Пробуждение воздуха

Глава 27

Удивительно, но Валла спала довольно хорошо. Крайнее изнеможение творило чудеса со сном всю ночь, независимо от условий. Сидя в кресле, Валла почувствовала пульсирующую боль в голове и потерла затекшие суставы.

Она использовала одну из влажных тряпок, оставленных принцем, чтобы освежить лицо, даже если это не делало его чище. Валла бросила взгляд на дверной проем и увидела там плечо мужчины. Скорее Всего Крот. Она снова легла и закрыла глаза, не желая показывать им, что проснулась. В коридоре послышались еще несколько шагов.

- Тебя тоже сюда направили?- Это был не голос крота.

- Как будто он хочет нас разлучить. - Это была не крыса. - Безумная история, не так ли?”

Валла в замешательстве села.

- Кто там?- спросила она, и два новых лица уставились на нее.

- Я Крейг, - представился южанин, примерно ровесник Алдрика.

- Дэниел. - человек Востока. Что-то в его спокойных и молодых глазах заставило Валлу почувствовать себя немного легче.

- А что случилось с кро … другими охранниками?- спросила она.

Они обменялись многозначительными взглядами.

- Прошлой ночью кронпринц обнаружил, что они воруют из казны облигации. Он убил их всех на месте. - Крейг сделал дрожащее движение. Глаза Валлы расширились, а челюсть отвисла. - Это немного безумно. Я знал, что у него есть характер, но это требует особой ярости, чтобы убить двух ваших собственных людей, стоящих в их сапогах.”

- Говори тише, - прошипел Дэниел. - Меньше всего ты хочешь, чтобы его гнев обрушился на нас.”

Валла ошеломленно уставилась на него. Крыса и Крот, Алдрик убил их. Она вспомнила, как таяло лицо Северянки, но ее желудок был странно спокоен.

Когда ее желудок наконец скрутило, она думала не об их смерти, а о вероятных причинах, стоящих за ней. Независимо от того, что люди думают о нем, Алдрик не станет убивать без причины; Валла не поверит ничему другому о нем. Была только одна причина, которую она могла придумать.

- Ты действительно устроила этот штормовой ветер?- Спросил Дэниел, отвлекая ее от тревожных мыслей.

-Я … я не уверена, - ответила она, неуверенная в выражении его лица.

- Он был огромен!- Глаза Дэниела расширились. Ей было не по себе: друг он или враг?

- Ты не должен казаться взволнованным. - Крейг стукнул своего напарника кулаком по голове.

- Если бы она это сделала, то стала бы Ветроходом. Ты не понимаешь, что это значит.- Дэниел с усмешкой потер макушку.

Валла придвинулась чуть ближе к решетке.

- Ты слишком много читаешь книг. - Крейг закатил глаза.

- А ты совсем не читаешь книг!- Дэниел рассмеялся. - Ты знаешь о Ветроходах?- Робко спросила вхалла.

- Только недавно, - признался Дэниел, снова поворачиваясь к ней.

- То есть до вчерашнего вечера-нет. - Крейг покачал головой: - Он получает назначение сюда и пытается стать экспертом по магии в одночасье.”

- По крайней мере, у меня есть интерес.- Дэниел пожал плечами.

Валла неуверенно посмотрел на них. Дверь в конце коридора открылась, и ее разум мгновенно наполнился паникой при звуке шагов. Оба охранника вытянулись по стойке смирно.

- Сенатор, - приветствовал его Дэниел. Крейг хранил молчание, но повторил движения Дэниела. Валла пристально посмотрел на Эгмуна. Она могла чувствовать каждый последний синяк, когда его глаза неторопливо оценивали ее тело.

- А где же ее охранники?- Спросил Эгмун.

- Мы назначенные ей охранники, сэр.- И Крейг, и Дэниел сдержанно отдали честь.

Эгмун со вздохом потер виски.

- Я понимаю, что их требования к охранникам поразительно низки, но я надеялся, что вы сможете прочитать свои задания.”

Мужчины обменялись многозначительными взглядами.

- Это наше задание, сэр, - уверенно сказал Дэниел.

Рот Валлы скривился в усмешке при виде растерянности и гнева, промелькнувших на лице Эгмуна.

- А где Салвис и Вер?- спросил сенатор. Валла попытался угадать, кто такой Крот.

- Они мертвы, сэр, - ответил Дэниел.

Эгмун на мгновение потерял самообладание от удивления, и Валле захотелось хихикнуть.

- Мертв ?- повторил он.

- Попугай, - пробормотала себе под нос Валла.

- Как же так?- Эгмун заскрежетал зубами.

- Их нашли крадущими из ящика для оплаты облигаций, - вмешался Крейг. - Имперское Правосудие.”

Эгмун помолчал и рассмеялся.

- Так и должно быть, не правда ли?- Его взгляд упал на Валлу, и она была счастлива, что решетки не пускают его. - Так и было бы…- Он усмехнулся и обернулся. - Ее суд скоро начнется. Убедись, что она придет вовремя.- Эгмун щелкнул каблуками по коридору, и его Изумрудная мантия зашуршала вокруг него.

Валла выдохнула:

- Он кажется таким же приятным, как бешеная ласка в мешке с гадюками, - тупо заметил Крейг.

- Крейг!- Прошипел Дэниел, но спорить не стал.

С этим замечанием охранники стали вполне приемлемы. Она вспомнила, как принц Болдэйр упоминал что-то о том, что предыдущие стражники были людьми Эгмуна. Если это правда, то чьи это люди? Какая удача присматривала за ней? Валла с трудом поднялась на ноги.

Даниэль возился с ключами, открывая дверь. Она выжидающе посмотрела на них.

- Я думаю, ты должен надеть на меня наручники.- Валла вытянула вперед запястья, надеясь, что они спишут те оскорбления, которые были нанесены ее рукам северянами.

- Так ли это?- Неуверенно спросил Дэниел.

- Я…я тоже так думаю?- Крейг побежал за какими-то кандалами, висящими на стене. На этот раз они были только на ее запястьях.

- Это кажется довольно бессмысленным, - задумчиво произнес Дэниел, когда они шли по коридору. - Ты ведь колдунбя, верно? А что ты будешь делать с наручниками?”

- Дэниел! - Крейг простонал: - давайте не будем давать человеку, стоящему на суде за измену, никаких идей?”

Валла пошевелила руками-он был прав. Она отважилась на попытку применить свою магию. Слезы облегчения вырвались из ее глаз, когда она почувствовала слабое мерцание вокруг кончиков пальцев. Осознание того, что он возвращается, уменьшило ее негодование по поводу того, что он не может помочь против крысы и крота.

Дэниел подошел и схватил ее за руку.

- Нет!- она отчаянно отпрянула, мгновенно заняв оборонительную позицию. Он испуганно отскочил назад. - Я имею в виду, что не буду убегать. Пожалуйста, отпустите меня одну.”

Путь к залу суда был медленным из-за ее безумной решимости сделать это без их помощи. В своем сознании она перевела разговор с паранойи по поводу того, что они могут причинить ей вред, на вопрос о гордости. Она хотела показать Эгмуну, что может идти туда на своих двоих.

Они открыли дверь, и она, по-видимому, пришла слишком рано. Троны стояли пустые, и только около половины сенаторов прибыли. Они смотрели на нее с целым спектром эмоций, от ужаса и гнева, до восхищения и скептицизма. Валла подошла к краю своей клетки и встала так высоко, как только могла.

Когда комната начала наполняться людьми, она также начала наполняться светом. Большое круглое окно над головой впускало утреннее солнце. Иногда сенаторы входили вместе с другими людьми, с которыми они сидели на скамейках у двери, Прежде чем занять свои места. Валла попыталась посмотреть, узнает ли она кого-нибудь. И только когда министр Виктор занял свое место, она почувствовала проблеск надежды. Он поймал ее взгляд и слегка кивнул головой.

Когда последний сенатор уселся на свои места, двери зала суда открылись, и в зал вошли трое членов королевской семьи мужского пола. Оба они были одеты в белые куртки, император и младший принц - в светло-голубые брюки, а Алдрик-в черные. Очевидно, что были достигнуты компромиссы.

На челе императора сидела пылающая корона Солнца, каждый ее кончик был копьем золотого света, поднимающегося к небу. Валле стало интересно, как это будет выглядеть на Алдрике. Это привело к напоминанию о том, что если она пройдет через испытание, то когда-нибудь узнает. Что-то глубоко внутри нее, под разбитыми и зазубренными кусками того, кем она теперь была, болело от этой мысли.

- Пусть этот Высокий суд будет приведен к порядку. На скамье подсудимых находится Валла Ярл за преступления безрассудства, угрозы жизни, ереси, публичного разрушения, убийства и измены. Заключенный издал крик о невиновности. Сейчас мы выслушаем тех, кто будет говорить от имени Сената и заключенного. Пусть их свидетельства будут истинными, или пусть мать поразит их своей Божественной справедливостью.- Император откинулся на спинку кресла. Принцы тоже сели, и весь зал заискрился, приглашая их сесть рядом.

Плечи Валлы болели от того, что она держала свои кандалы, и она решила тоже сесть. Она посмотрела через комнату на Алдрика. Сегодня у него было такое же бесстрастное выражение лица, как и накануне. Он не был похож на человека, который произвел бессмысленное разрушение между официальными обязанностями. Он не был похож на человека, который убил двух охранников прошлой ночью. Он выглядел почти скучающим.

Он быстро взглянул на нее, но так же быстро отвел глаза и сжал губы в тонкую линию. Валла судорожно сглотнула. Неужели он сердится на нее?

Эгмун вызвал на трибуну первого свидетеля. Это была женщина с юга, очень среднего телосложения и простой внешностью. Валла попыталась вспомнить, видела ли она эту женщину раньше, но не смогла.

- Спасибо, что пришли сегодня, - начал Эгмун. - я понимаю, что это, вероятно, будет большой травмой для вас, но мне нужно будет задать вам вопросы о том, что произошло две ночи назад.- Женщина неуверенно посмотрела на окружающих ее могущественных людей. - Не бойтесь, вы не на суде. Скажите правду перед вашим императором и матерью свыше, это все, о чем мы просим.- Женщина кивнула. - Расскажите нам, что вы видели в ту ночь?”

- Ну что ж, мой император, принцы, лорды и Леди.- Женщина сделала небольшой реверанс. - Как вы знаете, сначала был взрыв, и я пыталась бежать. Казалось, что каждый человек в городе пытался убежать.

Сердце Валлы забилось быстрее, когда она вспомнила свой бешеный бег сквозь толпу.

- Я заметила, что принц бежал.”

- Вы заметили принца в толпе?- Спросил Эгмун.

- Я так спешила, что даже не успел раскланяться.- Она слегка присела в реверансе перед Алдриком. - Не обижайтесь, милорд.”

- Я уверена, что принц ничего не заметил.”

Валла обиделась на Алдрика за то, что Эгмун осмелился говорить за него. Если Алдрика и беспокоили слова Эгмуна, то его лицо ничего не выражало.

- Вы уверены, что это был принц?- Спросил Эгмун.

Женщина быстро кивнула.

- Я заметила, потому что он бежал к костру, а не прочь от него. И он был весь в черном, как это часто бывает, в красивых вещах, так что я знала, что это был принц.”

Алдрик заерзал на стуле, и Валла сразу же заметила это движение, хотя он был совершенно неподвижен. Он подпер щеку кулаком и откинулся на спинку стула, слегка раздвинув колени.

- Сенатор, - протянул Алдрик, - я уже сказал, что был там. Как бы ни было забавно слушать, как моя история повторяется через простолюдина, вряд ли это уместно, чтобы тратить наше время.”

Кое-кто из сенаторов смущенно хмыкнул. На лице Эгмуна была лишь холодная улыбка.

- Мой принц, я просто пытался доказать, что эта женщина действительно была там, и поэтому ее показания заслуживают доверия, - объяснил Эгмун. Продолжая задавать вопросы, он повернулся к свидетелю. - Добрая леди, когда вы видели принца, он был один?- Женщина покачала головой. - А с кем он был?”

- Он шел за ней по пятам.- Женщина медленно подняла палец в сторону Валлы.

- Вот видите, мои дорогие сенаторы. Я призвал этого свидетеля к ответу за злой умысел и ересь заключенного. Эгмун повернулся к ней, и Валла нахмурилась. - А с чего бы еще принцу преследовать некрасивую девушку простого происхождения в самый центр опасности? Зачем еще она могла привести его туда, если не для того, чтобы убить?- Он посмотрел на императора и сенаторов, драматически подняв руки. - Потому что она околдовала его своей магией; она погрузила нашего принца в транс, который даже он не осознавал, и привела его в свою берлогу, чтобы сразить его. Насколько нам известно, она состояла в сговоре с северянами.

Валла крепко сжала прутья решетки, не обращая внимания на боль, вызванную напряжением мышц в плече.

- Магия, которая околдовывает людей и крадет только свободу воли, должна быть преступлением, караемым смертью. Другого выхода нет”

- Я ничего такого не делала!- Воскликнула Валла.

- Заключенный должен молчать!- взревел император, с грохотом обрушивая свой посох вниз.

Валла отпрянула и опустила голову.

Эгмун мог взять все, что люди говорили, и превратить это в то, что он хотел. К тому времени, как свидетель закончил, Сенат уже ел из его ладоней. Валла был совершенно уверена, что он мог бы утверждать, что у нее есть вторая голова, выходящая из ее тела, которая высасывает души людей через их носы, и они с радостью верят ему. Она приподняла голову на полдюйма, чтобы посмотреть на Алдрика сквозь завесу своих волос.

Время от времени он зевал и делал вид, что ему все это надоело. Ей было интересно, трудно ли ему все это вытерпеть. Было оскорбительно говорить, что кто-то вроде нее может командовать им в любом случае, так же как было оскорбительно намекать, что она может повлиять на него как на мастера-колдуна. А потом была еще и вся остальная ложь. Валла прислонилась лбом к решетке, когда Эгмун позвал второго свидетеля.

Вторым свидетелем был мужчина, строитель, который говорил, что разрушенные дома имели признаки ветра, а не повреждения от взрыва. Что они могли бы стоять сегодня иначе. Третьей была женщина, чья дочь погибла на площади, и Эгмун высказал предположение, что, возможно, ее дочь пережила взрыв, но вместо этого ветер убил ее.

- Министр магии Виктор Анзбель, - позвал Эгмун.

Министр поднялся на возвышение. Он уперся кулаком в бедро и легко поднялся.

- Это было давно, Эгмун.- Виктор усмехнулся.

Сенатор усмехнулся: - Вряд ли это можно назвать светским визитом, министр. У нас есть серьезные вопросы для обсуждения.- Эгмун был весь напряжен.

- Это я и сам вижу. Я очень серьезно удивляюсь, почему вы заперли одного из самых многообещающих учеников, которых башня когда-либо принимала, как обычного преступника.”

Эгмун удивленно поднял брови.

Валла постаралась скрыть удивление на своем лице. Она официально была ученицей башни? Она взглянула на Алдрика. В его глазах, устремленных на Эгмуна, зажглась искра. Это его позабавило.

- Ученик из башни?- Похоже, у Эгмуна были те же вопросы, что и у нее. - Здесь нет документов… - он перебирал бумаги на маленьком столе рядом с собой, когда министр прервал его.

- Конечно, нет, ведь еще ничего не было обнародовано. Мы ждали окончания фестиваля, чтобы объявить об этом. У нее были друзья в библиотеке, и мы хотели, чтобы они наслаждались праздниками. Мне показалось, что делать это во время празднества было неуместно,-легко объяснил Виктор.

Валла моргнула.

- Если все это произошло, то где же документы?- Поспешно спросил Эгмун.

- О, мои извинения, сенатор.- Виктор порылся в сумке и достал какую-то бумагу официального вида. Он подошел ближе, и Эгмун встретил его у подножия лестницы, ведущей к сенаторским креслам. - Вы должны найти все это в полном порядке.”

Эгмун хмуро взглянул на пергамент.

- Здесь стоит печать принца, - прорычал Эгмун.

-Разумеется,-сухо ответил Виктор. - Он очень активен в башне, как вам известно.”

Валла бросила взгляд на Алдрика. В уголках его рта появилась легкая ухмылка. Его уверенность сидела на нем, как хорошо сшитая одежда.

- И Мастера Тома тоже…- Бумага дрожала в руках Эгмуна, как осенний лист.

Валла моргнул. Это была метка Мохнеда?

- Сенаторы, я думаю, что вы найдете все необходимые подписи, включая Мою и Валлы.”

Там была ее подпись? Она был подделана, и у нее было подозрение, что она знала, кто это сделал. Хозяин не стал бы этого делать, даже если бы знал, что таково ее желание, а Виктор не знал ее почерка.

Алдрик позволил себе на мгновение спокойно встретиться с ней взглядом, и она все поняла. Своим мрачным взглядом он просил ее молчать. Она на мгновение прикрыла глаза и снова посмотрела на него, надеясь, что он все поймет. Хотя она никогда не говорила принцу о своем решении в конце концов, она должна была предположить, что каким-то образом он знал. Валле стало интересно, не была ли подпись Мохнеда тоже подделкой, или же мастер тоже преувеличивал правду в ее пользу.

- Мы действительно начали работать с ней; было бы безответственно с нашей стороны не сделать этого. С тех пор как она проснулась, она довольно долго пробыла в башне. У нее даже есть наставник.- Он достал еще один листок бумаги, и Валла поняла, что Ларель тоже борется за нее. Было облегчением видеть, что Эгмун был не единственным, кто мог рисовать картины с помощью слов.

- Если она была под таким контролем башни, то что же случилось в ночь огня и ветра?- Грубо сказал Эгмун, не скрывая своего раздражения.

- Все проявляются по-разному. Здесь уже почти сто пятьдесят лет не было ни одного Ветрохода. Мы можем оперировать только самыми лучшими знаниями, которые у нас есть, - небрежно сказал Виктор.

- Такое небрежное отношение могло привести к гибели невинных людей, - усмехнулся Эгмун.

- Я думаю, что принц делал все возможное, чтобы не спускать глаз с нашей многообещающей ученицы и тех, кто ее окружал. Мы можем только вносить коррективы в будущее. Но как точка отсчета, были ли подтверждены случаи смерти от циклона?- Спросил Виктор.

Эгмун помолчал.

- Совсем наоборот, - раздался старый и мудрый голос из глубины комнаты. Все глаза повернулись, и Валла улыбнулась: пришел Мохнед. - Простите мое опоздание, добрые дамы и господа Сената, ваши светлости из Империи.- Он медленно подошел к краю общественного кресла слева. Мастер стоял у короткого забора, который отделял площадку от центрального помоста для дачи показаний.

- Только один свидетель может говорить одновременно, - проворчал Эгмун, свирепо глядя на Мохнеда.

- Я бы хотела услышать, что он скажет, избранный глава, - сказала восточная женщина-сенатор.

Мохнед повернулся к императору. - Не будет ли это угодно Вашему Высочеству?- спросил Мастер.

Император посмотрел на Сенат и получил одобрение, поэтому он кивнул Мохнеду. Мастер Мохнед прошел через ворота и встал на помосте рядом с Виктором. Валла посмотрел на него; он был сгорблен и выглядел на все сто лет своего возраста.

- Пожалуйста, объясните, что вы имели в виду, - попросила сенаторша, забирая у Эгмуна контроль над собой.

- Я только что пришел от священнослужителей. К сожалению, один из моих учеников погиб во время взрыва.”

- Сарим, - Вхалла едва слышно прошептала его имя, и его лицо на мгновение затуманило ей зрение. Будет ли у нее когда-нибудь возможность оплакать его? Или же она скоро встретится с ним в Царстве Отца за его пределами?

- Но с ним был еще один человек. Девушку зовут Роан.”

- А Роана жива, хозяин?- отчаянно закричала она.

Император, казалось, пропустил эту вспышку мимо ушей, к большому неудовольствию Эгмуна.

Мастер кивнул ей в знак согласия.

- Жрецы говорят, что со временем она исцелится, - ответил мастер, кивнув головой.

Валла даже не пыталась скрыть слезы радости.

- Я так рада, - прохрипела она.

- Ну, это просто трогательно, но я не понимаю, какое это имеет отношение.- Эгмун пытался взять себя в руки.

- Роана, моя ученица, была обнаружена прямо рядом с эпицентром бури, - указал мастер. - Мне говорили, что шторм был такой силы, что разорвал атакующих северян и разрушил здания. Если бы она была совсем рядом, разве ее тоже не разорвало бы в клочья?”

По рядам сенаторов пробежал ропот. Эгмун огляделся вокруг, его лицо исказилось от ярости.

- Раз уж ты об этом заговорил, - Болдэйр присоединился к разговору, задумчиво потирая подбородок. - Ни одно из тел не было сдвинуто с места, ни живым, ни мертвым. Казалось, что их совсем не коснулся ветер. Они все еще валялись на дороге. Я бы вообразил, что они разлетелись вдребезги.”

Бормотание стало громче, и в первый раз Валла вздохнула с облегчением. Не только потому, что Эгмун, похоже, терял над собой контроль, но и потому, что она поняла, что никому не причинила вреда, кроме северян, пытавшихся убить ее и Алдрика.

Эгмун протопал вниз по лестнице и поднялся на помост, сжимая в руках бумагу, которую Виктор вручил ему ранее.

- Это ваша подпись, господин?- Он сунул бумагу мастеру Мохнеду в лицо, заставив его отступить на шаг, чтобы попытаться прочитать ее. - Скажи мне, было ли решено, что Валла Ярл присоединится к башне?- Сенатор сделал еще один агрессивный шаг вперед, тыча в Мохнеда кулаком и бумагой.

- Дай мне прочитать его. - Мохнед сделал еще один шаг назад, и край его одежды зацепился за маленькую губу, окружавшую внутренний круг солнечного помоста. Старая, хрупкая фигура хозяина начала падать назад, и Эгмун не сделал ни малейшего движения, чтобы стабилизировать старика. Виктор был слишком далеко, и Валла видела, как это произошло, словно на десять секунд медленнее, чем все остальные. Мастер не смог восстановить равновесие и, размахивая руками, начал падать назад.

- Господин!- Воскликнула Валла и высунула руку из-за решетки, громко звякнув цепью кандалов. Она почувствовала покалывание в кончиках пальцев. Ее магия все еще чувствовала себя истощенной и едва собранной, но уже достаточно восстановившейся, чтобы прислушаться к ее приказу.

Падение мастера замедлилось, взъерошив его мантию, и он мягко опустился на пол. Мохнед повернул голову и улыбнулся ей, в то время как остальная часть комнаты сидела в ошеломленной тишине.

Она прерывисто вздохнула, когда Виктор осторожно помог мастеру Мохнеду подняться на ноги.

- Спасибо, Валла, - мягко сказал он, меняя позу.

У нее было достаточно времени, чтобы вздохнуть с облегчением, прежде чем в комнате воцарился хаос.