Проклятие бескрылых драконов

Глава 19

— Просыпайся, у нас проблемы, — в бок толкалось что-то мягкое, но очень настойчивое.

— У нас всегда проблемы, — пробормотала я, перевернулась на другой бок и оказалась на холодных камнях. Так, а где мое любимое одеялко?

Не понимая, что происходит, открыла глаза, увидела пещеру и мгновенно всё вспомнила. Ну почему это не был просто дурной сон?!

— Вставай, пока орки дракона на части не разобрали.

— Почему разобрали? Зачем разобрали? Они же союзники.

— У них нейтралитет. И кажется, зеленокожие не против его нарушить, — мантикор беспокойно глянул на огненную стену, закрывавшую вход.

— Зачем им война с драконами?

— Я знаю не больше твоего, — ответил Тошка с раздражением. — И совсем не понимаю орочьего. Но обстановка накаляется.

— Как ты об этом узнал, если не понимаешь орочьего?

— Там и без знания языка все понятно.

Вздохнув, я села, но тут же едва не свалилась обратно — слабость осталась при мне, как и головокружение. Даже помереть спокойно некогда!

— Сейчас помогу, — Тошка снова ткнулся в меня пушистым лбом.

Заметно полегчало, но магический резерв если и наполнился, то совсем чуть-чуть. Очень странно. Обычно он начинал восстанавливаться практически сразу после произнесения заклинаний. На полное восполнение уходило не больше суток. А сейчас такое ощущение, что я и во сне колдовала, вычерпывая только что накопленное.

— Поторопись, — мантикор подтолкнул меня к выходу.

— Дай хоть сапоги надеть, холодно же!

С улицы донёсся лязг оружие. Кажется, действительно стоит поторопиться. Быстро обувшись, добралась до выхода и замерла — передо мной стояла стена пламени. И как её обойти?

— Иди, не тронет, — заверил фамильяр, первым перепрыгивая через магический барьер.

Его действительно не тронуло, а меня?

Лязг повторился и стал громче. Ладно, была не была. Я зажмурилась и шагнула вперёд, прямо в горящее пламя. Лицо и руки, не защищённые одеждой, закололо, а потом на меня налетел порыв ледяного, пронизывающего до костей ветра. Ой, надо было хоть плащ накинуть, холодно-то как!

— Вернись в пещеру! — рыкнули совсем рядом.

Я открыла глаза и вовремя — в меня летела магическая сеть, отправленная зеленомордым колдуном, героически засевшим в дальних кустах.

Заклинание разбилось о щит, маг принялся плести что-то новое, а я, воспользовавшись передышкой, огляделась. У входа в пещеру стоял Ворн. Дракон был в одних кожаных штанах, босые ноги утопали в грязи, широкая повязка, закрывавшая рёбра и живот, промокла от крови, на плече появился свежий глубокий порез, лицо мелово-бледное, глаза впали и под ними залегли тёмные круги, пепельные волосы прилипли к вспотевшему лбу. В общем, выглядел принц как оживший покойник. И только золотые глаза горели настолько живой яростью, что она, казалось, способна сокрушить не только десяток орков, взявших дракона в клещи, но и возвышающиеся рядом горы.

Ворн крепче сжал кривой орочий ятаган и не оборачиваясь повторил:

— Вернись в пещеру!

Орки не сводили маленьких, злых глаз с дракона, ожидая удобного момента для нападения. Спешить они не собирались — трое торопыг уже лежали невдалеке сломанными куклами, повторять их судьбу желающих не было.

Тошка зашипел, воинственно вздыбил шерсть, увеличившись при этом раза в два, и встал рядом с Ворном.

Мда, едва держащийся на ногах дракон, молодой мантикор и ведьма с пустым магическим резервом против отряда орков — так себе расклад.

— Чего ты им такого плохого сделал? — спросила я, разглядывая оскаленные рожи.

— Даша, уйди!

— А смысл? Сейчас они добьют тебя, потом придут за мной. Вместе мы дольше продержимся.

— Никто меня не добьёт, — прорычал Ворн.

Я промолчала. Уверена, дракон держался на ногах только за счёт исключительной зловредности.

— В последний раз прошу, уйди.

— Не уйду.

— Как хочешь, но я бы предпочёл, чтобы ты этого не видела.

Я недоумённо на него посмотрела, но на том месте, где стоял дракон, уже никого не было. Не знаю, пользовались ли мастера меча магией, но скорость их передвижения была просто фантастической.

Ворн превратился в серое смазанное пятно, скачущее от одного противника к другому. Орки валились на землю один за другим, не успевая даже поднять оружие для защиты. Единственный, кто попытался что-то сделать — маг, но ему на голову тут же приземлился рассерженный мантикор, на этом ратные подвиги колдуна закончились.

Первый поверженный орк ещё не прекратил захлёбываться кровью, когда упал последний из противников. Зрелище было, надо признать, не из приятных. Хорошо что желудок пустой.

— Иди собирай вещи, — бросил Ворн, не глядя мне в глаза.

— Вещи? — не поняла я.

— Надо уходить. Это был разведывательный отряд, когда он не вернётся, орки забьют тревогу. Пока этого не случилось, мы должны уйти как можно дальше отсюда.

Уйти? Да он на ногах едва держится. Не говоря про открывшиеся раны.

— Идут! — вскинул опущенную голову Тошка. — Совсем близко, я их чую. Десятка два — три.

19.2

Ворн выругался, отбросил орочий ятаган и принялся срывать окровавленную повязку.

— С ума сошёл?! Заражение заработаешь и кровотечение усилится.

А может ещё и внутренние органы выпадут — мысленно добавила я, пытаясь остановить сошедшего с ума ящера.

— Я перекинусь, — не обращая на меня внимания, продолжал стягивать тряпки дракон, — думаю, смогу дотянуть до границы с Империей, тут совсем недалеко стоит наша застава.

Мне эта идея совсем не понравилась. Во-первых, один раз с дракона я уже падала. Во-вторых, на оборот тратится очень много энергии, и боюсь, у Ворна её просто нет.

— Никуда ты не полетишь! А я тем более.

— Ты можешь хотя бы один раз не спорить, а сделать так, как я говорю?!

— Могу, но не сегодня.

Видя, что он никак не реагирует на слова, я схватила дракона за руку. Он замер.

— Послушай, это самоубийство. И ты сам прекрасно это знаешь. С твоим кровотечением ты и часа не протянешь.

— Час мне и не нужен. До заставы лететь меньше, — упрямо ответил Ворн, но с места не сдвинулся, продолжая странно на меня смотреть.

«Дана!» — раздался в голове оглушительный крик. Я отшатнулась и потёрла виски.

— Что случилось? — дракон шагнул ближе.

«Дана, слышишь меня?» — в этот раз голос звучал тише и мне удалось узнать его обладателя.

— Рэй? — я удивлённо огляделась, но ничего, кроме кустов и нервно прохаживающегося мантикора, не увидела.

— При чём тут он? — нахмурился Ворн.

«Дана, где ты? Опиши, что видишь».

— Ну… мы рядом с пещерой, а пещера в горе. Большой такой. И лес вокруг, — сбивчиво проговорила я, чувствуя, как позорю свою учительницу русского языка и литературы.

«Одна гора или цепь гор?», — продолжил мысленный допрос дроу.

— Одна.

«Держись, скоро буду», — ответил он и исчез из моей головы.

— У Арэиена открылся талант телепата? — неприязненно спросил Ворн, догадавшийся, что произошло.

— Не знаю, раньше за ним такого не водилось.

Мне, если честно, было всё равно, какие у дроу открылись таланты, лишь бы он успел раньше орков. А там разберёмся.

— Ты можешь у него кое-что узнать? — помедлив, спросил дракон.

— Не уверена. Я больше его не чувствую. Когда мы разговаривали мне казалось, что он совсем рядом, а теперь такого нет.

— Жаль, — отозвался Ворн и усмехнулся: — И после этого они будут утверждать, что не обокрали нашу сокровищницу.

— Ты о чём?

— О причине внезапно возникших у твоего несостоявшегося жениха телепатических способностей.

— Поконкретнее нель…

— Тише! — дракон мгновенно собрался, подхватил с земли брошенный ятаган и сделал шаг вперёд, загораживая меня.

Тошка воинственно поднял хвост и подскочил ближе.

Кусты зашуршали, и оттуда градом посыпались стрелы. Хорошо, что я так и не убрала магический щит, иначе превратились бы мы в ёжиков.

— Когда начнётся, отходи к пещере, — быстро заговорил Ворн. — Пламя и после моей смерти будет гореть какое-то время. Этого должно хватить до прихода остроухого.

Какой ещё смерти?! Что должно начаться?

Ой, кажется, поняла.

Как только дождь из стрел стих, на нас, вопя и размахивая разнообразным оружием (от дубин до копий) хлынула толпа орков.

— Да что ты им такого сделал? — спросила я, вливая остатки сил в щит.

— Ничего, — сквозь зубы ответил Ворн, отбиваясь разом от нескольких противников. Меня от буйствующих зеленомордых прикрывал Тошка, но долго это продлиться не могло.

Отвлекшись на фамильяра, я прозевала тот момент, когда очередное брошенное копьё пробило-таки магический щит. Атакующий целил мне в голову, но после столкновения с барьером траектория изменилась, и копьё задело только плечо.

Боль была обжигающе резкой. Не успела от неё отойти, когда непойми как оказавшийся рядом Ворн толкнул меня в пещеру. Я полетела спиной вперёд, сквозь бушующее пламя и приземлилась на холодные, плоские камни.

Проехала на лопатках не меньше метра и остановилась, врезавшись раненным плечом в боковую стену пещеры. Хорошо хоть не головой, но всё равно больно.

Встать сразу не получилось, пришлось немного полежать на холодных камнях, что было даже приятно — боль от синяков и ран притихла. Но стоило расслабиться, как снаружи послышались странные крики, потом раздался яростный драконий рёв и рычание Тошки.

Да их же там на части сейчас разорвут!

19.3

Я до боли прокусила губу и с трудом поднялась на подкашивающиеся ноги. Резерв был пуст, выпит до капли. Как пользоваться жизненной энергией и поможет ли это я не знала, зато знала, где раздобыть немного магии.

Не так давно Ворн уже делился со мной драконьим огнем, и принцип уловить было несложно.

Оглушенная криками и лязгом оружия, я добрела до огненной стены и поднесла руку к пламени. Потянула энергию, опустошая чужое заклинание, и встретилась с неожиданным сопротивлением. На этот раз Ворн не хотел делиться, но ему пришлось.

Силы оказалось неожиданно много. Дракон не поскупился на защиту. И удержать все это богатство оказалось непросто. Чужая сила рвалась на волю и я, кажется, знала, как наилучшим образом ее освободить.

Когда огненная стена окончательно угасла, мне представилась картина почти закончившегося боя — орки окружили Ворна с Тошкой и готовились с ними расправиться. Принц и фамильяр ещё сопротивлялись, но было понятно — хватит их ненадолго. Тошка так вообще превратился в жалкий комок грязи и крови. Нет, это уже ни в какие ворота. Никто не смеет обижать котиков!

Я знала, что драконье пламя не причинит вреда ни самому дракону, ни Тошке — мантикор спокойно проходил через огненную стену, поэтому предупреждать никого не стала. Просто отпустила рвущуюся с цепи силу.

То, что произошло дальше, превысило все мыслимые ожидания. Орков не просто смело, их испепелило на месте. Те, что стояли совсем близко, попадали обгорелыми головешками. Прятавшимся в кустах повезло меньше — их душераздирающие крики, полные мучительной боли, разлетелись по лесу.

А я стояла и смотрела на весь этот ужас, не в силах поверить в увиденное. Ещё пару минут назад орки были живы, и вот их уже нет. Пусть они враги, но в такой смерти есть что-то неправильное, нехорошее. В довершении всего в нос ударил запах обгорелого мяса, и к горлу подступила тошнота.

— Ложись! — отчаянный крик Ворна заставил оглянуться, но сделать я ничего не успела.

Со стороны леса снова посыпались стрелы. Дракон превратился в смазанное серое пятно и через мгновение оказался рядом. Прижал меня к окровавленной груди и развернулся спиной к стрелам, закрывая.

Я зажмурилась, понимая, что сейчас произойдет, но ничего не случилось. Вокруг воцарилась невероятная тишина, в которой слышалось только бешено стучащее сердце дракона.

— Мессер! — заорали совсем рядом с такой громкостью, что я подскочила на месте, а дракон так сильно сжал меня, что едва не сломал рёбра.

— Мессер, вы живы!

Ворн выпрямился, и я смогла немного оглядеться. Над нами мерцал, переливаясь всеми оттенками фиолетового, защитный купол. Многоуровневый, изолированный и замкнутый сам на себе, то есть ставил его магистр. И скорее всего, не один.

Но пока никого, кроме верного подпевалы принца, видно не было. Только среди кустов и деревьев мелькали быстрые тени, но понять, кто это — враги или друзья, отсюда было сложно. Интересно, Рэй с ними? Если да, то почему его не видно?

— Не отходи, — коротко бросил дракон, и дёрнул меня за руку, отодвигая подальше от бегущего к нам Дагмара.

Ну вот, стоило появиться третьему лицу, как мной вновь стали командовать. И это мы даже к Сердцу Хаоса не вернулись. Ох, что-то сильно сомневаюсь, что Ворн действительно даст свободу и не будет совать нос в мои дела.

— Мессер, благословение богов, вы живы, — выдохнул кривоносый и бросил на меня неприязненный взгляд.

— Что случилось? Почему орки на меня напали?

— Красные восстали, — быстро облизнув тонкие губы, сообщил подпевала.

— Когда? — глаза принца сузились, ноздри раздулись от гнева.

— Вчера прошёл слух, что ваша истинная мертва, — косой взгляд в мою сторону. — А к тому времени многие были убеждены, что она с вами.

— Красные решили, что меня тоже нет в живых?

— Да. Ночью они напали на замок, к ним присоединилось несколько орочьих племён.

— Отец жив?

— Пока неизвестно, бои ещё продолжаются. Защитники держатся, но им приходится туго.

— Почему ты не послал к ним подмогу? — рыкнул Ворн, до боли сжимая моё запястье.

Я попыталась высвободиться из хватки, но не смогла. А дракон, кажется, даже не ощутил этой попытки.

— Без вас я опасался, что подмога перейдёт на сторону восставших, — Дагмар отвёл взгляд.

— Драконы всегда присоединяются к сильнейшему, — на лице принца появилась нехорошая улыбка. — А как может быть силён тот, у кого не осталось наследника?

— Но вы живы, это изменит ситуацию.

— Пока мы доберёмся, пройдёт слишком много времени. А полететь в замок сейчас я не могу, — Ворн с беспокойством посмотрел на меня.

— Если вы опасаетесь за жизнь истинной, я могу…

— Нет, я останусь с ней, а ты отнесёшь сомневающимся это, — дракон поддел голой ступнёй обугленную голову и толкнул в сторону Дагмара. Та подкатилась прямо к ногам советника. — Полагаю, этого будет достаточно.

— Слушаюсь, мессер, — Дагмар поспешно поклонился и поднял с земли обугленный череп. — Прикажете лететь прямо сейчас?

— Да, не теряй времени.

Советник ещё раз поклонился и поспешил убраться прочь.

19.4

— И как обугленная голова орка поможет доказать то, что ты жив?

— Любой дракон, взглянув на неё, сможет определить, кто и когда испепелил этого зеленомордого, — ответил Ворн.

— Но технически пламя высвободила я.

— Это не имеет значения, — отмахнулся он и с жадностью всмотрелся в моё лицо.

По спине пробежал холодок. Знаю я этот взгляд. В прошлый раз он едва не окончился моим сожжением.

— Отпусти, пожалуйста, — я как можно спокойнее потянула руку к себе. — Хочу проверить, как там Тошка.

— С ним всё в порядке.

— Не уверена, — я продолжала тянуть руку, но дракон не отпускал. — Ворн, прекрати!

— Тебе опасно от меня отходить, — на бледном, осунувшемся лице лихорадочным золотом заблестели безумные глаза.

— Пусти, — я оглянулась на фамильяра, который свернулся грязным клубком и закрыл глаза. В порядке он однозначно не был.

— Нет, — безапелляционно ответил ящер.

Ну вот всё и вернулось в прежнее русло. Даже дня не продержался.

— Даша, послушай, — видимо, на моём лице было слишком многое написано, и дракон решил объяснить своё поведение, — пока всё не уляжется, ты будешь очень желанной мишенью для восставших.

— Я собираюсь отойти на два метра! И знаешь, не обижайся, конечно, но сейчас ты вряд ли способен кого-то защитить. Лучше отпусти меня и займись своими ранами.

— Ты останешься со мной!

Нет, я сейчас точно возьму что потяжелее, и переворот закончится успехом.

— Отпусти, тебя же попросили.

Я вздрогнула и оглянулась. К нам неспешно шёл Арэиен. И мне хватило одного взгляда фиолетовых глаз, чтобы простить ему всё. Нет, я, конечно, заставлю его во всём покаяться и задам немало неудобных вопросов, но разорвать отношения однозначно духа не хватит. Да и судя по его виду, за то время, что мы не виделись, он расплатился за свою ложь.

— Убирайся, — рыкнул Ворн. — Она больше тебе не принадлежит.

— Она мне никогда и не принадлежала, — улыбнулся Рэй, не отрывая от меня взгляда. — Дана свободна и вправе сама решать, что ей делать и с кем быть.

— На ней больше нет твоих татуировок.

— Это ничего не меняет. Я люблю её и надеюсь, она сможет меня простить, — он отвечал на вопросы дракона, но его слова предназначались не Ворну. Рэй говорил только со мной.

А я смотрела на дроу и понимала, почему Хелла его боится. В Рэе действительно было много пугающего, хищного и опасного. Он походил на грациозного хищника, несущего с собой смерть. Всё-таки не зря я когда-то вспомнила про Арея. Амплуа бога войны подходило дроу лучше всего.

Удивительно, как татуировки меняли представление о нём. Раньше Рэй совсем не казался пугающим. И все же, мне казалось, что этот хищник не причинит вреда. Глупо, конечно, но я слишком хорошо помнила его другим — нежным и любящим.

— Отпусти мою элеру, — дроу остановился в полуметре от нас.

— Татуировок нет, она больше не твоя.

— Это не тебе решать, — улыбнулся Рэй. — А что до татуировок, это просто условность.

Дракон не ответил, но вены на его висках вздулись сильнее. Не хватало ещё драки.

— Ворн, — спокойно заговорила я и мысленно обратилась к анкару, находящемуся на его спине, — отпусти.

В золотистых глазах вспыхнуло удивление, а пальцы уже разжались, выпуская запястье.

— Спасибо, — вполне искренне поблагодарила я и поспешила к Тошке. Хотелось, конечно, высказать Рэю все, что я о нем думаю, а потом уткнуться носом в грудь и разрыдаться, но сейчас надо помочь фамильяру. Устроить скандал и поплакаться я всегда успею.

Рэй молчаливой тенью последовал за мной.

— Тошка? — я провела рукой над измученным телом мантикора, но смогла почувствовать только отголоски боли. На большее сил не хватило.

— Ты можешь ему помочь? — я с надеждой посмотрела на Арэиена.

— Могу, но, полагаю, зоомаг справиться с этим лучше целителя, — он указал мне за спину.

Оглянувшись, я увидела спешившего к нам Рула. С ним было ещё несколько магов, которые обсуждали что-то на бегу.

— Здесь собралась вся школа?

— Почти. Орки переметнулись, и когда стало известно ваше с драконом местоположение, по тревоге подняли всех старшекурсников, кто мог сражаться. Университет — часть Империи. И все его учащиеся обязаны в случае войн или восстаний встать на защиту правящего драконьего клана.

Эльф говорил, а сам продолжал рассматривать меня так, будто видел впервые.

— Дана, ты как? — тяжело дыша, спросил подоспевший Рул и бухнулся на колени рядом с фамильяром.

Маги, прибежавшие с ним, поспешили к Ворну, который стоял в луже собственной крови.

— Со мной все в порядке, помоги лучше Тошке.

— Как знаешь, но ты ранена, — друг кивнул на располосованное плечо.

— Я займусь, — ответил за меня Рэй.

— Ну тогда отходите и не мешайте, — Рул отвернулся, концентрируясь на мантикоре.

— Пойдем в пещеру. Мне нужно осмотреть рану, — Рэй поднялся и выжидательно замер.

Опять в пещеру. Видеть ее уже не могу.

19.5

Заметив отсутствие энтузиазма, он пояснил:

— Здесь холодно, а мне надо, чтобы ты сняла рубашку.

Какое интересное предложение, а главное — своевременное.

Рэй поймал мой взгляд и проговорил:

— Я не могу лечить, не видя ранения.

— Зато врать ты можешь хоть с закрытыми глазами, — буркнула я.

Дроу скрипнул зубами, но его голос был полон безразличия:

— Ладно, не хочешь идти, раздевайся здесь.

Раздеваться на глазах у половины универа? Я ещё раз посмотрела на застывшего на земле мантикора и склонившегося над ним Рула. Друг был непривычно серьёзен и сосредоточен. Ему сейчас мешать не стоит.

Я вздохнула, с трудом поднялась на ноги и, шатаясь, направилась к пещере. Рэй шел рядом, но помогать не спешил, прекрасно чувствуя моё настроение.

Прежде чем войти в злополучное убежище, оглянулась и встретилась взглядом с Ворном.

Дракон сидел на здоровенном валуне, вокруг него суетились целители. Выглядел он уставшим и опустошенным, даже золото в глазах потускнело. Учитывая его раны, удивительно, как вообще ещё в сознании.

— Идём? — окликнул Рэй, проследив за моим взглядом.

Я кивнула, мысленно пытаясь погасить чувство не пойми откуда взявшейся вины.

— Ты ему ничем не поможешь, — заметил дроу и в голосе послышалось непривычное напряжение.

Не помогу, он прав. А ещё, если я подойду, Ворн наверняка расценит это как согласие с новыми правилами, где он отдает приказы, а я подчиняюсь. А такого точно не будет.

Я отвернулась и перешагнула через черную полосу, оставленную на камнях драконьим огнем. Прошла немного вперед, развернулась, заметила на лице Рэя облегчение и не сдержалась.

— Ты мне соврал! — и со всей силы стукнуло его кулаком в грудь. Действие отозвалось болью в раненной руке, но меня это не остановило. И за первым ударом последовал второй. — Смотрел в глаза и врал!

— Для раненной и обессиленной у тебя неплохой удар, — хмыкнул он, даже не пытаясь защищаться.

— Это не смешно!

— Я и не смеюсь.

— Зато стоишь как истукан!

— Я знаю, что ты испытываешь. Тот артефакт, который помог тебя найти, позволяет читать мысли. Я не специально! — возмутился дроу, уклоняясь от очередного удара. — И прежде чем ты меня забьёшь до смерти, дай хотя бы рану осмотреть. Выглядит она не очень.

Недовольно пыхтя и морщась от боли, я нехотя стянула рубашку, которая кое-где уже успела присохнуть к ранам. Их оказалось на удивление много — падать с дракона не очень безопасно.

Я поёжилась — полоска ткани, плотно обхватывающая грудь не особенно спасала от холода.

— Что случилось? Откуда столько синяков? — Арэиен сжал кулаки.

— Полеты на драконе — не самое безобидное занятие. Особенно если дракон отравлен. За что особое спасибо тебе.

— Мне? — Рэй шумно выдохнул и провел рукой перед моими глазами, собирая информацию о повреждениях.

— Я читала письмо наемников. Ты нанял охотников на драконов, чтобы убить Ворна.

— Я? — Рэй остановился и непонимающе на меня посмотрел.

— Только не надо притворяться, ты мне уже врал.

— Я никого не нанимал, — голос дроу стал резким. — А что касается нашего знакомства — да, я тебя очаровал. Мне нужно было, чтобы ты оказалась под моей защитой.

— Ну да, без твоей защиты я бы не прожила.

Рэй выдохнул и как можно спокойнее заговорил:

— Наши информаторы донесли, что заговорщики среди драконов хотят призвать истинную кого-то из высокопоставленных лиц Империи, для шантажа. Мы решили перехватить инициативу… Не шевелись, — руку Рэя окутало серебристое свечение. — Истинная дракона — слишком жирный козырь, чтобы его упускать.

— Спасибо за комплимент, — хмыкнула я.

— Помолчи, пожалуйста, и дыши спокойно, — свечение с ладони перешло на горло и частично захватило раненное плечо.

— Но когда я увидел тебя, планы изменились. Я не мог позволить использовать тебя и уж тем более не хотел, чтобы ты оказалась у дракона, — он неприязненно скривился. — Единственный способ, которым я мог тебя защитить и от ящеров, и от семьи — сделать своей элерой.

— Семьи? Ой, — плечо свело от резкой боли.

— Дана, я же просил, помолчи, — он приблизил ладонь вплотную к коже, и боль постепенно стихла. — То, что говорят о дроу, правда. Мой народ совсем не образец для подражания. Если бы мы не были связаны, я бы не смог ничего противопоставить воле главы дома. А что до убийства твоего ненаглядного дракона, то мне прекрасно известно, как работает анкар. Я бы никогда не подверг твою жизнь такой опасности, — с раздражением закончил дроу и убрал руку, гася свечение. — Теперь можешь высказаться.

— Почему, когда я спросила, ты сразу не сказал про очарование?

— И чем бы это закончилось? Ты бы отвернулась от меня. Или вообще потребовала разорвать нашу связь.

— Сейчас ее нет, и никто не умер.

— Сейчас один чокнутый ящер может в любую минуту взять тебя за шкирку и утащить туда, куда захочет! — Арэиена прорвало. — Не знаю, что он тебе наобещал, но стоит ему приблизиться к Сердцу Хаоса, и все обещания закончатся. У тебя не будет ни прав, ни выбора!

Я сглотнула и отступила назад. Рэй был страшен в гневе, но, по существу прав. Только можно было и не орать.

— Скажи, — продолжая сверлить меня яростным взглядом, спросил тёмный эльф, — глядя мне в глаза, неужели ты ко мне ничего не чувствуешь? Неужели всё, что между нами было, всего лишь магия татуировок?

— Не скажу, — буркнула я и отвела взгляд.

Ну вот, собиралась устроить кое-кому скандал, а в итоге орут на меня.

19.6

Дроу шумно выдохнул, повисла томительная пауза.

— Надень, пока не простыла, — после продолжительного молчания Рэй снял куртку и протянул мне. — Я тебя подлатал, но на полное восстановление уйдёт несколько дней. И скажи пожалуйста, как ты умудрилась исчерпать свой резерв?

— Ловкость рук и никакого мошенничества, — ответила я, с трудом просовывая больную руку в рукав куртки. Наложенное обезболивающее заклинание ещё не вошло в полную силу, и двигаться пока было тяжело.

— Упрямая девчонка! — неожиданно заявил дроу, сгрёб меня в охапку и прижал к себе. — Я чуть с ума не сошёл, когда наша связь оборвалась. Думал, тебя больше нет.

Он уткнулся носом мне в макушку и тихо проговорил:

— Татуировки ничего не создают, они только укрепляют существующее.

— И всё равно у меня такое чувство, что ты что-то недоговариваешь.

— Ты права, — помедлив, ответил Рэй. — У меня много секретов. И некоторые из них ты имеешь право знать.

— Некоторые?

— Остальные касаются дома Теней и тех интриг, которые моя семья неустанно плетёт.

— Как понимаю, охотники на драконов и Шафар относятся ко второй части секретов?

— Таков мир дроу, — спокойно ответил Арэиен.

Для него иметь секреты было естественно. И теперь желание Тара сбежать от родни становится всё понятнее. Я, конечно, не наивная девочка и знаю, что большая политика дело грязное, но здесь совсем другое. Не уверена, что готова быть рядом с тем, кто будет от меня постоянно что-то скрывать.

— Дана, — быстро заговорил Рэй, — не делай поспешных выводов. Есть вещи, о которых я просто не могу никому рассказывать. Это…

— Даша! — раскатился по округе ярусный рык.

Я вскинула голову и шагнула к выходу из пещеры.

— Даша? — дроу поймал меня за руку. — Ты ему рассказала? Он знает, что ты из другого мира?

На лице Рэя появилось непонимание, сменившееся гневом.

— Что между вами произошло?

— Даша! — крик повторился.

— Я должна идти, — меня охватило беспокойство.

— Ты ему ничего не должна!

Анкар запульсировал, но приказа не было. Только мольба, крик отчаяния.

— Не уверена.

В фиолетовых глазах вспыхнуло чёрное пламя, но пальцы Арэиен разжал.

— Не ошибись, выбирая, — бросил дроу и неспешно направился к выходу. Я поспешила следом, обогнала его у выжженной полосы и оказалась снаружи.

Ворн с совершенно обезумевшим видом стоял у кромки деревьев, в руках дракон держал ятаган. Вокруг него толпились целители, но подходить близко опасались.

— Где она?! — рыкнул принц и огляделся. Он был всё в тех же грязных штанах, босиком и в окровавленных тряпках, которые не так давно служили повязкой.

Взгляд бешеных глаз наткнулся на меня, Ворн застыл.

— Даша, — облегчённо выдохнул дракон, закрыл глаза и рухнул на землю.

Я нерешительно шагнула вперёд.

— Не подходи, он не в себе и может быть опасен, — Рэй преградил мне дорогу.

Я открыла было рот, чтобы возмутиться, но тут на поляну выползла здоровенная змея, а за ней показался и хозяин.

— Пора уходить, скоро здесь будет подкрепление орков, — деловито сказал Юрэн и поправил рукоять меча, торчавшую из-за правого плеча. — Всех, кто не может ходить, потащим левитацией. На сборы десять минут.

И он опять скрылся в кустах. Похоже, магистр командует всей операцией, иначе бы так не распоряжался.

Целители засуетились вокруг Ворна с удвоенным усердием, а я оглянулась, ища Рула с Тошкой. Но ни фамильяра, ни друга поблизости не наблюдалось.

— Что случилось? — спросил Рэй, видя моё беспокойство.

— Тошку не вижу.

— Не переживай. Сейчас найдем, — Арэиен злился, но старался сохранять спокойствие.

Дроу осмотрел место, где мы оставили Рула с мантикором и нахмурился. Я подошла ближе и заметила длинный след, тянущийся к кустам.

Рэй прошел по следу и скрылся в лесу. Я немного потопталась, зябко кутаясь в чужую куртку, не дождалась, и последовала за ним. Прошла совсем немного и набрела на небольшую прогалину, где и нашёлся дроу. Он сидел на корточках, ко мне спиной и что-то разглядывал на земле.

— Что случилось? — я сделала несколько шагов и замерла, увидев, что именно так придирчиво изучает эльф.

На земле бездвижно лежал Рул. Лицо мага было залито кровью.

— Он… — закончить фразу я не смогла.

— Нет, живой. Я остановил кровь и наложил заклинания ускоренной регенерации. Сейчас должен очнуться, — ответил дроу и подозрительно огляделся.

— А Тошка?

— Его здесь нет, — Рэй поднялся на ноги и оглянулся, — боюсь, Дана, его похитили.

Он с сочувствием на меня посмотрел, ожидая реакции.

— Зачем? Кто? Кому понадобился мой мантикор?!

Что за ерунда?

— Очнётся зоомаг, узнаем. Но, думаю, проблема в том, что ты истинная Ворна, а мантикор твой фамильяр.

— Его надо найти! Они наверняка где-то рядом, — я осмотрелась, пытаясь отыскать хоть какой-нибудь след.

Надо было остаться с ними. Ну и сняла бы рубашку на улице, никто бы не умер. Это всё из-за меня! И что с ним будет? Он же ранен. Ещё и Рул пострадал, а если повреждения серьёзнее, чем кажутся?

— Дана, — Рэй поймал меня за руку и насильно притянул к себе, обнял и спокойно заговорил: — послушай меня, сейчас мы их не догоним. Скоро здесь будут орки. Но клянусь, я найду его.

— А если они убьют его раньше? — спросила я, чувствуя, как по щекам катятся слёзы. Мой Тошка непонятно где, у каких-то ублюдков! Раненный и одинокий! И они могут с ним сделать всё, что угодно!

— Если бы хотели убить, не похищали. Мы его найдём, слышишь?

— Как?

— Он же твой фамильяр, значит, ты сможешь его почувствовать. Надо лишь немного подкопить сил и провести один не очень законный обряд.

— Ты мне не врёшь? — я подозрительно посмотрела на дроу.

— Зачем? — удивился он.

— Чтобы успокоить.

— Я знаю, что значит для мага его фамильяр. И понимаю, что для тебя этот кот значит намного больше. Я бы никогда не стал о таком лгать, даже ради твоего успокоение, — прямо ответил Рэй.

Я всхлипнула и постаралась взять себя в руки. Не увидят дорогие одногруппники во главе с Юрэном моих слёз!