Пробуждение Лимнида

Глава 5

Боря знал, что спорить с охраной — дело бесполезное и даже опасное. Разговор с ними был коротким и часто заканчивался неблагоприятно для тех, кто пытался покинуть или войти в поселок. Эти охранники имели особую значимость у министерства.

Оглянув охранников быстрым взглядом, я заметил, что их одежда была весьма необычной. Первый охранник, крупный и мощный, был одет в длиннополую широкую одежду, скрывавшую его телосложение. Здоровенный амбал, похожий на быка, стоял молча и смотрел, как мы проходим мимо. Взглянуть ему в глаза было страшно, его габариты казались аномальными. Второй охранник был значительно меньше и выглядел более строгим и подтянутым. Его свободное пальто коричнево-серого цвета с огненно-красными погонами и рукавами, украшенными блестящими серыми камнями, напоминало праздничный костюм. Лицо второго охранника было вытянутое, с узким лбом, бакенбардами и средней длины бородой, ухоженной, но невзрачной. Нос с небольшой горбинкой и впалые серо-зеленые глаза придавали ему суровый вид. На его лице виднелся шрам, напоминающий след от когтя крупного зверя. Его глаза излучали тяжесть, резко контрастируя с добрым взглядом первого охранника, несмотря на его устрашающую внешность.

Пройдя дальше, мы заметили, как охранники медленно закрывали ворота. Огромный амбал тянул на себя массивную створку, а второй охранник на расстоянии помогал ему, его руки покрылись фиолетовым светом, и ворота с громким звуком сомкнулись. В поселке кипела жизнь. Люди то и дело ходили, занимаясь различными делами: ремеслом, созданием вещей и прочими работами. Атмосфера рабочего трудового поселения была наполнена взаимопониманием и уважением. Каждый, даже самый малозначительный труд, ценился и уважался, создавая ощущение единства и сплоченности.

В поселении располагались мастерские и прочие здания мелкой промышленности, и каждый человек знал и понимал свое место и роль. В поселке находилось много людей, отличавшихся внешним видом и особенностями одежды. У некоторых, как у охранников на воротах, были яркие и насыщенные элементы одежды, придававшие им изысканность. Казалось, что они принадлежат к местной знати или приезжие из других поселений, о которых я ничего не знал. Возможно, они и вправду были из других мест или даже других городов, так как выглядели весьма различно.

Боря шел впереди, и я часто отставал, что заставляло его кричать мне на поворотах, чтоб я не отставал. Моё внимание привлекало все: архитектура, люди, дорожки, стены и многое другое. Поселение жило и процветало в руках этих людей. Видно было, что здешние правители основательно подошли к развитию и целеустремленности своего места. Восхищение охватывало меня до мурашек. Чистое небо без облаков, зеленые лужайки — все вокруг было свежо и зелено. Я задал вопрос Бори: "Где мы находимся, в каком месте?" Борис, чуть усмехнувшись, ответил: "Вижу, тебя удивляет и восхищает поселок. Мы вышли на торговую площадь, а далее направимся в здание для регистрации новых… путников." Его тихий смех прозвучал в конце фразы.

Внутри меня начало пробуждаться что-то теплое, страх и отчаяние, начали отступать. Мы вышли на торговую площадь и попали в ее сердце. Здесь было множество лавочек, стоял оживленный шум. Происходили сделки, споры и выяснения отношений, но все это было в разумных пределах. Никто не желал выяснять отношения силой или умением применять способность. Атмосфера была насыщена духом торговли и взаимопонимания, и это наполняло меня удивлением и восторгом.

Здесь, на площади, торговцы предлагали разнообразные товары. Пробираясь от одной лавки к другой, я замечал, как сильно их ассортимент отличается. Одни продавали еду и всевозможные лакомства, от которых исходил аромат, заставлявший мой желудок подавать признаки жизни. Другие торговали склянками, банками и прочими хрупкими изделиями, каждое из которых имело ценник и небольшое описание. Здесь же можно было найти интересные ткани и необычную фурнитуру для шитья. Многие товары я видел впервые, и они пробуждали во мне неподдельный интерес. Однако Борис успокаивающе сказал: "Все узнаешь со временем." Люди спорили, выкрики зазывал создавали атмосферу ярмарки. Все здесь следовали неписаным правилам, и происходящее на площади имело своеобразный характер сделок и продаж. Боря, хоть и устал, но продолжал неохотно рассказывать мне о местных обычаях, стремясь как можно быстрее довести меня до здания регистрации.

Внезапно он резко остановился, повернул меня к себе, наклонился к моему уху и быстро сказал: "Не смотри вперед. Сделай вид, что мы говорим о чем-то важном, и не задавай лишних вопросов. Объясню все по ходу дела." Словно пораженный молнией, я застыл на месте, неся какой-то несуразный бред. Борис кивал, смотря на меня. Я все еще не понимал, в чем дело. Заглянув через плечо Бориса, я увидел человека, который двигался в нашу сторону. Мужчина, средних лет и роста, выглядел весьма обыденно, но двигался с поспешностью, поглядывая по сторонам. Было очевидно, что он кого-то искал.

Борис медленно повернулся в противоположную сторону, стараясь не привлекать внимания. Мужчина не выделялся из толпы, но его напряженное поведение было заметно. Ситуация накалялась, и мне оставалось только выполнять указания Бори, чтоб не выдать его. Внешность странного человека была примечательной: маленький лоб, впалые голубо-зелёные глаза, средний нос и тонкие губы. Его быстрая и резкая походка свидетельствовала о твердой цели. Проходя мимо нас, он не обратил на нас внимания. Борис мгновенно скомандовал мне идти дальше, не останавливаясь и не обращая внимания на торговые ряды и людей. Схватив меня за руку, он быстро повел меня прочь с торговой площади.

— Что это был за человек? — не удержался я от вопроса.

Борис скривил лицо в недовольной гримасе:

— Это тот, кому я должен деньги. Зря связался с этим обманщиком и уродом!

— Много должен? — последовал мой следующий вопрос.

— Как земля колхозу! — вздохнул Борис. — Не знаю, как решить с ним этот вопрос. В последний раз пришлось отдать ему почти всё, что мы заработали с Арменом и Арном после охоты. Планы были грандиозные, пока этот урод не нашёл меня с грязной улыбкой на лице и протянутой рукой, как знал, собака!

— Планируешь отдать или так и будешь бегать? — спросил я.

— Отдам, конечно, но не сейчас. У меня осталось немного добытого этого хватит на пару дней и самые необходимые вещи. Нам следует передохнуть, а дальше посмотрим.

— Твоя история меня пугает, Боря, — ответил я, слегка взволнованный.

Борис только мотнул головой и с уверенностью произнёс:

— Всё наладится. Долг отдам!

После того как мы покинули площадь и свернули на север, мы вышли прямо к берегу небольшой речушки. По обеим сторонам реки располагались почти однотипные домики, аккуратно построенные и достаточно просторные, чтобы вместить десяток человек. Вода в реке мелодично журчала, создавая атмосферу спокойствия и умиротворения. Идти по мягкой зеленой траве было приятно, ноги ощущали собственный комфорт. Мы свернули и пошли вдоль реки, направляясь к скалистому гроту. Боря рассказывал о небольших домах вдоль реки и их пользе. Здесь жили местные рыбаки, которые готовили рыбу и ловили различную живность, порой даже и не рыбу. По рассказам Бори, в реке иногда попадались существа средних размеров, которые не сулили хорошему обеду или ужину, но при потрошении этих существ иногда находили ценные ресурсы. Эти находки могли использоваться для самосовершенствования или отправляться на рынок, где всегда находились скупщики.

Боря был явно подавлен своим долгом. С самого нашего прибытия в поселение, я заметил, что его что-то беспокоит. Его настроение было мрачным, и это не ускользнуло от моего внимания. Он не ожидал встретить в этом поселении человека, которому он должен. Пройдя немного вдоль реки, мы оказались у здания под названием "Регистрация прибывших". Оно было врезано в скалу, находилось у её основания и имело вытянутую крышу. Архитектура здания впечатляла: выцветшие каменные колонны, удобная лестница, окна разных форм и размеров, а также широкие двери. Боря остановился, поглядел на меня.

— Рома, после регистрации тебе бы не мешало помыться и отдохнуть. Позабыть о семье и выкинуть дурные мысли из головы. Живя в поселении, у тебя всё будет как в шоколаде, пока у тебя есть валюта, чтобы прокормить себя. Но дальше ты будешь вынужден работать на местную администрацию или стать полноценным охотником. Они здесь бывают разные — одиночки или те, кто собирается в кампании. После моей последней кампании мне нужно поохотиться в одиночку, собрать больше трофеев, если, конечно, меня не сожрут по дороге. Я посмотрел на Борю и задал вопрос:

— Боря, разве мы не можем вместе ходить на охоту? Ведь ты мне помог, возможно, и я буду для тебя полезен?

На что он ответил:

— Спасибо, друг, за предложение, но из тебя охотник, как из меня постовой на той башне, которую мы прошли.

Боря продолжал:

— Ты сам должен понять, какой из тебя охотник. Сейчас у тебя нет ни способности, ни опыта. Ты будешь просто лишним грузом. У меня самого не особо много сил, чтобы сохранить свою жизнь в целости.

— Боря, дай мне шанс! Я помогу тебе выбраться из этой кабалы с долгом! — в отчаянии воскликнул я.

— Нет! Никакой помощи. Пошли внутрь, тебе нужно зарегистрироваться.

— Хорошо, — медленно и безропотно ответил я.

Мы вошли внутрь. Помещение было простым: стулья вдоль правой стены, ковры на полу, а слева — небольшая конструкция, за которой сидел человек. Прямо перед нами была лестница, ведущая на верхний этаж, с простым указателем и именем. Я спросил у Бориса:

— Куда нам дальше?

— Садись на стульчик и подожди, — ответил Боря.

Он сам направился к человеку за конструкцией и поприветствовал его. Это была пожилая женщина, явно за семьдесят. Она выглядела нездоровой, с глубокими морщинами, обвисшей кожей, местами лысой головой и седыми волосами.

— Здравствуйте! — сказала женщина, — Вы, как я вижу, не один?

— Да, — ответил Борис, — этот парень попал сюда буквально недавно. Хочу его зарегистрировать в этом поселении.

— Хорошо, — кивнула старуха.

Боря повернулся ко мне и махнул рукой, приглашая подойти.

Старуха медленно поднялась и направилась к полке, заставленной книгами. Она методично трогала каждую книгу, пока, наконец, не остановилась на одной из них, на нижней полке. Вытащив книгу двумя руками, она неторопливо вернулась к своему месту и аккуратно положила её на стол. Открыв книгу на последней записи, я заметил, что ещё много страниц оставалось пустыми — это значило, что зарегистрированных здесь людей было немало. Заглянув в книгу, пока старуха бралась за перо, я увидел, что напротив некоторых фамилий были надписи в графах. Я тихо спросил у Бориса, задев его локтем:

— Что там написано напротив фамилий?

— Смерть, пропавший, — тихо ответил он. — Это обычная процедура для поселений и более крупных мест. Так можно сверить, жив ли человек или мёртв. Так определяется многое.

Мне стало понятно и в то же время не по себе — надписей напротив фамилий было слишком много. Это говорило об одном: места здесь действительно опасные. Даже пребывание в лесу было достаточно рискованным. Старуха макнула перо в чернила и начала задавать вопросы:

— Ваше имя, сколько дней назад вы сюда попали, и ваша профессия?

— Меня зовут Роман, по профессии строитель, прибыл сегодня.

— Сегодня? Так вы здесь всего один день, — прохрипела старуха. — В таком случае, добро пожаловать в Урпку. Для каждого найдётся здесь место! — с гордостью и достоинством проговорила она.

— Очень приятно, спасибо, — ответил я. Старуха записала мои данные и закрыла книгу. Борис едва сдержал смех от старухиной фразы "найдётся здесь место". Он посмотрел на неё и спросил:

— Процедура окончена?

— Да, — ответила старуха.

Боря повернулся ко мне и указал на лестницу.

— Нам ещё и наверх подниматься?

— Там сидит местный старожил, отвечающий за здешний люд. Он задаст тебе пару вопросов, и ты будешь свободен. Я подожду тебя внизу.

Кивнув, я начал подниматься по лестнице. Ступеньки были низкими, и ноги быстро уставали от подъёма по столь детской лестнице. На втором этаже отличия от первого были незначительными: лежали ковры, висели несколько картин, полы были чистыми и деревянными, а над окнами висели шторы. Картины несли в себе какой-то душевный смысл, заставляя взгляд задерживаться на них. Правда, изображённые на них животные или существа не имели глубокого сходства с теми, что я знал из своего мира.

Внимательно осмотрев их, я двинулся дальше. Боря уже начал нервничать, и мне не хотелось задерживаться дольше. Пройдя по коридору, я увидел кабинет с табличкой "Старожил — Пьер Гарсон". Постучав несколько раз, я не услышал ответа. Постучав ещё пару раз, за дверью началось шевеление, и громкий голос произнёс:

— Входите!

Отворив дверь, я увидел человека, сидящего за столом. Он был одет в красивый пиджак и явно тщательно следил за своим внешним видом. Его кабинет был уставлен книгами с разными корешками и темами, словно я попал в лавку ведьмы. Если он действительно сторож этого поселка, возможно, эти книги служат ему уликами или чем-то подобным. Кабинет позволял месье держать столь дивные экземпляры разных видов животных. Прямо над моей головой висела голова оленя, а над его — голова дикого кабана. Ковер выглядел дорогим, явно сшитым на заказ, а вот стол был обычным, ничем не примечательным.

— Присаживайся, — сказал Пьер Гарсон, указывая на стул напротив. — Я задам тебе несколько вопросов для регистрации.

Сев на стул, я приготовился к вопросам, понимая, что это последний шаг перед тем, как получить официальную регистрацию в поселке.

На вид месье было около сорока лет. Среднего телосложения, выбритый, с короткими волосами. Лицо с парой морщин, кожа светлая, нос с горбинкой, узкие губы и вытянутые уши. Он сразу задал вопрос:

— Что-то случилось, или вы ко мне на беседу как новенький в этом мире? — его голос был ровным и уверенным.

— Да, мне сказали прибыть к вам на разговор.

— Ну что ж, давайте начнем с вашего визита. Как вы появились здесь? Хотя можете не рассказывать — все говорят одну и ту же историю, меняется только предмет, который заставил человека покинуть его дом, и обстоятельства прибытия.

— Мой предмет был арка из камня. Цвет камня был непонятным на первый взгляд; я подумал, что это какой-то другой материал. Но у нас строили дома и прочие сооружения именно из камня.

— Отлично, — ответил месье Гарсон. — Как вы попали сюда?

— Меня Боря привел, сказал поговорить с вами.

— Нет-нет, я имею в виду, как вы добрались до сюда?

— Очутился в лесной чаще. Меня охватило чувство страха; тишина этого места словно поглощала меня. Потом я пошел по лесной тропинке и увидел странного мужчину, копающегося в жиже. Мужчина представился Борисом. Мы немного поговорили, познакомились, и он повел меня через лесную чащу в поселок для оформления.

Гарсон кивнул, словно услышав нечто привычное для себя.

— Больше вам ничего странного не показалось здесь? — задал очередной вопрос месье Гарсон.

— Разумеется, здесь все выглядит очень странно и, как я понимаю, еще и опасно, — ответил я.

— Борис посвятил вас в суть дальнейших действий и правила нахождения здесь в поселке?

— Не особо. Мы пришли сюда, меня поставили на учет, а дальше я не знаю, что будет. Месье Гарсон слегка улыбнулся, подняв левую часть губы, и продолжил:

— Тогда слушайте мои наставления, Рома. Первое: не ввязывайтесь в конфликты с местными жителями. Они могут быть импульсивными и легко обидчивыми, особенно после посещения торговой лавки. Второе: вам нужно пройти к самому началу поселка, где вы увидите здание администрации. Там вам предложат работу на первое время, возможно вам повезет, и вы начнете работать незамедлительно. У вас будет достаточно времени, чтобы спокойно жить и питаться ничего при этом не платить. Третье: там же вы решите, какой вариант работы вам больше по душе, возможно вам не понравиться ваш бригадир или люди, которые с вами будут работать, и вы решите понять род своей деятельности. Четвертое: у нас в поселке есть тренировочный комплекс неподалеку от зала совещаний. Там можно попробовать открыть в себе магические способности и не только. Если это не получится, можете пойти в здание библиотеки и обучиться зельеварению. Если и с этим возникнут трудности, попробуйте заняться изучением материалов с различных тварей. Об этом более подробно вам расскажут в библиотеке. Пятое: соблюдайте порядок в поселении — это одно из важнейших правил здесь. И наконец, шестое: самый важный пункт… В нашем поселке, как и во многих других, есть своего рода "жемчужина" нашего бытия в этом мире, без которой мы не можем существовать. Это место называют по-разному, но здесь оно известно как "Родник Сияния". Внутри него установлены таинственные шланги, напоминающие древних водяных змей. Вода из источника превращается в светящиеся капли — наш волшебный эликсир для поддержания жизни. Домик с родником вы найдете у реки, а сам напиток называется Аква Серенитас.

— Напиток дает силу? «Или может быть что-то еще?» — спросил я.

— Нет, — с улыбкой ответил Гарсон. — Напиток необходим для поддержания баланса в нашем мире. Достаточно одного глотка в день, чтобы чувствовать себя прекрасно. Он устраняет несвойственные боли в голове и органах. Обязательно пейте его ежедневно, — порекомендовал Гарсон.

Затем он поинтересовался, есть ли у меня еще вопросы.

— Нет, — ответил я решительно.

Гарсон встал, пожелал мне удачи на моем пути и протянул руку. Мы пожали руки, он кивнул и открыл дверь, двинувшись по коридору к лестнице. Быстро пробежав по лестнице и начав спускаться вниз, я встретился с двумя странными типами. Их внешний вид и состояние здоровья вызывали беспокойство. Они выглядели потрепанными, грязными и вонючими, со страхом и безнадежностью в глазах. Рядом с ними шел человек, по всей видимости тот, кто их нашел и привел в поселение.

Пройдя мимо них, я вышел на первый этаж здания. На стульях сидело еще около пяти человек. Как они так быстро здесь оказались? Когда мы с Борей заходили сюда, кроме старухи здесь никого не было. А теперь тут целая регистрация населения. Бори среди людей не было. Мне показалось, что он вышел ждать на улицу. Пройдя мимо ожидающих и бросив взгляд на старуху, которая снова макала перо в чернильницу и угрюмо смотрела на меня, я направился к выходу. Ее взгляд сверлил меня, а напротив нее стоял человек, произнося имена: Виктор Арфронг, Фома Еремин, Питер Вольфграм, Ханс Йуге. Старуха отвела взгляд к книге и попросила называть имена медленнее, что вызвало у человека ярость; его лицо начало приобретать красный оттенок.

Мне захотелось побыстрее выйти, но несколько имен я все же услышал. Он громко говорил старухе.

— Виктор погиб, Фома погиб, Ханс и Питер пропали без вести, когда удирали! Давай быстрее, старуха, отмечай их! У меня достаточно дел, и тратить время на тебя нет никакого желания! Старуха буркнула:

— Ведите себя поскромнее, уважайте возраст!

На что человек начал еще громче кричать, размахивая руками — Мне срочно нужно в правительство! Было то, о чем не знала и местная власть.

Старуха никак не реагировала, продолжая искать имена по списку.

Выйдя на улицу, я ощутил чудесную погоду; воздух был словно пропитан волшебным веществом. Постояв у входа в здание регистрации, я задумался, куда мог деться Боря. Неужели он так долго беседует с месье? Разговор с ним занял у меня немного времени, но мысли о нем, не покидали меня.