. Не могли бы вы помочь? Мужчина слегка кивнул и улыбнулся широкой улыбкой:

— А вы здесь новенький.

Его внешность сразу выдавала принадлежность к высшему сословию. Он выглядел мудрым и загадочным, в одежде из богатых тканей, как и та девушка, что произносила пламенные речи перед собранием. Его волосы были средней длины с легкой сединой, а проницательный взгляд отражал глубокие знания и понимание жизни и работы. Хотя на первый взгляд на нем не было магических атрибутов, за исключением нескольких заполненных пузырьков на поясе, его уважаемость и авторитет в обществе были очевидны. После короткой паузы он представился:

— Магнус Карлсен. Как ваше имя?

Он смотрел прямо в глаза, не отводя взгляда.

— Меня зовут Роман, — ответил я.

— Ну что ж, Роман, я здесь директор этого чудесного заведения. Я проведу вас к регистрации, где вам предложат работу и поставят на учет на месяц. Далее вам все объяснят. Вам все ясно?

— Конечно, у меня нет вопросов, — ответил я.

Магнус повел меня через вестибюль, и первым делом его речь затронула загадочную дверь, покрытую пеленой.

— Пелена, которую вы видели, представляет собой магический барьер. Он ограничивает доступ посторонних лиц в помещение. Оно пропитано магией не одного чародея. В лучшем случае вас бы парализовало, в худшем — вы бы погибли, — последнюю фразу Магнус произнес с особым акцентом.

— Она действительно манила меня, — признался я Магнусу.

Магнус снова улыбнулся широкой улыбкой:

— Она соблазняла не только вас одного. На моем веку было много таких случаев. Мы продолжали идти, проходя из одной двери в соседний коридор, где находилась регистрационная стойка. Но здесь она выглядела совершенно иначе — восхитительно и роскошно. Дерево хорошего качества явно не было местной рубки. Пол был устлан дорогими коврами, а стены украшали картины, явно дороже и сложнее тех, что я видел в предыдущих зданиях. Магнус провел меня до начала коридора и протянул руку. — Дальше вы сами, рад был знакомству. Возможно, еще увидимся.

Я кивнул, пожал его руку и наблюдал, как он отправился назад. В коридоре было душновато, на стульях сидели люди, ожидающие своей очереди. Некоторые были спокойны, другие чувствовали себя как рыба в воде, но многие испытывали тревогу, которая не отпускала их ни на секунду. Я ощутил их страх и понимание действительности — вокруг была постоянная опасность, и никто не знал, как они оказались в этом странном и опасном мире. Они переживали, нервничали и чувствовали неопределенность перед будущим. Чувство беспомощности и недоверия, страх за своих родных и близких. Некоторые пытались справиться с этими чувствами, общаясь и притупляя страх и нервозность. Среди них были и те, кто спокойно сидел и старался приободрить других.

— Что вы так накручиваете себя? Успокойтесь, вы в безопасности. Ничего с вами не случится. Одну страшную вещь вы уже пережили, как попали сюда, — сказал разумный мужчина в чистой, но простой одежде, с добрым выражением лица.

Меня не сильно одолевали чувства страха и беспокойства. Хотя гармонией это состояние души назвать было трудно, я все же чувствовал себя лучше после появления в поселении. Единственное, что меня смущало, — это моя одежда, не дающая мне покоя. Очередь двигалась быстро. Люди подходили к окну регистрации, отвечали на простые вопросы, получали документы и фиксировались в книге, после чего следовали к выходу. Некоторые приходили не одни — с ними были их наставники или те, кто встретил их в этом мире. Моего ближайшего "друга", Бориса, не было видно, и где он сейчас находился, я не знал.

Вскоре очередь дошла и до меня. Я неспешно подошел к окошку и увидел внутри молодого человека, прилично одетого и культурного, который быстро задавал вопросы: имя, отчество, профессия, интересы. Он работал быстро и без задержек, документы были аккуратно скомпонованы, бланки и бумаги находились под рукой, видно, что он давно занимался этой работой.

— Роман Викторович, строитель, интересы остались в прошлой жизни, — отвечал я на вопросы так же быстро, как он их задавал.

Молодой человек усмехнулся:

— Так многие отвечают, как будто жизнь остановилась.

— Нет, но я здесь первый день. Возможно, интересы появятся, — ответил я.

— Хорошо, подождите, сейчас все запишем, — сказал он, макая перо в чернильницу и аккуратно заполняя бланк.

Я пригляделся и увидел архив за его спиной. Он был аккуратнее и компактнее, чем тот, что я видел в здании регистрации. Книги и записи были гармонично расставлены на полках, рядом с архивом находилась дверь. Молодой человек, заметив, как я осматриваю его рабочее место, спросил с легкой иронией:

— Надеюсь, вы рассматриваете архив из интереса, а не с намерением ограбления?

— Нет, просто любопытно. Один архив я уже видел, и он не произвел на меня впечатления. Различия между этим и тем существенные.

— Интересно, где вы успели увидеть другой архив? А, наверное, в регистрации? — он сам удивился своему предположению.

— Именно там, — ответил я с легкой улыбкой.

Заполнив бумагу и отложив перо, он быстро пробежался глазами по тексту, затем аккуратно переписал данные в книгу.

Молодой человек продолжил:

— Забыл уточнить еще одну деталь: после месяца работы вам следует отчитаться для дальнейшего планирования. У нас взимается плата за проживание в поселке. Вам нужно будет подойти к мастеру Андрею, он предоставит вам работу и жилье. Найти его можно в бараке неподалеку, в бумаге будет указано, как пройти. Жизнь в поселке не бесплатная, у нас есть налоги, но не волнуйтесь, проблем не должно возникнуть.

— Спасибо, — вежливо ответил я и собирался уходить, когда заметил на столе у молодого человека странный прибор. Это были старинные часы кристаллической формы, с кристаллом внутри, в котором оживленно происходили какие-то процессы. Мое любопытство возросло, и я решил узнать, что это за предмет.

— Молодой человек, что за устройство стоит рядом с вами по правую руку? — спросил я.

— Это Кристаллический Часовой Кристалл. Он показывает время и примерную дату, иначе как можно отслеживать такой большой поток людей и назначать им даты обратного прихода.

— Вот оно что. Спасибо за объяснение, — ответил я нерешительно и осторожно.

Он протянул мне листок и сказал идти. Я взял листок, попрощался и направился к выходу. Очередь в коридоре выросла, здесь были самые разные люди — от простых работяг до новоприбывших. Проходя мимо, я ловил на себе их взгляды, и мне было не по себе. Я понимал, что скоро приведу себя в порядок и продолжу свой путь, хотя не имел ни малейшего представления, что меня ждет. Хотелось поскорее избавиться от неприятного запаха.

Не успел я дойти до выхода, как в вестибюле началась суета. Люди быстро покидали зал совещания, происходящее напоминало всеобщую панику. На лестнице снова появился человек и громким голосом просил соблюдать спокойствие, повторяя одни и те же фразы:

— Друзья, успокойтесь, пожалуйста! Все в порядке, давайте соблюдать порядок и разберемся.

Ему не удавалось успокоить общество, и люди продолжали вести себя взволнованно.

Люди, выходящие из зала собрания, напоминали стаю птиц, сбитую с курса внезапным порывом ветра. Некоторые спешили к выходу из здания, другие медленно, погруженные в мысли, бормотали себе под нос. В их глазах читалась смесь удивления и беспокойства. Паника пропитала воздух, словно невидимый туман, охватывая каждого. Возгласы, суета и общая тревога поглотили всех. Каждому нужно было принять решение и действовать. Разговоры сливались в однообразный гул, а паника и суета перетекали в движение людей, покидающих здание. Участникам собрания явно сообщили что-то, заставившее их задуматься.

В этот момент на лестнице появился Магнус. Он быстро подошел к человеку, выступающему с громкими требованиями, и, наклонившись, прошептал ему что-то на ухо. Тот выпрямился, словно статуя, глаза его расширились от удивления, как будто произошло что-то невероятное или ужасное. Человек затих, медленно кивая, и двинулся наверх, откуда пришел Магнус. Увидев меня внизу, Магнус помахал рукой, и я ответил ему улыбкой. Он развернулся и пошел вслед за выступающим.

Повернувшись, чтобы сделать шаг вперед, я наткнулся на одного из участников собрания. Со стороны это выглядело как резкий удар плечом. Мужчина резко выразился:

— Гляди, куда топаешь! Внимательнее быть следует, а то развелось тут, пройти не дают.

— Извините, прошу прощения, — сказал я, и он двинулся к выходу.

На улице начинало смеркаться. Время приближалось к вечеру, и к моим мыслям добавилось чувство тревоги. Паника среди людей распространялась как инфекция. Покидать это прекрасное место мне не хотелось, но обстоятельства вынуждали. Вынув лист бумаги, который мне передал молодой человек, я начал вникать в текст. Это была записка с простой схемой, показывающей, как добраться до Андрея.

Проходя вдоль домов и мастерских, я заметил, что людей на улицах стало значительно меньше. Местное население заканчивало свои дела, готовясь к завтрашнему дню. Здесь царило спокойствие, не было беготни и спешки, но собрание не выходило у меня из головы. Что могло произойти? О чем шла речь? И кто такая эта девушка?

Следуя инструкции, я понял, что иду в том же направлении, откуда пришел. Смеркалось быстро, и вскоре ориентироваться стало сложно. Голова была полна вопросов, а головная боль усиливалась с каждой минутой. Мне нужно было прибавить шагу и найти Андрея, иначе головная боль поглотит меня быстрее, чем местная опасность. В какой-то момент мне показалось, что я сбился с пути и иду в неверном направлении. Встретив женщину, я, недолго думая задал ей вопрос:

— Извините, могли бы вы мне помочь? Мне нужно найти Андрея.

В глазах начинала появляться боль. Женщина ответила спокойно:

— Если вы про мастера Андрея, тогда вам нужно пройти прямо до скалы, там вы увидите здание. Он будет там.

— Огромное вам спасибо, — поблагодарил я и последовал ее указанию.

С каждой минутой мое тело охватывал жар, сердцебиение учащалось, общее состояние было ужасным. Я вспомнил разговор с местным старожилом о чудо-воде, которую нужно пить каждый день для поддержания здоровья. Сейчас не время искать источник Аква Серенитас. Надежда оставалась одна — как можно быстрее найти Андрея. Темнота начала поглощать меня, с каждым вздохом воздух становился тяжелее, словно его заменили на что-то более плотное. Следующие несколько минут я шел словно на автопилоте, не понимая, что происходит. Меня охватила тяжелая болезнь, свет исчезал из глаз, и я терял сознание…