Проект Деметра

Глава 41

Сон был странным, даже огорчительным и Эрика сильнее прижалась к Эрлану. Мужчина оглаживал ее руку и вот сплел пальцы, выставляя на свет. Такая нежная рука, маленькая и просвечивает.

Девушка заметила поджившие за ночь, почти совсем затянувшиеся ранки на костяшках пальцев, и тут же поняла, что никакой не сон ей снился. Приподнялась над мужчиной:

– Дрался с Вейнером?

– Просто поговорили, – улыбнулся, поглаживая ее плечо.

– Он жив после "разговора"?

Эрлан изобразил удивление, но ему было приятно, что в сознании жены младший брат сильно уступает старшему.

Эя со вздохом уткнулась ему в грудь:

– Это все я виновата.

– Хватит голубка, – огладил волосы, запустил всю пятерню и смотрел, как локоны светятся. – Ты ни в чем не виновата. Тобой правят предки, поэтому ты ничего не делаешь просто так. Ты проводник их воли и не нам перечить. Ни ты, ни мы не в состоянии разгадать их замысел, но все что они делают – на благо. Тебе не о чем печалиться, как не в чем себя винить. И это знают все, – прижался к ее губам, таким сладким, припухшим со сна, нежным. – Пора кушать и на прогулку, – пропел. – Я обещал тебя изумить.

Он был искренне счастлив и, словно не было измены, а если и была – забыл, вычеркнул. И Эра в какой раз подумала, что она редкая дура, как она могла связаться с Вейнером и тем предать Эрлана.

– Знаешь, – легла на его грудь. – Тебе нет равных в благородстве, ты – уникален, ты действительно – ангел.

Лой счастливо рассмеялся: приятно знать, что любимая столь высокого мнения о тебе. Нет, предки большие затейники, но все что делают через Эйорику, воистину чудесно.

– Встаем? – подхватил ее на руки и закружил. Его смех слился с ее и стражи внизу переглянулись, успокоено заулыбались: гроза минула, на горизонте опять радуга.

Первое, что Вейнер увидел проснувшись – глаза Лалы. Она смотрела на него примораживая к постели и, он чувствовал как вокруг ее лица начинает кружиться интерьер, и провалился в темноту. А когда пришел в себя и сел, услышал, как закрылась дверь.

Что это было? – нахмурился.

Лала прикрыла дверь в покои Тшахерта и вздрогнула, встретившись с взглядом Самера. Тот только побрился и шел к другу проведать, узнать как дела – вошел в ум или окончательно с ним за ночь распрощался. И готов был увидеть, что угодно – следы буйной попойки, разгромленный интерьер, пустую постель и даже вскрытые вены. Но Лалу видеть не ожидал.

Припал к стене, на пару секунд потеряв дар речи и мысли. Кровь прилила от поднимающейся ярости, вот только не знал, кого порвать – девушку или друга.

– Только не говори мне, что провела ночь с ним, – прошипел, отлипая от стены и шагнув к Лале.

У той зрачки расширились. Удар по щеке и Самер очнулся, сразу потеряв злость.

– Прости, все понял, – сжал ее плечи. – Просто, я просто… ты выходишь из его комнаты, что я должен был подумать?

– Обязательно грязь? – она была рассержена и даже оскорблена. – Мне нет дела до вашего Вейнера. И если бы не твоя просьба, если бы он не был вашим другом, я бы… я бы сама не знаю, что сделала!

– Ааа, что сделала сейчас? – спросил осторожно, подозревая, что Лала выдаст еще что-нибудь неожиданное.

Девушка хмуро посмотрела на мужчину:

– Помогла, как ты и просил.

– То есть, теперь он ничего не помнит?

Девушка сложила руки на груди и гордо вскинула подбородок:

– Наоборот! Теперь он вспомнил все. Я думала всю ночь и поняла – помочь нужно, не ему – вам. И можно лишь одним способом – снять закрытое в памяти. Посмотрим, как он теперь будет смотреть в глаза брата!

Выпалила и гордо двинулась вниз.

Самер был восхищен ее пылом и изобретательностью, но передернул плечами, глядя вслед:

– Да-а, на женскую месть лучше не нарываться.

И поспешил к Вейнеру, уверенный, что тот уже мастерит себе петлю на шею. Еше бы! Мало ничего не забыть, еще и вспомнить детство в благополучной семье, брата, и при этом знать, что со всеми случилось и понимать как здорово и просто напакастил в душу единственно оставшемуся в живых родичу!

Самер аккуратно приоткрыл дверь и заглянул в щелочу – страсть, как не любил самоубийц. Слава Богу Вейнер даже не пытался порешить себя – сидел как истукан с глазами на постели.

Мужчина прошел в комнату:

– Ты как?

Шах мазнул по нему взглядом и тишина, и опять сосредоточенно смотрит в одну точку.

Маэр с темным от гнева лицом выслушал доклад и встретился с непримиримым взглядом Ристана:

– Я предупреждал – он чудовище. Ему не место среди нас.

Хранитель перевел взгляд на Нерса. Тот вздохнул, понимая, что его заставляют сделать выбор и кивнул: действительно из ряда вон.

Эхинох был не согласен. Отвлекся, наконец, от пейзажа в окне, развернулся к советникам:

– Иска от Лой нет, мы не вправе вмешиваться в дела братьев. Это против закона.

– Возможно, Лой выдвинет иск сегодня.

– Да, вчера ему было не до него.

– Но пока не выдвинул. И потом, вы забываете про Лайлох. У нее на лбу написано, что ее ведут предки. Вы хотите пойти против?

Маэр постучал пальцами по столешнице, обдумывая. Придвинул шкатулку с брачными кулонами, оглядел их и бросил:

– Пригласите пару, а потом Тшахерта. У него будет время поступить, как должно изначальному, но строго до встречи со мной. И тем либо убедить нас в том, что он владеет правом по праву и может жить в обществе, либо поставить точку на своей ветке. Его проступки выходят за грань всего допустимого. Я не собираюсь терпеть и подвергать опасности всех жителей Морента. Поэтому вне зависимости подаст Лой иск или нет, Тшахерт лишится права и будет изгнан! Все!

С треском захлопнул шкатулку.

Нерс и Ристан переглянулись, один с довольством другой с тревогой.

– И все-таки он не безнадежен, – сказал Эхинох.

– Я сказал – все! – хлопнул по столу ладонью Маэр.

Советники постояли, переглядываясь и, вышли.

Эрика пыталась накормить Эрлана, тот Эрику, оба пачкались, смеялись и в итоге целовались. Смех смолк резко, как обрубили – величественная фигура Нерса заставила насторожиться.

Советник отвесил поклон и Лой в ответ, встав.

– Вас приглашает Хранитель.

Эя, почему-то испугалась, вцепилась в руку мужа, тот сжал ей ладонь: не беспокойся. Нерс тоже заметил тревогу женщины и выдал самую милую улыбку, сказав настолько ласково, насколько смог:

– Готовы союзные анжилоны.

– Уф, – выдала девушка успокаиваясь.

– А ты что подумала? – улыбнулся ей Эрлан, но в глазах была настороженность и Эрика чувствовала ее.

Молодые направились за Нерсом.

Зал Хранителя был в центральной башне. Помещение полукругом было просторным и светлым от множества окошек. По стенам от лестницы до тяжелых арочных дверей и от них до лестницы стояли мягкие скамейки.

– Тебе придется подождать, – ласково сказал изначальный Эре и указал на место у окна.

Эрлан сжал ей ладонь: ничего не бойся, и шагнул в распахнутую стражами дверь.

Девушка сжалась на скамье. Она была уверена – сейчас ее заклеймят позором блудницы или чем-нибудь в этом духе. И в принципе была готова к тому, что их отношения с Лой признают недействительными, помолвку расторгнут.

Что ж, виновата – плати.

Девушка вздохнула и положила ладонь на животик: зато у нее будет ребенок! Хотя папа вряд ли откажется. Да, нет, Эрлан точно пошлет всех к чертям, если ему предложат порвать помолвку.

А если нет? Имеет полное право.

Шах вскочил и начал одеваться, словно на пожар торопился. Самер бровь выгнул:

– Ты чего? Ужалил кто-то?

– Нет… Да! Я должен извиниться.

– Что? Да обалдеть!

Лицо мужчины вытянулось: чего-чего, а покаяния от Вейнера он не ожидал.

– Утро сюрпризов, – протянул, заметив фигуру советника в дверном проеме – еще подарочек нарисовался, да не один – с двумя стражами.

Шах выпрямился, бледнея, и на его физиономии еще более отчетливо проступила оценка Эрланом вчерашних заслуг.

– Тебя приглашает Хранитель.

Вейнер склонил голову: понятно.

– Вещи собирать? – глянул исподлобья на изначального.

Эхинох промолчал.

Маэр сидел в кресле хранителя, сложив ладони на трости и, молчал, оглядывая посетителя.

– Мы с тобой немало беседовали, наверняка уже утомил расспросами. Поэтому сегодня буду краток. Задам пару вопросов и ты свободен. Скажи мне, Эрлан рода Лой, есть ли тебе, что мне сказать?

Эрлан стоял прямо, как и подобает – не пряча глаз и рук. И столь же прямо ответил:

– Нет.

– Претензии, иски?

– Нет.

Ристан выпрямился, словно шпалу проглотил. Маэр постучал по трости в раздумьях и спросил через паузу:

– Желаешь ли ты соединиться с Эйорикой Лайлох?

– Мы уже свиты. Все остальное – формальность, и вы это знаете.

Мужчина был сдержан, спокоен и уверен. Хранителю понравилось, как он держится.

– Что ж, Эрлан Лой, ты достойно вписываешь свое имя в летопись рода. Есть пожелания к свадьбе? Просьбы?

Эрлан выдержал паузу и сказал:

– У меня остался один родственник – Инар Дендрейт Экспер Лой. Мой дядя и опекун Эйорики. Учитывая, что моя жена ждет ребенка и другие причины, мы не можем встретиться с Инаром. А мне бы очень хотелось, чтобы он присутствовал на свадьбе и порадовался за нас. Думаю, Эйорике будет приятно повидаться со своим опекуном. Они не виделись много лет, и свадьба может стать двойным праздником для всех. К тому же, надеюсь, что эта встреча полезно повлияет и на моего брата.

Маэр покрутил трость – вполне разумное желание. И склонил голову:

– Хорошо, твое пожелание будет удовлетворено. Что-нибудь еще?

– Нет.

– Тогда подожди за дверью, – кивнул Хранитель.

Эрлан отвесил поклон.

Эрика уже обдумывала, как будет жить одна. Теребила кисть пояска, склонив голову, и набиралась мужества прямо посмотреть в глаза Шердана. То, что он все знает, сомнений не было.

Шаги по лестнице вывели ее из раздумий – уставилась на входящих и немного побледнела, встретившись взглядом с Вейнером. Его сопровождал не только советник, но и стражи, а судя по физиономии – он вчера неслабо подрался с лиссером. Вывод был однозначен – Шаха привели для экзекуции.

Тот не ожидал увидеть Эрику. Ее широкораспахнутые глаза, и сочувствие, тревога в них вместо осуждения или презрения, были как ударом под дых. И хуже всего было видеть ее здесь и одну. Его-то, ясно, сейчас пропесочат по полной, но она причем?

Вейнер недобро уставился через плечо на Эхиноха:

– Во всем виноват я, отпустите девушку.

– Она здесь по другой причине.

Мужчина прищурил глаз, пытая советника и, поверил, опустил голову, кивнув. Постоял и шагнул к Эре. Меж ним и ею тут же встали Лири и Кейлиф, и взгляды стражей предостерегали не на шутку.

– Я поговорить и только, – попросил вполне чинно и не выказал строптивости, обычной для него. Это подкупило. Стражи отступили в стороны, а Вейнер присел перед девушкой на корточки.

Когда шел, так много хотел ей сказать, а сейчас слова потерял. Смотрел на ее встревоженное, бледное личико и чувствовал себя скотиной.

– Тебя?… Что с тобой сделают? – она еще и беспокоилась за него!

Вейнер усмехнулся горько, мотнул головой:

– Ничего. У тебя все хорошо? – протянул руку желая коснуться ее руки, но не посмел.

Открылась дверь и в помещение прошел Эрлан. Увидев брата возле жены, сразу напрягся, лицо окаменело, взгляд стал жестким и холодным. Вейнер медленно вытянулся, поднимаясь. Повисла пауза, в которой скрестились два взгляда и вот мужчины шагнули навстречу друг другу.

Эрика решила, что будет драка, вскочила и… замерла. Шах положил руку на плечо брата и чуть сжал его:

– Прости.

Лой подумал что ослышался. Уставился чуть удивленно, не понимая, что за перемены, откуда вдруг появилось осознание собственных проступков? Может вчера слишком сильно его ударил?

Вейнер отводил взгляд, явно стыдясь и раскаиваясь, а не лукавя.

– Я… в общем, – и сжал зубы – что он мямлит?! – Я виноват. Прости, брат, – нашел наконец не слова, но силы посмотреть прямо в глаза.

Эрлан с минуту пытал его взглядом и вот протянул руку. Помедлил, еще сомневаясь в нем и, все же опустил ладонь на плечо, сжал, примиряясь.

Мальчишка и поступки такие же – что взять. Но нашел в себе силы признать и повзрослеть. И все же – брат.

Эхинох спрятал улыбку: что ж, Ристан умоется, а Тшахерт останется.

И подхватил девушку, завел в зал, а сам склонился к уху Хранителя и рассказал о случившемся. Маэр глянул на него – серьезно? И кивнул: понял.

Старик, вздохнув, с кряхтеньем встал со стула, прошел к девушке и обхватив за плечи отвел к скамье у окна. Усадил, сам рядом сел:

– Да будет прощено старику полюбоваться юной невестой, – оглядел ее и добавил. – И поспрашивать. Свадьбы -то хочется или как?

Эрика моргнула и, не сдержала улыбки: нет, местное сообщество не устает поражать!

– Мне все равно.

Старик бровь выгнул:

– Так ли?

– Подумайте сами, что важнее – свадьба или понимание, любовь друг к другу?

– Ах, вот ты о чем, – улыбнулся и прищурил хитрый глаз. – Кому же сердце отдаешь?

– Эрлану. У него в руках уже, не видели? – заулыбалась. Тревоги канули, страхи, сомнения – все улетучилось. И насколько тяжело было пять минут назад, настолько же легко стало сейчас.

– Так значит, ты его выбираешь?

– Есть варианты? – выгнула бровь, копируя Хранителя, взгляд прямой и чуть свысока, чтоб в душу не полезли и, в белье копаться не принялись.

– А готова рассмотреть?

Хитрый старичок, и смотрит не в глаза, а в душу. Эрика не сдержала вздоха: никогда не любила, когда начинают ходить вокруг да около. Но ладно, хочется – вперед.

– Вопрос к жениху. Ему тоже задавали? Что ответил?

– Так я тебя сейчас спрашиваю. С ним-то уж поговорил.

– А чего спрашиваете?

Маэр рассмеялся – ох, семя Лайлох.

– Значит, выбираешь Эрлана Лой?

– Да.

– Готова быть ему женой?

– Готова.

– Уверена в себе и в нем?

Ну и вопросы, блин! – сдулась. В нем-то она уверена, пока. И это "пока" напрямую зависело от неуверенности в себе самой.

– Что задумалась? Сомнения появились?

– В себе, – призналась. – Эрлан – удивительный человек, я счастлива с ним. Только не пойму с чего он настолько трепетно ко мне. Не знаю смогу ли не ранить его. Сомневаюсь – пара ли.

– Ага, – кивнул старик, понимая, о чем она. – Ну, это я тебе скажу, от вас самих и зависит. Так что, свадьбу заводим? Жених-то однозначно отрезал… "да". Гостей пригласить просил – дядю своего, твоего опекуна.

Эя удивилась и заулыбалась:

– Серьезно? Это было бы замечательно. Инар Дендрейт?

– Угу, – сверлил ее взглядом Хранитель. – Знаешь его?

– Знаю, что был нашим с Нелин опекуном. Встретиться хотели, но занесло к вам, а Инар далеко, насколько понимаю.

– Ну, не проблема. Пошлем за ним. Проведут, сопроводят. Сама-то гостей кого желаешь пригласить?

– Друзей. Всех – Самера, Радиша, Вейнера, Лалу.

Старик губы поджал, кивая:

– Вейнера…

Эрика поняла, что была права и как не броди вокруг проблемы, все равно всплывет.

– Вам все известно.

– Ну-у-у…

– Так вот – виновна только я, и спросите, что случилось – не скажу. Случилось, как случилось. Считаю – это наше дело.

– Да, да, так, так, – хлопнул себе по колену ладонью, оглядывая полы. – Помыть бы надо, да?

Эя нахмурилась: что?

Хранитель улыбнулся:

– Просьбы есть?

– Не наказывайте Вейнера. Его к вам привели явно не для лекций по геофизике.

– Угу, угу… На "ты" деточка со мной можно, даже нужно, – палец выставил и поковылял к своему креслу. Сел и кивнул Нерсу – зови Лой.

– Сюда идите, – поманил обеих.

Эрлан взял жену за руку, сплел пальцы своими, так и подошли. Ристан с улыбкой, что уже чудо, подал им бархатную шкатулку, открыл. Эрлан, оглядев витые кулоны, улыбнулся, оклон положил Хранителю.

– Ну-у, две недели на приготовления, как раз Дендрейта привезем, в начале светеня свадьбу и сыграем. Идите с миром.

Эрлан крепко сжал шкатулку и, обняв Эю за талию, вывел за дверь.

– Хорошая пара, – заметил Ристан, облокотившись на спинку стула за спиной Маэра.

– Сильная и красивая, – поддакнул Нерс.

Маэр глянул на одного, потом на другого и губы поджал:

– "Красивая", – передразнил. – Вопрос – будет ли ладная и будет ли вообще. Ай, – махнул рукой. – Займитесь лучше делом. Надо послать за Дендрейтом. Лой сказывал, он в Тоудере – путь неблизкий.

– Сделаем, – заверил Нерс. – До границ одни проведут, до города другие.

– Одного.

– Конечно.

– Там Тшахерт ждет, – напомнил Эхинох.

– Нечего ждать. Пускай идет, – отмахнулся старик. Раздражен стал. Помощники не понимали что так, а тот спешил от них избавиться. Он видел Эрику и видел, что с ней неладно, что Сола права. И как снять уже легшую на чело тень – не знал. Не нравилось и то, что она явно пребывала в чарах Эрлана. И так все сплетено клубком в ней, что не разобрать – и влюблена, и нет, в него и в Вейнера, и вовсе что другое на сердце. Даже лезть не стал.

Но что беда за всеми пришлыми – волновало не на шутку. Откуда ждать, как ей противостоять и сохранить изначальных?

– Что тебя тревожит, дед? – присел на подлокотник трона правнук – Эхинох, когда ушли Нерс и Ристан.

Тот уперся подбородком на сложенные на трости руки:

– Неладно с пришлыми, сынок. Не ладно. Нутром чую беды за их спинами. И свет, опять же. И путаюсь, не могу понять.

– Не худшие представители очень сильных родов. Я слежу за ними все эти дни. Неоднозначны, да, но сильны, дружны. Отличная опора и нам, и миру за стенами Морента.

– Да-а. Потому не можем потерять.

– Эйорика уже не ест жизнянку. Вейнер взялся за ум. Самер явно ухаживает за Лалой. Я думаю, ты преувеличиваешь, дед, за ними не будущая – прошлые беды тени оставили. И тут соглашусь. Еще витают отголосками.

– Может быть, – вздохнул опять, чуть успокаиваясь. – Ладно, иди, я отдохнуть хочу. Устал.