Проклятие бескрылых драконов

Глава 14

На обед я опоздала — в гроте мы с Рэем слишком задержались. И не то чтобы из-за водной магии. Как и следовало ожидать, учёба рядом с полуголым дроу — то ещё испытание.

Когда же добрались до столовой, Арэиен потянул меня к длинному столу, стоявшему в самом удалённом от окон месте. Именно там сидели все дроу. За исключением Тара, который демонстративно игнорировал родню.

— Но… — начала было я, потом глянула на своё привычное место, не увидела друзей и махнула рукой. Обедать в одиночестве не очень хотелось.

Правда, и сидеть в окружении дроу тоже оказалось тем ещё удовольствием — только ленивый на меня не пялился. Рэй, разумеется, демонстративно игнорировал чужое любопытство. Мне было сложнее. Особенно когда он мимоходом подвинул меня вместе со стулом поближе к себе.

— Дана, расслабься, ты моя элера.

— А почему тогда все так смотрят?

— Ну, может быть потому, что я до сих пор не представил тебя семье, — спокойно ответил дроу.

— А надо было?

— Не бери в голову. Это всего лишь условность. К тому же, я не хочу пугать тебя раньше времени своей роднёй. И кстати, что происходит между тобой и Харгом?

Вопрос был настолько неожиданным, а переход резким, что я едва не подавилась.

— Ничего не происходит.

— Уверена? А то ночные серенады говорят об обратном, — усмехнулся тёмный эльф.

— Серенады? Ты знаешь?

— Всё жилое крыло знает. Музыкальные таланты орков вообще мало кого оставляют равнодушными.

Я затравленно глянула на Рэя. Но ничего понять по выражению лица не смогла — спокойное, расслабленное. Как будто мы местное меню обсуждаем.

— Ерунда всё это, — я решила попробовать замять тему. Выдавать Тара не хочется, значит, и правду говорить нельзя.

— Если он тебе докучает — скажи. Я разберусь.

— Не надо, справлюсь.

— Уверена?

— Абсолютно.

Больше к этой теме мы не возвращались, но я чувствовала — разговор ещё не окончен. Надо потормошить Тара, пусть уже включает голову и решает проблему.

Но мысли о через чур талантливом алхимике стремительно улетучились. Рядом с Арэиеном думать о ком-то другом просто не получалось. Тем более что отношение тёмного эльфа ко мне заметно изменилось.

Дижения стали свободнее и откровеннее. А ещё дроу искал любой повод, чтобы меня коснуться. Он убирал за ухо выбившиеся волосы, поправлял загнувшийся ворот рубахи, подавал салфетку, обязательно касаясь пальцев, обнимал за талию. Постоянно подкладывал еду и вообще вёл себя как мать-наседка с синдромом гиперопеки.

— Спасибо, но мне точно хватит, — я поспешно отодвинула тарелку, чтобы не получить очередную порцию овощей на гриле.

— Уверена? Ты сегодня потратила много сил.

— Уверена.

— Тогда, может, сока?

— Рэй, я выпила уже два стакана. Ещё немного и лопну.

— Я перегибаю? — прямо спросил дроу.

— Немножко, но это даже приятно.

— Приятно? Мне кажется, есть кое-что намного приятнее, — изящные пальцы эльфа коснулись виска, прошлись по щеке, и он заклеймил мои губы поцелуем. Вот так просто, на глазах у всего универа.

Но Арэиен был слишком близко, чтобы думать о чужом мнении и осколках репутации. Так близко, что я не готова была его отпустить. Хотелось продолжения, чего-то более серьёзного, более откровенного и близкого.

Поцелуй внезапно прервался. Рэй не сводил с меня ярко-горящих фиолетовых глаз.

— Ты со мной? — требовательно спросил эльф.

— Что? — я совсем плохо соображала и вообще хотелось новых поцелуев, а не поговорить.

— Ты теперь со мной? Ты моя элера?

Что за странные вопросы. Это же и так понятно.

— Дана, ответь, мне важно, — глаза дроу разгорались всё сильнее.

— Д-да, — не совсем понимая, в чём дело, кивнула я и была тут же награждена поцелуем. По-звериному хищным и страстным. Меня ещё никто и никогда так не целовал. И это было невероятно и вместе с тем странно.

Звон гонга прервал наш поцелуй — обед заканчивался, скоро продолжатся занятия. А у меня пара по истории. И на неё надо идти — две предыдущие я уже прогуляла. Так что опаздывать не стоило. Но оставить эльфа оказалось непросто.

— Мне надо идти, — прошептала я, не желая, чтобы Рэй размыкал объятия.

— Увидимся вечером?

— Да, только у меня полно невыполненных домашек.

— Не беда, приноси с собой. Я помогу, — предложил он.

— Куда приносить? — не поняла я.

— Ко мне. У меня нет соседей, если ты помнишь, так что можно спокойно позаниматься.

— Позаниматься? — я не удержалась от смешка.

— Именно. И, поверь, я прослежу, чтобы ты не отлынивала, — тон у дроу стал серьёзным.

С этого зануды станется. Хотя о таком репетиторе можно только мечтать.

— Буду ждать в семь, сразу после ужина. Не опаздывай, — он поднялся из-за стола и потянул меня за собой. — Позволишь проводить.

— Позволю, — милостиво разрешила я и рассмеялась.

14.2

— Кажется, у вас с Рэем всё хорошо? — осторожно спросила Хелла, пока я бегала по комнате, собирая конспекты и учебники.

— С чего ты взяла?

— Ты так светишься, что можно на магических шарах сэкономить, — улыбнулась подруга.

— Это бессовестное преувеличение, — не согласилась я.

— Это не преувеличение, а преуменьшение, — она помедлила и неуверенно продолжила: — Слушай, ну раз всё так хорошо, может, и не стоит ворошить прошлое и выяснять, добровольно ты согласилась принять татуировки или нет. В конце концов, не будь между вами симпатии, никаких бы татуировок не получилось.

Я вздохнула и села на кровать. С одной стороны, очень хотелось согласиться с дриадой и забыть про все сомнения. Рядом с Рэем действительно было хорошо. И дроу не относился ко мне как к вещи. С другой, знать правду всё-таки хотелось. Нормальные отношения на лжи не строятся. И в этом я успела убедиться ещё в своём мире.

— Нет, — наконец, решила я. — Мне надо знать.

— Как скажешь, — нахмурилась Хелла.

— Давай лучше сменим тему. Про ухажёра твоей сестры никакой новой информации?

— Он точно из универа. Студент или преподаватель.

— Преподаватель? Разве это не запрещено?

— Разумеется, запрещено. Точно также, как запрещено по ночам выходить в город, приглашать в свои комнаты толпы друзей, содержать незарегистрированных животных, варить любовные зелья…

— Поняла, можешь не продолжать.

— А у тебя какие новости по расследованию? Есть что-то новенькое?

— Да, но пока это лишь две призрачные зацепки, которые я не знаю, как связать.

— Две? Да у нашей доблестной стражи и одной нет. А они это дело не первый месяц расследуют. Бездари! — Хелла зло пнула ножку кровати.

— Студент или преподаватель, — задумчиво произнесла я.

А ведь дом с тайным ходом, который в центре города, расположен недалеко от другого тайного хода. Но тогда получается, жертвоприношения совершают в универе. Ерунда какая-то! Тут же куча магов. Как такое скроешь? Или не ерунда? Благодаря этой кучи магов тут такой магический фон, что любое заклинание, даже самое запретное, можно спрятать и никто внимания не обратит.

В дверь постучали.

— Кто? — раздражённо спросила дриада, нервно перебиравшая гардероб. Когда Хелла была расстроена она всегда наводила порядок в своих вещах.

— Я за Даной, — послышался голос Рэя.

Я глянула на часы. Ой, уже четверть восьмого.

— Сейчас.

Поспешно скидав оставшиеся вещи в сумку, попрощалась с подругой и выбежала в коридор.

— Извини, забегалась.

— Бывает, — улыбнулся Рэй и обнял меня за талию. — Пойдём?

— Ага.

Всю дорогу я кусала губы и думала о словах дриады. Стоит ли портить всё сомнениями, если дела действительно идут хорошо?

— Что-то не так? — наконец спросил Арэиен, когда мы добрались до его комнаты.

— А если я спрошу тебя о чём-то не очень приятном, ты скажешь правду?

Если что-то не так, надо дать Рэю шанс объясниться.

— Разумеется, — дроу отпер дверь и остановился, пропуская меня вперёд.

Я выдохнула и вошла внутрь с тем же чувством, с каким ныряют в ледяную воду. За спиной щёлкнул замок. Сумка с книгами упала на пол, я медленно обернулась и встретилась с настороженным взглядом эльфа.

— Что случилось?

— Когда мы встретились… впервые. Ты вынудил меня согласиться стать твоей невестой?

— Вынудил? — прищурился он.

— Воздействовал на меня ментально?

— Заставил ли я тебя согласиться принять татуировки? — дроу говорил спокойно, но что-то в его внешности пугало.

— Да.

— Никого нельзя к этому принудить. Согласие должно быть добровольным. Согласие обоих, — тихо проговорил он.

— Но… — я потёрла лоб, собираясь с мыслями.

— Но я использовал заклинание успокоения, — продолжил Рэй. — Ты была напугана, а твой дар напрямую связан с эмоциями.

Я недоверчиво на него посмотрела. Любое ментальное заклинание меняет сознание. Поэтому в местном суде запрещены даже самые лёгкие успокоительные заговоры.

— А второй раз? — голос дрогнул. — Когда мы встретили Ворна.

— Нет, ты и сама это знаешь, — отозвался эльф. Он напряжённо застыл, жадно ловя мои движения.

Знаю. Прямое магическое воздействия я уже научилась ощущать. Но ведь татуировки всё это время тоже не спали, они усиливали нашу связь, мою симпатию к Рэю. И теперь я никогда не узнаю, по своей воле согласилась на это вот всё или нет.

— Дана, — позвал Рэй, потянулся ко мне, но дотронуться не осмелился, — посмотри на меня, пожалуйста.

Я подняла голову.

— Пусть первородная Тьма, прародительница дроу, будет залогом моей искренности, — в его раскрытой ладони вспыхнул сгусток чёрного пламени. — Я, Арэиен нэ Руогэр, первый мечник Дома Теней, клянусь, что люблю тебя. Люблю с того самого момента, когда впервые увидел.

Он говорил, а чёрное пламя разгоралось всё сильнее, отражалось в фиолетовых глазах, плясало тенями на лице и едва слышно пело. Пело на салари о том, что ждёт посмевшего солгать в присутствии древней силы.

14.3

Договорив, Рэй резко сжал кулак, гася пламя. В неосвящённой, наполненной тенями комнате повисла тишина.

— Я не хотел спешить, торопить тебя. Если бы не появился Ворн, я бы не стал настаивать на завершении обряда, пока ты учишься, — продолжил Рэй.

Он говорил спокойно, а у меня в душе столько всего происходило, что описать невозможно. Мысли и эмоции перемешались. А ещё, кажется, я совсем не была готова к признанию в любви. Особенно вот такому.

— Дана.

Я вздрогнула, снова посмотрела на дроу и утонула в фиолетовых глазах. Губы Рэя мягко коснулись моих, едва ощутимо, с невозможной нежностью. Зато руки, опустившиеся на талию, держали болезненно крепко, не желая отпускать.

Он ласкал меня. Поцелуями и прикосновениями рассказывая, как я ему нужна и как сильно он боится меня потерять. Рэй объяснялся в любви без слов, и они действительно казались не нужны. Ненужный мусор, который только всё портит.

Из блаженного небытия меня вырвала сильная боль. Анкар раскалился, я вскрикнула, схватилась за ладонь и провалилась в водоворот слишком быстро мелькающих картинок. Постепенно картинки остановились. Передо мной замерла последняя — тёмные катакомбы, нестерпимо воняющие отходами, слышен яростный писк крыс и недовольное ворчание каких-то кулей одежды, которые уползают подальше отсюда, кажется, это нищие и попрошайки. Но откуда их здесь столько? И где это здесь?

— Попался, чешуйчатый, под землёй не перекинешься, — звучит мерзкий голос за спиной.

Резко оборачиваюсь и вижу пятерых вооружённых мужчин, лица которых закрывают чёрные платки. Наёмники. Мои губы расползаются в ядовитой ухмылке, в жилах вскипает злая радость. Ну наконец-то. Хоть будет с кем подраться.

— Чего лыбишься? У тебя даже мечей нет или от страха спятил? — продолжает отвлекать наёмник, пока его дружки медленно берут меня в кольцо.

— Дана!

Я открыла глаза и тут же зажмурилась. Рядом кружили нестерпимо яркие световые пульсары. Рэй приглушил их и спросил:

— Что случилось?

— Кажется, нашего дорогого прынца пытаются убить, — хрипло ответила я и села, опершись на подставленную дроу ладонь. Анкар болел до того сильно, что меня начинало мутить.

— Откуда ты знаешь? — нахмурился Рэй.

— Видела, как его в каких-то катакомбах окружили наёмники. По крайней мере, он думает, что это наёмники.

— Думает?

— Я видела происходящее его глазами. И, кажется, немного слышала мысли. Ему нужна помощь.

— Как ты ему поможешь? Ты даже не знаешь, где он находится.

Метка раскалилась, боль потекла выше по руке.

— Мурмяу! — Тошка требовательно заскрёбся в дверь.

Рэй, продолжая хмуриться, впустил мантикора, и тот с порога прыгнул ко мне. Уткнулся мокрым носом в ноющую ладонь. Боль отступила, анкар засветился красным.

— Нет! — вскрикнул дроу, потянулся ко мне, но не успел — нас с Тошкой уже несло неведомо куда.

Через порталы ходить мне ещё не доводилось. Слишком уж это энергозатратно, требует большого мастерства и результат непредсказуемый. А ещё из-за магии Хаоса из университета они не открываются. Не должны открываться!

Но все законы оказались бессильны перед драконьими заскоками. Не прошло и нескольких секунд, как мы с Тошкой буквально свалились на голову одному из разбойников.

Придавленный тип наугад махнул загнутым клинком, за что получил от монтикора увесистую оплеуху и обмяк грязным куском тряпья.

— Дана?! — разнёсся по пещере яростный рык.

Я оглянулась и увидела Ворна. Принц, уже с оружием в руках, отбивался сразу от десятка наёмников, взявших его в плотное кольцо. Ничего себе, а в видении их было значительно меньше.

— Убирайся отсюда! — в глазах дракона плескалось расплавленное золото, кожу покрывала серебристая чешуя, даже в человеческом виде служившая ему неплохой бронёй.

Куда убираться, я спросить не успела. Из вонючей темноты ближайшего чёрного провала выскочило ещё несколько ребят с занавешенными лицами. И эти явились уже по мою душу. Тошка зарычал и угрожающе поднял хвост с жалом на конце. Я потянулась за мечом, который выронил придавленный, но вовремя поняла, что это бесполезно. Наёмники владеют оружием куда лучше. Значит, надо пользоваться магией.

— Дана! — от отчаянного крика Ворна я шарахнулась в сторону и только благодаря этому клинок наёмника не проткнул меня насквозь.

Испуг, смешанный с внезапно проснувшейся злостью, придал силы. Я вскинула руки и, не знаю почему, обратилась к водной стихии. Это было глупо. Особенно после одной единственной тренировки, но всё получилось само собой.

Меч неугомонного наёмника снова метнулся ко мне. Рассек воздух, целя в сердце, а водная стихия так и не отозвалась.

14.4

В полумраке татуировки замерцали серебряным, движения наёмника замедлились, и я с лёгкостью увернулась от удара. Подобрала меч, который так некстати решила сменить на магию, оказалась у нападавшего за спиной и рубанула. Почти наугад и вроде несильно, но тот вскрикнул и повалился на землю.

А мир не торопился восстанавливать привычной ход времени. Бандиты по-прежнему двигались как сонные мухи, и только Ворн перемещался непривычно быстро, пробиваясь ко мне сквозь толпу противников.

Совсем рядом крутился Тошка, жаля хвостом всех, кто не успеет увернуться. В целом, бой шёл неплохо, пока не появились они — пятеро мужчин в лёгких кожаных доспехах, в руках вместо мечей кнуты, у поясов приторочены ножны с кинжалами, из-за плеч выглядывают наконечники копий. Лица открыты, но вымазаны какой-то грязью, длинные чёрные волосы собраны в высокие хвосты. У одного из новоприбывших была с собой железная сеть, которую он волок за собой по земле.

Двигались все пятеро так же быстро, как мы с Тошкой и драконом. Ой, теперь понятно почему. Из-за грязи, которая украшала не только лица, татуировки сразу в глаза не бросились, но они были. Татуировки дроу. При том что наёмники эльфами не были.

Заметив новеньких, дракон ускорился — между нами осталось всего несколько метров. И тут один из наёмников вскинул кнут. Ворну удалось рассечь плеть, но та мгновенно срослась. Ещё три попытки, и петля затянулась на шее дракона.

Всё происходило настолько быстро, что я не поняла, в какой момент кнут обхватил моё собственное запястье. Меч со звоном выпал. Тошка зарычал, ударил лапой, освобождая меня, и тут же сам попал в ловушку — два кнута обвились вокруг лап. Мантикор яростно вгрызся в хлысты.

Дракону каким-то чудом удалось освободиться, но двое грязнорожих уже шли на него с сетью.

Я нагнулась за обронённым мечом, но пальцы неожиданно закололо — водная стихия отозвалась. Не успела обрадоваться, как послышался яростный, нарастающий шум и… на нас обрушился ледяной поток. Подхватил, разметал и потащил дальше, по тёмным катакомбам.

Понять, что происходит было решительно невозможно. Меня мотало из стороны в сторону, пару раз кинуло на камни, выбило последний воздух и снова потащило неведомо куда.

Темнота, неразбериха, кто-то несколько раз пытался схватить меня за руку, к счастью, безуспешно. А туннель всё не заканчивался. Лёгкие горели огнём… дышать… как же хочется дышать. Хоть один глоток воздуха! Я терпела до последнего, но в конце концов не сдержалась. Вода хлынула в нос и… ничего не произошло. Хотя нет, произошло. Мне полегчало.

Так, и когда это я научилась дышать под водой? Но поразмыслить над этим, находясь в бушующем потоке, было особо некогда. А тут ещё туннель в очередной раз вильнул, я ударилась виском обо что-то твёрдое, и мир окончательно померк.

— Дана! Дана! — меня нещадно трясли за плечи.

— Хва-ва-т-тет! — едва не прикусив язык, попросила я и открыла глаза.

Первым увидела перепуганного Ворна. Даже не думала, что лицо этого высокомерного типа способно на подобные мимические чудеса.

— Ты меня слышишь? — требовательно спросил он и на всякий случай ещё раз тряхнул за плечи.

— Слышу. И даже вижу. А где Тош…

На середине фразы на меня обрушился мокрый, урчащий комок шерсти. Отбившись от фамильяра, я с трудом (после водных горок всё тело невыносимо болело) приподнялась на локтях и огляделась.

В нескольких метрах от нас текла река, над головой возвышался каменный мост, невдалеке слышался базарный гомон, а совсем рядом — цокот копыт. Кажется, мы в городе. Но это точно не Драгонхейв.

— Где мы? — спросила я и поёжилась. Зиму, пусть и весьма умеренную, никто не отменял.

— Там, где тебя быть не должно. Ты как сюда попала?! — испуг сменился гневом.

— Прилетела. На крыльях любви, — я разозлилась. Что за манера постоянно орать, рычать и вызверяться? Неужели нельзя нормально разговаривать?!

Ворн от моего заявления потерял дар речи.

— Это была шутка, — на всякий случай уточнила я. — Меня сюда анкар перенёс. Слушай, а кто были те типы с татуировками дроу? С виду — обычные люди.

Прынц прищурился и недоверчиво на меня посмотрел.

— Ну что ещё?

— Мы в Шафаре, столице Пустынных кочевников, — помедлив ответил Ворн.

Мда, объяснил. За полгода в этом мире я успела только немного почитать про Империю Драконов. На остальное просто не нашлось времени — надо было учиться. Так что ни про каких кочевников мне ничего известно не было.

— Ты не знаешь, — с заминкой проговорил он и его взгляд стал задумчивым.

— Я не обязана всё знать.

— Не спорю, но как же так. Неужели ты настолько не интересуешься делами своего жениха? — последнее слово он не проговорил, а презрительно выплюнул.

— Рэй какое отношение к этому имеет?

— Эти земли уже не одно столетие находятся под негласным покровительством дроу. А те развесёлые ребята — прямые ставленники Дома Теней.

Я нахмурилась. Понятнее происходящее не стало.

14.5

— Так, а ну вставай, — неожиданно заявил Ворн.

— Зачем?

— Затем, что ты совсем замёрзла, — дракон без разрешения взял меня на руки и понёс к каменным колоннам. — Уйти отсюда мы пока не можем, меня ищут, а тебе здесь вообще находиться нельзя. Придётся греться и ждать вечера.

— Почему это мне нельзя здесь находиться?

— Женщинам запрещено входить в ворота Шафара.

— Но я магичка.

— Не имеет значения.

Ворн дошагал до каменных плит, служивших укреплением основания моста, усадил меня на одну из них и скинул с плеча кожаную сумку. Как только в водовороте не потерял?

Пока дракон рылся в вещах, у меня от холода застучали зубы. Каменная плита не намного лучше мокрого песка, если честно. Сам прынц, хоть и тоже промок до нитки, на замёрзшего не походил.

— Можешь создать защитный полог? Нас не должны увидеть.

— Могу, но заклинание будет фонить.

— Здесь нет магов.

— Какое прекрасное место — ни женщин, ни магов. А драконы тут водятся?

— Те люди с татуировками, которые тебя так заинтересовали, были охотниками на драконов. Так что если здесь и появляются мои сородичи, то только в клетках и цепях, — лицо на мгновение исказилось от ярости, но он на удивление быстро взял себя в руки.

Я с недоверием посмотрела на Ворна. Хотя… если вспомнить их вооружение: цепи, копья, кнуты — прямо набор юного охотника. И всё-таки не могут же дроу всё это поддерживать.

— Ты поставила защиту?

— Да. Нас никто не увидит и не услышит.

— Прекрасно, — он провёл рукой над каменной плитой, и из ничего разгорелось пламя. Яркое и горячее. Затем протянул мне чёрный плащ, который оказался сухим, хотя сумка, из которой его извлекли, промокла насквозь.

Плащ — это хорошо, но на мокрую одежду его надевать — идея так себе.

— Отвернись.

— Что? — не понял дракон.

— Отвернись, мне надо переодеться.

Ворн послушно повернулся ко мне спиной. А я начала поспешно скидывать мокрые вещи, прикидывая, сколько всё это будет сушиться. Оставшись в нижнем белье, закуталась в просторный плащ. Тошка тем временем подобрался поближе к костру, свернулся клубком и спрятал нос в пушистом хвосте.

— Можешь поворачиваться, — разрешила я, завидуя фамильяру. Ему ничего специально сушить не надо.

— Не думал, что женщины дроу отличаются стыдливостью, — ядовито заметил дракон.

— Думал? Зачем же так утруждаться, мессер? — теперь уже я демонстративно отвернулась и занялась одеждой. Если хорошенечко отжать и разложить на камнях, должна быстро высохнуть. Только не мешало бы выяснить, как долго мы собираемся сидеть под этим мостом.

Не хотелось бы застрять в подобном месте надолго. У меня же занятия и Рэй. Рэй, который признался мне в любви. И не только в любви. Всё-таки не зря наше обручение казалось слишком поспешным.

Я прикусила нижнюю губу. Здесь, на расстоянии от дроу, всё казалось уже не таким простым. К тому же то, что Рэй меня любит, не значит, что он не может врать.

Была у меня подруга. Ей тоже один товарищ в любви признавался, причём вполне искренне. А потом выяснилось, что у него жена и двое детей. Что примечательно, сей факт вообще никак не сказался на его признаниях. До последнего уверял в искренности своих чувств, а жена — это так, досадное недоразумение.

— Дана, ты меня слышишь? — с раздражением окликнул дракон.

— Что? Да, задумалась просто.

— Мне надо отойти. Нам нужна еда и одежда. Побудешь здесь одна?

— Зачем нам еда и одежда? Мы тут жить что ли остаёмся?

Нет уж, спасибо. Где тут ближайший аэропорт? Ну или конюшня?

— Мы тут до ночи. А сейчас раннее утро.

— Почему до ночи?

— Потому что когда на улице светло заметить огромного дракона намного легче.

— Ты собираешься перекидываться? — я вспомнила огромную зубастую зверюгу.

— А ты предлагаешь идти пешком?

— Хочешь сказать мы полетим? То есть ты меня покатаешь?

Полёт на настоящем драконе — вот это круто! Страшновато, конечно, и дракон немного не в адеквате, но всё равно это нечто запредельное.

Я поймала на себе странный взгляд Ворна. Вроде, не злится в кои-то веки, но всё равно непонятно, о чём думает.

— Покатаю, — усмехнулся он и поднял с песка мокрую сумку. — И не выходи из-под купала.

— Ага. Погоди, а что ты вообще тут делал? В Шафаре, в смысле.

— Джаса вчера ночью убили. Кто-то из местных наёмников, — сообщив эту нетривиальную новость дракон вышел из защитного круга, а я осталась переваривать услышанное.

Неужели инспектор узнал что-то важное? Но что? И где его нашли? Вернётся Ворн, разузнаю подробности. А пока… пока подумаю о том, что происходит с моей личной жизнью.

14.6

Я посмотрела на пляшущий на голых камнях огонь, пододвинулась ближе и плотнее закуталась в тёплый плащ. Наверняка магический — тонкий, почти ничего не весит, а греет не хуже шубы, к тому же, водостойкий.

Мда, кажется, я преступно мало знаю о мире, в который меня занесло. А всё потому, что моя жизнь ограничивалась стенами универа и краткими вылазками в город. Мир же оказался куда огромнее и сложнее. Вот сюрприз-то.

Невесело усмехнувшись, я провела пятернёй по мокрым волосам. Что же это получается. Если Ворн говорит правду, то тёмные эльфы помогают охотникам на драконов. Но разве такое возможно? У них же перемирие. С другой стороны, они избегают прямых конфликтов. А цели, ради которых дроу наносят татуировки наёмникам, ещё пойди докажи. Всегда можно сказать, что это всё делается исключительно по доброте душевной.

Но почему мне никто не рассказывал об охотниках на драконов и их связи с дроу? А я разве об этом спрашивала? Тем более что о моем иномирном происхождении знают только друзья. Они, конечно, всегда готовы ответить на вопросы, но эти вопросы надо сперва задать.

Ох, как же всё непросто! И с Рэем в первую очередь. Здесь, на приличном от него удалении, я вообще не уверена, что хочу быть его невестой. Он, конечно, симпатичный, но если подумать, мы почти незнакомы.

Погружённая в свои мысли я проворонила тот момент, когда на берегу появились двое. И измазанная грязью рожа одного из них была мне очень хорошо знакома — один из тех охотников, что напали на нас с Ворном. А вот вторым был дроу.

— Сахмет, так не пойдёт, — заговорил эльф на всеобщем. — Мы дали вам наводку, указали, где его ждать, и что в итоге? Вы упустили этого проклятого ящера при том, что он был один.

— Будь он один, мы бы справились. Но с ним была ведьма и какая-то клыкастая тварь.

Тошка, до этого мирно спавший, поднял голову и недобро глянул на наёмника.

— Какая ещё ведьма? — насторожился ушастый.

— С вашими татуировками, — буркнул охотник.

— Темноволосая?

— Угу.

Дроу зло выругался и резко спросил:

— Она жива?

— Да кто знает. Нас потоком воды прямо в эту реку снесло. И нас, и дракона, и ведьму.

— Обыщите реку и берега, найдите её! — эльф почему-то выглядел испуганным.

— Это невозможно. Река слишком быстрая, её могло унести намного….

— Без разницы! Найдите, или я лично перережу всем вам глотки. Понял?

— Да, господин, — наёмник согнулся в почтительном поклоне, потом спросил: — А как быть с драконом?

— Если встретите — убейте. Но если при этом с девчонки хоть волос упадёт, шкуру с живых спущу.

— Слушаюсь, — наёмник отвесил ещё один поклон.

— Чего встал? Выполняй, — рявкнул дроу, и здоровенный детина, на голову выше остроухого, побежал по песочку, на ходу крича что-то на гортанном, непонятном языке.

Дроу немного постоял на берегу, о чём-то размышляя, потом скривился словно от зубной боли и неторопливо последовал за наёмником.

Вот теперь мне действительно есть о чём подумать!