Пробуждение воздуха

Глава 6

Она стремительно пронеслась по воздуху в сюрреалистическом трансе. Удар плечом о золотую крышу вернул ее к жизни с тошнотворным хрустом. Валла наполовину кувыркалась, наполовину отскакивала на небольшие расстояния вниз по склону крыши, отчаянно пытаясь ухватиться за поручень. Но склон был слишком крут, и каждый отчаянный рывок приводил лишь к тому, что кто-то оттягивал или отрывал ноготь. Вскоре золотой черепицы уже не было, и тянуться было уже не до чего.

Валле доводилось слышать рассказы о жизни человека, мелькавшие перед ее глазами за несколько мгновений до смерти, но все, что она видела, - это круглая луна над головой, глядящая на нее сверху вниз. Когда ветер закружился вокруг ее тела, она начала извиваться в пустом пространстве. Небесное тело покинуло ее поле зрения, когда она резко развернулась. Его сменила земля, несущаяся ей навстречу.

Она собиралась умереть.

Она открыла рот, чтобы закричать, но сила ветра вырвала ее голос из груди, затопив легкие.

Она попыталась развернуться, чтобы упасть на ближайший балкон, лестничную площадку или даже на декоративную лепнину. Ее тело ударилось о стену замка, преуспев только в том, чтобы выбить весь воздух из ее легких с криком агонии. А потом она снова начала падать. Ее маленькая фигурка врезалась в арку, а потом снова упала в ночное небо. Она искала камень, который мог бы поймать ее, но каждая попытка отбрасывала ее назад, навстречу смерти.

Ее зрение затуманилось, и кровь размазалась по рукам. Она протянула руки, земля была уже совсем близко. Она могла видеть только небо над головой, но знала, что скоро все закончится. Валла ощупью вглядывалась в пустоту, цепляясь только за ветер, пронизывающий ее пальцы.

Раздался взрыв - и она села прямо, резко проснувшись.

Валла тут же пожалела, что открыла глаза. Мир казался туманным, одновременно слишком ярким и слишком темным; цвета искажались, и ее глаза с трудом фокусировались. Она быстро повернулась, и ее вырвало через край кровати. Горячая желчь выплеснулась на смутно знакомый пол. Процесс рвоты заставил ее живот возражать против стягивающих спазмов, и она издала мучительный крик, когда упала обратно на кровать в кучу.

Все ее тело было каким-то неправильным. Казалось, будто кто-то украл ее душу из старого тела и поместил в другое. Ничто не совпадало, ничто не работало так, как должно. Ее мозг чувствовал себя скомканным, и под пальцами, сжимающими ее живот, она чувствовала тошнотворные углы сломанных ребер. Она, вероятно, не должна была лежать на боку, но это было больно, если она двигалась, и это было больно, если она этого не делала, поэтому она только терпела свое нынешнее положение, рискуя любыми изменениями.

Сквозь полоску света между веками Валла попыталась сориентироваться. Первым признаком того, что она должна запаниковать, было окно; оно было в три раза больше, чем все, что она когда-либо видела в коридорах учеников и слуг. Когда ее глаза наткнулись на дракона, находящегося в верхней части комнаты, Валла попыталась выкарабкаться из кровати, предъявляя необоснованные требования изломанному телу.

Приглушенные голоса и быстрые шаги приблизились с другой стороны двери, прежде чем она распахнулась для двух фигур, отчаянно приближающихся к ней. Пожилого мужчину она сразу узнала - это был Министр магии. Но эта женщина, она была сюрпризом. Валла моргнула, глядя на расплывчатые очертания людей.

- Ларель?- Даже ее собственный голос звучал странно для ушей Валлы, и она изо всех сил старалась не стошнить снова. Темноволосая женщина быстро вышла из комнаты. Валла поморщилась. Женщине должно быть стыдно за свою роль в нынешнем состоянии Валлы. Если бы Ларел не сунул ей в руки эту книгу, она никогда бы не встретилась с принцем.

- Не разговаривай, - строго приказал министр. Валла приоткрыла глаза, сопротивляясь своему здравому смыслу. Его рука скользнула между ее лбом и плечом. У Валлы не было ни сил, ни желания сопротивляться его прикосновению, как ей хотелось бы.

Министр перевернул ее на спину, и тело Валлы болезненно запротестовало. С криком она попыталась оттолкнуть его. Этот человек, его мир магии и все колдуны внутри были не чем иным, как болью.

- Валла.- Она замерла, услышав свое имя из его уст. “Теперь ты должна мне поверить. Я здесь, чтобы помочь тебе.- Голос министра звучал мягко, даже мягче, чем следовало бы.

“На этот раз тебе придется спуститься вниз и не высовываться, чтобы восстановить рост костей.”

- На этот раз? - Валла была так смущена и так устала, что закрыла глаза. Спать было намного легче, поняла она. Все это может исчезнуть, если она закроет глаза и притворится, что ее больше нет.

“Как…?- Она едва могла произнести хоть одно слово, но он, казалось, все понял.

“Я же сказал, Не разговаривай.- Он бросил на нее холодный серый взгляд. - Принц Алдрик привел тебя сюда после того, как ты проснулась.” - Она покачала головой. Проснулась?

Валла услышала позади себя какое-то движение и снова попыталась открыть глаза. Ларель вернулась, по-видимому, нисколько не стыдясь, с ведром и шваброй. На самом деле именно Валле стало стыдно, когда женщина начала вытирать содержимое ее желудка, которое растеклось по полу.

“Ларель, синий флакон, - потребовал министр Виктор. Она послушно кивнула и выбежала из комнаты. Валла снова позволила себе погрузиться во тьму. - Нет, Валла, сейчас ты должна бодрствовать.- Мужчина слегка потряс ее за плечи, где только легкое прикосновение вызвало волны боли до самых пальцев ног. Она протестующе заскулила.

- Валла .- Его голос был резким и требовательным, а строгий тон напомнил ей достаточно о голосе другого мужчины, чтобы ее снова вырвало.

Но это подействовало, и Валла подчинилась ему, слегка приоткрыв глаза. У нее было туннельное зрение, и она даже не заметила, как женщина-колдун молча передала флакон мужчине. Он повернулся и просунул руку под плечи Валлы, поддерживая ее. Валла яростно замотала головой, вспоминая, как она сидела в последний раз. Ее мозг только грохотал в черепе, угрожая сделать черноту в уголках глаз всепоглощающей.

- Стой, стой, стой “- приказал священник, прижимая ее к себе одной рукой и прижимая флакон к ее губам другой. Ей не хотелось пить, она хотела спать. Однако его настойчивость в конце концов заставила ее сдаться, и Валла с легким кашлем проглотила вязкую жидкость. Она прошла сквозь нее, как огонь, и она услышала чей-то крик, когда священник с оглушительным грохотом швырнул флакон на пол и заключил ее в свои объятия. Только когда она осознала, что бьется в сильных руках, держащих ее, то поняла, что крик исходит из ее собственного рта.

Мучительные крики сменились предсмертными рыданиями, когда пламя медленно прошло, и она обмякла, полностью полагаясь на поддержку человека, которого хотела ненавидеть. Валла отбросила все приличия и просто зарыдала у него на груди. Где-то он говорил, она слышала и чувствовала это.

— … теперь слишком восприимчива к магии. Мы старались помочь тебе понять. Но твои магические каналы тоже сломаны, чтобы справиться с еще одним всплеском.- Она ненавидела магию, ее первоначальное мнение было вновь подтверждено, когда ее разум начал выравниваться от зелья. – Валла, у тебя были сломаны два ребра - левая сторона и правая сторона твоей грудной клетки были разбиты. Твои руки превратились в развалины. Твое левое плечо было сломано, а правое вывихнуто. Твой позвоночник был полностью искривлен, и твои бедра были сломаны вместе с одной из ног.- Валла рассмеялась ему в грудь с безумным хрипом.

- Все будет хорошо, - мягко заверил он ее. Похоже, он был безумцем. “Но поскольку мы лечим почти исключительно немагическими жреческими зельями и мазями, это займет некоторое время. - Западная женщина передвинула подушки Валлы так, чтобы она могла сидеть более прямо, и мужчина осторожно опустил ее на них, взяв зеленую бутылку. - Вот этот - следующий, это не должно быть больно.”

Меловая жидкость прошла сквозь ее потрескавшиеся губы и не вызвала немедленных заметных изменений в ее общем состоянии.

- Воды, - тихо прошептала она, и он кивнул. Он налил маленькую чашку из глиняного кувшина, стоявшего на ночном столике. Священник тоже поднес его к ее губам и подержал так, чтобы она смогла сделать несколько долгих глотков.

“Я совсем не так хотел встретиться с тобой в следующий раз. Поверь мне, Валла, - начал он, ставя чашку обратно и беря у молчаливой женщины третий странной формы флакон. “Я просто хотел дать тебе время прийти в себя и смириться с тем, что происходит. Я видел, как люди бегут, если их заставляют, и я думал, что ты выиграешь от расстояния. Когда я узнал, что принц проявляет к тебе интерес, я почувствовал, что мне не о чем беспокоиться.”

Валла хрипло рассмеялась горьким смехом. Она уже начала думать, что, возможно, магия не будет такой страшной после всех его записей. Ирония судьбы заключалась в том, что мужчина, державший ее разбитое тело, был именно тем человеком, которому она должна была доверять с самого начала.

- Принц Алдрик не знал, как обращаться с твоим теперешним состоянием, - министр Виктор выпалил последнее слово перед паузой. - Поэтому, он привел тебя ко мне три дня назад.”

Валла закашлялась, сделав последний глоток жидкости из флакона, который она прижимала ко рту. “Три… несколько дней назад? - она справилась с собой, довольно гордая тем, что два слова слетели с ее губ.

Виктор кивнул: “Я не был уверен, что ты справишься. На второе утро мы заставили тебя заснуть, потому что ты слишком сильно брыкалась и кричала, чтобы не уснуть, - послушно рассказал Виктор. Разум Валлы был перегружен, и ужасы уже почти не ощущались. “Но погружение тебя в сон нарушило исцеление твоих магических каналов, когда ты снова и снова переживала свое пробуждение.”

- Пробуждение?- спросила она.

- Пробуждение - это когда силы мага впервые проявляются в полной мере.- Он некоторое время изучающе смотрел на Валлу, а потом добавил несколько извиняющимся тоном: - обычно это немного мягче.”

Ларель вошла с еще одним четвертым флаконом, и Валла покачала головой. Она не думала, что ее сморщенный живот и избитое тело смогут больше выдержать это. Доставив зелье, женщина забрала ведро и швабру и исчезла во внешних комнатах.

“Это пока последний, - пообещал министр, и Валла смягчилась. Мир, казалось, постепенно стабилизировался, хотя Валле все еще казалось, что она чем скорее уснет, тем скорее проснется здоровой. - Хорошо, - подбодрил он ее, когда она допила последнюю каплю. “А теперь, пожалуйста, постарайся не делать резких движений.”

Валла слегка кивнула. “А теперь можно мне поспать?- слабо спросила она.

Он покачал головой, и это заставило ее всхлипнуть. - Почти, - заверил ее Виктор. “Мне нужно попробовать еще кое-что. Я надеюсь, что это заставит тебя чувствовать себя лучше.”

Она была не в силах возразить, только покачала головой, и поэтому сдалась без лишней суеты. Если бы эти люди планировали убить ее, они не стали бы изнурять себя, чтобы сохранить ей жизнь.

Виктор на мгновение вышел из комнаты. Он вернулся с деревянным ящиком, который держал с большой осторожностью. Сев, он положил его на колени и открыл замок. Внутри него было много камней различных форм и цветов. Валле стало интересно, было ли это просто странностью ее видения, или же камни на самом деле сияли и неестественно блестели, как будто космос звезд кружился внутри. После недолгого раздумья он вытащил один из блестящих камней и положил ей на лоб. Она слишком устала, чтобы чувствовать себя глупо, и по необходимости уже полностью доверяла ему. Он взял еще один подобный и положил ей на живот.

Глаза Валлы резко распахнулись. Мир внезапно снова стал ясным. Ее зрение вернулось в фокус, уши услышали прекрасную тишину.

“Не говори ничего, - напомнил он ей, - но я так понимаю, что это немного помогло.- Она надеялась, что мимолетный взгляд ее глаз был достаточным признанием. “Я оставлю их там ненадолго, так что постарайся не слишком сильно двигаться.” Как будто она могла это сделать. “И да, теперь ты можешь спать.”

Валла закрыла глаза с легким вздохом и почувствовала, как ее тело немного расслабилось, прежде чем скользнуть обратно в гостеприимную темноту.

В следующий раз Валла проснулась уже ночью. Ее комната была пуста, если не считать маленькой вазы с фруктами, буханки хлеба и ряда пузырьков на столе рядом с ней. Она медленно опустилась в сидячее положение. Камни были убраны, но ее зрение, казалось, не менялось. Мир немного сдвинулся, но ее желудок оставался спокойным, она считала это маленькой победой. Валла осторожно оглядела еду. Хлеб и фрукты лучше, чем поднимающаяся желчь.

Ее рука замерла в воздухе, чтобы она могла оценить синяки и царапины, которые портили ее кожу. Даже лунный свет заставил ее почувствовать себя неуютно, когда она невольно вспомнила, когда в последний раз видела небесное тело. Валла взяла один из маленьких красных фруктов и положила его себе на колени - клубника. - Она слабо улыбнулась.

Давным-давно ее мать посадила несколько кустов земляники возле их дома. Каждый год они ели те немногие сладкие ягоды, которые давали растения. Несмотря на их любовь к плодам, ни у Валлы, ни у ее отца, казалось, не было сил поддерживать растения после того, как ее мать умерла от осенней лихорадки. С тех пор она не ела ни одной клубнички. Даже если бы они были доступны ученикам, Валла не знала, была бы она эмоционально готова к этому.

Несколько случайных слез упало ей на ладони, когда она посмотрела вниз на крошечный плод. Она была так далеко от дома, чувствовала себя такой маленькой и разбитой. Ее тело было чужим для нее, до такой степени, что ее разум даже не осознавал этого. В ней было что-то такое, волшебство, которого она никогда не знала и не думала, что хочет.

Она не должна была иметь с этим дело. Она была всего лишь ученицей в библиотеке, не меньше. Изнеможение поглотило все ее эмоции, и она не могла даже вызвать гнев. Она просто хотела снова почувствовать себя нормальной, что бы это сейчас ни значило.

Подавив рыдание, Валла откусила кусочек плода, задумчиво жуя. Именно тогда она услышала приглушенный разговор через дверь в соседнюю комнату. Невидимые жуки заползали под ее кожей. Звучание одного голоса было безошибочно узнаваемо, и Валла чуть не подавилась плодом.

Глядя на дверь, она размышляла, хватит ли у нее сил, умственных или физических, чтобы понять, о чем идет речь. На ногах, которые едва держали ее, Валла, спотыкаясь, подошла к двери и прислонилась к ней. Прижавшись ухом к дереву, она смогла различить два мужских голоса.

“В самом деле, Алдрик, о чем ты думал?- спросил министр.

“Я не обязан объясняться с вами, министр, - усмехнулся принц.

“Ты же мог ее убить.- Министр Виктор озвучил опасения Валлы.

“Я не мог убить ее, - возразил принц с полной уверенностью.

Валла знала, что у принца, по слухам, серебряный язык. Но в его голосе было какое-то особенное волнение, как будто он был действительно оскорблен тем, что министр даже предложил это.

“Откуда ты знаешь?- потребовал министр. “Она едва ли проявила больше магии следа на тех записках. Ты никак не мог знать о ее родстве.”

“Значит, ты недооцениваешь мою доблесть.- Валла слышала стук сапог по полу, когда принц расхаживал по комнате.

“Разумеется, - с явным сарказмом заметил министр. “Я спрашиваю только потому, что у меня есть эта дикая идея, что вы можете иметь некоторые идеи для нее, которые вы пренебрегаете поделиться, мой принц .”

- Виктор, - драматически вздохнул принц Алдрик. “Ты думаешь, я опустился бы до того, чтобы связываться с такой простолюдинкой, как она?”

“Вы достаточно потрудились, чтобы писать ей записки, - заметил министр.

Валла не думала об этом, но было странно, что наследный принц посылал записки ученику.

“Она первая Ветроходец почти за сто пятьдесят лет. Конечно, я бы и сам себя побеспокоил.- Его тон стал холодным и расчетливым.

“Ну что ж, в следующий раз, когда у нас появится новый маг-манифестант, я непременно попрошу вас помочь мне с вашими таинственными способностями к дедукции о родстве, - сухо заметил министр. Последовало долгое молчание, означавшее, что принц закончил потакать министру в этом вопросе.

“Как бы то ни было, факт остается фактом: она Ветроход. Я подтвердил это.”

“Вы почувствовали необходимость подтвердить это, когда она выжила, упав с дворцовых шпилей?”

Валла почти видела, как принц Алдрик закатывает глаза от одного его тона.

“Я использовал на ней кристаллы, - продолжал министр, не обращая внимания на сарказм принца.

“Что?”

Было ли это беспокойство, которое Валла услышала в голосе принца Алдрика? Она вспомнила мерцающие камни, которые министр Виктор положил ей на лоб и живот. Это были кристаллы? Они никак не могли быть такими же, как испорченные камни из войны хрустальных пещер. Они помогли ей, но не причинили вреда.

“Мы должны сообщить об этом императору.- Министр Виктор, похоже, хорошо разбирался в том, как пропускать мимо ушей избранные комментарии принца. “Он захочет это знать. Он мог бы использовать ее на войне.”

Сердце Валлы бешено заколотилось. Мысль о том, что она воюет, была просто нелепа. Она никогда даже не ударила человека в игре или спорте.

“Нет.- Как будто принц почувствовал ее панику, он резко подавил эту мысль. - Я сам разберусь со своим отцом, Виктор. Я не хочу, чтобы до меня дошел слух, что ты скажешь хоть одно слово императору о ней.”

- Очень хорошо, - вздохнул министр. - Алдрик, я могу только строить догадки о том, каков твой грандиозный план для этой девушки, учитывая нашу историю. Я знаю, что мы читали, что изучали.”

- Виктор, - угрожающе прорычал принц.

- Я помню, что хотел бы, чтобы у нас был кто-то вроде нее, - продолжил министр, игнорируя предостерегающий тон. Что этим людям от нее нужно? “Я был бы не прав, если бы утверждал, что подобные идеи еще не приходили мне в голову. Но сначала ее нужно будет обучить. Нам это понадобится”

“Она не твоя забота, - отрезал принц Алдрик. “Я прослежу за ее подготовкой.”

Валла прижалась лбом к двери, напоминая себе, что нужно дышать. Не похоже было, что она скоро сбежит от принца.

- Ларель будет ее наставником, и она будет отчитываться передо мной. Я благодарю Вас, министр, за то, что вы держитесь на расстоянии.”

Ее сердце бешено колотилось, и адреналин сменил боль. Как он узнал о ее родстве? Почему принц решил, что из всех колдунов, над которыми он имеет власть, именно ее он сделает своей любимицей? Лицо Валлы исказилось от боли. Она должна быть уничтожена, конечно, это все еще был вариант.

“А теперь, если вы меня извините, я хотел бы навестить ее.- Шаги принца уже приближались к двери.

- Мой принц, пожалуйста, дайте ей отдохнуть.- Мнение Валлы о министре магии неуклонно улучшалось.

Но ничто не могло остановить принца, если он чего-то хотел, и Валла отступила на шаг от двери, лихорадочно озираясь по сторонам. Еще раз она поняла, что загнана в ловушку, эта комната заставляла ее чувствовать себя пленницей. Она еще не успела доковылять до кровати, когда дверь открылась.

Темные глаза встретились с ее взглядом, и Валла неуверенно подняла голову, охваченная вихрем дурного предчувствия и страха. Узнает ли он, что она подслушивала? Она не могла себе представить, что принц отнесется к этому благосклонно.

“Ты уже проснулась.- Он выдохнул эти слова, и его глаза смягчились от того, что выглядело как облегчение. Хотя Валла была уверена, что она ошибается.

“Так и есть.- Она кивнула, ее голос больше не звучал неправильно.

“Я рад, - тихо сказал он.

Валла искоса взглянула на него, не заботясь о том, насколько это было смело. ” Ах, ты, ты рад этому?- Гневно пробормотала она, глядя на высокого мужчину, одетого во все черное.

- Так и есть, Валла.”

Принц сделал шаг к ней, и Валла отступила назад.

- Нет, - она покачала головой. “Нет, не подходи ко мне. Никогда больше не приближайся ко мне.- Голос Валлы хрипел сильнее, чем она когда-либо слышала раньше. Ее не волновало, что он был принцем, и ее не волновало, что министр стоял в качестве наблюдателя.

- Валла, - у принца хватило наглости изобразить на лице подобие улыбки. За кого он ее принимает? Какой-то невежественный ребенок? “Сейчас не время для гнева, мы должны праздновать.”

- Ты столкнул меня с крыши.- Валле хотелось бы, чтобы у нее было более драматичное слово для обозначения крыши, потому что оно, похоже, не совсем соответствовало истине.

Он рассмеялся. Валла никогда раньше никого не била, но теперь она почувствовала желание научиться.

“С тобой все в порядке. Видишь, как быстро ты сейчас исцеляешься? Скоро тебе станет лучше, чем просто хорошо. Я даже сам тебя научу.- Он откровенно улыбнулся, как будто оказывал ей какую-то великую честь.

Но Валла не улыбнулась. Она сделала еще один шаг назад и покачнулась, когда мир внезапно стал нестабилен. Она слишком долго была на ногах.

Принц Алдрик тут же оказался рядом, положив руки ей на плечи для поддержки. - Прекрати эту глупость, - сказал он, его глубокий голос был нежен. “Ты же знаешь, что тебе не следует стоять. Давай я помогу тебе вернуться в постель.- От его внезапной доброты ей захотелось закричать.

- Не прикасайся ко мне, - прошептала она.

- Валла, - легкость начала сползать с его лица.

” Не трогай меня! - воскликнула она, отталкивая его руки и делая шаг назад. Валла споткнулась, весь ее мир накренился, но ноги вцепились в пол со всей силой ее гнева. - Ты сбросил меня с крыши!- Ее голос поднялся почти до визга. “Ты мне ничего не сказал! Ты же меня не предупредил!”

“Если бы я тебя предупредил, это бы не сработало. Если бы я тебя предупредил, ты бы этого не сделала.- Он скрестил руки на груди.

“Конечно, я бы этого не сделала!- Она раскинула руки и снова опасно покачнулась, но сумела сохранить равновесие. “Я верила, что ты будешь моим учителем! Я никому больше не доверяла, но я доверяла тебе, как своему принцу! Я доверяла тебе, потому что ты спросил! - Признание застряло у нее в горле, когда она его выдавила. Валла не была уверена, что ей только показалось, будто его глаза чуть расширились перед тем, как потемнеть.

“И ты был права: я разбудил в тебе тягу к великому.- Его голос стал еще холоднее.

“Я этого не хотела. - Она посмотрела вниз на свое избитое и изломанное тело.

“Ты сама напросилась на это!- рявкнул он.

“Мой принц, пожалуйста, это не так…- Священник увидел, что разговор разворачивается у него на глазах, и шагнул в комнату.

“Я об этом не просила! Не знаю, чего я хотела, но только не этого!- Она все еще сдерживала слезы, и в этот момент она поклялась, что он не увидит ее слез. “Я в полном замешательстве. Я сломлена.”

- Ты поправишься и будешь лучше, чем раньше, - заверил ее принц Алдрик.

“Мне и раньше было хорошо, - запротестовала Валла.

“Ты была такой скучной. Ты была даже хуже, чем скучная. Ты был нормальной и довольной этим. Я дал тебе шанс на величие.- Он резко взглянул на нее.

“А что бы случилось, если бы я не была Ветроходом?

“Я не буду потакать такой ерунде.- Он отмахнулся от вопроса.

“Не играй со мной больше, - медленно проговорила она. “А что бы тогда произошло?- Снова спросила Валла.

Он долго и пристально смотрел на нее. “Если бы все было не так, как сейчас, и ты не была бы Ветроходом, то упала бы и разбилась насмерть.- Принц Алдрик пожал плечами, как будто эта мысль только пришла ему в голову, и он не беспокоился о ней.

- Ах ты сволочь.- Эти слова были сказаны прежде, чем она успела обдумать их, но после сказанного она почти не сожалела о них.

“Что ты сказала?- Прорычал принц Алдрик.

“Ты, мой принц, - усмехнулась она в ответ. “Ты эгоцентричный, эгоистичный, узколобый, самонадеянный, - она почувствовала, как ее гнев наконец достиг своей точки кипения, - тщеславный ублюдок! - Воскликнула Валла.

Окно рядом с ними разлетелось вдребезги, наполняя комнату ураганным ветром, усеянным осколками стекла. Казалось, она даже не заметила, как священник напрягся, чтобы не задуть ветер. Принц стоял неподвижно, мрачно глядя на нее из-за тонкой завесы пламени, которая разрывала ветер и защищала его от разбитого стекла.

- Успокойся, - прорычал он.

“Ты больше не можешь указывать мне, что делать!- она закричала.

“Я могу сказать тебе все, что захочу. Я твой принц!- он закричал, и тонкий огонь, защищавший его, хлестнул наружу.

Валла подняла руки, чтобы защитить себя от пламени. Огонь прошел по ее ладоням и лицу слегка коснувшись, но это нарушило ее концентрацию. Ветер стих, и вместе с ним Валла рухнула на пол, ее энергия иссякла.

Принц посмотрел на нее сверху вниз, каменная маска застыла на его лице, осуждение горело в его глазах.

- Оставайся там, - медленно произнес он. - Оставайся на полу, где тебе и место. Ты похожа на жалкого червячка, который хочет только сидеть в грязи, когда я был готов дать тебе шанс отрастить крылья и летать.”

- Мой принц, - твердо сказал министр, но его легко проигнорировали.

“Я выбрал тебя, а ты не оценила, - прорычал принц Алдрик.

Валла пристально посмотрел на него. Это был тот самый принц, которого она ожидала увидеть. Не таинственный интеллектуальный призрак, не, конечно же, неуклюже добрый человек, впервые вошедший в ее комнату.

“Так что оставайся там, с грязью, которую ты так счастливо выбрала.”

Он стремительно вышел из комнаты. Лицо Валлы защипало, и она с трудом сглотнула. Министр неловко переминался с ноги на ногу.

- Уходите, пожалуйста, - прошептала она. Не обращая внимания на ее желание, министр опустился на колени рядом с ней. - Не надо, - сказала она, глядя на разбитое стекло в окне. “Несправедливо” Она не имела права командовать им, но теперь ей уже было все равно.

- Валла, - тихо сказал он.

Это было слишком хорошо для того, что она чувствовала. Ей ничего так не хотелось, как чтобы он закричал на нее и тоже ушел. Или выкинуть ее в окно и закончить то, что начал принц.

- Иди, - потребовала она. А он остался.

“Я сказала, Уходи!”

Наконец с громким вздохом министр встал и вышел.

Валла так и не услышала его шагов, удаляющихся от ее двери. Она знала, что он стоит прямо снаружи, когда она рухнула на разбитое стекло и закричала, рыдая, пока не перестала что-то чувствовать, и темнота снова поглотила ее.