Прогулка [СИ]

Глава 23

Просыпаясь, все еще досадовала, на этот раз тому, что сон утекает, забирая с собой все, что приснилось, ну вот же какая тетеря, а вдруг снился он, а не помню…

Открыла глаза, глядя на полоски побелки от грубой кисти. И улыбнулась, вытягиваясь до судорог в ступнях. Зачем ей сон, если вчера был такой чудесный день! С ним. С Мичи.

Так непривычно называть его Мичи, он четыре с половиной месяца был для нее Вадимом. Но это прекрасно, это теперь их секрет. А она для него — королева Кира.

Маленькая кофейня пряталась в подвале многоэтажного дома. А дом стоял на окраине поселка городского типа, Кира там бывала только проездом, на крошечном автовокзале. Автобус стоял полчаса и там всегда было жарко, пыльно и никак. Киоск, два ряда железных прилавков базарчика, чахлый скверик, через дорогу — продуктовый магазин. За полчаса все исхожено и выучено, и не менялось годами.

Но с Вадимом совсем по-другому. Белый жигуль въехал в поселок с другой стороны, и через пару окраинных улиц встал в густом хвойном парке, рядом с жестяным козырьком на подвальчике. Кира сидела, пока Вадим куда-то уходил, потом вернулся, потряхивая связкой ключей. Они вместе спустились под козырек и, к изумлению Киры, Вадим сам открыл тяжелый замок, впустил ее в тесный холл, и плотно прикрыл двери, щелкая изнутри щеколдой.

— У меня тут были дела, — пояснил, беря ее руку и увлекая в темный зальчик с четырьмя столиками, — попросился на часок, разрешили. Завстоловой сказал, чтоб тихо и свет у окна не включать. Снимай пальто, здесь тепло, топят.

Тут только Кира вспомнила, что на ней школьное платье с черным фартуком, из паршивой шерстяной ткани, которая блестит на локтях и животе — никак потом не отстираешь и блеск не уберешь.

Но Вадим улыбнулся, помогая снять пальто.

— Форма очень тебе идет. С косой ты вылитая гимназистка. Читала рассказ Бунина «Легкое дыхание»? Там такие же девочки, дворянки, аристократия. А страданий и женских проблем ничуть не меньше у них, может и больше, потому что тонкие души. Тонкие души, легкое дыхание. Обязательно почитай. Бунина вообще нужно читать, в твоем возрасте, чтоб понимать многие вещи, как ни странно, он, мужчина, расскажет тебе о тайном женском.

Она уже шла к столику в глубине сумрачного зала, ведомая за руку, усаживалась, где посадил, одновременно продолжая говорить. Расслаивалась вниманием, немного испуганно глядя поверх его плеча на светлые окошки под потолком, а еще волнуясь за свой вид, и еще — умирая от счастья от его теплой руки на своих пальцах. И еще, снова страшась того, в чем была уверена постоянно, с того момента, как танцевали в маленьком спортзале. Он возьмет ее, как мужчина, у них будет секс, как только он решит, что все вокруг как следует устроилось.

Она была уверена, что после танца, в один из зимних дней, Вадим найдет способ сказать ей о тайном свидании. Но он сказал, нельзя, и Кира ждала. И сегодня, во время их поездки, он заехал на полянку, где совсем никого, кругом густые мохнатые ветки вперемешку с голыми, но тоже густыми кустарниками. Там у нее зашлось сердце, но сказал, мы должны подождать. И Кира выдохнула с тайным облегчением. Секса она боялась, но он взрослый, он не будет держаться за руки и целоваться в темных углах. А она его любит, так что — пусть будет секс. Но когда захочет он сам.

Когда на двери щелкнул замок, Кира решила, мгновенно ослабев ватными ногами, что конечно, затем и привез. Девочки рассказывают, что у парней, у взрослых, есть, куда приводить, это ценится, если — дача, или пустой гараж, или предки уехали в отпуск. Он сказал — поедем пить кофе. Но тут никого, замок закрыт. Наверное, сейчас это случится. Только бы ему понравилось! Только бы после всего не передумал, насчет «вместе», насчет «Кира и Мичи», в его новой, меняющейся жизни. Вдруг она не сумеет, и он разочаруется…

Вадим затеплил в блюдце крошечный огонек на фитиле нарядной свечи. Заслонил его картоночкой меню, подставив солонку и сахарницу. Красивое лицо было таким серьезным, будто конструирует ракету, а не устраивает тайный маленький свет, чтоб не увидели снаружи.

— Вот. Я пойду в кухню, сварю нам кофе. Если хочешь в туалет, вон у стойки дверь.

И исчез, тихо зашумел чем-то в проеме полуоткрытой за стойкой двери.

Кира ждала, а из-за стойки наплывал теплый кофейный запах, будто снова наступил новый год: хвоя на ветках, заслоняющих высокие окошки, полумрак, свеча на столе, мигающая огоньком-бусиной. В первые несколько минут мучилась, понимая, нужно бы пойти в туалет, но страшно, вдруг он выйдет, а она там, гремит щеколдой. Но потом встала, поправляя на пустом стуле свою сумку, и все же ушла, с облегчением быстро найдя на стене выключатель и запершись в крошечной кабинке с резким запахом хлорки. Тут сильно шумела вода в трубах, и Кира нормально управилась, помыла руки, разглядывая в узком зеркале над сушилкой свое горящее румянцем, немного испуганное лицо. Старательно улыбнулась сама себе, расстроилась, что улыбка кривая, деревянная, и вообще дурацкая. И вышла, стараясь не думать о своем лице вообще.

А дальше все было прекрасно. Вадим принес чашки, и снова сбегал в кухню — за кофейником. Стол еще больше сделался похожим на новогодний. Насыпая сахар, сказал извинительно:

— Максимыча подводить не хочу. До восьми посидим, потом все вымоем, и я тебя отвезу в город. Так что, пей, наслаждайся, час и десять минут у нас.

Кира поняла, что снова ошиблась, и, вместе с первым разочарованием, будто бежала-бежала, и на полном ходу велели повернуть, пришло облегчение и тихая радость. Правда, она мешалась с недоумением. Ей было бы понятно, если он захочет взять то, что можно взять, наверняка по ее глазам и лицу видно, — можно. А он катает на машине, везет пить кофе, просто пить кофе, да еще просится у какого-то Максимыча, побыть тут. Да чем она все это заслужила? Была бы красавица, чтоб сидеть и смотреть. Или умная, чтоб разговаривать. А тут — коса, вокруг лица растрепались прядки, платье школьное, молчит. Потому что, как с ним разговаривать? Он физрук, да. Но вольно ведет разговор о литературе, книгах, рассказывает про всякие интересные места, интересно рассказывает, а не как пацаны-ровесники, бекают-мекают с матами. Или вот у Тоньки старший брат, матросом ходит за границу. Они с Ленкой как-то были на дне рождении Тоньки, наслушались. Как завел с друзьями про валюту — где баксы, где песеты и как сменять итальянские лиры. А потом про машины. Про приводы и лошадиные силы. В-общем, скучно.

— Гадала на кофейной гуще? — Вадим покачал чашечку, — сейчас поглядим, что нам нынешний год готовит. Ты, кстати, знаешь, у китайцев новый год весной. Мы уже встретили, а они еще в старом живут. Похоже на машину времени, да?

Кира кивала, смеясь. Свет от свечи показывал широкий лоб и густые стриженые волосы, укладывал на них тяжелые золотые блики. И такие же мерцали на ресницах. Когда говорил, губы размыкались, открывая крупные зубы. И Кира теряла нить разговора, кивала, думая, хорошо бы он ее поцеловал, сам. Придвинул стул с мягкой спинкой, обнял за плечи, притягивая к себе. У него такие губы, очень резкие, хотя неяркие, наверное, поцелуй будет сильным, таким… твердым.

Тут Кире стали вспоминаться прежние немногие поцелуи, и это было так неприятно, что она мысли прогнала, стала слушать внимательно.

Вадим сел прямо, торжественно поднял в ладонях чашку и покрутил, заверчивая остаток кофе. Уложил чашку бочком на блюдце, и склонился, рассматривая рисунок. Кира тоже склонилась, прижимаясь к его плечу. От него пахло сигаретами и одеколоном, а еще тонкий запах пушистого свитера, нагретого под курткой, она сейчас висела на спинке стула. Но в чашке вились тайные узоры и это тоже было интересно, тем более — они предсказывали его судьбу.

— Ну? Что ты видишь? — дыхание грело ей скулу, шевелило тонкие волосы на виске.

— Похоже на паука, — севшим голосом ответила Кира, — вон, лапки. Нет, это солнышко. Да?

И подумала, мучаясь нежностью, ты мое солнышко, мой золотой солнечный Мичи.

— Хм, — он покачал чашку, но картинка уже не менялась, показывая темное пятно с лапками-лучами, — ну… я бы предпочел, чтоб это было солнце. Потому что солнце в таком гадании как раз означает, мне повезет и все начинания будут успешны. Ты допила? Давай чашку. Или сама?

Кира подала ему свою чашку. Он сделал несколько круговых движений. Положил, улыбаясь.

— Пусть успокоится. Вот. Теперь можно смотреть. Ого!

— Что там?

Вадим откинулся, с юмором осматривая смущенную Киру, потом изобразил лицом почтение, прижимая к свитеру ладонь.

— Я сразу понял, ты не проста, королева Кира, королева не этого мира. Драконы! Ты как, не боишься драконов?

Кира пожала плечами, потянулась за чашкой — тоже посмотреть. Но Вадим отвел руку, дразня.

— Покажи!

— А ты скажи имя. А то устроилась, я попросил, а ты никак меня не называешь.

— Перестань! — она смеялась, немного смущенно, — Мичи, вот, я сказала, ну дай посмотреть. Это мои драконы!

— Какая собственница. Хозяйка! Держи, я покажу сейчас.

Две головы склонились к наклоненной чашке. Кира с легким разочарованием разглядывала черные кляксы на светлом фарфоре.

— Видишь? Смотри, вот большой, темный. А с другой стороны — поменьше, светлый. Тут гуща реже легла. А между ними темная линия, это конечно, ты. Вывела на прогулку. Как двух огромных Анчаров.

Он говорил так уверенно, и так хорошо улыбался, что Кира заулыбалась тоже. Кивнула.

— Да. Я их вывожу на цепях, потому что они грызут поводки. А черный его все время пережигает. Я его не ругаю.

— Почему? — Вадим поставил чашку на стол, слушая как-то слишком внимательно и серьезно.

— Он же дракон, — Кира пожала плечами, стараясь объяснить ловчее, — ну, он не может по-другому, наверное. Или может, но тогда он что-то потеряет, драконовое, ой, драконовское.

— Драконье, — поправил Вадим.

— Да. Да! Поэтому лучше сделать поводок из красивой цепки, такой, витой, с камушками. Чем все время его ругать.

— Делая из дракона агнца. Ты права, маленькая королева. Ты знаешь, что ты удивительная?

— Неправда.

Кира опустила голову. Ей стало страшно, потому что стыдно, за него, он ведь врет сейчас, непонятно зачем, но врет. Что в ней удивительного. Пусть бы не говорил ерунды, чтоб ничего не мешало любить его, чтоб он — солнце.

— Правда. Только ты не для этого мира. Потому никто не видит. И сама ты не веришь.

— А ты видишь?

Он медленно кивнул, не отводя пристального взгляда светлых глаз. И Кира видела, уже снова смотря на него без неловкости, он не врет, и правда верит. И скажет сейчас, почему.

— Вижу. Потому что я тоже хожу между мирами. Но в этом ты — девочка. И мне это очень нравится, Кира. Смотри.

Он снова принял в руки ее чашку и Кира послушно склонилась, касаясь ухом его щеки.

— Вот, и вот тут.

Голос понизился до шепота, а шепот протекал в самое ухо, потому что губы трогали его, и еще язык — трогал мочку. Кира закрыла глаза, ей стало неважно, что там показывала чашка. Губы шептали — скуле, шее под ухом, уголку ее рта. А потом слова ушли, остались лишь прикосновения, легкие, на шее, в вырезе платья, потом — на ее полуоткрытых губах. И был поцелуй, сначала легкий, как бабочка, потом нежный и настойчивый, а после — долгий, совсем настоящий, уверенный, очень глубокий, так что Кире, обмякшей на стуле с запрокинутой головой и полуоткрытыми губами, казалось — его язык, виясь, проникает через легкие, через желудок, полный щекотных касаний, сразу туда, в самый низ живота, трогая все изнутри.

— Кира, — сказал шепот снова словами, — Ки-ра. Чудная моя девочка. Моя?

— Да…

Ей казалось, никогда не сумеет встать, потому что все расплылось и ниже губ растаяло, будто она снегурочка и прыгнула через костер. Но он поправлял ее волосы, бережно убирая за уши тонкие прядки, вел руками по плечам.

— Нам пора. Время.

— Да.

Ей вдруг захотелось поднять руку, как на уроке, попроситься, а можно я сегодня ничего уже не буду говорить, Вадим Михайлович? Но вместо этого она сделала другое. Поправила косу и встала, крепче удерживаясь на ослабевших ногах.

— Конечно, Мичи. Не будем Максимыча подводить. Поехали.

Теперь она лежала, ошеломленная внезапным своим богатством, с некоторым стыдом вспоминая предыдущие вечера и ночи, когда мыслей у нее было всего лишь о том, как посмотрел, как повернулся, проходя мимо. Эти сокровища потускнели в свете новых. Был поцелуй. Разговоры. А как он слушал, когда она — Кира, пыталась что-то сказать, переводя на скудный человеческий язык свой внутренний космос. И кивал, хотя сама она прекрасно понимала, нет у нее слов, а те что есть — бледны и не подходят. Но он слушал.

Киру волновало это почти так же, как поцелуй, или просто он был настолько восхитительным, настолько великолепным, что и думать о нем можно лишь искоса, щурясь, как на яркое солнце, которое вдруг оказалось на расстоянии губ.

Как прекрасно, что у него есть имя, для нее, и оно не просто ласковое прозвище. Мичи — тропа. Конечно, это тропа к солнцу. Он сам — солнечная тропа.

Думать это было так, будто снова и снова целовать его губы.

Кира лежала тихо-тихо, притворяясь — все еще спит, в надежде, что мама уйдет раньше, и можно будет еще полежать, не расплескивая драгоценных воспоминаний, не выходя из них в обыденную утреннюю жизнь. Даже возвращение домой, которого она стесненно боялась, потому что понимала, им нужно быть осторожными, и не могла эту осторожность вплести в торжествующую песнь дня, вышло прекрасным.

Они ехали уже в полной темноте, машина качала их тени и голоса, кидала свет фар, сперва на асфальт, потом на проселки, потом снова на асфальт трассы, переходящей в городское шоссе. И Кира не успела попроситься где-нибудь выйти, пока они далеко от дома, а внутри уже щекотал страх, темно, как добежать, когда Вадим сказал, сворачивая в жилые кварталы:

— Я заеду сбоку, где старая школа, машину оставлю и тебя провожу, до угла дома.

— Там близко, — заторопилась Кира, поправляя волосы, — я там сама могу. Мичи.

Но он покачал головой, показывая в свете фонарей твердый профиль.

— Нет уж. Мало ли что. И потом, я хочу с тобой немного пройтись. Не волнуйся, нас не увидят. Погода испортилась, кто там сейчас.

И правда, после благостного солнечного дня в ночи задул резкий ветер, мокрый, с каплями и комками снега. В нем кроме Вадима и Киры не было никого, лишь деревья, под порывами ветра бросающие в темноту длинные ветви. Они быстро дошли, и на углу, где темно, Вадим еще раз прижал к себе Кирино пальто, нашел в капюшоне ее лицо, трогая губами нос и глаза.

— Беги, королева Кира. Скоро снова увидимся.

— Ты долго собираешься валяться? — мама заглянула в двери, взбивая освобожденные от бигуди волосы, — у вас что, нет первого урока?

— Нет, — радостно соврала Кира, благодарная за подсказку, — я позже выйду, на час.

— Лучше бы вообще сидела дома, — внезапно согласилась мама от зеркала, — слышишь, что на улице творится?

Только сейчас Кира прислушалась к грохоту и вою ветра. Села, отталкивая босыми ногами одеяло.

— Ого!

И сразу пожалела, что соврала маме. В такую погоду нужно скорее выбежать, чтоб не пропустить буйство. Пусть треплет, и может быть, уронит и покатит.

— Терпеть не могу, — мама быстро ходила по коридору, собираясь на работу, — как же не повезло нам с квартирой, вот жили бы на Южном берегу. Или где в средней полосе. А тут постоянно ветродуй. Не с моря, так со степи. Такая гадость. Ладно, я ушла, не забудь…

Она быстро перечислила все, что нужно закрыть-выключить-проверить. Хлопнула дверь, за которой взвыл ветер, терзая двери подъезда. И Кира осталась одна, с воспоминаниями. Такими прекрасными.

А еще он сказал, скоро снова увидимся. Не просто увидимся, потому что да, на уроках они увидятся, а — снова. Значит, еще раз будет свидание.

Кира босиком пробежала к книжному шкафу, глазами нашла золотые буковки на темно-желтых корешках подписного издания. Вытащила один том и раскрыла содержание, разыскивая тот самый рассказ. «Легкое дыхание».

От книги ее оторвал телефонный звонок.

— Заболела, что ли? — сварливо поинтересовалась Ленка, — десять минут назад должна была позвонить. Опоздаем же!

— Да, — рассеянно отозвалась Кира, все еще в той, другой жизни, где случились события не слишком понятные, пронзительно трагические, связанные со смертью и темными, тяжелыми отношениями мужчин и девочки, — угу, да.

— Чего да? Ты собралась?

— Лен. Я ко второму, — Кира переминалась, торопясь вернуться, перечитать еще раз.

— Отлично! Щас зайду. У меня тут такое! Упадешь.

Кира упадать не хотела, но Ленка уже бросила трубку. Прибежала минут через пять, топчась в прихожей, расстегивала длинную курточку, нагнулась, расшнуровать сапожки. И красная, торжествующая, выпрямилась, поднимая глянцевый пакетик, блестящий иностранными надписями.

— Тадам-папам! К нам вчера дядька приходил, в гости. Ну, дядя Вовка, который стармехом ходит, на рыбаках. Он из рейса вернулся недавно. Ой, говорит, пропустил день рождения племяшки. Но говорит, помню-помню! Вот смотри, чего мне привез. Народ в художке а-фи-геет!

Ленка бережно вытащила из пакетика черную кожаную коробку с бронзовой застежкой, поколдовала над ней, раскрыла, снимая крышку. И показала Кире цветную радугу карандашей с яркими одинаковыми остриями.

— Сейчас, у меня тут… — на ходу полезла в школьную сумку, вытащила свой альбом для зарисовок, фукая на пушистые волосы, которые свешивались, мешая. Бухнулась на диван, раскрыла на чистом развороте.

— Ну? Говори, чего хочешь?

Кира закрыла книгу. Села рядом с Ленкой на неубранную постель. Белый широкий лист ждал, обещая волшебство, и Ленка ждала, касаясь пальцем цветных новеньких карандашей с золотыми надписями. Альбрехт Дюрер, гласила каждая иностранными буквами. Кира вспомнила портрет в энциклопедии — красивый мужчина с золотыми вьющимися волосами, такие, наверное, будут у Мичи, если он перестанет их стричь. Очень хотелось попросить Ленку нарисовать его, Мичи. Или себя с парой драконов на витых цепях с каменьями. Но это все из тайны Киры. Лучше не рисковать.

— Розу? — предположила Кира, усаживаясь так, чтоб Ленкин локоть не мешал смотреть.

— Розу, — согласилась та, вытаскивая карандаш цвета темной крови, — ахренительную получишь розу!

Острый кончик быстро двигался по бумаге, оставляя не слишком яркий след, Кира следила с некоторым разочарованием, думая мудро, вот, такие с виду прекрасные, а рисуют — так себе. Ленка чертила, трогала линии пальцем, растушевывая, вытаскивала зеленый и черный карандаши, ахала, поднося к губам и нежно целуя. А потом, оглядев рисунок, вытащила из отдельного пенальчика в той же коробке тонкую кисть с прозрачным резервуаром, как у старых чернильных ручек. Снова спела свое:

— Тадам-папамм!

И вдруг тонкие линии под кистью поплыли, становясь яркими, нежными, сплетая оттенки и делая розу совершенно живой.

В несколько штрихов Ленка дорисовала прозрачный стакан, наполненный водой, стебель встал наискосок, преломляясь. И под кистью вода ожила, казалось, наклони рисунок, она качнется к стеклянному краю.

— Это акварельные карандаши. Лучшие в мире. Мне прям страшно подумать, сколько Вовка в эту коробку вбацал. Наверное, три пары джинов можно купить. Блин, я их носить никуда не буду. Спрячу и буду только дома рисовать. Запрусь. И…

Кира осторожно вытащила один из карандашей, зеленый, как майская трава. Повертела, отдавая в нетерпеливо подставленные ладони подружки. И вытащила другой, который прятался в самом углу, притиснутый к черной стенке.

— О! — сказала Ленка, — афигеть. Я даже не знала, что такие делают. Поглянь.

На другой лист легли линии, прямые и волнистые, потом штрихованная полоска. Кисточка тронула цвет, и он из темно-желтого стал вдруг сочным, бронзовым, с тяжелым драгоценным блеском.

Карандаши, прозвенело в голове очарованной Киры. Карандаши! Кто говорил ей это слово и когда? И — зачем?

— Щас, — пела Ленка, — к нему, вот поглянь, только этот.

Плотно к бронзе легла полоса черной штриховки, густая, будто бархатная смола.

— Угольный, — торжествующе объявила Ленка, снова заводя свое — афигеть! Я, блин, таких классных не видела даже, не то что в руках! Тут три черных, этот совсем ночь ночная.

— Лен… Подари, а?

Ленка подняла удивленные карие глаза. Моргнула, соображая.

— Два только, — поспешно поправилась Кира, — эти два. У тебя вон сколько. Тридцать шесть, да? Написано.

— Кирюша, ты чего? Ну, мне они реально нужны, а тебе? Ты же и рисовать не умеешь. Глаза, что ли, подводить? Нет, — решительно закончила Ленка, — не подарю.

— Мне очень надо!

Кире показалось, что она думала об этих карандашах всю свою жизнь, ждала их. И как Ленка не понимает. А еще подруга.

— Дарить нужно, что себе дорого, помнишь, мы про это говорили. С тобой. Вот как раз и проверь себя. Подари мне. А не просто так, возьми, Кира, что я выкидывать собралась.

— Чего ты мелешь? Когда я тебе мусор дарила?

Ленка расстроилась и Кира со стыдом понимала, конечно, она прибежала радостью поделиться, а тут подружка коники выкидывает, да еще оскорбляет. Но не могла отстать.

— Ну, когда. Да хоть ту помаду, так и лежит, сохнет.

— А кто виноват, что ты губы не красишь? Цвет твой как раз. Да блин, я стояла как дура, в магазине, решала. Или тебе купить дорогую, но говняную цветом или дешевую, но чтоб идеально. А ты, значит, посчитала цену? Тоже мне, друг.

Ленка встала, роняя с колен альбом. Подняла и резким движением выдрала лист с розой.

— Даже смотреть не хочу. На, можешь выкинуть. В помойку.

Ушла в прихожую, топталась там, громко вздыхая, потом бросила отрывисто:

— Закрой.

Двери хлопнули. Кира встала, раздумывая, как с Ленкой помириться, и узнать, куда она свои карандаши прячет. А потом, когда уйдет в кухню там, или в туалет…

В пустой прихожей ей стало нестерпимо стыдно. На полу в комнате валялся большой лист, и так странно, роза с него не упала, и вода не вытекла из почти настоящего стакана. Запирая двери, Кира думала, что же нашло на нее? Ну, карандаши. Красивые, конечно. Но и правда, ей они зачем? К чему? Имя свое писать с вензельками? На промокашке. Будут валяться.

Но параллельно с виноватыми мыслями уверенно думалась главная. Нужны, Кира. Вот просто — нужны и все.

Она уже положила руку на тугой замок, притягивая дверь, и тут снаружи толкнулись. Ленка снова протиснулась в прихожую, шурша курткой. Сказала сиплым голосом:

— На.

В Кирину руку легли два карандаша. Черный и бронзовый. Под стук Ленкиных сапожек и треск подъездной двери Кира сжала их в кулаке, ощущая уверенные гладкие грани. Сказала в пустое обиженное пространство:

— Спасибо!

И снова ушла в комнату, разглядывая нежданный прибыток и не понимая, что теперь с ними делать, с этими карандашами. Пока их нужно спрятать, решила она, побежать в школу и срочно помириться с Ленкой. Я положу их… думала, уходя в мамину спальню, где высилось старое трюмо с тяжелым высоким зеркалом, ага, да, в ту шкатулку, которая с моими, детскими всякими цацками. Там есть тайный пенальчик, мама в него не заглядывает, не знает даже. Зато в Кирин письменный стол залезает раз в неделю, наводя порядок, придирчиво вертя в руках все листочки и открывая все коробочки.

Карандаши!

Кира села резко, так, что закружилась голова. Огляделась, прислушиваясь. Вместо торжествующего ветреного гласа с улицы слышались детские крики и посвист вечерних стрижей. В раскрытое окно пролезал томный горячий сквозняк. Она встала, поправляя перекрученное домашнее платье, тонкое, которое для сильной жары. Мысли думались так, будто их перемешивал вентилятор. Илья удрал, на свою тренировку. Карандаши. В старой коробке. Февраль. Мичи — солнечная тропа. Обиженная Ленка, и ее сиплый голос, будто сейчас заплачет.

Кира быстро вышла в коридор, на ходу прислушиваясь, не вернулась ли мама с работы, и спохватываясь (по голой ноге, торопясь рядом, щекотал шерстью Клавдий, толстый, любимый), мамы нет, она далеко, а той мамы нет уже вовсе, пенсия, тетя Алина, телефонные звонки.

В маленькой комнате села на корточки, нетерпеливо выдергивая на себя тугой ящик подзеркальной тумбы. Вытаскивая, бросала рядом с флаконами набитые бумагами пакеты, конверт, полный чьих-то писем, плоскую картонную коробку со старыми инструкциями к домашней технике. Сунула руку в глубину, коснулась деревянной стеночки. Пусто. А где же коробка? Недавно еще думала о ней, наказывая себе вытащить, перебрать и выкинуть лишнее. Где она вообще?

Кира села на пол. Вдруг вспомнилось, из того же февраля. Через несколько дней она попросила у подружки прощения. За свое свинство. Насчет подаренной помады, ну и карандашей.

— А, — довольно сказала Ленка, сидя у себя на тахте и тараща в зеркальце накрашенный глаз, — чует кошка, чье сало. Или мясо? Ты губы накрась. Увидишь, я старалась. Не виноватая я, что она копейки стоила, зато — гармония!

— Карандаши, — виновато напомнила Кира, — я сама не пойму, получилось так. Эти вот бронза и уголь.

— Какие бронза и уголь? — Ленка поморгала, тронула щеточкой ресницы.

— Ну, из набора. Которые ты мне подарила.

— Я? — Ленка закрыла зеркальце, моргая уже просто так, — подарила? Кирюша, у тебя температура, что ли? Все там на месте. Все тридцать шесть. И нет там бронзы, я бы сама хотела. Ничо се, бронзовый карандаш. Да я бы с ним спала и любила бы его. Извини, конечно.

— А, — сказала Кира, совсем растерянная, — ну… ну ладно. Приснилось, наверное.

— Да, — шепотом сказала себе Кира нынешняя, — я ведь так и не нашла их. Будто и правда, все было сном. Все, кроме розы.

Но роза в тонком стакане, которая до сих пор висела у зеркала, в узкой деревянной рамочке, была прописана пурпуром и багрецом, тремя оттенками зеленого, черно-коричневым и светло-синим.

А про два сказочных цвета Кира тогда забыла и сама, как часто мы все забываем то, что невозможно с наскоку объяснить. Тем более, в той реальности много чего наслучалось и без карандашей.

Но где же коробка?

— Вот славно, — обрадовалась звонку мама, — я как раз хотела. Кирочка, помнишь, мы с тобой пекли кексы? Творожные? У тебя остался рецепт, а то я посеяла свою тетрадку. Найди, продиктуй мне, пожалуйста.

В ответ на Кирин вопрос мама недолго помолчала. И с торжеством в голосе упрекнула рассеянную дочь:

— Коробка лежит в шкафу, за шапками. Ну ты, как всегда, Кира, ничегошеньки не помнишь!

— Да, — согласилась Кира, — конечно, как всегда. Мам, я поищу рецепт. И тебе позвоню. Через полчаса.

Коробка нашлась, именно в том виде и с тем содержимым, как помнилось Кире, к ее облегчению. И тайный пенальчик оказался на месте, нужно было нажать пальцем на выступ внутри, он выдвигался, длинный и довольно вместительный. Кира села в кресло, положив раскрытую коробку на колени, обтянутые тонким подолом. Весь пенал занимал свернутый в трубку альбомный лист, примерно такой, на каких рисовала Ленка. Вытащенный, лист развернулся в пальцах, из белой трубки выкатились два коротких карандашика, а с плоскости старой, чуть пожелтевшей бумаги глянуло на Киру строгое женское лицо, поделенное на две половины. Одна — цвета тяжелой бронзы, как горы, окрашенные закатным светом. Другая — бархатно-черная, как июльская ночь. Темный глаз на светлой половине, зеленый, с искрами солнца, затененный иглами солнечных ресниц. И — яркий золотой, чуть прикрытый тяжелым угольным веком, глядел тайно, как глядит ночь на спящего в ней человека. Или наоборот? Ночь, глядящая из черного глаза на дневном золотом лице. И солнце, сверкающее под черными угольными ресницами.

— Мам? Я не нашла кексов. Я вечером посмотрю. Слушай, тут картинка. Рисунок. В старой коробке. И два карандаша. Это кто рисовал?

— Ты, — удивился в трубке мамин голос, — ох, Кира, неужто не помнишь? Ты так прекрасно рисовала. Но все одно и то же. Какую-то волшебницу с цветным лицом. Или принцессу? Жалко, всего один рисунок остался.

— А карандаши, мам? Они откуда?

Мама помолчала в ответ. И Кира снова прочитала ее молчание. Я не помню, или не знаю, но скорее всего, забыла, и это ужасно, нельзя, чтобы кто-то понял.

— Ну как, откуда. Из магазина карандаши. Я тебе покупала. Все время. Они же копейки стоили. Я и краски тебе покупала, акварель, медовая. Ох, ты еще пыталась их съесть, лизала, проверить, на мед. И куда что девалось? Как в школу пошла, рисовать перестала. Совсем. И оказывается, не помнишь даже.

В голосе мамы зазвучало торжество.

— Да, мам, — покаянно сказала Кира, — совсем дырявая память. Как всегда.