Проект Деметра

Глава 12

Слева, глухо и далеко слышался непонятный шум – то ли зверь какой с собратом сцепился, то ли убивали кого.

Шах прислушался, а его сопровождающие переглянулись:

– Никак Янтару разоряют, – выдохнул Хайхи.

– Поясни? – уставился на парня мужчина.

– Деревенька здесь, – бросил Горлан и шагнул на звук, но остановился. – Отлучусь, не серчай, – сказал Шаху, только тогда дальше двинулся. Тот его за плечо придержал – вместе пойдем.

Мужчины бегом двинулись по лесу. Вскоре крики стали слышны четко, уже не спутать с воем зверя, и запах гари появился.

У опушки мужчины притаились, обозревая происходящее. Для стражей нового не было, Шах же не понимал что к чему, но в зубы дать захотел сразу.

По деревне гоняли людей и убивали всех, кто попадался. Около десятка всадников и столько же пеших просто зачищали население.

На поляне были расположены деревянные домишки, немного, но и их жгли. Всадники гоняли жителей, срубая на ходу всех кто под клинок попал, кто увернулся – получал от пеших.

В деревне устроили настоящую бойню. Кто-то бесцельно метался, кто-то рвался в чащу, кто-то стенал над убитыми и ложился тут же, на трупы родных.

Мужчина не был связан ничем кроме собственных принципов, поэтому мешкать и вдаваться в подробности не стал.

Прикинул, оценил и, пригнувшись, ринулся к небольшому пригорку в траве, ближе к домику. Тот был настолько низким, что при необходимости мог сыграть роль прикрытия и помочь при отходе. Перекатись через его крышу и уже на другой стороне.

Шах снял предохранитель с автомата и выдал очередь, скосив всадника, изголяющегося над бегущими.

Горлан врубился слева, мечи находу из ножен за спиной вытащив, Хайхи к девкам ринулся, которых стрелами как куропаток укладывали.

Лошади без седоков ржали, метались по пожарущу в не себя от огня, давили копытами мертвых и живых. Крик уши закладывал, дома трещали горящими бревнами. Жар все ближе подбирался, а баги к Шаху.

Выстрел в спину был неожиданным. Стрела вошла в кисть руки, пригвоздив через спусковой разъем автомата к земле.

– Мать!.. – выругался, успел древко сломать и развернуться на звук – мужик на него летел. Встретил ботинком, лягнув тупо. И получил по скуле кулаком.

Сцепились. Мужик дородный, силен, давил на шею локтем, пытаясь задушить, скалился. Шах с трудом сдерживал его, и вывернулся, улучив момент и врезав кулаком по носу. Бага только мотнуло, пятерня в лицо пошла, намекая, что глаза Шаху не к чему. На силу увернулся, коленом поддал куда пришлось.

Ничего – рычит мужик и как медведь давит. Горло в тиски сжало – не вздохнуть, и перед глазами звездочки замелькали. Шах взъярился. Выругался так, что уши у любого интеллигента бы заложило, и добрался-таки до горла силача. Покатились. Ни тот ни другой не уступает.

Радиш сначала слабые звуки услышал, потом увидел за кустами Лароша в ту сторону указывающего.

– Не иначе заворушка где, – выпрямился Харн, забыв, что пообедать собирались.

Мужчины побежали на звуки.

Шах хрипел. Краем зрения увидел Хайхи, бегущего к нему и летящего за ним всадника – один взмах и сняли мальчишку, тот и "мама" сказать не успел.

– Мать!!!… – взревел мужчина, и рванул кадык противника в сторону, ломая его. Только откинул мужика – второй со спины навалился, к земле придавил и давай руки хватать, видно вязать вздумал.

Шах всем весом вверх пошел, сваливая придурка. Развернулся – еще один напал.

Уделали бы точно, но тут хрустнуло что-то и баг, что насел, лицом вытянулся, рухнул. Шах увидел Радия с поленом наперевес и, как он душевно врезал второму багу локтем в рожу.

– Привет! – гаркнул бодро Шутов, но другу было не до него.

Мужик еще дергался, боролся с ним, но подоспевший Горлан вонзил ему в грудь меч одним движеньем, как кол загнал.

– Фу ты! – перевел дух Шах.

Сел, замотал головой – после удушья в ушах звенело и перед глазами туман черный пятнами еще стелился. Но вот мужчина очухался и смог увидеть товарища четко, сообразил, что не привиделся.

– Привет, – прохрипел. Тот несмело кивнул. – Рад. Честно.

Радий подал ему руку, помогая встать, Горлан метнул нож в летящего к ним всадника. Тот увернулся, сталь угрожающе блеснула и все трое ринулись врассыпную, спасаясь от клинка.

Шах влетел в крышу дома, перекатился и подсек попавшегося на глаза бага, что девку на траве тискал, бил кулаком как тряпичную куклу. Девчонка, подол придерживая, сгибаясь от боли, кинулась прочь прихрамывая.

Всадник лошадь на дыбы поднял, направляя копытами на Шаха.

– Стоять!! – заорал тот инстинктивно, руки выставил.

И вдруг тихо стало.

Шах сам замер, не понимая – оглох или сбрендил. Развернулся, оглядываясь и, затылок почесал:

– Ни хрена себе, – протянул, обалдев от картины.

Девка, как к лесу бежала, так и застыла. Горлан меч на весу держал, клинок бага встречая. И тот стоит, как окаменел, и этот. И всадник и лошадь, и даже Радий, как видно упал и подняться хотел, так и застыл в движении.

И что делать теперь? Как это вообще? – озадачился мужчина.

Миг и всадник слетел с лошади, шлепнулся на траву. Меч бага встретился с мечом Горлана, и опять пошел на взмах. Мужчины стояли, но продолжали биться. Радий поднялся, а идти не может.

Обернулся, выискивая взглядом Шаха и рявкнул:

– Завязывай!!

А я что? – нахмурился, руки в бока упер. По спине холодком мысль – быть не может такого.

– Разомри, – бросил неуверенно. И заново потасовка началась. Но следом клич пронесся:

– Уходим!!!

И кто куда – врассыпную и жители и напавшие на них.

Харн рывком меч из грудины бага выдернул, наконец, и обтер об одежду убитого. Горлан к у Хайхи пошел. Радий на Шаха уставился:

– Ничего татуировочка, – нашел что сказать.

– Ага, – заверил тот, оценив его тату. Ромб меж бровей, увитый словно плющем, и круг в нем яркий. Кошмар, по его мнению. – Нафига изуродовался?

– Я?

– Ну не я же? – огляделся: дома догорали, и кроме трупов никого. Исключая двух стражей и их с Радием. – Ни хрена себе встретились, – протянул.

– Да, – скопировал его позу и тоже огляделся. – Какого они здесь устроили? – пнул носком ботинка убитого бага.

– В новую веру опять, поди, обращали, – буркнул Харн, вставая за плечо Радиша. И кивнул вправо. – Вона.

Ближе к опушке за последним домом, что горел, сквозь дым был виден поваленный крест – лежал боком к сосне привалившись. На основании внизу тело поперек лежало, только седые волосы ветерок трепал.

– Жрец.

Радиш видел старика в белой рубахе, стоящего возле креста и лежащего тела. Тот отвесил ему поклон и… слился с дымом от горящего дома.

– Они всех так обращают?

– Всех, – заверил хмуро Харн. – Кто против единого Бога.

– Уверен, что в этом дело? – протянул Родион – версия стража вполне имела право на существование, но явно наряду с десятком других.

– А в чем еще?

– Как на счет свободы вероисповедания? – спросил Шах. Страж с минуту рассматривал его, силясь понять, о чем тот, и качнул головой.

– Прости, светлый, не разумею.

Подошел Горлан, встал за плечом Шаха и оба стража отвесили друг другу чинные поклоны. Бойцы же переглянулись.

– Ты как вообще?

– А ты?

– Чудеса слегка бодают, – признался.

Шах усмехнулся:

– Идентично.

– Уходить нужно, светлые, – заметил Харн почтительно.

– Хайхи земле предать. За дело полег, хоть и по-глупому, – поддакнул Горлан.

Шах слегка смутился, кивнул. Он почти и не знал парня, не успел узнать, воспринимал, как нечто несерьезное, привидевшееся, а того уже и нет. Реально.

Похороны были быстрыми и тихими. Закопали мальчишку в землю рыхлую, где крест стоял, в кусты деревяшку откинув.

– Пацан совсем, – заметил мужчина, стоя над могилкой.

– Остальных кто похоронит? – спросил Радиш спокойно. Он не горевал и смерть смертью не воспринимал. Ритуал перехода, перерождения – о чем беспокоится, что бояться, о чем печалиться?

– Жители вернутся. Нельзя нам их родню сквернить, их места. У стражей могила, где полег, а обычные свои погосты таят, – сказал Горлан.

– Да и не гоже светлым хоронить, – кивнул Харн, глядя на скорбный холмик и вздохнул. – Теперь жди погони. Малой силой уже не пойдут, толпой налягут.

Второй страж кивнул:

– Уходить надо.

– Автомат заберу, – развернулся Шах и пригнулся вместе с остальными от раздавшегося грохота. Волна смела мужчин, раскидав по кустам – огонь добрался до оружия.

Радий вылез из кустов, головой тряся:

– Теперь понятно, почему здесь доисторические средства защиты и нападения. Оно и лучше.

– Ну, мать же, а?! – возмущенно отплевывался Шах, поднимаясь с рыхлой земли – автомат было жалко. Руками-то он не мастер махать. На коммуникатор глянул и вовсе культурных слов не нашел – экран в хлам. Не зря руку больно было – видно прилетело осколком.

Снял, выкинул с досадой и высказаться вслух по этому поводу не преминул – все, теперь гол, как неандерталец.

Стражи с осуждением на него глянули и только.

– Ладно, нас тоже немало будет. До Сабибора надо только добраться, – проворчал Радий.

– До кого? – стряхивая с куртки землю, спросил Шах.

– До Самары.

– Ааа. Тоже светлый, да? – усмехнулся. – Красивая сказка, правда?

– Угу, – не стал спорить и в подробности вдаваться мужчина. Не то время, не то место.

– Ну, вы и придурки, – протянуло ехидно в стороне. Радий обернулся – притулившись к сосне, стоял Самхат и, сложив руки на груди, рассматривал товарищей.

– Кажется, группа опять собирается, – заулыбался Радий.

– Ты о чем? – не понял Шах.

– Самхат явился, – кивнул тот на товарища. Мужчина оглядел местность и никого не увидел.

– Ты про что?

Радий нахмурился. За спиной Самхата стоял Мирош и Хайхи.

– Погиб?

– Кто?! – качнулся к нему Шах, навис, не понимая, что к чему.

– Тупо, – заверил Самхат. – Сам виноват, накликал. Убирайтесь отсюда резвее, а то действительно встретимся, – бросил и, развернувшись, пошел в гущу леса, слился с листвой и исчез.

Радиш уставился на товарища:

– Я мертвых вижу, – объявил – а смысл скрывать? – Потом все объясню. Сейчас убираться надо.

Шах шею потер, рассматривая мужчину и, нехотя кивнул:

– Уходим, – и ткнул в его сторону пальцем. – Но с тебя подробный доклад. Ты, между прочим, на месте сбора должен быть, нас ждать.

– Да? Ты тоже еще сутки назад там должен был быть, а топаешь, как и я, и спорю – в Тоудер. Скажи не прав?

Тот хмыкнул:

– Ясновидящий просто.

– Почти, – заверил серьезно.

Четверка дала старт с места и устроила марафон по пересеченной местности, за час отмахав километров двадцать.